Прежде чем ты изменишься

Мелодичный звон дверного колокольчика заставил Костю обернуться. Некоторое время он рассеянно наблюдал за тем, как двое посетителей покидали кофейню. Руки этих двоих были крепко переплетены между собой. Костя не сразу понял, что буквально уставился на силуэты за стеклянной дверью, не в силах отвести взгляда. Без сомнения, они оба парни. Непонятное и крайне странное чувство вновь пронзило его. Может быть, именно так ощущает себя человек, не евший уже очень давно и остановившийся у стеклянной витрины ресторана, где довольные посетители с аппетитом уплетают свои деликатесы? И сейчас, глядя на переплетённые чужие руки, Костя распознал это чувство. Это одиночество. Наверное, он уже должен был привыкнуть к мысли, что всегда предпочитают не его, всегда делают выбор не в его пользу. Но, чёрт, как же больно осознавать это, когда перед этим у него была, пусть и призрачная, но надежда на то, что в этот раз всё будет по-другому.

* * *

Костя сидел, прислонившись к окну, и наблюдал, как проносятся мимо сосновые леса, которые сменялись пустыми, пока не засаженными полями. И чем ближе автобус приближался к городу, тем сильнее его охватывала нервозность и волнительная дрожь. Ему вспомнился их с Вадимом разговор, который и привёл к тому, что в данный момент Костя сидел в автобусе, а не готовился к завтрашнему зачёту по международному праву. Вадим с воодушевлением рассказывал про ежегодный форум «Учёные против мифов». Он поведал Косте о том, что неоднократно посещал его в качестве зрителя, и именно это подтолкнуло его к созданию собственного канала. — В этом году мне предложили быть участником! Мне уже пропуск прислали! — Можно тебя поздравить? — Костя не смог удержаться от широкой улыбки, глядя на искреннюю радость Вадима, тот рассматривал свой пропуск с восхищением в глазах. — В этом году хотят организовать новую секцию, туда зовут популяризаторов науки, не имеющих научных степеней, в основном это блогеры. Позвали всего пятерых. — И ты в их числе?! Это круто! — энтузиазм Вадима передался и Косте. — Предупредили, что будет прямая трансляция на официальном канале. — Я обязательно включу запись трансляции, а потом всю твою речь отправлю на Рен-ТВ. Уж они там состряпают красивую историю о пришельцах или рептилоидах! — рассмеялся Костя. — Я буквально вижу гигантские заголовки «Учёные доказали наличие на Марсе мармеладных человечков!», стоит мне произнести слова «марс» и «мармеладные человечки» в одной фразе, — подхватил Вадим, затем он замолчал и приблизился так, что теперь его лицо — это единственное, что занимало весь экран Костиного ноутбука. — Это будет в воскресенье на следующей неделе. Ты приедешь? Костя не сразу осознал смысл фразы, поэтому некоторое время рассеянно улыбался, но потом удивлённо уставился на Вадима. — Ч-что? — Ты… сможешь приехать? — Я… не знаю, — Костя был совершенно обескуражен. — Всего два с половиной часа на автобусе. Приезжай! — настаивал Вадим. Костя уставился на него, не до конца осознавая сказанные Вадимом слова. Неужели он правда интересовался тем, как долго и на чём Косте можно добраться до города? И действительно ли он хочет встретиться с ним? В его глазах Костя видел искреннюю заинтересованность. Ну, или ему просто хотелось, чтобы это было так. — Ну, скорее всего, мне даже не добраться до места проведения, ведь я заблужусь ещё на этапе выхода с автовокзала, — смущённо рассмеялся Костя, — я тебе уже рассказывал о моём топографическом кретинизме, верно? Когда играл в Скайрим и боготворил маркеры перемещения за то, что они существуют, помнишь? — Я встречу тебя на автовокзале и буду твоим маркером перемещения на протяжении всего дня, — предложил Вадим, улыбнувшись. Костя никогда не умел отказывать ему и именно поэтому сейчас сидел в автобусе, въезжающем в город, и трясся не столько от неровной дороги, сколько от предстоящей встречи. Он протёр свои влажные ладони о джинсы и убрал наушники в рюкзак. Если бы здесь была Марина, она бы