Дед

      В стане орков, в Цитадели Адского Пламени, началась настоящая паника, а поскольку Нер’Зул давным-давно уехал, то поэтому командовать было банально некому. Оставшиеся за главных Каргат Острорук и Дентарг оказались просто не готовы к подобным форс-мажорам. Кто вообще мог помыслить о том, что сам Смертокрыл, лидер чёрной стаи, аспект из другого мира пролетит над их головами, израненный и отмудоханный за милую душу, а вслед за ним последуют и практически все чёрные драконы, что остались с орками. Так мало того, он открыл портал на Азерот и исчез в нём, попутно покрепче заперев за собой дверь в иной мир.       Конечно, орки бесстрашные существа, которым неведомо слово «смерть»! Но… они уже давно не те, что были раньше. Пускай они и стали яростнее некуда, но когда дело доходит до того, чтобы пошевелить мозгами — демоническая природа сильно затуманивала ясность ума. Вот и сейчас — пусть орки и были готовы к встрече с врагом, но они просто не знали, что делать! Драконы исчезли, не сказав при этом и единого слова! Но, конечно, самый главный вопрос был в том, кто же сотворил подобное непотребство со столь могучим существом?       Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. — Вождь! Разведчики докладывают, что к Цитадели приближается что-то огромное с востока! — Орк из клана Изувеченной Длани прибыл с недоброй вестью к Каргату. — Г-р-р! Похоже, эти крылатые идиоты проиграли гроннам! — На Дреноре осталось не так много огромных существ, последнего Геназавра он лично прикончил вместе с Киллроггом, а кто-то размером поменьше точно бы не смог навалять Смертокрылу от души...       Но Каргата беспокоило иное: он знал, что выжившие гронны под предводительством Груула — сложная цель, иначе от охоты на них не отказались бы изменившиеся орки. Да и потом, так даже было лучше — драконы были заняты ими и почти не лезли в дела Орды. Впрочем, даже так тот дракон должен был быть в разы сильнее Груула. — Пусть чернокнижники и маги Дентарга разведают обстановку, а все остальные должны готовиться к битве! — Прокричал приказ Каргат.       У служителей тёмных сил было необходимое заклинание, которое помогало им в разведке, носило оно простое название «Око», кто-то добавлял к нему ещё что-то, но суть его была крайне проста — это призыв мистического ярко-зеленого глаза, который позволял смотреть сквозь него. И стоило только получить первые вести, как подозрения Каргата подтвердились: в сторону Цитадели нёсся огромный гронн.       В самом деле, так было даже лучше. Вождь Изувеченной Длани не сомневался в том, что они сумеют одолеть древнего великана. Разве что это могло дать шанс людишкам напасть на крепость.       Но чем ближе Груул подбирался к крепости, тем страннее всё становилось. Иногда вокруг него появлялись ужасно яркие вспышки жёлтого света. Такой залп ослепил бы любого, если б вообще не испепелил, но гронн просто яростно кричал и продолжал бежать вперёд, не разбирая дороги. И то, что он не видел, куда припёрся, было проблемой исключительно каждого, кто стоял у него на пути. Что ещё больше ужасало — так это огромная дубина (представляющая из себя кусок скалы), которой он размахивал изо всех сил, точно пытался прибить надоедливую мошку, вечно жужжащую над ухом. При этом он кричал столь яростно, что его голос можно было услышать аж в самой Цитадели за многие километры.       Воины, огры-маги и чернокнижники готовились к борьбе с исполином: в первую очередь было необходимо повалить его на землю, а потом — дело за малым. Все бойцы дальнего боя уже встали на позиции, а остальныеуже заканчивали разбрасывать на его пути ловушки и отравленные штыри. Оставалось лишь ждать, пока добыча сама придёт к ним в руки, собственно, именно в сторону Цитадели Адского Пламени и направлялся батька гроннов — сам Груул.       Каргат наблюдал за противников через подзорную трубу, отобранную когда-то у войск Альянса. Наконец-то враг подобрался достаточно близко, дабы можно было его разглядеть. Вот только увиденное вызывало у однорукого вождя одни лишь вопросы. Оказалось, что Груул гнался за кем-то крайне маленьким, но сильно быстрым и способным на колдовство. Иначе он никак не мог объяснить то, что этот неудачник был до сих пор жив. Пускай с первого взгляда гронны кажутся медленными и неповоротливыми, но это ровно до тех пор, пока вы сами не окажетесь в рядах «счастливчиков», коим приходилось от них убегать.       