Мертвый, мертвый Запад...

Глава 1.

Мой сдавленный крик привлек его внимание. - Они идут! -Баррикадируйте двери, - произнес в ответ Крис, доставая револьвер. -Слушаюсь, - кивнул я. Веланти помог мне передвинуть шкаф, а остальные неуверенно глядели через заколоченные окна на улицу. На поляне, освещаемой серебряным светом луны, появлялись тени десятка людей - мертвых людей! Затем раздались дикие крики, которые могли напугать самых отъявленных смельчаков. Даже я, слегка вздрогнул, глубоко вздохнул и неуверенно выхватил револьвер. Холодок пробежал по моей спине. Желудок собрался в маленький комок. Шорохи стали слышны так же хорошо, как громкий скрежет, словно гвоздем по железу. - Что мы будем делать? – шепотом спросил я у Криса, а он улыбнулся, обнажив ровные зубы. - Сражаться, друг мой. - Против мертвых? Но что мы можем? – страх все усиливался, дрожь перешла на коленки. Крис не ответил, а прислонился к окну и просунул ствол в щелку между досками. - Их четырнадцать-пятнадцать, это не хорошо… Но пока они будут бродить вокруг все будет хорошо. Неожиданно на верхнем этаже что-то упало. Все подскочили и неуверенно подняли взгляд к потолку. Медленные шоркающие шаги послышались оттуда. - Кто это? – промолвил Джабес, лицо которого стало зеленым. - Нужно проверить, - произнес Крис, чем испугал всех вокруг, - Кто хочет подняться туда? Желающих была тьма! Все бесстрашно подняли руки вверх!... Наверно, на это надеялся Крис, но действительность была иной. Каждый старался спрятаться в тени комнаты, чтобы его не заметил Редфиелд. А наверху тем времени кто-то заскребся в дверь. - Хорошо, хорошо, - произнес Крис, отходя от окна и держа наготове пистолет, - Я схожу. А вы следите, чтобы эти упыри не добрались до нас. Крис поднимался по лестнице осторожно, боясь сделать хоть один неосторожный шаг, который мог его выдать для неизвестного существа. Но лестница предательски заскрипела, кровь застыла у меня в жилах, когда я увидел, что Крис исчез за углом. Читающий эти строки, не думай, что я трус. Я был готов сам пойти вслед за другом, но снаружи сейчас кишели мертвые, восставшие из могил, а они не преминут возможностью полакомиться мной и моими друзьями. Но ты, верно, не понимаешь, что же происходит. Ну, так я расскажу тебе все с самого начала, пока Восставшие не сожрали меня. Я и ранее записывал все, что происходило в городе, так что без труда смогу собрать все в единую картинку. Началось все, пожалуй, ранним утром 1878 года, когда мэр открыл дверь доктору. - О, доктор Вескер, проходите! – промолвил седовласый мужчина с густыми усами. - И вам не хворать, господин мэр, - поклонился Вескер. - Прошу, называйте меня Джабес, я все же вам не чужой. - Понятно. Тогда и вы называйте меня Альбертом. Мэр широко улыбнулся, сощурив заплывшие жиром глазки. - Присаживайтесь, Альберт, - предложил он, указывая на два кресла в углу. Мужчины уселись. Вескер положил ногу на ногу, а мэр наклонился поближе к нему. Я тогда про себя заметил: «Кто же из них хозяин этого дома?» Хотя конечно, Альберт Вескер любил власть, но открыто этого не проявлял. Однако, если приглядеться, то видно, что он ведет себя весьма развязно. - Вы хотели побеседовать со мной? – спросил шериф, почесав подбородок. - Да. Мне не помешала бы охрана. Но это ненадолго, всего на несколько дней. - Охрана для чего, позвольте узнать? – удивился мэр, насупившись. - Завтра прибудет поезд с весьма ценным для меня оборудованием, но округ Раккун-Сити весьма опасен. На меня вполне могут напасть разбойники, а это оборудование весьма дорогостояще, вы понимаете? - Конечно, конечно. Я сообщу Редфиелду, он направит к вам несколько человек. Но, что это за оборудование такое, оно не опасно? - Ничего опасного нет,- Вескер хищно улыбнулся, - Заверяю вас, Джабес. - Надеюсь на это, - хмуро произнес мэр и замолчал. Они просидели молчком две минуты, пока Джабес Форест не произнес: - А что происходит с вашим помощником – Биркиным? Я заметил, что он стал бледным, глаза налились кровью, руки обветшали – кожа да кости! - О, не волнуйтесь - не волнуйтесь, он в полном порядке. Просто опыты забирают у него много времени. Я уже забыл, когда последний раз спал, - Вескер был весьма бодр, в его слова я бы не поверил, но мэр был известен своей тупостью. - Альберт, давайте начистоту. Я не вижу ничего хорошего в ваших исследованиях. Я уважаю вас, как человека весьма образованного, но проблем я не хочу. Городишко и так имеет темную славу, а уж если выяснится, что ваши эксперименты противозаконны, меня сместят с поста! Джабес покраснел. - Я ваш друг Джабес, доверьтесь мне. Скоро я прославлю наш городишко, и вы станете публичным героем, выведшим Раккун-Сити из темного плена, превратив его в современный центр науки. Мэр клюнул и улыбнулся, словно каширский кот. - Это будет прекрасно, Альберт.

Глава 2.

