Тысяча и одно объятие

—Ох, Британское правительство… Окружено вниманием всего Лондона. Сколько объятий в день вам дарит город? — Эллисон приподняла уголки губ. Они сидели в креслах друг напротив друга. Один из тех дней, когда Элли докладывала, не убился ли Шерлок. Ее Холмс-старший давно нанял присматривать за братцем. Ей нужны были деньги, поэтому отказаться причин не было. Но сегодня, кажется, разговор зашел за рамки. —Бросьте, мисс Эппл. Кто захочет меня обнимать? — Майкрофт развел руки в стороны, и зонт стукнул по полу. Элли уже хотела сказать: «Этот человек сидит перед вами», но вовремя прикусила язык, поэтому вздохнула, отпив из бокала. Тот самый дорогой виски, который, кажется, стоил целое состояние. —Мне пора. Уже поздно, — женщина взглянула на окно, прикрытое золотыми шторами, —До встречи, мистер Холмс. Желаю удачи, — девушка поставила бокал на столик, встав с кресла. —До встречи, мисс Эппл, — произнесли ей вслед. Майкрофт выдохнул. Боже господи, он же только что чуть ли не предложил обнять его. Он устало потер переносицу. А хотелось предложить. Причем предложить это не Антее и точно не Шерлоку. Признаться в том, что он хотел, было сложно даже самому себе. Но оставалось провожать взглядом фигуру в синем костюме до дверей, отпустив домой. Такие мысли хотелось выбросить из головы, но они приходили в самый неподходящий момент. Вот и сейчас то же самое. Сейчас Элли шла по улицам — спать хотелось слишком. В легких все еще витал запах виски, мужских духов, чего-то такого, без чего женщина не могла представить свою жизнь. Походы к Майкрофту становились все мучительнее — все сильнее хотелось спросить его о том, что хотелось разузнать. Но терпеть на себе взгляд глаз, в которых можно было бы запросто утонуть… Ох, во что ты вляпалась, Эллисон? — прошептал голос в голове, —Ты ведь любишь его до смерти, а? Да, — ответил тот же голос. Несомненно. Женщина зажмурила глаза на пару мгновений, а затем, ускорившись, пошла дальше по темным улицам. И тут ко всему прочему… дождь. И у нее нет зонта. Вот спасибо. Теперь придется мокнуть. Простудиться — раз плюнуть. И снова в голову лез Майкрофт. То, как изящные руки держали рукоять зонта, заставлял цепенеть… —Мисс Эппл? Вас не подвести? — черный «ягуар» остановился прямо возле женщины, и оттуда выглянула Антея. —О, спасибо большое, — приветливо улыбнулась Эллисон, —Думала, что не дойду. Как только дверца машины захлопнулась, дождь повалил еще сильнее. В считанные минуты машина прибыла на место назначения, и Элли направилась к двери дома. За несколько секунд ливень размазал тушь по щекам и намочил костюм. Пару шагов, и желанный коридор. Женщина, повесив плащ на вешалку, прошла в ванную. Из зеркала на нее смотрела блондинка с размазанной косметикой и еле заметными синяками под глазами — работа есть работа. Все, что осталось от макияжа, было тут же смыто. Горячий душ подбодрил, и через двадцать минут Элли вышла из ванной в пижаме, сразу направившись в спальню, прихватив телефон. Она уже хотела выключить его, но… Надеюсь, ливень вам не помешал. МХ Женщина усмехнулась, тут же напечатав ответ: Спасибо Вам, Антее, и «ягуару») Пожалуйста, и до завтра. Кстати, вам лучше рано лечь спать. Завтра день будет загруженным. МХ До завтра, мистер Холмс. С удовольствием прислушаюсь к вашему совету. Спокойной ночи. Подумав, что «спокойная ночь» в конце была лишней, Элли хотела удалить смс, но на него пришло: И вам. МХ На этом странная переписка была закончена. Телефон выключен, глаза закрыты, Лондон почти не шумит. Элли заснула. *** —Думаю, расследование было завершено успешно? —Да, и никто не пострадал. Ваш брат, как всегда, справился с делом намного быстрее, чем ожидалось, — женщина, просматривая камеры, которыми был напичкан 221В, попутно звонила