Another's

Даша вся вытянулась в струнку, поднимаясь на мысочки и поднимая руки вверх. Она шумно втянула носом воздух, а потом резко опустилась, сжимаясь в комочек. Одно из облаков, окружавших замок, вдруг отделилось от общей массы и начало плавно опускаться вниз. Оно плыло медленно, колыхаясь и переваливаясь. На вид облако было совершенно невесомое. Казалось, коснёшься его, и оно тут же растворится в воздухе. – Только не говори, что мы полетим на этой штуке, – опасливо сказала Крис. – Всё не так страшно, как кажется, – улыбнулась Даша. Облако спускалось ещё пару минут. И наконец оно доплыло до девушек, останавливаясь на уровне талии. Даша, как ни в чём не бывало, вскарабкалась на облако и села на него, как на подушку. – Забирайся давай, – потребовала она. – Если не провалишься, значит, точно наша. Крис судорожно вздохнула и опёрлась на облако руками. Ощущения были... странные. Облако вроде и не было материальным. Крис не почувствовала ничего, кроме прохлады вокруг ладоней. Но при этом густой пар явно мог её удержать. Девушка осмелилась и взобралась на облако следом. Она будто опустилась на невидимое кресло. Облако холодным туманом окутало её и каким-то чудесным образом удержало на весу. – Что чувствуешь? – поинтересовалась Даша. – Я... – Крис хотела ответить что-то по типу «я в шоке», «я не верю в происходящее», «это невероятно», но в этот момент облако начало медленно подниматься, отчего девушка едва не словила панику. Даша звонко рассмеялась. – Похоже, тебе всё нравится, – сказала она, наблюдая за тем, как колотится её спутница. – А если мы упадём? – Не будем дёргаться – не упадём. Расслабься, посмотри, какой вид открывается отсюда. Крис попыталась глубоко вздохнуть и огляделась. Действительно красиво. За минуту, что она прощалась с жизнью, облако поднялось достаточно высоко. С этой точки был виден, казалось, весь Старый Свет. – Смотри, – Даша указала на то цветочное поле, по которому шли девушки. Только оно тянулось ещё на сотни, тысячи километров. Правее Крис увидела огромное, сверкающее озеро. Из него в разные стороны растекались серебристые реки. Кое-где возвышались величественные скалы, из который били водопады. А слева был густой сосновый лес, который также тянулся далеко-далеко. – Это называется Долина, – продолжала блондинка. – В Долине живут люди воздуха и воды. Вон наши деревни. Крис присмотрелась и увидела сотни аккуратных деревянных домиков. На берегах реки, рядом с полем, на открытых, зелёных лугах. – Люди земли живут в Лощине, – продолжала рассказывать Даша. – Её не видно из-за леса. Но, просто чтобы ты понимала, во-о-он там ровная земля резко прерывается, а дальше идёт глубокий, пятидесятиметровый каньон. Он надёжно спрятан за высокими деревьями, ибо люди земли довольно скрытные ребята. Уединились в своей щели и вылезают лишь для работы. – Тихая не показалась мне скрытной, – хихикнула Крис, уже смелее оглядываясь по сторонам. – Тихая... она особенная, – проговорила Даша, отворачиваясь. Крис улыбнулась, но никак это не прокомментировала. – А где живут люди огня? – На другом конце Долины. Их территория условно зовётся Разлом. Видишь, тёмные участки? Дороги их деревень вымощены гравием, либо просто являются выжженной землёй. Крис медленно кивнула. В один момент зелёная трава кончалась, сменяясь чем-то серым и неприветливым. Вблизи деревенька, в которой жила Маша, казалась намного уютнее. – Почему люди огня живут так... Ну... у всех свежо, красиво. А они будто в жерле вулкана. – Они сами выбрали эту жизнь, – отрезала Даша. – Мы могли бы жить в мире. Но они ведь похитили тебя и развязали эту войну. – Никто не знает, кто меня похитил, – возразила Крис. – А даже, если это был их правитель, то виноват он один, а не весь народ огня. Маша и Таня же хорошие. Если бы не они... я не представляю, что бы сейчас со мной было. – Маша, может, и хорошая. Но вот её подруга... – Даша, кажется, собиралась объяснить причину своей неприязни к Тане, но в этот момент облако мягко остановилось. – Слезай, – сказала она, осторожно перебираясь с облака на каменное подножие дворца. Крис тоже слезла. Огляделась. Они стояли на шершавой каменной плите, что являлась платформой перед входом в замок. Сблизи он оказался