Зомби не решались подойти слишком уж близко к нашему бунгало укрытию. Но я, тем не менее, следил за каждым. Крис, похоже, все не решался войти в комнату наверху. Помню, когда мы с ним познакомились, я решил, что он необычайный храбрец. Дело это было задолго до разговора Вескера с мэром. Изнывая от жажды, я прошел через тесную улочку по направлению к салуну. «Салун Фольтеста» - самое популярное заведение в Раккун-Сити. Здесь вы могли найти выпивку, девочек, компанию и проблем на пятую точку. Этакие занозы встречались здесь довольно часто. В основном это были мелкие сошки, перепившие спиртного. Но были среди них занозы с большой буквы. Разграбители чужого. Они могли утащить все, что не привинчено к полу, а через полчаса спокойно попивать виски. Кто бы мог подумать, что зайдя в «Салун Фольтеста», я набреду как раз на такую Занозу. А ведь все начиналось как обычно. Я сидел за стойкой, глядя на стакан виски и задумался о вечном, глядя в золотистую жидкость. Никому не мешал. Но, как известно, если что-то идет слишком спокойно, значит это сон. И ущипнул меня вовсе не друг, а здоровенный амбал в черном пыльнике и серой шляпе. - Ты сел на мое место, мозгляк! – хрипло произнес он, обдав меня перегаром, и жестикулируя так, что вполне мог бы работать дирижером. - Проспись, приятель, - ответил я, думая, что ко мне пристал очередной «заноза», но увидев, что кто ко мне пристал, я невольно раскрыл рот. Амбал заметил мой испуг и довольно улыбнулся. Я смутно помнил портрет этого хмыря на листке с надписью «Разыскивается!» Кажется причиной послужил поезд, ограбленный им позавчера. Я не успел и слова вымолвить, как получил сильный удар в нос, который бодрил куда лучше, чем виски. Но встать я не смог. Огромный кожаный сапог отпустился ко мне на руку, придавив ее к полу. Боль яростно ворвалась в мозг с визгом: «Беги, придурок!» Но что я мог поделать? - Ей, ты, отпусти малыша и найди кого-то своего размера! – разнесся чей-то бас. В углу комнаты клубился дым, он был настолько густой, что разглядеть говорящего было нереально, но силуэт у него был внушительный. Из клуба дыма вышел мужчина тридцати лет с огромными ручищами и широкими плечами. - А ты кто такой? Его нянька? – рассмеялся амбал. - Именно, - защитник без лишних слов ударил его в солнечное сплетение, опрокинув на пол. - Вставай, приятель, - промолвил мужчина, - Никогда не любил тех, кто издевается над слабыми. Не в обиду тебе. У меня и не было причины обижаться. Только, что это человек помог мне, и я мог испытывать к нему лишь благоговение. Я готов был схватить его за края зеленоватого балахона и обнять со всех сил. Амбал тем временем начал подниматься. Он с гневом смотрел на мужчину, злобно скалясь. - Когда-нибудь я тебе прижму к стенке, и ты пожалеешь! Обещаю тебе! - Пришли письмом, - проговорил защитник, широко улыбаясь. Амбал вывалился из салуна с самым угнетенным видом и растолкал на улице нескольких прохожих. Год тысяча восемьсот семьдесят шестой. Год, когда я познакомился с Крисом Редфиелдом. О нем, я узнал мало. Знал лишь, что он издалека. Когда-то был рейнджером, а теперь странствует. Он не раз употреблял слово "Тиран". Я не понимал что это, но Крис вкладывал в это такие эмоции, что я в миг понял, что ничего не понял. Спустя каких-то два месяца Крис хорошо обжился в Раккун-Сити - купил дом, завел лошадь и похоже нашел любовь всей своей жизни. Об этой стороне его натуры я узнал несколько позже. Тогда мы с Редфиелдом прогуливались по округу Раккуна в поисках моей пропавшей лошади. Крис всегда держал наготове револьвер. Невдалеке мы услышали сдавленные крики, похоже, что кому-то зажимали рот ладонью. Крис со свойственной ему храбростью рванулся туда, а я поплелся следом. Встреча с бандитами или индейцами мне была не по душе. И опять я убеждаюсь, читая эти строки, что я - трус. Самый настоящий трус. "Цыплячье сердце". Как я мог надеяться на открытость Криса, когда сам зажимался в панике. Он наверняка думает, что я жалкий слизняк, и это подстегивала меня на то, чтобы доказать ему обратное. Мало кто догадывается какая эволюция со мной произошла. Возможно, причина во всем мной пережитом за последние дни. Да, скорее всего, что да. Итак, Крис ринулся на помощь, а я быстрым шагом следом. Крик привел нас к заросшей кустами канаве. Внизу происходило нечто недозволенное. Крис спустился вниз, наставив пистолет на мужчину в грязном плаще и шляпе, частично порванной. Это был наш старый знакомый из салуна. Он рвал одежду на молодой девушке с темными волосами. Амбал, заметив Криса, отпустил жертву и с яростным криком бросился на него, держа в руках крепкую дубинку, и выбил из его рук револьвер. Послышался оглушительный хлопок, но пуля полетела куда-то в сторону. Негодяй прижал Криса к земле, приложив дубинку к шеи, и с силой давя на нее. Крис начал захлебываться. - Я же говорил тебе, что прижму тебя! - неистовствовал бандит. Я нерешительно стоял в стороне, боясь подойти. Сейчас мой друг умрет, а я бессильно стою рядом. "Решайся, цыпленок!" - произнес внутренний голос, и я решился. Схватив с земли пистолет, я направил его на негодяя и выстрелил. Пуля попала ровно в голову, окропив Криса фаршем из мозгов. - Крис! - я подбежал к нему и помог встать, - Ты жив? Крис был бледным, но похоже довольным. - Спасибо, дружище, - похлопал он меня по плечу, - Давай посмотрим что с той девушкой. Крис вел себя так, словно только что его не задушить пытались, а проверяли на приеме у врача. Девушка была еще жива, но вид у нее был потрепанный. Одежда порвана в нескольких местах, волосы взлохмачены. Она была при этом, очень привлекательной, хоть и испуганной. - Вы в порядке, мисс? - спросил Крис, я заметил, что-то в его голосе изменилось, - Этот негодяй не причинил вам вреда? - Нет, вы пришли как раз вовремя, мистер..? - Редфиелд, Крис Редфиелд, - слегка смущенно заметил друг. Точно, похоже с ним что-то совсем не то. Вон, пот по шее потек. Он что же нервничает. Голос дрожит, он боится. - А мое имя Джилл,- представилась девушка, не сводя взгляда с Редфиелда, а я решил им не мешать. Пока парочка болтала, я подошел к трупу амбала и осмотрел его. Широкое уродливое лицо с серыми безжизненными глазами. Тогда в салуне он был страшен, а сейчас напоминал спящего ребенка. Милый ангелочек. О Джилл мы узнали многое. Ее фамилия была Валентайн. Мать ее умерла уже давно, а об отце она не стала рассказывать. Выяснилось, что она направлялась в Раккун-Сити, когда на нее напал амбал в порванной шляпе. Она была девушкой весьма общительной и доброжелательной и с радостью приняла предложение Криса зайти на кофе. А я понимал, что дело кофе не ограничится. И был прав.

