The Beginning of the End
2 августа 2022 г., 02:35
Мир магии постепенно перекочевал из реальности в книги. Он старел и желтел подобно листам бумаги, не привлекал к себе внимания ни взрослых, ни детей. Эпоха волшебных палочек затерялась среди сказок, ей на смену пришли машины, роботы и наука. И не найдётся уже никого, кто увлечённо слушает о великих бойцах и путешественниках, принцах и принцессах, ужасных монстрах и прекрасных героях...
Кроме тех, кто на своём опыте знает, что сказки — хорошо забытое прошлое человечества.
Со временем нужда в магии сходила на "нет". Люди научились справляться с проблемами самостоятельно. Отношение к магам менялось молниеносно : то их игнорировали, то обходили стороной, клеймя странными, то и вовсе стремились уничтожить, считая, что они тормозят переход мира от "грёз" к "реальности". И волшебникам пришлось бежать. Пряча глаза под широкополыми шляпами, они уходили в горы и леса, становились частью озёр, ледников и лавовых рек, оборачивались дуновеньями ветров или электрическим напряжением. Они исчезали один за другим. В тайне от всех кто-то из них оставлял в городах своих детей, строго наказывая им никогда и никому не показывать свои истинные силы, быть такими же, как все вокруг. И в руках наследников колдовства хранились все чудеса, какие только можно было себе вообразить, но были они такими тихими и незаметными, что никто не мог догадаться...
21 век — век технологий, выводящий человечество на абсолютно новый уровень. Это время, когда бумажные письма удивляют так же сильно, как человек на лошади в центре мегаполиса. Но пусть бумага и проигрывает мгновенной доставке сообщения через интернет, в этом есть своя романтика и...
Стук в окно прерывает все мысли. На фоне чёрного неба мельтешило белое пятно. Оно усиленно долбилось головой в стекло. Девушка поспешила впустить животное в комнату, попутно шикая на него за громкость. Это оказался маленький белый дракончик. Он завалился на кровать, разминая уставшие после полёта крылья.
— Нинон, я же просила влетать потише. Ты ведь понимаешь, что случится, если декан узнает наш маленький секретик, а? — девушка села рядом с рептилией и начала расстегивать надетую на её спинку крошечную сумочку. Она знала что это и от кого, и эти мысли вызывали только улыбку на лице. Дракон ткнулся носом в подушку и, кажется, тут же провалился в дрёму. В сумочке было красивое письмо. Разорвав конверт, девушка тут же принялась бегать глазами по строчкам.
"Привет, Кайра! Прости, я задержала письмо на два дня. Нас гоняют как проклятых. Уверяю, Нинон не устаёт так сильно как я, хотя она пролетает сотни, а то и тысячу километров! Борьба за первое место такая тяжёлая. Представляешь, сегодня была дуэль между мной и парнем, который вечно вокруг себя стены выстраивает. Ужасно! Мы могли бы на поле боя до вечера сидеть. В конце концов, этот дурень устал и не смог больше ставить защиту. Тут-то я его и!... А как твои дела? Ты ведь приедешь на состязания? Я уверена, ты заняла место призёра.
Не верится, мы виделись целый год назад. Мне было так страшно, когда я приехала.. Казалось, завести друзей среди магов будет нереально сложно. Но в зале ожидания в меня вдруг влетел черноволосый вихрь, поглядел на меня своими голубыми глазами и принялся извиняться. Наша встреча навсегда останется в моей памяти!
Я нашла старую книгу рецептов. Клянусь, по ней готовила ещё моя прабабушка! Нам нужно найти время и использовать её по назначению. Не знаю, как будут блюда на вкус, но вид у них на картинках... Пальчики оближешь! О нет, мне от одних только воспоминаний захотелось есть.
Буду ждать ответного письма. Надеюсь, с тобой всё хорошо. Пожалуйста, покорми Нинон!'
Под текстом была подпись 'Твоя подружка Самайн' и дата отправления.
