Скучная жизнь подземелья.

       Надрин сидел на небольшом островке одного из прудов пятого этажа и ловил рыбу. Удалённое от выделенного под Ярмарку место (возможно что и вовсе находящееся не совсем на том пятом этаже, на котором были остальные озёра, было у него такое подозрение), до которого даже звуки разумной деятельности не долетали, холодильник с ежевичным сидром в небольших стеклянных бутылках, запас еды на весь день с запасом, в том числе и горячей, в специальном ящике с плетением хранения, не позволяющим еде портится и остывать, и молчаливый спутник, который лежит рядом, следя за водной гладью из полуприкрытых век. Правда, последний элемент нарисовался сам собой, увязавшись следом, и фиг от него отцепишься, но отдыху он не мешал, пусть поначалу, пока они шли к этому пруду, и гонялся за лягушками. К тому же, теперь было кому скармливать пойманную рыбу, которая была достаточно большой, чтобы её было жалко отпускать, но при этом забирать с собой он её не собирался. В общем, замечательный день отдыха, которому никто не помешает.        А немного отдыха ему требовалось. Не столько именно для того, чтобы отдохнуть от последних событий, сколько чтобы всё как следует обдумать. Ведь представленные почти в самом начале Ярмарки образцы снаряжения и вооружения открыто так намекнули, что время старой тактики войны безвозвратно уходит. Нет, какое-то время фаланга всё ещё будет царить на поле боя, но когда заработают заводы и мастеровые сумеют наладить их для массового выпуска нового вооружения всё резко изменится.        Что может противопоставить обычная современная армия дирижаблям, которые просто пролетят над вражескими войсками и забросают город алхимическими бомбами? Конечно, крупные города все имеют городские щиты, но долго ли тот продержится, если город будут бомбить безостановочно несколько дней? Ведь сбрасывать можно же и просто камни, сохраняя бомбы до того момента, когда падёт щит.        Или вот основная проблема всех армий, разведка. Конные разъезды способны двигаться только по относительно открытой местности, а то и вовсе только по дорогам, так что они просто физически не могут всё осмотреть. Пешие же разведчики и вовсе не способны, в большинстве своём, проверить плохо проходимые места вдоль пути движения армии. Так что сейчас все главнокомандующие любой армии больше полагаются на ответы предсказателей, но тут многое зависит от благосклонности богов, которые могут замылить взгляд пророка, не позволяя тому увидеть то, что не нужно. Да и имелись способы прикрыть своё присутствие от предсказаний, просто с большим количеством народу это сделать сложнее, эффективно же спрятать, с гарантией, можно только небольшой отряд. И если раньше это не играло особой роли, так как небольшой отряд армии ничего не сделает, то вот если так прикрыть тот же дирижабль, то сброшенные им бомбы уже способны нанести поражение вражеской армии, рассеяв ту, ещё до реального столкновения. Да и небольшой отряд, облачённый в мобильные доспехи, и вооружённый рельсоганами и АГ, да и теми же алхимическими бомбами, да при поддержке Мастеров Слова, способен неожиданным ударом создать такую панику, что армия потеряет управляемость, а какой-нибудь идущий с ними следопыт с рельсоганом может воспользоваться поднявшейся паникой и убить командующих армией издалека. Таким образом армия будет обезглавлена и возникшую панику некому будет прекратить. Да и кому потом вести их дальше и командовать сражением? И возвращаясь к разведке, тот же дирижабль может осматривать местность сверху далеко вперёд, так что спрятать от него крупный отряд не получится, а для проверки подозрительных мест, где может притаиться небольшая, но сильная группа, можно будет высылать летающие квадроциклы, которые были уже официально продемонстрированы Даном на этой выставке.        Но это ведь касается не только разведки и неожиданных ударов на марше, но и прямого столкновения армий. Ведь фактически, Дан уже воплотил свою идею механических колесниц, о которых и мечтал, начав изучать способы создания артефактных самодвижущихся механизмов. Самобеглые тележки уже есть, рельсовые ружья и автоматы Гаусса так же имеются, додуматься же посадить вооружённых этим оружием воинов на тележки вообще проще простого. Конечно, у такого оружия имелся существенный недостаток в виде затрат большого количества Потока, но имея за спиной Метро Подземелья, это перестаёт быть проблемой. К тому же, Метро позволяет быстро перебрасывать необходимые силы на любое направление, так что не нужно будет держать значительные силы на всех направлениях, откуда может последовать нападение, а можно сосредоточить их в одном лагере, высылая в нужное место по мере необходимости. И пусть это не применимо для нападения на кого-то, но вот выстроить непробиваемую оборону это позволит.        