Вот. Посмотрите. Представляю вам "СФД: Шар Судьбы"

"Сквозь решётку солнце светит, Я бы выпорхнул на волю, Но крепка моя темница, Увы увы увы!" Худые чёрные мулы тянули одиннадцать задрапированных в чёрных-фиолетовых занавесах фургонов, где было крупными буквами написано "Мамочка Нона. Полуночный Карнавал". Первыми фургонами правила человек-женщина средних лет. Вторыми какой-то человек-Квазимодо. А последними такой тощий человек-мальчишка. Ехали они себе тихо в такой ночи, как женщина... -Что это...?? -...внезапно остановила своего чёрного мула. -Так-так! Остальные чуть не столкнулись сзади, успев заметить и остановить свои фургоны. Она спустилась на землю так, будто её пухлая ступня элегантна, бесшумно подобралась, и увидела находившеюся на траве, лежащею как человека головой на "сумке" (в позе сна "доминирование"), маленькую лошадку. Которая что-то была не бывалого цвета масти. Ещё с гривою и хвостом, с непонятной шляпою и каким-то не ясным изображением на боку. Она её рассмотрела. Провела рукой над ней. -Вот тебе и раз, клянусь огрызком, оставшимся от моего старого сердца, что это за тварь такая? -оглянулась назад и дважды подозвала двух других возницов к себе. Те спрыгнули на землю и подошли к ней. -Думаю им не стоит говорить. Они конечно ничего не осознают. -улыбнулась. Довольная глупцами чтоли. -Ну, я-то не проболтаюсь. Не проболтаюсь. -Ну, и кто это? Мёртвая куница? Ты нас ради этого остановила? -Ты глуп, нет, не мёртвая. -Ну, мёртвая не мёртвая, её можно скормить Мантикору или Дракону, хы-хы. -Замолчи. -завела кулак на него. -А-ну, провидец, -обратилась к мальчику. -Что видят очи чудотворца? Квазимодо локтем его толкнул и опять хихикнул (не впервой над ним он насмехается). Мальчик не ответил, а не отрываясь глядел на лежачею с изогнутой бровью. И всё молчал. Женщина это заметила. -Ну, отвечай. -ворчливо потребовала она, но он даже не повернул головы. Тогда, она схватила его за подбородок, чем вернула к реальности напугав (не впервой с ним так обращается), повернула его лицо к себе. -Эй! Отвечай! -она едва не выкрикнула это, по привычки не позабыв о тишине. -Это жеребёнок. -пробормотал он и добавил. -У него болезнь кожи. -Болезнь кожи?! -вспрыгнул на ноге, отшатнувшись в сторону Квазимодо. -Тихо ты! -пшикнула женщина. -Прости. -извинился Квазимодо и повторил. -Болезнь кожи, это заразно? Женщина пропустила это. Долго смотрев на мальчика. -Глупец, волшебник ты. -наконец выдавила со смехом. -И зачем я учу тебя. -мальчик ничего не ответил, а она глянула ещё раз на маленького необычного жеребёнка. -Пожалуй, этот белый жеребёнок подойдёт достойно моему "карнавалу". Одиннадцатая клетка пустует всё ещё. -Белая? -не поняв переспросил Квазимодо. -Мама она... она... -хотел поправить, но сам не знал название цвета (болван). -Не... не знаю какая, но не белая точно. -Пока нет. Но станет. -Понятно, ты снова за колдовство. Верёвка? Сейчас уже хотел было повернуться, но женщина остановила его. -Не удержит её. Я чувствую, что-то опасное от неё исходит. -ОПАСНОЕ!!? -вскочил. -ТСС! Но от тревоги. -КАК ГАРПИЯ?!! -ТИШИ, ДУРАК! -Ау-г! Она просыпается! -занервничал всё смотревший мальчик. -Я погружу её обратно в сон! -быстро задействовала женщина и руки её будто что-то связали в ночном воздухе, а из её горла вырвалось несколько слов. -Ска-гремит-панун-хап-пут-нечень-нечень! -когда она закончила заклинание, от жеребёнка запахло костром. -Ну, а ты теперь, Шменд, -велела мальчику, указав пальцем на него. -помести её в клетку. До рассвета она проспит, какой бы шум вы не подняли. -кулаками махнула на Квазимодо. -А вдруг, он коснётся её и его руки превратятся в ослиные копыта? -насмешливо посмотрев на Шменда - ведь не ему это делать. -И его маленькие фокусы, станут для него ещё труднее. Живо за работу. -и сам приказал, при этом глубоко засунув свои руки в карманы - чтобы обезопасить их от того что наговорил. Но мальчик не слушал. Подошёл, осмотрел ещё раз, нагнулся, взял жеребёнка за задние копыта и стал тащить к последнему из фургонов. Квазимодо поиздевался ещё. -Слышь! А может, возможно, что вы оба родственники? Может она назовёт тебя "папочкой". -Ракхи, поспеши, ты давай. -отозвалась женщина. -Скоро утро. -Да-да, мама. *** Кто её тыкал чтоль во сне, что бывало не уютно. Когда же открыла очи, широко и громко зевнув, то первое что обнаружила с просони: квадратные ящики за прутьями, вдоль которых проходили эти на двух ногах. Да. Зевнула ещё раз, прикрыв копытом рот и прилегла ещё разочек. -«Прутья. Погодите. Какие прутья!?» -тут сообразила Скрюболл, что это на яву она увидела, а не промелькнуло во сне. -Хаа-у! -вскрикнула, голову подняв. -Я! Я! -замотала головой, оглядывая прутья решётки и крышу со стенами. Она в квадратной клетке! А снаружи: шесть чёрных фургонов большие и зловещие, а ещё хрупкие и ломкие, как сухие листья, украшенные сшитыми из одеял печальными чёрно-фиолетовыми знаменами и вьющимися на ветру короткими чёрно-синими лентами. А внутри каждого было полно чудовищ. Осмотрев их всех мягко промолвила. -Какое странное колдовство. В нём больше сходства, чем магии. А находилось это всё на поросшем кустарником поле. В центре стоял ещё фургон, закрытый таким же чёрно-фиолетовым занавесом. Только с надписью "Мамочка Нона. Полуночный Карнавал". Ф ещё какой-то... Такой на двух ногах, с огромным горбом над головой, медленно вёл толпу тех кто его выше, были и поменьше, и по внешности лучше от первой клетки ко второй клетке, сопровождая какими-то мрачными комментариями чтоли. -...А вот здесь, Мантикор. Голова человека, тело льва, хвост скорпиона. Пойман в полночь за поеданием оборотня. Ночные Твари при свете дня. -повёл к третьей клетке. -Это дракон. Время от времени изрыгает пламя, обычно на тех, кто его дразнит, малыш. -ребёнка предостерёг, который захотел протянуть к нему руку.. -Внутри у него ад, но кожа обжигает холодом. Плохо говорит на семнадцати языках, страдает подагрой. Родственник козла... Скрюболл нахмурилась. Встала и собралась прикоснуться к прутьям и прочитать заклинание, чтобы прутья заржавели и осыпались. -Не смей прикасаться! -Ха! -убрала копыто прочь, удивившись неожиданному голосу. Глянула влево, ничего, потом вправо к клеткам и увидела от своей ОРМА!! Тем самым узнав что клеток фургоновых оказалось на самом деле десять... нет и её ещё, это одиннадцать. -ОРМ?! Это ТЫ?! -Коснёшься решётки, обожжёшься. -предупредил дракон. -И колдовать не выйдет - решётки поглощают магию. Тут всё против нас. Как я понял: это всё Грушарка устроила! -Что за "Грушарка"? -Та, что скрывается в том фургончике. -указал на тот что в центре. -Она и тебя схватила, пока и ты спала?! -утвердил. -Только тебя-то околдовали. Наши единороги лучшие по внешности. -А? -...