сказала, что Костя ведёт себя глупо, ведь они с Вадимом уже знакомы несколько месяцев, два из которых регулярно связываются по видеозвонкам. Но Костю почему-то всё равно охватывало волнение перед предстоящей встречей. Вот автобус подъезжает к зданию автовокзала, Костя нервно одёргивает свою чёрно-белую футболку, закатывает длинные рукава по локоть, поправляет бейсболку на голове и, закинув рюкзак за спину, встаёт с сидения. Он успевает протолкнуться к выходу и оказывается самым первым пассажиром, готовым покинуть салон. Автобус замедляется, Костя стоит у прозрачной двери, готовый выскочить, как только двери откроются, и крепко держится за поручень. Сердце подскакивает к горлу и колотится как бешеное, когда в высоком парне, стоящем у таблички «Места для высадки пассажиров», он узнаёт Вадима, тот нетерпеливо переминается с ноги на ногу и смотрит на наручные часы. Костя буквально не мог оторвать глаз, то и дело оглядывая высокую, чуть сутулую фигуру, красную клетчатую рубашку с закатанными рукавами, чёрные джинсы и волосы, которые трепал майский ветерок, пока автобус замедлялся и проезжал мимо. Как только двери открылись, Костя выскочил на улицу и, поправив рюкзак, направился к Вадиму. Даже в такой толпе его было очень хорошо видно, благодаря высокому росту. Он, очевидно, тоже сразу заметил Костю и сейчас шёл к нему, широко улыбаясь. — Привет, — сказал он, подойдя ближе и подавая руку для рукопожатия. — Вау, ты… настоящий, — взволнованно пробормотал Костя, тоже протягивая свою руку, затем окинул его взглядом и продолжил, — и у тебя есть ноги… «Боже, что я несу, чёрт возьми?!» — пронеслись мысли в его голове, и он понял, что покрывается румянцем. — Ты удивлён? — усмехнулся Вадим, на мгновение сжав Костину ладонь в своей, а затем отпуская её. — Просто, знаешь, необычно видеть тебя в полный рост, когда несколько месяцев видел только верхнюю часть туловища… — затараторил Костя, понимая, что из-за волнения его язык полностью отключился от мозга и начал жить своей жизнью. «Заткнись! Пожалуйста, заткнись!» — вопило всё внутри Кости. Положение спасла выходящая из автобуса толпа пассажиров, начавшая демонстрировать своё недовольство. Костя слегка вздрогнул, почувствовав тёплые пальцы Вадима на своём запястье, и позволил вести себя. Когда они оказались в стороне от основной толпы и остановились, Вадим отпустил его руку и обернулся, вновь довольно улыбнувшись. Костя издал какой-то приглушенный сдавленный звук, когда вдруг почувствовал, что оказался в тёплых объятиях Вадима. — Я рад, что ты приехал, — услышал он его тихий голос совсем близко. Костино тело тут же покрылось мурашками. Сердце, колотившееся внутри с невероятной скоростью, будто замерло в этот момент. Это длилось всего несколько секунд, но Костя будто в замедленной съёмке сначала почувствовал теплоту чужого тела, а затем запах Вадима. Внутри разлилось что-то тёплое, и он понял, что так правильно. Ведь именно таким образом приятели встречают друг друга, так? Когда Вадим отстранился, Костя вдруг осознал, что впервые поднимает голову чуть вверх, чтобы смотреть на лицо собеседника. Он нахмурился, и только потом до него дошло, что… — Эй, ты выше меня! — Ты констатируешь факт или обвиняешь меня? — рассмеялся Вадим. Услышав этот до боли знакомый смех, Костя мгновенно расслабился. Это же Вадим, в конце концов! Чего он так сильно волнуется?! — И то, и другое! Я вообще-то не привык задирать голову вверх, чтобы взглянуть на кого-то, большинство знакомых ниже меня. — Ну что ж, придётся тебе привыкнуть, или же мы можем усиленно кормить тебя морковкой или чем там кормят, чтобы ребёнок быстрее рос? Я думаю, много морковки не потребуется, ты ведь ненамного ниже меня, мы оба выделяемся среди этой толпы своим ростом. — Мне всё равно трудно с этим смириться! Сколько в тебе сантиметров? — выпалил Костя, и поняв, как двусмысленно это прозвучало, тут же покрылся румянцем. Наверное, сотый раз за те две минуты, что он видит Вадима. По взгляду Вадима