Глава 3.

Крис неожиданно вскрикнул: - ККлллээээррррр?! У меня перехватило дыхание при воспоминании об этой девушке. Миловидной, но горячей, словно огонь. Крис познакомил меня с ней за день до разговора Вескера и мэра, то есть спустя год, как Крис стал шерифом города. (Пока я не нашел упоминаний об этом событии, но обязательно найду, ведь это было одно из самых невероятных событий, что мне пришлось видеть – здоровяк без гроша стал шерифом!) Шел тысяча восемьсот семьдесят восьмой год. Я только-только возвратился в город после долгой поездки в Нью-Йорк и решил навестить своего старого друга. Моя лошадь тихо сопела – дорога вконец вымотала ее. Я не хотел, чтобы столь прекрасный скакун умер подо мной и посему решил слезть. Схватив лошадь за вожжи, я пошел рядом с ней. Горожане сновали как безумные муравьи. У кузницы собралась небольшая толпа, которая оживленно переговаривалась. И я невольно стал слышать каждое их слово. - Да это не наши вздорные бабы. Это «леди», чистая «леди», - проговорил один из них под веселый гогот. - Как думаете, если я предложу ей зайти ко мне на чаек, она согласится оседлать моего скакуна? – проговорил другой, с длиной серой бородой. «Старый ублюдок», - пронеслась у меня в голове мысль. Я было хотел подойти и проучить этакого наглеца, но поумерил свою злость, понимая, что его дружки завалят меня в миг. - Ты, что совсем дурак? – спросил третий, отметившийся лишь белоснежной улыбкой, что говорило о том, что он явно приезжий, - Это же сестра шерифа! Выпусти своего «друга» на волю, и он отрежет тебе его и заставит сожрать. Я напрягся. У Редфиелда есть сестра? Он никогда раньше не упоминал о ней. Сказать по правде, Крис редко рассказывал что-либо о своем прошлом, но его лицо говорило о том, что многое. Одна из известных мне историй – это случай, когда он вместе с рейнджерами обыскивал лес в поисках опасного маньяка. Он тоже, судя по всему, был рейнджером, но официально я об этом заверить не могу. Упоминал лишь, что этот отряд назывался S.T.A.R.S. и занимался преимущественно серьезными делами по отлову преступников и расследованию всяких запутанных дел. Его рассказик я записал и с удовольствием добавлю в мои записки. «Мы преследовали его четыре года, он, то появлялся, то исчезал. Он был словно призрак. Мы так и прозвали его «Призрак», ибо настоящего имени не знали. Но спустя три с половиной года нам улыбнулась удача. Один из жители захолустного городка заметил странного человека в Арклейском лесу. Мы незамедлительно двинулись туда. Каково же было наше удивление, когда посреди него мы обнаружили огромный дом. Без сомнений убийца там. Мы вошли внутрь и… Это было самым страшным событием в моей жизни. Я не хочу рассказывать тебе о тех ужасах, что увидел там, потому что примешь меня за сумасшедшего. Скажу лишь, что заглянул в глаза дьяволу. Маньяк отошел на второй план, теперь я встретился с чудовищем во много раз страшнее. Оно уничтожило всех моих друзей. Позднее я выяснил, что это был тот самый разыскиваемый нами маньяк, только слегка измененный после бесчисленных опытов. Он стал зверем, а изменили его некие У.Б. и А.В. После того события у меня так и остался шрам на груди, след того самого зверя». Оказавшись в кабинете Криса, я сразу приметил красиво одетую девушку с длинными темными волосами. Они с братом были похожи, но без сомнения Клэр была самой прекрасной девушкой, что я встречал. Около девушки лежали чемоданы. Крис, скрестив руки на груди, раскачивался на стуле. Яркая звезда шерифа блеснула золотом. - Привет, - поприветствовал меня Крис, - Как поездка? - Прекрасно, - ответил я, - приветствую, мисс, - поклонился я девушке. - Познакомься, малыш, это моя сестра – Клэр. Закончила учебу и решила меня навестить. - Я могу сама представиться, - заметила Клэр, - Ты так мил, братец. - Охохоу! - улыбнулся Крис, - Я испеку тебе торт, чтобы исправиться. - Да ну тебя, - надулась Клэр, уперев руки в бока. - В общем, - обратился Крис ко мне, - она поживет здесь несколько недель. А потом отправится искать работу, нечего ей делать здесь. - Я понимаю. - Тогда не откажешься отвести ее к Джилл? - Нет, разумеется. Скорее сочту за огромную честь. По лицу Редфиелда пробежала едва заметная улыбка. Что же он ухмыляется? Я взял чемоданы, и мы с Клэр двинулись в путь. Мужчины с обоих краев улицы глядели на нас во все глаза. На Джилл - восхищенно, на меня - с завистью и злобой. И это доставляло мне удовольствие. Как можно не заметнее, я прижимался поближе к Клэр, чтобы мужики еще сильнее распалились. "Так то вам!" Домик Валентайн был небольшим, но весьма уютным. Хозяйка встретила нас на пороге. Она улыбнулась Клэр, и они как-то уж слишком быстро сдружились. Честно говоря, у девушек есть свои тайные методы общения. Я их никогда не понимал. Казалось, посмотрели друг на дружку минутку, а уже подружки. Они как будто просвечивали новую свою знакомую рентгеном, узнавая - поладят они или же нет. Похоже, Клэр и Джилл нашли друг друга, потому что разговорились весьма быстро. И как вы думаете, что за темы о разговорах у них были? О Клэр, о Джилл, снова о Клэр, и опять о Джилл, о Крисе, о Клэр и Крисе, о Крисе и Джил, о мужчинах и о Крисе... У меня от этого всего закружилась голова, и я вышел на улицу подышать свежим воздухом. Все же женщины совсем другой народ, со своими традициями и разговорами. И любой мужчина не сможет выдержать с ними и секунды.

