Зло обязано быть великолепным

— На территории, близкой к портам обеих стран, появилась активность. Ильяс говорил, что их граница с Мёртвыми землями пополняется всё новыми рядами монстров. Среди них особенно много рогатых волков. В глубину зайти не удаётся, но пошли слухи, что кто-то видел огромные фигуры людей — понимаешь, о чём это говорит? — Фер облокотился спиной о перила и закинул голову вверх. — …Великие святые? — По спине пробежали мурашки. Я неосознанно сжала кулаки, но попыталась себя успокоить. На холодную голову думать намного легче. Только вот успокоиться никак не выходило. — Всё верно, — подтвердил худшее Фер. Он был печален. — Со стороны империи же идёт поток светлых магов. Мне едва удалось не попасться им на глаза. Люди Ильяса узнали, что это только начало. Множество магов притворяется путниками, рабочими и моряками и сходится со всей империи. — А что есть у нас? — спросила, надеясь подсластить эту горькую пилюлю. — Поддержка тёмных со стороны Ильяса Третьего, агенты, разбросанные по материку, и свободные маги академии. Рун давно начал вызывать сюда всех, кто мог бы нам помочь. Часть из них уже на подходе и прибудет в течение недели. Некоторые остались на материке и помогают бороться на границах с Мёртвыми землями. Со стороны Миров, — я удивлённо вскинула брови, — три десятка наёмников. Уже завтра они прибудут на остров. Чем больше перечислял Фер, тем спокойней мне становилось. Хотя картина кровавой бойни и вызывала внутреннюю дрожь, хотелось верить, что людей хватит. — А как же дети? Их есть куда эвакуировать? — спросила я. Фер с сожалением покачал головой. — Нам нужно будет защитить их. Они и есть первостепенная цель Мораны. Если мы начнём перевозить детей отсюда, она может или начать раньше, или захватить их уже на материке. А нам нужно время. — Что мы можем сделать? — тихо спросила я. — Для начала тебе нужно помочь детям. Морана, вероятно, может их как-то подчинить себе, и тогда враги поселятся прямо у нас под крышей. Это создаст ненужный хаос, который приведёт к новым смертям. Я же занимаюсь изготовлением барьеров и зелий, как и другие маги. Обо всём пока что не знают только дети. Но Ивер думает, как это исправить. И ещё… — Что? — переспросила я, заметив, что Фер замялся. — Кас хочет с тобой поговорить, — нехотя ответил мужчина и натянуто улыбнулся. — Что? Он? — обомлела я. — Кас занимается детьми, поэтому ты сможешь найти его в их спальне. Но если не хочешь, просто не слушай его. Я знаю, вы не ладите. — Это мягко сказано, — ответила я, морщась. — Как же ему повезло, что я милосердная. Подойдёт — выслушаю, струсит — пусть молчит до конца дней. В дверь постучались, это было едва слышно, но я повернула голову на звук. — Гости? — удивился Фер и прошёл вперёд. В комнате уже стоял Первый. Он поставил поднос с едой на последний свободный край стола и удалился, ничего не сказав. — Спасибо! — поблагодарила я мальчика. Подойдя к столу, я вдохнула манящий запах. Есть хотелось до неприличия сильно. Фер улыбнулся и махнул рукой, мол, начинай трапезу, и я поспешно приступила к ней.

***

Фер сам проводил меня до нужной двери и пообещал, что дождётся, когда мы закончим, чтобы помочь с детьми. Я кивнула и, набрав в грудь побольше воздуха, распахнула дверь. За ней стояла вереница клеток, в которых находились дети. Называть это место спальней было опрометчиво, но в клетках и правда были кровати, на которых с удовольствием отдыхало большинство детей. Я повертела головой и наконец обнаружила Каса: тот уснул в кресле, свесив голову набок. Русые волосы закрывали половину лица, а губы даже во сне были сжаты. На мужчине была чёрная мятая рубашка и узкие обляпанные штаны. Сам он выглядел более чем измотанно. К своему удивлению, я заметила на его запястье жёлтую потрёпанную ленточку. Воспоминания о бойне в пограничной деревне встали перед глазами. А потом и предательский толчок в спину, окровавленное тело Димитрия и крики Каса. «Как же он меня бесит», — мелькнуло в голове, но я подавила неприятные чувства и подошла к парню. Сразу же захотелось пнуть его в ботинок, чтобы разбудить. Тем не менее я просто отвернулась и стала прохаживаться меж клеток, с интересом рассматривая детей. Кто не спал, мутными глазами смотрел в ответ. — Ольгерт? — сонно пробормотал Кас. Он потёр глаза и поднялся с кресла. Я хмыкнула и поправила его: — Ольга. — Что?.. Ой, не начинай, меня твои бредни не вол… — Кас замолчал, стиснул зубы и глубоко вздохнул. Я подошла к нему, внимательно рассматривая. — Ну что ты замолчал? Я так давно не слышала от тебя оскорблений. Мужчина скривился и опустил взгляд в пол. — Я не подпущу тебя к детям. Я не верю, что ты не водишь Люциуса за нос, монстр, — наконец высказался мужчина и поднял взгляд. Его кулаки были крепко сжаты. Я вскинула брови. — Это не тебе решать. И именно об этом ты хотел со мной поговорить? Серьёзно? Не тратил бы своё время. Видеть твою рожу не могу. Кас цокнул. Его лицо становилось всё краснее, даже уши и шея заалели от злости. — Послушай меня… Я хотел сказать, что ты не получишь доступа к детям, пока я сам не проверю, работает твоя магия или нет. Понял? Я вновь удивилась. — Так смело… Неужели не боишься, что я просто убью тебя или вытащу на свет твои самые постыдные воспоминания и мечты? — Я склонила голову набок. Мне давали в руки такую возможность, так почему бы ей не воспользоваться? — Если убьёшь меня, Люциус этого так не оставит… — пригрозил идиот. — Фер, — перебила я его. — Уж имя своего друга мог бы и запомнить. Однако Кас проигнорировал мои слова и продолжил: — …А копаться ты можешь хоть в каждом моём воспоминании, ни в одном ты не найдёшь того, что повеселило бы тебя или опозорило бы меня. Я наклонилась ближе к парню и улыбнулась. — Поспорим? Кас отступил назад и отвёл взгляд. Тон его наконец изменился на другой, какой-то растерянный: — Люциус… Фер всегда говорил, что я изменился. Он рассказывал о моём детстве, но я ничего не помню. В моей голове нет того, о чём он говорил. Пожалуйста, помоги мне, и я больше никогда не буду тебе докучать. Я выпрямилась и вновь внимательно рассмотрела Каса. Фер говорил про это и про то, что сам хотел изучить этот феномен. «Что же, у меня появилась такая возможность». — Ну же, монстр, дай свой ответ или проваливай отсюда! Я к детям тебя без этого не подпущу, так и знай, — вновь вспылил Кас. — Хорошо, я согласна на это. — Мужчина облегчённо выдохнул. — Но при одном условии. Кас напрягся и прошипел: — Что ты хочешь? — Чтобы ты уже наконец перестал считать меня этим отродьем, Ольгертом Миром, чёрт возьми! Я ненавижу его точно так же, как и ты, придурок. Может, даже больше. И слышать его мерзкое имя в свой адрес мне отнюдь не приятно! — сорвалась на рык я. — Я бы сказала, что хочу от тебя только благодарности, но слышать ложь и оскорбления мне так же неприятно, как вспоминать, какой ты урод. Ошарашенный, Кас побледнел под моим напором. Я и сама не заметила, что начала тыкать собеседника пальцем в грудь и наклоняться всё ближе и ближе к чужому лицу. Наконец я отступила, ожидая ответа. И тот с заминкой всё-таки последовал: — …Хорошо. Ольга так Ольга.

