Скучная жизнь подземелья.

       "Новый день и новый рассвет       В паутине запутанной тайны.       Кто ты та, что летит в темноте       И за мною всю ночь наблюдает?"               Ему самому не верилось, но он снова был в Замке, причём уже не в первом, а во втором, который находился тремя этажами дальше. И да, говорить глубже у него язык не поворачивался, так как этажи тут располагались непонятным образом, переходя один в другой в самых разных местах. И пусть ощущения твердили, что с каждым этажом он погружался всё ниже, но вот глаза уверяли, что он просто идёт прямо, а иногда даже поднимается вверх.       Когда он в прошлый раз всё же выбрался из под Кровавой Луны, то зарёкся соваться в это Подземелье. Ведь в отличие от остальных Подземелий Метро, в этом обитали не только привычные уже всем животные и монстры, пусть и обладающие порой довольно странными способностями, но и непонятные существа, которых непонятно было, к кому отнести, так как воспринимались они довольно странно. Но даже не эта особенность заставляла их опасаться, а временами демонстрируемые ими сила и Навыки, а также их отношение к искателям. Эти существа, которые только выглядели похожими на живших на поверхности разумных, не видели в заходивших к ним в замки искателях равных, зато с большим удовольствием развлекались за их счёт, отправляя выполнять различные задания, а потом просматривая самые интересные моменты похождений во время пира. И пусть лучше всего проявившие себя и сумевшие понравиться зрителям искатели даже получали потом дополнительную награду, это не исключало того, что на них смотрели как на актёров театра.        Так что сумев понять это раньше всех, он решил больше не возвращаться сюда, и пусть другие занимаются изучением этого Подземелья, а он как-нибудь обойдётся. Вот только у того, кто затащил его в мир Кровавой Луны, было совсем другое мнение на этот счёт, и узнал он об этом уже во временном лагере на пересадочной Станции, когда обнаружил у себя в палатке нагло улыбающуюся куклу. Хотя нет, тогда он хоть и немного напрягся, но ещё не понял этого. Он тогда даже купил обычно никому не нужные дрова и сложил погребальный костёр, на котором и сжёг ненавистную куклу, удовлетворённо наблюдая, как та сгорает, обращаясь пеплом. Он потом даже оставшиеся угли растолок, чтобы точно уже ничего не осталось, и удовлетворённый лёг спать.        До возвращения на Станцию Пещеры Леса ничего больше не случилось, так что он даже успел забыть о появлении куклы, посчитав это чьей-то глупой шуткой. Но стоило ему войти в забронированный за ним номер, как первым, что он увидел, стала кукла, сидящая на стуле и с наглой ухмылкой смотрящая на него. Вот тогда он и понял, что для него ничего не закончилось. И пусть он ещё несколько раз пытался избавиться от преследовавшей его куклы, но та всегда возвращалась. Причём, встретить он её мог где угодно, даже во время спуска в Подземелье обнаружить сидящей на каком-нибудь камне или корне, как раз на пути следования их группы.        Возможно, если бы этим всё и ограничилось, то он бы даже смирился с тем, что иногда мог обнаружить Куклу в своём ранце, хотя точно знал, что он её туда не клал. Вот только в первое же полнолуние он обнаружил, что снова оказался в Мире Кровавой Луны. Хорошо ещё, что это не был снова замок, но и просто бродить в поисках выхода по знакомым местам, которые довольно сильно исказились и теперь были населены всевозможными чудовищными монстрами, было занятием не из приятных. Особенно если вспомнить, что некоторые монстры были в прямом смысле бессмертными или неуязвимыми, так что от них можно было только прятаться или убегать.        Так что оказавшись перед выбором, оставить всё как есть и каждый месяц играть в занимательную игру "Найди выход, пока тебя не убили" или попытаться найти решение, собрав информацию в замке, он предпочёл выбрать возвращение в замок. Вот только всё оказалось не так просто, как хотелось. Нет, он не надеялся, что сумеет сразу со всем разобраться, но всё же была надежда, что все нужные знания можно будет узнать в первом замке или собрать в его окрестностях. Вот только соблаговоливший пообщаться с ним хозяин первого замка сообщил, что для того, чтобы снять проклятие Куклы, потребуется посетить все замки и найти в каждом из них нужную подсказку. Для этой беседы, правда, пришлось разобраться с поселившимся в лесу не далеко от замка монстром, но для него это не было чем-то сложным, так что он быстро справился. Ну а после этого разговора искать по всему замку эту самую подсказку, которой оказалась картина в одной из пустующих комнат. Чтобы её найти пришлось решить несколько головоломок и отгадать десяток загадок, но теперь он примерно знал, что ему нужно было найти ещё, ведь на картине был изображён ритуал изгнания Куклы.        