***

Более получаса я провел на улице,а когда вошел в дом, то девушки уже рассматривали кожаный альбом для фотографий, который Клэр привезла с собой. И похоже фотографии были с Крисом, поскольку Джилл смеялась громче, чем Клэр, которая провела с ним большинство своих лет. - Я пожалуй, пойду к Крису, - пробормотал я. - Конечно, конечно, - безучастно заметила Джилл. Я направился обратно к шерифу, намереваясь поведать ему, что его фотографии подверглись жесткой критике со стороны двух девиц.

Глава 4.

Нас было пятеро. Я, Крис, Вескер, Леон Кеннеди и Стив Бернсайд. Теплый ветер поднимал столбом песок, а привычное перекати-поле необычайно часто мозолило глаза, словно устроив против нас заговор, с целью спалить наш и без того горячий мозг. Мы находились на станции, ожидая поезд, что должен был вот-вот появится, но почему-то задерживался. Я было подумал, что его не будет - мало ли, что может случится по дороге, но решительный взгляд Вескера перебивал мое желание высказать ему все, что думаю. Он был весьма высок и плечист. Его светлые волосы элегантно зализаны. А черный плащ необычайно хорошего качества, совсем не протертый, вызывал у меня мыслю о южных чистюлях, что ходят в накрахмаленной одежке с видом деловых обезьян. - Господи, ну когда же он придет? - взвыл Бернсайд. Вескер бросил на него пронизывающий взгляд, и Стив мигом замолчал. Но Крис поддержал его. - И правда. Вескер, может пойдем? - Нет! Нет! Нет! - закачал он головой, - Подождем еще чуть-чуть. Я не понимал: почему Вескер ждет эту "посылку" так рьяно? Подумаешь, какое-то несчастное оборудование! Ладно если бы золото...

***

Так или иначе, но поезд действительно подошел спустя пять минут. Все заметно оживились. А Вескер в нетерпении потер руки. - Я же говорил, - улыбнулся он, - Оборудование в предпоследнем вагоне, пойдемте. Мы прошли к нужному вагону. Дверь открылась и мы увидели его содержимое. В основном там было одно барахло, но к счастью не все оно принадлежало Вескеру. - Ищите небольшой чемодан, - промолвил он, обегая глазами старинные вещи. Мы рассредоточились на всей площади вагона в поисках нужной вещи. Спустя минуту Леон довольно воскликнул: - Ребята, кажется, нашел! Вескер подошел ближе и схватил чемодан в руки, осматривая его, чуть сощурив глаза. Наконец, он нашел то, что искал - небольшая эмблемка, напоминающая раскрытый красно-белый зонт. - Это оно! Вескер радостно улыбнулся. Крис недовольно хмыкнул. - И ради этого вам понадобилась охрана? - Да. Это невероятно важно! - невозмутимо ответил доктор, выходя из вагона, - Важно для всех нас. - И чем же позвольте узнать? - спросил я. - Ну, я прямо так не могу утверждать, но это принесет славу нашему захолустному городку, выведет его на равные с Бостоном или Нью-Йорком. - Наш Раккун-Сити? - ехидно улыбнулся Бернсайд. - Да, - кивнул Вескер, - Наш город незаслуженно забыт и я постараюсь это исправить. Скоро здесь будут появляться все новые дороги, люди из ближайших округов толпами собираться у стен нашего Раккуна. Капитал города неумолимо возрастет, и мы будем расширятся... - Извини, док, но ты кажется увлекся, - хмыкнул Крис, которому плевать было на науку, - Вы что же действительно верите, что эта жалкая кучка хламья сможет возродится, подобно фениксу? И к тому же - это не ваш город, вы приезжий как и я, а кто действительно может прославить СВОЙ городишко - там, - Крис указал на дома Раккун-Сити. - Возможно, - саркастически произнес Вескер, чуть скалясь, - Эти неумытые индюки напившись смогут случайно набрести на золотой прииск. Но золото не бесконечно, шериф Редфиелд, а знание... знание будет всегда. И наш отпечаток на нем, возвысит нас. - Какие патриотичные слова. Вы хоть в половину верите? - спросил Леон. - А вот я верю, - неожиданно произнес Стив, - Док Вескер дело говорит. Вот найдем мы прииск, будем золото выкапывать, денежки получать; город начнет расти, но золото вдруг закончится и наш городок снова ляжет в ту кучу грязи, в которой лежит поныне. - Хоть один из вас понимает о чем я говорю! Молодец, парень, - одобрительно произнес Вескер, хлопнув Бернсайда по плечу, - Загляни ко мне в лабораторию, посмотришь на будущее нашего городка и, возможно, сам станешь составной его частью. - Конечно, док! Все остальные саркастически ухмыльнулись, даже я. Но слова Вескера мне не понравились. В них было слишком много властолюбия, корысти и самовлюбленности. Вескер со свойственной ему холодностью, вдруг разгорячился, только тема коснулась его экспериментов. И это странно...