В результате получалось, что благодаря разведывательным дирижаблям и проверяющим различные подозрительные места разведчикам на летающих квадроциклах, которые, кстати, могли базироваться и на тех самых дирижаблях-разведчиках, напасть неожиданно на земли, в которых имеются выходы Метро, не получится, даже если нападающие сумеют скрыться от предсказателей, что с учётом наличия Идущих такое себе предположение. Обнаруженные же отряды и армии будут перехватываться мобильными группами на самобеглых тележках и расстреливаться издалека, без вступления в ближний бой, или вовсе будут разбомблены с дирижаблей, а то и рассеяны с помощью двух-трёх групп в мобильных доспехах при поддержке следопытов с рельсовыми ружьями. То есть, любой священный поход закончится сразу же, как армия вторжения войдёт в область накрытия Ауры Подземелья.        Но это только то, что приходит в голову при взгляде на новинки сразу. Но если заглянуть немного дальше, то становится понятно, что весь ранее устоявшийся порядок силы будет полностью изменён. Так, если раньше было не важно, какой доспех надет на обычном воине и каким оружием тот вооружён, герой в любом случае победит его, даже если сам будет голым и безоружным, то теперь, облачившись в мобильный доспех и вооружившись АГ обычный воин сможет противостоять даже героям среднего уровня силы, а если вместо обычного воина будет искатель этажа так двадцатого, если брать обычное Подземелье, то и вообще любому герою. Так что пусть сейчас ещё мобильный доспех и является очень ограниченным по доступности типом доспеха, но Надрин был уверен, что со временем Айзеку удастся освоить их массовое производство. Если же добавить к этому возможности различных Идущих, то любое сражение будет происходить с заранее известным результатом и единственной возможностью даже не на победу, а на ничью, будет только прямое массовое вмешательство богов.        В результате, вся выстроившаяся система сдержек и противовесов, которая не позволяла начаться по настоящему большой войне, очень быстро рухнет. В свою очередь, это приведёт к переделу зон влияния и многим богам придётся подвинуться, что им, несомненно, не понравится. Вот только сделать они ничего не смогут, так как доступные их верующим технологии будут просто несопоставимы с тем, что им противопоставят обитатели Острова, а боги не смогут напрямую вмешаться, так как стоящая за Подземельем сущность никак напрямую на происходящее не влияет. К тому же, на его стороне уже имеется несколько богов из разных пантеонов, поэтому его противникам собрать коалицию для противостояния тоже не получится, по крайней мере быстро. А время сейчас, это самый важный фактор, ведь если скорость освоение знаний и создания нового сохранится, то уже через пару лет их уже будет не остановить. И пусть предстояло решить ещё множество задач и преодолеть большое количество проблем, но уже было понятно, что наследие Ордена они постепенно усвоят и создадут свой аналог. Послабее, пока ещё не настолько развитый и распространённый, но они смогут вначале перейти на самообеспечение, а потом и разгадать, как можно открыть путь в другие миры. Если уж они с воскрешением сумели совладать, пусть и в таком ограниченном варианте, то уж понять, как работает Искажение и научиться открывать порталы в другие миры они тоже смогут. А уж в своём родном мире они станут доминирующей силой, с которой придётся считаться всем.        Правда, предстояло продумать систему руководства и управления, так как принятые у разных народов формы власти для них не подходили. Та же система совета, когда каждый Дом, клан или просто семья выставляли своего представителя на общем собрании, и эти представители решали возникающие проблемы, и придумывали и принимали законы, была очень неповоротливой и коррумпированной. Принятие любого решения превращалось в длительную говорильню, а голосование очень часто происходило не исходя из необходимости для своей группы, а опираясь на личные отношения, а то и вовсе по принципу, кто больше заплатил. Некоторые вообще могли голосовать против объективно выгодного им проекта только потому, что его предложил тот, с кем они были в ссоре, или их Дома были давними соперниками. И так было у всех, у самих альвов, у орков, у людей и даже у дварфов, несмотря на всё их показное единство.        