Сатир. Дам прошу держаться подальше. Настоящий безобразник. Пойман при любопытных обстоятельствах, мужчины могут ознакомиться с ним за дополнительную плату после завершения осмотра. -Посмотри на себя. В недомогании Скрюболл собралась достать зеркальце из сумки седельной, но... -...? Сумки не обнаружила. Встала на задние и передними ощупала спину, покружилась во круг себя выискивая. Не было. -Они что, украли мои вещи, Орм? -уточнила у него догадку. -Да как им не стыдно! -схватилась за голову от такого. Обнаружив отсутствие своей любимой шляпки. -Попробуй постыдить их. -был дракон согласным, скрестив лапы и нахмурился только. -Амулеты спереть не смогли. -Это естественно. -подтвердила, погладив свой. -ПЧА-хх!! Толи это был "чирик", или это "скрежет"? Но от этого прям сердце у Скрюболл окаменело. Только Орм не дёрнулся и не желал оборачиваться. А вот она глянула мельком на ближнюю клетку к его, вдруг почувствовав, как сердце застыло. Но в тоже время она восхитилась. Там в тесноте выставало пернатое зелёное существо, с таким скульптурным телом, большими крыльями, длинными стройными лапами, но ухоженными страшными когтями, перья на голове были как волосы. А её лицо напряжённое и смертоносное, глазами-бусинками сверкало, а маленький клювик щёлкал. Скрюболл чуть не стало дурно, что она смогла еле отступить даже. Это чудовище... Неужели оно собралось её пронзить! Но и в тоже время оно было таким красивым. Что это была за птица-цветущий куст? -Чего же бояться этой мухомореной. -прорычал Орм, что свидетельствовало о том что ему надоела эта. -Ей так же не вырваться. -Но кто это? -А мне по чём знать. Хотя похожа по сказочкам на Гарпию Штормовую. Скрюболл сглотнула и затараторила. -З-з-зим-машье... Но Орм и так понял о чём она говорить собиралась. -Кому такой не понравится. И не тараторь мне. Поговорим как успокоишься. Скрюболл согласно закивала. Тем временем горбатый комментировал клетку заполнненую змеёй у которой не было ни головы, ни хвоста, лишь волна черноты катилась от одного края к другому, не оставляя места ничему другому, кроме своего чудовищного колыхания. -Рагнарок. В этот день падут Боги, и Змея Мидгарда извергнет море яда на великого Тора, и падёт он как отравленная муха. А пока змея ждёт судного дня и грезит о будущем. Не знаю, может, всё будет и по-другому. Ночные твари при свете дня. Некто весьма деревенского вида воздел руку и видать потребовал у Ракха ответа. -Если эта большая змея в самом деле обвивает мир, то как же вы можете уместить её часть в этой клетке? И если, вытянувшись, она расплещет моря, то почему она не разорвёт ваш "карнавал" как нитку бус? Раздался одобрительный ропот, самые осторожные попятились от клетки. -Рад, что ты спросил меня об этом, друг, -немедленно подхватил Ракхи (он был говов отвечать на вопросы не первый рабочий день). -Понимаешь, Змея Мидгарда обитает в ином пространстве, в другом измерении. Поэтому обычно она невидима, но если затащить её в наш мир, как сделал когда-то Тор, она станет видна как молния, которая тоже прилетает к нам неведомо откуда, где она выглядит совсем по-другому. Конечно, она могла бы разозлиться, если б узнала, что кусок её пуза ежедневно и по воскресеньям выставлен на обозрение у Мамаши Ноны в "Полночном карнавале". Но у неё есть заботы посерьёзней, чем размышлять о своём пупочке, вот мы и пользуемся её благоволением. -раскатал последнее слово, и слушатели осторожно засмеялись. Следующая клетка с маленьким коричневым паучком, прявшего меж прутьями свою скромную паутинку. -Арахна Лидийская. Даю гарантию, лучшая ткачиха в мире, судьба её тому подтверждение. Она имела несчастье победить в состязании ткачих саму Богиню Афину. Афина очень обиделась, и теперь Арахна в обличье паука по особому договору творит лишь для "Полуночного Карнавала Мамаши Ноны". Висящая на прутьях клетки паутина была очень проста и почти бесцветна, лишь изредка она радужно отсвечивала, когда паук пошевеливал её, прокладывая нить. -Хочешь знать, -решил Орм заговорить. -эта пташка с момента моего заточения мне симпатизирует. Это не удивительно - я же не доходяга. -Скрюболл молчала, но он понял её заинтересованность. -Спрашиваешь с каких я тут пор. -по голосу, он не хотел этого говорить - это для дракона унизительно. Тем более для война. -Как мы начали. -осмелился. Скрюболл навострила уши в "КАК ТАК!". -Да, представь себе, да, так. Я может и дракон, но не камень, и тоже имею... -забылся. -Слово забыл. Ты же переживала об отправлении? Так вот и я тоже! Вот и не спал в родной постели, а тут вот как прошёл, надумалось сонливости появиться. И я сон видел, будто: весь остаток ночи кто-то разбирал девятую клетку, её пол, крышу, решётку, и окружали спящего меня. А когда меж серых деревьев заполыхало солнце я открыл глаза. И они поспешно отскочили от клетки и оглянувшись я обнаруживаю себя в заперти! Без всего. Только амулет и остался. А теперь и ты тут. Но знаешь... я даже и рад - с кем побеседовать возможно. Ты ведь сама замечаешь что никто из этих существ не понимает нас и мы не можем тут никого понять. Она на это разочарование глянула на людей и заметила у Ракхи на голове. -Моя шляпка. У него моя шляпка! Воришка! -указала копытом. -Почему ты не сказал мне об этом? -Ты ж и сама заметила. Скрюболл фыркнула. -Это Гарпия Мавкарка. -неприятный голос Ракхи стал дрожащим, обращённый к потрясённым посетителям, представляя теперь ту "птицу-куст" с ужасными когтями, при этом ещё и побледнев. -поймана случайно, -зашептал. -во сне, как и следующие двое, но про них потом. Так вот значит. Ночные Твари при свете дня... Верите или нет, Гарпий по большей части называют Сёстрами Радуги, но в точности это только относится к Гарпии Келено. Её имя значит "тёмная", та, чьи крылья затмевают небосвод перед бурей. Но опасайтесь больше вот таких - Гарпия Мавкарка покажется вам простой большой птицей, но на самом деле они "маленькие и умные девочки", получившие название от названия Лесных Дев Мавок - встречаются с тобой и обещают любовь, затем начинают использовать свои Чары Соблазна и ты попадаешь во всё более и более опасные ситуации, пока не погибнешь. А после этого, она ищет себе другого спутника. -Я бы не хотел полюбить такую... -осмелился в тишине кто-то произнести (смело). Когти Гарпии стиснулись, царапая пол и прутья скрипнули. Видя реакцию мужчин, Скрюболл начала думать: а не дрожит от ужаса перед "птицей цветущим кустом" так же Орм на самом деле, но и от того что он заточён так долго. Хоть голос его вполне спокоен, пусть и не довольный. И как драконы умеют так держаться? Размышляя над этим она сама засновала по клетке, стараясь не поддаться ужасу СВОЕГО ВЕЧНОГО заточения! Да, она осознала что похоже попала. Ей почудилось что внутри клетки было темнее, чем снаружи, и, казалось, сам холод как живой шевелится за прутьями. И тянулся к ней, и там, где он прикасался к ней, она никла и слабела. -«Неужели я тут съёжусь и покроюсь морщинами?» -подумала. Будто где-то поблизости Гарпия издала низкий энергичный звук. -И последнее, нашего "карнавала", единорог. Уже стояла толпа перед её клеткой, глядящих на неё со странной застенчивостью отвлекли. Ей показалось: что она слышит, как стучат их сердца, замирает их дыхание, печали, растерянности и нежности на их лицах, даже как слёзы наполняют глаза. Она их слов не понимала и что в ней у них вызвало такие реакции, не то что с остальными? Наверное они никогда не видели пони. Особенно с косившимися глазами. На самом деле людям она казалась настолько хрупкой, что вес темноты всей этой клетки сокрушает её маленькое измождённое тельце, и она такая беспомощная и одинокая, что посетителям следовало бы рвануться на помощь и освободить её. Тут задался хороший вопрос от маленького мальчика, когда тот обратил внимание на общее между ней и Ормом - на то что на их шеях. -Скажите. А что это за ошейники у неё и у него? А откуда у вас такие камни? Всем стало интересно. И вправду, почему только у них? Ракхи думал об этом. Этот ребёнок так наблюдателен. Обратя на него внимание теперь Скрюболл его рассмотрела: самый настоящий Квазимото с большим горбом-горой над головой, с косившимися коленями, совсем чтоль без шеи, голова прям из плеч торчит, из широкого рта торчит зуб, его уши такие маленькие, что прям с бородавками похожи, нос прям картошка плюс свиной пятак, а глаза были так будто он одним зыркал (левый выглядел безразличным), его рыжие волосы будто приклеенный клочок на его лысине. -А-э... это на их шеях... -замямлялся, и ляпнул. -Ленточки! Лоскутки! Ленточки? Лоскутки? А зачем? -Они