И вот сейчас он гостил во втором замке, присутствуя, в данный момент, на ужине. На данный момент он пытался осмотреть замок и добиться аудиенции у хозяина замка. Вот только местный правитель был не большим любителем сборищ и принимал просьбы только за столом в столовой, и в замке присутствовало не так много разумных. Всё это затрудняло как осмотр помещений, так и возможность приблизиться к владельцу замка для разговора, ведь даже получение места за столом местные превратили в своеобразную игру.        Сейчас он сидел за дальним концом стола, и для того, чтобы передвинуться ближе к хозяину замка нужно было что-то сделать, что-то, что вызовет одобрение местного владыки. Вот только никто не спешил говорить ему, что именно от него требуется или от кого он может получить задание. Так что ему приходилось общаться с каждым из немногочисленных обитателей и гостей замка, сопоставляя всё ими сказанное, чтобы найти хоть какую-то подсказку. А так как их было мало, а замок большой, то хотя бы найти их всех уже было подвигом, а ведь зачастую с одним и тем же существом требовалось поговорить два-три раза, что превращало весь процесс в пусть и занятное, но долгое и раздражающее развлечение. К счастью, он вроде бы нашёл первое из дел, выполнение которого позволит пересесть ближе к хозяину замка за столом, но учитывая количество мест, которые ему предстояло преодолеть, процесс предполагался длительным, ведь только сидящие не дальше двух стульев от хозяйского торца стола имели право обратиться непосредственно к местному правителю, а значит и попросить об аудиенции. А всё то время, пока он будет стараться пересесть ближе, остальные будут наблюдать за его попытками и делать ставки. Неприятно, но придётся с этим смириться.       

      *****

              –Ну как тебе сказать... Любая достаточно сложная боевая машина, если ты хочешь добиться от неё максимальной эффективности, должна уметь самостоятельно обрабатывать информацию и даже выполнять самостоятельные действия, - сообщил гоблин, задумчиво ковыряя вилкой овощной салат.        Вздохнув, он подтянул к себе тарелки с варёным и копчёным мясом, принявшись нарезать то кусками, которые ссыпал потом в миску с салатом. В конце он ещё накрошил туда колбасы, заправил сырным соусом и всё тщательно перемешал.       –Ну вот, совсем другое дело, - заявил он, насыпная получившийся мясо-овощной салат себе в тарелку.        Наблюдавший за всем этим Дан решил не отставать и насыпал себе тоже, решив, что с ячневой кашей будет самое то. И действительно, вкус у такого сочетания блюд оказался очень даже неплохим, так что некоторое время они только молча работали челюстями, поглощая ужин. Но вот миска альва показала дно и он сыто откинулся на спинку стула.       –И всё же, неужели все боевые машины Ордена были големами, неужели вы не использовали что-то более простое? - поинтересовался Дан, подвигая к себе кружку и наливая в неё из кувшина эль.        Гоблин бросил на него острый взгляд, как будто ужалил кинжалом, налил в свою кружку земляничного вина и тоже откинулся на спинку, делая первый, самый вкусный глоток. Альв же терпеливо ждал, попивая эль и не делая попыток как-то поторопить собеседника.       –Начнём с того, что именно големов, в том смысле, который в него вкладываете вы, мы уже давно не используем, это не выгодно, - через некоторое время начал отвечать гоблин. - Даже ТАММ, хоть и очень похож, но не голем.        А потом Дан услышал краткую лекцию о том, чем отличаются големы, автоматоны, роботы и боевые машины с искусственным интеллектом. В ходе лекции ему также объяснили, что при развитой промышленности даже использование таких примитивных ТАММ, с минимумом механизации, какие применяются на шестом и девятом этажах, намного выгоднее по расходу маны, чем чистых големов, а применение роботов позволяет и вовсе снизить затраты маны до минимума, а то и вовсе их исключить, сделав их полностью независимыми от маны, что иногда было не только выгодно, но и в некоторых случаях нужно. Ну и немного про уровни искусственного интеллекта пояснил, который, оказывается, бывает очень разным, и одному можно доверить только контроль чего-то несложного, а другого уже поставить управлять целым городом.       –Надеюсь теперь ты понимаешь, что ни одна наша боевая единица и машина не были големами? - уточнил в конце гоблин.       –Да, благодарю за объяснение, - Дан согласно кивнул в ответ, но тут же спросил: - Получается, вся ваша техника использует тот или иной вариант искусственного интеллекта?       –Да, где-то всё ограничивается простейшим помощником, который только подаёт боеприпасы и следит за целостностью брони и работоспособностью внутренних механизмов, а где-то боевая машина может и самостоятельно вести сражение даже в случае, если пилот выведен из строя, - подтвердил гоблин.       –Вот как? Жаль, - не притворно вздохнул альв.        Ведь он действительно надеялся, что сможет воссоздать нечто относительно простое, как его грузовая платформа или квадроцикл. Всё-таки он отлично понимал, что создать адекватный управляющий модуль, способный выполнять даже сложные приказы, а не только "едь вперёд" и "остановись", ему пока не по зубам. Привлекать же к этой работе кого-то из Мастеров Слова он не хотел, так как его тогда очень быстро приставят к изготовлению нового оружия, которое может подарить критическое преимущество в сражении даже с полноценным священным походом на них... Ну или получить существенное преимущество в противостоянии с орками, которое несмотря на довольно спокойные взаимоотношения в Метро и на Острове, не прекращалось, и на границе регулярно происходили стычки отрядов, а корабельщики так же регулярно пресекали попытки морского набега.       –Хм... а ты зачем интересовался-то? - спросил гоблин, с сожалением отставляя опустевшую кружку.       –Хотел попробовать что-нибудь повторить, - честно признался Дан, не видевший необходимости утаивать от гоблина эту информацию.       –И нафига? - удивился гоблин. - Это же рухлядь.       –В смысле? - удивился альв, ведь гоблин явно говорил о машинах без ИИ, причём так, как будто они действительно существуют. - Ты же сказал, что вы подобное не используете.       –Ну да, мы не использовали, но кроме нас были и другие, так что в музее можно много всякого хлама найти, вроде даже несколько танков было и самолётов, - сообщил гоблин в ответ, пожав плечами. - Конечно, в руках рыцаря даже такое старьё представляет серьёзную опасность, но зачем так извращаться, когда можно сразу взять что-то нормальное или вовсе сделать нужное под себя?       –А где этот музей находится и можно ли в него попасть? - не веря своему счастью осторожно поинтересовался Дан, боясь спугнуть удачу.       –Да там, в военном секторе, возле военного аэродрома, - махнул рукой куда-то севернее Города гоблин. - Насколько помню, там как раз было место, вот и впихнули, заодно и организовывать отдельную охрану, так как это хоть и примитивные, но образцы вооружения, не пришлось, ну и на аэродроме можно было время от времени показывать что-то из нормального.        Гоблин о чём-то ненадолго задумался, ковыряясь когтем мизинца в зубах, после чего кивнул, придя к какому-то выводу.       –А попасть туда можно, для этого нужно будет получить разрешение у главы Города, начальника Колонии или любого магистра, так как проход туда заблокирован, а все помещения законсервированы, - сообщил гоблин, а потом ткнул пальцем в альва: - Но пока не закончим с заказом на корабли, ты никуда не пойдёшь, так как делать за тебя твою работу никто не будет.       –Согласен, - был вынужден согласиться Дан.        Как бы ему ни хотелось поскорее заняться изучением нового, но и про уже выполняемую работу забывать не стоило. К тому же, он ведь хотел изучить более простые механизмы не просто для того, чтобы их скопировать, а чтобы учиться, узнать что-то новое. Всё же пытаться делать простые механизмы опираясь на образцы очень сложных не так просто, как некоторым кажется, и зачастую ты просто не можешь понять, как же можно воссоздать вот эту вот конкретную функцию простыми способами, и можно ли её ими воссоздать вообще. Тебе приходится самому всё придумывать и пробовать, снова и снова, каждый раз делая ошибки и учась на них. Но если можно обойтись без этого и научиться необходимому на действительно простых примерах, то почему бы так не сделать? Ведь если кто-то уже нашёл решения, то глупо будет не использовать его опыт.        Что же, осталось только закончить строительство и доработку последнего корабля, передав его на испытания, и можно будет отправиться на Остров. Ведь в Городе не осталось никого, так что получить разрешение в нём он не мог, а единственным известным ему магистром Ордена был Хранитель Школы. Нет, ходили ещё разговоры про какую-то Академию, и что там тоже был свой магистр, но даже если это не очередной придуманный кем-то слух, а действительно так, то где эта Академия, а где он.        Вот только идти с пустыми руками к Хранителю затея изначально была глупая, а потому необходимо было придумать, что ему подарить. И к сожалению, из того, что он мог достать с поверхности, кажется уже давно всё принесли, а дарить найденное в Метро, это только нарываться на воспитательный подзатыльник. Поэтому, за оставшееся время нужно будет как следует подумать, возможно даже сделать что-то своими руками, хотя бы как забавный курьёз. Ведь Дан сомневался, что ему удастся впечатлить гоблина механизмом собственного изготовления, а значит остаётся вариант хотя бы развеселить.       

