Скучная жизнь подземелья.

       Город Кроличья Нора был городом в понимании античности, где каждый дом, это нормальное подворье со своим закрытым мирком, в котором можно прожить всю жизнь ни разу не выйдя наружу. Нет, понятно, что нужно ходить за водой и продуктами, покупать различные товары, а мужчина, который сидит дома и не участвует в общественной жизни в это время и вовсе не мог считаться таковым, но вот какая-нибудь рабыня-служанка действительно могла провести всю свою жизнь внутри дома. В теории, так как обычно все они куда-нибудь да ходили, в основном сопровождая хозяйку в походах за водой или на рынок. И такая ситуация была не только на севере, а вообще по всей известной жителям Средиземья Ойкумене.        Поэтому было не удивительно, что никто особенно не обратил внимание на неспешно трусящего куда-то по улицам города пса. В конце концов все держали каких-то животных дома, от коз и собак, до овец и коров. Конечно, на северных землях скотины у людей было не так много, как в той же Элладе, ведь и пригодных для выпаса территорий там было намного меньше, так что некоторые коровы и вовсе большую часть времени проводили в стойлах, выгоняемые на пастбища только летом, на пару месяцев.        Понятно, что были и те, кто обращал на пса внимание, так как тот был довольно крупным и хорошо сложенным, больше напоминая крупного волка, но удивления его появление ни у кого не вызывало, как и желания попытаться его присвоить, очень уж серьёзно тот выглядел, и совсем не голодным. Так что отдельные прохожие провожали его оценивающим взглядом, но на этом всё и заканчивалось, а остальные идущие по своим делам разумные, среди которых попадались не только люди, но и дварфы, и даже орки с альвами, вообще не обращали на пса внимание.        Двигаясь замысловатым маршрутом, пёс оббежал весь город, останавливаясь в некоторых местах и тщательно принюхиваясь, после чего точно так же беспрепятственно выбежал через северные ворота города и потрусил в сторону разбитого возле города, между его стенами и стоящей в отдалении Башни Магов, палаточного лагеря. Правда, называть тот палаточным уже было не совсем правильно, так как за это лето некоторые его жители поставили вполне себе добротные дома. Понятно, что это были дома в понимании северян, из камня и дерева, а то и обсыпанные землёй для утепления, с маленькими, иногда вовсе одиночными, окошками, зато большие, способные вместить в себя две-три группы искателей. Всё-таки хоть проживать в Метро было и намного комфортнее, но стоило это приличных денег, особенно по меркам начинающих искателей и тех, кто приехал сюда деньги зарабатывать, а не тратить. Нет, понятно, что большинство тех, кто приезжал сюда, чтобы стать искателем, делал это не в поисках приключений, а для заработка, но одни были готовы тратить деньги на комфорт, предполагая обосноваться тут надолго, а может даже и на всю жизнь, а другие приезжали на сезон или несколько, после чего планировали вернуться домой, разбогатев. Так что одни, как только их тело и дух приспосабливались к условиям Метро, выбирали себе подходящее Подземелье для походов в него и снимали на его Станции номер, а другие оставались жить на поверхности, отправляясь вниз только для рейдов, и жили в палатках или снимали место в построенных самыми предприимчивыми домах.        Впрочем, дома пса не интересовали, как и палатки вокруг, и он пробежал весь лагерь насквозь, забежав в одну из самых крайних палаток, открыв лапой дверь. Эта палатка была довольно большой, в ней легко могли разместиться человек десять и при этом не мешать друг другу, спокойно одновременно снаряжаясь в свои доспехи. Вместо привычного для палаток тканевого клапана на входе у неё стояла вполне себе обычная дверь, которую ожидаешь увидеть скорее в доме, такая же невысокая, заставляющая пригибаться, но добротная и без щелей. Подобные палатки не были редкостью в лагере, так как общее количество проживающих в нём разумных больше не росло, а скорее постепенно, пусть и не быстро, сокращалось, что позволило работникам Службы заняться не просто организацией спальных мест, хоть