знатнее всех! Видите как красиво с рубинами они смотрятся?! Это знак высшего отличия от Матушки Ноны, какого только может удостоиться Ночная Тварь при свете дня. Дать этим понять, что они считаются оба здесь самыми знатными. Представление "карнавала" на этом было закончено. Люди, крадучись, начали расходиться не поодиночке, а парами, большими и маленькими группами, крепко держась за руки. Но они оборачивались к Скрюболл, те же лица показывав. Ракхи предложил. -Не желают ли джентльмены задержаться и выслушать историю о Сатире? -и, подвывая, кисло расхохотался в их удаляющиеся спины. Кое кто смелый решился. И их провели к центральному фургону, куда завели на чай к самой хозяйке Полуночного Карнавала, послушать как она словила за свою жизнь столько опасных магических существ. Темнело. Наконец оставшиеся вышли с горбуном и самой хозяйкой всего этого. И вот Скрюболл увидела её: невысокого роста, полноватую женщину, имеющею русые волосы в милой даже причёске "каре", её лицо выглядело добрым, как у матери. Скрюболл посчитала это ей подходящим. И понятно, чтоже Орм дал прозвище "Грушарка". Посетители поблагодарили её и пошли на выход. Но они обернулись к Скрюболл, те же лица показав. Это хорошо что её жалко запертую, но раз вы такие добрые чтоже не действуйте и не пытаетесь помочь! Вас столько, а тут ВСЕГО только двое. Как это Скрюболл раздражало. Но погодите, как они помогут, связавшись с колдовством? Да. Они точно тогда станут акробатами тут. Акробатами что будут выступать и пугать новых посетителей в этом зоопарке. -Наслаждение, -проговорила Мамочка Нона. -как всегда, я просто создана для сказочек. -Лучше держи покрепче эту проклятую Гарпию! -отозвался Ракхи на неё, терпевший это донести. -Я чувствовал, что она вот-вот освободится... будто я был связывающей её верёвкой, а она развязывала меня. -он поёжился и понизил голос. -Отделайся от неё, -хрипло произнёс он. -отделайся, пока она не разорвала нас в клочья. Она только об этом и думает, всё время чувствую это. -Глупец, -голос стал свиреп. Заметно что от страха. -Если она вырвется, я смогу превратить её в ветер, в снег, в семь нот. Но я хочу держать её при себе. И я БУДУ держать её, даже если мне придётся для этого каждый день кормить её твоей печенью. -Прекрасно, -ответил Ракхи и слегка отодвинулся от неё. -Ну, а если она потребует твою? Что ты будешь делать тогда? -Буду продолжать кормить её твоей, -заявила ему Мамочка Нона. -Она не почувствует разницы. Гарпии не слишком умны. А теперь закрывай проход. Ракхи направился к выходу, что был просто палками с плакатом "Мамочка Нона. Полуночный Карнавал" и всего лишь повесил таблицу "Приходите завтра". Потом Мамочка Нона прошлась так как будто скользила, от клетки к клетке, гремя замками, проверяя свои чары (прям как продавщица ощупывает арбузы на рынке). Когда она подошла к клетке Гарпии, зелёная издала вопль, как скрип скрипки, и расправило свои великолепные крылья, как веер. Прутья решётки начали извиваться и опадать дождём, но Мамочка Нона хлопнула перед ними в ладоши, и прутья вновь стали железом, а Гарпия, выжидая, замерла. -Не сейчас, -сказала ей Мамочка Нона. -ещё не сейчас. Ты моя. Ты моя, даже если убьёшь меня. -Гарпия не шевельнулась. -Не сейчас. -повторила ей Мамочка Нона и продолжила проверку чар. Потом ещё раз подошла к клетке Скрюболл и обратилась к ней сладким голосом. -Ну, я напугала тебя, бедняжка, не правда ли? -рассмеялась, и смех её был похож на свист летучей мыши, и подобралась поближе. -Что бы ни говорил твой приятель дракон, -продолжала она. -Никто до меня не имел таких как ВЫ. Да, Гарпия такая же настоящая как и вы оба. Но вы, не смотря на это, не три грани одного целого с ней. Дракон и ты, да. Вы будто из одной скорлупы. -Мама, не хвастай. В той клетке твоя смерть, и она слушает тебя. -это ответил маленький мальчик. Подошедший от куда-то тут. Он был лет восьми с такими же русыми волосами, только пушистенькими, кожей загорелой в отличии от первых двух пленителей, его заострённая шляпа ему великовата, на плечах волок за собой плащ. -Да, -спокойно ответила ему Мамочка Нона. Хотя было похоже и на удовольствие. -но я, по крайней мере, знаю, где она. А вот эти оба бродили по дороге в поисках своей смерти. -опять рассмеялась. -Но где у них она, я не знаю и я не дам им встретиться с ней, и они должны поблагодарить меня за это. -подошла к клетке вплотную. Прутья причиняли ей боль, но она не отступала, будто не чувствовала. И пробормотала. Скрюболл показалось что блеснули два её глаза. -Ты моя, она тебя не получит. Мальчик покачал головой, попытаясь мягко ответить. -Им бы надо быть на свободе, прежде чем всё же эта проклятая Гарпия вырвется. Мама, тебе лучше знать. Освободи их, пока не поздно. Гарпию, дракона с крыльями и её. -Скорей я оставлю своё дело. -оскалилась она в ответ. -Думаешь, я выбрала эту убогую магию, порождение глупости, потому что никогда не знала настоящей? Я вожусь с собаками и обезьянами потому, что не смею коснуться травы, но я понимаю разницу. Понимаешь, Шменд? И ты просишь меня отказаться от присутствия такой силы? Ты считаешь, что, если потребуется, я не стану кормить Гарпию печенью твоего брата Ракхи? Если потребуется я это сделаю. А потом и твои печёнки отдам. -Настоящий маг не предлагает чужую печень. -покачал головой Шменд, зная что это не значит ничего от него. -Тебе надо вырвать свою собственную и научиться обходиться без неё. Настоящие ведьмы это знают. -покачал головой ещё раз. Мамочка Нона надулась на него и ещё раз посмотрела на Скрюболл. Повернулась было и заспешила к своему фургону, но внезапно оглянулась назад с каменной ухмылкой на лице, обратившись к ней. -А вот ты. Ты неужели ты в самом деле подумала, что эти пучеглазые глупцы тебя посчитали очаровашкою, без моей помощи? Нет. Я придала тебе вид, который они могут понять, который они могут увидеть. В наше время, чтобы простой народ полюбовался единорогом, нужна дешёвая ярмарочная ведьма. Уж лучше оставайся со мной в поддельном обличье, не знаю от куда ты, как и он. -об Орме. -Да, знаешь, поразительно было когда я пыталась тебя расчесать. Ху-ху. -потом обратилась к мальчику, заметив что он не двигается. -Ты не идёшь, пора подумать об ужине, ты же не собираешься его упустить?! -Сейчас, я хочу поговорить с ней. -Как хочешь. Не знаю что получится у тебя. Она исчезла внутри своего фургона. Орм, наблюдавший за всем этим тоже, предостерёг. -Этот мальчишка ещё тот болтун, ты давай не-не с ним. Он знаешь что мне сделал: -`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`- Пришла толпа людей посмотреть, но он почти не слышал ничего, что происходило снаружи, всё так же крутясь и вертясь в своей тюрьме, его тело сжималось от одной мысли о прикосновении этого замкнутого пространства. Он пытался колдовать, но всё четно. Пытался выломить прутья, но получал боль и не приятный запах от железа. Тут прутья этой клетки начали переговариваться друг с другом бессмысленными когтистыми голосами. Тяжёлый замок на двери тоже захихикал и заскулил, как сумасшедшая обезьяна. Стоящий возле клетки Орма, маленький мальчик наблюдал за ходом процессии. -Эй. Эй. Успокойся пожалуйста, ты ничего не сможешь поделать с этим - моя мать заколдовала решётки, но для тебя железо как пламя. -предстал перед ним снаружи, попытаться успокоить. -Я не должен быть здесь, -сказал он Орму. -Мама велит мне держаться подальше от клеток... поэтому скажи мне быстро, что ты видишь, дракон? Посмотри на своих легендарных друзей и скажи мне, кого видишь. Доносился железный голос горбатого урода. А Орм сквозь прутья смотрел на мальчишку с недоверием. -Гляди внимательнее. -повторил