***

В голове Каса было темно. Под ногами звенели осколки. Подняв один из них, я заметила отблеск воспоминания, а потом второго, третьего. В них не было ничего особенного. Там он учился, спал, читал письма родителей и молился. Самого сознания мужчины видно не было. Я шла вперёд, обходя осколки, чтобы не разбить их ещё сильнее. Впереди показался свет. Дойдя до источника, я с удивлением отметила большое овальное зеркало с жуткой рамой из чёрных шевелящихся змей. За ним было видно поле и дом. Светило солнце. Рядом послышались шаги. — Кто ты? — услышала я искажённый голос Каса. Обернувшись, обнаружила мальчика лет семи. Его руки были окровавлены. — Кас? — удивилась я. Мальчик испуганно посмотрел на меня. — Это я, но кто ты? — Как бы он на меня ни смотрел, узнать не мог. — Это ты разбил воспоминания? — спросила я. Воспоминания не должны так выглядеть, а они были в жутком хаосе. — Ты друг? — ответил он вопросом на вопрос. — Я здесь, чтобы помочь. Не бойся и расскажи всё, что знаешь. Однако мальчик резко обернулся назад и прошептал: — Оно идёт… — Кто? — переспросила я, но мальчишка в ту же секунду подбежал и схватил меня за руку. — Бежим! — скомандовал он взволнованно и потянул меня к зеркалу. Неприятный переход, и я вновь в знакомом воспоминании. С удивлением оглянувшись, я узнала и дом, и вид за окном. «У той девочки было это же воспоминание…» — пронеслось в голове. Мальчишка же тащил меня за собой. Ловко открыв люк в полу, он первым прыгнул вниз. — Быстрее! — воскликнул он, протянув израненную ладонь. И я послушно проследовала за ним, захлопнув за собой деревянный люк. — Почему мы прячемся? — шёпотом спросила я. Вокруг стояла жуткая темнота. Было слышно сбивчивое дыхание мальчика, а руки оказались мокрые от чужой крови. — Плохой человек бьёт воспоминания и охраняет это. Он хочет забрать меня и разбить, — прошептал он и замер. Послышался звук открывающейся двери. Кто-то прошёл прямо над нашими головами и затих. «Что не так с сознанием Каса, чёрт возьми?!» — бились в висках мысли, а страх мальчика всё сильнее передавался мне. Из комнат послышались голоса и плач. Снова стук. И звук шагов. Теперь говорили на пороге, но слова превратились в мешанину из звуков. Мальчишка тем временем нащупал мою руку и еле слышно прошептал: — Ползи за мной. Только очень тихо. В кромешной тьме я ползла вперёд. Над нами происходили какие-то действия. В глубине души я знала какие: на порог дома пришёл светлый маг и пообещал вылечить родителей Каса. Тем временем впереди стало светлее, кое-где среди досок были небольшие щели. Подо мной теперь стелилась солома, а тревога понемногу сменялась любопытством. Мальчишка тем временем залез руками в стог сена, гниющего у самой стены, и начал в нём копаться. Наконец он вытащил оттуда большой осколок и положил рядом. — Воспоминание? — тихо спросила я, и Кас кивнул. Острые грани осколка порезали мальчику пальцы, и кровь с новой силой стала капать на сено. — Ты первая, я за тобой. Быстрее! — скомандовал Кас, и я приблизилась к осколку. Мне нужно было влезть в этот кусок стекла, за которым едва различимо проступало звёздное небо. Собравшись с духом, я опустила в него голову и вывалилась на поляну, больно ударившись головой о землю. ---------------------------------------------------- Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.