Глава 1. Переезд
5 августа 2022 г., 01:30
Чарльз загружал вещи в пикап с полным опустошением внутри. Последний разговор с отцом навязчиво крутился в голове.
— Чарльз…
— Нет, мам, я съезжаю! — прикрикнул он, захлопывая дверцу автомобиля, — Мне не о чем с ним больше разговаривать. Если он все еще думает, что я буду плясать под него, как-то «меняться», то он сильно ошибается. Я не хочу жить в этом доме. Денег на счету хватит, чтобы снять жилье и найти работу.
Она старалась его остановить, последние годы она всячески сдерживала их ссоры, но Чарльз не хотел больше сдерживаться, потому что его отец давно перестал это делать.
— Только не пропадай, прошу.
Отношения с родителями всегда были проблемой. Он не устраивал отца со всех сторон, и меняться он из-за этого не собирался. А его мать пыталась склеить отношения между ними, которые окончательно сошли на нет еще в подростковые годы Чарльза.
— Мам, для этого существует почта, не переживай. — он помотал головой, и ведь действительно, существует…
Чарльзу самому не нравилась эта резкость, но последний совместный ужин оставит свой след.
— Ты Сэмми не видела? — выдохнул он, проводя рукой по лицу.
— Сынок, ну куда ты сейчас поедешь?
— Заночую у Шани. Не видела?
Женщина помотала головой.
— Я не могу так, мам. — извиняющимся тоном произнес Чарльз.
Еще какое-то время у него заняли поиски кота, который не так радовался переезду.
Шани уже ждала его. Последние года четыре именно она спасала его от одиночества. В последнее время он оборвал почти все связи и перестал находить новые. Его просто перестало это интересовать, и он всячески гнал мысли о причине этого.
— Шани, я буду через пол часа. — Было бы неплохо, да. — Надеюсь, ты не против Сэмми.
Чарльз привычно позвонил в нужную квартиру, держа в руке переноску с котом, которого вводила в стресс вся эта ситуация. Чарльза она тоже вводила в стресс, но он уже решил.
— Заходи. — Шани с порога забрала у него кота, выпуская его из замкнутого пространства.
— Рассказывай.
— Не о чем рассказывать. — вздохнул Чарльз, — Я переезжаю.
Они с Шани сидели на ее диване, она приготовила ему крепкий кофе. Сэмми сидел у него за спиной, прижимаясь к ней.
— Далеко?
Шани не выглядела удивленной и точно не собиралась отговаривать его от этого. За это Чарльз был ей благодарен.
— Думаю, в соседний штат. Я читал про один город, говорят там хорошо и спокойно.
— Ты? Туда, где спокойно?
Чарльз действительно поменялся в последнее время. В беспечные связи он не лез уже около года, в серьезные — еще больше (нет, он, конечно, встречался с кем-то, но это было что-то среднее). Из старых друзей после школы почти никого не осталось, потому что все разъехались, а из института осталась только Шани (все другие тогда казались до тошноты правильными). Он закончил юридический, который ему вообще был не нужен. Без Шани его бы, может, и выперли. Поступил он благодаря отцовским деньгам, потому что последний год школы он точно не был образцовым учеником. Чарльз не мог сказать, что чувствует по этому поводу. Деньги ему были нужны, но все же он не хотел зависеть от них, так что тратил по минимуму, зарабатывал с частных небольших концертов в каких-нибудь барах, и открыл сберегательный счет на первом курсе, на который положил часть уже заработанного.
У Шани он провел от силы пару дней, пока не нашел домик, который сдают недалеко от границы штата. Но даже это казалось Чарльзу достаточно весомым в тот момент, ведь его от родителей будет отделять целый штат.
Шани слезно прощалась с ним и просила не забывать, на что Чарльз только посмеивался, шуточно отпихивая девушку, которая выдавала смех за слезы. Он загрузил Сэмми и сел за руль.
— Ну что, ты готов, Сэмми? Нам долго ехать.
Чарльз выдохнул и выехал со двора, помахав Шани через окно.
В конце пути Чарльз почти валился с ног. Его мило поприветствовала пожилая женщина, когда он вышел из машины.
— Здравствуйте, вы миссис Калвер?
— Здравствуй, сынок. — она тепло улыбнулась, — Ты Чарльз, да?
Он устало кивнул.
— Вижу, с ног валишься. Вот ключи, располагайся. — она протянула ему ключи с брелком в виде плюшевого кота, — Я живу в паре домов отсюда, загляну к тебе в обеде, хорошо?
— Конечно, спасибо.
Чарльз принял ключи, рассматривая кота на них. Он вспомнил про Сэмми и поспешил вытащить его из машины.
