Она его не дождалась

— А вы задумывались хоть раз, милые девушки, почему все эльфийские лорды, о которых мы знаем, оказались на этом берегу без супруг или суженых? — весело спросил музыкант, продолжая наигрывать незатейливый мотивчик на лютне. — Неужели никогда не задумывались, отчего так могло сложиться, нет? И ни разу не задались вопросом, чем может закончиться такое расставание возлюбленных? Ох, не поверю, никогда не поверю, что у вас, девушки, все мысли не о любви, счастливой или несчастливой, над которой так сладко слезу пустить! Кем бы вы ни были, где бы ни жили! У девушек, пока они девушки, не мужние жёны, все думы о любви, счастливой или несчастной, это всем известно, особенно таким опытным странникам, как я! А в легендах об эльфах столько прекрасных, героических героев, и все они в одиночестве горевали! Как не задуматься о таком? — Будто лорды перед тобой отчитывались! — хохотнула Рианнон, вытирая стол. — Может, не было у тех лордов жён иль невест, а здесь, на нашем берегу, никого себе под стать не повстречали? Эльфы они, конечно, эльфы, но всё ж… — Точно, — поддакнула подруге Линед. — Или, может, молчали они о невестах своих. Разве ж не могли молчать? О чём думают те, кто в незнакомые места прибыл с врагом бороться? О войне думают, как живым остаться, за соратников переживают, не о любви и невестах мысли-то, когда воевать отправился. Тут бы живым остаться, а не о невестах всему миру трубить. Музыкант, не ответив, шире улыбнулся и заиграл новую песенку. Заметив, что девушки не желают продолжать беседу и восторженно внимать его мелодиям, тот, шутливо вздохнув и пообещав прийти завтра, откланялся. Впервые музыкант заглянул в трактир неделю назад, когда девушки наводили там порядок после вечерней пирушки, и болтали о всяком. Пировавший народ уже разошёлся, а музыкант заглянул в трактир, рассчитывая, видимо, подзаработать. Увидев, что никого, кроме работниц, в трактире уже нет, музыкант, рассмеявшись, сказал, что будет рад сыграть для таких очаровательных девушек без всякой платы, разве что за тарелку похлёбки и кружку пива. Девушки, решив, что наводить порядок под музыку сподручнее, согласились. Да и музыкант этот был довольно миловидным. И неплохо одевался, что девушкам тоже пришлось по душе. В следующий раз он пришёл в трактир днём, когда девушки были заняты и почти его не заметили, разве что Линед кивнула, поприветствовав. Зато на следующий день музыкант снова пришёл ввечеру, когда в трактире не было почти никого, кроме работниц да парочки завсегдатаев. Завсегдатаям музыкант был неинтересен. Зато девушкам он пока не надоел. С музыкантом было веселее. К тому же он рассказывал забавные истории и весело шутил. Правда, его шуточки и рассказы успели девушкам поднадоесть. Ничего плохого в них, разумеется, не было, но что-то начинало повторяться. Например, загадочный вид при любой беседе. И заверения, что девушкам, работавшим в трактире, нет дела ни до чего, кроме весёлых песен и историй о любви, потому что девушки везде одинаковы. И это уже утомляло. Но музыкант или не понимал, или не хотел понять, что может утомить их. Девушкам, разумеется, нравилось наводить порядок не скучая, но чем больше они слышали болтовню этого гостя, тем чаще хотели сказать, что им уже не так весело в его компании, как в первые дни. На этот раз он пришёл ещё при гостях, что девушек обрадовало. Быть может, он захочет подзаработать и забудет о шутках-прибаутках? Но нет! Поиграв гостям и получив пару монет музыкант, подождав, улыбнулся девушкам, как улыбался обычно и, наконец, спросил: — Значит, вы так и не задумались, что может ждать тех, кто понадеялся на своих невест или возлюбленных? Может, есть предположения? Или вы не задумываетесь над книжками или на прогулках о любви героев легенд? Да вы, девушки, непробиваемые, если так, — и рассмеялся. Девушки переглянулись и еле заметно нахмурились. Показывать музыканту, как же они устали от его однообразной болтовни они уже не опасались, но не хотели начинать беседу с ссоры. И кто-то из девушек надеялся, что музыкант, может, так подводит разговор к новой песне, раз иначе не вышло. Кто их знает, этих странствующих музыкантов. Раньше в их трактире играл только племянник хозяйки и иногда его жена с братом. Музыкантами они были хорошими, но говорить с ними девушкам было не о чем. Да они и не горели желанием болтать с кем-то, такие уж люди были. — Свадьбы и счастье до конца мира, — сказала Рианнон и хихикнула. — Раз эльфы живут вечно, значит, вечно им счастливыми быть, песни петь, деток растить. Что тут думать-то? Музыкант загадочно улыбнулся. — Думать всегда есть над чем, — туманно сказал он. — Какие же вы местами всё-таки наивные! Девушки, не кажется ли вам, что те невесты могли своих героических женихов просто не дождаться? Кто знает, чем они на другом берегу занимаются? Наверняка не любят светлые девы тех, кого коснулось зло! А убивать кого-то не есть доброе дело. И рядом в их светлых землях наверняка остались и другие кавалеры, не менее прекрасные и приятные девичьим сердечкам! В таких вещах вы понимаете больше меня, вы же с подружками наверняка… — Бросали женихов? — не удержавшись, съязвила Рианнон. — Понесло же тебя. Думаешь, лорды знали, невесты их бросят, потому о них и молчали, чтоб зря не расстраиваться? Ежели так, то какой-то ты… даже не знаю, какой. Музыкант, улыбаясь, покачал головой. — Так я не думаю, лишь предположил, что могло твориться за морем, пока тут лорды со злом боролись. Эльфы, разумеется, отличны от нас, но девушки, подумайте, всем ли? И девы, не последовавшие за возлюбленными, тоже могли опасаться, что их забудут, встретив красавиц с другого берега! В таких вещах, мне кажется, мы можем с некоторыми эльфами и совпасть, — и закусил губу, размышляя. — И публика любит, чтобы драма и расстались, хоть клялись друг другу в вечной любви. Неожиданно Линед громко расхохоталась. Даже чуть не выронила из рук стул, который двигала, чтобы подмести у стола. — Тогда тебе в соседнюю деревню нужно! — сказала она сквозь хохот. — Там этот… В общем, сына бургомистра или как он называется, невеста оставила, за странником каким-то побежала чуть не вприпрыжку! Очень их любовь с той девушкой там уважали, он добрый, она красавица писаная. Всей деревней ждали, когда поженятся. До сих пор его жалеют, как мне тётка рассказывала, когда я к ней ездила. Не эльфы эти твои, конечно, зато всё по последним событиям! Озолотят тебя там, ежели понравится! Даже эльфы ни к чему будут. — Точно! — поддакнула Рианнон. — Эльфы уже давно никому не встречались, а от такой истории многие слезу пустят. Хорошего парня бросили, кто от такого не пустит слезу, — и прыснула. — Сам же говорил, девушки слезу пустить ох любят! Там-то не только девушки наревутся всласть, как вижу! — В общем, пользуйся, — посоветовала Линед. — Дарим!