Возможен лишь один конец.

- Мэйлин! Ребята!       Мы с Джесси забежали в просторную комнату, тут же наткнувшись на друзей и организатора мероприятия (по крайней мере об этом говорил бейджик на рубашке женщины). Мэйлин сидела в кресле, возле нее на корточках сидел Алекс, который встал и сделал шага два к нам с Джесс, как только увидел. По правую сторону стояла Эмма, которая ободряюще хлопнула по плечу рядом стоящую Люси. Люси выглядела несчастной, на секунду я даже засомневалась, кому хуже ей или Мэйлин. - Где Макс? - спросил Алекс.       Мы с Джесс переглянулись. Всего пару минут назад мы расстались с Максом. К слову, по его собственной инициативе. Парень отправил нас к друзьям, а сам решил немного поговорить со Стэном, сказав, что подойдет чуть позже. - Скоро придет. Он пошел кое-что проверить. - ответила я, на что получила кивок от блондина. - Мэйлин, как ты? Не ранена? - Цела, лишь ушиб и небольшая царапина. - Мэйлин неловко улыбнулась, улыбка выглядела коряво, впрочем, я не виню ее в этом. На ее ноге был приклеен небольшой пластырь. - Мне очень жаль, Мейлин. Мы все проверяли до начала, никаких неполадок обнаружено не было. Мы не так давно проводили ремонт в зале. Я не понимаю, как такое могло произойти... - проговорила женщина.       Было видно, что дама нервничала, ей действительно было жаль за то, что произошло. На ее бейджике было написано " Лариса Отисон". Светлые волосы женщины, что были завязаны в пучок растрепались. Рукова рубашки немного помялись из-за того, что она сжимала их, нервничая. - Все нор... - Плохо проверяли! Если бы Мэйлин не заметила покачивания чертовой лампы, эта хрень бы ее расплющила! - прорычал Алекс. - Алекс! - вскрикнула Люси. - Что?! - Спокойнее, спокойнее. - я взмахнула руками, призывая парня остыть. - Я понимаю, мы все взволнованы из-за этого происшествия, но... Алекс, прошу, постарайся хотя бы не переходить на высокие тона. От твоих слов никому не лучше и уж тем более не Мэйлин. - Я указала на девушку, что сильнее вжалась в кресло. На ее лице виднелся ужас, словно она вновь в эту же секунду пережила тот момент. На Алекса это похоже подействовало, он немного успокоился, сосредоточив свое внимание на пострадавшей. - А причина падения лампы неизвестна? - организаторша посмотрела на меня, покачивая головой. - Выясняется, нужно чуть больше времени. К счастью никто не пострадал... - А что будет с конкурсом? - вдруг оживилась Мэй. - Его отменят? - Ты серьезно?! - крикнула Эмма, уставившись на сестру. - Ты только что чуть не погибла, но тебя заботит это? Ты издеваешься надо мной?! - Эмма, ты же зна... - Мэйлин оборвалась на полу слове вздрогнув, впрочем, как и все присутствующие от внезапного удара. Рука Эммы была прижата к стене, по которой и пришелся удар. - Ты что...готова сдохнуть из-за такой бредятины?!? - девушка нервно усмехнулась, однако ей явно было не до смеха. - Зачем тогда отскакивала?! - Эмма! - подскочил Алекс, но уже было поздно, девушка покинула комнату, оставив нас.       Мы все замолкли. Было неловко. Спустя несколько секунд Алекс тихо выругался и ушел за Эммой, прошептав краткое: "Я сейчас". Казалось, что ситуация стала еще более неловко и напрягающей. - Она просила меня отказаться... - тихо прошептала Мэйлин. Я бы и не услышала, если бы в помешении не стояла эта раздирающая душу тишена. - Эмма? Почему? - я сделала несколько шагов к девушке. Она все еще не смотрела на меня.       С ответом Мэйлин не торопилась. Молчала, поджимая подрагивающие губы. Все думала о том, что ответить и как. Как будет вернее и точнее. А я ждала, просто стояла, смотрела на нее и ждала. "Она сомневается во мне" - так же тихо прошептала Мэйлин. Ответ был больше похож на вопрос, чем на утверждение. Возможно, Мэйлин сама не знает точно, что имела ввиду Эмма? Точнее, почему она просила отказаться от конкурса.       Не думаю, что смогу узнать что-то от Мэйлин сейчас. Вокруг все еще были люди: Джесси, Люси, организаторша. Макс еще не пришел, да и Эмма с Алексом не вернулись. - Люси. - девушка посмотрела на меня. - А ты не знаешь? Почему Эмма попросила Мэйлин отказаться от участия?       Люси взволнованно захлопала ресницами, тут же переводя взгляд с меня на Мэй и обратно. Но вдруг уверенно сжала руки в кулаки и вздохнула. Теперь она перевела взгляд на организаторшу, что с интересом наблюдала за нами. Видимо ее этот вопрос заинтересовал. Однако ответ никто из нас не услышал. Люси достала из кармана мобильный и полностью погрузилась в него. Это она меня так решила игнорировать? Круто... Вовремя...       Но мое нарастающее разочарование стало спадать, как только уже мой телефон завибрировал.