Ещё пару раз прочитав текст, Кайра принялась обыскивать сумку. На дне оказался небольшой альбом для фотографий. В каждом отделении лежал сушеный лист или цветок, а в конце на клочке бумаги было приписано : "В одном из писем ты сказала, что любишь коллекционировать что-то подобное. Как ты знаешь, здание моего факультета находится в горах, тут много интересного."
Девушка отложила альбом на полку, а сама села за стол и принялась за написание ответа:
"Здравствуй, Самайн. Я рада, что с тобой всё в порядке. Ты ужасно напугала меня своим отсутствием. Если честно, я подумала, что о нашей переписке узнали преподаватели. Это такое ужасное правило — никакой дружбы со студентами других факультетов. Глупость какая. Мне всегда казалось, что объединение сил даёт большее преимущество. Ну, в любом случае, кто их знает. Всё, что нам остаётся делать — прятаться и ждать. Пожалуйста, больше не исчезай так надолго. Иначе мне придётся накормить тебя мороженым собственного производства. Таких холодных сладостей в твоей жизни точно ещё не было. Уверена, твой мозг замёрзнет от подобной вкуснятины. Можешь считать за угрозу.
Насчёт завтрашних состязаний — да, я буду там. Ты права, у меня место призёра. Нет ещё ни одного ученика крио факультета, кто смог бы победить меня. Хотя, если отложить хваставство, пару раз я думала, что мне пришёл конец. Наши преподаватели нас как к войне готовят, честное слово. Не знаю как там у вас с этим дела обстоят, но нас учили владению всевозможным оружием : и лук, и магия, и одноручный меч, и даже двуручный! Последний весит под сорок килограмм, можешь себе представить? Я его еле в руках держу. Но, находясь сейчас в списке лучших, я уверена, мои бессонные ночи того стоили.
Хаха, как хорошо, что во время нашей первой встречи я тебя не прикончила. Моя магия была так нестабильна, что я в любой момент могла превратить тебя в кусок льда. Мне пришлось очень потрудиться, чтобы догнать начальный результат своих одногруппников. Они расслабились и просто скинули меня со счетов, ха! А теперь я выше их всех на голову.
Ты меня заинтриговала. Буду ждать нашей завтрашней встречи. Сейчас я отправлю тебе это письмо вместе с Нинон и Сайто, а затем лягу спать. Дальше нас от главного здания только факультет пиро — они выбрали себе местечко потеплее и подальше. Ехать нужно будет очень долго. Жаль, что наш мир не принимает магию и волшебных существ. Могли бы за час долететь на драконах, а придётся полдня сидеть в машинах. Отвратительно.
Встретимся у табелей лучших учеников. Твоя подружка, Кайра."
Девушка расслабленно откинулась на кресле и потянулась. Ей нужно было сделать ещё кое-что. Она встала со стула, открыла шкаф и достала с самой верхней полки небольшую плотную сумку. Прелесть её была в том, что, заряженная энергией крио, она не выпускала из себя холод. Можно было не беспокоиться о том, что продукты внутри пропадут. А пропадать было чему — внутри находилось два пакета. В одном — мороженные ягоды, которые так любила Самайн. В другом — два куска сырого мяса внушительных размеров. Взяв всё это и метнувшись к столу, Кайра чиркнула на бумаге: "Я помню, что ты любишь их. Приятного аппетита. " и положила записку на пакет с ягодами. Мясо же пришлось вызволить из плена полиэтилена. Дракон на кровати тут же завозился, почуяв угощение. Но из шкафа послышалось шуршание. Затем, уронив внутри что-то тяжёлое и открыв двери ударом головы, оттуда вылез чёрный сонный комочек. Дремавшее доселе создание скатилось на пол, проковыляло к хозяйке и потерлось о её ногу.
— Сайто, я же просила быть тише. В следующий раз будешь ночевать за окном, — пригрозила Кайра, но дракон не обратил на её слова никакого внимания.