Примерно так же обстояло дело и с единым правителем, который рано или поздно ставил на все важные посты своих представителей, причём ориентируясь не на их профессиональные качества, а на их верность себе и родовитость. В результате, получалась пусть и более быстро реагирующая на новые вызовы структура, но не менее коррумпированная и направленная на подавление, а не развитие, ведь для этих разумных главным становилось удержать свою власть.        И каких только ухищрений не придумывали разумные, чтобы устранить недостатки обеих систем, но всегда получалось только отсрочить наступление будущего кризиса, но никак не избежать его. И если при системе Совета хотя бы можно было добиться стабильности на длительный период, то любой вариант с единым правителем (даже если тех было сразу два или даже три) очень быстро приводил к краху. И если у короткоживущих людей это происходило из-за частой смены правителей, когда наследник зачастую был намного хуже, чем достойный лидер, то у долгоживущих рас всё было наоборот и как раз от длительного прибывания на своём посту одного правителя всё и скатывались к попыткам всех подмять под себя, даже если изначально выбранный на это место разумный действительно стремился улучшить жизнь подданных и вассалов.        И к счастью, кажется в их случае как раз и может получиться вариант чуть более устойчивой системы, чем были все предыдущие, направленной на развитие. И пусть это не будет чем-то новым, а потому будет иметь все те же недостатки, но часть из них удастся купировать, что даст возможность развиваться дальше, не останавливаясь на одном месте и не скатываясь в одни только сражения за территории и ресурсы. С ресурсами у них теперь вообще всё будет неплохо, что позволит не зависеть от внешних запасов, а главный недостаток обеих основных систем управления позволит устранить наличие Идущих. Конечно, возможно в будущем это всё равно приведёт к застою, но по крайней мере какое-то долгое время будет идти развитие, а значит у них будет время, чтобы что-нибудь придумать.        Саму идею новой системы управления Старейшина представлял себе в виде объединения двух систем власти, советской и княжеской, параллельно и над которой будут находиться Идущие, которые не будут подчиняться обычной власти напрямую, но в обычной жизни должны будут придерживаться принятых законов, с поправкой на их собственные возможности. Именно Идущие будут оценивать кандидатов на пост правителя или правителей, в зависимости от того, какой вариант будет выбран, и если нужно отстранять неподходящего кандидата от права стать правителем, и отменить их решение смогут только они же. Таким образом, Идущие, имеющие возможность прозревать будущее и видеть подстерегающие проблемы, по крайней мере те, что связаны конкретно с тем разумным, которого они проверяют, сумеют недопустить к власти тех, для кого это самоцель или способ возвысить своих родственников.        Понятно, что эту идею ещё нужно как следует проработать, вначале начерновую, а потом уже и более подробно, но сама она выглядела более перспективно, чем все остальные известные ему. К тому же, устойчивость новой системе будет добавлять независимая от вертикали власти Служба, которая будет заниматься только контролем за функционированием всей подземной инфраструктуры. Ну и себя он видел в виде эдакого противовеса находящихся при власти. Он обладал достаточной силой и влиянием, чтобы к его словам прислушивались, а его нежелание занимать руководящие посты будет только укреплять его репутацию альва не рвущегося к власти, а радеющего за народ. И ведь это почти правда, так как хоть власть ему и нравилась, но он прекрасно понимал, какая вместе с ней приходит и ответственность, а так же проблемы, ну и сколько бытие правителем отнимает времени. Поэтому он предпочитал оставаться немного в стороне от всей этой грызни лидеров Домов, удовлетворяясь тем влиянием, что он имел благодаря своему положению и возможностям.        Что же касалось его радения за народ, то это действительно было так, просто с некоторыми оговорками. Вот в данный момент он рассматривал ситуацию с Подземельем и формированием собственного аналога Ордена не только с позиции сложившейся тут общности, но и с позиции того, будет ли это полезно для альвов. Ведь в первую очередь он хотел процветания своему народу, просто понимал, что в отрыве от других рас этого сделать не получится, вся предыдущая история это наглядно продемонстрировала, загнав альвов, орков и дварфов на север, и где они удерживались только потому, что люди пока ещё не могли нормально освоить север, а те, что тут всё же осваиваются, и сами являются фактически такими же беженцами, которые ещё и сильных богов-покровителей не имеют.        