Вороньи холмы

***

      Уже сутки, как Микаэла согласилась помочь Эфер добраться до дома. Они решили остановится в штате Невада, в достаточно большом городке, дабы затоварится. Но вот пока сама Эфер пыталась понять причину её неработающего, даже в заряженном виде, телефона, Мик засовывала осторожно некоторые продукты в не совсем законно приобретённую сумку. И это не ускользнуло от внимания первой девушки.       — Разве не проще это купить? — не громко спросила она, чем напрягла слегка Микаэлу.       — Это обеспечит такой адреналин в крови, а это такой кайф… И, к тому же, эти деньги нужны будут для покупки билетов. Дальше нам нужно попасть в штат Юта, а оттуда добраться до Колорадо, Оклахому, Арканзас и, вуаля, мы в Луизиане, в новом Орлеане, откуда до Кроу-Хилла уже рукой падать…       Ответила Мик, при этом отвлекаясь от своего занятия, дабы не попасться мимо проходящему мужчине арабской внешности, который пристально за ними наблюдал, под видом осмотра товара.       — Ты так мне помогла, реально. Хотелось бы и мне что-то сделать взамен. Законное… — подчеркнула Эфер, возмутившись затем тем, что её новая знакомая сунула ей в карман куртки шоколадку. — Эй, прекрати немедленно! Вообще-то, это точно статья… И я начинаю понимать, что чувствует мой отец служитель закона, пусть и сама ощущала себя бунтаркой.       — Ладно, пай-девочка, пошли тогда… — закатив глаза, вздохнула Микаэла, двинувшись к выходу.       И в этот момент, её за руку схватила мужская, довольно сильная рука того мужчины-араба. Только сейчас до Микаэлы дошло, что это оказался администратор этого небольшого магазина, что был недоволен исчезновению своего товара.       — Ну и куда ты и твоя подруга собрались? — поинтересовался он.       — Я ничего не крала! — быстро заверила Эфер, на что Мик тоже профессионально состроила невинное лицо.       Но это не прокатило. Товар был вывернут из сумки и помещён на кассу. Эфер нервно посмеялась от такой ситуации, понимая что за хладнокровным спокойствием у Микаэлы скрывается желание размазать девушку по стенке.       — Сколько лет? — предварительно спросил администратор.       — 16 недавно исполнилось… — сообщила нерешительно Эфер.       — Аналогично, но вот скоро семнадцать. — старалась выкрутиться из данной ситуации Микаэла, хоть и читала во взгляде мужчины недоверие. — Но я уверяю, что мы больше так не будем. Честное скаутское…       —… Мэгги, — хватая Мик под локоть, она повернула её к кассе, за которой стояла юная, пухлая особа, пока опешившая школьница сдула попавшие на лицо локоны. — Запомни эти лица хорошо и отныне не пускай в наш магазин. Если появятся — вызови полицию… А теперь, свободны…       Последнее он сказал девочкам, отчего обе выскочили из магазина при первой же возможности, отходя как можно дальше. Первые несколько секунд они просто стояли. Но а потом, довольная собой, Микаэла достала из кармана Эфер шоколадку и вскрывая, поделила на двоих.       — Ну хоть одно мы умыкнули. — заключила она, показывая средний палец магазину. — Отсоси, урод… А главное говорит: «Запомни хорошо…». Я то прекрасно запомнила его рожу, а значит вход в ещё один магазин мне закрыт. Поздравляю, коллега, пока только шоколад, а могло быть и больше…       —… Но я больше ничего воровать не буду. Иначе точно навалю целую кучу адреналина себе в штаны. — не разделила её оптимизма Пэйдж, но кусочек от шоколадки взяла. Есть то хотелось всё равно. — Тем более, не всего можно добиться воровством.       — Например? — задалась вопросом Микаэла.