Из нижнего ящика стола девушка вытащила две неглубокие миски. В них из пакета перекочевало мясо. Маленькие доставщики писем ринулись обедать.
Восстановив силы, рептилии решили немного поиграть. Они прыгали по полу, играюче рычали и издавали настолько громкие звуки, что, кажется, даже на улице их было слышно очень хорошо. Кайра шикнула на них, успокаивая, затем пристегнула сумку к спинке Сайто и открыла окно. Драконы покинули её комнату. Девушка села за стол и принялась рассматривать фотографию, помещённую в рамку. Фото было сделано из двух частей : её собственное лицо, вырванное откуда-то с чужого полароида, и лицо Самайн, прошедшее через тот же обряд. Её почти рыжие волосы аккуратно спадали на плечи, золотые глаза с зелёными крапинками блестели на солнце. Она улыбалась так ярко, как, кажется, никому и никогда не улыбалось солнце. Кайра была немного иной : её волосы были чёрными, глаза — голубыми, а улыбаться она никогда не умела. Импровизированная картинка не была достоверной. Кайра была на целых полторы головы ниже подруги, что позволяло Самайн много шутить на эту тему. В любом случае, это всё неважно сейчас. Завтра она встретит девушку, дружба с которой считается запретной. И узнай кто об этом, они обе могут вылететь из единственного учебного заведения для магов. Но об этом они будут думать завтра. Кайра рухнула в кровать и тут же забылась спокойным сном.
Утро не было таким уж тяжёлым. За окном ещё не встало солнце, а в дверь уже постучали коменданты, оповещая о начале сборов. Кайра поднялась достаточно легко. Напялив на себя парадную форму, состоявшую из чёрных кожаных штанов, белой блузы и синей мантии, она закрыла дверь на ключ и побежала по ступенькам вниз, спеша к машинам. Девушка запрыгнула на заднее сидение и, не дожидаясь преподавателей и ещё парочки студентов, уснула.
О конечной остановке она узнала благодаря громким голосам как внутри автомобиля, так и снаружи. Кайра высунула голову в окно и огляделась. Да, главное здание было невероятным : конца и края не видно, а башни будто бы упирались в небо. Построенное на 'вампирский' манер, оно казалось таинственным, тёмным и имеющим очень много тайн... Помещения крио факультета ему в подметки не годились, это уж точно. Она вылетела из машины сразу, как только получила разрешение. Вслед за ней вылезли ещё двое учеников, по одежде похожих на неё, точно матрёшки. Учителя же, хоть и были похожи на студентов, выглядели куда солиднее. Обступив своих детей точно цыплят в курятнике, они начали продвигаться внутрь внушительного главного штаба академии магов.
Уже во дворе они столкнулись с такими же группами других факультетов. Расположившись на вечно зелёной траве перед входом (явно постарался какой-то дендро маг), прибывшие оживленно обсуждали величие этого места и предстоящие испытания. Безусловно, победа вприближающемся сражении — шанс показать себя всем магическим существам, возможность выбиться на самый верх, быть замеченным крутейшими волшебниками...
— Приветствуем вас в главном штабе академии магов. — женщина, стоявшая в центре платформы, к которой вело с десяток ступеней, перевела всеобщее внимание на себя. — Сегодня вы здесь как лучшие ученики своих факультетов и почётные наши гости. Но уже завтра вы станете бойцами, отстаивающими, в первую очередь, свою честь, а также честь своего факультета и своих преподавателей. Вы должны доказать, что всё это время академия не зря тратила свои силы на ваше обучение. Но об этом мы поговорим немного позже. А сейчас я хочу напомнить вам нашу историю.