Люси

Эмма беспокоится, что Мэй может проиграть. Но еще больше, что она выиграет.       Вот значит как... Люси решила поболтать через переписку. Впрочем, хорошая идея, мне самой не по себе от того, что мисс Отисон не отводила от нас взгляда. Зато как только мы обращали свое внимание на нее, она тут же прикидывалась занятой или заинтересованной в интерьере помещения. Да и мне удалось заметить еще одно сообщение от Адама. Даже и не заметила, что оно пришло. Ну ладно, подождет еще.

Люси

Она боялась, что Мэйлин выиграет? Почему?

Ты ведь знаешь о главном призе?

Денежное вознаграждение и приглашение на учебу в муз.академию?

Верно

И что же в этом плохого? Если Мэйлин выиграет, то поступит в престижную академию, где сможет продолжать развивать свой талант. Насколько я помню обучение будет бесплатным? Да и в любом случае, приз - деньги. Это ведь может как и ей пригодиться, так и ее семье? Проблема в том, что Мэй придется уехать? 🤨

Я тоже так рассуждала, но у Эммы на это другие мысли. Во-первых, обучение бесплатно, лишь 1 год, при условии, что она будет прилежно учиться. Дальше все будет уже зависить от нее, если ее успеваемость снизится, за обучение придется платить, а сумма довольно большая. Так же общежитие на 2-ой год оплачивать придется, хоть и с 50% скидкой. Либо 30%, не помню точно. А так же академия не обеспечит ее нужными вещами, кроме книг по программе. Форма, вещи - закупать придется самостоятельно.

То есть вся проблема в деньгах? Разве выигрыш не сможет все это покрыть? Или как минимум помочь первое время.