ещё больше и величественнее. Дверьми служили высокие, резные ворота, украшенные тонкими фарфоровыми узорами. По бокам от ворот возвышались белокаменные колонны. Здесь было очень свежо и прохладно. – То есть мы просто можем войти во дворец? Тут даже нет охраны? – Люди воздуха могут приходить к правительнице в любое время. А вот людям других стихий нужно заранее попросить о приёме. – Хитро... – Крис понимающе кивнула, несмело подходя ближе к воротам. Даша шла намного увереннее. Подскочила к двери, толкая её худенькой ручкой. Ворота с тяжёлым звуком отворились, открывая вид на огромную парадную залу. Крис в десятый раз за день чуть не пол не села и застыла с открытым ртом. – Красиво? – горделиво спросила Даша, переступая порог. – Просто невероятно... – промямлила Крис, осторожно ступая вслед за ней. Изнутри дворец выглядел хрупким и невесомым. Он будто был построен из неведомого людям, тонкого стекла. Казалось, один неосторожный шаг, и гладкий пол треснет и обвалится. Высокие, узкие окна пропускали в залу много света, солнца и воздуха. Всё помещение будто светилось и искрилось. В зале стояла приятная прохлада. В другом её конце виднелась широкая лестница из белого мрамора. Она вела куда-то вверх, исчезая за могучими сводами. По зале туда-сюда слонялись люди в белых одеждах, тихо переговариваясь. Их голоса хрустальным эхом отражались от светлых стен. Люди в основном были хрупкие, невысокие и светловолосые. – Идём уже, – Даша схватила её за руку и потащила через залу к лестнице. Девушки начали торопливо подниматься по гладким ступеням. Всё выше и выше... Пока не поднялись на верхний этаж, под самый свод высокой башни. Там Даша прошла к широким, мраморным дверям. Она уже занесла кулачок, чтобы постучать, но Крис её остановила. – Подожди, Даш... – неуверенно сказала она. – Не могу я так... – Почему? – Что я ей скажу? Привет, мам, я твоя дочь, которую похитили двадцать лет назад, помнишь меня? – Мы всё ей объясним, – настаивала Даша. – Не бойся, она поверит. И, не желая больше слушать возражений, она постучала в дверь. – Войдите! – донёсся оттуда стальной, властный голос. Даша отворила дверь и зашла в просторную, светлую и до чёртиков роскошную комнату. У окна стоял человек. Высокая женщина с пепельно-белыми струящимися волосами до пояса. Она была облачена в простое хлопковое платье в пол, которое подчёркивало её гордую фигуру. От неё так и веяло величием и мудростью. – Здравствуйте, – пропищала Даша, сразу став смирной девочкой. Женщина обернулась и пронзила пришедших ледяным взглядом голубых глаз. Даша с чувством поклонилась. Крис полсекунды повисла, но потом тоже склонилась, боясь дышать. Даша разогнулась. Крис решила просто повторять за ней. Женщина тоже учтиво кивнула. У неё были острые черты лица и бледные, слегка сжатые губы. – Даша, – всё тем же стальным тоном сказала она, – добрый день. Что-то случилось? А... это кто? – Елена, – продолжала пищать Даша, – я знаю, в это трудно поверить, но это... Ваша дочь. Та самая, которая пропала двадцать лет назад. – Что? – спросила, как отрезала, правительница. – Это Ваша дочь... – ещё более неуверенно ответила Даша. – Она... она Вам сейчас всё расскажет. Мне нужно идти... С этими словами Даша вновь неловко поклонилась и вылетела из комнаты, даже не закрыв за собой дверь. Крис едва сдержалась, чтобы не броситься вслед за ней. – Что это сейчас было? – правительница подошла к Крис и подняла её подбородок длинным, холодным пальцем, заставляя смотреть на себя. Крис на какое-то время зависла. Они... похожи. Правда похожи. Те же худые скулы, светлые брови, высокий лоб, глаза... Такие же глаза. Взгляд немного задумчивый, немного усталый, немного надменный. Будто в зеркало посмотрела... В зеркало, показывающее тебя лет через двадцать. И, судя по тому, как внимательно начала рассматривать её Елена, она тоже уловила это сходство. – Боюсь... она права, – тихо сказал в Крис. – Я пришла из мира людей вчера днём. Случайно провалилась сюда и в ходе расследования выяснила, что я... Ваша дочь?.. – последнюю фразу девушка сказала почти шёпотом. Она... дочь. Перед ней стоит её мать. Как такое возможно?.. – Кристина... – неожиданно сорвавшимся голосом проговорила женщина, касаясь рукой