тот. -Я знаю, что тебя не обманут грошовые чары. Но Орм глядел на него и молчал. Нет, это не потому что он не собирался отвечать, просто он не мог понять ни единого звука изо рта иномирца. Единственное о чём он думал о нём, это то что этот карапуз в обносках взрослого хочет его подкормить как зверя в клетке зоопарка. Но про зоопарк он не ошибался. -Ты не можешь говорить? -спросил мальчишка. -Знаешь, суть жалкого мастерства моей матери - умение выдавать одно за другое. И даже эти трюки не удались бы ей, если бы не верящие во что угодно глупцы и простаки. Она не сумеет превратить сливки в масло, но придаст льву внешность Мантикора в глазах, желающих его видеть, в глазах, которые примут, настоящего Мантикора за льва, Дракона за ящера, а Змею Мидгарда за землетрясение. Но вот кто ты такой? Ты выглядишь как дракон, но от тебя исходит волшебство, но не из этого мира будто. Меня вот зовут Шменд Маг. Не слыхал обо мне? -горбатый уже оказывается довёл до клетки ближней, из которой вырвался крик, что у мальчика сердце застыло. -Она настоящая. -указал рукой в сторону. -Искусства мамы едва хватает, чтобы держать её в заточении, скоро у неё и не останется сил. Вот зачем она связалась с настоящей Гарпией и настоящим драконом. Ведь она знает что правда ослабляет её колдовство. Вот вырвется из клетки, -от этой мысли только его желудок опустел. -даже тебя не пощадит, хоть мне кажется ты ей начинаешь нравиться. Но не бойся ничего. Его прервал уродец заметив, когда повернулся чтобы спутников провести дальше. -Эй, отойди от туда! А-то мама узнает, получишь! Ты слышал что я тебе сказал! Мальчик пустился прочь, нашептав. -Не бойся. Ничего не делайте без меня. Когда он ушёл уродец встал у его решётки и что-то захрипел, показывая ладонью на него. Орму не нравилось как на него глазели. Под вечер к нему прокралась женщина пышных размеров. Явно что-то напевая: То что украли - вернётся домой, Сжатая вырастет рожь, Мёртвый - в другом, по-иному - живой, Прошлого не вернёшь. В море рождённый на суше умрёт, Глину, как хочешь, мнешь, Подарок и руки и душу сожжёт - Прошлого не вернёшь. -подошла в платную. -Ты мой. Я видела, как сын мой общался с тобой, а ведь я ему запрещаю. Чтобы ни говорил твой приятель волшебник, хоть немного мастерства у меня должно быть. Для того, чтобы ты показался себе старым и отвратительным, требуется, скажу вам, некоторое искусство. -Орм молчал. -Что такое? -выпрашивала у него. -Мочишь. Я знаю что ты разговариваешь. -пробормотала. -Можешь мне не рассказывать кто ты такой, но я выясню это сама. Времени на это будет достаточно! И что это за красный рубин у тебя, что не берётся мне! Потом одинокой тенью скользнула от клетки к клетке, гремя замками, проверяя свои чары. После заспешила к своему фургону и скрылась. Этот мальчик вернулся почти перед рассветом, тихим ручейком скользнув между клетками. Только Гарпия издала неясный звук, когда он пробирался мимо её клетки. Все узники посапывали во снах своих. Только одна Гарпия не спала и сидела, не мигая глядя на восходящее солнце. -Я не мог уйти раньше, -пояснил он Орму. -Ракхи наблюдает за мной, а он почти не спит. Но я загадал ему загадку, а чтобы найти ответ хоть на одну, ему обычно нужна целая ночь. В следующий раз я расскажу ему анекдот, и это займёт его на неделю. Я сейчас помогу тебе. Ты ведь хороший, правда? Ты меня не укусишь? -разговаривает с ним словно это пёсик. Потом его руки метнулись по небу. -Магия-магия, сделай всё как надо! После этого нечто серое и ухмыляющееся, похожее на слишком большого медведя, прихрамывая и грязно хихикая, появилось откуда-то, явно желая раздавить клетку как орех и выковырять из неё когтями мясо Орма. Он приказал этому нечто исчезнуть в ночи, но оно не послушалось. Орму это не понравилось, он попятился в угол клетки и опустил голову; Гарпия, звеня, шевельнулась в своей клетке, нечто повернуло к ней то, что должно было быть головой, испустило смутный протяжный крик ужаса и исчезло. Мальчишка, дрожа, выругался. -Когда-то давно я вызывал его. Тогда я тоже не мог с ним справиться. Теперь мы обязаны нашими жизнями Гарпии, и она может потребовать их ещё до рассвета. -он молчал. -Я попробую ещё. -сказал наконец. Орму казалось, что ночь ещё кипит в том месте, где только что было серое нечто. Мальчик глубоко вздохнул, плюнул три раза в ладоши, потёр их и произнёс несколько слов, прозвеневших как колокольчики в морской глубине. -Магия-магия, сделай всё как надо! Сделай всё как надо. Затем он высыпал горсть порошка и триумфально улыбнулся в зелёном свете безмолвной вспышки огня. Когда свет погас, он произнёс ещё три слова. Пока Орм напрягся и чихал из-за этого порошка. -Магия, магия, магия. Клетка начала уменьшаться! Орм видел, как движутся прутья к нему, но каждый раз, когда у мальчишки вырывалось "О, нет!", он чувствовал, что пространство вокруг него уменьшается ещё больше. Он уже не мог повернуться. Безжалостные прутья сжимались и вот вот коснутся и пройдут сквозь его тело! Он молчал, когда вызванное снова нечто, ухмыляясь, направилось к нему, но сейчас он зажмурился и вскрикнул отчаянно, что так и скончается. А легенду не напишут даже. Но удалось остановить прутья... Но как Орм так никогда и не узнал. Если этот "убийца" и произносил заклинания, он тогда не слышал их, нето что не понимал. А прутья остановились на волосок от тела, завывая от голода, словно холодный ветер. Но достать его они не могли. Так он ещё ясней осознал что они живые на самом деле. Мальчишка наконец бессильно опустил руки и выдавил с трудом. -Я не могу больше... В следующий раз, наверно, я не смогу даже… -голос его прервался, в глазах было тоже поражение, которое отягощало руки. -Мама не ошибается во мне... Вблизи они оба услышали голос Ракхи. -Мошенник! Эй, Мошенник, я разгадал! Это же кофейник, правда? И мальчишка начал медленно удаляться. Гарпия издала крик и замахала крыльями (будто говоря: да, да, убирайся от него) -Если она освободится первой, мы погибли. -проговорил Орму. Появился Ракхи. -Правда?! Правда, кофейник!? -`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`- Всё что слышал Шменд, оставшись стоять возле клетки Скрюболл наблюдая, это: "к-к-к-к-кх-хкм" (рык) и "и-и-ии" (и-го-го). Когда Орм закончил, он сам начал. Его голос был для его возраста твёрд и таинственен. -Наговорились? Вы оба так общались, когда ты проснулась. А... да, я это видел - я не много за вами понаблюдал. Извините. Может в чём-то моя матушка не ошибается и вы вместе одно целое, не то что с Гарпией. О Гарпии между прочим! -предостерёг Скрюболл. -Ты с ней не играйся - она тебе не простит если ты уведёшь у неё своего друга - она свой клюв на него наточила с момента как он попал к нам, а это было два месяца назад и ещё неделю. Скрюболл слушала его молча смотрев на то как он не похож на остальных. Он похоже учится у этой Пышной на волшебника. Она его не понимала, но всё равно спросила. -Кто ты? -Кстати, меня зовут Шменд Маг. Ну... Будущий маг. Твой друг не сказал обо мне? Ещё как кокраз и рассказал. Знал бы он. Скрюболл опечалило что он точно её не понимал так же, как она не понимала его. -Я развлекаю собравшихся на представление. Немного магии, немного ловкости рук и могу творить, если пожелаю. Не очень-то трудная работа. Бывает и хуже, может быть и лучше. Я ещё не знаю. От звука его голоса ей показалось ветерок подул; он из не откуда показал мёртвую розу и превратил в семя огуречное. Чтоже ей это понравилось, но это не было для неё чудом. Для Орма тоже. -Несмотря на моё ремесло у меня чувствительное сердце… Не то что у матери и брата... Она обычно велит мне держаться подальше от таких как вы. Они