Love To Hate You by

Эндрю был полностью доволен собой. Он сидел на боковой линии, наблюдая за разворачивающейся вокруг него драмой и наслаждаясь возникшим хаосом. Все началось с первой профессиональной игры Нила. Это было разочарованием, но не неожиданностью, когда Нил не смог подписать контракт с командой Эндрю, но некоторая удача в жеребьевке привела к тому, что первый матч Нила был против команды Эндрю. Стартовый нападающий все еще восстанавливался после травмы, полученной в предыдущей игре, так что Нил должен был сыграть в какой-то момент. Пресса повсюду расспрашивала Нила о том, каково это - встретиться лицом к лицу со своим бывшим товарищем по команде. —Эндрю - фантастический вратарь, но я знаю его много лет и знаю его стиль игры. Я знаю, какой он, когда устает или скучает. Если он думает, что может отгородиться от меня, значит, ему нужно подумать еще раз. Типичное презрение Нила к прессе было очевидным и в сочетании с этими словами было ошибочно воспринято как вызов вратарю Акул.Ответом Эндрю было издевательство и немедленное лишение Нила возможности забить хоть один гол. Позже той ночью он компенсировал это потрясающим минетом, но пресса об этом не узнает. Так зародилось соперничество Миньярда и Джостена. Самое смешное, что Нил на законных основаниях понятия не имел о его существовании. Он избегал таблоидов и интервью, а только читал страницы статистики и смотрел игры. Интервью ему наскучили, он и наблюдал за другими, и давал свои собственные. Его пиар-менеджер позаботился о том, чтобы вопросы об Эндрю были ограничены по объему, и ответы Нила всегда представляли собой странную комбинацию восхваления его мастерства и оскорблений его игрового процесса. Только Лисы распознали в этом попытку Нила пофлиртовать. Всякий раз, когда пресса спрашивала Эндрю о Ниле, он просто отвечал, что ненавидит его, прекрасно понимая, что подливает масла в огонь, но ему было все равно. Итак, весь мир думал, что Нил и Эндрю терпеть не могут друг друга, а Нил действительно понятия не имел. Что приводит их к событиям сегодняшнего вечера. Перевод Нила в команду Эндрю завершился две недели назад. Они были в разных командах почти три года, и, честно говоря, Эндрю это надоело. Он занялся этим дурацким видом спорта только для того, чтобы быть рядом с Нилом, и если бы они были в разных командах, в этом не было бы никакого смысла. Он был готов уволиться, когда один из нападающих Акул внезапно рано ушел на пенсию, чтобы ухаживать за своей больной женой. Эндрю пошел к своему тренеру и вежливо попросил нанять Нила. Ему дали дополнительные круги и строго поговорили о том, что угрозы не работают, но они все равно согласились перевести Нила, так что на самом деле это была победа Эндрю. В промежуточный период между объявлением и завершением трансферы команда Эндрю была... странной. Когда им сообщили эту новость, его капитан пришел в ярость, что удивило Эндрю. И оправдание Джонсона удивило его еще больше. —Действительно ,тренер, Джостен? Этот парень оскорбляет Миньярда при каждом удобном случае, и ты думаешь, что он хорошо подойдет для команды? Их тренер – один из небольшой горстки людей, которые знали об истинной природе отношений Эндрю и Нила, – посмотрел на Эндрю, прежде чем закатить глаза. —Да, я знаю. Джостен - отличный нападающий. На самом деле, один из лучших. Он феноменальный игрок и профессионал. Кроме того, они уже играли в команде раньше и сумели совершить немыслимое, свергнув Воронов,войдя в историю экси. Кроме того, если вы будете делать свою работу должным образом, они и близко не подойдут друг к другу на корте. Джонсон пробормотал что-то о том, что это было вне корта, о чем он беспокоился, но больше ничего не сказал на встрече. Однако впоследствии он подошел к Эндрю с несколькими другими игроками и еще больше запутал его, беспокоясь о нем. —Эй, Миньярд, мы просто хотим, чтобы ты знал, что мы считаем дерьмовым то, что руководство делает с тобой. Они не должны были нанимать кого-то, кто тебя ненавидит. Если ты хочешь подать жалобу, мы поддержим тебя на 100%. О переводе еще не было объявлено публично, еще есть время остановить его. Эндрю просто уставился на него. Неудивительно, что команда знала о так называемом "Соперничестве". То, что