каких-то, а преобразованием лагеря во вполне себе комфортный для проживания район, даже стена вокруг лагеря начала появляться, грозя со временем превратить лагерь в предместье. Даже некоторые семьи из города начали подумывать о строительстве в нём подворий для отселения молодёжи. Кроличья Нора ведь и так была уже вся застроена и её жители уже подумывали о расширении, чтобы новым семьям не пришлось уезжать, а сейчас коренное население ещё выросло, в основном за счёт выживавших детей, которые перестали умирать от болезней. Так что через десяток лет в любом случае пришлось бы строить новую стену, отвоёвывая у дикой природы новый кусочек земли. А раз за них её уже строят, то почему бы этим не воспользоваться, ведь количество палаток пусть и медленно, но постепенно сокращалось, так что место постепенно освобождалось. Да и появление капитальных домов как бы намекало, что если они сами не озаботятся строительством, то постепенно на территории лагеря не останется места и всё займут приезжие.        Через некоторое время из палатки, в которой скрылся пёс, вышел мужчина и прищурился, глядя на Солнце. Он был невысокий и жилистый, обладал рыжей шевелюрой, гладко выбритым подбородком и живым, подвижным лицом, при этом имел приятную глазу внешность неопределённого возраста, так что в зависимости от одежды и манеры поведения мог бы прикинуться кем угодно, от подростка, до умудрённого жизнью мужа. Следом за ним из палатки вышел пёс и уселся возле его ног, спокойным взглядом жёлтых глаз гляда на занятых своими делами искателей.       –Значит, нам нужно на остров, - задумчиво произнёс мужчина, опустив взгляд с неба на землю.        Пёс на это дёрнул ухом и лениво шевельнул хвостом, но больше никак не отреагировал на слова мужчины.       –Как думаешь, каким способом лучше воспользоваться? - поинтересовался мужчина, посмотрев на пса, и несмотря на то, что пёс ему ничего не ответил, согласился: - Вот и я так думаю, ну его нафиг эти корабли, я их всё равно никогда не любил, полетим на дирижабле.       

      *****

              Странное беспокойство Бер ощутил ещё утром. При этом он не смог найти источник беспокойства, от чего ощущал себя странно. Впрочем, это только значило, что нужно выделить время для глубокой медитации, так что и переживать особо не стоило. К тому же, ощущаемое беспокойство не было сопряжено с чувством опасности, поэтому даже если он и не успеет узнать, что же его такое ожидает, занятый проведением занятий, ничего страшного не случится.        Провозившись с детьми до обеда и убедившись, что странное беспокойство никуда не делось, а значит то, что оно предвещало, всё ещё не произошло, Бер спустился на двенадцатый этаж, где ушёл из обжитой части рабочего городка и остановился в одном из двориков-колодцев, усевшись на имевшуюся там скамейку. Тут его было сложно найти, так что у него будет время спокойно погрузиться в себя, чтобы попытаться понять, что же его так беспокоит.        После долгой медитации, к своему удивлению Бер обнаружил, что его беспокойство связано с Пещерой. Точнее, с тем, что она чего-то ожидает, и пока не может решить, как к намечающемуся событию относиться. Это было странно, так как Бер привык, что Пещера ко всему происходящему относится с ленивым интересом и не более, а тут она чего-то ждёт. Но одновременно это позволило понять, что ожидать происшествие следует снаружи. Именно поэтому он не сумел разобраться, что же именно приближается, ведь он был внутри Пещеры, а пока даже он не умел предсказывать события за пределами Пещеры находясь у неё внутри. А раз так, то стоит выйти наружу и посмотреть, какое же события ждёт Пещера. Ведь это явно должно быть нечто интересное, раз привлекло к себе такое внимание.        