Глава 5.

Ну, а теперь, мой дорогой читатель, мы подходим к тому самому «поворотному моменту», заставившему нас собраться в доме Криса. Тогда я и не предполагал, что Вескер не шутил и в том чемодане действительно находилось нечто настолько фантастическое, что я до сих пор не могу поверить. Ох, как велико сейчас мое желание вернуться назад и уничтожить тот чемодан вместе со всем содержимым! Как я и писал ранее мы забрали чемоданчик из вагона, а затем направились в сторону Раккуна. Вескер распрощался со всеми, не скрывая своего нетерпения. О боги, его лицо просто сияло, я не ожидал подобного. Суховатый Альберт мне нравился больше, чем этот слащавый фанатик. Сам не знаю почему, но я испугался. Что-то щелкнуло внутри меня и врубило во мне желание держаться подальше от безумного доктора. И целую неделю мне это удавалось. Единственным напоминанием о Вескере стал Стив. Он каждый день уходил на час другой в «кузницу» Вескера, а возвратившись весело сообщал, что док уже близок к успеху. Но это мало кого интересовало. Крис и вовсе скептически прыснул. - Завтраками и я мастер кормить! Сложно с уверенностью сказать, но Крис, похоже, тоже нащупал что-то в Вескере. И теперь док ассоциировался лишь со словом «гнида», что было весьма уместно на мой взгляд. Спустя две недели по городку прокатилась новость о таинственном исчезновении молодой пары, устроивших небольшое рандеву. На том месте осталась кровь. - Умереть, занимаясь любовью, разве не прекрасно? – иронично заметил Крис, почесав подбородок, - Гнилое дело, друг, гнилое. Ты видел эти следы вокруг? Похожи на человечьи, но гигантских размеров. И вот видишь, большой палец смещен, как у обезьяны, а на кончиках пальцев судя по всему когти. Что же это такое? Мне кажется, что я уже видел нечто подобное, но где? М-м-м… - «Огромная обезьяна-убийца терроризирует городишко Раккун!» Газетчики будут в восторге от такой истории! – заметил я, делая непринужденный вид. Но меня напугало это не меньше, чем Криса. Местные бандиты доставляли много проблем, но стоит дать по зубам – присмиреют. Но что делать с таинственной демонической сущностью? - И еще, - Крис вывел меня из задумчивости, - Я не понимаю как, но трупы не тащили. Такое чувство… словно они встали и ушли сами, - глаза Редфиелда сказали все за него – он боялся, впервые за много лет боялся… - Что с тобой? – спросил я испуганно. - Да, все хорошо. П-просто голова закружилась, - он издал смешок, - Солнце палит нещадно. И таких случаев становилось все больше. Это напоминало эпидемию, которая все разрастается и разрастается. Крис был сам не свой. Исхудал и побледнел. Клэр рассказала мне по секрету, что ее брату снятся кошмары. Он кричит и завывает ночью. Юную особу это очень напугало. - Более того, - заметила она, - Сегодня утром, он объявил, что я должна уехать вместе с Джилл. Я спросила: «Почему, Крис? Почему ты это делаешь?» А он весь позеленел и лишь закачал головой. Это так не похоже на него. Я думаю, все дело в этих недавних убийствах. Он чувствует что все вышло из-под его контроля, а он не любит, когда что-то ему не подвластно. Может вы поговорите с ним? Я не хочу уезжать и оставлять его в столь трудный момент. - Я разумеется переговорю с ним, Клэр. Но я тоже не хочу подвергать вас опасности, как и Крис. Я понимаю, он хочет вас защитить, а вы же отбрасываете все его попытки, словно петлю на шее. Подвергая себя риску, вы лучше не сделаете. Клэр погрустнела. - Но вот, на всякий случай, возьмите, - я вынул револьвер из кобуры и протянул Клэр, - Стрелять умеете? - Ты еще спрашиваешь? Мой брат шериф! – Клэр с улыбкой подмигнула мне, от чего я покраснел. Не знаю почему. Клэр тоже зарделась. - Я… м-м-м… - Замямлил я, - Вам н-наверно п-пора идти? - Прежде чем уйти, я хотела бы вас отблагодарить за все, - и, не теряя времени, она поцеловала меня так жарко, что я почувствовал, как мои ноги подкашиваются, словно ватные. Я выполнил обещание и поговорил с Крисом, он обещал подумать, но я мало верил в то, что он изменит свое решение, это не в его духе. Внезапное сближение с Клэр меня и вовсе сбило с толку. Я все гадал, что же тогда произошло. Было ли это чувство, либо неудержимое желание восемнадцатилетней девственницы, а может часть плана, чтобы убедить меня встать на ее сторону, если Крис отправит ее домой. Я не знал. (Да и не хотел знать.) А дела в городе были все хуже, исчез Стив Бернсайд, исчез, как и все другие, бесследно. Он как обычно отправился к Вескеру, а оттуда не вернулся. Это наводило на мысль, что Стиви встретился с нашим монстром. В последнее время он стал более мрачен, под глазами залегли темные круги, похоже, он заболел. Лоб его был покрыт испариной, и маленькие градинки пота то и дело сползали на шею, где вздулась сонная артерия. Крис, я и Леон направились к доку Вескеру, дабы узнать, когда он видел Бернсайда в последний раз и видел ли? Дом Альберта, его «кузница», был построен на базе мельницы, по крайней мере, выглядел так. К нашему несчастью начался дождь, а это могло привести к тому, что мы останемся ночевать у Вескера .(Битва подушками!) Подойдя к двери, я обратил внимание на огромное количество следов вокруг, все они были людские, но какие-то «растянутые». Будто бы их обладатели с трудом волочили за собой ноги. Все было не к добру! Дверь открылась сама собой от легкого порыва ветра. - Не беспокоится он о защите, - хмыкнул Леон, поправляя челку. - Смотрите, какой бедлам! – воскликнул я, указывая внутрь «кузницы». - Лучше достанем револьверы, господа, - добавил Крис, - Вдруг наш примат пришел на прием к доктору. Мы вошли внутрь, пол скрипел, как несмазанная дрезина. Дверь закрылась следующим порывом ветра, громко хлопнув так, что мы даже подскочили. Комната, в которую мы вошли, была небольшой, с низким потолком. Слева находилась деревянная лестница, ведущая наверх, во мрак. Справа перевернутые столы и стулья. Я подошел поближе, чтобы рассмотреть листки бумаги, валяющиеся тут же, на полу. - Подходящее местечко для логова одинокого ученого и его уродливого помощника, - заметил Леон Кеннеди, - У меня аж мурашки по коже! Он театрально вогнул. - Надеюсь, они не занимались здесь чем-нибудь недозволенным, как та парочка, - Крис приподнял бровь, - если вы понимаете, о чем я… Все дружно засмеялись, представив Вескера и Биркина в различных позах, обнимающихся и целующихся, творящих грехи в своей уютной теплой кроватке. Я обнаружил, что записи были мне не понятны. Пока я не нащупал взглядом маленький блокнот в черной кожаной обложке. Я вырвал несколько особо важных листков и включил их в эту рукопись, дабы до вас дошла их суть.