вместе издеваются надо мной с того самого дня, как я стал у неё работать тоже, но им и самим достаётся от меня. -Шменд. -позвала его Мамочка Нона. -Мне пора. Но я вернусь. На этом обещании он ушёл. -Говорил же. Зуб даю он задумал и с тобою жонглировать, что-то вытворив. -Не знаю, мне он кажется отважным ребёнком, хотеющим помочь. -Не будь доверчивой к отважному глупцу. Собирается хотя помогать. Посмотри до нас он скольких тут отвагой намогался. Церберу похоже доставалось до меня больше всех. -Цербер? Какой такой Цербер? -Орм глянул на неё как на полную дуру. -Что? не поняла она. Он поморгал. -Да что... Ты что? -с удивлением спросил. Она как и он обитают во вселенном, где тоже есть Церберы, Мантикоры и она не знает что Цербер такое? Из другой вселенной чтоль? -Что я "что"? Поясни. -Да вон он! В той решётке! Не видишь чтоли! Скрюболл посмотрела, но закатила глаза, поджав плечи. -Пф. Это же старый дворовый пёс. -Что? -Дворовый пёс, говорю! -повторила по громче. -Старый. -Ты чего несёшь? -Я-то знаю что говорю о том, что кокраз и вижу. Знаешь, я могу узнать ложь. И говорю тебе: раскрой глаза сам. Приглядись, не обманывай сам себя этой ложью! -просила его попробовать хотя бы довериться ей. Орм от этой чепухи напряг плечи. Но всё же решил проверить. Напряг драконий свой взгляд и стал присматриваться. Что же он увидел! Цербер начал становиться прозрачным и пошатываться, как станция, что-то под собой выказывать, пока не исчез, оставив вместо себя... Орм охнул. -Ещё бы. -согласна Скрюболл была. -Странная магия правда? Ведь это всего лишь собака... Голодная несчастная собака с одной головой и облезлой шёрсткой. Как же ты мог принять её за Цербера? Может, слеп? Гляди внимательнее. Орм словно привык к темноте, как стал замечать и дальше по фигуре в каждой клетке, что и в первой. Гигантами возвышавшихся они над узниками «полночного карнавала», из которых они вырастали как кошмарное видение из породившего его зерна истины. Вместо трёхголового стража Ада была несчастная собака с облезлой шёрстью; Сатир - старая кривоногая обезьяна; Дракон -простой крокодил; Мантикор - это старый беззубый лев; Паучиха-Ткачиха - самая обычная паучиха Чёрная Вдова, которая видать верит в истинное мастерство своё, не хотев верить в другое; - ужик. -Это всего лишь собака... -прошептал Орм, сдерживал обиду на самого себя - как он мог не заметить? -Дряхлая собака с одной головой. Как же я мог принять её за Цербера? Может я правда ослеп, как и все тут? Скрюболл промолвила. -Больше сходства, чем магии. -Магия Сходства. -Иллюзия, обман, фокусы, эта Пухляшка не может ничего сотворить по настоящему или изменить. -Выдаёт одного за другого? Какая наглость. Прутья их клеток злобно перешептались между собой и замок заскрипел так же. Она хотела было сказать ещё но он чикнул от обиды. Не стоит его трогать. Дракону нужно сохранить остаток гордости в себе, переварив этот позор. Всё же она тихонько сказала. -Вот она настоящая эта пернатая страшила. Из всех тут, она реальна и магична, как и мы. Орма эта новость расслабила. -У меня чувствительное сердце, знаешь ли. -проговорил. Хоть в одном он оказался не был слеп. И его правда пытаются очаровать, а не показать это от обычной канарейки. Гарпия им не мешала. И в этот момент Скрюболл заметила что на самом деле у неё очень миленький маленький клювик. Её глазки-бусинки ночью как алмазы, да и реснички хлопают словно крылышки, а лицо как у юной богини. А в "волосах" торчит цветочек орхидея. Отворачивая глаза она что-то уловила на прутьях. Оказалось они отражаются и она может увидеть себя. И что-то было не так в её отражении. Да. Орм говорил ей "на себя посмотреть". Скрюболл пригляделась и не поверила своим глазам. Её глазам...? -Неужели это я? -невольно отшатнулась. Слёзы выступили у неё на глазах. Неужели это она сейчас? Её фиалковое тело было бело-голубым, и фиалковые копыта глубоко жёлтыми, фиолетовая грива красная, фиолетовый хвост белый, из лба торчал белый рог, её уши закруглённые. А глаза была такими же как и у всех, только щенячьими цветом морской волны. Кьютимарки не было. -Да, -подумала она тускло, глубоко вздыхая. - немудрено, что на меня так реагировали все прохожие... Я заколдована. Почему ты не сказал мне об этом? Орм. -Говорил. Да разве не удивилась, что они все ныли по тебе? -Не пришло в голову. -дрожа. *** Вскоре стала неторопливо скапливаться новая группа зрителей. Что разбудили Эквестрянцев. Чего это ночь в этой вселенной коротка. -Ночные твари при свете дня! -как заводной попугай зазывал их горбатый Квазимодо Ракхи. Мальчик-фокусник Шменд стоял на ящике у входа и показывал фокусы. Скрюболл наблюдала за ним с интересом и растущим недоверием к его мастерству. Он сотворил свинью из свиного уха, обратил проповедь в камень, стакан воды в горсть песка, пятерку пик в двадцатку пик, кролика в золотую рыбку, которая тут же утонула. После фокусов Ракхи повёл толпу от одного жалкого призрака к другому: Минотавру, Мантикору, Дракону, Сатиру, Привратнику Преисподней, Церберу, Змее Мидгарде, Арахне Лидийской, Гарпии... На этот раз он проскочил мимо клетки Гарпии так быстро, как только мог, нечленораздельно пробормотав посетителям о ней. Гарпия довольно почирикала, все даже её улыбку увидели. Потом от неё к Орму, назвав его Крылатым Драконом. Когда потом зрители молча стояли перед Скрюболенной клеткой, она с горечью подумала. -«Их глаза так печальны. А интересно, были бы печальными они, если бы чары рассеялись и они обнаружили, что смотрят на не обычную пони в заперти? Смотря как тут относятся к старцам в тенях... хотя, что думаю. Это для своих я была ужасной. Вряд ли тут меня не приняли бы.» Одно она знала точно: что срехнулась бы в этой клетке, если бы не общение с Ормом. Наверное повезло что он захотел отбросить гордость сейчас и быть общительным. Говорят ведь: когда захочется. Да он просто сам без этого сходил с ума просто. А теперь, когда знал что весь этот зоопарк обычное шоу теней, и эти маглы так слепы не видя этого злило его. Да что и он сам оказался таким же дураком. Так прошли ещё четыре дня в этом мире заточения. Ночь тут наступает быстро, как заметили Орм и Скрюболл. Им казалось, возможно, что это Гарпия поторапливает её. Солнце всегда в грязных облаках как камень, имея не больше надежд вновь взойти на небо, чем скала из глубины морских вод. И тут не было ни луны, ни звёзд. И каждый день от Дракона исходили языки пламени; Цербер выл, призывая себе на помощь весь Ад; сатир до слёз смущал женщин. А любители украдкой взирали на жёлтые клыки Мантикора и на его набухшее жало; затихали при мысли о Змее Мидгарда; удивлялись новой паутине Арахны, похожей на сеть рыбака, сквозь которую по капле просачивается луна. И каждый вечер Мамочка Нона раздражала кругами скользя мимо клеток. И когда подходила ближе к Гарпии, та не шевелилась, и это заставляло её остановиться и долго-долго глядеть на неё и что-то потом шептать. -Нет ещё, не сейчас. -а в голосе звучали усталость и сомнение. Она мельком взглядывала на Скрюболл и в грязном мраке её глаза светились жёлтым светом. Так Скрюболл казалось. Орма она так не одаривала. Наверное потому что она для неё была слабенькой кобылочкой, которую так просто испугать и насладиться. Да - ведь Орм воин, а воин-дракон сам тебе не уступит в сражении гляделок. И после ухода её на "карнавале" не раздавалось ни звука. Все звери спали, лишь пряла паучиха и Гарпия Ормом любовалась, как влюблённая Джульетта в заперти своей комнаты. Ночь, казалось, вот-вот разорвёт небо, чтобы явить ещё одну решётку. И сны не спокойны - от этих живых решёток и замка, поэтому Скрюболл каждый раз засыпая, жалея себя - зная свой конец проведённый зверюшкой на выставке... -...