Так что поднявшись с лавки, он привычно обошёл появившуюся Аномалию и направился на главную улицу городка, чтобы по ней уже выйти в Тройной коридор, а по нему на Аванпост. Ну а дальше просто наверх, там через поля и сквозь поселение к лифтам. Вот только как бы он не избегал чужого внимания, желая вначале самостоятельно во всём разобраться, Мекиада его всё же перехватила, как раз возле лифтов. Она что-то почувствовала, но это ощущение исходило не от Пещеры, а от него, видимо почувствовала его озабоченность, так что пришлось рассказать о том, что его так озаботило, и брать её с собой. Не то чтобы он был против, всё-таки его девушка неоднократно демонстрировала, что умеет пользоваться мозгом и не мешать ему, когда он действительно занят. Просто ему не хотелось её раньше времени беспокоить. Но раз уж она всё равно уже в курсе, то ничего не поделаешь.        Их выход на поверхность остался незамеченным, максимум кто-то мог мимолётно увидеть, что из Пещеры вышла парочка из мужчины и женщины, так что они отошли к одной из башен и уселись у её подножия, со стороны моря. В этом месте башня закрывала их от посторонних взглядов со стороны посетителей Острова и других башен. А из самой башни их не могли увидеть из-за толщины стен и наличия стёкол в окнах, последние никто не открывал из-за дувшего на высоте ветра.        Расслабившись, Бер уселся на траву и погрузился в медитацию. В принципе, так как он уже был снаружи, то узнать, какое именно событие ожидается, он мог и без подобных усилий. Но ему хотелось не просто узнать, а попытаться рассмотреть подробности, чтобы понять, что в этом событии может быть такого интересного.       –Ну что, что узнал? - поинтересовалась Мекиада, стоило ему открыть глаза.       –У нас будут гости, - сообщил он узнанный факт, потом вздохнул и добавил: - Много гостей.       –Так Ярмарка же скоро, - пожала плечами Мекиада, правда, было понятно, что это скорее такая шутка, а не заявлено всерьёз.        Всё же она слишком хорошо знала своего молодого человека, чтобы понимать, что такая фигня, как наплыв обычных гостей, не мог его впечатлить и тем более опечалить. А раз так, то стоит ожидать кого-то более проблемного.       –Так кого нам стоит ждать в гости? - всё же решила уточнить девушка, чтобы понимать, чего стоит ожидать.       –По весне прибудут миссии от нескольких храмов, - огорошил её Бер в ответ.       –Этим-то тут чего надо? - возмутилась драу, уже считавшая Пещеру своим домом.       –Там что-то связанное с их реликвиями и делами Пещеры, так что вроде бы нас не должно касаться, но нужно будет быть готовыми, что Наставник может и привлечь нас для поручений, тут сложно что-то сказать, - сообщил известное ему Бер и озвучил одно из предположений, после чего продолжил: - Но это так, больше из курьёзов, но весной же прибудут гости посерьёзнее.       –Что, опять герои какие-то? - хмыкнула Мекиада, так как никого более точно подходившего под это скудное определение придумать не смогла, ну не сами же боги заявятся.       –Нет, это сегодня прилетит, а те какие-то странные, как будто взялись из ниоткуда, - отрицательно покачал головой в ответ Бер, о чём-то размышляя.       –Чего?! - воскликнула драу, дёрнувшись от удивления. - Какое ещё сегодня, какой ещё бог?       –А? А я разве не сказал? - удивился Бер. - Ах да, это должно было быть только сейчас... Да один знакомый бог прилетит сегодня на рейсовом дирижабле, правда мы знакомы больше заочно, так как я в его Подземелье заходил.       –Так это же самое важное! - всполошилась Мекиада. - А вдруг они с Подземельем не сойдутся характерами?       –Не думаю, они немного похожи, оба любят пошутить и оба скрывают свои действия от других, так что договорятся, - отмахнулся Бер. - А вот неизвестные гости, это может быть серьёзно, так как они могут поспорить своими возможностями и с некоторыми богами, но при этом не привязаны к одному месту, так что в случае чего могут просто уйти туда, откуда пришли, а значит, их мало что сдерживает.       –Но ведь с Подземельем им всё равно не справиться, - напомнила Мекиада в ответ. - И кроме того, именно потому, что они не привязаны к какому-то месту, они не будут сражаться до последнего и в случае серьёзной угрозы постараются сбежать.       –Не справятся, и да, ты права, они не будут биться до последнего, - согласился с ней Бер. - Но если начнётся противостояние, то могут пострадать постройки на поверхности, в частности филиал Школы и дети в нём.        