Скучная жизнь подземелья.

       Появление демона поначалу не сильно затронуло Гликею, так как информация про этих существ не была широко распространена за пределами храмов. Тексты же об этих существах были не тем, что стоит изучать обычным людям и тем более не входили в перечень того, что входило в обязательную программу обучения гетер.        Впрочем, сама Гликея об этом ничего не знала, так как не входила в число посвящённых, а потому не посчитала появление демона чем-то особенным. В конце концов, вернувшиеся из своих походов через Аномалии рассказывали и не такое, а на фоне некоторых описанных угроз тот выглядел и вовсе очень блекло.        Только через несколько дней, пообщавшись в термах с Эльгой и вернувшейся из своей поездки на родину Чаэссаной, она поняла, какой опасности избежала благодаря присутствию в Подземелье Идущих. Правда, Эльга больше веселилась и забавлялась, рассказывая, какой этот демон злобненький и как он на всех обижен, в особенности на их Подземелье, зато вот Чаэссана уже довольно подробно осветила касавшийся демонов вопрос. Так что теперь, если представится возможность общаться на эту тему, в чём сама Гликея очень сильно сомневалась, она не будет выглядеть совсем уж деревенщиной и сумеет поддержать беседу.        Впрочем, какими бы опасными демоны ни были, но Идущие наглядно показали, что на Острове тем делать нечего, да и в этой части северных земель тоже. К тому же, альвы явно имели какие-то знания о том, как с этой напастью бороться, как возможно и орки, так что гетера была уверена, что даже если поблизости от заявившегося демона не окажется Идущего, что вряд ли, то и обычные искатели смогут того сдерживать нужное время, пока не подойдёт помощь. К тому же, присутствие в пределах досягаемости Метро Подземелий двух богов, где поселились их божественные звери, так же давало уверенность, что с подобной угрозой будет всё решено в кратчайшие сроки. Ну а про то, что демоны смогут проникнуть в само Метро и тем более Подземелье Острова она и вовсе не переживала. Гликея прекрасно помнила рассказы искателей про неких Зергов и то, что это охранники Метро, готовые уничтожить любого настоящего вторженца. К тому же, она сама недавно общалась с хозяином островного Подземелья, пусть и в виде молитвы, и пускай это было всего на мгновение, но она почувствовала его силу, которой явно никакой демон противостоять не сможет, просто растворившись без остатка в бесконечной Тьме.        По этой причине она совершенно не переживала про то, что демоны могут напасть на неё тут. И точно так же она не переживала о том, что такое нападение может произойти в Элладе, ведь там хватало своих храмов, а боги, которым они были посвящены, были не самыми терпеливыми к пытающимся забрать их верующих. Зато она озаботилась тем, что подобное нападение может произойти во время плавания до Эллады и обратно. Ведь они будут далеко от любых храмов и Подземелий, а значит и защитить её смогут только те воины, которых она наймёт.        Несомненно, Гликея понимала, что шанс подобного нападения очень мал. Ведь глупо было считать, что демон будет специально охотиться именно за ней. В море плавает полным полно кораблей, а ещё больше существует мест, которые находятся под покровительством различных мелких божков, не способных защитить живущих там даже от сильных монстров. Так что с большой вероятностью проникший в реальность демон отправится именно туда, а не на один из огромного множества плывущих куда-то кораблей. Если же тот всё-таки выберет для вселения кого-то из плывущих, то выбор настолько велик, что вряд ли тот окажется именно на одном из принадлежащих ей кораблей. Но ей всё же было бы спокойнее, если бы ее в плавании сопровождал Идущий или группа достаточно сильных искателей, из прошедших обучение на Острове. К тому же, если она сумеет нанять кого-то из не людей, то это повысит её статус дома, ведь позволить себе подобное могут только редкие правители, да и то в основном на востоке, ведь они могут себе позволить платить таким наёмникам баснословные, по меркам Эллады, деньги. А уж если она среди нанятых будут и альвы, то это вообще произведёт фурор, ведь тех в Средиземье видели очень редко, а нанимались к кому-то они и вовсе раз в сто лет.        