Синяя карта

Грейвз абсолютно не любил оправдываться. Особенно, когда поступал хорошо. Конечно, такое случалось крайне редко и чаще по настроению, но вступить в отряд Стражей Света, оно дело-то безусловно хорошее. Однако, сердце все равно подсказывало, что надо придумать себе какое-то достойное оправдание, отмазку. Потому что, когда вся шумиха закончится (у Малькольма почему-то не было сомнений в том, что это случится), то с него точно спросят. Только все как-то не находилось времени на раздумья. Спешке его новых союзников можно было только позавидовать. Стоило Беззаконнику оправиться от Пилтовера, так они уже тянут за собой в Билджвотер. Грейвз все это время был немного нервный — не зря же он оттуда в Город Прогресса ретировался, а тут вот опять, путешествие в родные края. Ещё и сама поездка вышла неудачней некуда: мало того, что артефакт отдали, так ещё и Мисс Фортуна из ума выжила. Хотя если первое, как оказалось позже, для стражей было делом привычным, то вот развязка с капитаншей немного удивила. Не каждый же день увидишь силу духа мести в работе. Но окончательно проигранным этот бой было назвать сложно. Ничего в этом мире нельзя назвать проигранным, если после основной мясорубки можно было чем-то поживиться. Малькольм, живший по воровским понятиям и законам практически весь свой век, просто не умел уходить с места, откуда только что убежали люди. В бегах они могли обронить, что-то ценное, например колечко или ожерелье… А после бури это можно было бы продать за большие деньги! Словом, надежнейший бизнес-план. Порядочные светоносцы, конечно, объяснили их задержку в Билджвотере тем, что кто-то мог попасть в неприятность и нуждается в помощи. Грейвз послушал, согласился кивком, но сам пошел выполнять поставленную перед собой задачу. И лишь отдалившись от основного загона на достаточное расстояние, чтобы потом никто не поглядывал косо, мужчина недовольно заметил скопление тумана в нескольких метрах от себя. Наверное, в любой другой ситуации он бы прошел мимо, но азартный настрой сыграл на руку — а вдруг там тоже какой-то важный артефакт? Подойдя ближе, Малькольм насторожился. Темная материя извивалась, будто пытаясь от него что-то скрыть и изредка… Светилась? Причем очень оригинально: вспыхивала то красным, то золотым, то светло-синим… Так стоп. Преступник, недолго думая, совершил рывок вперёд, и сразу оказался по ту сторону дымки. И в отличии от того, что он видел до этого, сейчас туман обзору не мешал, будто бы образуя собой небольшой купол и устанавливая границы потасовки. А битва шла, конечно, ожесточенная. Грейвз даже остановился, чтобы приглядеться и запомнить эту картину. Где то у самых краев импровизированного купола, стоял Фэйт, нервно отмахиваясь от призраков своими картами. А те постоянно выпадали из рук, ну или вытягивались самим Тобиасом не в том порядке — так часто происходило, когда напарник не успевал среагировать. Но самое забавное было в шляпе, которая удивительным образом с Твистеда спала и валялась где-то рядом. Вопиющий, удивительный, сенсационный случай. Но это дало понимание: сам он уже не вывозит. Если даже эта дурацкая шапка пошла в расход, то партнёр уж совсем отчаялся. Помощь подоспела в самый нужный момент. Дымовая завеса, которая обычно просто ослепляла врагов, в этот раз даже расщепила некоторых мелких призраков, которые уже наступали на Фэйта, а разрывной заряд, танцующий по дорожке пороха, сбил с толку, а после уничтожил более сообразительных. Но этим все не закончилось. Со второй волной пришлось разобраться по старинке, твердо направив Судьбу и сделав мощный выстрел, нанося сопутствующий ущерб самым крупным недругам. И только после того, как враги рассыпались в зелёные горстки пепла, туман рассеялся, открывая наконец вид на Билджвотер. — Фэйт… Вау. Я не думал, что ты ещё в городе. — собравшись с мыслями, тихо произнес Грейвз. Отмазка так и не придумалась. Мужчина бережно поднял с пола шляпу и протянул ее другу, заметив взгляд полного замешательства на своем собственном костюме, — А, это… Думаю нам надо поговорить, да? — Да. Надо бы. — Фэйт немного скривился, видимо, не оценив старания малышки Гвен. Он лишь отобрал свою шляпу, словно бы это было самое важное в его жизни, и легко натянул её на голову. — Это что ещё за прикид? — А… Ну… Я в Пилтовере встретил милых ребят. Стражей света. Добрые такие, помогают со всей этой напастью разобраться. — пожал плечами Грейвз, словно бы и не показывая, что на самом деле не