***
– При осмотре здания мы обнаружили два обгоревших тела. Очень сожалеем, – сказала бурая выдра, опуская глаза. Пожар успели потушить, и он не распространился дальше. Группа выдр пробралась в дом, пострадавшие жильцы были найдены и вынесены для дальнейшего погребения. – Хорошо, что ты хоть не пострадал, мальчик, соболезную тебе, – обратилась выдра к тигрёнку. – Тебе есть куда идти? – спросил Тига волк. – Не знаю, не уверен, – прошептал тигрёнок, ему было сложно осознать случившееся. Потеря родителей сильно подкосила его. Разум словно помутнел. – Если некуда, то мы можем подыскать место, – ласково сказала выдра. – Не надо, я лучше пойду, – промямлил Тиг, поднялся на лапы и поплёлся в сторону леса, шатаясь из стороны в сторону. Волк и выдра провожали его сочувствующим взглядом.***
Спать под навесами из листьев или в кустах, питаться не пойми чем, идти без чёткого понимания – удел несчастной сироты, коим и оказался Тиг. Он не хотел никого видеть, поэтому не отправился к друзьям, лишь плутал по лесу в неопределённом направлении. Иногда заворачивался в клубок под деревом и тихо плакал, зовя маму и папу. Одиночество окутало тигрёнка, и ему уже казалось, что приближается конец. После долгих скитаний по лесу Тиг обессилил, он упал на землю и прикрыл глаза. Может, если он крепко уснёт, то увидится с родителями? Сладкая мечта манила. Тигрёнок уже собирался проститься с жизнью, как его потревожил громкий шорох в кустах. Тиг мгновенно поднялся на лапы и насторожился. Он до сих пор чувствовал усталость, но внезапный звук взбодрил его. Тигрёнок обошёл большой куст. Никого не обнаружив, Тиг подумал, что это была просто птица, искавшая еду. Котёнок снова собирался лечь на землю, но в этот раз до его плеча коснулась чья-то лапка. Тиг оглянулся. Рядом стояла незнакомая рыжая лисица. Так вот кто шумел. – Тебе нужна помощь, малыш? – спросила лиса. – Нет, не нужна, всё хорошо, – нехотя ответил тигр и отвернулся. Вдруг из-за дерева выглянула вторая лисица, она была чуть меньше и имела более светлую шерсть, она аккуратно подошла к тигрёнку и обнюхала его. – Сестра, он выглядит уставшим, – обратилась к первой лисе вторая. – Я вижу, Лина, нам всё же следует ему помочь. – Не нужно! Просто оставьте меня! – обозлился Тиг. Он хотел убежать, но лапы подвели его. Тигрёнок споткнулся о старый корень и упал лицом в землю. Старшая лисица приблизилась к нему и помогла встать: – Что случилось? Расскажи нам, мы действительно хотим оказать тебе помощь. Я Рина, а это моя младшая сестра Лина. Мы живём в западной части леса, и никогда не видели здесь тигров. Неужели ты потерялся? Тига всегда учили не доверять незнакомцам, особенно лисам, так как зачастую они были нечестными и злобными существами. Тигрёнок подумал, что сёстры врут, поэтому он начал продумывать в голове план, как бы ему поскорей сбежать от них. – Я как раз собирался домой, так что я пойду, – быстро сказал Тиг и из последних сил ринулся бежать. Мимо проносились деревья, полянки, но котёнок продолжал двигаться вперёд. Лапы заплетались, дыхание быстро сбилось. Внезапно он выбежал из леса, перед глазами открылся горный пейзаж и выступ скалы. Из-за того, что котёнок набрал скорость, он не успел вовремя среагировать и затормозить, поэтому оказался прямо перед обрывом. Как выяснилось, лес был на возвышенности, а здесь он кончался. Лапы в конец ослабели и подкосились. Тиг зажмурился – ещё секунда, и он сорвётся вниз. В кончике хвоста резко закололо. Тигрёнок еле повернул голову, чтобы посмотреть назад. Одна из лисиц укусила его за хвост и тянула на себя. Вторая приблизилась с другой стороны и боком подтолкнула Тига к безопасному месту. Лисы успели оттащить бедолагу от края. Котёнок несколько минут не мог прийти в себя и лежал на земле. В это время сестрица Лина раздобыла ягод и принесла стакан с водой. – Спасибо огромное, – тихо сказал тигр, потихоньку глотая ягоды и запивая их водой, – вы спасли меня. Тиг был очень благодарен сестричкам за спасение. Перед лицом опасности он понял, что не хочет умирать, и желает ещё пожить. – Мы очень испугались за тебя, хорошо, что всё обошлось. Кстати, мы ещё не спросили твоего имени, как тебя зовут? – Меня зовут Тиг, и на самом деле я убежал, потому