      Кукла. Основное занятие

              Наблюдая за мучениями эльфа, Подземелье было вынуждено признать, что идея с Куклой если и не провалилась, то как минимум была тупиковой. Ну не тянула она на нечто пугающее или хотя бы напрягающее. Вот на нервы одного конкретного эльфа это действительно действовало, но только как раздражитель, а вот пугать не выходило. Поэтому можно было признать, что оно опять допустило ту же самую ошибку и не учло менталитет местных, да к тому же не обычных обывателей, а опытных авантюристов, к тому же ещё и закалённых приключениями в его Подземелье.        Возможно, расширь оно возможности сценария, чтобы тот затрагивал и случайно оказавшихся рядом разумных и допусти смертельные исходы, то реакция была бы совсем другой. Но тогда эльф мог просто покинуть Подземелье и всё бы закончилось, ведь сама Кукла действительно была самой обычной куклой, пусть и очень хорошей, а все связанные с ней особенности выполнялись самим Подземельем. Ну или пришлось бы перекидывать Куклу на кого-то другого, что тоже не есть хорошо и со временем могло просто распугать всех авантюристов, а ему этого не надо.        Так что сейчас Рейн играл в "дом с привидениями" совмещённый со "школьной новеллой" и "гаремником", разыскивая подсказки, решая головоломки, общаясь с обитателями замка и поселений вокруг, а также заводя знакомства и с вполне реальной перспективой затащить нескольких вампирок в койку. Ну или просто жительниц городов или деревень, а при удаче, ну или неудаче, можно даже было оприходовать женщину-оборотня, причём, даже в облике волка или ликана, ну, если тебя такое привлекает, или получить превращение прямо в момент соития, тут уж как повезёт. В общем, цепочки заданий были довольно разветвлёнными и пересекающимися, а замков много, так что возиться эльфу там долго, как бы не до зимы, если не дольше.        Впрочем, если не получилось с Куклой, то вот сам сценарий с проклятым предметом и поиском способа от него отделаться, оказался довольно неплох, так что можно будет и ещё кому-то подсунуть "проклятую" вещь, пусть присоединяется к эльфу. А чтобы это не воспринималось совсем как наказание, можно будет позволять таким "несчастным" находить интересные и полезные вещи. Например, пластинки с одноразовыми чарами могут быть довольно востребованными, или зачарованные предметы, позволяющие лучше использовать Навыки или создавать плетения.        Так что в данный момент оно только "краем глаза" присматривало за происходящим, чтобы в случае необходимости подкорректировать события и поправить шаблоны заданий. Точно так же оно не сильно присматривались к происходящему на двадцать пятом этаже, в Академии. Нет, время от времени оно полноценно обращало на эту область внимание, а иногда даже разговаривало через своего Аватара с Директором, чтобы показать ей, что оно ценит то, что она делает. Один раз оно даже зашло через Суб-ядро в её комнате, чтобы прямо похвалить за проделанную работу. Но вот следило за успехами Бера оно в пол глаза, так как ничего интересного там не происходило.        Ну что может быть интересного в том, как парню снова приходится сидеть за учебниками, а потом отрабатывать простейшие, казалось бы, манипуляции маной? И пусть иногда кто-то из алканостов и устраивал с ним спарринг, но развернуться во всю силу они всё равно не могли, да и бои были учебные, так что там больше отрабатывали определённые умения и использование Навыков, оттачивая контроль, а не соревнуясь в том, кто же из них всё же круче в шашкамахательстве. Так что смотреть за этими боями хоть и было интересно, но не имело смысла делать это именно в прямом эфире, можно было и пересмотреть на записи. Тем более, его записи включали в себя не только видео и звук, но и фиксировали движения магии и даже немного захватывали изменения духа, так что представление о том, что же происходило во время спарринга, оно получало достаточно полное.        