Майкрофту, — В 11.46 за ним приехал инспектор, а в 12.58 он вновь на Бейкер-стрит. —Больше ничего не происходило? —Нет, ничего особо важного. Приходили клиенты, но быстро уходили. —А что на этот день? — Майкрофт на другом конце Лондона сидел в кабинете, ожидая встречи с премьер-министром. И почему бы не разузнать немного? —На этот день… — женщина прервалась, затем раздался смешок, —А в этот день Шерлок все-таки нашел камеру. И не одну. Сколько там они продержалась? Майкрофт покачал головой, отвечая: —Долговато для моего братца. И какие же камеры он нашел? —Одну в гостиной, две в его комнате. Осталось ещё четыре. —Вы могли бы вернуть камеры на место? —Вполне. Притворюсь клиентом, сострою себе историю, буду восхвалять блог Джона и ум Шерлока… А затем настанет момент. —Думаю, Шерлок не поверит Вам. Вычислит все что можно, и… —Вы не представляете, как я умею лгать. Камеры, и все три, будут на 221В сегодня же. —В таком случае, удачи. Будьте готовы к встрече, мисс Эппл, — Майкрофт, дождавшись ответного «до встречи», бросил трубку. Через полчаса в офисе Эллисон успела принять совершенно другой облик — волосы, которые раньше падали по плечам, были связаны в тугой пучок и заколоты старым украшением. Макияж сменился с вызывающего на робкий и почти незаметный, костюм со строгого — на платье до колен. Пальто заменили прошлогодним плащом — на нем остались следы грязи, поэтому его Элли не носила его до этих пор. В сумку было опущено заявление со стола о разводе, причем на совсем другое имя, и уголком с этим именем заявление выглядывало из сумки. Также к сумке был приделан еле заметный значок «я люблю Шерлока». Так Эллисон превратилась из важного человека в незаметную глупую особу, фанатку детектива, подавшую на развод. Причем семью «героини» обеспечивал муж, поэтому сейчас она пытается хоть что-то сделать. Что безуспешно. Единственное, что могло бы испортить спектакль — три крохотные видеокамеры на дне сумки. Так она прошла до Бейкер-стрит — дождь улетучился, но погода все равно была мерзкая. Звонок в дверь. Никто не торопился открывать. Через минуту женщина позвонила еще раз. Наконец на пороге появилась миссис Хадсон. —Здравствуйте. Вы, вероятно, клиент? — старушка приветливо улыбнулась, жестом приглашая внутрь. —Здравствуйте, да, — улыбнулась Элли в ответ, заходя в коридор. Его она и видела через камеры несколько десятков раз. Такая мысль заставила ещё раз улыбнуться. —Можете повесить плащ и ждать в гостиной… У Шерлока и Джона дела, поэтому они вернутся… Минут через десять. Чаю? — миссис Хадсон прошла по коридору. —Спасибо, не нужно. Я… наверное пойду, — Элли отрицательно качнула головой старушке, повесив плащ и поднимаясь наверх. Все комнаты были ей известны, поэтому она быстро сориентировалась — вначале комната Шерлока. Быстро достав две камеры, она бесшумно отворила дверь спальни. Одна камера заняла совсем другое положение — за тумбой на обоях в темном местечке, откуда было видно почти все. Вторая камера нашла себе место на книжной полке, сливаясь с деревом. Миссия была исполнена наполовину, и через пару минут женщина уже сидела на табурете, пристроив третью камеру возле карниза — рост позволял, встав ногами на табурет, с легкостью дотянуться. Послышались шаги. Две пары ног поднимались наверх, и голос миссис Хадсон произнес: «Мальчики, у вас клиент! Она ждет наверху.». Через пару мгновений глазам женщины предстали два мужчины. —Здравствуйте, мистер Холмс… — Элли поднялась с табурета, протянув руку детективу, —И здравствуйте, мистер Ватсон… — за два рукопожатия Шерлок, скорее всего, разузнал все что надо о «клиентке». —Итак, по какому делу вы здесь? — Джон приземлился в кресло, и Холмс последовал его примеру. Присела и Эллисон. —Хм, наверное, просто так. Я… ваша фанатка, джентльмены, — женщина