Пепельная кошка

Зайдя в лагерь, Пепельнолапа положила свою добычу в кучу, и взяла себе небольшую полевку. Медленно жуя, она задумалась. "Онегрив даже ничего почти не делал, только наблюдал. Зачем он пошел?" Сидя в раздумьях, она не заметила подходящего к ней наставника. Он вместе с Огнегривом тащил остатки дичи. - Пепельнолапа! - кот вывел ученицу из транса. - Могу присесть рядом? - М, да, конечно, - кот кивнул и сел рядом. Положив в кучу дрозда, он оставил себе землеройку. Коты молча поели. - А теперь пора спать, иди в палатку, завтра нам рано вставать, - доев дичь, сказал Крутобок. - К-Крутобок... м... можно я... посплю в палатке воителей с мамой? - ей было немного стыдно говорить это, но все-же она сказала. - Просто я ещё не привыкла спать где-то в другом месте одна, я не привыкла к новой палатке. - ...Думаю можно, - сказал Крутобок, повернувшись в сторону палатки, где, как на посту, стоял Коготь. Он встал и пошел в палатку, ведя за собой ученицу. Пепельнолапа пошла за ним. Подходя к палатке, Коготь не обратил на неё внимания, но, когда та вошла, он зашипел. - Что тебе тут нужно, Пепельнолапа? - строго спросил Коготь. От такого вопроса кошка пошатнулась, но Крутобок ответил за нее. - Ей страшно спать одной, она поспит с матерью всего пару денечков и перейдет в палатку оруженосцев. Войди в положение Коготь! Глубоко вздохнув и яростно вильнув хвостом, Коготь вышел из палатки. Внутри было четверо котов: Кисточка, Буран, Долгохвост и Песчаная буря. - Пепельная сейчас у Щербатой. - сказал Долгохвост. - Она, может, и не вернется сегодня сюда, - мягко саазал он. К Пепельнолапе он относился бережно, стараясь не обидеть и не задеть, что было на него не похоже. Кошка задумалась и огляделась. - Ну тогда... я... пойду?... - тихо сказала она и стала разворачиваться, чтобы уйти. - Подожди, Пепельнолапа! - кошка обернулась уже у выхода. - Ты можешь лечь со мной... тебе будет не так страшно... - кот слегка покраснел, а остальные пристально посмотрели на него. Ученица тоже засмущалась, но, помявщись в приходе, легла рядом. Крутобок был очень тёплым. Его шерсть была густой, как у Речных воителей, и поэтому кошке было не холодно. Остальные в палатке тоже лежали рядом друг с другом. Хоть их и было мало, все лежали близко, но не на столько насколько Пепельнолапа и Крутобок. Кот еле слышно заурчал.

***

Войдя в палатку чуть позже, Пепельная в темноте не увидела абсолютно ничего. Спотыкаясь через котов, она прошла на свою подстилку и легла. Все это время она была у целительницы. Щербатая проверяла её на наличие ран, хотя воительница не жаловалась.

***

Ночная тишина пронизывала лагерь. Везде было тихо. Коты мирно спали в палатках. Но никто, никто не знал о предстоящей беде.