её щеки. – Ты... боже. Как это могло произойти? Я думала, ты мертва... – Меня нашли в корзине на обочине возле леса, когда мне было около двух недель. В начале сентября. Я всю жизнь провела в сиротском приюте. Ничего не зная о своей семье, месте рождения... – машинально начала рассказывать Крис. – Я почти двадцать лет жила среди людей и не могла найти своё место. Но вчера... я совершенно случайно попала сюда. Домой... – Чем докажешь, что ты не самозванка? – тон королевы снова стал холодным и суровым. – Я... я не знаю, как... Я ведь ничего о себе не знаю. Я несколько часов назад узнала, где родилась! – Ты владеешь воздухом? – Мне кажется... нет. Там, в мире людей, со мной порой происходили странные для человека явления. Когда я злилась, налетали порывы ветра. Но ведь я никогда не знала о своих силах. И я боюсь, что их во мне больше нет. – Либо ты всё продумала, либо... – правительница только сейчас спохватилась и закрыла тяжёлые двери. Взяла Крис за руку и потащила к стоящему у стены кремового цвета диванчику. Усадила и села рядом. Сжала её пальцы с своих. – Зачем нам Вас обманывать? – Да вроде и не за чем... – Елена долго смотрела в лицо девушки. А потом её губы вдруг задрожали. Она притянула Крис к себе и крепко обняла. – Это правда ты... Я чувствую, что это ты... – прошептала она. Крис какое-то время сидела и не шевелилась. А потом ощутила влагу в глазах. И осторожно обняла в ответ. Объятия матери. – Я... всё равно не уверена, – кое-как выговорила она. – Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. И я... я же совершенно обычная. Зачем меня перебросило сюда?.. – Подожди, – остановила её женщина, хватая за плечи. – Как ты здесь оказалась? Как поняла, кто ты? Расскажи мне всё по порядку. – Я перешла Границу в лесу... – дрожащим голосом начала рассказывать Крис. – Порыв ветра словно подтолкнул меня к этой канаве. А потом сверкнула молния, которая, видимо, помогла мне пересечь её. А потом... мне помогли люди огня. – Люди огня? – воскликнула она. – Они ничего тебе не сделали? – Они спасли меня! Да... сначала с одной из них мы немного не поладили, – она указала на едва заметный след от ожога на лице, – но потом они помогли. Дочь их правителя и её подруга. – Вот видишь, – Елена поджала губы. – Они нападают на беззащитных. Постарайся впредь с ними не пересекаться. Они всё же тебя похитили. – Они не могли меня похитить! – взвизгнула Крис. – Мы с ними сверстницы, когда меня похитили, они ещё и ходить не умели! – Сам их правитель говорит, что он в ответе за свой народ, а его народ в ответе за него. Так пусть теперь отвечают. – Ты даже представить себе не можешь, – тихо заговорила Крис, – как я была напугана. Жила-жила себе, просто шла домой. И тут меня выкидывает в какую-то параллельную реальность! Я чуть с катушек не слетела от страха. А они... Они спасли меня. Дали место для ночлега, одежду, накормили и всё объяснили. Они рассказывали о войне, о пропавшей принцессе... Так и выяснили. Они тоже не хотят этого. Они без раздумий бросились мне на помощь, позвали людей земли, воды, воздуха... Они объединились ради моего спасения. И они против войны. – Неужели жизнь среди людей не научила тебя остерегаться? Ты вот так взяла и доверилась первому встречному? – Я всех остерегалась там, – серьёзно ответила Крис. – Потому что люди ненавидят друг друга и никогда не помогут. А здесь... Я же почувствовала эту искренность. Они справедливые и добрые. – Справедливые? Они из племени огня! – продолжала настаивать женщина. – Им не знамо понятие справедливости. – Одна из них... которая немного меня обожгла... Она рассказала, что её родителей убили люди воздуха. Но она не обвинила в этом меня или Дашу, потому что это сделали не мы! Она понимает, что в этом виноват только тот, кто совершил такой ужасный поступок, а не вся стихия! Это и есть справедливость. Почему Вы обвиняете в этом весь их народ? Даже тех, кто на тот момент ещё не родился? Никто не знает, кто меня похитил. А если это и был их правитель, то виновен только он. Его дочь... она из кожи вон лезла, чтобы узнать, кто я такая. И она искренне посочувствовала, что со мной это произошло. – Ты многого не знаешь, – тихо сказала Елена, вставая и отходя к окну. Немного