Акт 1. Введение «тетры» грызунам. Наблюдения: Невероятно! Просто невероятно! Сила увеличилась на 800%, жизнестойкость и того выше. Чтобы убить крыс, мне пришлось их сжечь и отрубать их головки, т.к. не один из других «способов» не помог.

Акт 6. Введение «тетры» приматам. Наблюдения: Мы на пороге величайшего открытия. Обезьяна больная лихорадкой излечилась! Жар спал, и она чувствует себя прекрасно!

Акт 13. Проблемы и дефекты. Наблюдения: Это ужасно! Просто ужасно! Первую неделю все было прекрасно. Крысы, собаки, кролики и обезьяны были в порядке, даже сверх-в-порядке! Но неожиданно, они стали агрессивны. Они не едят корма! Иногда мне кажется, что они хотят сожрать меня! Одна обезьяна укусила меня за руку, когда я сунулся для того, чтобы взять немного крови на анализ.

Акт 17. О, Господи! Рана полученная от примата напоминает язву. Она разрастается, убивая все новые и новые клетки. Я чувствую, что меняюсь, веду наблюдения дальше…

Акт 25. Голод, я чувствую голод! Я съел Биркина! Расту, нужно больше еды! Мясо! Плоть! Они боятся меня! Эти твари боятся меня!!!

Зжи 33. ит. пос. имас. колхи. шарох. сочисте. мун.

Далее тянулся кровавый след лапы монстра. Я стал свидетелем деградации человека и превращения его в монстра. Теперь все встало на свои места. Вескеру приходит таинственная посылка, которую он никому не показывает. (Зонт! Зонт!) А затем, оказывается, что внутри находилось что-то более опасное, чем оборудование для домашней лаборатории. «Тетра» - это вводили всем животным. Что же это? Ясно, что что-то опасное. Поначалу оно имеет позитивные последствия, но со временем превращает своего носителя в кровожадного монстра. И что хуже эта зараза передается через укусы! О, Боги! Все те погибшие! «Такое чувство,… словно они встали и ушли сами» - произнес Крис у него в голове. Все хуже, чем я мог подумать! Весь Раккун в огромной опасности! Но прежде мы! В тот момент, как я читал, а Крис и Леон подглядывали из-за моего плеча, по лестнице сверху сползло нечто! Серая, трухлявая тварь, похожая на женщину, но какое это имеет значение? Оно ползло словно игуана на льду. Еще мгновение и она вцепилась бы в мою ногу своими зубищами, но я внутренне почувствовал тварь и отнял записи от лица. Это было ужасно! Таких страшных чудищ я не видал и не хотел видать. С громким визгом я подпрыгнул как ужаленный, а Крис и Леон безуспешно стреляли в тварь, но она дрыгала ногами и руками. - Господь Всемогущий! Что это такое, мать вашу?! – крикнул Леон испуганно. Крис вынул из-за пазухи нож невероятных размеров и отрубил голову существу. - Призраки прошлого, - промолвил Крис, падая на колени.

