Деревянная птица

Ида выскочила из машины и ураганом обняла бабушку. Вернее, только бабушкины ноги, выше Ида в свои пять лет еще не доставала. Ба радостно засмеялась, морщинки лучиками разбежались и вокруг ее глаз. У нее глаза как два солнца, — подумала Ида Следом за Идой из машины, хлопая дверцами, вышли родители и маленькая сестренка Наташа. Июньский деревенский воздух звенел пылью, полынью и комарами. Ида посмотрела наверх, на бесконечное голубое небо и на верхушку бабушкиного дома. Там, на самом углу крыши сидела сказочная деревянная птица. Бабушкин дом был самым высоким во с́всей деревне. Папа рассказывал, что раньше вообще вся деревня принадлежала родителям ба, а теперь каждый дом принадлежит тому, кто в нем живет. Ну а как по- другому, — думала Ива, — как это может чей-то дом принадлежать кому-то чужому. Кому-то, кто ни скрипа пола в нем не знает, ни звука ветра в трубе метельным зимним вечером. Ида на секунду задержала взгляд на чудо- птице и нетерпеливо дернула ба за рукав. Бабушка положила свою мягкую морщинистую руку на руку Иды, как бы говоря — я тебя слышу, подожди! — дослушала маму и посмотрела на Иду. Ида только взглядом показала на крышу, а ба уже все поняла и кивнула. Ида радостно помчалась по ступенькам в дом. Деревянный пол холодил ноги, половицы приветственно скрипели, а в солнечных столбах кружились пылинки. Ида знала, что пылинки пахнут окрошкой и пирожками, и в другой день она бы с удовольствием с ними поиграла, но сейчас ей было не до них. Она бежала по ступенькам наверх на самый чердак. Она даже запыхалась, пока бежала, но остановилась только когда увидела его. Белое свадебное платье висело на вешалке возле окошка. Было видно, что ба постирала и выгладила его. Ида села возле платья и достала конфету, да передумала- Никитке нужнее. Надо еще пирожками запастись. Быстрей бы уже ночь. Благо, солнце уже клонится. Ида долго ворочалась в кровати, пытаясь ненароком не уснуть. Надо было переждать всех. Когда уже даже Наташка перестала лепетать, она осторожно выскользнула из-под одеяла и прокралась на крышу. Хорошо, что с половицами она договорилась заранее — ни одна не скрипнула. На чердаке Ида торопливо нырнула в детское свадебное платье. Оно было очень старое. Даже ба не знала, кому оно принадлежало. Ида просто однажды нашла его на крыше дома и сразу поняла, что оно ее. А потом нашла еще и Никитку. Ида как могла завязала на спине бант, задрала длинный подол и молнией кинулась по ступенькам вниз, в самый дальний уголок сада. Луна уже вышла, а значит Никитка ждет. Никитка, как всегда в серой рубашке и жилетке, сидел на поваленном стволе дерева у пруда. Ида засмеялась и села рядом. За год в городе она так по нему соскучилась, так переживала, что он больше не придет, а он ждал ее. От улыбки и облегчения у нее даже заболели щеки и грудь. — Привет! — с взрослыми она не могла разговаривать, а с Никиткой хоть всю ночь. Он улыбался, и лунный свет прыгал по его веснушкам. Ида подняла палец и заговорчески полезла в карман. Она очень радовалась этой своей идее- пришить на платье карманы. Теперь она могла носить ему настоящую еду, а не только воспоминания о ней. Из кармана она выудила целый клад: два пирожка, яблоко и засаленную конфетку. Никитка сразу же выхватил пирожок и впился в него полупрозрачными зубами. У него вообще все было полупрозрачное. Ида даже подозревала, что он привидение, но они так и не придумали, как это проверить. — Я их лет семьдесят не ел, — чуть не давясь выдал Никитка. Он было уже схватился за второй, но передумал, и бережно завернул его в грязный платок. — Это мне, может, еще лет на семьдесят. Ида улыбнулась. Никитка развернулся и вытащил из-под камня шахматную доску. Доску на троих — Оно сегодня тоже придет? — в голосе Иды послышался страх. И дети одновременно посмотрели на небо, направо от самой яркой звезды. — Сегодня нет, но нам надо тренироваться. Ида кивнула — Я сейчас тебе столько нового покажу. Я весь год в садике готовилась. Пруд был гладким как стёклышко. Он старался изо всех сил быть зеркалом, чтобы дать детям больше лунного