было видно, что у него на языке так и вертится бесчисленное количество шуточек, которые он хочет выдать прямо сейчас, но, видимо, он пожалел Костю и всего лишь усмехнулся, произнося: — Метр девяносто один. — На целых три сантиметра выше, — проговорил Костя. — Окей, мы можем поговорить об этом и по дороге. Нам необходимо через полтора часа быть на форуме. С этими словами Вадим крепко взял Костю за запястье и потащил его к выходу с территории автовокзала. Следующие несколько часов для Кости прошли словно карусель (самый нелюбимый Костин аттракцион в парке развлечений из-за не совсем стабильного вестибулярного аппарата). Вокруг было слишком много людей, слишком много шума и слишком много других факторов, взрывающих Костин мозг. Но всё это компенсировалось осознанием того, что Вадим рядом, и только благодаря маниакальному желанию не ударить в грязь лицом, он пытался контактировать с людьми, когда этого самого контакта было не избежать. Само выступление проходило в небольшом павильоне, где на импровизированной сцене были расставлены кресла для участников и ведущих. А зрители занимали ряды стульев чуть подальше, очевидно, чтобы не попадать в кадр камеры. Проходило всё в форме ненавязчивой беседы, а Костя, сидевший в первом ряду, не мог отвести глаз от Вадима, причём не только когда он что-то говорил, но и когда он молча слушал остальных присутствующих. Он слишком сильно любил харизму этого человека, чтобы отвлекаться на других. Самое тяжёлое испытание для Кости началось как раз после окончания этого мероприятия. Вадим всё-таки довольно популярный видеоблогер, и Косте ни на минуту не давали об этом забыть. Посетители и другие блогеры то и дело подходили к Вадиму с радостным восклицанием «О, Строгов!». Некоторые мечтали получить автограф, другие непременно сделать селфи с блогером, а были и те, кто хотел просто переброситься парой слов. Костя в это время мечтал провалиться под землю, потому что страх облажаться и ответить какую-нибудь дичь перед таким огромным количеством людей и особенно перед Вадимом, был слишком высок. Поэтому когда он, сунув Косте свой бумажник в руку, наклонился и сказал: «Я умру с голоду, если ты не купишь мне пару хот-догов», Костя, недолго думая, тут же поспешил убраться подальше от толпы. Он направился к выходу, туда, где расположились торговые лотки. Купив еды и кофе в закрытом стакане, он уселся за столик неподалёку и принялся терпеливо ждать. Задумчиво жуя свой гамбургер, Костя то и дело кидал взгляды в ту сторону, где находился Вадим. Смотря на то, как чужие руки то и дело прикасались к нему и обнимали за плечи, Костя с удивлением осознал, что больше не испытывает той странной необъяснимой ревности, которую испытывал когда-то к подписчикам Вадима. Не с ними Вадим связывается каждый день по видеосвязи. Не им рассказывает то, что с ним произошло за день. Не с ними обсуждает идеи для новых видео. Не с ними, а с Костей. Костя не знал, насколько далеко это всё от понятия «друзья», но он точно знал, что стоит чуточку ближе к Вадиму, чем остальные. И эта мысль грела его. Возможно, когда-нибудь Вадим назовёт его своим другом. Костя бросил взгляд на окно и тяжело вздохнул — на улице хлестал самый настоящий ливень, значит, пока он заперт здесь. Это место действовало Косте на нервы своим запредельным количеством людей на квадратный метр, а также явным превышением допустимого уровня шума. От мыслей его отвлёк раздавшийся совсем рядом грохот. Оказалось, Вадим уронил стул, на который собирался сесть, ни мало не смутившись, он поднял его и уселся напротив Кости. — Мечтаешь отсюда сбежать? — спросил он, наклонившись к Косте, чтобы его вопрос не утонул в общем гаме. Костя тоже подался вперёд и ответил вопросом на вопрос: — Откуда выводы? — У тебя на лице всё написано, — усмехнулся Вадим, он с аппетитом откусил большой кусок от хот-дога и, подавшись вперёд, взволнованно спросил, — Как я выступил? — Блестяще! Особенно, когда про фейки говорил, — с искренней улыбкой