улыбнулась, —Ох, нет, совсем не репортер, — ответила она на вопросительный взгляд Шерлока. —Так зачем же Вы?.. — Шерлок снова вопросительно посмотрел на Эллисон. —Хочу проверить ваши дедуктивные способности на себе. —Уверенны? — Холмс ухмыльнулся, и оба — и Джон, и Элли знали, к чему это ведет. —Да, — ухмыльнулась в ответ женщина. —Что же… Вы — женщина с небольшим заработком, в разводе с супругом, чей заработок и держал Вас на плаву до этих пор. Сейчас Вы катитесь вниз. Детей нет. Я даже могу предположить, что Вы работаете… художником. Либо писателем. Нет, все-таки художником. Действительно являетесь моей фанаткой. Думаю, любимая из историй блога Джона — «Этюд в розовых тонах». Я не прав? —Д… Да. Вы не ошиблись. Все правильно, — Элли изобразила искреннее удивление, затем усмехнулась, —Думаю, о многом сказало заявление? —Специально положили его туда, также как специально держите телефон в розовом чехле в руках. —Ну… может я просто люблю розовый цвет?.. —Нет, все дело именно в историях Джона. И значок на вашей сумке. —А то, что я художница, как узнали? —Краска под ногтями, и немного на локте. Думаю, масляная — гуашь или акварель легко смывается. —Вы правы, мистер Холмс. Правы во всем. Почти, — женщина загадочно улыбнулась, —Создала для Вас образ, и вы все о ней узнали. Но не обо мне, — еще одна улыбка. —О… Так вы совсем не… — Шерлок приподнялся с кресла. —Да. Я совсем не… Какая там фамилия у женщины в заявлении? —Так кто же вы?.. —Хм, думаю, вы могли бы понять. Ну, давайте, проявите свою гениальность. —Я… — Шерлок замер, сканируя женщину взглядом. Та смотрела тому в лицо. Джон успел только нахмурить брови. —Думаю, я дам Вам огромную подсказку. Вчера Вы нашли три вещи… и я уже вернула их, — Эллисон взглянула на книжную полку — мимолетный взгляд заставил Шерлока вскочить и подойти к шкафу, переставляя книги. —О, можете не утруждаться. Камеры нет там, — ответила на немой вопрос Элли. —Боже. Идиот какой… Вас подослал мой братец! Вы изобразили совсем другого человека! О бог мой! — Холмс мерил шагами гостиную. —Да. Майкрофт говорил, что ваш блестящий ум не такой уж блестящий. Мне нужно покинуть Вас. Спасибо за дедукцию, — и женщина, встав со стула, ушла, оставив двоих в недоумении. —Все камеры на месте, мистер Холмс, — Эллисон, довольная собой, была уже в офисе. —Я и не ожидал ничего другого. Спасибо Вам, мисс Эппл. Завтра встретимся. Ну а сейчас у меня дела. Деньги скоро будут у Вас, и вроде все, что я хотел сказать. —Тогда до завтра, мистер Холмс. —До завтра, мисс Эппл, — и Майкрофт сбросил трубку. Он и вправду был доволен женщиной. И с нетерпением ждал встречи — он вновь увидит Эллисон у себя в кабинете. И вновь отложит разговор о чувствах на потом, как бы не решался. И это, наверное, было самым мучительным в жизни Холмса. *** И «завтра» настало. Оба сидели друг напротив друга, на столе на этот раз ничего не было. Встреча подходила к концу. Элли уже хотела уходить, но предложение Майкрофта заставило обернуться, не открыв дверей. —Проводить Вас? — и в голове у Холмса пронеслось: идиот, тупица, и зачем ты сейчас это сказал? Но к его великому удивлению получил робкий ответ: «да, было бы неплохо». У Майкрофта сердце сделало тройное сальто, упав в желудок. У Элли путались мысли, и одна была безрассуднее другой. Оба вскоре вышли на воздух. Где-то далеко загремел гром. —Ох, только не это… —сквозь зубы проговорила Эллисон. И тут же начался дождь. Капли беспощадно катились за шиворот. Не успела женщина опомниться — над ее головой уже зонт, и изящные пальцы обхватили его рукоять. Эллисон перевела взгляд на лицо рядом стоящего человека, ощутив прикосновение — двое стояли теперь бок о бок под одним зонтом, и смотрели друг другу в глаза. Миг, и губы Майкрофта оставили след на