Не так страшен черт, как его малюют.

Все утомились за этот длинный и насыщенный эмоциями день, так что слушатели с радостью расходились по комнатам. - Глава Не, глава Вэнь, вы уже передумали пить? - уточнил Вэй Ин, успев шепнуть Лань Чжаню, чтобы тот уделил внимание своим родственникам. Он сам пока будет занят. - Рано вы расслабились, господин Вэй, - усмехнулся Вэнь Жохань, мотнув головой. - Я вас обоих перепью, - хмыкнул Не Минцзюэ. Расторопные слуги принесли в выбранную беседку кувшины с вином и байцзю, закуски, чтобы соревнующиеся стороны не так быстро опьянели. Троица с удобствами расположилась на скамьях, вливая в себя первую порцию алкоголя. - Значит, с Черепахой-Губительницей расправились вы со вторым молодым господином Ланем, - вновь повторил уже известный факт Жохань. - Жить и выбраться из беды захочешь - и не на то пойдешь, - пожал плечами Усянь, вливая вторую пиалу вина в себя. - Не обижайтесь, глава Вэнь, но ваш второй сын больше задирал нас, чем реально что-то делал. Много ли удовольствия победить добычу, загнанную не тобой? - Да, гораздо лучше, когда кровь кипит, и ты думаешь на несколько ходов вперёд, чтобы вымотать добычу, - мечтательно протянул Минцзюэ, не отставая от него в выпивке. - Достойная добыча, чтобы можно было с ней посоревноваться в хитрости, не так часто встречается. - И правда жаль, что мой глупый сын скрыл от меня место спячки ложной Сюань-У. С удовольствием бы опробовал на ней свои силы. Так значит, найденный вами в панцире черепахи меч утонул в озере? - Да, всё так, затонул вместе с головой Сюань-У, когда Лань Чжань вытащил меня из её пасти. Но в мече энергии обиды скопилось столько, что и вас загнёт в интересную позу, глава Вэнь. Этот холод, атакующий золотое ядро, мне ещё нескоро получится забыть, как и крики неупокоенных душ. Бр-р, спокойно, не надо снова зарабатывать головную боль. - Получается, четыреста лет меч пропитывался энергией Инь, и её концентрация очень выросла. - Угу. Есть подозрение, что весь металл того меча пошёл на преобразование его в Тигриную печать, которой владел старейшина Илин, поэтому мы и сказали, что кукловод делал вторую половину из чего-то другого за неимением исходного материала. Поэтому в городе И она хоть и призывала все эти полчища мертвецов, но не была полностью стабильной. - Чем дольше мы читаем эту книгу, тем больше появляется вопросов, - неожиданно сказал молодой мужчина. - Например, какие могут быть причины у заклинателя с сильным золотым ядром выбрать Путь тьмы? Это ведь не на пустом месте вдруг возникает, раз - и ты светлый, два - меняется вектор на противоположный. - Лично мне было скучно, хотелось чего-то нового, неизведанного, - хмыкнул мужчина, подняв пиалу с байцзю и лихо опрокидывая его в рот. - А скука - это враг сильного заклинателя, который уже многое видел и сделал. Решил изучить тёмную ци и потихоньку углубляться в эту область. Но кажется, в погоне за избавлением от скуки я чуть не упустил собственную семью. Вот уж дитятко подкинуло проблем с другими кланами своими действиями. - Причины, приведшие на путь тёмного заклинателя старейшину Илин, думаю, нам расскажут в книге, - развёл руками парень. - Учебников по этой дисциплине вряд ли найдешь, никто не стремился изучить вторую сторону, которые вместе рождают гармонию. Как и сказала книга, опасна не сама тёмная ци, а приходящие на её зов демоны, усиливающие отрицательные качества человека. К примеру, жажду власти или высокомерие, жадность или похоть, тут можно долго перечислять. Вэнь Мао наверняка юлой вертится в своём гробу, видя, как его наследие извращают потомки. Вот какой девиз у Цишань Вэнь? - "Сияй, подобно солнцу". Думаю, вы это уже знаете, господин Вэй. - Угу. А с каких пор это приравнивается к "замени солнце и сжигай тех, кто тебе не нравится"? Почему не "веди за собой, вдохновляй на совершенствование себя, искоренение недостатков"? Мы вряд ли, конечно, поймем, какой смысл вкладывался в девиз его основателем, но во главу угла Вэнь Мао ставил что? Семью. К чему бесконечно расширять территории, подминать под себя мелкие кланы, забирать чужие охотничьи угодья? Не важнее ли сосредоточиться на том, что рядом? - Я обязательно обдумаю ваши слова, господин Вэй. За разговорами под выпивку и закуску время летело незаметно, и первым вырубился старший из них, уронив голову на стол и захрапев. Глава Не продержался подольше, но и он вскоре подпёр щеку ладонью и смежил веки. Первый ученик Юньмэн Цзян шепотом похихикал, допил остатки байцзю из кувшина и собрался уже уходить, когда к беседке стремительно подошёл Лань Цижэнь (и чего самый ярый поборник правил не спит в такой поздний час?) и схватил со стола пиалу с остатками байцзю, лихо вливая в себя алкоголь. Замерев минут на десять с открытыми глазами (имелось смутное подозрение, что он спит стоя, слабость Ланей к алкоголю уже притча во языцех), Цижэнь встрепенулся и скорчил обиженное лицо. - Да чтоб твой Огненный дворец сгорел дотла, а Знойный подвергся нападению грызунов! - выругался молодой мужчина, взвалив себе на спину спящую тушку Вэнь Жоханя и неся её в сторону гостевых покоев, после чего свалил свою ношу на кровать. - Чтобы твою сокровищницу разграбили подчистую! Чтобы наследник влюбился в мужчину, а младший стал евнухом!.. - Вэй Ин? - Лань Чжань поймал в объятия проникшего в комнату возлюбленного и прижал к себе. - Лань Чжань, я готов пожать твоему дяде руку, - сообщил Вэй Ин, тихо хихикая. - Он полчаса, не меньше, материл спящего Вэнь Жоханя за Облачные Глубины, не употребив при этом ни одного нецензурного слова! Вот что значит учитель. Жаль, что он утром этого не вспомнит, поскольку умудрился выпить остатки байцзю. Клянусь, всё сам, я же помню, что вас, Ланей, валит с ног с пары глотков. - Верю, - кивнул Ванцзи, помогая ему расплести волосы и получая довольный вздох. - Спать? - Угу, - зевнул Усянь, ложась рядом с ним на кровать и сворачиваясь клубком, как большой кот. - Спокойной ночи. - Хороших снов. - С тобой мне не снятся, ах, кошмары. Юноша прижал его крепче к себе и зарылся носом в волосы, пряча тёплую улыбку и тихое: "Мне с тобой тоже не снятся кошмары, А-Ин". Засыпающий парень вяло угукнул и расслабился, погружаясь в сон. Остальные обитатели и гости Пристани Лотоса также отдыхали, набираясь сил перед наступающим днём, сулящим новые открытия, хоть и не всегда приятные. Удивительно, что их никто ещё не спалил (за исключением Сиченя, да и тот раз был случайным) за совместной ночёвкой в объятиях друг друга. Но разделённый на двоих сон гнал кошмары прочь, так что от этого выигрывали они оба.