Пожилая женщина пожелала ему спокойной ночи и ушла, а Чарльз решил, что с вещами он может разобраться позже.
Одноэтажного домика с небольшим двориком вполне могло хватить ему и Сэмми, внутри все было довольно мило и уютно, что разительно отличалось от его комнаты в старом доме. Чарльзу понадобиться время, чтобы освоиться и привыкнуть ко всему.
Лежа в постели он не мог осознать, что действительно уехал от родителей. В другой штат. Один. Он никогда не жил один, всегда делил жилье с кем-то. И город не такой большой, как его родной. Все было так непривычно, и это осознание все не давало ему покоя. Он беспокойно уснул под утро.
Когда к нему снова пришла миссис Калвер, он выглядел еще более уставшим, чем вчера. Но пару часов хорошего сна, и все будет хорошо.
— Так, в нашем районе не очень много таких молодых людей, как ты, через пару домой живет одна пара, если интересно. Так что ты особо не шуми, хорошо?
— Конечно.
Они сидели на заднем дворе за небольшим столиком. Чарльз уже приметил садовые качели, на которых можно проводить вечера. Он на мгновение почувствовал себя старым. Он вздохнул, ему просто нужно немного времени.
— Если что, контакты у тебя есть, сразу обращайся. Я знаю, может быть трудно на новом месте, но соседи тут хорошие, не переживай.
— Спасибо. — Чарльз искренне улыбнулся, эта женщина была очень мила и напоминала ему миссис Рид…
— Котик у тебя хороший. Стерильный, надеюсь? У нас тут и так кошек многовато. — посетовала женщина.
— Не беспокойтесь, новых он не наделает.
Чарльз усмехнулся, его бабушка любил разводить котов. Надо будет наведаться к ней — подумал Чарльз, живет она на юге, но он может поехать на поезде.
— Извините, а, если я, например, уеду, кто-нибудь сможет присмотреть за ним?
— О, милок, не переживай, обращайся ко мне.
— Спасибо большое.
Они попили чай и мило побеседовали. Миссис Калвер была очень искренней женщиной, так что плохие мысли как-то отступали.
Позже Чарльз разбирал вещи, по частям занося в дом, пока Сэмми наблюдал за окружением с крыши его пикапа.
— Хэй, Сэмми, нашел кого-нибудь? — посмеивался Чарльз, погладил кота и заметил перед пикапом маленькую девочку, — Привет.
— Здравствуйте. Вы наш новый сосед?
— Ну, надеюсь, что да. Как тебя зовут?
— Мэри.
— Приятно познакомиться, Мэри. Я Чарльз. А это Сэмми. — Чарльз кивнул в сторону кота.
Он присел перед девочкой, пожал ее маленькую ручку.
— Ты чего одна гуляешь?
— Я не гуляю, я иду на занятия.
— А, ну ты беги, а то опоздаешь.
Девочка побежала дальше, а Чарльз, поднимаясь, заметил, как в паре домов резко захлопнули дверь. Он не придал этому большого значения и продолжил. Начало знакомству уже было положено.
Уже вечером он понял, что у него нет еды. И понял это по тому, что Сэмми начал требовать ее.
Чарльз стоял напротив полок с химией для дома и понимал, что совершенно не знает, что ему нужно.
— Вам помочь? — на него понимающе смотрела молодая симпатичная девушка, поджав губы.
— Оу, думаю, я ничего не понимаю, — Чарльз развел руками.
Тут он был бессилен.
— Вы только переехали? — спросила она, рассматривая товары, некоторые она складывая к нему в корзину.
— Да, вчера ночью. И, можно на ты? — уточнил Чарльз.
— Конечно. — она улыбнулась.
Чарльз не мог понять, что это за место такое, где все люди добрые. Тяжело было не искать в этом подвох.
— Спасибо вам огромное.
— Не за что. До свидания.
Чарльз кивнул. Когда девушка скрылась в проходах, он удивленно вскинул брови, осознавая все это.
Постепенно Чарльз обжился в этом районе. Он познакомился с некоторыми соседями из ближайших домов, но общался с ними редко. Каждый день с ним здоровалась маленькая девочка из дома напротив, всегда гладила Сэмми и бежала по своим делам.
Чарльз нашел себе подработку в баре в соседнем районе, где вечерами играл на гитаре.
А еще он часто сталкивался с той девушкой из магазина. Она всегда здоровалась с ним, когда видела его.
— В нашем районе мало молодых людей, знаете. — говорила она.
Чарльз только кивал. Их разговор никогда не длился слишком долго. Чарльз бы и рад, но они оба всегда куда-то спешили: Чарльз — в бар, девушка — к жениху (как успел понять он).