щеке, которая моментально поалела. Миг, и этих губ уже нету. Второй раз за день в голове Холмса пронеслась мысль — идиот. Она тебя безусловно пошлет. Он еле слышно кашлянул, готовясь к «побегу». Рука с зонтом уже хотела сдвинуться, но другая ладонь также обхватила рукоять зонтика. —Ну… Кхм. Ну и что же это значит? Мистер Холмс, я требую объяснений, — улыбнулась женщина. Их взгляды еще раз пересеклись. —Мисс Эппл, я… Господи. Сам не знаю, как это вышло… Мне наверное лучше… — Майкрофта прервали — чужая рука сжала его руку. —Помните наш прошлый разговор — про тысячу объятий? Мужчина вопросительно поднял бровь, вглядываясь в лицо Элли. Та, не сводя взгляда с обворожительных глаз, продолжала: —Если Лондон не готов преподнести Ва… тебе тысячу объятий… это с удовольствием сделаю я, — еще одно мгновение, еще секунда вопросительных взглядов, и все предохранители слетели к чертовой матери. Губы наконец встретились, и двое обняли друг друга — зонт же покатился по тротуару, наблюдая за собственным творением. Дождь хотел помешать чем-то, но вскоре оставил эту затею — прошло минут десять, и только тогда стоявшие под ливнем осознали — промокли до нитки. Когда же поцелуй прекратился, оба рассмеялись. Майкрофт, не отводя глаз от смеющегося лица, поднял зонт, и они отправились по пустынным улицам Лондона куда глаза глядят. Но теперь под одним зонтом. И рука Холмса ложилась на талию Эллисон, также как ее рука покоилась на плече мужчины. Сегодня они так и не дойдут до дома Элли, вернувшись назад. Будут смеяться каждому поцелую, словно подростки. Затем наткнутся на Антею, взгляд которой буквально орал: «я так и знала». Та поинтересовалась, выключать ли компьютер, удалившись. Сегодня оба заснут в одной комнате в обнимку, нашептывая друг другу комплименты. И заснут в обнимку. Знаете, этим двоим не нужен Лондон, пока они вместе. *** Спустя месяц Эллисон вновь посетила Бейкер-стрит. На этот раз она не надевала нелепое платье и украшение на волосы — на этот раз улыбка не сходила с лица. Да и Шерлок с Джоном были на месте. Звонок. Ей тут же открыла миссис Хадсон, впустив Элли. Эппл поднялась на второй этаж, вместо приветствия произнесла: —Так и не нашли камеры? Ее встретил взгляд Джона и его же рукопожатие. Он отрицательно покачал головой. —Нет, хотя Шерлок чуть с ума не сошел… — тут его прервали. —Чем обязан визитом… — детектив появился неоткуда, —Мисс Эппл? — с притворным почтением произнес Холмс. —Ну… Во-первых Вы допустили в своем вопросе две ошибки, — женщина, не переставая улыбаться, подняла ладонь в воздух — на безымянном пальце красовалось кольцо. —Ну, в таком случае миссис… — Шерлок замялся. —Холмс, братец! — донеслось с первого этажа. Джон еле слышно спросил: «Майкрофт?», и был прав. Шерлок нахмурился. Затем, вроде бы, до него дошло. И он самодовольно улыбнулся, глядя на то, как Майкрофт и Элли смотрят друг на друга, порываясь захохотать. —Тогда… Чем же обязан визитом, миссис и мистер Холмс? — детектив все-же протянул руку женщине. —Приглашаем. И Вас, Шерлок, и Вас, Джон. Думаю, вы придете… —Даже не знаю. Много работы, да и… —Мы придем. Обязательно, — Джон ухватил друга за плечо, прошептав через зубы: «только попробуй возразить…». —Обязательно, — послушно повторил детектив. *** Еще спустя месяц Элли подошла к Майкрофту со спины, обхватив его плечи ладонями. —Твоя чертова работа может подождать? — она поцеловала Холмса в щеку —Тысяча, — ответили ей. —Что, прости?.. — ошарашенно переспросила Эллисон. —Ровно тысяча объятий. С первого до этого, — Майкрофт повернулся на стуле. —Ты и вправду считал все?.. — на лице Элли начала возникать самая нежная из улыбок. Глаза блестели — еще миг, и она разрыдается… Руки Холмса прижали ее с себе. —Тысяча и одно… — прошептала она, обхватывая талию Майкрофта.