Меня не интересует, сколько ты чар извела на неё! Избавься от этой Гарпии... -Ракхи подвёл Нону к фургону, где Гарпия Мавкарка дулась. -она всё время только и думает: как бы до нас добраться! -просил дрожа, не впервой. -Избавься от неё, мама. Мама... И не впервой ведьма упрямилась. -Замолчи дурак! На целом свете не одной ведьме не удавалось поймать хотя бы одну Гарпию и никогда не удастся. Я решила её оставить, я и оставлю. Я могу превратить её в ветер, если сбежит, или в снег... в семь музыкальных нот. Они оба вздрогнули, как фургон начал трястись, а Гарпия выйдя из себя стала призывать свои силы. -ААА-ХХХ... нет... она сейчас вырвется! -закричал ракхи и кинулся в укрытие. Но Нона не сдвинулась. Она испугалась, но не показала этого. Сразу задействовала руками, что-то будто связывала в ночном воздухе -Нет. Пока ещё нет! Не сейчас! Ты - принадлежишь МНЕ. Ты моя. Даже когда убьёшь меня, всё равно ты останешься моей! Гарпия боролась с чарами, но проиграла, уснув. *** На следующий день, она почти не слышала иномирцев; крутилась и вертелась в своей тюрьме, и тело её сжималось от одной мысли о прикосновении окружавших её железных прутьев. Ни одно из населяющих ночь существ этого мира не любит железа - оно само жжёт их как пламя. На земную пони с силой хауса и дракона это не действовало, но им было не приятно терпеть его присутствие, убийственный запах. Это железо казалось, превращало их кости в песок, а кровь в дождевую воду. Дело было в том что они заколдованы, так ещё всё время переговаривались друг с другом бессмысленными когтистыми голосами. Ещё тяжёлый замок хихикал и скулил, как сумасшедшая обезьяна. Каково было старцам тогда...? Из-за это они такие: грустные морщинистые с мёртвыми глазами, отучившиеся жить. А эти посетители делали своими замечаниями не менее больнее, не проявляя уважение в целом. Скрюболл старалась не смотреть на них и не думать о их нахождении здесь - это терзало её сердечко; хорошо она, Орм и Гарпия, но эти старики, за что с ними так... Орм в своей тюрьме сидел по прежнему спиной к стене, обнимал колени и сквозь прутья смотрел теперь на животных в соседних клетках и не верил что раньше глаза его были так "слепы". Что он оказался как и каждый из зевак-тупиц. Он смотрел и повторял себе вслух, чтобы дошло. -Магия Сходства, иллюзия, обман, фокусы... Грушарка не может ничего сотворить… Она не может по настоящему изменять предметы... Она меняет внешность, для тех кто так глуп, чтобы поверить так глупо. А железный голос Ракхи опять всё так же звенел под нависшим низким небом, когда он медленно вёл от клетки к клетке приходивших посмотреть чудовищ. Много же видать он репетировал и привык. -Узрите Минотавра. Тело человека, голова самого быка. Говорится: что он обитал в лабиринте царском и был там убит, но это не так. Их много. Так что будьте внимательней, может обнаружите его в коровнике. Ночные Твари при свете дня. А это вот, Мантикор. Голова человека, тело льва, хвост скорпиона. Пойман в полночь за едой: лакомился оборотнем. Ночные Твари при свете дня. Это дракон. Плохо говорить на семнадцати языках. Время от времени изрыгает пламя. Внутри у него ад, но кожа обжигает холодом и страдает подагрой. Ночные Твари при свете дня. Сатир. Дам прошу держаться подальше. Настоящий безобразник. Пойман при любопытных обстоятельствах, мужчины могут ознакомиться с ним за дополнительную плату после завершения осмотра. Ночные Твари при свете дня. Привратник Преисподней. Как видите три головы и плотная шуба из гадюк. В последний раз на земле был во времена Геркулеса, вытащившего его на свет божий под мышкой. Мы выманили его сюда деньгами. Ночные Твари при свете дня. Цербер. Посмотрите-ка в эти шесть красных жуликоватых глаз. Настанет день и вы, должно быть, вновь увидите их. Ночные Твари при свете дня. Змея Мидгарда. Близится время и падут сами Боги, а она извергнёт море яда на великого Тора, и падёт Тор отравленной мухой. А пока Змея ждёт Судного Дня и грезит о будущем. Но я не знаю, может, всё будет и по-другому. Ночные Твари при свете дня. Арахна Лидийская. Даю гарантию, лучшая ткачиха в мире, судьба её тому подтверждение. Она имела несчастье победить в Состязании Ткачих саму Богиню Афину. Афина очень обиделась, и теперь Арахна в обличье паука по особому договору творит лишь для "Полночного Карнавала Мамочки Ноны". Ну, а узор у неё неизменно новый каждый раз. Ночные Твари при свете дня. Гарпия Мавкарка. -при ней Ракхи всегда дрожал. -Поймана случайно, во сне. Верите или нет, Гарпий по большей части называют Сёстрами Радуги, но в точности это только относится к Гарпии Келено. Её имя значит "тёмная", та, чьи крылья затмевают небосвод перед бурей. Но опасайтесь больше вот таких - Гарпия Мавкарка покажется вам простой большой птицей, но на самом деле они "маленькие и умные девочки", получившие название от названия Лесных Дев Мавка - встречаются с тобой и обещают любовь, затем начинают использовать свои Чары Соблазна и ты попадаешь во всё более и более опасные ситуации, пока не погибнешь. А после этого, она ищет себе другого спутника. Это детёныш Змеи Мадары. До взросления в зарослях травы, став полноценным Змеем сбрасывают крылья и меняет полосы на пятна. Длина тела его родителя двадцать метров, обычно обитает в болотах, ждут добычу и нападают. Ночные Твари при свете дня. И заключитель нашего карнавала, Единорог. Родился от мамы-Единорога, пока мал может приносить счастье всем живым существам, которые его полюбят. Из-за этого Боги губят их маленьких, но мы смогли эту кроху спрятать тут. Ночные Твари при свете дня. То же каждый раз в других клетках. Тень дракона открывала рот и, шипя, выбрасывала безвредный огонь, заставляя зевак задыхаться и ёжиться от страха; опушенный змеями сторожевой пес Ада выл в три голоса, призывая разорение и погибель на головы тех, кто его предал: хромой Сатир подозрительно близко подбирался к решётке, лукаво обещая молодым девушкам невероятное наслаждение, сейчас же, здесь, на людях. Крокодил же, обезьяна и печальная собака таяли рядом с призраками и становились смутными тенями даже в неподдающихся обману глазах земной пони. А те кто решился пойти на этот зоопарк... Ох уж они. Они: задыхались от шока; начинали сразу перешёптываться, когда Ракхи комментировал о страшных чудовищах; ахали защищая своих детей. Только у маленького единорога, за место земной пони с не обычными глазками, взгляды каждого сразу наполнялись благоговением, они взволнованно улыбались и хотели нежно обнять её, кто-то даже не мог не плакать из-за неё, кому-то даже хотелось умереть. Вечером, даже прям сюрприз, Мамочка Нона подошла к ней с какими-то часами с цепочкой. -Покажи мне себя. -что-то стала ворковать. -Покажи мне себя. -продолжала и качала часы. -«Она задумала меня гипнотизировать?» -надумала Скрюболл. Выглядело точно как задумка загипнотизировать, но она почувствовала щекотку, будто её гладили щекотя. -«А не собралась она выкрасть мою магию?» И не ошиблась. От неё начала исходить золотая аура и эти часы заглатывают её! Женщина стала выглядеть как псина облизывающая хозяина, чувствуя такую силу, всё растущею в предмете. Это лицо было противно. -«Но нет. Этого тебе не отобрать.» -возразила Скрюболл. И её камень стал ярче, сама раздвинула ноги в боевой готовности, вгляделась на эту наглую грабительницу и... -Динки. ...