Вот только как бы ей ни хотелось заняться вопросом найма, перед ней стояли и другие задачи, например, подготовить заместительницу, которая должна будет провести показательные выступления воспитаниц во время Осенней и Весенней Ярмарок. Ведь чтобы добраться до Эллады вовремя, ей придётся отправиться в путь до начала Ярмарки, иначе она рискует попасть на начало штормов. Учитывая же, что корабли будут новые, их ходовые качества были проверены только во время пробных заплывов, а по пути она собиралась зайти в несколько крупных портов, то не удивительно, что придётся делать запас во времени.        Так что сейчас она была плотно занята в своей школе, проверяя процесс обучения и преподавания, оценивая уровень подготовки проходивших обучения девушек и беседуя с той из девушек, которую решила оставить за старшую, на время своего отсутствия. А потом нужно будет снова отправиться в Подземелье Соблазнов, чтобы договориться с обитавшими там монстрами-девами о том, как они будут взаимодействовать с её ученицами, пока её не будет. Хорошо ещё, что зимой связь между Островом и большой землёй почти прервётся, разве что кто-то решит рискнуть и всё-таки отправится в плавание или совершит перелёт на вертолёте, но это будут единичные случаи. Так что напрямую контактировать им придётся только немного осенью и потом весной, а как только погода наладится, то и она вернётся.        Ну и конечно же нужно будет снова посетить Верфь, и не только для того, чтобы организовать представление, хотя и для этого тоже. К тому времени как раз должны будут закончить строительство её личного корабля, на котором она и поплывёт на родину, так что можно будет поучаствовать в его ходовых испытаниях, то есть проверить, какую скорость судно может развивать при разном ветре, а также как себя чувствует на открытой воде. Заодно можно будет более предметно обсудить будущее убранство кают, чтобы быть уверенной, что ничего не забыли. Ведь хоть они уже всё и обсуждали, но это были умозрительные размышления над нарисованной схемой, а на готовом корабле можно будет посмотреть, как оно всё будет стоять на самом деле.        Ну а чтобы не ездить просто так, нужно подготовить представление, с которым проехать по нескольким Подземельям, ну и конечно же заехать с ним в Город. Она уже узнавала, там почти на каждом втором этаже имелись театры для выступления актёров и певцов, так что можно будет даже разместить в газете объявление, что в таких-то и таких-то Подземельях, а также в Городе, на таких-то площадках в такое-то время будут проходить выступления. Правда, для этого нужно будет заранее распланировать время поездки, чтобы в каждое Подземелье прибывать в строго оговоренное время. И чтобы всё прошло без накладок, нужно будет решить этот вопрос со Службой, а также как-то уговорить Хранителя или Техника, выделить им повозки, чтобы не приходилось ходить пешком и можно было возить с собой весь необходимый для выступлений инвентарь. Ведь в данный момент был запущен поезд только по восточной ветке Метро, идущей от Аэропорта через Город до одного из ресурсных Подземелий, где добывался странный металл, немного похожий на золото, но им не являющийся.        В общем, работы предстояло много, так что было даже непонятно, как выкроить себе время на то, чтобы попытаться договориться с кем-то из Идущих о сопровождении. Разве что с Чаэссаной переговорить, чтобы она занялась этим вопросом. Но согласится ли она? Ведь пусть они и общались в термах очень неформально, но всё же их статус был слишком разным, да и влияние у Старейшины было только среди своих сородичей. Так что скорее всего придётся обращаться за помощью к Хальварду.       