      Люси, что-то уже печатала, как в комнату ворвался Макс. Я конечно немного преувеличиваю, но он все равно нас напугал. - Макс! - Крис, Джесси, можно вас? - на его лице была кривая улыбка.       Мы с Джесси переглянулись. Который это раз? В любом случае, заставлять Макса ждать мы не стали, тут же направившись к нему. Но перед уходом, я быстренько промолвила Люси краткое: "Пиши". Она кивнула, вновь уткнувшись в мобильный. Наша же троица вышла и мы молча отошли подальше. - Это же! - ахнула Джесси, схватив меня за плечо. - Вот они где!       Мы все посмотрели в сторону. В конце коридора стояли Эмма и Алекс. Парень приобнимал девушку за плечо и что-то говорил, пока она прижалась лбом к его плечу. - О, я их и не заметил. - проговорил Макс. - Они близки. - сказала я - Ну да. Они ж друзья... - я уставилась на Макса, он продолжал улыбаться, но его уверенность стала исчезать и в итоге парень отвел взгляд. - Я знаю о чем вы думаете... - Да неужели? - теперь настала моя очередь улыбаться. Неловкость Макса меня забавила. - И что ты думаешь об этом? - подключилась Джесс, подхватив мою улыбку. - Агх, ну чего вы... Я думаю, что не должен говорить за спиной у друга! - Макс тут же пошел дальше, а нам пришлось догонять. - Ну, не обижайся. - сказала я, хлопнув парня по плечу.       Улыбка на лицо парня вновь вернулась и он наконец остановился. - Ты что-то узнал? - Не то что бы... Но... Да. - Что же? - спросила Джесси - Значит... Стэн отвечал за всю технику в зале. За эти лампы тоже. Он этого не отрицал, сразу сказал. - Хмм, он знает что-то о поломке? Вряд ли бы он сказал тут же, что был ответственен за свет, если бы случившееся было на его вине. - я согласилась с Джесс. - Ага. Он сказал, что веревки на которые были подвешены лампы порвались. Обосрал всю систему и восхвалил всякие качественные железяки, если кратко. - Макс пожал плечами. - А если кратко, но по делу? Значит Стэн сказал, что лампа упала из-за того, что порвались веревки. Но разве не должны были заметить проблему с укреплением? Они же все проверяли. - спросила я - И качество веревки, они ведь должны были проверить. - Да, я знаю. Хочу сказать, что Стэн показал мне эту веревку. Она прочная, очень. - Но если она такая прочная, то почему лампа упала!? - спросила Джесси - Именно. Просто так она бы не оборвалась. Может ее надорвали? Или было что-то, что ее натерло? - Стэн сказал о втором варианте. Якобы крюк, на который обматывали веревку ее повредил и этого не заметили. Во время выступления веревка не выдержала и что случилось, то случилось. - Нет, это все равно странно. - А я и не отрицаю. - Макс протянул нам свой мобильный. - Короче, я напросился и вернулся в зал. И вот... Крюк там нормальный, я не понял, как можно было бы обмотать веревку, чтобы она порвалась.       Макс показал нам фотографию той самой веревки, именно того места, где она разорвалась. - А где она лежит? - Э? На полу. Она упала туда. Что-то не так? - Нет, все нормально... Но вот... Что это? - я указала на пятно, желтоватое пятнышко на нити. - Пятно? - Я вижу! Но от чего оно? - Почем мне знать?? - Стэн говорил что-нибудь еще? - Я спросил о его отношениях с Эммой. - Что он сказал? - поинтересовалась Джесси. - Что они у них деловые. Все. - Вы говорили еще о чем-нибудь? - О том почему он работает тут, я хотел еще поспрашивать о нем, но меня мягко говоря послали. - Что он сказал? - Ты спрашиваешь о том, как он послал меня? - я выгнула бровь. - Понял. Сказал, что это просто удобная подработка. Стэн работает на нескольких работах, но на каких не сказал. Мол, не стоит отвлекаться от одной работы другими. - Понятно. Спасибо, Макс. - Да, пожалуйста... Так... Я могу присоединиться к вашему клубу? - Клубу? - удивленно повторили мы с Джесс. - Ага. Детективному клубу. Я более, чем уверен, что у вас есть какая-нибудь инфа о которой вы еще не говорили нам и все такое. Крис, ты вызываешь во мне множество вопросов... Наверное, можно сказать, что я хотел бы узнать тебя получше... А еще я люблю загадки и решать их кампанией... Весело. - Рядом послышался смешок... Джесс, ты так не вовремя! Еще и улыбается так слащаво. Аж стыдно, а почему не ясно. - Макс... Ты и так часть нашей команды, не принижай себя. Так что... Ты и так в клубе, который мы даже не создавали, но он появился? Хах... - Круто, круто.       Неловко. Но мы немного пошатались на месте и решили идти к остальным. - Так чем тебя зацепило то пятно? - Просто, надо быть внимательным к деталям? - мм       Мы немного потупили на месте, а я вспомнила про сообщения Люси. Она уже что-то написала.

