Ведьм у нас сжигают

      — Ты знаешь, что они придут за тобой, — повторяла Кора и собирала дочь в дорогу.       Это случилось утром. Женщина знала, что сегодня за ней явятся инквизиторы.       — Ты не должна ничего говорить, — сказала она и захлопнула льняную сумку.       Кора не боялась смерти. Больше всего она волновалась за то, что будет с её дочерью после того, как её подожгут на костре.       — Мама, мы должны бежать вместе, — умоляла Реджина.       Но этого не случилось. Через минуту их хижина была окружена и страх женщины оправдался - её дочь заберут в тюрьму. Мужчины заполонили их дом и заключили в оковы сперва дочь, а после и Кору. Они вывели женщин и направились к городской площади.

***

      — Мама! — отчаянный вопль кареглазой девушки с темными волосами услышала вся толпа.       Крик эхом прозвучал в голове Эммы. Она взглянула на рыжеволосую женщину, прикованную к колу. Она улыбалась и смотрела на дочь.       — Дабы покаять твою душу, признайся в совершенных грехах, — в очередной раз произнес священник с библией в руках.       — Ни за что, — сказала Кора и ухмыльнулась.       Одними губами она что-то прошептала и сразу после сено подожгли. Очередной вопль, который заставел Эмму сощуриться от ужаса.       — Нет! — кричала брюнетка. Её звали Реджина.       Платье женщины загорелось, но она не шевельнулась. Кора продолжала смотреть на дочь, а Дэвид сжал руку Эммы. Она ответила на пожатие и с ужасом наблюдала за тем, как Кору поглощают огни пламени.       Реджину держали двое мужчин. Она вырывалась и отчаянно продолжала кричать, в надежде спасти свою мать от ужасной участи.       Дэвид говорил, что все правильно. Кора - не целительница, она - ведьма и занимается чертовщиной - черной магией. Эмма соглашалась с отцом, хоть и не до конца верила в это. Все указывало на причастие женщины к темной магии - её внешний вид, рыжие волосы, удивительное выздоровление мужчин, которые обращались к ней за помощью, а после - влюблялись без памяти и бросали своих жен.       Истребление ведьм началось несколько месяцев назад. Эмма проснулась в холодном поту, когда отец разбудил её и сказал, что мать умирает. Она умоляла обратиться к целительнице, но Дэвид сказал, что их покарают и позволил смерти постучать в их дом. На следующий день сожгли первую ведьму.       Тогда Эмма поняла, что грядет ужас. Все деревни были охвачены огнем. Но с каждым будущим днем вычислять ведьм становилось сложнее, они начали скрываться. От чумы то и дело умирали сотни, а то и тысячи людей. Помочь им было некому, ведь теперь - магия наказуема.       Пламя костра почти полностью охватили рыжеволосую женщину, когда Реджина повалилась на колени. Её руки были скованы оковами за спиной и она уже перестала бороться. Из глаз то и дело текли слезы ужасного горя.       Эмма взглянула на несчастную девушку и поняла, что на ближайшее время её домом окажется подземелье.

***

      После инквизиции весь город праздновал. Сожжение ведьмы было праздником для всех, но не для Эммы. Они с Дэвидом зашли в дом и долго молчали, пока Эмма не спросила:       — Что будет с её дочерью?       — Её отправят в темницу.       — А потом? — девушка поджала губы.       — Эмма... — Дэвид вздохнул. Его дочь тяжело справлялась с тем, что им приходилось совершать убийства, пусть и «необходимые».       — Папа, пожалуйста.       — Я не знаю.       — Папа! — не выдержала Эмма.       Дэвид виновато посмотрел на дочь, а затем сказал:       — Если они выявят её причастность к ереси...       — Папа, она ведь моя ровесница, — взмолилась девушка.       Хоть они и не были знакомы, Эмма часто видела её с Корой в городе и точно знала, что они с Реджиной родились примерно в одно время. Еще до всех событий, Мэри Маргарет обменивалась с Корой советами о том, как ухаживать за маленькой Эммой и даже купала её в травах, которые женщина некогда рекомендовала ей.       В голове Эммы не укладывалось, что Реджину могут сжечь.       — Пап, она совсем молода.       — Я знаю, милая, — сказал мужчина и обнял дочь.       Эмма знала, что Дэвиду также тяжело проходить через это, но инквизиция - это его работа и она не щадила никого.       — Но если она такая же ведьма, как и её мать... — не успел сказать мужчина, как Эмма вскочила с места и выбежала из дома.