часы застучали стрелками, как бомба, и треснули. Какого было Мамочке Ноне. Скрюболл была рада что у неё получилось. Похоже ей удаётся творить какое-то волшебство. Кусочек её магии вырвался из часов и вернулся к ней. -«Может мне удастся её запугать?» -подумала. -«Слов моих она не поймёт, но возможно догадается о чём я?» Оставь себе свои тент, но меня и этого дракона отпусти - мы с ним из Эквестрии! И старцев отпусти, больно смотреть на их мучения. Говорю тебе как Принцесса! Принцесса Чистого Хауса! Но та оскалилась за испорченый артефакт. Такой она ещё не выглядела. Похоже пони первая самая кто осмелился портить её имущество. -Так ты сильна! Ты сильна! Да ты... Что же ты такое! Знай: не одна ведьма не осмелится смеяться над Ноной... одна нахалка после этого сдохла. А ты осмелилась испортить мой поглощатель. За это я бы и тебя убила... -это она пыталась придать Скрюболл страх, видя что та в том же положении глядит на неё. -но ты ещё пригодишься. -она медленно, как призрак, повернулась и пошла. Но потом добавить решила. -Но не думай, что если смогла мне в этот раз перечить, получится и освободиться. Нет. Этого не случиться - ты МОЯ и ты останешься МОЕЙ. А о твоей силе мы ещё сможем поговорить. Не сомневайся. Ушла наконец в свой фургон. -Ты её раззадорила. -Орм скорее похвалил, чем предостерёг. Остальные были поражены увиденным. Даже паучиха залюбовалась на "единорога". Гарпия тоже признала в ней молодца - ведь ей долго не удавалось никак задеть ведьму. А Скрюболл Орму ответила, приняв его похвалу. -Тут не так, как в других клетках. Орм рассмеялся с удовольствием. -Действительно, хорошо сказано. Грушарке не обмануть своими чарами тебя. -Меня ещё никогда не заколдовывали, но зато раньше меня повсюду околдовывали. И засыпать стала. Но поспать не удалось. Спотыкаясь в тени, Шменд спешил, тихо переступая и поджимая ноги, словно кот на обжигающем лапы снегу. Подойдя к её клетке, он постучал по прутьям и разбудил Скрюболл, после отвесил жизнерадостный поклон и гордо произнёс. -Шменд с вами. -Чего ему надо. -спросони проворчала пони. Покоя не дают эти иномирцы. Днём так, теперь и ночью начинают! Она была не одна в этом - бронза заскрипела на нарушителя, но узнав его угомонилась, лишь нашептав оскорбления. -Я думаю, у нас очень мало времени, -продолжал Шменд. -Ещё неделя и мы отправимся в другой город... послушай, мне стыдно тебя будить, но лучше нам поторопиться! Мальчик звучал на полном серьёзе. Чего он хотел сейчас? -Надеюсь... Нет, буду надеяться, что ты не будешь колдовать над моей темницей. -начала Скрюболл от плохого предчувствия. -Твоё пленение было последней её ошибкой, поимка Гарпии первой и дракон второй - потому что вы реальны, а Мамочка Нона властна над вами не более, чем над зимой или летом. Но принимать меня за такого же, как она, шарлатана... -не осмелился произнести - так как это в сущности правда. -Я... Ведь я реален так же, я - реален. -засучил рукава. -А о Ракхи не беспокойся. Я ему загадал очередную загадку без ответа. С этим он и не шевельнётся. Он может думать только о чём-нибудь одном. Такой он на удачу. -потом произнёс три угловатых слова: -Магия, магия, магия... -и щёлкнул пальцами. -Решётка теперь хрупка, как старый сыр, я её разломлю и разбросаю, вот ТАК! -с этими словами, он вытянул руки вперёд к прутьям и схватил их, но тут же судорожно охнул и оторвал от решётки руки сочившиеся кровью. -Должно быть, я неправильно произнёс… -сказал хрипло, потом спрятал руки в плащ и попытался спокойно сказать. -Это бывает. Извини, не могу пока, но вернусь. Время близится. Убежал. Орм говорил что он: недоучка и болтун; так она тоже узнала что и ненормальный. Хватать такое зачарованное железо. Но на следующею ночь он снова объявился, после ухода Мамочки Ноны с очередным провалом, через шесть часов. Но в этот раз, горько улыбаясь, порылся в карманах, где что-то бренчало и позвякивало. -Я смог это. -бормотал он. -Но только мечтал я, что будет иначе, хотя так я и знал. -вынул кольцо, на котором висели ржавые ключи. -Хотел оказать помощь, но, увы, это делает второразрядный карманник... Но тут они оба внезапно почувствовали, что все звери в Полуночного Карнавала не спят и бесшумно наблюдают. И даже Орм прижался к стене, глядя в "окошко" с растущей надеждой. Гарпия нернича начала медленно переступать с ноги на ногу. Шменд уже вставил один ключ в замочную скважину. При первой неудачной попытке замок молчал, но когда он попытался вставить второй ключ, замок громко выкрикнул голосом Мамаши Ноны. -Хо-хо, тут какой-то волшебник? Какой-то волшебник! Тоже мне волшебник! Волшебник! -это уже издевался, узнав. -Ах, чтоб ты сдох. -пробормотал Шменд. Повернул ключ, и замок с презрительным ворчанием открылся. Потом широко распахнул дверцу и мягко произнёс. -Прошу вас, лошадка. Ты свободная теперь. Скрюбол не понимала что происходит: после целого месяца ей открывают дверь самой заколдованной КЛЕТКИ и приглашают выйти за неё!! Что не так, не так... но неужели этой недоучка помогает ей! Тихо привстала на ноги и тихонько сделав шаг, глянула на него - вдруг он обманывает. Не рискуя поиграть с огнём. Ещё осторожный шаг. Глаза на чеку, ступила к краю и выпрыгнула наружу, отпрыгнув на два шага!! Шменд изумлённо попятился. Её копыта были на твёрдой земле с прохладной травой!!! -Ты вновь стала собой. Скрюболл не поняла его но почувствовала ощущение будто с неё стекает растопленное масло. Глянула на ногу свою проверить так ли это и... её масть снова из бело-голубой была фиалковой! Осмотрела себя ещё и счастье: белые пряди, грива и хвост фиолетовые и копыта!! Все животные с Ормом от этого разгалделись - кто-то был рад "что кому-то судьба улыбнулась", кто-то кричал "а как на счёт меня!" требуя и себе свободы", Орм поддерживал. Только Гарпия Мавкарка сжимала когти, впиваясь в доски пола, что вот вот его выломает (так всегда казалось). Это встревожило Шмена и не зря. Ракхи пытающийся додуматься до ответа загадки собрался признаться в не знании ответа, как услышал гул от каждого зачарованного. И когда выбежал и увидел, при его присутствии каждый замолк, своего братца-мошенника и новый экземпляр для шоу! Скрюболл испугалась и дрожа гладя на него, и как его рука нырнула в карман со словами... -Ты! Ты похитил ключи у меня! ...и появилась вновь, кинулась к ближайшим кустам, за которыми и скрылась. -Ах ты воришка! Теперь она нанижет тебя на колючую проволоку и сделает ожерелье для Гарпии, даже не смотря что мы родственники! Он повернулся, направляясь к фургону их матери. Тут Шменд, не понимая что делать теперь, просто совершив отчаянный и неуклюжий полупрыжок-полуполёт, приземлившись прямо на спину ему, схватив за горб. Увидев это сцепление Скрюболл решилась это на пользу себе и её камень на шее засветился. -Динки (Акцио). И сразу с головы Ракхи слетела её любимая шапочка, прилетела к хозяйке в копыто, она об неё нос потёрла и надела себе обратно на голову где ей и место законное; и вещи из фургона позвала к себе (спасибо пленителям за это хотя бы). Так же она подозвала и те самые ржавые ключи, схватила их ртом и поскакала к клетке Орма, потом уяснила о их не нужности и выкинула, приблизилась и просто произнесла. -Динки (Экспидио Катема). Замок охнул, как от толчка, и слетел с двери прочь. Орм тут же выбежал и получил свой рюкзак от неё. -Три осколка находятся в коре того дерева. -поведал он. -Там ещё в стене твоей камеры. Звёзда твоя, конечно, у Грушарки. -Давно это узнал? Можно и за всё заточение доложить. -повозмущалась Скрюболл и ещё произнесла другое нужное для этого заклинание. -На колючую проволоку! -задыхался Ракхи всё "выплясывая", пока не упал спиной на землю, придавив Шмена, быстро поднялся первым и пригвоздил его плечи своими большими ладонями. -Ты мешок с камнями, ты пустырь, ты разорение! -выкрикивал Шменд борясь руганья. -Я набью тебя камнями... превращу твоё сердце в траву, а всё, что ты любишь, в овец... превращу тебя в плохого поэта с возвышенными мечтами. Я сделаю так, что все твои ногти у тебя врастут внутрь!! Ракхи тряхнул головой и отбросил Шменда на десять футов в сторону, злобно хохотнув. -Тебе не под силу даже превратить сливки в масло! Что ты тут то, сможешь! Шменд только начинал подниматься на ноги, как в свою очередь Ракхи придавил его к земле. -Динки (Гностис Фатум). -и из тех мест о которых доложил дракон вылетели четыре осколка и одно колечко. -Динки (Акцио). -из решёточного окна фургона Мамочки Ноны вылетела половина Зелёной Звезды. Получив своё Орм в спешке выговорил... -Гностис Фатум! -...