Король Ада: райские похождения

      Испокон веков сложилось так, что Рай и Ад, как Инь и Янь, представляли собой полные противоположности: чёрное и белое, грубое и нежное, тёмное и светлое, грех и почести. Две стороны воевали ещё до появления людей, однако со временем два мира поняли, что их войны ведут к разрушению мира на Земле, нарушают гармонию, поэтому сторонам пришлось найти компромисс и заключить мирный договор, включающий в себя перечень разделённых земель и сборник правил для обеих сторон. Облака и Небо принадлежали ангелам, так как, по договору, они обязаны были приглядывать за Землёй, по которой можно было отследить малейшие колебания в Мировом Равновесии, а демоны забрали себе Загробный Мир, мир под землёй, где следили за грешными душами и контролировали их потоки, не заботясь о проблемах более масштабных. И всех всё устраивало тысячи и миллионы лет, Рай и Ад научился существовать в нейтральной отделённости друг от друга... Однако, времена меняются.

***

      Маленький ангел, встряхивая крыльями, влетел в стену одного из зданий и с тихим кряком обрушился на землю. Он привлёк внимание нескольких адских тварей. Правда они и двинуться не успели, как ангел подскочил и побежал вдоль улиц, спрятав белоснежные крылья под голубым плащом. Улица сменяла улицу. Шастающих туда-сюда демонов едва ли могла привлечь бегущая куда-то фигура, крыльев-то теперь было не видно. Шумно вздыхая, ангел спрятался в одной из подворотней, прислонился спиной к стене, жадно вбирая грудью режущий жаркий воздух Адского Мира. Он вскинул руку, на запястье которой металлическим браслетом закреплялась необычная ангельская вещичка, похожая на часы, только вместо циферблата она представляла собой модельку крохотного земного шара - знак карты. Отдышавшись, ангел легонько коснулся знака пальцами свободной руки, спрятав украденный мемуар под мышкой под плащом. "Циферблат" заблестел голубым светом, медленно затрещали шестерёнки, и на карте отобразился голубой огонёк. Неопытный бы запутался в этих отметинах, звуке шестерёнок и шевелящейся мини-карте, однако юный ангел быстро всё просчитал и, выбежав из подворотни, чуть не налетев на какого-то здорового демона, похожего на жабу, рысцой побежал дальше, вдоль дороги. Уметь понимать ангельские карты-часы - сплошное искусство. Как хорошо, что Зонтика этому кое-кто научил...       Зонт был обычным ангелом, не в меру стеснительным, робким и пугливым, бесконечно добрым и понимающим. И как он опустился до кражи? Положение дел очень требует! История долгая... Он просто надеялся, что найдёт в Аду того, кто ему сейчас очень нужен.       Адские постройки отличались своим готическим стилем. Они состояли из тёмно-красного или тёмно-синего камня в смеси с чёрными кирпичами, отливающими фиолетовым. Высокие окна с красноватым стеклом, расписные оконные рамы. Почти везде на улицах Ада встречался ворон - знак демонов и нечистой силы. Зонтик мысленно дрожал, исподлобья разглядывая улицы и постройки, однако понимал, что медлить и бояться он сейчас просто не имеет права! На земле виднелись трещины от недавней взбучки в Аду...       Неизвестно, откуда в Раю об этом узнали, может кто из падших поднялся, рассказал знакомому, а тот другу - и пошло-поехало, однако через какое-то время, пока Ад отходил от неудачного воссоединения с миром Теней, Рай обсуждал Тёмного Лорда и его драку с приёмником Люцифера, Пиковым Королём. Драка обрастала такими невероятными подробностями и слухами, что непонятно было, где правда, а где вымысел, и вообще неясно, как именно описывали ангелам, разносящим слухи, эту самую битву.       Теперь, шагая, вернее, пробегая по улицам Ада, Зонтик и сам видел не до конца зажившие последствия нападения Короля Теней: на земле и некоторых зданиях виднелись сколы, местами валялись целые куски от домов, по земле жирной паутиной тянулись длинные трещины-следы, Зонтик даже представить боялся, каких размеров были расколы в земле, по ним было страшно ходить, однако жизнь в Аду кипела как и всегда: быстрая и незаметная за всей этой грешной кутерьмой.       Зонтик взглянул на замок вдалеке, к которому он двигался. Устав, он замедлился и перешёл на быстрый шаг, игнорируя покалывание от длительного быстрого бега в боку. Интересно только, как ему проскочить туда. Разве пропустит его стража внутрь? Даже несмотря на то что он ангел. Или вдруг Король не захочет его видеть? Прикажет сразу закинуть в темницу! Что тогда?... Зонтик почувствовал, как у него дрожат коленки. Он замотал головой. Да какая разница, ему бы дойти для начала, а там посмотрит! У него сейчас в руках древнейший артефакт. Даже если его и упекут за решётку, он достанет из-под своего плаща книгу и снова совершит телепорт! Пентаграмма нужна лишь для прыжков из одного мира в другой, если скакать по единому миру, хватит и прочтённого заклинания, так что он не пропадёт...       Едва подумал он об этом, как перед ним встала фигура. Задумчивый Зонт едва успел выйти из мыслей и затормозить, задрав голову на быкоподобного демона, который вместо головы имел черепушку быка с горящими жёлтым огнём глазами, а вот остальное его тело было вполне себе человеческим, не считая ног с копытами и коленями, вывернутыми по-животному в обратную сторону. Зонтик нервно оглядел высокую крепкую фигуру твари, задерживая взгляд на рваных шрамах по телу монстра, которые особенно выделялись на почти чёрной коже.       – Куда торопишься, малыш? – демон наступил на Зонтика. Ангел попятился.       – П-простите? – промямлил Зонт, а демон снова наступил, шумно вздыхая. Из его ноздрей вышел пар, который тут же быстро рассеялся.       – Что эта за штука у тебя? Я не знаток, но она исписана ангельскими рунами! Где ты взял её?       Зонтик испуганно похлопал глазами, спрятав золотой браслет-карту под полой плаща. Он совсем забыл за своими мыслями, что эту штуку безопасно было доставать лишь во время бега, ибо никто не успевал её рассмотреть.       – Вам показалось! Это вовсе другое! – нервно ответил Зонт, продолжая пятиться. Его дрожащий голос уверенности не внушал, потому демон грозно взревел и припал к земле, вскочив на четвереньки. Он вцепился когтями в тротуар и весь натянулся, явно собираясь прыгать. Судя по отсутствующей реакции прохожих подобные потасовки среди демонов встречались нередко. Поняв, что никто ему не поможет и лучше не испытывать судьбу, Зонтик бросился прочь, подгоняемый ужасом от шумных рычащих вздохов позади и грохота ног. Ангел завернул в подворотни, надеясь выиграть себе немного времени, однако демон-бык, проворно для своих габаритов, завернул следом, шумно выдыхая носом дым. Ангел петлял в подворотнях, как в лабиринте, а демон всё не отставал. Зонтик судорожно решал, что ему делать. Прочесть заклинание телепортации? На бегу?? Не успеет, того гляди и споткнётся, и книга вылетит из рук, тогда пиши-пропало! Взлететь? Его ангельские крылья слишком сильно выделятся на фоне тёмного готического Ада. Есть огромная вероятность, что этому бычаре захотят помочь в его поимке! Решение никак не приходило на ум. Зонт уже устал петлять среди этих узких проходов, и демон потихоньку его нагонял, накренив рогатую голову-череп.       Зонтик в конец отчаялся - принялся мысленно молиться Богу на удачу. Удивительно, но госпожа-Фортуна улыбнулась ему, ибо вдруг над их головами мелькнула чья-то вытянутая тень, а потом Зонт краем глаза увидел, как эта фигура напрыгивает на спину затормозившего быка. Досмотреть, что же там твориться, Зонтик не решается, а потому бежит дальше, тихо радуясь тому, что за спиной наконец тишина. Пробежав так ещё немного, он шумно задышал и замедлился, а потом и замер, упёршись руками в дрожащие коленки, чтобы отдышаться. Кругом царила опасная тишина. Зонтик задрал голову и нос к носу столкнулся со взглядом синих глазищ, перечёркнутым вертикальным кошачьим зрачком. Ангел несдержанно звонко крикнул, попятился, да так и осел у стены на какие-то доски, испуганно глядя на демона, который свисал с крыши головой к низу.       – Ого... – наконец сказал парень, с интересом, но без вражды, разглядывая ангела. Его синие глаза выделялись так же сильно, как и салатовые кудрявые волосы, заделанные в хвост. – Ну ты и колокольчик! – прокоментировав звонкий голосок Зонта, демон с ухмылкой спрыгнул на землю, приземлившись на корточки. Он прямо так, на четвереньках, возник напротив Зонта и принюхался. Ангел испуганно отпихнул от себя лицо рогатого, легонько шлёпнув ладонью его по переносице. Демон смешно фыркнул, морща нос, подавшись назад.       – Почему этот бычара бежал за тобой? – пошмыгав носом, спросил демон, с интересом виляя хвостом, сидя на корточках напротив Зонта.       – Ты тогда тоже побежишь за мной... – полушёпотом заявил Зонтик, сглатывая ком в горле.       – Не побегу! – пообещал демон. – Зачем мне бегать за тобой, когда я служу при дворе и имею всё, что захочу?       – Ты служишь при дворе?! – тут же вскочил Зонт, тюкнувшись лбом о лоб демона. Рогатый взвыл, отпрыгнув назад. Зонтик охнул, прижав ладонь ко лбу, с трудом вставая с места. Демон тоже встал на ноги, потерев недолго место удара, а после сложив руки на груди.       – Да, служу, а что? – прищурив синий глаз, демон взглянул на незнакомца в плаще.       – Мне очень нужно туда! – всё ещё потирая лоб, пискнул ангел. – Не мог бы ты проводить меня туда? Пожалуйста!       – С чего бы? – сощурился зелёный, медленно моргая.       – Я... — Зонтик осёкся, не зная, что сказать. Подумав немного, он дрожащей рукой задрал край плаща, демонстрируя удивлённому рогатому свой циферблат со знаком земли и ангельскими рунами. Он был готов в любой момент сорваться в небо или отстреливаться от демона световыми сферами. – Мне нужен Куромаку... Я из Рая... Пожалуйста...       – ... Да ну... – демон удивлённо проморгался, потом помотал головой и взглянул на Зонта. – Ну... Ну ладно! Я отведу тебя к Королю, а он решит, что с тобой делать! Идёт?       – Да! Да, спасибо! – Зонтик с трудом удержал себя от счастливых объятий. Как всё удачно сложилось! Может, действительно сам Бог выкладывает ему дорожку к спасению Равновесия? Как иначе объяснить эту невероятную удачу?       – Урх... Как тебя хоть зовут-то? – демон вскинул бровь, оглядывая ангела. Тот, отряхиваясь, не поднимая головы ответил:       – Зонтик...       – А я Джокер. Но можешь звать просто Джо. Пошли!