помолчала. А потом вовсе сошла на шёпот: – Ты могла всю жизнь провести здесь... – Мне тоже больно от этого, – отозвалась Крис. – Я никогда не чувствовала себя на своём месте там. Но ведь теперь я вернулась. И я, наверное, могу ещё обрести силу... Не факт, но кто знает... – Ты не представляешь, насколько ценна ты для нас была, – женщина вновь обернулась. В светлых словах стояли слёзы. У Крис защемило сердце. – Мы очень долго не могли завести ребёнка. Боялись, что у нас не будет наследника. Когда ты родилась... все так радовались. Но тебя отобрали у нас, едва ты появилась на свет. – И что, кроме меня... нет наследников? – уточнила Крис. Брать на себя такую ответственность она точно не хотела. – Нет. У тебя есть младший брат. Он родился два года спустя. Я уверена, если бы мы его не охраняли так усердно, они бы и его похитили. – Ясно... Что мне делать дальше? Я не хочу возвращаться в мир людей. Ведь здесь я чувствую себя дома. – Ну что ты, об этом и речи быть не может! – воскликнула правительница. – Ты останешься здесь. Я... я так счастлива, – она снова подошла к дочери и сгребла её в объятия. Отстранилась, беря лицо девушки в свои руки. – Я сразу узнала тебя. По глазам, – тихо сказала Елена. – Когда ты родилась, ты смотрела так же. Всегда была такой серьёзной малышкой... Я бы не забыла твой взгляд. – Я тоже сразу Вас узнала... – прошептала Крис. – Ну, что за официоз? Ты моя дочь. – А ты... моя мать? – Крис почувствовала, как у неё дрожат колени. – Никак я не думала, что правда окажется такой... Они, наверное, несколько минут простояли, обнявшись и не веря в случившееся. Семья воссоединилась. Правительница воздуха бесшумно плакала. А Крис думала, что её реакция тут неправильна. Да, она была рада. Но особого счастья не испытывала. Она не помнила свою мать. Да и вообще, всю сознательную жизнь была уверена, что ненавидит её. А тут... всё было слишком быстро, сложно, запутанно. Девушка сама уже не понимала, что она чувствует. – Ты, наверное, ужасно устала и проголодалась, – сказала наконец Елена, отстраняясь и вытирая слёзы со щёк. – Столько натерпелась... Расскажешь мне обо всём? – Конечно, – Крис снова присела на диван, беря её холодную руку в свою. Неожиданно захотелось поделиться с ней тем, что она хранила в себе всю жизнь. Разговор мамы и дочки. И Крис рассказывала. Они говорили до самого вечера. Говорили, пока не стемнело. Крис рассказывала абсолютно обо всём. О том, как её нашли и дали фамилию воспитательницы. О том, какие истории о ней придумывали приютские ребята. О том, как она любила природу и не любила людей. О школе, работе, мечтах, планах. Показала свои немногочисленные татуировки, на что мама долго ворчала. А потом мама рассказывала о порядках в этом странном мире. О том, как здесь учатся дети, как обретают свои силы. Тему войны они решили не затрагивать. А когда за окном стало совсем темно, Елена взяла дочь за руку и повела её в самою верхнюю башню. Там, под черепичной крышей, находилась маленькая, уютная комнатка. Она была, как и всё в замке, светлой и прохладной. В одном углу стояла красивая кровать, заправленная мягким пледом. В другом – симпатичный туалетный столик. Рядом с ним – небольшой шкаф для одежды. Вся мебель была сделана из гладкого, светлого дерева. В противоположной стене было большое окно с тонким и искрящимся, будто хрустальным стеклом. Минималистично, но очень уютно. – В этой комнате ты родилась, – тихо сказала мама. – Никто её не занимал. Я никогда не теряла надежду, что ты вернёшься. – Здесь очень красиво, – восхищённо сказала Крис. – Я могу переночевать? – Почему только переночевать? Ты можешь здесь жить, – улыбнулась Елена. – Я оставлю тебя? – Да. Я умираю от усталости, – ответила Крис. Правительница ещё некоторое время смотрела на неё, потом вновь обняла, отстранилась и с улыбкой вышла из комнаты. Крис некоторое время стояла на месте. Хотелось всё обдумать. Но сил просто не было. Слишком много впечатлений за день. К тому же она уже два дня ничего не ела, кроме травянистого чая Маши. Маша... Эта девушка почему-то не выходила из головы. Но о причине таких размышлений Крис тоже не успела подумать. Она рухнула на кровать прямо в одежде и уснула, едва голова её коснулась подушки.