света. Часть 2 Звезды, словно яркие стрелы, одна за одной пролетали по небу и падали в воду. — А это Кассиопея, — сказал Никитка и указал пальцем на кучу звезд. Ида не поняла, какие из этого невероятного количества звезд он имел ввиду, но переспрашивать не стала. Звезды ей были не интересны, зато Никитка ими ух как увлекался. Она ему даже как-то прошлым летом книжку принесла, но он не мог переворачивать страницы — руки просто проходили через них. Наверное, он, все-таки, привидение. А еще Никитка очень был рад хоть с кем-то поговорить. С кем-то, кто его слышал. Так-то он весь день что-то болтал, но слышали его только коты. А они считали ниже своего достоинства реагировать на полупрозрачного мальца. — А знаешь, ее может быть уже даже и нет, а мы ее еще видим. — Она как ты, — неожиданно сообразила Ида. — Тебя вот как будто тоже нет, но я тебя вижу. Никитка засмеялся. Ему понравилось сравнение со звездой. — Давай еще раз сыграем, и я пойду. А то бабушка еще заметит, что я пропала, и всыпет мне, а еще дверь на ночь закроет. Не успели они расставить фигуры, как в кустах что-то зашумело. Дети сжались и замерли. А из кустов, ковыляя и покряхтывая, вышел маленький старичок. Он неспешно подошел к пруду, сел на пенек и подвинул к себе доску. — В шахматы? — он довольно причмокнул и пожевал губами. — И я с вами сыграю малек, пока солнце еще не встало. Чай есть еще немного времени. — Он помолчал и сделал первый ход.- Ну чего застыли, голубчики, ваш ход. Ида осмелела и провела рукой по старичку. Рука прошла сквозь него как сквозь холодный туман. Тело старичка слегка рассеялось. — Ой! — испугалась Ида — Ты чего руками? — возмутился старичок.- Невежливая какая! Будто привидение никогда не видела! Вон друга своего разгоняй сколько хош, а меня не нужно. — Его тело постепенно приобретало нормальные очертания. — А вы п-привидение? — с восторгом спросил Никитка — А ты будто нет! — отсек тот, рубя конем Идиного слона.Он быстро подвигал свои и чужие фигуры и за пару ходов закончил партию в свою пользу. — Фи, так неинтересно. Скучно туту у вас! — Обиделся старичок — Играть вы совсем не умеете. Ида хотела было возмутиться, что играл только он, но Никитка влез вперед нее. — А я тоже привидение? — спросил он с восторгом. — Нет, конь в пальто! — нагрубил старичок. Он уже расставил все фигуры по своим местам. — Сейчас будем дальше играть. Только я посплю, а вы пока с моей ногой поиграйте, а как научитесь — разбудите. А то мне еще со счетоводной птицей играть. — Старик махнул головой в сторону деревянной птицы на крыше, — А вы играли с птицей- С ужасом спросила Ида. Но старик уже откинулся на спину, и захрапел. Левой ногой он при этом искусно переставлял фигуры на поле. Закипел бой. Когда третья партия подходила к концу, и им совместными усилиями почти удалось победить ногу, глухой шорох разбил предрассветный туман. — Берегись! — закричал Никитка и пригнулся. Деревянная птица спикировала с крыши прямиком на старичка, подхватила его за ногу и унесла в темноту сада. Нарисовав круг, птица вернулась, замерла над прудом и уставилась на детей. Свет полной луны матово отблескивал на ее деревянных перьях, а черные глаза смотрели с человеческого лица мимо детей на шахматную доску с неоконченной партией. — Скидывай, -закричал старик. Все это время он висел в когтях у птицы и пытался освободиться. Никитка посмотрел на доску, потом вопросительно на старичка. Тому удалось освободить руку, и он тут же кинул что-то темное в доску. Камень со свистом пролетел мимо детей, и упал на землю, грозя раскидать фигуры, но не успел. Доска неожиданно воспарила над землей, проскользнула к пруду и хлюпнулась в воду. Никитка схватил Иду за руку и немедленно кинулся следом. Иде еще никогда не приходилось гулять по дну пруда. Она даже испугалась, что не сможет дышать, но Никитка шел так уверенно, что и она сразу расслабилась. Через толщу воды ее руки выглядели синими и прозрачными. Может быть она сама теперь привидение? — Это она. оно, — быстро заговорил Никитка — Она, заберет меня, если я проиграю. Поэтому она…она не хотела, чтобы мы