Единственное воспоминание.

       На следующий день Джерри не терпелось пойти к указанному месту и найти письмо от друга. Но как только тот получил разрешение выйти на улицу от матери, как вмешался отец. — Он слишком много гуляет в последнее время. Пусть поест для начала. — А после еды? Можно? — Я подумаю.        Манера речи нового так называемого отца не переставала давить на Джереми. Он отчаянно надеялся на то, что после завтрака сможет выйти на улицу. — Хорошо. А что на завтрак? — присев на стул спросил мальчик. — Ну а что ты хотел бы? — спросила женщина. — Эрика, ты избалуешь его. Пусть ест, что дают. — Хорошо… — брюнетка отвернулась.        В этом доме его жители могут расслабиться только тогда, когда отец уйдёт куда-то. И поэтому это бывает очень редко.       Если Эрика просила мужа сходить в магазин, то в ответ получала: — Ты — женщина, ты и должна ходить в магазин.        Или когда она просила его устроиться на работу. — Ты нас прокармливаешь. Нам хватает. А если нам хватает, то зачем мне работать?        Эрика покорно терпела его выходки. И даже когда родилась Элисон и Ник сказал сдать её в детдом она подчинилась.        После завтрака Джереми спросил: — Могу ли я пойти погулять? На пять минут! — Завтра пойдёшь. — крикнул мужчина из спальни.        Эрика беспомощно пожала плечами. Она с горечью посмотрела на Джерри и тихо спросила: — Это насчёт Криса? — Да… Из-за того, что в прошлый раз Элисон пошла гулять с нами их застукала Жанна и… В общем Крис больше не может выйти за пределы детского дома. А мы с Элисон договорились оставлять письма в дереве. — Ясно… В каком именно? Если что-нибудь там будет, я принесу. — Знаешь тот дуб, у которого два ствола? Между ними она и оставила скорее всего письмо. — Хорошо. Я пойду проверю.        Женщина улыбнулась и прошла к двери. — А ты куда? — донёсся мужской голос из спальни. — Покурить. — вздрогнув ответила Эрика и поспешила уйти. — Знаешь сколько мы тратим денег на твои сигареты? Потерпишь. — Вообще-то ты тоже куришь. — Если ты не будешь курить, то это знаешь как хорошо повлияет на семейный бюджет? — он проигнорировал её слова.        Эрика промолчав просто вышла. Ник громко проматерился и встав с кровати зло посмотрел на Джереми наблюдавшим за ссорой. — Ты мог её остановить! Сучёныш.        Джерри сжался и виновато опустил взгляд. Ник оглянувшись на дверь дал подзатыльник мальчику. Тот пискнул, но не пошевелился. — Не выйдешь из дома больше. — презрительно произнёс мужчина и ушёл.        Джереми дрожа убежал в свою комнату. Сейчас он не так сильно переживал о том, что не сможет общаться с Крисом. Зная, что сотворил с его братом отец за непослушание, он боялся за мать, которая ради него ослушалась этого монстра.        В комнате сидел Карл и прижав ноги к груди смотрел в пол. За дверью послышался хлопок. Джерри сел на пол и просто ждал. Спустя несколько десятков минут грохота и криков под дверью Джереми обнаружил письмо. Он раскрыл его и начал читать. — Привет, Джерри. Надеюсь, что мы сможем увидеться хотя бы на мой день рождения. Я выпрошу у Жанны разрешение. Тебя не перевели в другую школу? Хотя в любом случае по окончанию лета я не буду больше ходить в неё. Я как ты помнишь написал все нужные экзамены на хорошие баллы и могу поступить на бюджет и получить квартиру от государства. Я постараюсь забрать тебя с собой. Как ты? Элисон рассказывала о своей семье. Но только то, что было сказано в письме. В общем… Мне жаль, что у тебя такой ужасный отец. Я заберу тебя, обещаю. Крис.        Джереми улыбнулся и прошёл к тумбочке. Достав ручку и бумагу он написал ответ: — Привет, Крис. Я скучаю по тебе… Надеюсь, что у тебя всё получится и мы встретимся на твой день рождения. Семья? Ну нормальная. Могло быть и хуже… Сам как? Не скучно без меня, да? Я надеюсь, что ты сможешь получить это письмо. Я не уверен, что смогу отвечать сразу… Небольшие проблемы. И не забудь своё обещание! Ты обязан забрать меня отсюда! Джереми.        Карл наконец-то обратил своё внимание на брата. — Что ты пишешь? — Письмо моему другу из детского дома. Когда ему дадут квартиру он заберёт меня. — Из детдома? Слушай… Спроси его об Элисон. Он ведь знает её? — Знает. Я напишу об этом. Сейчас проблема только в том, что я не смогу оставлять письмо там, где мы с Элисон договорились… Ник не пускает меня на улицу. — Ясно… Так напиши в письме об этом и пусть твой друг передаст ей новое местоположение «почтового ящика». Например под окном. Ты будешь спускать ей верёвку, а она привязывать к ней письмо. Можно вместо верёвку нитку использовать. — Можно… Да. Я так и сделаю! Спасибо, Карл. — Пожалуйста. — пробурчал брат и снова обнял колени прислушиваясь. — Что-то не так? — Что-то с мамой. Крики прекратились, но Ник в комнату не вернулся… — Я проверю. — Что?! Ты сумасшедший?! — Карл вскочил и ошарашенно проводил его взглядом до двери. — Эрика много сделала для меня. Пора и мне ей помочь. — Ты не понимаешь, во что ввязываешься!        Джереми промолчал и открыв дверь скрылся в коридоре. Там никого не было. В спальне тоже пусто. Осталась кухня и ванная комната.        Пройдя на кухню он не заметил никого, но кое-что всё-таки поменялось. В комнате был просто ужасный бардак. Джереми поспешил в ванную комнату и открыв дверь увидел Эрику сидящую на краю ванны. — Эрика? — тихо окликнул он её.        Женщина повернулась и улыбнувшись прикрыла рукой рану на голове. — Джерри, ты прочитал письмо? — Да… А где Ник? — Он вышел на улицу. — Ясно… А зачем? — Вспылил и ушёл. Не знаю.        Наконец рыжий заметил прикрываемую рану. Он сглотнул ком в горле и отвёл взгляд. — Прости… Если бы не я, тебе бы не пришлось терпеть… Это. — Всё нормально. Карл в комнате? — Да. Он беспокоится о вас…        Эрика улыбнулась. Она отвернулась от мальчика и тихо всхлипнула. — Как же я хочу, чтобы всё поскорее закончилось… — Неужели… Варианта уйти нет? — Знаешь… Люди говорят, что безвыходных ситуаций не бывает… Но они есть. Редко встречаются, но они случаются… Надеюсь, что к тебе судьба будет благосклонна. А мне видимо суждено страдать до конца своих дней. — Эрика снова взглянула в глаза Джереми и заплакала.        Джерри просто стоял рядом не зная, что сказать. — Джереми, иди к Карлу… Я думаю Ник скоро вернётся и нам обоим не поздоровится.        Мальчик был рад уйти и быстро кивнув выскочил обратно в коридор. Осталось только дойти до спальни и успокоить брата. Как только он шагнул входная дверь открылась.        На пороге стоял разъярённый мужчина. Джереми сразу бросился ему в глаза. Рыжий вздрогнул и поспешил в комнату. — Стой где стоишь, щенок.        Джерри остановился и дрожа повернулся лицом к Нику. — Ну и где твоя мамаша?        Джереми молчал. Он опустил глаза в пол. — Что? Молчишь? Жить перехотелось?! Или сюда.        Джерри вздрогнул, но не двинулся с места. Тогда Ник что-то прорычал и подошёл к мальчику сам. Взяв его за рыжие локоны он со всей силы ударил его о стену. Джереми всхлипнул и пытаясь высвободиться шептал: — Больно…        На лице мужчины расплылась гадкая улыбка. Он потянул волосы на себя и шепнул что-то на ухо парня. Тот начал дрожать сильнее, а попытки выбраться стали более отчаянными. Ник снова улыбнулся и затолкал рыжего в спальню.