      *****

              Вайкрес сосредоточено пила ягодно-травяной настой и мысленно костерила Бера, который вовремя сориентировался и сбежал вниз, отправившись на поиски Академии, куда его уже давно пригласили, но у него всё как-то не было времени туда наведаться. Мекиада тоже буквально испарилась, наверное опять прячется на одной из Полян, так что найти её можно только случайно, даже если ты Идущий. Возможно Бер смог бы это сделать, но как уже было сказано, тот и сам от всех сбежал. Так что отвечать на многочисленные вопросы тех, кто не присутствовал при запечатывания демона, а также Старейшины Надрина, приходилось ей. Нет, был ещё Бивёр, но он сам кого хочешь может допросить, к тому же у него сейчас имеется железная отмазка на все случаи - ему нужно усмирить запечатанного в меч демона, так что некогда ему, всякой фигнёй заниматься.        И казалось бы, она была сильнейшей Идущей среди альвов, так что могла бы послать всех желающих её расспросить куда подальше, но... Ну не будет же она отказывать Старейшине Чаэссане, которая является третьей по силе Идущей среди альвов, уступая только Вруззту, состоящему в группе Вайкрес щитовому. Да и прибывшей на Остров вместе с Чаэссаной матроне Яэлавин тоже было неудобно отказать, ведь она всё равно оставалась дочерью своего Дома, делами которого хоть и не слишком-то горела желанием заниматься. Так что Старейшина Надрин шёл уже как придаток к этим двум женщинам, как и Круск, вместе с двумя человеческими мужчинами, представителями князей Основателей. Фактически, если так посмотреть, то это именно матрона её Дома была тут лишней, ведь все остальные были Основателями Службы или представляли Основателей. Не хватало только Хальварда, но он должен был вскоре подойти, и именно поэтому её ещё не принялись расспрашивать о произошедшем, и откуда вообще взялся тот демон. Конечно, скорее всего у каждого из присутствующих были свои мнения по этому поводу... Ну, может быть кроме людей, так как тем просто неоткуда было знать такую малораспространённую информацию. Но одно дело догадываться, а совсем другое получить точное знание.       –Приветствую всех собравшихся и прошу меня извинить за задержку, но возник срочный вопрос, который нужно было решить, - поприветствовал всех открывший дверь Хальвард, о котором Вайкрес только что вспоминала.       –Ничего страшного, мы всё понимаем, - благожелательно улыбнулся Надрин, совсем по свойски отхлёбывая из широкой пиалы горячий настой.        Сейчас никто бы не признал в очень просто одетом альве, который по простецки, как какой-нибудь человек из глубинки, пил свой отвар в прикуску со сладким пирогом, того самого Старейшину, что блистал со своими выступлениями на Совете. Было даже немного забавно, так как Старейшина старательно соответствовал выбранному образу, сумев изменить даже свои поведение и мимику.       –Присаживайся, угощайся, - Чаэссана, как радушная хозяйка, а именно она выступала в роли приглашающей стороны и организатора встречи, подвинула к оставленному для Хальварда месту блюдо с куском сладкого пирога и налила в кружку отвара. - Мы всё равно ждали, когда Вайкрес съест свой кусочек, а то получилось бы, что мы сидим едим, а она мучается от голода, вынужденная отвечать на наши вопросы.        Сказано всё это было настолько добрым и заботливым голосом, что несмотря на свои способности, Вайкрес на мгновение даже поверила, что всё именно так и было. Правда, она быстро пришла в себя, но была вынуждена признать, что за время пребывания на родине Чаэссана очень неплохо наловчилась использовать доступные ей как Идущему Навыки. Тот же Глас, впервые услышанный ими во время первого спуска на десятый этаж, Старейшина явно освоила на высоком уровне. И это заставляло задуматься, что же там такого происходит дома, что у Чаэссаны была такая богатая практика. Впрочем, Вайкрес была уверена, что матрона Яэлавин позже поведает, что за перетурбации там происходят, да и Старейшина Чаэссана вряд ли будет хранить такую информацию в секрете, но это будет потом, когда будут решены вопросы касающиеся всех Основателей Службы и самой Службы.        Некоторое время они действительно пили настой с пирогом, но вот Вайкрес доела свой кусок и допила, так что как бы ей ни не хотелось, но пришла пора объяснить собравшимся, что же и почему произошло. Нужно только было подобрать такие слова, чтобы даже не Идущим стало всё понятно, но она постарается.       