***

Следующее утро началось немного сумбурно. Крис, несмотря на усталость, проснулась довольно рано. Минут десять, наверное, она сидела на кровати и сначала пыталась вспомнить, где находится, а потом осознать и принять это. Она впервые проснулась дома. Девушка неуверенно встала с постели, подошла к туалетному столику и заглянула в зеркало. Видок, конечно, тот ещё. Едва заметные следы от ожога, синяки под глазами... Последний раз она видела такое отражение, когда работала трое суток почти без перерыва. Крис выглянула в окно, но с такой высоты, помимо облаков и невероятных пейзажей, мало что было видно. Раздался тихий стук в дверь. Несколько секунд спустя в комнату вошла правительница воздуха. Сегодня она выглядела не такой растерянной и сентиментальной, как вчера. От неё действительно веяло величием королевы. – Уже встала? – спросила она. Крис кивнула. – Голодная? – Крис кивнула, не отрывая взгляда от матери. – Пойдём, – Крис снова кивнула и вышла из комнаты вслед за ней. Они спустились в небольшую светлую комнату, располагавшуюся этажом ниже. Крис сразу поняла, что это кухня. Как выяснилось, едят они тут всё, что из земли растёт. Немного непривычно, но её организм явно обрадовался такой альтернативе привычным перекусам на ходу, в основном состоящих из чипсов и фаст-фуда. – Чем займёшься? – спросила Елена после лёгкого завтрака. – Я бы сходила осмотреться, – пожала плечами Крис. – Если мне, конечно, можно показываться людям на глаза. – Я сегодня же сообщу о том, что ты вернулась. Так что максимум завтра, а минимум в течение двух часов, все начнут кидаться тебе на шею. – Тогда пока понаслаждаюсь одиночеством, – хмыкнула Крис, вставая из-за стола и направляясь к выходу. Мама проводила её до двери. Крис вышла из дворца и по привычке чуть не пошла пешком. Лишь у самого края опомнилась и встала в ступор. А что дальше-то? Девушка попыталась вспомнить действия Даши. Или для этого просто нужно поверить в себя? Крис опустилась на корточки осторожно тронула пушистое облако рукой. Кажется, оно вполне подходит. Голубоглазая вдохнула-выдохнула, присела на край платформы и медленно сползла на облако. Почему-то она была уверена, что всё получится. Интуиция не обманула. Она не провалилась сквозь холодный пар, а мягко утонула в нём. Несколько мгновений, и облако с тихим шуршанием отделилось от края выступа и поползло вниз. Этот полёт уже был не таким страшным, как предыдущий. Крис откровенно любовалась окружающим миром. Внизу уже были видны люди. В основном в светлой одежде. Либо представители стихии воды, либо воздуха. На спуск ушло гораздо меньше времени, чем на подъём. Создавалось впечатление, что вчера облако специально летело медленно, чтобы девушки поговорили. Но сейчас всё было скорее. Уже через пару минут Крис мягко спланировала вниз и спрыгнула в траву. Она задрала голову и вновь посмотрела на дворец. Невероятно далеко от земли. Крис огляделась и решила от греха подальше сразу направляться в сторону леса. Идти в деревню в статусе незнакомки пока не хотелось. Она долго шла через цветочное поле, полной грудью вдыхая аромат растений. Утренняя роса приятно холодила босые ноги, кузнечики стрекотали так, что не было слышно собственных шагов. Иногда мимо пролетали необыкновенно большие, яркие бабочки. Самые смелые даже садились на её вытянутый палец, плавно помахивая крыльями. Если рай на земле существует, то Крис, похоже, его нашла. Минут пятнадцать спустя она дошла до края поля и свернула влево, чтобы пойти по краю леса. Там действительно было спокойнее. Она не уходила в глубь, чтобы получше рассмотреть деревню. Метрах в двадцати от неё вился серебристый ручей. С каждым шагом он становился всё шире и