Зло обязано быть великолепным

— И мы просто всё оставим? — голос Фера, полный раздражения, был подобен грому. — Я — оставлю. Я тоже убивала: и светлых, и простых людей, — холодно ответила я. Меня злило, что он так упёрт в этом вопросе, ведь сама я была почти согласна с тем, как поступили местные. — Но не детей! — со злостью выпалил он и замолк, будто потерял всякую уверенность в своих словах. — Убивала! Убивала своим бессилием! — выпалила я, едва не рыдая. «Если бы не чудо, на мне висело бы столько несчастных, ни в чём не повинных душ…» — подумала я. Рвано выдохнула и попыталась успокоиться. К счастью, мой голос почти не дрожал. — …Как они убивали своим страхом. Это будет на их совести. На нашей — спасти тех, кого можно спасти. Нам нужно в таверну у озера. Нас уже ждут. — Тот, кто оставил тебе это письмо? — спросил Фер. Находиться с ним становилось неуютно. Я кивнула. — Кажется, у него кончается терпение, так что давай поспешим. Я запрыгнула на коня и вновь обернулась, чтобы ещё раз заглянуть в лицо мужчине. Но легче не стало, он выглядел ровно так, как в моих кошмарах. Фер сверлил взглядом деревянную стену, отгораживающую деревню от внешнего мира, и всё внутри меня кричало, что он разрубит голову каждому, кто там хоть раз оборвал чужую жизнь. Но он не шелохнулся. Не достал меч. Фер медленно обернулся на меня, и его пронзительный взгляд немного потеплел. Я вздохнула с облегчением, он забрался на лошадь, и мы поехали дальше. Мы снова не разговаривали всю дорогу. Впрочем, я хотела заговорить, просто боялась начать первой, а Фер, казалось, сильно задумался и был не здесь. Даже не спросил, что было в том письме, которое нам передали, не завёл дискуссию, просто молчал. — Почему ты сворачиваешь в ту сторону? — было первым, что спросил у меня мой спутник, когда на распутье я выбрала совершенно не ту дорогу. — Ты снова разговариваешь? — удивилась я. Фер смерил меня странным взглядом и сказал: — Я и не прекращал, Ольга. — Мне так не показалось, — нахмурилась я. Гнетущая тревожность раздражала, и хотелось разрядить напряжение. — Нам нет смысла дискутировать на эту тему, ведь мы будем до конца считать себя правыми, — холодно произнёс мужчина. — Но, так как ты пошла мне навстречу в вопросе со светлыми магами, я поступлю также. Только, Ольга, я не буду делать так каждый раз, — смягчился Фер. — Я надеюсь, что в следующие разы мы будем стоять по одну сторону баррикад, — ответила я. Мужчина робко улыбнулся и кивнул. — Так куда мы едем? — поднял тему спаситель. Теперь и он и я вновь были расслаблены и спокойны. А ведь я уже думала о том, что нам придётся биться за свои убеждения… И я не была уверена, что выживу в этой схватке. — В таверну у озера, там нас уже ждут, — спокойно ответила я.