***

Утром Пепельнолапа проснулась раньше Крутобока и разбудила его. Кот проснулся и сладко потянулся перед тем, как идти есть. Быстро поев, они пошли в лес - сегодня Пепельнолапа должна была научиться драться. Они дошли до оврага для тренировок и стали учиться. Крутобок рассказывал ей теорию, рассказывал про тактики Грозового племени и что делать в разных ситуациях. Наконец, они перешли к практике. Пепельнолапе нужно было повалить Крутобока. Она ударила его по лицу лапой без когтей, а потом попыталась толкнуть, но кот был готов, и поэтому у вернулся. Кошка нелепо упала в песок и подняла пыль. Крутобок улыбнулся от этого. Кошка быстро встала и наткнулась на голову кота. В попытке скинуть кошку он потерял равновесие и упал на бок. В это время Пепельнолапа смогла встать и, перевернув кота на живот пока тот ещё не откашлялся от пыли, которую они подняли, и издала радостный мяв. - Неплохо, - сказал Крутобок. Кошке нужно было вновь опрокинуть кота. В этот раз Крутобок оборонялся. Пепельнолапа снова попыталась ударить того по лицу, но он увернулся. Пепельнолапа встала на две лапы и попыталась упасть на него сверху, но Крутобок перевернулся на спину и подставил лапы для обороны. Кошка не сохранила равновесие и упала на Крутобока с большей силой, чем хотела. Приоткрыв глаза, она поняла, что лежит на наставнике почти нос о нос с ним, и покрылась румянцем. Крутобок ещё не открыл глаза, а когда смог, Пепельнолапа уже слезла с него. Но он всё чувствовал. Они начали заново. На этот раз кошка смогла быстро оббежать Крутобока и прыгнуть ему на спину, тот переворачивался в попытке скинуть её, но она выскальзывала быстрее, чем он падал окончательно, и после она принимала его к земле. - Ну что ж, это была лишь практика, сейчас будет реальный бой, - сказал Крутобок и отпихнул от себя кошку. Она отбежала в сторону. Коты побежали друга друга, Пепельнолапа попыталась ударить наставника лапой, но тот заблокировал ее своей, не дав ударить его по лицу. Кошка снова попыталась ударить, но потом быстро убрала лапу и прыгнула на спину коту. Схватившись за загривок, она стала слегка царапать кота. Тот завертелся и перевернулся на спину, но кошка снова успела выскочить из-под него и оказалась над ним. Крутобок хотел полоснуть её по животу, но Перельнолапа ударила того по лицу лапой без когтей и перевернула на живот. - Ладно сдаюсь! Молодец! - сказал кот и ученица, радостно скача, отпустила его. В её глазах горели огоньки и она хотела драться ещё. Они продолжили, и два раза из трех Пепельнолапа смогла одолеть наставника. Примерно на закате они закончили с боями и решили отдохнуть. Кошке все еще нужно было поработать над защитой себя, и поэтому они должны были пойти тренироваться ещё и завтра. Вернувшись в лагерь, Пепельнолапа пошла перекусить, и Крутобок ел вместе с ней. - А как ты выскользнула из-под меня, когда я переворачивался? - спросил Крутобок. Кошка подала плечами. - Сама не знаю. Как-то само получилось. А как ты меня обманул в последнем бою, когда притворился мертвым! Я думала, я победила! - обиженно сказала она. Крутобок посмеялся. - Но в бою никто не будет думать о том, что это не совсем честно. Они ещё разговаривать, как вдруг к ним подбежала Пепелюшка и сказала: - Пойдем за мной, - она поманила кота хвостом. Ничего не сказав Крутобрк пошел за ней, а Перельнолапа проводила его взглядом. - Крутобок, сегодня Звёздные предки передали мне сон. Там был большой золотистый воин с большой и пышной гривой. "Это мог быть Львиногрив, - подумал Крутобок". - Он молча провел меня по лагерю племени и завел в детскую, где стоял ты и рядом лежала какая-то кошка. Она была в тени, так что я не увидела ни цвета, ни услышала голоса, а возле вас было два котенка: один в точности, как ты, а второй тоже серый, но не такой, как ты, - договорила Пепелюшка и посмотрела на кота. От такой новости Крутобок приоткрыл рот. - Значит, я скоро стану отцом? У меня будут котятки! - Я не знаю как скоро! Это мое первое послание. Пепельнолапа подслушиавала за котами и не понимала, снится ли ей это или нет. Она была и рада за Крутобока, и не понимала, кто могла быть эта кошка, ведь Крутобок дружил только с Огнегривом, а из кошек... она, возможно, Песчанная Буря и все... Крутобок прыгал и радовался от этой новости, и сразу после этого побежал к Огнегриву, даже не заметив ученицу. - Огнегрив, Огнегрив! - заверещал кот. - Я стану отцом котят! - Что?! Как? Когда? - Пепелюшке пришло послание от Звёздного племени! Там был я и какая-то кошка с котятами, которые были похожи на меня. - Ну... Поздравляю что-ли... - Спасибо. Фух. А теперь я спать, - договорил он и побежал в палатку. Внутри он не заметил Пепельнолапу, а это значило, что она решила поспать в палатке оруженосцев, как и должна была. Эта новость обрадовала Крутобока, ведь она смогла преодолеть свой страх! "А кто может быть матерью котят? Да все, кто угодно... раз они были похожи на меня... надеюсь, это будет Пепельнолапа", - подумал Крутобок и уснул. А в это время в палатке оруженосцев Пепельнолапа тоже думала. "Кто может быть матерью котят? Песчанная буря? Надеюсь, что она... почему меня вообще заботит этот вопрос?!" - думала кошка. Хоть она и не хотела быть матерью котят Крутобока, но где-то в глубине души маленький огонек надеялся на обратное.

***

В этот день Долгохвост и Пепельная не пошли на тренеровку. Кошка просидела в палатке целителя весь день. Долгохвост немного волновался за кошку и иногда заходил к ней, проведать. - Почему ты так часто заходишь? - спросила Пепельная, когда кот в очередной раз зашел к ней. - Потому что волнуюсь, - покраснев, сказал он. - Чего волноваться?! Мне просто холодно! Иди по своим делам! - шикнула она на него, отчего Долгохвост, расстроенный, поплелся в лагерь, где он отправился в вечерний патруль.