Они не должны были этого делать

Спортанцы выигрывали в третьей четверти. Эндрю был в воротах и действительно делал все, что мог, Нил устраивал настоящий ад в качестве нападающего, а защита была такой же сильной, как и прежде. Эндрю не пропустил ни одного гола после того, как тренер пригрозил заменить его другим вратарем, Джеймсом. Естественно, именно тогда все пошло прахом. Команда, с которой они играли в тот день, была известна своими агрессивными нападающими, и эти нападающие высоко ценили свою гордость в списке приоритетов. К сожалению, они также были известны сторонниками сплетен, которые ставили истории еще выше. Что еще хуже, их любимая тема для обсуждения была выложена прямо перед ними: соперничество Миньярда и Джостена, как окрестили его СМИ. “Соперничество” расцвело на втором курсе Нила и только усилилось теперь, когда он был в профессиональной команде. Обыденные действия, такие как прогулка в парке и поход в супермаркет, были названы “агрессивными” и “жестокими”, а любые моменты покоя, которые у них были, были пронизаны новостными сюжетами и статьями, в которых критиковалась их предполагаемая ненависть. В каком-то смысле им это показалось забавным, поэтому они позволили этому продолжаться, но начинало раздражать, когда им задавали навязчивые вопросы, такие как причина их агрессии, а не реальные вопросы, связанные с экси, и единственной причиной, по которой Нил еще не положил этому конец, был радостный взгляд Эндрю, когда средства массовой информации откровенно неверно охарактеризовали их отношения забавным образом. Конечно, не помешало бы почитать комментарии фанатов гей-экси, которые точно знали, что происходит, и Нил мог бы однажды даже подтвердить несколько теорий, если бы не совершенно непропорциональная реакция, которую он получил бы от гомофобов. Так что пока они оставляют все как есть. До четвертой четверти оставалось семь минут, и Нил был уверен, что игра принадлежит им. Они лидировали с большим количеством очков и заменили своих лучших игроков. Дилеры ввели мяч в игру, и Нил почувствовал тот знакомый порыв, который приходит, когда он занимается любимым делом. Мяч полетел к нему первым, когда их дилер, Вероника, ударила его о стену и швырнула обратно к нему. Он поймал мяч своей ракеткой, пробежал через площадку и передал его другому нападающему, Роналду. Роналд был новичком в команде, но он быстро проявил себя, и Нил доверил ему выполнение этой работы. Его доверие было неуместным. Защитник соперника отправил его в стенку, завладев мячом и передав его своему нападающему. Она пробежала по корту с Нилом на хвосте, но в последнюю минуту передала мяч другому нападающему сложным маневром, которому Нил не смог противостоять. Другой нападающий поймал мяч прежде, чем тот успел перехватить, и бросился к воротам, отправив мяч в сетку. У Нила перехватило дыхание, грудь тяжело вздымалась, когда он смотрел, как мяч летит к воротам, и впервые с тех пор, как он знал Эндрю, он был искренне обеспокоен тем, что тот заблокирует ворота. Мяч был направлен в левую часть ворот, и у Эндрю почти не было возможности добраться до него. Но чудесным образом он это сделал. Ему пришлось бы двигаться еще до того, как мяч покинул ракетку нападающих, но он смог отбить. Он так сильно ударил по мячу, что тот пролетел через площадку быстрее, чем Нил успел заметить, прямо в ворота соперника. Лицо Нила расплылось в дикой ухмылке, в то время как другая команда ошеломленно стояла, уставившись на Эндрю. Корт замолчал на мгновение,затем толпа разразилась дикими, кричащими аплодисментами. Нил издал громкий возглас, хлопая по спинам нескольких своих товарищей по команде. Большинству людей Эндрю казался скучающим и невыразительным, но Нил видел его гордость в изгибе рта. Он знал, что сегодня вечером у него будет секс. Момент был нарушен гневом нападающих команды соперника. —Какого хрена?—Сказала девушка, Элизабет. —Это даже невозможно! Никто не делал этого в истории экси! —Да, и никто не смог превзойти этот удар!- согласился другой нападающий, Девин.—Это был невозможный бросок! —Он, должно быть, сжульничал,- сказала Элизабет, поворачиваясь к Эндрю. Глаза Эндрю сузились, когда Элизабет и Девин подошли к нему, но было очевидно, что он выглядел недостаточно устрашающе в своем громоздком снаряжении экси. - Надо бы преподать ему урок, - пробормотал Девин. Элизабет улыбнулась. —Ты читаешь мои мысли. В тот момент было трудно сказать, кто нанес первый удар. Нил был уверен, что повторы прояснили бы ситуацию, но он бы отказался даже смотреть на них. Все, что имело значение, - это то, что Эндрю был в меньшинстве. С двумя высокими, громоздкими нападающими на Эндрю, особенно с таким количеством подкладки на нем, у Эндрю не было бы ни единого шанса, независимо от того, сколько ножей бы он использовал. Девин сорвал с Эндрю шлем, нанеся еще больший урон, чем он получил, когда Элизабет пнула Эндрю и удерживала его на месте. Несмотря на то, что Нил был на другой стороне корта к тому времени, когда Девин и Элизабет начали бой, он оказался там в рекордно короткие сроки. И все же этого было