сверкал всё ярче. А потом Крис увидела огромные, скалистые валуны и услышала шум водопада. Стоило ей пройти немного дальше, и в этих валунах она увидела знакомую рыжеволосую девушку в лёгком белом сарафане. Она стояла в ручье по лодыжки и совершала те самые загадочные, красивые движения руками. Крис сразу узнала её. Именно эта красотка вылечила её после встречи с Таней. Недолго думая, Крис решила поздороваться и пошла в сторону водопада. – Эй, привет! – она с улыбкой подошла к ручью. Девушка мелко вздрогнула и обернулась. На лице её отразилось непонимание. – Знакомы? – спросила она. Крис удивилась. – Как же? Ты же позавчера нам помогала... – Я тебя первый раз вижу, – девушка нахмурилась. – Ты вообще кто? Я людей воздуха, конечно, по именам не всех знаю, но в лицо будто и всех. – Нет, подожди, я уверена, что мы уже виделись. Позавчера днём. За тобой ещё бегала Таня. Знаешь её? Из людей огня, с короткой стрижкой. – А, – девушка вдруг звонко рассмеялась, отчего вода у её ног пошла мелкими волнами. – Так это не я была. А сестра моя, Лариса. – Сестра?.. – никогда ещё Крис так сильно не хотела провалиться сквозь землю. – Близнец, – уточнила она. – Так кто ты? Лариса ничего не рассказала о вашей встрече. Так и знала, что там произошло что-то странное. – Я... – девушка сосредоточилась и начала сочинять убедительную легенду о своей личности. Но тут за её спиной раздался знакомый оклик. – Крис, это ты? – Маша! – обрадовалась она. Повернулась к Оле: – Скоро ты всё узнаешь, обещаю. Мне пора. С этими словами Крис рванула в сторону леса. Рыжеволосая с непониманием и неким испугом глядела в сторону незнакомки. А той уже и след простыл. Маша ждала Крис возле деревьев. Как и всегда, в закрытом чёрно-красном костюме и собранными в высокий хвост волосами. На губах едва заметная улыбка. Крис с облегчением подбежала к ней, не выдерживая и крепко обнимая. Приятно было встретить хоть кого-то знакомого. Маша заботливо погладила её по спине. – Ну как там? – спросила она. – Познакомилась с матерью, – вздохнула Крис, отстраняясь. – И как ощущения? – Мне до сих пор кажется, что всё это сон... Но, похоже, всё взаправду. А она... сразу узнала меня. И я её. Мы похожи. И мы весь вечер разговаривали. Просто обо всём, что происходит здесь. И что происходило со мной. Она, конечно... некоторые её взгляды очень несправедливы. Но я рада, что наконец нашла семью. Она вообще счастлива. Ты можешь представить эту женщину плачущей от счастья? – Нет, – Маша тихо рассмеялась. – Она такая величественная. Вообще эмоций не показывает. Видно, она правда очень любила тебя, – шатенка немного помолчала. – Ты грустишь от того, что всю жизнь могла провести здесь? – Да, – вздохнула Крис, – очень даже. Мне не было места среди людей. А тут... просто прекрасно. Неужели люди стихий всегда готовы, как вы, броситься на помощь? – Зависит от человека, – Маша опустила глаза. – Но чаще всего да. Что делать будешь? – Пока не знаю. Мне всё равно кажется, что нет во мне никаких сил. – Не может такого быть, – покачала головой Маша. – Нужно просто подождать. Дашка тебе поможет. – Надеюсь, – улыбнулась Крис. Они немного постояли молча. – Где твои подруги? – Шляются где-то. Мы договорились встретиться к полудню. Посидишь с нами? – Конечно. Сейчас, наверное, пойду ещё осмотрюсь. – Хорошо. Встретимся тогда на этом месте. Когда солнце будет прямо над головой, поняла? – Постараюсь не запутаться, – Крис махнула рукой и снова отправилась вперёд. Она всё также шла вдоль леса, порой осмеливалась и выходила к реке, сидела на траве, наблюдала за забавными зверюшками, которые тут чувствовали себя как дома и никого не боялись. Никогда ещё на душе у девушки не было такого спокойствия