***

Озеро показалось из-за холма, будто блюдо, наполненное солнечным светом. Со всех его сторон были странные плавные возвышенности, сплошь застроенные домами, и крутые берега. Молча перекусив с видом на столь необычный пейзаж, мы начали неторопливый спуск вниз. Я рассматривала город, он расположился вокруг этого самого озера. Вдали виднелись горы, которые ограждали ближайшие земли от буйных волн океана. Леса обрывались довольно рано и заканчивались ровным кольцом. Дальше шли поля, сплошь перекопанные, пока не начинались первые робкие домики местных. В этом городе, судя по всему, жили шахтёры да рыбаки; проходили караваны, и наверняка создавали какие-то диковинки, характерные только для этих болотистых мест. Я расспросила об этом Фера, и мы неплохо разговорились о минералах и рыбе, скрасив остаток пути. Мужчина обмолвился, что там не выращивают скот, а почему — он не знал. А ещё Фер добавил, что это озеро — след от древнего взрыва магии. Он случился во время войны магов. Той самой, когда образовались мёртвые земли. На въезде в город мы не встретили особого волнения. Это было непривычно. Отовсюду воняло рыбой, и в каждом доме топили печи, отчего в небо то тут, то там поднимались клубы дыма. Народ, в своём большинстве, ходил в высоких сапогах, ведь далеко не все дороги были выложены брусчаткой. Девушки поголовно заплетали волосы, носили широкие юбки и вышитые камнями рубашки, а мужчин в комбинезонах и со смешными усами было больше, чем рыбёшек, сушащихся на верёвках. Кругом было так много котов, что я устала гладить этих пухлых пушистиков. Фер смотрел на мою любвеобильность с улыбкой, и то и дело предлагал купить усатым рыбки, но что-то мне подсказывало, что котики сидят на очень питательной и чрезвычайно рыбной диете. Город произвёл на меня особое впечатление, но он был лишь перевалочным пунктом и местом встречи, так что я старалась не тормозить. Впрочем, в глубине души я боялась, что содержимое письма и слова Фера — ложь. Я несколько раз спрашивала дорогу, и горожане, хваля наш выбор, уверенно указывали направление. Так что в скором времени мы подошли к нужному зданию с красивой табличкой и пьяницами на входе. Войдя в широкие двери, я осмотрела просторный зал. На стенах висели картины с подробным изображением рыб, таблички с номерами и крючки для одежды. За круглыми столиками сидели люди — кто играл в карты, кто ужинал. Впереди, у стены, сплошь заваленной бутылками с пойлом, стоял молодой мужчина в очках. Он протирал барную стойку и покачивал головой в такт музыке — на гитаре одиноко играла девчонка с взлохмаченными волосами. Я подошла к помощнику хозяина (ведь не мог же такой молодой парень быть хозяином таверны?), улыбнулась и сказала: — Добрый вечер, вы не подскажете, где я могу найти мальчишку с золотыми глазами и парня с красными волосами? Они оба тощие, как скелеты, и характер у них не сахар. Незнакомец поправил очки. Запоздало я заметила исходящую от него силу. Её было совсем немного, будто еле заметное свечение в глазах и тонкий аромат чая. — Добрый вечер, Ольга. Рад, что вы и ваш… — Мужчина мазнул нечитаемым взглядом по Феру. — …Компаньон наконец добрались до нас. Вы чудесно выглядите. Признаюсь, я представлял вас не столь обворожительной. Те, кого вы ищите, ненадолго ушли по делам — пожалуйста, присаживайтесь, угоститесь нашими блюдами из нового меню, пока те не вернулись. Я же подготовлю для вас две комна… — Можно одну? — перебила я тёмного мага. На чужом лице мелькнула улыбка. — Конечно, как пожелаете. Вот, возьмите ваш ключ и меню. Комната будет готова к тому моменту, как вы закончите есть. Особенно рекомендую попробовать стейки. Я взяла из чужих рук меню и побрела за свободный столик. Фер опустился рядом. Он то и дело посматривал в сторону бармена. — Я так рада, скоро увижу Темия. Даже не верится, что такое вообще возможно, — поделилась своим волнением я. Раньше мне было страшно и слово об этом сказать, а теперь, когда произнесла, будто камень с души упал. Я ждала подбадриваний, но не услышала ровным счётом ничего. Фер продолжил смотреть за меня и даже не услышал моих слов. — Что тебя беспокоит? — Он, — ответил маг. — И чем же? — поинтересовалась я, сложив руки на груди. — Может, он тёмный маг? — выдал Фер. — Ты сейчас серьёзно? — Я чуть не поперхнулась воздухом. — И что изменится, если он тёмный? — Я не люблю тёмных, — ответил Фер и наконец посмотрел на меня. И его серьёзное лицо вмиг стало растерянным. — Тем не менее со мной ты ведёшь себя нормально, хотя я одна из них. Фер, ты же и сам понимаешь, что магия есть магия. Местные законы против тёмных ужасны и бессмысленны, ведь маги рождались и будут рождаться. Мы этого не выбирали. И не надо мне тут говорить, что в нас заложена крупица зла, я тебя умоляю. — Моё терпение было близко к критической отметке. Ещё немного — и я бы кого-то избила. — Да, я понимаю, прости, — вскинул руки мужчина и следом уточнил. — Но он же тёмный маг? Я демонстративно упёрлась взглядом в меню, игнорируя дурака. Да, Фер излечит последствия любого моего удара, но другие посетители не заслужили лицезреть мой срыв. Вскоре к нам подошёл бармен. Я наконец смогла рассмотреть его выглаженную рубашку, чёрные прямые брюки и чистые, под стать окружению ботинки. С любезной улыбкой мужчина поинтересовался, что же мы выбрали. Мило проконсультировавшись по поводу некоторых блюд, я спросила, как его зовут. После ответа я определилась с ужином. Фер не глядя тыкнул в меню пальцем и поторопил моего нового знакомого, ссылаясь на голод. А ведь этот галантный мужчина был единственным лучом света в этом мире, полном жажды убивать. — Может, хотя бы притворишься, что Мики тебя не раздражает? — пробурчала я и вновь сложила руки на груди. — Он мне не нравится… Нет, не потому, что он тёмный маг, — добавил Фер следом, уловив атмосферу. — Ещё и имя у него такое глупое. — Ну а чем? Мики действительно хорош в своей работе. Он добр, спокоен, советует явно хорошие блюда, кругом чистота и… — Может, хватит говорить об этом Мики? — попросил Фер, откинувшись на спинку стула и запрокинув голову вверх. — Он только и делает, что в рот тебе заглядывает, — наверняка ты ему просто понравилась. Вся рвавшаяся наружу злость отступила, на смену ей пришло неконтролируемое веселье. — Да ты ревнуешь! — расхохоталась я. Фер резко опустил голову, напрягся, заалел и отвёл взгляд. Моё сердце радостно ускорило свой темп. — Не шути так. Хоть я и говорил тебе, что мы теперь связаны, это не значит, что у нас такие отношения, — тихо добавил мужчина. Внутри всё замерло, но мне удалось сдержать лицо. — Я понимаю. Кому нужна чужая рабыня? — ухмыльнулась я, пытаясь перевести всё в шутку. — Ещё и темный маг… — Да не предвзят я к тёмным магам! — выкрикнул Фер. На миг в таверне настала тишина, взгляды людей устремились на нас. — Простите, — извинился он и уткнулся взглядом в свои руки.