Люси

Эмма подозревала, что в будущем может настать проблема связанная с денежными средствами. Но мне кажется не это ее так сильно волновало. Скорее эта проблема уходила на второй план. Не хочу это говорить, но, пожалуй, можно сказать, что Эмма не в полной мере доверяет Мэйлин. Она критически относится к ее увлечением, оправдывая это тем, что они не постоянны. Однако я не могу сказать тоже самое, но спорить с Эммой не стала. Думаю, она лучше знает свою сестру. Эмму напрягают возможные перемены связанные с поступлением Мэйлин в академию. Она предчувствует, что им придется последовать за Мэй и ее это не радует. Я не могу точно сказать, почему она так в этом уверена. Эмма так же переживает, что если Мэй проиграет у нее начнется депрессия. Ты знаешь, что Мэйлин тяжело перенесла переезд в Дасквуд? Сейчас победа в этом конкурсе важная цель для нее. Она готова рискнуть ради победы.

Люси offline

- Что там? - спросил Макс, пытаясь заглянуть в мой телефон. - Люси. Она отвечала на мой вопрос. - О том, почему Эмма была против участия Мэйлин? - Она была против? - спросил Макс. - Эмма беспокоилась, как могут обернуться результаты конкурса. - Типо проигрыш? - Или победа... И все думала о не лучшем исходе в обоих случаях.

Адам

Перешли это хакеру: <ссылка> И не думай сама переходить по ней. Она не для тебя. Я серьезно.       Чего? Что за внезапные секретики? А как же доверие? Почему я не могу перейти по ней? Ограниченное количество использований что ли? Ерунда какая-то. Но при этом, даже при огромном желании нажать на ссылку, я не сделала это.

И почему я не могу ей воспользоваться? Что там? Зачем? Это ведь не какая-нибудь ерунда что поможет выследить Джейка или типо того?

Адам online

Нет. Просто сделай, как я сказал.

Адам offline

      Похоже... Он не в настроении..? Сообщение с ссылкой я переслала Джейку, заодно подписав, что это от нашего славного агента ФБР. Пускай он решит, что с этим делать. - Долго мы еще тут будем стоять? - наконец, спросила я. - А, мы тебя ждем. Ты застыла с мобильным в руках. - Сказал Макс -Оу...

***

      На обратном пути мы снова наткнулись на Эмму. Она с кем-то разговаривала, но собеседника было не видно за стеной. Изначально я думала, что это Алекс, однако лицо Эммы было уж слишком серьезным. А затем упомянутый блондин вышел из соседней комнаты, куда мы в прочем и направлялись только что. Но с кем же говорит Эмма. Чем ближе мы подходили тем все знакомее мне казался голос.       Он принадлежал мужчине. Довольно низкий тембр. Я точно уже его слышала, даже эта манера речи... О нет. - Крис? - в глазах Джесси читалось удивление. - Почему ты остановилась? - Этот голос... Он принадлежит Алану? - тихо спросила я.       Мои компаньоны задумались, прислушиваясь. Однако беседа, что звучала несколько секунд назад завершилась и вот нас заметила Эмма. Она махнула рукой и прямо сейчас из-за угла выглянул полицейский. Господи, это действительно Алан! Мужчина в форме, с небольшими усами на которых, как и на прическе, прослеживалась небольшая седина в виде нескольких белых волосинок. Он взглянул на нас. Его лицо оставалось невозмутимым, зато взгляд был говорящим. Алан тут же заметил меня и я уже слышала его вопрос: "Что ты тут делаешь?" - Добрый день, сэр! - неловко выкрикнула я, деревянной походкой подойдя к полицейскому. - Вы прекрасно выглядите! Рада вас видеть. - Кристина... - пробормотал Алан. - вот так встреча. Не знал, что ты решила наведаться в гости. А встретить тебя тут, сейчас и с этой компанией... Мне следовало догадаться?       Я отвела взгляд, нервно хихикая. Ох... - Компанией? А с ней что-то не так? - спросила я - Все чудесно, не считая, что девушку преследуют, а сегодня она могла лишиться жизни. И внезапно появляешь ты. Стоит заметить, что снова начинают набираться обороты... Ничего не напоминает? - Прошу, Алан, не давите на меня так. Меня просто пригласили на выступление. - Чудно. - - Обсудим позже..? - Не сомневайся, Кристина. - в его голосе звучала строгость, а по моему телу уже пробежала волна мурашек. Почему то при беседах с Аланом на личных встречах, мне начинал вспоминаться отец, когда он в детстве помогал решать мне задачки по математике и я ужасно тупила.