они заботились, было понятно – в конце концов, некоторые отношения сильно влияют на взаимодействие на корте. Это вам скажет любой лис. Что они заботились о чувствах Эндрю по этому поводу – ну, с которыми Эндрю не знал, что делать. —Мне все равно,- сказал он им и протиснулся мимо них к выходу. Было больше жалоб от команды, беспокойство по поводу морального духа и влияния на их вратаря, но из этого ничего не вышло. Вероятно, потому, что единственные люди, способные отменить перевод, все знали, что Эндрю был тем, кто охотился за этим. Итак, теперь Нил был в команде, и он проходил боевое крещение. Акулы решили разобраться с предполагаемой враждебностью Нила к Эндрю, убив ее добротой. Было организовано наступление на очарование. Приглашения на вечеринки, случайные покупки дополнительного кофе в магазине, который нравился Нилу, тонкие упоминания о хороших качествах Эндрю. Нил был сбит с толку, но воспринял это спокойно. Он привык не понимать людей, поэтому просто согласно кивнул. Эндрю позабавило мнение Акул о том, что их план сработал, в то время как Нил все это время просто не обращал внимания на происходящее. Сегодня вечером все шло к развязке, и Эндрю собирался наслаждаться каждой секундой. У Акул была давняя традиция ежемесячного командного питания. Как новичок команды, Нил был вызван в качестве ведущего в этом месяце. Каждый раз, когда Эндрю был ответственным, он нанимал ресторан на вечер, не желая, чтобы кучка веселых спортсменов вторгалась в его личное пространство. Но Нил хотел произвести хорошее впечатление, и поэтому впервые в истории команда собиралась у себя дома. Нил был в гостиной, взбивал диванные подушки и причесывался, в то время как Эндрю был на кухне, поправляя то, что Нил сделал на ужин. Если бы его подали в таком виде, то их команда пришла бы к выводу, что это просто медленно выполняемый план убить их всех из-за плохого приготовления. Раздался звонок в дверь. Неудивительно, что первым прибыл их капитан. Жена Джонсона- адвокат, которая была ужасающе компетентна во всем, за что бралась. Она считала опоздание худшим грехом,чем убийство, и когда настала очередь Джонсона принимать гостей, никто не осмеливался прийти позже, чем на пять минут раньше. Эндрю она нравилась. —Какой у вас прекрасный дом!- воскликнул он, Джонсон огляделся и моргнул , когда увидел Эндрю.—Э-э, да, - добавил он, бросив на Эндрю вопросительный взгляд, который Эндрю проигнорировал. Остальная часть команды прибыла вскоре после этого, и Нил постепенно начал расслабляться по мере того, как люди устраивались поудобнее. Эндрю видел, как Рамирес разглядывает большую фотографию Лис, сделанную после их первой победы в чемпионате. На нем Нил смотрит на Эндрю и дико ухмыляется, в то время как Эндрю смотрит на него в ответ. Эндрю направляется на кухню и наливает себе большую порцию односолодового виски, готовясь к фейерверку. —Ты не мог бы принести мне воды?- кричит Нил, подчеркивая тот факт, что Эндрю наливает себе то, что якобы принадлежит Нилу. —Возьми сам,- отвечает Эндрю, но все равно достает бутылку из холодильника. У Нила бывают ужасные головные боли, когда он пьян, а Эндрю не хочет слушать, как он ворчит всю ночь напролет. Нил улыбается ему, когда Эндрю передает бутылку с водой, и Рамирес использует это как свой шанс. —Приятно видеть, что вы двое снова ладите,- говорит он, и Нил в замешательстве хмурится. Почему бы и нет?- спрашивает он, а затем, прежде чем кто-либо успевает что-либо сказать —Что значит ”снова"? Рамирес отмахивается от его вопросов. —Что на самом деле произошло между вами? Вы, очевидно, были друзьями,– он пьяно указывает на фотографию Лисов, на которую он смотрел ранее, —когда вы поссорились? Теперь весь стол сделал паузу в разговоре. Любой, кто хотя бы косвенно связан с миром экси, знает о соперничестве Миньярда и Джостена. Слухи о его зарождении почти легендарны, у каждого есть своя любимая теория. Перспектива получить это прямо из уст лошади – что ж, никто в этом зале не собирается рисковать упустить эту возможность. —Что ты имеешь в виду? Мы никогда не ссорились, - отвечает Нил, и Джонсон стонет. —Мы говорим о соперничестве Миньярда и Джостена. Мы все знаем, что вы с Миньярдом ненавидите друг друга. Он всегда говорит это в интервью, а ты оскорбляешь его игру при каждом удобном случае! —Что? Соперничество с кем? Какого хрена?