что не доверял вам. Простите. Это, наверное, глупо звучит. – Совсем нет, это нормально. Мы сразу всё поняли, но оставлять тебя не хотели. – Вы очень добрые лисы. Ещё раз спасибо вам! Сестрицы улыбнулись, однако их беспокоил важный вопрос: – Что случилось, малыш? Почему ты такой замученный и где твои родители? Тигрёнок понял, что может рассказать свою историю. Он давно ни с кем не беседовал, прямо с того самого дня. Конечно, у него накопилось много чего на душе, и теперь он желал поделиться с кем-нибудь своей трагичной историей. – Мои родители погибли в пожаре несколько дней назад… Хотя… может быть уже прошли недели. Я точно не уверен, так как потерялся во времени. К тому моменту, как я подошёл к жилищу, их уже не стало. Огонь охватил весь дом, туда невозможно было пройти, – слёзы начали поступать к горлу, – я кричал, но никто не ответил, потом пожар потушили, но было слишком поздно. – О боже мой… – Лина печально вздохнула. – Я… Я не знал, что делать, поэтому… просто убежал подальше в лес, где и бродил неизвестно сколько… – тигрёнку стало трудно говорить, он не смог сдержать слёзы. Лина приблизилась к нему и крепко обняла. – Тебе очень тяжело, я тебя понимаю, мы с сестрой тоже рано потеряли родителей, они погибли во время охоты, но я всегда поддерживала Рину, а она меня, так что позволь теперь нам помочь тебе, – прошептала младшая сестра, поглаживая Тига по голове. – Получается, ты просто ушёл один. Не уж то никто не мог позаботиться о тебе? – Я не хотел никому доставлять неудобства, особенно друзьям. Надеюсь, они не переживают за меня. – Я уверена, с ними всё хорошо, – сказала Рина. – Сейчас я предлагаю тебе отдохнуть у нас дома. У нас остался вкусный пирог. А ещё я подготовлю тебе ванну и постель. – Хорошо, я согласен, спасибо вам, – с улыбкой произнёс тигрёнок и прикрыл глаза. Его клонило в сон.***
Противный скрип половиц заставил проснуться. – О, ты уже встал, Тиг? Наверное, я тебя разбудила, – сказала одна из сестриц, она выделялась более острыми чертами мордочки, вероятно, это Рина, как вспомнил котёнок. Тиг потёр глаза и осмотрелся. Он лежал на кровати в уютной комнате. Рина стояла возле тумбы и доставала вещи: кухонные приборы. – Сколько я спал? – Около пятнадцати часов, мы старались не мешать тебе. Видно, ты очень устал. Как полностью проснёшься, приходи на кухню, – улыбнулась лиса и вышла из комнаты. Тиг продолжал лежать в постели. Остатки сна медленно покидали голову. Уже довольно давно тигрёнок не спал спокойно. Но в этот раз ему удалось хорошо выспаться. Дом лисиц был очень тёплым. На душе было приятно. Впервые за последнее время.***
– Кто это у нас проснулся?! – радостно сказала Лина. Она стояла у плиты, что-то готовя, и ласково смотрела на тигрёнка, спускающегося с лестницы. Жилище сестриц было двухэтажным. На втором этаже находились спальни, а на первом гостиная, кухня со столовой и ванная комната. –Доброе… утро, – Тиг робко подошёл к столу. – Доброе! Как спалось? Надеюсь, было удобно. Садись, садись, что стоишь? Сейчас я тебя накормлю, наверняка ты очень голодный. Что будешь: остатки мясного пирога или горячие блинчики с компотом? Хотя… что я спрашиваю, всё попробуешь! – лиса завалила вопросами тигрёнка. Она юрко передвигалась по кухне, буквально летала от одной тумбы к следующей. Лина имела более спокойны черты мордочки, зато выделялась особой белизной шерсти на животе и кончиках лапок. – Спалось отлично, спасибо, – Тиг всё ещё чувствовал некоторое волнение. Лисица поставила на стол несколько тарелок: – Вот, пожалуйста, угощайся. Тигрёнок попробовал приготовленную еду и зажмурился от удовольствия. Домашняя выпечка была очень вкусной. Учитывая, что котёнок скучал по маминой стряпне, подобное блюдо вызвало у него прилив приятных воспоминаний о раннем детстве. – Очень вкусно, – промямлил тигрёнок, не успев прожевать как следует. – Очень рада! Когда доешь, сходи в ванную, а потом мы придумаем, что делать дальше. Котёнок кивнул и продолжил уплетать пирог с блинами.***