недостаточно. Он был на половине корта, когда увидел, как Эндрю вздрогнул, наверняка вспомнив другие случаи, когда его удерживали. Он был в нескольких ярдах от него, когда услышал тошнотворный хруст сломанного носа и понял, что это было. Он был вне досягаемости, когда услышал маниакальный смех социопата, наслаждающегося своей работой. Конечно, он узнал его, как он мог не узнать? Несмотря на то, что Нил был самым быстрым игроком во всей экси, он не смог добраться туда вовремя. Ущерб был нанесен. Они сделали это с ним, с Эндрю, и это было необратимо. В глубине души он слышал свистки, видел, как судьи машут руками и оттаскивают нападающих от Эндрю, но это не имело значения. Ущерб был нанесен. Ярость пробежала по венам Нила, огонь запульсировал в его груди. Он сорвал с себя шлем, оставив его на корте позади себя. Он хотел увидеть выражения лиц Девина и Элизабет по этому поводу. —Джостен, ты должен отойти, - рявкнул судья, державший сопротивляющуюся Элизабет. Нил проигнорировал ее и выдернул Элизабет из его рук, блокируя ее крик боли. Он оттолкнул судью, удерживающего Девина, ударив его и Элизабет о стену корта. Он изо всех сил оттолкнул наступающих судей, сосредоточив все свое внимание на Девине и Элизабет. —Что, черт возьми, ты сможешь сделать, парень?—Элизабет зарычала. —О, Элизабет,- рассмеялся Нил, не потрудившись стереть улыбку со своего лица. —Разве твоя мама никогда не учила тебя? —О чем, черт возьми, ты говоришь, чувак?—Девин сплюнул, в кои-то веки выглядя немного испуганным. Нил ухмыльнулся еще шире. —Не играй с огнем, иначе обожжешься. Нил ударил коленом Девина в живот и заломил Элизабет руку за спину достаточно сильно, чтобы услышать щелчок. Он вдавил голову Девина обратно в стену, удовлетворившись треском его шлема, ударившегося о толстое плексигласовое стекло. Девин упал на землю рядом с Элизабет как раз в тот момент, когда судья добрался до Нила. —Эй! Джостен! Деффри! Аккерман! Прочь друг от друга!—Он закричал. Он свистнул в свисток с оглушительной громкостью. Всех троих увели: Джостена на боковую линию, а Элизабет и Девина - к врачу, и все они получили красные карточки. Никто из них не будет играть до конца игры. *** К счастью, тренер Нила отпустил его с пресс-службы после игры. Нил сразу же бросился в раздевалку, где он переждал игру. Однако прежде чем он успел войти, его остановила у двери капитан Элис. —Эй, Нил, я знаю, ты расстроен, что мы проиграли, но мне серьезно нужно, чтобы ты успокоился ,хорошо? Миньярд выглядит неважно, и сейчас ему действительно не нужно худшее. Ты можешь заняться своими мелкими разборками позже, но нам нужно, чтобы он выздоровел. Нил знал, что Элис хотела как лучше, но его пронзило разочарование. —Убирайся с моего гребаного пути, пока я тебя не заставил—огрызнулся Нил. Элис вздохнула. —Нил, у нас нет на это времени! На следующей неделе мы играем против одной из лучших команд экси, и мы не можем допустить, чтобы лучший вратарь экси попал в больницу из-за этого, не говоря уже о лучшем нападающем экси!—сказала она. Нил проигнорировал ее и протиснулся мимо нее, чуть не сломав ей запястье, когда она попыталась поймать его. Он обратил внимание на испуганные лица своих товарищей по команде, когда ворвался в раздевалку, а затем быстро проигнорировал их, остановившись перед Эндрю, который сидел на скамейке со льдом, прижатым к носу. —Я собираюсь, блядь, убить их,—прорычал Нил, рассматривая раны Эндрю и прикидывая, сколько времени потребуется для заживления. К следующей игре он должен был быть в порядке, но ему было все равно. Они причинили боль Эндрю. —Нил, не надо...- начал Джеймс, но его заставили замолчать два одинаковых взгляда. —Я в порядке, наркоман, - тихо сказал Эндрю. —Мне, блядь, все равно! Я видел, что они сделали, я знаю, что произошло... —И они больше не будут этого делать, - перебил Эндрю. —Ты их прикончил. —Она, блядь, держала тебя.- сказал Нил.—Он сломал тебе нос. Она удерживала тебя. —У меня есть Би, не так ли? И у меня есть ты,—тихо сказал Эндрю. Их товарищи по команде смотрели на это в замешательстве, перешептываясь друг с другом. Разве они не ненавидели друг друга? —Да или нет?- спросил Нил. Эндрю кивнул, и Нил сел рядом с ним, заключая его в нежные объятия. Эндрю поцеловал его в лоб, потом в шею. Несколько вздохов были скрыты кашлем, но Лия, их дилер, была не так тактична —Какого хрена? *** На следующий день таблоидыбыли покрыты изображениями Элизабет и Девина поверх Эндрю и Нила поверх Элизабет и Девина, а также фотографиями Элизабет и Девина в больнице. Нос Эндрю хорошо заживал, но таблоиды, как всегда, были драматичны, благодаря любителям сплетен. Популярными заголовками были: "Джостен пойман на избиении нападавших на Миньярда: Своего рода обмен любезностями?" и "Внутренняя информация от Флоридского бэклайнера: Джостен заканчивает то, что начали Деффри и Аккерман?" Нил дал им только один комментарий: сообщение в своем Твиттере в ответ на журнал сплетен. "Я помогал своему парню, придурки".Затем Нил удалил Твиттер и снова улегся в постель с Эндрю, довольный тем, что наконец-то отдохнул.