—Нил запинается, прежде чем резко повернуться к Эндрю.—Ты знал об этом?—требует он. Эндрю пожимает плечами. —Ага. Последние два года это было во всех новостях. Ты не так наблюдателен, как думаешь. Нил на мгновение сердито смотрит на него, и команда на мгновение нервничает, пока Нил не откидывается на спинку стула, признавая свое поражение. —Ты мудак,- говорит он почти ласково.—Почему ты ничего не сказал? —Это было забавно. —Ну и что?-Рамирес перебивает. —Ты хочешь сказать, что не знал об этом? Как ты мог не знать? —Потому что мой придурок-муж подумал, что было бы забавно, если бы я не знал, что весь мир думает, что мы ненавидим друг друга. Наступает мгновение абсолютной тишины, прежде чем мир взрывается какофонией звуков. -Твой ЧТО? -МУЖ? -Вы ЖЕНАТЫ? Эндрю откидывается на спинку стула и потягивает виски, в то время как их товарищи по команде кричат вокруг них. Нил свирепо смотрит на него, и Эндрю думает, что ему, возможно, придется отплатить за этот момент. Он с нетерпением ждет этого. —Мы женаты уже три года. Ты прошел мимо нашей свадебной фотографии по пути сюда. Все бросаются к двери, пока команда ищет фотографию, о которой идет речь. Это никоим образом не скрыто. Единственные люди, которым разрешено входить через парадную дверь, - это те, кого они не прочь знать. Она находится на виду и на высоте глаз. Это было сделано Ники во время их клятвы. Они в хороших костюмах и улыбаются друг другу. Это любимая фотография Эндрю. Джонсон адресует свой следующий вопрос непосредственно Эндрю: —Но ты всегда говоришь, что ненавидишь его Эндрю кивает. —Я чертовски ненавижу его.Я ненавижу то, как он оставляет свои мокрые полотенца на полу в ванной вместо мешка для белья. Я ненавижу, как он храпит. Я ненавижу то, как он жил в 2000 милях отсюда. Слышен возглас Рамиреса. Этот человек всегда был неисправимым романтиком. Джонсон снова поворачивается к Нилу. —Но как насчет всех твоих оскорблений по поводу игры Эндрю? Нил краснеет и что-то бормочет себе под нос. —Мне нравится, когда Эндрю раздражается, он играет более агрессивно. Паркер прищуривает глаза. —Подожди минутку, ты хочешь сказать, что все это время Соперничество Миньярд-Джостен было одной продолжительной прелюдией?! —Не намеренно!-Нил кричит, и даже без эйдетической памяти Эндрю никогда бы не забыл этот момент, пока он жив. Лица их товарищей по команде - это картинка.—Я даже не знал, что это такое, еще пять минут назад! —О боже!- восклицает Купер, делая большой глоток своего напитка. —Вот почему ты не возражал, когда мы сказали, что ты должен. - говорит Джонсон. Эндрю в знак признательности поднимает бокал перед своим капитаном.—Кто еще знает об этом? —С точки зрения команды это просто тренер, пиар-менеджер и отдел кадров. —Очевидно, что наши семьи тоже знают,- вмешивается Нил. —Но кроме этого, на самом деле никто. Мы точно не афишируем. —Ясно,- бормочет Купер. —Я не могу поверить, что Миньярд и Джостен действительно женаты и любят друг друга. Это какая-то чушь про Ромео и Джульетту!- говорит Рамирес, и все начинают смеяться. Кое-что из этого звучит немного истерично, но Эндрю считает, что этого следовало ожидать. После этого вечер немного успокаивается и превращается в знакомство с новым товарищем по команде, которым и должен был стать этот вечер. Хотя и с изрядной дозой переосмысления имеющейся у нас информации о старом товарище по команде на стороне. Позже, когда все ушли, Эндрю поворачивается к Нилу и говорит: —Я думаю, что все прошло хорошо.—Нил смеется и наклоняется к Эндрю, ожидая кивка, прежде чем запечатлеть поцелуй на его губах. —Я не могу поверить, что ты не сказал мне, что весь мир думает, что мы ненавидим друг друга. Я думаю, ты должен загладить свою вину передо мной. —Ммм,- уклончиво мычит Эндрю. —Кажется, у меня есть идея, как я могу это сделать,- бормочет он, прежде чем упасть на колени. Соперничество Миньярда и Джостена было забавным способом скоротать время, когда они были разлучены, но теперь Эндрю с нетерпением ждет возможности взять своего мужа под руку. Прошло три года, но они снова живут в том же месте, и Эндрю больше никогда не отпускает Нила.