Глава 6.

В это время наверху послышалось копошение, а затем шум десятка ног. И крик, ужаснее которого я не слышал. - Бежим! – закричал я, когда на лестнице появились первые твари пепельного цвета, их глаза светились оранжевым светом. Мы пулей вылетели из «кузницы», Крис молниеносным движением закрыл дверь и уперся в нее плечом, сдерживая волну монстров. Я хотел броситься помочь, но услышав шорох за спиной, я чуть не обмочился. Обернувшись, я увидел, что за мной стоял… Стив! Точнее призрак Стива, пустая высушенная оболочка. Он схватил меня за горло своими лапищами и сдавил с невероятной силой. Мои глаза чуть не вылезли из глазниц! Бернсайд приблизил свою зловонную пасть вплотную к моему лицу, издав животный крик. Он был готов вцепиться мне в шею, когда пуля вошла ему в голову ровно между глаз. Мое лицо окропилось бордовой кровью больше похожей на желе. Леон спас меня, это он выстрелил. Я почувствовал, как слезы пробивают себе дорогу наружу. Раздался сокрушительной мощи удар, затем дверь «кузницы» разлетелась на куски. Крис отлетел назад на добрые два метра. На пороге дома Вескера стояла огромная гора мускулов с толстыми руками. Лицо (или скорее морда) было ужасно. Перекошенное, покрытое рытвинами и фурункулами. Огромная пасть с острыми щетинистыми клыками. - Вескер! – воскликнул я не в силах поверить. Прогремели выстрелы, я нацелился и попал Вескеру в висок, но пуля прошла наотмашь. Черт! Черт! Черт! Вескер вскинул огромные руки и вскрикнул, его «дружки» подхватили его крик и бросились на нас в атаку. - Отступаем! – прохрипел Крис. – На лошадей! Мы отходили назад, отстреливая монстров одного за другим, время от времени кто-то останавливался, чтобы перезарядить револьвер, что позволяло тварями подобраться ближе. Наконец добравшись до коней, мы во всю прыть ринулись прочь. Твари вскоре отстали, им было не угнаться за нами. Вернувшись в Раккун, мы направились к дому Криса (по его же совету) Зайдя внутрь, Крис объявил: - Забивайте досками окна. Оставьте небольшие щели для ружей. - Ружей?! – воскликнул Леон. - Да, они сложены в подвале, сходи за ними. - А ты что будешь делать? - Объявлю общую тревогу, у меня в кабинете есть специальный рубильник на такие случаи. Все шло без сучка, без задоринки. Люди непонимающе глядели на нас, баррикадирующих окна. Здесь собрались все выжившие, в том числе и мэр. Не было лишь Клэр и Джилл, они должны были уехать еще утром. - Что происходит, Редфиелд? – важно поинтересовался мэр. - Ваш добрый друг, доктор Вескер, создал армию бессмертных говнюков, твою мать. Они хотят жрать! И травка не входит в их рацион, усекаешь?! - Кажется, ты сам травки переел! Какие еще «бессмертные говнюки»? - Это правда! – заявил я, а Леон согласно кивнул . - То есть, вы хотите меня убедить, что мой друг Альберт Вескер – безумный гений, создающий монстров?! - Гений слишком громкое слово, он – безумец! Можете не верить, но тогда проваливайте! Посмотрим, как вы будете молить нас впустить вас внутрь, когда вашу благородную задницу разорвут на клочки! - Ты нарываешься, Редфиелд! Моли Бога, чтобы это не оказалось очередным бредом, не то я тебя по стенке размажу, и мокрого места не останется! - Мудрый выбор, - похвалил Крис. – Итак, каждый берет по ружью. Затем разделитесь на группы по два-три человека и займите позиции на всех окнах. Возьмите столько патронов, сколько нужно. Здесь их хватит на неделю безостановочной пальбы. - Крис, - шепнул я. – А что мы будем делать с Вескером? Ты видел эту махину! На него нужно что-то большее, чем карабин или револьвер. - Есть у меня кое-что. Помнишь, недавно я ездил к заброшенной шахте в черте города? Так вот, там я обнаружил ящик полный динамита! Я забрал его оттуда в целях безопасности. - И где же он сейчас? - Вот в этом и проблема, - Крис помолчал, а затем продолжил. – Я оставил его в участке, там, где мы храним изымаемые у нарушителей закона вещи. - Тогда кому-то нужно сходить туда и забрать динамит, иначе с Вескером нам не сладить! - Но кто решится, эти твари уже близко, и если тот смельчак не успеет добежать сюда вовремя, то его сожрут! Можно, конечно, собрать небольшую группу… - Нет, - внезапно (даже для самого себя) крикнул я. Нет, я не играл в героя. Это был инстинкт. Я обвел взглядом горожан и понял, что каждый из них умрет, если я не сделаю этого шага. Да, черт возьми, я – псих! - не надо группы, одному будет быстрее. Я сделаю это! - Только… - Крис замялся, - не дай себя убить! - Прощай, аллигатор, - попрощался я. - Пока, крокодил, - весело заметил Крис. - Постой, - вдруг произнес Крис, когда я уже вышел на улицу, - Ты не хочешь взять с собой ружье? - Мой револьвер надежней, - заметил я, слегка улыбнувшись. Крис кивнул. Двигаясь во мраке, освещаемом лишь редкими