«Сотни лет назад человечество не могло обходиться без волшебства. Оно было помощью, поддержкой и защитой. Магия приносила людям еду в неурожайный год, давала воду в засуху и надежду тогда, когда руки совсем опускались. Но и её запасы могут иссякнуть. На чудесные знания позарились уродливые монстры. Они убивали всё живое, вырубали леса, осушали реки, брали заложников и требовали открыть им все секреты. Тогда магия разделилась на семь элементов и выбрала себе хранителей среди людей : Гео элемент выбрал известного археолога, Пиро — невероятно талантливого подмастерье кузнеца, Анемо — капитана пиратов, Гидро — старого рыбака, Крио — мальчика, провалившегося под лёд, Электро — художницу, что своими картинами взрывала сердца людей электрическим разрядами, Дендро — старушку отшельницу, ушедшую в леса после смерти её дорогого мужа и сына. Все вместе они заперли ужасных тварей под землёй и закрыли их магическим барьером. Волшебство начало терять свои силы. Уже далеко не каждый человек умел колдовать. Хранители начали обучать детей своему элементалю. На это уходили года, но хотя бы так магия жила в сердцах других. А это жизнь дорогого стоила. »
Кайра слышала эту историю не так часто. Гораздо чаще ей, как крио студентке, рассказывали о судьбе хранителя магии мороза. Мальчик был при смерти, когда его сердце сковала корочка льда. Он выбрался из холодной воды, но, взамен на спасение, отдал элементу свои эмоции. Он стал олицетворением самого крио элемента. Всю жизнь он обучал других своей магии, растил настоящих бойцов. Одна преподавательница когда-то проронила слова о том, что в это факультеты крио и пиро схожи. В остальном же, о других элементах Кайра знала немного. Им не давали изучать чужие истории.
После душераздирающей лекции женщина провела студентов в огромную столовую. Кайра старательно искала лицо подруги в толпе, но всё никак не могла её найти. Самайн вряд ли подошла бы к ней сама — запрет на дружбу между учениками разных факультетов иногда просто убивал своей глупостью. Но правила есть правила. Наспех проглотив поражающий воображение обед, девушка направилась в главный коридор — именно там висели табели с именами лучших учеников.
Самайн не было и здесь. Весьма странно. Кайра начала ощущать смутную тревогу. Если о них и впрямь узнали, то обе девушки получат, как минимум, отчисление. Не известно, что может быть дальше, да и узнавать об этом на личном опыте не хотелось абсолютно. Кайра вдруг почувствовала, что что-то тянет её штанину вниз. Опустив глаза, она увидела маленького крысёнка. Такая мелочь явно могла уместиться в одной её ладошке. Чёрный шерстяной малыш держал в зубах клочок бумаги и усиленно дёргал предмет одежды. Девушка взяла его в руки, аккуратным движением освободила письмо от острых зубов и принялась читать. Крыса сбежала.
"Прости, встретиться у табеля не выйдет. Буду ждать тебя у чёрного выхода. Пожалуйста, удостоверься, что за тобой никто не следит. У меня есть кое-что странное."
Подписи не было, как и, собственно, нужды в ней. У Самайн жила чёрная крыса, которую она использовала для передачи небольших посылок и писем в местах, где драконы привлекают лишнее внимание. Возможно, она влипла в какую-то историю и сейчас отчаянно нуждается в помощи. И что это за 'странное'? Кайра поспешила, петляя среди учеников разных факультетов. Все они были одеты в форму, отображающую их элементали. Удивительно, как много людей будут смотреть на самое главное зрелище года — состязание магов. От одной мысли становилось не по себе. Кайра думала о том, что, раз они обе победительницы, ей придётся сражаться и с Самайн, но, тряхнув головой, решила сосредоточиться на дверях впереди. Год назад сердобольная работница штаба показала ей и её подруге запасной выход. Женщина узнала об их дружбе почти сразу, как она началась, но не стала портить жизнь девочкам. Какой был бы позор — явиться в учебное заведение и получить от ворот поворот, так и не сев за парту. К счастью, опасность миновала в тот раз. А сейчас нужно было выбрать правильную дверь из трёх и не попасть в подсобку и склад. У работников могут возникнуть некоторые вопросы о её пребывании здесь. Девушка напрягла слух и по очереди подошла к каждой из дверей. За крайними было тихо, но посередине.. Там абсолютно точно свистел ветер. Неуверенно толкнув дверь рукой, она попала на улицу и, наконец, спокойно выдохнула. В нескольких метрах рос огромный дуб, а под ним сидела девушка с рыжими волосами. Это точно была Самайн! Она сидела к зданию спиной и держала что-то в руках. Кайра медленно начала приближаться. Им нельзя показывать свой восторг от встречи, это чревато последствиями. Она подошла к подруге и села рядом.
