Небесная Дубрава

Утомленный танцем, Ричард наконец улегся на землю. Рядом тут же устроился, распушив перья, эр Рокэ. - Благодаря вам, юноша, проводить ночи на земле стало моей привычкой! - впрочем, судя по голосу, Рокэ на это нисколько не обижался. Ричарду хотелось спать, но он всё никак не мог закрыть глаза, перестать смотреть на древнюю скалу, залитую лунным светом. Так и кажется, что великий вепрь Алан просто остановился, прислушиваясь к чему-то, и вот-вот стряхнет каменное оцепенение, шагнет вперед... И он шагнул. Бесшумный, но живой, огромный и темный, как скалы Надора, он медленно пошел вперед, обернулся, маня горящими, как звезды, глазами. - Эр Рокэ, смотрите! - Ричард вскочил, забыв про усталость. Великий вепрь звал его, и Ричард послушно шел его тропой. Куда она приведет? Он не знал, но не боялся. Ведь это Алан! А рядом хлопали крылья молчаливо летевшего эра Рокэ. Ричард шел - и чувствовал, что земля под копытами становится другой, мягкой, и трава вокруг отчего-то не зеленая, а синяя, и вокруг деревья - такие высокие и древние, каких Ричард никогда не видел. Дубы? Ну конечно, пахнет желудями. Но где в Надоре растет такая большая и старая дубрава? За этой мыслью Ричард не заметил, как идущий впереди Алан куда-то исчез. Дубовая полутьма была такой тихой, слишком тихой... - Эр Рокэ, где мы? - Не бойтесь, юноша. Это... - Ричард, - от звука этого голоса Ричард изумленно застыл, дрожа от пятачка до хвоста - и бросился вперед с громким, совсем детским визгом. - Отец! Из дубовой чащи вышел Эгмонт. Живой, здоровый, такой же могучий, каким был в тот день, когда познакомил Ричарда со своим старым другом-вороном. И раньше, и позже. До страшного дня появления в лесу охотников. - Ричард, мальчик мой, как ты вырос! - Эгмонт жадно рассматривал сына, а тот мог только стоять, уткнувшись пятачком в отца, жадно вдыхая родной запах. Странно, сейчас Эгмонт пах немного иначе, но всё равно это был он, и Ричард тихонько всхрюкивал от счастья. - Рокэ, - позвал Эгмонт. - Рокэ, друг мой, спасибо тебе за сына. - Не стоит благодарности, Эгмонт, - голос ворона звучал степенно, но глаза взволнованно блестели. - Ведь я обещал тебе позаботиться о Ричарде. И моё обещание исполнено еще не до конца, но не волнуйся. Я буду с ним рядом. Столько, сколько будет нужно. Ричард едва слышал это, прижимаясь к отцу. - Я и не думал, что найду тебя снова! Значит, ты смог уйти от охотников, да? И ничего этого не было? - Увы, - вздохнул Эгмонт, - охота была, Ричард. Потому я и здесь. - Была? - Ричард вздрогнул. - Но что это за место? Тут тоже есть охотники? - Нет, - покачал головой Эгмонт. - Тут нет охотников. И никогда не наступают холода. И всегда много желудей. - И здесь ты! - Ричард умоляюще заглянул отцу в глаза. - Можно я останусь тут, с тобой? - Попасть сюда можно, когда наступает срок, - ответил Эгмонт. - Моё время уже пришло, а тебе сюда еще слишком рано, Ричард. Не торопись. - Верно, - подал голос Рокэ. - Не стоит слишком торопиться в Небесную Дубраву, юноша. - В Небесную Дубраву? - растерянно повторил Ричард. Эгмонт ласково посмотрел на него. - Ричард, на земле еще столько нехоженых троп и неизведанных приключений! Тебя ждут места, которых ты не видел, ждут друзья, которым ты нужен. А главное - твоя мама и твои сестры. Ты должен беречь их. И охранять Надор, как делали все потомки великого вепря Алана. - Но как же я буду там... без тебя? - жалобно всхлипнул Ричард и снова уткнулся в бок отца. - Я всегда буду с тобой. Я ближе, чем ты думаешь, Ричард. Присмотрись - и ты меня найдешь. - А если я не смогу? - Сможешь. Рокэ поможет тебе. - Эр Рокэ, - Ричард повернулся и взволнованно посмотрел на ворона. - Вы поможете? - Конечно. Я всегда буду рядом с вами, пока вы этого хотите Ричард. На любой тропе, которую вы выберете. - Эр Рокэ! - Ричард посмотрел на отца. - Он такой замечательный! - Я знаю, - кивнул Эгмонт. - Потому я и спокоен за тебя, Ричард. Будь спокоен и ты. Я подожду тебя. Теперь у меня много времени. А пока - ты должен проторить свою тропу. И помни - я рядом, Ричард. Я с тобой. Сердце Ричарда ёкнуло. Отец с ними прощается? - Не уходи, не уходи, пожалуйста! - он потянулся к отцу, но тот отступил, скрываясь в дубовой тени. - Пора возвращаться, Ричард. - Не уходи! - Что такое? Вы кричали во сне, юноша. Ричард распахнул глаза. Он лежал на земле, в тени скалы Вепря. Алан был неподвижен в своём каменном сне. Вокруг так темно... Наверное, рассвет уже скоро. Рядом спят мать и сестренки. А вот эр Рокэ не спит, смотрит встревоженными глазами. - Вам снился плохой сон? - Нет, эр Рокэ, - пробормотал Ричард. - Мне снился очень хороший сон. Но он был... коротким. - У всего своё время, Ричард, - Рокэ погладил его крылом. Ричард вздрогнул, глядя на своего эра. Тот ведь был с ним рядом во сне. Может, ему снилось то же самое? - Эр Рокэ, вы знаете про Небесную Дубраву? - О ней все знают, - отозвался ворон. - Но на земле еще так много нехоженых троп, Ричард... - Отец тоже так сказал, - Ричард не сомневался, что Рокэ его поймет. - А еще он сказал, что и сейчас рядом со мной. Что он близко и я могу найти его. Но как? Клюв ворона легонько тронул ухо. - Оглянитесь, Ричард. И Ричард огляделся по сторонам. И даже поднял голову вверх, к небу, на котором проступали светлые точки звезд. - Эр Рокэ... Смотрите! Звезды в небе над древней скалой складывались в узор, который уже не казался Ричарду странным и непонятным. Знакомая, родная фигура. Отец шел там, по синим травам Небесной Дубравы. - Небесный Вепрь! - прошептал Ричард. - Верно, - ответил Рокэ, тоже глядя в небо. - И он с вами. - Как и вы, - Ричард снова подался ближе к теплым, заботливым крыльям. Сердце по-прежнему билось часто, но грусти больше не было. Его ждет утро, и новые приключения, новые друзья и новые тропы. Торить которые будет легко, потому что рядом эр Рокэ, и там, среди звезд смотрит на сына, указывая путь, Небесный Вепрь.