тренировались. Ида как заколдованная смотрела на него. Она еще никогда не видела его в таком возбуждении. — Если я потеряю доску, то навсегда останусь привидением, — и он потянул Иду по илистому дну в глубину пруда. Часть 3 Под водой было темно. Лунный свет столбами пробивался сквозь толщу воды, даря немного света. Руки водорослей волновались от каждого движения, тянулись к детям. Отсюда казалось, что весь мир замедлился и плавно движется в танце. Ида не знала, сколько прошло времени, когда они, наконец-то, дошли до доски. Она первая заметила ее и кинулась вперед, но ноги тонули в мягком иле. Доска накренившись стояла посреди пруда, и фигуры на ней замерли в ожидании. Как будто дети только что спугнули рыб, увлеченно доигрывающих партию. Ида подняла доску, фигуры остались стоять на ней как приклеенные. — Ну и дела, — почесал голову Никитка. Ида в недоумении уставилась на него. То что он привидение, и они могут дышать под водой было для нее куда большим чудом. Они развернулись и медленно побрели в берегу. Первое, что они увидели, едва выйдя из воды, была птица. Она сидела у воды и ждала детей. Рядом с ней сидел недовольный старик. Ида до боли сжала Никиткину руку. Он сделал шаг вперед и закрыл собой Иду. — Отпусти его, — громко проговорил он, и Ида почувствовала, как дрожит его рука. — Я буду с тобой играть! Птица улыбнулась — С ним тебе нужно играть. Он твой страж. — она крылом указала на старичка. -А я прослежу, чтобы все было честно. Чтобы играл сам, а не заколдованной левой ногой. — Она строго посмотрела на старичка, который обиженно сопел в сторонке. А зачем же вы его тогда забрали? Мы же выигрывали- осмелилась подать голос Ида. Я его не забрала, а поймала, когда он убежать хотел. А если бы убежал, то и тебе бы пришлось остаться здесь, пока не доиграешь с ним. Играйте! -птица подтолкнула недовольного старичка к доске. Они расселись вокруг доски и левая нога старичка тут же подобралась поближе к доске, за что тут же была стукнута птицей, после чего она больше не двигалась.Бой закипел вновь. На этот раз честно! Когда первые солнечные лучи уже пробивались из-за горизонта. Ида радостно запрыгала вокруг доски — Шах и мат! Я победила! Птица склонила набок голову и с улыбкой посмотрела на девочку. — Поздравляю! Ты выиграла у стража! Теперь тебе решать, что делать с этой удачей. Ида посмотрела по сторонам. Никитка отвернулся и пытался незаметно стереть слезы. Ида подошла к доске, на которой еще стояли в бою ее армия и Никитки, и сделала самый глупый ход. Ее тренер Николай Сергеевич закипел бы от такой глупости, но Ида только улыбнулась. И слегка толкнула Никитку. — Это не моя игра. Я живая. Тот с удивлением посмотрел на доску, потом Иду, снова на доску. Он поднял своего коня и радостно срубил Идиного короля. Старичок шумно выругался, а птица взмахнула крылом, и доска растаяла в воздухе. Никитка неожиданно засветился, и от его ног к самому горизонту по воде протянулась сияющая лунная дорожка. — Ты свободен! — улыбнулась птица. Никитка резко обнял Иду — Спасибо! — прошептал он ей на ухо и развернулся к пруду. Замер, а потом достал что-то из кармана и протянул Иде. Это был маленький замусоленный шахматный король — Никиткина единственная и самая дорогая игрушка. Ида до боли сжала солдатика в руке. Она не хотела плакать. Когда Никитка ушел, она стерла слезы и побежала в дом. Быстро переоделась и шмыгнула в теплую кровать. Только сейчас она заметила, как замерзла. Пушистое одеяло мягко укутало тело. Сквозь щель в занавесках в комнату пробивался бархатный свет, а король приятно тяжелил руку, и Ида и сама не заметила, как ее сморил сон. Когда Ида проснулась, солнце уже ярким светом заливало комнату, с первого этажа слышались голоса, а по дому разносился запах пирожков. Быстро одевшись, Ида сбежала вниз. Ба сегодня была очень задумчивой. Ей всю ночь снился ее брат Никитка, который утонул еще совсем маленьким. И она по нему очень скучала. Они часто играли в шахматы. После завтрака Ида побежала к шкафу и достала старую шахматную доску. — Пойдем играть, Ба! Я нашла недостающего короля.