      *****

              Мясо некоторых обитавших в этих пещерах птице-яшериц оказалось не просто съедобным, но и очень даже вкусным. Правда, определить какую именно тварюшку можно использовать в пищу, а какую лучше не стоит, могли только Идущие, так как по внешнему виду это было сложно сделать.        Дело в том, что мясо даже представителей одного, на первый взгляд, вида довольно сильно отличалось по своим свойствам. Так что если ты не обладал возможностью предугадывать последствия употребления в пищу соответствующего продукта, то легко мог получить отравление или просто несварение, так как мясо некоторых особей просто не усваивались человеческим желудком. То же самое касалось и росших тут растений и грибов - на одной и той же ветке плоды могли иметь совершенно не сочетающиеся свойства, как и грибы на одной грибнице.        Кстати, все растения, грибы, насекомые и животные тут были какие-то не правильные, даже те, которые на первый взгляд выглядели вполне нормально. А ещё они обладали различными странными свойствами и зачастую опасными Навыками. Так, они повстречали яркую птице-ящерицу, которая могла использовать Голос, завораживая и подчиняя других существ, чтобы те сами шли к ней на обед и не сопротивлялись, пока их пожирают заживо. Другое существо умело заставить замереть свою добычу просто взглянув на неё.        К счастью, эти два вида существ встречались очень редко, но и другие птице-ящерицы могли доставить изрядных проблем искателям. Кто-то имеет костяной нарост на голове и был способен крошить камень тараном, у кого-то когти были способны разрезать бронзу как бумагу, кто-то умел становиться невидимым, пусть зачастую и не полностью, а кто-то плевался различными ядами или распылял очень едкие жидкости. Были даже умеющие стрелять своими перьями, не уступающими по прочности бронзовым или даже стальным наконечникам стрел, или обладающих оперением такой прочности, что оно отлично заменяло им полноценный стальной доспех. Про всяких охотящихся стаями или особо крупных особей и вовсе вспоминать не было смысла, так как они просто были и могли доставить искателям изрядных проблем. Если же добавить к этому, что все эти особенности и Навыки могли между собой сочетаться в любом виде, то становилось понятно, что без хорошего Идущего, который подскажет, какая именно опасность на них сейчас обрушится, искателям тут делать было нечего.        Сняв с жара очередной шампур с мясом, Бер снял мясо на блюдо, накрыв лепёшкой, и принялся устанавливать новую порцию. Мясо было замариновано быстрым способом с использованием только местных ингредиентов и получилось невероятно нежным, сочным и ароматным. К счастью, установленный вокруг отпугивающий контур не позволял местной живности приближаться, так что они могли спокойно заниматься готовкой.        Рецепт маринада рассказал его спутник, продемонстрировав, что может быть ещё и полезным, а не только раздражающим. Он же показал, как найти нужные растения и плоды. Бер запомнил все ощущения от правильных растений, так что был уверен, что в следующий раз и сам сможет найти всё необходимое для изготовления маринада. Так что в следующий раз можно будет пригласить сюда Мекиаду на пикник. Место тут интересное, животные разнообразные, как и растения, свойства у них тоже довольно занимательные, так что будет интересно разбираться, а самое главное, что никто их тут не побеспокоит, даже другие Идущие.        А ещё тут почти не было Аномалий, а те, что были, не представляли опасности. Понятно, что они оба в любом случае заметят любую Аномалию, но одно дело, когда те попадаются чуть ли не на каждом шагу, от совсем маленьких, до настолько больших, что перегораживали весь коридор или занимали целую комнату, так что постоянно приходится искать обходные пути, и совсем другое, когда можно спокойно гулять практически где хочешь, только иногда корректируя свой маршрут. В общем, эти три этажа были отличным местом для отдыха и Бер собирался воспользоваться этим по полной. Но это потом, а сейчас его ждал ужин, пусть немного не в той компании, какую он предпочёл бы, затем стоило немного поспать, после чего их ждал дальнейший спуск вниз. По ощущениям, чтобы добраться до Академии, им предстояло пройти ещё три этажа, а учитывая, что они проходят их впервые, это займёт весь следующий день, так как нужно будет зарисовать схемы этажа, что хоть и не трудно, но отнимает время.       