ответил Костя, — ты был очень убедителен, когда разносил в пух и прах самые популярные доводы плоскоземельщиков. — Костя задумался на секунду, а затем хитро улыбнулся, — всё было идеально, кроме одной детали — ты ни слова не сказал про мармеладных человечков. Искренний смех Вадима был так заразителен, что Костя тоже не удержался от улыбки. Поперхнувшись, Вадим поспешил отпить из стакана, а затем сморщился: — Ну и кофе у них здесь! — А что не так? — Отвратительный, — объяснил Вадим, затем вновь подался вперёд и сказал, — как только ливень закончится, я тебя отведу в место, где подают самый божественный кофе. Улыбка Кости потухла: — Не стоит. Я же понимаю, что у тебя сегодня здесь много дел, поэтому… — Эй, я же обещал быть твоим маркером перемещения весь день! Ты помнишь? Костя нервно сглотнул, не зная, верить ли тому, что Вадим действительно хочет провести время с ним, или это просто бред его воспалённого воображения. Костя вновь испытал это чувство — чувство нужности. Это было необыкновенно, оно вызывало лёгкое головокружение и эйфорию с непривычки. Внезапно краем глаза он заметил вспышку. Они с Вадимом одновременно подняли головы и отпрянули друг от друга. — Что за чёрт! — возмущённо спросил Вадим. — Эй, я всего лишь проверяю работоспособность своего новенького фотоаппарата! — раздался бодрый голос. Неподалёку стоял парень с фотоаппаратом, дружелюбно улыбаясь. Костя узнал в нём блогера, который однажды появлялся в видео Вадима с советами о том, как правильно выбрать телескоп. Стоящая рядом с ним белокурая девушка попыталась с улыбкой оправдаться: — Саша считает, что фото, сделанные украдкой, самые искренние. Я думаю, это правда. — Да, вы двое выглядели так, как будто замышляли какие-то грандиозные планы, — парень подошёл ближе и с улыбкой обменялся рукопожатием с Вадимом. — Ну, если выпить хорошего кофе является грандиозным планом, то, конечно — сказал Вадим, бросая взгляд на Костю, — Это Саня, он… — Да, я помню, видео про телескопы, — опередил его Костя, кивая, — привет! — он кинул смущённый взгляд на пару, стоящую у столика. — Это мой друг Костя, — сказал Вадим. — Костя? Тот, кто тебе музыку делает для видео, да? — парень с интересом окинул его взглядом ещё раз. — У тебя круто получается! Саня что-то продолжал говорить, обращаясь к Вадиму, а в ушах Кости до сих пор звенела фраза «это мой друг Костя». Друг. Вадим назвал его другом. Это ведь не просто слова, так? Он действительно считает его другом? Внутри разлилось что-то тёплое и приятное, стало вдруг так легко, и от этого губы сами собой растягивались в улыбку. — Ну, давайте, сядьте так, чтобы я мог сделать нормальное фото, — сквозь свои мысли услышал Костя. Не успел он и глазом моргнуть, как почувствовал близость Вадима и запах его парфюма. Тот слегка наклонился к нему, улыбаясь в камеру. Вновь несколько вспышек, в ходе которых у Кости непроизвольно зажмуривались глаза, он был уверен, что на всех фото у него будет абсолютно ошарашенный вид. Саня и его белокурая девушка вскоре удалились, тепло попрощавшись и пообещав выслать фотографии. Костя вздохнул с облегчением, он не очень любил, когда его фотографируют, тем более украдкой. Ливень закончился, оставив после себя запах свежести и глубокие лужи, которые Вадим с Костей пытались старательно обходить, пока шли до ближайшей станции метро. Но Вадим был бы не Вадим, если бы чуть не растянулся в грязной луже неподалёку от входа, но сумел всё же устоять на ногах. Костя, с хихиканьем наблюдая за попытками Вадима удержать равновесие, получил свою долю грязи и тут же замолчал, с недоумением оглядывая брызги, стекающие с логотипа Fallout на его чёрно-белой футболке. Вадим лишь ухмыльнулся: — Это карма, мой друг, это карма, — произнёс он. «Мой друг». Костя понимал, что это выражение устойчивое, слово «друг» тут не имеет тот смысл, который бы он хотел видеть, но ему всё равно было приятно. Махнув рукой, он потянул Вадима к входу в метро, пока тот ещё где-нибудь не растянулся.