***

      Добравшись до Лас-Вегаса, городом озарённым тысячью огней, они сошли на землю и продолжили идти пешим шагом по улице, пока Эфер задавала, казалось бы, весьма логичные вопросы.       — А мы не можем на эти деньги сразу добраться до Нового Орлеана? Либо потратить часть из них на еду?       — Всю атмосферу приключения портишь… Я ведь ещё не была в Вегасе. — хмыкнула в ответ Микаэла, не замечая как из подворотни за ними вышло двое молодых парней в чёрных одеждах. — А вообще, если купить на эти деньги еды, то в одном из штатов у нас кончатся деньги… И что тогда? Пешком добираться? Если хочешь, чтобы я и дальше помогала, то слушай во всём меня.       Сумерки. Это время всегда бывает опасным для юных девушек. Не все так уж и сладко тут было, как описывают в паршивых любовных романах. Спустя пару минут, Эфер, немного отставая, услышала странные звуки, заглянув в тёмную подворотню. Секунду, и она почувствовал холодные, противные руки на своей талии. Эфер хотела было закричать, однако в горле встал огромный ком, зрачки девушки сильно расширились, с головой окунуло в панику и жуткий страх. Но желание жить себя проявило, от она всё же закричала.       — Микаэла!       Рыжая моментально среагировала и бросилась в подворотню. Доставая газовый баллончик, она брызнула его содержимое в лицо того, кто схватил Эфер, давая ей возможность сбежать. Но вот самой Мик не особо с этим было повезло: один из них достал белую тряпку, обмоченную в хлорофилле, и приложил её ко рту и носу девушки, вырубая.       — Микаэла!       Выкрикнула Эфер, замечая как её проводницу, и, честно признать, новую подругу, утащили в неизвестном направлении. А перед этим, вручая ей записку. Эфер подняла её с земли и пробежала глазами по тексту.       «Восемьсот тысяч баксов завтра к вечеру, или пленному конец. Место встречи: заповедник «Ред Рок Каньон»       В душе девушки поселилось отчаяние. Она не собиралась бросать Микаэлу в беде. Но понимала, что денег не хватит на выкуп, а воровать она толком не умела так же искусно, как это делала Мик. Она и не представляла, что ей делать. Но вот, среди всего этого бардака послышался знакомый голос.       — Смотрите! Вот она!       Эфер сперва не поняла, откуда он донёсся, но потом увидела как на другой стороне проезжей части показались знакомые лица, бегущие к ней. Райан споткнулся о стоянку для велосипедов, Дрю шёл спокойным шагом, а Ласло вдарил по капоту едва не сбившей его машины, проматерив последнюю.       — Смотри куда прёшь, козлина!       — Ребята?.. — пролепетала неверующе Эфер, и когда Нэнси первая крепко обняла её, отошла от шока.       — Эфер! Ты не представляешь, сколько времени мы тебя искали… — проговорила Чендлер, пока следующие на списке в объятья попала Корделия, Райан, чуть помедлив, и даже Энни.       И вот, Ласло и Эфер, когда дошла очередь до них, встали друг на против друга. Оба причём были помятые, грязные и с кругами под глазами. Она не могла поверить, что всё действительно сработало. Значит, сделка состоялась и потому она смогла выбраться из того зазеркалья. Едва подавляя слёзы радости, она первая подошла к отцу и крепко обняла, уткнувшись в плечо. Тот только мягко похлопал по плечу, чуть улыбнувшись и поглаживая потом по волосам.       —… Я так рада, что ты жив, пап… — прошептала она, чем даже удивила того.       — Как припомню, раньше ты называла меня по имени, — усмехнулся Ласло.       — Не важно, я тогда была просто тупым подростком… — ответила Эфер, поднимая взгляд на лицо отца. — Мать бы даже не вспомнила обо мне, если бы была на твоём месте при моём исчезновении, тем более. А вы все преодолели такой путь… Ради меня…       — И я тоже рад, что смог найти тебя, — проговорил Пэйдж старший.       — Наконец-то, мы отправимся домой… — заключил с облегчением Дрю.       — Не сейчас, — даже не обратив внимание, что это сказал именно он, Эфер снова стала серьёзной и отпрянула от отца, вспоминая о проблеме. — Возникла кое-какая проблема… При попадании в Орегон первоначально, я встретила одну девушку Микаэлу. Она помогла мне добраться сюда и выжить вообще. Но вот, её похитили, и требуется принести сто тысяч баксов к завтрашнему закату в заповедник «Ред Рок Каньон». Знать бы ещё, где это…       — Я знаю. — резко заявила Нэнси. — Этот заповедник находится всего в 24 км от Вегаса…       — Значит надо добыть денег и помочь этой девочке, — заверила Энни, с чем не особо согласился Ласло.       — Ну или просто навалять им хорошо…       — Знаю я твои методы переговоров, — фыркнула в ответ Энни, скрестив руки на груди. — Мистер «Хороший коп». После твоих переговоров с кем-либо, стоит собирать зубы с пола… Они могут быть вооружены, гений.       — Спасибо за критику моей работы, о которой я не просил, — язвительно отозвался Ласло, кидая камень в город. — Но я ведь не даю советы, как тебе стоит рассказывать о Древнем Риме, и какой рукой надо держать указку.       — Эх, влюблённые… — с ухмылкой на лице вздохнула Корделия, чем вызвала вопросы Эфер.       — Стоп, вы типа вместе, то есть? — задала она вопрос. — И какого хрена тут делает Дрю О’Нилл? И как вы поняли, что я здесь? Что я вообще пропустила?       — Да ничего такого, всего лишь предоставил этим недоразвитым фургон коллег своего отца, который меня убьёт, когда мы вернёмся… — заканчивая раздражённым тоном, ответил Дрю. — Так, а может наша парочка потом решит свои сексуальные напряжения? Тут человека похитили, если вы не заметили!       — Боюсь, даже если мы все скинемся, всё равно такая сумма вряд ли наберётся. — задумчиво высказался Райан. — Если только… Это же Лас-Вегас!       — Да ладно, я думал Челябинск… — саркастично хмыкнул Дрю. — Поздравляю, капитан «Очевидность».       — Да нет же! — продолжал воодушевлённо Райан. — Можно же эти деньги выиграть в казино!       — Здесь по твоему собрались профессиональные картёжники? — полюбопытствовала Эфер.       И снова в ответ была тишина.       — Чтоб вы без меня делали, а... — выдохнул устало Дрю.