Зато за строительством будущего Источника Природной Маны оно наблюдало очень тщательно, старательно отслеживая все происходящие там изменения. Всё-таки ему не хотелось опростоволоситься в таком вопросе, допустив ошибки. Нет, понятно, что часть ошибок всегда можно преподнести как фишку, да и всегда можно отмазаться, что оно тут вообще не причём, а это место существует уже давно и оно к его странностям вообще отношения не имеет. Оно для этого даже пожертвовало всеми душами животных, что ему были принесены в жертву разными посетителями, использовав их как основу для духа новых животных. Понятно, что на всех живых существ в пещерах Источника этих душ всё равно не хватило, даже то, что одна душа приходилась на несколько живых существ сразу, не сильно исправило ситуацию, поэтому большая часть растений и насекомых всё равно имели частички его сути вместо Искры души, но даже так это позволяло запутать тех, кто будет изучать это место... Если, конечно, кто-то сюда доберётся, так как Подземелье сомневалось, что богиня Дикого Леса позволит всяким разным так легко попасть в это место.        Сами пещеры были уже все выкопаны и в них были рассажены все необходимые, по его мнению растения, грибы и лишайники, а сейчас заселялись различной живностью. Всё делать приходилось очень быстро и одновременно, ведь если делать всё последовательно и не заселять одновременно всю пищевую цепочку, то пока дойдёт до высшего звена этой цепочки, в пещере вполне может произойти экологическая катастрофа. Так что оно одновременно выпускало всевозможных насекомых, пауков, улиток, рыб, змей, ящериц и прочих задуманных для этого замкнутого мирка живых существ, следя, чтобы они сразу появлялись в подходящих для них зонах, где они могли бы не только найти себе еду, но и укрыться от хищников.        Не забывал он и про фей, но тех выпустить он собирался только после того, как в биоценозе пещер установится равновесие, чтобы любому было понятно, что тут всё происходит естественным путём. Для этого, правда, придётся внести несколько изменений в структуру пещер и расселение существ в них обитающих, в этом Подземелье было уверено, но семя Эйвы в камень пещеры возле Колодца оно уже поместило, ещё и чем-то вроде перегноя присыпало, чтобы поверх неё проросли различные растения. А они, кстати, возле Колодца росли очень даже бодро и вырастали значительно больше, чем должны быть. Так что когда феи найдут семя и пробудят его, то всё будет выглядеть очень натурально и Эйве действительно придётся пробиваться через заслон из растений, которые не захотят делиться местом и доступом к халявной чистой мане.        А вот идея с музеями была воплощена только наполовину. Оно всё же построило музей техники и вооружения в военном секторе, возле военного же аэродрома, но вот проект Подземелья-музея пока буксовал. И не только потому, что оно пока не знало, как именно обставить предложение союзным ему богам по созданию совместного Подземелья. Всё-таки это должен был быть побочный проект, который должен был быть запущен уже после строительства самого Подземелья-музея, а из-за занятости в других проектах и выходе на финальную стадию проекта Эйвы и Источника Природной Маны. В конце концов, богиня Леса сумела довольно глубоко уже закопаться, так что до пещер Источника ей теперь не так уж и далеко. Хорошо ещё, что самих этажей в её Подземелье пока не так много, в основном эта глубина достигнута за счёт размеров пещер, которые были очень высокими, чтобы можно было создавать там настоящие леса. Но из-за этого же, когда оно закончит настраивать биомы и уберёт своё Влияние из пещер, то природная мана, смешанная с чистой, начнёт постепенно подниматься вверх, а значит богиня сможет её учуять и начнёт активно копать вниз, стремясь обнаружить источник маны. А ведь по мере роста Эйвы она будет отсекать ЧМ и доля природной, как и её общее количество, начнёт увеличиваться, что обязательно привлечёт ещё больше внимания богини.        Так что пока строительство Подземелья-музея пока ещё было даже не начато, и даже сам проект находился ещё только в процессе проработки концепции этажей и отдельных зон. А вот тамбур перехода оно уже построило, пусть пока и без Врат. Зато потом можно будет устроить торжественный запуск самих Врат, чтобы народ впечатлился. Ну не для одного же Бера Полигон Музея открывать? Так что оно в любом случае подождёт, пока в Академии не появятся и другие посетители, а потом можно будет открыть для доступа и верхние этажи, куда пускать уже всех желающих, кто сможет выдержать нахождение на четвёртом-пятом этажах.