— Здравствуй, Самайн.
— Кайра? Привет! Я так рада тебя видеть — девушка ответила полушепотом и сжала в руках достаточно древнюю на вид книгу. Её страницы были жёлтыми от старости, где-то даже покрытыми непонятными пятнами. Кайра на секунду побоялась, что книжонка рассыпется в пыль от одного только её взгляда. Но произнести что-то весёлое она не рискнула — глаза Самайн выражали беспокойство и сомнения.
— Всё хорошо? Ты будто призрака увидела.
— Ты слушала историю о нашем прошлом минут пять назад? Помнишь, что нам сказали?
— Да, конечно. Что случилось?
Вместо ответа Самайн протянула Кайре книгу и ткнула пальцем в буквы, показывая подруге место, с которого нужно начать чтение.
"Много лет назад люди, упиваясь собственным величием, искали способ возвысить себя среди всех существ мира. Их поглотило желание занять пост самых сильных магов вселенной. Само существование монстров не позволяло им этого сделать. Человек никогда не смог бы превзойти их по силе хотя бы по причине того, что сами люди состоят из крови и плоти, а другие существа, словно полотна, сотканы из магии и любви. Они не смели убивать, старались решить конфликты миром и молили о пощаде. Обещали уйти так далеко, что больше никто и никогда не сможет найти их. Молитвы не были услышаны. Спустя долгих три дня борьбы, когда огромное количество монстров погибло, а их прах застилал землю, скрывая траву, человек изменил свои действия. Оказавшись запертыми барьером в тёмной и глубокой пещере, монстры больше никогда не ступали на землю. Те, кто запечатал их своей магией, исчезли. А люди, довольные своей победой, перекроили историю и сделали себя жертвами. Я пишу эту записку сейчас, спустя сотни лет, чтобы вы знали правду. Возможно, к тому времени как эти записи попадут в ваши руки, я уже не смогу вам помочь. "
Кайра подняла взгляд на подругу.
— Самайн, ты думаешь, это правда? Будь эта запись правдивой, такую книгу бы уничтожили сразу, как только нашли. Как она называется, а? "Правдивая история человечества"?
— Нет. Книга вообще не о монстрах. Эти слова были вписаны поверх уже давно неактуальных старых рецептов. Я о них в письме тебе рассказывала. И это было сделано очень давно, видишь? Попробуй сейчас написать что-нибудь на таких страницах, они ведь рассыпятся. Книга заколдована, и я не знаю, что это за магия. Она среагировала с моим гео элементом. Попробуй, может, после твоего прикосновения тоже появится что-то новое.
Кайра ничего не ответила. Она потёрла между собой два пальца и, почувствовав холодок, провела ими по тексту. Синими буквами начало вырисовываться продолжение.
"Под главным штабом академии магов, в подвале под кухней, то самое место, где были запечатаны монстры. Человек может без проблем пересечь барьер, но чтобы выбраться назад наверняка придётся постараться. Много лет директриса водит туда провинившихся учеников, и назад они никогда не возвращались.. Байка об их уходе домой не вселяет в меня никакой уверенности. Будьте осторожны. Восстановите справедливость."
Кайра зачла надпись вслух и с недоверием посмотрела на подругу, будто бы спрашивая, что делать дальше.
— А если это правда? Может, нам стоит проверить? — Самайн схватилась за голову, а Кайра подавила желание обнять её и успокоить.
— Может, нам стоит показать это кому-то?
— Ага, а потом полететь либо из академии, либо.. Я не знаю! Но этого мы делать точно не будем, хорошо?