***

       Крис весь день чувствовал себя некомфортно. Что-то тревожило его. То ли то, что он скоро покинет это место, то ли то, что шансов увидеться с Джереми всё меньше. Сегодня он решил сделать ещё одну попытку выпросить у Жанны разрешение выйти за пределы детского дома.        На обеде он подловил женщину. — Жанна! Можем поговорить? — Ладно. Что хотел? — хоть слова и были сказаны грубо, в глазах сотрудницы было тепло. — Отпусти меня на мой день рождения к Джерри! Пожалуйста! Я сделаю всё, что пожела- — Нет. Ни за что. — Но Жанна! Ты не можешь лишить меня возможности увидеться с моим лучшим другом! — Как видишь могу. — в её глазах поселилось сомнение. Кристофер понял, куда бить.        Он сделал грустное лицо и отвернулся всхлипнув. Женщина засуетилась. — Крис, ты уже не маленький… — Жанна, вдруг мы больше никогда не увидимся? Ты будешь в этом виновата и никто другой. Мы будем ненавидеть тебя.        Сотрудница закрыв рот рукой отвернулась и всхлипнув кивнула. — Иди… — Спасибо, Жанна. Я тебя люблю. — грустно улыбнувшись парень выскочил из столовой и убежал прочь.        Вернувшись в комнату Кристиан увидел на своей кровати Элисон. Та пыталась убедить соседа по комнате отстать от неё. — Майкл, хватит. — Да что тебе, жалко что ли? — Да. — парень посмотрел на Элисон — Что-то случилось? — Ответа я так и не получила. Но письмо исчезло. — Может кто забрал? — Нет. Дослушай. Я думала, что его сдуло ветром или ещё что, но потом меня окликнул Кардио мой брат. Он махнул мне и сбросил письмо. Оно упало в лужу, но в принципе всё нормально. Только вот меня беспокоит вид Карла. Он был таким бледным… — Плевать на него, где письмо? — Здесь. — Элисон отдала бумажку Кристоферу и тот быстро развернул её. — Он что-то ещё скинул? — спросил тихо Крис.        Элисон вздрогнула. — Как ты узнал? — Он дописал письмо. Его почерк сильно отличается от почерка Джерри. Кстати, он сказал, что по кое-какой причине надо поменять способ передачи письма, а последняя фраза… Спасите Джереми! — Чего?! Что случилось? — Не знаю… Но эта фраза написана в спешке.