Витать в облаках

— Приглашаю всех-всех на свой день рождения! — девочка в рубашке не по размеру подкладывала открыточки на парту. Над каждой она поработала вручную: вырезала сердечки, аккуратно выводила красной ручкой информацию о празднике и добавила блёстки, куда же без них. Едва-едва заметные синяки под глазами подтверждали упорную работу будущей именинницы. Реакция одноклассников оказалась весьма сдержанной: всего пара человек поблагодарили за приглашение. Остальные либо кивнули, либо молча взяли рукоделия, либо напрочь проигнорировали сердечки на их партах. — Жду всех с нетерпением у меня дома в пятницу на 2 часа! — напоследок добавила девочка. Она буквально сияла от счастья, которое, впрочем, её одноклассники не разделяли. Клауд принадлежала к людям, вечно парящим в облаках; её имя как нельзя лучше описывало стиль жизни этой девочки. И не сказать, что она не понимала отношение окружающих к ней. Наоборот, знала это, как никто другой. Потому притворялась, чтобы не разочаровываться в реальности. Чего Клауд, на самом деле, не желала никогда. Розовые очки для неё — щит от жестокости мира, а её навязчивость — оружие, пусть и не столь эффективное. — Эта фриканутая действительно приглашает нас на день рождения? — раздался довольно громкий шёпот из коридора. — Мы не можем ей отказать, Кэсс, — тихо ответила одна из учениц. — Ты помнишь, миссис Браун сделала нам выговор за то, что мы отказались с ней участвовать в совместном проекте. — Да она та ещё плакса, — присоединилась к беседе третья, — почему бы нам просто не послать её? — Ты забыла, что я говорила про миссис Браун? — Ла-а-адно, — разочарованно протянула та. Клауд невозмутимо пробежала мимо них, будто и не слышала их разговор. Разумеется, слова девочек её задели, однако она предпочла не замечать их, надвинув воображаемые розовые очки. «Прочь, слёзы! Кыш, кыш!» — Клауд провела рукавом рубашки возле глаз. Она не хотела подводить одноклассников и вызвать в свою сторону ещё больше негатива. К сожалению, её защиты не хватало, чтобы не получать урон реального мира. — Джесси-и-и! — она догнала самую высокую девочку в их классе. Та негромко ойкнула и обернулась. А Клауд тем временем продолжала ходить вокруг неё: — Ты видела приглашание на мой день рождения? — Д-да?.. — неуверенно ответила ей Джесси. — Ты сможешь прийти на два часа в пятницу ко мне домой? — с надеждой спросила Клауд. — Прости, Клауд, — Джесси почесала затылок, — я не смогу. У меня на это время танцы. Клауд поникла, отчего часть волос загородило её лицо. Она надеялась, что хотя бы Джесси заявится на её вечеринку. Заметив разочарование одноклассницы, Джесси начала размахивать руками: — Но ты не переживай, я поздравлю тебя в школе! И подарок тебе принесу! — Правда?! — от услышанного Клауд оживилась: поправила волосы и подпрыгнула от радости. — Боже, я так рада! С нетерпением буду ждать этого! — Ага... — Джесси изо всех сил избегала возможной встречи со взглядом одноклассницы. — Л-ладно, скоро начинается физ-ра, не хочу опаздывать! И тебе не советую. — Точно! — подскочила на месте Клауд. — Спасибо, что напомнила! Подожди немного, я скоро тебя догоню! — и рванула прямо к своему шкафчику. Джесси осталась стоять посреди коридора. — Ну что, — из-за угла вышла другая девчонка с кудрявыми каштановыми волосами до плеч, — и как тебе — общаться с этой чудачкой? — Синди... — Что? — она изогнула бровь в лёгком недоумении. — Тебе правда понравилось? — Не очень... — ответила Джесси, сжав левую руку правой на сгибе локтя. — Вот видишь, — хмыкнула Синди, — если тебе не повезёт, придется относится к ней нормально. Поэтому я и говорила тебе не делать глупостей. А на вечеринку ты пойдешь? — К-конечно нет! — выпалила Джесси. — Да даже если бы у меня по-настоящему была тренировка, я бы всё равно не пошла. — А вот и я! — следом выскочила Клауд со своей формой. — Привет, Синди! — И тебе приветик, — махнула рукой та и усмехнулась. Джесси опасливо покосилась на одноклассницу, опасаясь, как бы та всё не услышала. Впрочем, она улыбалась, как ни в чём не бывало. Единственное, что выдавало розовое облачко — красноватые следы возле глаз.