Драу на несколько секунд замерла, просматривая возможные последствия начавшегося столкновения между неизвестными, выглядящими как представители разных рас, в том числе и вроде как не существовавших в их мире, и была вынуждена согласиться, что да, это вполне может случится, пусть и с не очень большой вероятностью.       –Ладно, это действительно может стать проблемой, но что тогда будем делать?       –Пойдём встречать бога, раз уж он решил навестить меня, - улыбнулся Бер, вставая.       –Так он ещё и из-за тебя приезжает?! - шуточно возмутилась девушка, но сразу посерьёзнела: - Это понятно, а что с гостями делать будем?       –Да ничего, пусть приезжают, - подал плечами парень, направляясь в обход башни. - Предупредим Хальварда, пусть у него голова болит, как их встречать, да у Наставника можно спросить, нужно ли будет как-то готовиться.       –А Школа? - уточнила Мекиада, пристраиваясь рядом с парнем. - Мы ведь не можем отменить весенний набор, но и сразу отвести детей вниз тоже не получится.       –Если что-то случится, то попрошу помощи у Пещеры, так что со Школой и детьми всё будет нормально, - сообщив о своём решении, Бер поднял взгляд вверх, посмотрев в том направлении, где находился Аэропорт: - А вот, кстати, и он.        Они как раз обошли дозорную башню и им ничего не не мешало увидеть точку дирижабля в небе. До посадки было ещё долго, но не настолько, чтобы стоило куда-то идти и чем-то заниматься, так что они решили подождать прибытия летающего корабля в одном из имевшихся на поверхности кафе, которые были открыты для обычных гостей Острова и купцов. Места в них, правда, были почти все заняты, так как постепенно начал приезжать народ, готовясь к Ярмарке, но не двум Идущим переживать о том, чтобы искать, где можно сесть.       

      Гости

              Появление в окрестностях своих пещер воплощения бога Подземелье не смогло бы пропустить при всём желании. Нет, вполне может быть, что раньше оно бы могло не заметить, пока тот бы не оказался прямо перед одним из входов, но не сейчас, когда оно научилось чувствовать свою Ауру за пределами своего тела, появление чужой сильной энергетики просто не могло пройти мимо его внимания. И пусть пока его успехи с освоением внешней Ауры были очень скромными и всё ограничивалось только такими вот смутными ощущениями, и только с наличием медиума он мог получать более подробную информацию, но у него ведь были и другие методы наблюдения за внешним миром. Так что ощутив появление в своей Ауре сильное присутствие, Подземелье воспользовалось сооружённой сетью наблюдательных пунктов, чтобы рассмотреть чужака.        Увидев вместо одного чужака рыжеволосого мужчину с похожей на волка собакой, Подземелье поначалу не могло понять, от кого именно из них исходит такое сильное, пусть и замаскированное присутствие. Всё-таки вдали от входов оно ещё хуже умело чувствовать и потому не могло локализовать ощущения. А так как оно уже сталкивалось с божественными зверями, а про человекообразные воплощения только слышало, то было понятно, почему возникали сомнения. Дело в том, что эта парочка появилась в одном из городков на северном побережье, как раз на границе тех мест, которые уже можно было считать принадлежащими ему. Дальше на юг шло уже незатронутое его Аурой побережье, так как он не выводил к нему свои микротоннели, предпочитая продвигаться в глубине полуострова и под дном моря, где его было почти невозможно засечь.        К счастью, обнаружившаяся парочка не долго оставалась в том городке и вскоре отправилась в плавание вдоль побережья в сторону Кроличьей Норы. И пусть в отдалении от берега его чувствительность была низкой, но ее хватало, чтобы проследить проделанный ими путь. К тому же, они дважды останавливались в прибрежных поселениях, так что постепенно оно начинало всё лучше ощущать чужое присутствие, а через систему наблюдения оно наблюдало за их поведением и составляло психопортреты, как человека, так и пса... Хотя в последнем у него всё больше возникали сомнения.        