— Хорошо. Остаётся два варианта : забыть это как страшный сон, выбросить книгу и пойти отдыхать, либо пробраться в подвал и проверить это место самим. Что ты выберешь? — Кайра сглотнула слюну и натянуто улыбнулась, почти уверенная, что подруга выберет первый вариант. Но Самайн, глубоко вдохнув, сделала совсем другое :
— Да. Мы должны проверить. Если это не обман, там ведь есть и другие ученики, верно? Что если им нужна помощь?
Кайра мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. Как она могла забыть о том, что Самайн — добрая душа? Что ж, сама виновата.
— Хорошо. Мы проверим, но если найдём хоть что-то подозрительно, а тем более — угродающее, мы сразу возвращаемся и забываем об этом. Всё будет как раньше. Идёт? — девушки пожали руки. Почему-то они обе подумали о том, что 'как раньше' уже никогда не будет.
Обсудив план действий, подруги вернулись в штаб и пошли искать выделенные им комнаты. Ночью они отправятся в удивительное путешествие по тёмным коридорам академии.
Как только большая стрелка огромных настенных часов коснулась 12, двери двух комнат открылись одновременно. Встретиться договорились в столовой, располагающейся на первом этаже. Девушкам следовало выяснить где же в этом огромном замке находится кухня, как выглядит дверь в подвал и не охраняет ли её какой-нибудь ужасный цербер.
Кайра и Самайн встретились на указанном месте. Последняя прихватил с собой книжку с посланием и часто перелистывала её, будто бы надеясь найти дополнительные подсказки или намёки на то, что всё это — не более чем глупый розыгрыш. Ни того, ни другого не нашлось, и она с раздражением захлопнула заметки. Искать нужный проход придётся своими силами.
Кухня отыскалась удивительно быстро. Она находилась совсем недалеко от столовой. Цербер на входе обнаружен не был, хотя Кайра долго всматривалась в темноту в его поисках. Слишком тихо, слишком....
— ай!! — Самайн споткнулась о мешок и что-то небольшое и круглое покатилось в разные стороны с глухим ударами. Видимо, девушка раскидала несметное количество картошки, которой на утро должны были кормить учеников.
— Никакого тебе пюре на завтрак. — хихикнула подруга, но, получив в бок несильный удар локтем, помогла вернуть всё на свои места. В процессе уборки Кайра вдруг нащупала железное кольцо на полу. Потянув его на себя, она открыла люк и обнаружила витиеватую лестницу. Проход хоть и был очень тёмным, где-то внизу, по всей видимости, в стенах были установлены канделябры. Переглянувшись и мысленно перекресившись (до этого момента обе считали себя атеистками), они начали спускаться.
На это ушло достаточно много времени. Или нет. Возможно, целый час. Возможно, всего десять минут. Бесконечные ступени слились в одну бесконечную дорогу вниз. Стена, то и дело возникающая перед глазами, начала расплываться, на ней будто бы рисовались неизвестные доселе символы, но при ближайшем рассмотрении они пропадали. В конце концов, шедшая впереди Самайн споткнулась и влетела в дверь. Лестница кончилась. От последней ступени до пока ещё запертого проёма их отделял примерно метр. Девушка дёрнула за ручку. Ничего не произошло.
— Если где-то наверху есть ключ для этой двери, то я сейчас психану. — произнесла Кайра, но её угроза ни на кого не воздействовала. Ругая всё, на чем свет стоит, подругам пришлось вернуться на кухню.
—Можно было догадаться.. — Покачала головой Самайн, — Как ты думаешь, где ключи?
— Если верить этим странным запискам, — Кайра кивнула на сборник рецептов, — директриса бывает там часто. Выходит, ключи у неё.
— Час от часу не легче.. Нам надо проникнуть в кабинет директрисы, выкрасть то, что нам нужно, спуститься в подвал, открыть дверь... А дальше что?