знает, как сказать правду. — Ну я и подумал, почему бы не… — Бросить меня? Малкольм остановился, склонил голову. Дурацкая привычка вот так смотреть казалась Фэйту какой-то собачьей и глупой, но сейчас такая реакция была вполне объяснима. — Бросить? Если бы я хотел тебя бросить, я бы не спасал тебя сейчас. — уточнил Грейвз. Больная мозоль. Ему все эти темы с «бросил-не-бросил» казались слишком близкими и обидными. Особенно, если обращаться к прошлому, когда предателем оказался сам Тобиас. Это словно расчёсывало старые раны, заставляя их вновь кровоточить и печь. — Ну и на том спасибо. Хотя бы спас. — равнодушно пожал плечами Фэйт. Малкольм нахмурился, но сказать ничего не успел. — Так ты теперь с ними, да? Я тебе больше не нужен? — Что ты несешь, Тобиас? Сейчас не время для споров. — пытаясь вразумить напарника, Грейвз потянул к его плечу руку, но тот лишь дернулся, избегая прикосновения. — Ты нужен мне. Правда. Я не понимаю, откуда у тебя такие мысли. — Откуда? Хочешь знать откуда? — выпалил в ответ Фэйт. Видимо, они сегодня решили понаступать друг другу на самые болючие места. — Тебя никогда нет рядом. Даже без всего этого тумана… Ты всегда где-то, но не рядом. То на задания без меня ходишь, даже не удосужившись посвятить меня в свои планы, то вот… К каким-то Стражам примыкаешь. Ты вообще собирался мне рассказать о своих «новых друзьях» или как? Грейвзу стыдно признавать, но ответ был коротким и состоял из трёх букв. Нет. Он не собирался рассказывать. Он думал, что они по-быстрому разберутся и… Фэйт не заметит. Не слишком обратит внимание. А потом, выручив где-нибудь небольшую сумму, Малкольм просто сказал бы, что был на новом задании. Для него это звучало правдоподобно. Но в связи с последними событиями… «По-быстрому» просто не выходило. — Прости. Я не должен был так поступать, но… Я просто не знал как сказать. Я даже связаться с тобой не мог. — уже с меньшим энтузиазмом проговорил Грейвз, тяжко вздохнув. Признаться, он… Даже думал, что Фэйта уже не стало. Но сейчас, глядя на него, очень злого и обижанного, он всё-таки радовался. Тобиас жив. И это главное. — Ты идиот, каких сыскать, Малкольм. — фыркнул картежник, но подошёл ближе, раскрыл руки, показывая, что готов к примиряющим объятиям. Грейвз слабо улыбнулся. Фэйт порой был отходчивым. Не всегда, но… Сейчас это было нужно. — Я думал, тебя уже прикончили без меня. — Ну… Так почти и было. — хохотнул Грейвз, мягко обхватив чужое тело руками. — Прости. Я не думал, что ты решишь, что я тебя бросил… Я постараюсь исправиться, когда всё это закончится. Ладно? — Ладно. — кивнул Фэйт, видимо, не сильно желающий говорить, пока прижимался ближе в ответ. Но уже потом, отстранившись и похлопав Грейвза по плечу, он продолжил: — Но, клянусь, ещё один такой раз и тебе не сдобровать. Малкольм рассмеялся бы, но его окликнула команда. Кажется, все уже собирались отплывать. Грейвз обернулся и помахал им, показывая, что скоро будет, но когда вновь обратил внимание на Фэйта, в его руках уже светилась синяя карта. — Это тебе. В любой момент, когда ты захочешь оказаться со мной… Просто воспользуйся ей, ладно? — как-то необычно-серьезно попросил Фэйт, настойчиво протягивая вещь Малкольму. — Но… Я не умею. — растерянно ответил мужчина, пялясь на карту в чужих тонких пальцах. — Умеешь, Малкольм. — упорствовал Фэйт и, не выдержав, сунул карту в какой-то нагрудный карман, который попался ему на глаза. Нет, их дуэт не мог распаться тут. Тобиас это прекрасно понимал. Но кости уже брошены, а куш выбить сложно — ситуация не позволяет участникам всей этой жестокой игры мухлевать. Но кто Фэйт такой, чтобы не обвести Судьбу вокруг пальца? Он умел это. И Грейвз прекрасно понимал, на что способен его напарник. И все же… Вместе они всегда были сильнее, чем по-отдельности. — Хэй, Фэйт, я… — Малкольм замешкал, забегал глазами. Теперь уже Тобиас слегка склонил голову, дожидаясь продолжения речи. — Если мы вдруг видимся в последний раз… Для меня ты больше, чем просто напарник. — Я знаю. Ты тоже. — Фэйт немного отвёл взгляд и натянул на глаза шляпу, пряча свой смущённый вид. Он постоянно так делал, когда краснел, но сейчас это лишь подтверждало, что тот не врёт. В коем веке. — Иди давай. Тебя ждут. — Я люблю тебя. — Я знаю. Иди. — Ты не хочешь ничего сказать? — Хочу. Ты мне надоел, уходи. — Это не то, что ты хочешь сказать. — Малкольм Грейвз! — Хорошо. Я ухожу. — Береги себя, ладно? — И ты тоже. — Если ты умрешь, домой можешь не возвращаться.