и тепла. Все пустые переживания наконец-то ушли на второй план. По дороге Крис умудрилась даже преодолеть свой страх контактировать с окружающими и познакомиться ещё с несколькими людьми. С ними это вечное опасение пропадало. С ними хотелось говорить. А когда солнце поднялось в зенит, девушка вернулась туда, где они расстались с Машей. Кареглазая уже ждала её. – Определять время тебе ещё предстоит научиться, – проворчала она, хватая подругу за руку и таща за собой. – Тихая нас закопает. Она тут мисс пунктуальность. – Вот и научите меня, – хихикнула Крис, невольно сжимая её руку в своей. Девушки недолго петляли меж деревьев. Минут десять спустя вышли на небольшую тенистую полянку. Там, на двух пеньках, уже сидели Таня и Тихая. Одна со скуки вертела над ладонью горячий огненный язычок, другая – игралась с земляными комочками. – Маша, где тебя носит? – тут же возмутилась Аня, отправляя песчаные шарики в подругу. – Дожидалась вот эту, – Маша легонько толкнула Крис меж лопаток. – Она теперь ещё одна наша подруга? – поинтересовалась Таня. – Нужно расширять круг общения, – хихикнула Тихая. – Как ты, принцесса? Крис с Машей сели на другие два пенька, и Крис ещё раз в подробностях рассказала о встрече с королевой. Девочки слушали внимательно, не перебивали, невольно улыбаясь и радуясь за знакомую. – Как-то так, – подытожила Крис, обводя их взглядом. Только сейчас она обратила внимание на сложенную пирамидкой кучку хвороста, что покоилась в центре их кружка. – У вас тут пикник? – Ага. Заслушались тебя, о планах своих забыли, – фыркнула Таня, поднося руку к хворосту и лёгким движением кисти разжигая яркий костёр. А Тихая вытащила из-за своего пня плетёную корзину грибов. Взяла в руки аккуратный подберёзовик и своим пальцем вытянула с него комочки влажной почвы, таким образом очищая. Они взяли ещё по ветке, заранее заточенной, и насадили на острые кончики по несколько грибов. Такие же экологические шампуры протянули Маше и Крис. – Почему всё невероятное всегда происходит с нами? – задала риторический вопрос Маша, поднося свои грибы к огню. – Святая троица, – хмыкнула Тихая. – Магнит для аномалий. – Крис, ну по крайней мере мы теперь точно уверены, что силы в тебе есть, – сказала Таня. – По каким параметрам ты это определила? – понуро спросила Крис. – Кататься на этих облаках могут только люди воздуха, – пожала плечами Маша. – Но я не чувствую в себе сил. То, что от моих эмоций поднимался ветер... Я же не контролировала это. Даже не осознавала. Вчера попробовала помахать руками, как это делала Даша. Ничего не получилось. – Сила – это не о взмахах руками, – возразила Тихая. – Мы ведь тоже не можем контролировать её с рождения. Нужно учиться. Я вот стольких покалечила, прежде чем научилась ей управлять. – Руку мне сломала, – отозвалась Таня. – Крис, не переживай по этому поводу. Ты ещё обязательно найдёшь её, – сказала Маша, с улыбкой хлопая её по плечу. – Ну да, – Крис, похоже, не особо им верила. Она лишь махнула рукой, вложив в эту манипуляцию чуть больше силы, чем требовалось. В этот же момент пламя костра вдруг резко взметнулось в сторону, угрожающе затрещав. Огонь рванул в сторону Тихой, едва не обжигая её. Как... как от порыва ветра. – Крис, твою ж налево! – вскрикнула она, отскакивая от костра. – Это не я! – взвизгнула Крис, пряча свободную руку за спину. – А кто? – Аня нервно выдохнула. Таня машинально утихомирила пламя, с открытым ртом глядя на Крис. Маша тоже явно была удивлена. – Вот же чертовщина... – прошептала Крис, несмело глядя доставая руку из-за спины и разглядывая свою ладонь. – Ну вот... Кажется, ты нашла, что искала, – проговорила Маша. В их четвёрке воцарилось напряжённое молчание.