Выйдя из ванной комнаты, Тиг почувствовал пробирающуюся по всему телу свежесть. Тело теперь могло спокойно дышать. – Мама! – позвал котёнок и сразу же смутился. Он случайно назвал лису мамой. Забота сестриц вызывала у него тепло в груди. Однако назвать их родителями было для него слишком смущающим, он ведь знает их всего вторые сутки… – Что, Тиг? – на зов вышла Рина, она хитро улыбалась. – Прости, не то слово вырвалось. – Ничего страшного, мне очень приятно, – лиса игриво вильнула пышным хвостиком. – Как вижу, в душ ты уже сходил, тогда пойдём в гостиную. Главная комната выделялась богатым интерьером. Тигрёнок восторженно оглядел помещение, отметив про себя, что лисицы явно не из бедной семьи. Сёстры расположились на длинном диване и жестом приглашали Тига сесть рядом. – В целом, ты себя хорошо чувствуешь? – спросила Лина. – Прекрасно. – Это просто замечательно, – улыбнулась Рина. – Можешь оставаться у нас, сколько захочешь. Честно говоря, мы готовы взять тебя под опеку, ты хороший мальчик, и нам жалко тебя. – Это довольно неожиданно, – задумчиво сказал Тиг, однако на самом деле ему понравилась эта идея. Забытое тепло он смог почувствовать только рядом с Линой и Риной. – Можем сначала навестить твоих друзей, хочешь? – Конечно! – Тогда собираемся!***
Солнце выглядывало из-за веток. Тени ложились на землю. Импровизированная группа шла по лесу. Лисы по очереди брали Тига за руку и вели его к знакомым местам. Тигрёнку было так хорошо, что он был не против. – Мы уже вышли на открытую полянку. Куда идти дальше? – обратилась к Тигу Рина. – Вот прямо туда, – показал направление котёнок. – Оу, получается, мы почти пришли. Это довольно далеко от нашего дома, но не так сильно, как я предполагала ранее. Тигрёнок смотрел на деревья и выступы. Некое чувство ностальгии охватывало его. Вдруг он услышал чей-то голос: – Тиг! Я так скучал! – на тигрёнка набросился светлый клубок и повалил того на землю. – Лео?! Это ты? – тигрёнок посмотрел на своего друга и крепко его обнял. – Где ты был!? Мы боялись, что ты погиб, или ещё что плохое случилось! – Лео, я тоже по тебе скучал… – Пойдём скорее домой, там сейчас все собрались, всё расскажешь нам! – Хорошо-хорошо. Лео помог подняться своему другу и потянул того за лапу. Оба котёнка радостно улыбались, а лисицы решили не мешать общению котят, поэтому просто шли позади и умилялись.***
– Уверен, что не хочешь жить с нами? – спросила Тига мама Лео. Все друзья Тига и Лео, их родители и сёстры-лисички пили чай у леопардов. Тигрёнок успел рассказать о случившейся истории. Все выразили своё искреннее сочувствие и поделились личными переживаниями. Однако теперь в столовой царила приятная атмосфера. Все были рады, что всё наладилось. – Да, уверен, у меня теперь есть те, кто готов принять в семью, – тигрёнок перевёл взгляд на счастливых сестричек. – Мы будем безумно рады, если Тиг переселится к нам, – сказала Рина. – Тиг, ты же будешь нас навещать? – вдруг задал вопрос взволнованный Лео. – Конечно! Буду частенько приходить к вам! Я всего-навсего переселюсь чуть подальше. – Будем ждать тебя! – хором сказали друзья. – И вы тоже приходите в гости! – Нам пора, Тиг, ещё до дома нужно добраться, – Лина встала со стула, – спасибо огромное вам за радушный приём! – обратилась она к леопардам. Тиг обнялся со всеми ребятами и пожелал им спокойной ночи. Вместе с новоиспечёнными родительницами-лисицами тигрёнок отправился домой.***
Прошло немало времени. Тиг освоился в новом доме и ближе познакомился с сетрицами. Они действительно были прелестными существами с открытой и доброй душой. Лисы очень полюбили тигрёнка, а он ответил им взаимностью. Рина и Лина показали тигрёнку огромное количество красивейших мест их леса. Они были крайне заботливыми родителями, и постоянно защищали Тига от напастей, поскольку привязывались к нему с каждым днём всё сильнее. Тиг виделся с друзьями и иногда навещал могилу родителей. Порой он поднимал глаза, чтобы посмотреть на небо, и чувствовал, как за ним наблюдают. – Спасибо, что присматриваете за мной, мама и папа. Я люблю вас, и спасибо, что помогли мне встретить новых членов семьи, которых я тоже очень полюбил. Он опускал взгляд и радостно улыбался, зная, что родители оберегают его с неба. – Тиг! Лина принесла мороженое! Иди скорей сюда, а то мы всё съедим! – раздался ласковый голос старшей лисы. – Иду! – Тиг посмеялся и поспешил к своей семье. Новая жизнь только-только начиналась.