— Никакой попятной, ясно? Мы по всей кухне раскидали картошку, после такого мы не имеем права забыть всё и пойти спать. Ты видела где-нибудь в коридорах путеводитель по зданию? В таком месте легко заблудиться, они должны были выдавать карты на входе, так было бы куда проще ориентироваться.
— Ориентироваться при попытке кражи ключей?
— А ну тихо.
Наступила тишина. Подруги пытались примерно прикинуть где мог располагаться кабинет руководства. В конце концов, пришли к тому, что поиски стоит начать с самого верха. На их пути встала ещё одна лестница, но уже куда более спокойная, не имеющая ни воздействия, ни знаков. Двигаться пришлось ещё тише, чем когда-либо. Любой шорох мог разбудить учеников или, того хуже, работников штаба, а тогда и плану, и учёбе конец. Всего в здании оказалось четыре этажа. Самый верхний полностью был выделен под кабинеты и личные комнаты управляющих. Вот уж действительно то место, которое должна была охранять какая-нибудь адская тварь.
Найти кабинет директрисы оказалось не сложно. На двери был выгравирован её пост большими золотыми буквами. Самой главной проблемой встал запертый замок на входе. Самайн решительно прислонила к замочной скважине указательный палец и слегка зажмурилась. Послышался лёгкий скрежет и дверь отворилась, а палец вернулся не один, а с другом — земляным дубликатом ключа, выросшего из подушечки пальца, а вскоре он просто рассыпался в пыль.
— Чему вас там учат на этом гео факультете...
— Я тебе потом покажу как монеты с земли незаметно подбирать. Глядишь, разбогатеем в случае отчисления.
— А ты, я смотрю, к любым жизненным поворотам готова.
Убранство кабинета даже в темноте немного слепило глаза. Любимый цвет этой женщины явно золотой, потому что стены сияли в лунных лучах и чуть ли не заменяли электрический источник света, который девушки включать не стали. То, что они искали, оказалось на столе. Под каждым из несметного количество ключей лежала бумага с перечислением подходящих дверей. И под одним из них, о чудо, была большими буквами выделена надпись "ПОДВАЛ". Схватив его, девушки покинули кабинет, закрыли дверь тем же способом, что и открыли, и вернулись в столовую. Собравшись с духом и договорившись закончить до утра, чтобы пропажу ключа никто не заметил, они быстро побежали по ступеням, уже не обращая внимания на переливы знаков на стенах и слабое, непонятно откуда взявшееся, головокружение. Волнение, вероятно.
Перед последней дверью обе застыли как вкопанные. Настал момент "Х". Сейчас или никогда. Отложив все шутки, они действительно сделали достаточно ужасных вещей, чтобы потерять места в этом учебном заведении. Отступать некуда. Но нельзя позволять кому-либо коверкать настоящую историю магии, историю людей и монстров. Никогда и ни за что. Самайн вставила ключ в скважину и, провернув его несколько раз, отворила дверь. Дальше была такая же лестница, но света уже не было видно. Спуск вёл в непроглядную тьму.
— Так вот как выглядит дорога в ад.— задумчиво произнесла Кайра и сжала руку подруги в своей. — Идём. Назад дороги нет.
Самайн посмотрела за спину, но разрушать драматизм не стала. В какой-то степени, в этом была доля правды. Они не могли вернуться назад, ничего не узнав.
С каждой ступенью девушкам становилось тяжелее дышать. Возможно, сказывалась глубина, на которую они уходили, возможно, сам факт того, что они вдвоём идут неизвестно куда, украли ключи у главы магического штаба и прямо сейчас топают в лапы кровожадных созданий. Знаки на стенах появлялись всё чаще и будто бы насмешливо танцевали вокруг подруг, скрываясь от их усталых глаз, не давая себя в полной мере разглядеть. Кайра и Самайн начали оседать прямо на холодные ступени, не имея больше сил идти дальше. В голове вертелся водоворот из уже бессвязных мыслей. Хотелось пить.
Сознание их покинуло.