фонарями, я почувствовал себя невероятно уязвимым. Теперь никто меня не прикроет, я один против безумных монстров! И сейчас я направляюсь в участок, где мне предстоит спуститься вниз. В обычные дни мне нравилось ходить на работу к Крису, тем более, что он всегда встречал меня с бутылкой виски. Сейчас же, участок стал для меня – обителью зла, воротами в саму преисподнею. Почему? Не знаю! Я ожидал, что как только открою дверь, на меня вывалится толпа бессмертных бастардов и сожрут без соли и соуса. А потом, уже Я кого-нибудь сожру. Может Криса? Или Леона? Хорошо, что Клэр в городе нет. Уж кого-кого, а ее я жрать не хочу. Мое воображение бежало впереди меня. Войдя в участок, я вытянул руки вперед, револьвер был готов выстрелить. Внутри было темнее, чем на улице. Я зажег несколько ламп, одну взял с собой, чтобы освещать себе путь. Проходя мимо кабинета Криса, я заметил, что дверца приоткрыта. Мое любопытство было сильнее меня, и я вошел в кабинет. И тут же вздрогнул, волосы встали дыбом, когда я увидел темную ушастую фигуру на столе Редфиелда, она все росла и… У страха глаза велики, так говорят в таких случаях. То, что я принял за монстра, оказалось милым и пушистым котом с красным ошейником. С ошейника свисала бирка с надписью «Парфенон I », а на другой стороне: «Вернуть Джилл Валентайн при пропаже». Как же он здесь оказался? Парфенон Iбыл ласковым. Он мирно мурлыкал от каждого моего прикосновения. - Составишь, мне компанию, Парфенон первый? Кот положительно ответил: «Мяу!» Мое путешествие по участку продолжалось, но теперь со мной был верный друг. Лучший друг в такой ситуации. Мы спустились по лестнице вниз. И оказались в некой кладовке или складе, набитым полками с всякими вещицами. - Запомни, мы ищем большой ящик с динамитом, - объяснил я коту, - Это такие затвердевшие сосиски с фитилем. Если найдешь - мяукни, хорошо? Кот, вроде, даже кивнул, но может мне и показалось. Я пошел вдоль полок, но динамита здесь не было. Обрезы, револьверы, топоры были, а динамит не было. Меня снова охватило то чувство чьего-то присутствия, как в «кузнице» Вескера. Из глубины комнаты раздалось шипение кота, а затем рык собаки и не одной! - Парфенон! Парфенон! – я изо всех сил кричал, бежал на звуки борьбы зверей. И я нашел их. Демоны-собаки не менее трех вылупили на меня свои светящиеся глазки. Парфенон первый был жив. Он даже ранил одну из адских псин, выцарапав ей глаз, сейчас стекающий на пол. Псы сделали первый ход. Один из них прыгнул на меня. Удар был фатальным, я ничком упал на пол, прижатый демоном. Челюсть раскрылась, зубы сверкнули в свете лампы… Собравшись с силами, я нанес псине оглушительный удар в ухо револьвером, зажатым в мое руке за дуло. Собачка заверещала и рухнула на бок, дрожа в предсмертной агонии. Крючок затвора отпустился, и пуля пронзила голову шавки, размозжив мозг и заставив его расплыться по полу, словно клубничное мороженое. Не теряя куража, я направил револьвер в других псов из ада, убивая одного за другим прицельными выстрелами в голову. Они стояли в нерешительности, очевидно, были в ступоре от смерти своего вожака. Парфенон прижался к моей ноге и замурлыкал. - А ты молодцом, задал им жару! – одобрительно сказал я. – и откуда они только взялись? Такое чувство, что чья-то воля привела их сюда. Существо извне. Как думаешь это Бог? Я думаю, что нет. У Бога фантазии больше! Псы больше не встречались. А ящик с динамитом успешно был найден Парфеноном I. Вернувшись, я захотел рассказать Крису о том, что произошло: - Крис. Ты не поверишь, что я видел… - начал я. - Расскажешь свои байки, когда выберемся отсюда. Давай за мной! Тут-то я и начал писать эту рукопись. С этого момента все началось для вас, но закончилось для меня. Я сопоставил все факты. Расставил все многоточия, но боюсь, что вы не читаете этих строк, если все закончилось плохо. Значит ли это, что я жив, если вы все же это читаете? Нет. Я, возможно, умер. Это самый разумный вариант. Возможно, что мои записи опубликовал кто-то другой, за что я ему благодарен. Я не опытный писатель, я пишу так, как мыслю. Если все показалось вам слишком кратким, то оправдаюсь тем, что времени у меня было мало. Убивать зомби и одновременно писать - сложно. Клэр и Джилл, вопреки моему мнению, не уехали из города. Их жизни теперь тоже зависели от меня. Я никогда не думал, почему люди ведут войну между собой, почему не могут отступиться. Но теперь, я понял, что мы всего лишь защищаем то, что любим. Мы приспосабливаемся. Люди меняются. Парнишка побывавший в Бостонской резне, уже никогда не сможет быть прежним. И сейчас, когда я зажег фитиль к десяти сосискам динамита, когда вижу гору мяса напротив меня, когда вижу людей зависящих от меня я приспособился. Все мы приспосабливаемся…