И точно так же, как понимал, что в одиночку альвам не выжить, точно так же он понимал, что сложившаяся на родине система власти не позволит альвам занять достойное положение в формирующейся новой общности. Ведь Совет, что общий, что Высший, не пожелает влиться в общую структуру, ведь это значит потерять власть. Так что Совет будет делать всё, чтобы помешать обычным альвам и тем Домам, которые увидят для себя возможность и решат перебраться в Подземелье. И очень немногие из Советников увидят в происходящем не помеху своей власти, а возможность для альвов вновь стать великими, но не просто заняв все самые лучшие земли силой оружия, а заняв одну или несколько из подходящих им ниш в новом обществе Подземелья. В конце концов, физиологические особенности рас не получится проигнорировать и только немногие люди смогут прожить достаточно долго, чтобы стать конкурентами представителям долгоживущих рас.        То же самое касается и менталитета. Орки сильные индивидуалисты и любят сражения, так что из них получатся отличные воины будущей армии, способные эффективно сражаться в рассыпном строю при прямом противостоянии. Дварфы же и альвы больше давлеют к коллективам, так что из них получатся хорошие экипажи для летающих и плавающих кораблей, а если его мысли о самобеглых тележках верны, то и в экипажи подобных колесниц. Причём, он был уверен, что если его сородичи предпочтут лёгкие и быстрые колесницы, чтобы можно было наносить неожиданные удары и быстро менять позицию, то вот дварфы предпочтут превратить свои в подобие штурмовой осадной башни, обвешав металлом и укрепив рунами, так что передвигаться они будут медленно, зато и поразить их будет очень сложно. Ну а на летающие квадроциклы дварфов вообще не заманишь, так что за ними останутся дирижабли и, возможно, вертолёты, если у Дана получится их построить. Там были какие-то проблемы с винтом, требовался какой-то хитрый механизм, Старейшина в этом не разбирался, поэтому сильно и не вникал, но как минимум некий автожир Дан пообещал сделать, вроде как он уже нарисовал рабочую схему и дело осталось только за тем, чтобы всё посчитать. На квадроциклах же будут летать альвы из Ветви Сильфов, у которых с ветром особые взаимоотношения.        То же самое касалось и мирных профессий, так как каждый народ имел свои склонности и предпочтения, а люди имели слишком мало времени на совершенствование, зато они были мастерами делать мелкие улучшения или находить способы упрощать процесс. Учитывая же, что массовое производство всё равно будет происходить на заводах, то там смогут работать представители любого народа. К тому же, людей всегда было и будет много, а новое вооружение и механизмы сильно сократят разрыв между воителями, позволяя тем же людям пусть и не сравняться с орками на поле боя или альвами в управлении, но занять нишу основной массы воинов.        В общем, ещё нужно посмотреть и подумать, но уже было понятно, что все расы найдут свою нишу в складывающемся обществе, нужно будет только проследить, чтобы не возникало трений на расовой почве, не нужно им этого. Ведь те же люди уже продемонстрировали, что случится, если их принижать, взрастив у себя если и не ненависть, то уничижительное отношение к нечеловеческим расам. Не везде, да и уровень накала подобных отношений разнился от народа к народу, но большинство людей недолюбливали не людей, а возможность хорошо заработать, пленив и продав представителя не людской расы, превращало любую попытку наладить отношения в провал.        По поводу же Идущих стоит обсудить этот вопрос с Чаэссаной, так как она пока была не только достаточно сильной Идущей из альвов, но и имела богатый опыт политических противостояний и организации различных кампаний. К тому же, они с ней уже неплохо взаимодействуют, воплощая план по обоснованию альвов в Подземелье и занятию ими достойного места. Понятно, что она не сможет повлиять на самого, на данный момент, могущественного из Идущих, если не брать в расчёт монстров самого Подземелья, но вместе с тем Бер способен прислушиваться к чужому мнению, и если высказанные опасения будут признаны им обоснованными, то он сам впряжётся в дело создания контролирующей Идущих организации. Причём, от него ведь не потребуется лично кого-то успокаивать, всё, кому нужно, и так прекрасно знают, насколько глубока между ними пропасть в понимании Пути. Достаточно будет самого знания о том, что Бер поддерживает идею минимального вмешательства в жизнь обычных разумных. Это сразу отобъёт у многих желание устроить что-нибудь эдакое. При этом, так же нельзя полностью отдалять и обособливать Идущих от простых разумных, так как если те утратят родственные связи, то станут привязаны только к своей организации или вовсе отделятся от всех, что тоже не очень хорошо, особенно в длительной перспективе. Все разумные в Подземелье должны быть взаимосвязаны, чтобы при попытке кого-то добиться власти путём стравливания различных групп на почве различий, его бы сами скрутили и выдали властям.        