и вбежал в портал. Долго он этого ждал. -Ты никогда не нравился мне, брат! -с удовольствием Ракхи признался. -Любишь выпендриваться, хотя при твоей силёнке… -его руки, сомкнулись на горле его. Скрюболл не видела этого, так как собираясь тоже валить из этой темницы, но тут охватилась чувством жалости к остальным бедолагам. Да не до этого же! Надо свалить пока есть возможность! Но, что же это получается: она доброй будет разгуливать, а эти старцы так в темницах и останутся сидеть! Хотя им и так помирать! Неужели это то что она унаследовала от матери своей - доброта. Дурацкое наследие. -А! Пожалею! -выругала себя и поскакала к самой дальней клетки, где скулил, рычал и припадал к земле Мантикор. Произнесла...: -Динки. (Экспидио Катема). -...и быстрее направилась к следующей клетке с драконом. Когда Мантикор понял что всё серьёзно, он выпрыгнул наружу и обернулся старым львом без зубов. -"Кажется я свободен..." -упомянул и пошёл куда-нибудь. Только бы подальше от сюда. И так Скрюболл по очереди освободила повизгивающих, чихающих и дрожащих, одного за другим печальных узников: Сатира, Цербера, Змею Мидгарду. Что тоже обратились в старую весёлую собаку, лева, обезьяну, крокодила и змею. Чары с них пропадали, когда узники обретали свободу и быстро исчезали в ночи с карнавала, кто быстро, кто медленно и неуклюже. Спеша спастись никто не поблагодарил, но пони и сама не ждала благодарности. Только паучиха не обратила внимания, всё трудясь над паутиной не остановившись даже на секунду. Так, вроде все, пора и самой но, поднялся вдруг ветер. Это Гарпия, взмахнула крыльями. -"Выпусти меня." -...! -Скрюболл вздрогнула от голоса прозвучавшего прямо в самой её голове. -"Выпусти меня." -повторилось. Почувствовала в глазах какое-то напряжение и тепло. Задыхаясь Шменд заметил и из последних сил дотянулся и сжал в руке тяжёлую связку тех ключей, что лошадка бросила ему - как он подумал; и ударил ими в висок Ракхи. Тот отпустил его потирая голову и мигал. И они оба заметили слепыми от ужаса глазами пони направляющеюся к клетке Гарпии, которая поднимала крылья, заставив их кости греметь. -«Что происходит?» -паниковала сама Скрюболл в мыслях, так как её рот даже открыться не мог. -«Мои ноги пошли против моей воли!» Бледный, восстанавливающий дыхание, Шменд тянул к ней руки, пытаясь остановить. -Она убьёт тебя, она убьёт тебя! Беги, глупая, пока она ещё в клетке! Она убьёт тебя, если ты её выпустишь! Скрюболл знала, что ей кричат, хотя и не могла слышать. А шла как озаряемая светом, пока не оказалась перед Мавкаркой. -«Эта травянистая, что-то она со мной сделала!» На мгновение крылья повисли в воздухе как хвост павлина, и глаза-бусинки опустились прямо в сердце пони, заставив подчиниться без колебаний и возражений. -"Я убью тебя, освободи меня." -говорилось у Скрюболл в голове. -"Освободи меня. Из-за тебя он исчез, из-за тебя... не вини меня." Скрюболл не собиралась её слушать, но произнесла заклятие над замком её клетки. Дверь отворилась, и прутья растаяли в свете звёзд! Гарпия подняла свои крылья, и в своей красе и СВОБОДНАЯ вскричала, волосы её развевались, как огонь! Её подчинение над Скрюболл спало, так зажмурилась, затрясла головой и без ужаса удивлённо воскликнула. -О! О, ты! И попятилась. Гарпия взмыла высоко в небо, но тут же сложила крылья и упала с неба, как звезда на неё! Но Скрюболл увернулась от неё вызвав к себе решётку, в которую Гарпия и стукнулась! Скрюболл услышала снова тот голос в голове своей. Только это оказалось не подчинение больше. -"Мы должны были быть вместе! Ведь не могут расстаться луна на небе и луна в пруду!" Гарпия ударила ещё один раз, промахнулась и с медным звоном взлетела в сторону. Дыхание её гнева было жутким как жуткая музыка, земная пони почувствовала, как свет этого чудовища под личиной милашки отражается в её глазах. -Кто бы мог подумать, что я встану перед такой ужасной дилеммой? -Скрюболл забормотала, сквозь зубы дыша в боевой стойке. Опять голос в голове прозвучал: -"Я его выбрала! И если я его выбрала, то не могла позволить тебе быть с ним! Мне мамочка говорила: "что самцы предсказуемые. И манипулировать ими становится так скучно". Но он был не таким! Ты никогда ему не достанешься". Гарпия собирается ударить в третий раз. Как они обе услышали до жути надоевший голос Мамаши Ноны, которая вышла прямо к ним в поле боя. -Ха-ха-хаааа... Ха-ха... а ты не одна! Тебе бы никогда самой не освободиться! Я поймаю тебя! Гарпия зарычала как сокол, сложила крылья и устремилась на неё, нацеливая свои светлые когти в самое сердце своей мучительницы, которая вместо того чтобы спасаться простирала к ней свои пальцы, как бы призывая к себе на грудь. -Вдвоём! -триумфально кричала. -Порознь вы не освободились бы! Вы были моими! Гарпия настигла её и чокнутая ведьма переломилась, как палка и упала. Скрюболл закричала на это подпрыгнув, затрясла головой, зажмурив глаза. Гарпия припала к телу, что-то накрикивала и рвала тушу по частям. Прикрывая свою работу распустив крылья и распушив хвост. Долго она этого ждала... Теперь не мешкая, Скрюболл вызвала портал и вбежала в него. Не зная что там дальше будет у неё, но пожалуй не хуже чем тут. Хоть бы так. Шменд тоже от страха как щенок сжался на земле. Гарпия издала густой довольный звук, от которого у Шмена и Ракхи задрожали колени. Окончив к ведьмою, она выдохнула в облегчении и покосилась на Ракхи, что оказался ближе. И не успел тот понять что его приметили как она оказалась над ним, впившись когтями в него! Начав рвать его рот и руки в первую очередь! У сжавшегося Шменда чуть сердце не остановилось. Он начал отползать с громадными и пустыми глазами. Гарпия издала густой довольный звук, от которого он вскочил и побежал. Он огляделся в поисках "своих друзей - лошадки и дракона", но их не было нигде. Даже следов среди остальных от беглецов. Но от бессмертных нельзя бежать - это привлекает их внимание. Никогда не беги, ступай медленно и притворись, что думаешь о другом. Пой песню, рассказывай поэму, но иди медленно, и она, быть может, не станет преследовать. Его накрыла тёмная тень и последнее что он увидел, это красивое птичье личико полное довольствия. За деревьями раздались ржания от пытающихся отвязаться чёрных мулов. Но Гарпия туда не заглянула - она завершила свою месть этой ночью, оборвав три человечьих жизней. Теперь этой ночью вокруг метались голодные тени звуков, с которыми обиженная Гарпия Мавкарка уничтожала жалкие остатки "Полночного карнавала". Хотя был один единственный звук. Это тонкий сухой плач паука, всё упрямившегося и прявшего теперь другую паутину. Жаль было не кончить дело четвёртой жизнью, и всё же покидала это место Гарпия Мавкарка с трепетом. И о чём они вдвоём беседовали все эти дни? Не о ней? .............................................................................................................................. Идея из ПИТЕРА БИГЛЯ "ПОСЛЕДНИЙ ЕДИНОРОГ", Единорог Юнико, манга "ПОВЕЛИТЕЛЬ ТЬМЫ: ДРУГАЯ ИСТОРИЯ МИРА - МАГИЯ ПОДЧИНЕНИЯ"