***

      Она долго бродила по лесу, вдали от деревни, лишь бы не слышать, как все веселятся. Она не понимала, как можно праздновать чью-то смерть. Девушка вышла к реке и со злостью пнула камень, который завис над водой. Эмма долго смотрела на него, пока тот не рухнул и не испарился под толщей воды.       “Что это было?” — пронеслось у неё в голове.       Она подошла ближе и пнула еще один камень, но тот быстро булькнулся в воду и девушка успокоила себя. “Показалось. Наверное, от усталости.” Эмма села у берега и провела рукой по прохладной воде. Она часто приходила сюда после смерти матери и долго сидела, наблюдая за лягушками. Эмма представляла, как однажды уедет из крохотной деревни подальше отсюда, где никому не будет дела до целителей, которые живут где-то в свое удовольствие и помогают людям. Она не видела ничего ужасного в спасении - будь оно и пороком черной магии. Разве борьба за жизнь - это грех?       Она взглянула на свое отражение в воде и перед ней возник образ темноволосой девушки. В ушах вновь раздался разъяренный крик и она сожмурила глаза. Видеть, как на твоих глазах умирает мать - ужасно. Эмма знала это, как никто другой.       Сейчас она сожалела, что не знала эту девушку раньше. Быть может, она могла их предупредить и Реджина с Корой сбежали бы и спаслись. Эмма почувствовала себя виноватой и вдруг поняла, что прямо сейчас может сделать то, что не успела.       Она побежала домой, где обнаружила спящего Дэвида. Девушка аккуратно взяла со стола связку ключей и направилась к той самой темнице.

***

      На страже её встретил Лерой.       — Задание от папы, — незамысловато улыбнулась она. — Попросил проверить, не сбежала ли её дочь.       Ложь казалась абсолютной правдой и мужчина впустил её внутрь.       — А ключи? — бросил он ей в спину и кивнул на связку. — Зачем они?       Эмма пожала плечами.       — Вдруг ей что-нибудь понадобится.       — Э, нет, сестренка, — мужчина подошел к ней и забрал связку. — Пусть побудут у меня. Я тебя знаю.       Блондинка закатила глаза. За ней действительно числилась пара попыток освобождения пленных, с которыми вскоре она завязала - отца могли уволить. С тех пор, она отчаянно играла роль противницы ведьм и честно старалась помогать с поиском, хоть и против своей воли.       — Нечего ведьм кормить. Их место - в аду, — сказал напоследок Лерой.       Эмма зашла в темницу. Пол под ногами был влажный и её сапоги тут же промокли. Пахло внутри отвратительно - в камерах то и дело умирали от голода, холода и чумы, чьи тела выносили не сразу. Она сморщила нос и шагнула дальше.       Справа раздался свист - за решеткой сидел очередной пьяница. Дэвид сказал, что они выловили пирата недели две тому назад и его ждет казнь.       — Эй, красавица, поразвлекаемся?       Эмма закатила глаза и направилась дальше. Темница для ведьм была в самом конце. Подойдя ближе, она услышала всхлип. Это была Реджина. Девушка за решеткой обернулась, увидев перед собой тень от силуэта гостьи.       — Привет, — неловко выговорила Эмма. — Как ты?       Осознав, что ответа не последует, блондинка добавила:       — Я знаю, что глупо спрашивать, — она подошла ближе к решетке, опускаясь на колени. Реджина сидела в углу и Эмма не могла рассмотреть её лица. — Я просто... Решила узнать, нужно ли тебе что-то.       Как по щелчку, девушка возникла перед Эммой и взяла её за грудки, просунув руки через дырки в решетке.       — Решила узнать, унаследовала ли я что-то от своей матушки? — злостно произнесла Реджина, почти прислонившись к испуганному лицу Эммы. — Черта с два.       Она оттолкнула блондинку и снова оказалась на прежнем месте. У Эммы перехватило дыхание и она едва справилась с охватившим её ужасом.