      Проверка. Новые-старые ощущения. Неожиданность

              Занятое перепроверкой всех своих систем самообороны и параллельно созданием Источника Природной Магии, Подземелье наблюдало за происходящим в своих пещерах только краем глаза, просто чтобы не пропустить что-то действительно интересное. В конце концов, оно могло в конце дня просмотреть записи тех событий, на которые не требовалось немедленной реакции, но которые сами по себе были интересными. И даже когда Бер всё же отправился вниз, с целью достичь Академии, оно хоть и отправило с ним своего Аватара, но точно так же уделяло этому событию не много внимания. Всё-таки в сравнении с его собственной безопасностью, это происшествие не играло особой роли.        Нет, само по себе попадание Бера в Академию было очень нужным и полезным лично для него шагом, ведь его собственная безопасность зависит в том числе и от силы живущих в нём искателей, которые будут защищать источник своего благосостояния. Но он-то до Академии как раз пока ещё и не добрался, а посмотреть на то, как его сильнейший "пользователь Силы" изучает "остатки настоящего Подземелья" можно было и в записи. Всё равно опасность тому не грозила, не с его Навыками, а значит и наблюдение за его приключениями сродни тому, как читаешь книгу, с героем которого точно ничего не случится - вроде бы и интересно, но не вызывает эмоции сопереживания. В подобных произведениях ставка обычно делается на сам сюжет или юмор, но когда ты смотришь за опытным "пользователем Силы", то и смешных ситуаций с ним почти не происходит, так как он их банально избегает. Хорошо ещё, что шедший с Бером Аватар пытался немного разнообразить происходящее, подкидывая наводящие вопросы и необычные идеи.        Единственным событием, которое Подземелье просто не могло пропустить и даже было вынуждено ради него отложить проверку систем безопасности, было приготовление и поедание шашлыка. И пусть оно не могло ощутить всю полноту вкуса, но частично снизойдя на Аватара частью одного из своих потоков сознания, оно смогло почувствовать запах и вкус хотя бы частично. Не воспринять память о вкусе, как оно знакомилось с вкусом того или иного блюда, а почувствовать его "собственным" языком. Это был довольно интересный опыт, который, к тому же, пробудил часть памяти связанной с едой, напитками, пикниками и выходами на природу. Нет, оно и раньше большую часть этого вспомнило, особенно эти воспоминания помогли, когда оно создавало газированные напитки, но всё же это было больше немного абстрактные воспоминания. Оно могло вспомнить, какой вкус должен был быть у того или иного блюда или напитка, но вот сам вкус, как он ощущается, вспомнить не получалось. Возможно это было связано с тем, что в новом воплощении у него просто не было отдела отвечающего за вкус и запах, ни языка ни участка мозга. Сейчас же оно вспомнило всё это более полно, со всеми оттенками и нюансами вкуса и запаха.        И пусть вкус был не такой яркий, каким он должен был быть по воспоминаниям, но это всё равно было больше того, что оно могло ощутить раньше. Так что на некоторое время оно погрузилось в дегустацию, грызя нежнейший шашлык и запивая его ягодным отваром. В конце концов, про гостей было известно только со слов Шакала, а из людей про них никто пока ещё даже не слышал, а значит можно было не сильно спешить и позволить себе немного отдохнуть. Да и не всё же оно отдыхало, а только частью одного из потоков сознания, а остальные продолжали работать. Но даже так Подземелье неожиданно поняло, что ему стало немного легче думаться. Не в смысле, что на него раньше давил какой-то груз, а теперь он исчез, просто это было похоже на то, когда человек занимается вроде и не сложным делом, но уже не первый день, и из-за этого его разум стал слегка подтормаживать, но потом он съездил на отдых и к нему вернулся старый энтузиазм.        И именно в этот момент к нему в разум осторожно постучал один из его монстров, прося обратить внимание на придуманную им идею. Это было настолько неожиданно, что Аватар, в котором оно сейчас было, чуть не подавился мясом. Нет, Мега-мозги были довольно башковитыми парнями, ведь они создавались для решения нестандартных задач и организации различных процессов. На них, в том числе, держалась научная деятельность и разработка различных сценариев приключений для искателей. Только эти сценарии собирались из готовых шаблонов, подгоняясь под заданную тему, а не придумывались с нуля. И вот один из этих Мега-мозгов и попросил его посмотреть его записи по поводу придуманного им совершенно нового большого сценария.        Что же, это может быть даже интересно, ведь такое происходило впервые. Так что отстранившись от Аватара, Подземелье открыло соответствующий "файл", погрузившись в "чтение".