***

Ужин прошёл спокойно. Мики даже не выставил нам счёт — пошутил, что я расплатилась своей улыбкой, а Фер вновь начал ворчать, отчего мне хотелось снова и снова его подкалывать, чтобы хоть немного исчерпать чувство уязвлённости. Народа в таверне становилось всё больше. Гитаристка ушла, вместо неё пришли три подростка и начали исполнять песни посложнее. Иногда к ним подходили местные, бросали в ящик монетки и заказывали песню. Мы вышли из-за стола и направились к номеру, как вдруг… Бам! — в меня что-то врезалось. Захотелось отскочить, но чужие руки с силой сжали меня в объятья. Я обернулась — и радостно взвизгнула: — Темий! — И сжала мальчишку в ответных объятьях. Он был тёплым и пах кошками. Под серьёзными глазами залегли небольшие синяки, а медные волосы смешно топорщились. — Ольга! — улыбнулся мальчишка, но тотчас же его улыбка сменилась хмуростью. — Почему ты так долго?! Я уже устал тебя ждать! — полетело первое обвинение. — Живой, — шмыгнула носом я и снова стиснула того в объятьях. Из глаз побежали слёзы, но я уткнулась в чужую макушку, скрыв их от всего белого света. Мальчишка тихо всхлипнул, и я погладила его по спине, приободряя. Столько всего хотелось сказать, столько всего спросить… Рядом кто-то откашлялся. Я вскинула голову — и заметила ещё одного человека, с которым мне надо было встретиться. — Рад, что ты наконец вернулась, — кивнул Спица. Он был, как всегда, неопрятно одет, на лице — только усталость и скука. — У меня много дел, поэтому давай решим всё сразу, а потом обнимайся с этим чудовищем сколько влезет, — произнёс работодатель, развернулся и пошёл на выход. — Сам ты чудовище! — прикрикнул ему вслед Темий, и я, потрепав мальчишку по голове, сказала: — Мне так много нужно тебе сказать!.. — Сопроводи этого — и возвращайся, — поморщившись, ответил мальчишка. Он выскользнул из объятий и вытер со щёк слёзы. — Только недолго: я соскучился. — Фер, побудь, пожалуйста, с Темием, — обратилась я к своему спасителю, и тот кивнул. — Давно не виделись, Темий, — поздоровался Фер и протянул руку мальчишке. Ещё раз задержав взгляд на своём бывшем хозяине, я заставила себя покинуть этих двоих и поспешила из таверны. ---------------------------------------------------- Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.