С прибытием в порт Кроличьей Норы ситуация кардинально изменилась. Тут его Аура обладала большей чувствительностью, ведь в окрестностях города имелся выход Аэропорта, так что Подземелье сумело понять, что заставившее обратить на себя внимание присутствия в действительности исходило от обоих гостей, просто по разному, поэтому и фон от них был немного странный. Но с их посещением города оно сумело точно установить, что именно человек является воплощением какого-то бога, но и "пёс" обладал довольно сильным присутствием, не божественным, но что-то около, и это только сильнее разожгло его интерес.        Несомненно, появись подобные гости в поле его зрения раньше, оно бы могло даже испугаться, но сейчас испытывало скорее любопытство, а лёгкое опасение присутствовало только где-то в фоне. Всё-таки боги оставались богами и в случае начала разборок ему могло очень сильно достаться. Уничтожить его, понятное дело, они бы уже не могли, даже совместными усилиями, но вот загнать глубоко под землю, разрушив находящиеся в реальности тоннели и пещеры, осложнив дальнейшую жизнь, это да, это было возможно. Сейчас же с этим всё было ещё проще, так как у него в союзниках было сразу три бога, два из которых имели существенный вес и связи не только внутри своего пантеона, но и некоторыми другими связанными пантеонами. Да и силами они обладали существенными, так что сейчас даже самый агрессивный бог вначале хорошо подумает, прежде чем начинать с ним войну.        Вообще, наблюдая за осматривающими город гостями, которые не спешили приближаться ко входу в Аэропорт, Подземелье склонялось к мысли, что "пёс" был кем-то вроде ангела, аналогом монстра, только получающим силы непосредственно от своего бога, что позволяло тем находиться вне божьего царства или принадлежащих их богу Подземелий сколь угодно долго, без угрозы превращения в чудовище. Впрочем, полной уверенности у него не было, так как точно так же воплощение бога могло и обычного монстра поддерживать своей силой, находясь возле него. Но в любом случае, ощущения от "пса" исходили немного странными, при этом следы силы бога, вместе с которым тот путешествовал, в нём ощущались, а значит они всё же были как-то между собой связаны, а не являлись обычными попутчиками.       Несомненно, Подземелье не могло не заметить, когда бог и "пёс" направились в сторону Аэропорта. Точно так же оно не могло не услышать монолог бога о своём желании воспользоваться дирижаблем, чтобы попасть на Остров. Судя по всему бог внимательно слушал местные байки и оценил присутствие в водах вокруг Острова Кракена, прикинув, что для него это вполне может обернуться незапланированным приключением с купанием в уже прохладных водах северного моря. Не то чтобы оно обязательно захотело потопить корабль, на котором плыло бы воплощение бога, но подобную возможность оно рассматривало, так что такая предосторожность была не лишней.        Для него такое решение бога тоже было только в плюс, так как для посадки на дирижабль тому требовалось спуститься на лётное поле Аэропорта, то есть, войти в его преддверие, где Подземелье намного более широкие возможности в плане оценки оппонента. Заодно можно будет посмотреть его реакцию и реакцию его "пса" на гоблинов, ну реакцию самих гоблинов на таких посетителей. И пусть те уже неоднократно контактировали с аватарами и представителями других богов, но мало ли что. Ведь у тех же Кошки и Шакала имелись подходящие совместимости, а Шатун всё же был больше жрецом, поэтому не сильно и отличался от остальных искателей, как и верующие всех прочих богов, которые среди искателей встречались довольно часто. Да и в виде воплощения к нему пока ещё не заявлялся ни один бог, только в аватарке, а на него реакция у его монстров могла тоже отличаться.        К счастью, никаких эксцессов не произошло, и гоблины хоть и собрались поглазеть на новую диковинку, но ничего не вытворили. Даже экипаж дирижабля ограничился незлыми словесными шутками, на которые бог отвечал таким же грубоватыми и вместе с тем довольно смешными шуточками. Ну а Подземелье, оценив силу и поведение гостей, принялось ожидать их прибытие на Остров, где у него в любом случае было больше инструментов для взаимодействия с ними.