Но если с обычными разумными и Идущими он понимал, как нужно работать, всё-таки опыт имелся, а про Идущих он много чего сумел узнать из разговоров с Идущими-альвами, пусть те и не рассказывали всего, то вот как работать с третьей силой, что была представлена в Подземелье, он пока не понимал. И разговор не о монстрах, с гоблинами всё уже было понятно, те просто любили, когда что-то происходит, и были готовы участвовать в чём угодно, от строительства уличного сортира, до глобальной войны с целью захвата всего мира, если их это заинтересует. Правда, оставался вопрос с монстрами из Академии, ведь из них только некоторые искатели встречали Орфея, странствующего певца, да Бер повидал всех остальных алконостов, и потому информации о них было мало. Но он сомневался, что те начнут вмешиваться в дела разумных, ведь та же Директор вполне себе была в курсе всего происходящего на лежащих выше этажах и ей ничего не мешало применять там свои силы, кроме собственного нежелания.        Нет, разговор был о богах. И не альвийских богах, которые как были обычными паразитами, что пытались удержать свою власть с помощью верующих в них альвов, так ими и оставались. Разговор о тех богах, кто тем или иным способом сумел понять, какие возможности открывает для них сотрудничество со стоящей за выращиванием на Базе Ордена Подземелья Силой. Пока их было немного, три бога с берегов Великой Реки, причём, одни из самых старых, на сегодняшний момент, даже глава их пантеона был более молодым, богиня Дикого Леса, про которую вообще почти ничего не известно, кроме того, что она отрицательно относится к вырубке лесов и освобождение от них земли под пашню, из-за чего находится в натянутых отношениях почти со всеми богами севера, и, наконец, недавно появившийся неизвестный бог со своим маскирующимся под собаку волком.        С первыми тремя богами всё было относительно понятно, они не собирались переселяться сюда, а потому не пытались распространять тут свою веру, так что верующие у них хоть и появятся, но не очень много. В основном народ будет почитать их на равне с привычными всем тут богами, а потому большого влияния эти боги не получат... За исключением Львицы, но та становится почитаема только среди всевозможных лекарей. С богиней Дикого Леса тоже было всё более-менее понятно, навязывать свою веру она не будет, а сам народ не сильно будет стремиться стать её друидом. Подношения, конечно, делать будут, причём, теперь более целенаправленно, ведь раньше просто жертвовали "духу леса", но вот именно что поклоняться уже нет. В общем, на альвов никто из них не покушается и пытаться тех подчинить, склоняя в веру в себя, не будет. Но вот последний бог был ему пока непонятен. Довольно силён, раз не побоялся зайти в чужое Подземелье без приглашения, знает Бера, что уже само по себе впечатляет, любит странные шутки, и явно планирует что-то совместно с местным хозяином. В общем, было непонятно, чего от него ожидать.        А ведь были слухи, что в Подземелье Соблазнов можно молиться каким-то богам, по крайней мере про результативность молитв к двум из них у него была точная информация. И пусть это тоже были людские боги, но сама тенденция немного настораживала. Ну не любил Надрин богов, и было за что, поэтому и определиться, как же ему нужно относиться к тем из них, которых местный хозяин признал и разрешил их деятельность на территории своего Подземелья, у него пока не получалось. А ещё он опасался, что этот новый бог споётся с трау. Те пока Остров покинули, оставив тут только Мекиаду, но ведь они обязательно вернутся, и как они отреагируют на очень подходящего им бога, было непонятно.        Так что ему предстояло ещё очень многое обдумать, что очень хорошо делалось во время рыбалки. Ведь всё вокруг дышало умиротворением, а попадавшиеся на крючок рыба дарила удовлетворение.       –Пригласить его, что ли, порыбачить? - пришла в голову альва неожиданная мысль.        А что, Хранитель Школы тоже любит иногда посидеть с удочкой, вот и отдохнут втроём, заодно и проблемы обсудят, промежду делом. И нет, у Старейшины даже мыслей не было, что бога можно будет о чём-то расспросить, он с разумом дружил и понимал, кто есть кто, но вот высказать своё видение проблем и выслушать мнение уважаемого разумного, если тот решит высказаться, он может. Ну а там кто знает, может Хранитель что скажет, и станет понятно, чего добивается этот бог, с Хранителя станется.       –А твой хозяин любит рыбачить? - спросил альв, посмотрев на волка.