Но вот, когда уже каждый орк мог почувствовать дрожь земли, вызываемую многометровым исполином, Каргат наконец-то разглядел того, за кем гнался Груул. Не узнать этого человека было невозможно: столько раз он появлялся на поле боя, привлекая всеобщее внимание. Практически каждый орк принёс клятву, что однажды вырвет его сердце и сожрёт его. Дряхлый, низкорослый, бородатый людской «шаман», служащий внешним силам. Мелкий урод, за которым можно гоняться часами, лишь затем, чтобы он ускользнул в самый последний момент, либо дабы осознать, что всё это время ты гонялся за грёбаной обманкой!       Но зачем он бежит прямо в лапы к оркам? Он точно знает, что помощи ему тут не ждать, почему он не пытается вернуться к своей крепости? Каргат так и не смог понять, в чём заключается его план. Наоборот, он лишь радовался тому, что именно ему удастся разобраться сразу с двумя проблемами орков. Каргат, убийца Груула, вождь Изувеченной Длани! Хорошо звучит…       Оставалось совсем немного времени, земля буквально дрожала под ногами, а огромный враг подбирался всё ближе и ближе. И вот, он оказался в зоне досягаемости! В Груула полетели сотни стрел и десятки магических атак, сам он стал вязнуть в бесчисленных ловушках, но при этом он и на мгновение не отвлекался на орков, вместо этого продолжая преследовать старика. Сам же людской чародей играючи уворачивался от града снарядов, исчезая буквально в самый последний миг, а иногда, когда в него всё же удавалось попасть самому Груулу, либо кому-то со стороны орков, его тело взрывалось яркой вспышкой, на некоторое время ослепляющей всех вокруг, кроме самого Груула.       Тут-то орки и начали догадываться, почему же их игнорировал гронн. А дело всё было в том, что тот ничего не видел: он закрыл свой единственный огромный глаз и слепо бежал за людишкой, круша всё на своём пути.       Когда же Груул начал замедляться из-за ловушек и многочисленных заклятий — под его ногами вспыхнул ярко-оранжевый круг, от чего гронн, игнорируя любые преграды, начал бежать с удвоенной скоростью. Ещё и раны на том будто сами собой затянулись. — Мазила сраная! — Некоторые орки могли расслышать брань человечишки. — Косой! — Ещё один монструозный удар. — Лох! Пид… — Старик, казалось, вообще не затыкался, чем позволял гронну постоянно обнаруживать себя.       Изначально Каргат был рад тому, что он сможет принести Нер’Зулу сразу две головы их сильнейших врагов, но… Стоило только Груулу проломить самую укреплённую стену цитадели своей дубиной… он уже не был столь уверен в этом. Сам же старик ловко перемахнул через целый взвод вооруженных орков Скверны, а следом за ним пробежал великан, стоптав в пыль несколько десятков орков. — Поймайте людишку! Это он во всём виноват! В том и был их план! — Внезапно раздался голос Дентарга, который понял, почему же старик прибежал прямо к ним, а не к своим союзникам.       Далее случилось то, что посеяло настоящий ужас в сердца бесстрашных орков. Бородач начал размахивать посохом, что был у него в руках, и в ту же секунду стали появляться копии этого ублюдка, одна за другой. Хотя «копиями» их назвать можно было лишь с большой натяжкой, нет, они в целом подходили под шаблон «мерзкий старикашка», вот только каждый был особенный по-своему: одетые в глупые наряды (а некоторые и вовсе без них), искаженные черты лица, невозможные пропорции тела и тому подобные нелицеприятные изменения. А ещё посох в руках у каждого был свой собственный — от вантуза и до рожка мороженого. И каждый из них сквернословил, не замолкая и на миг. Казалось бы! Легко можно найти настоящего среди всей этой толпы, но не тут-то было! Они начали телепортироваться, скакать и просто бегать! Так что не раз происходили ситуации, когда очередной воин поражал «уж в этот раз точно настоящего старикашку», а у того вместо лица оказывалась буквально задница и он взрывался яркой вспышкой.       Это буквально ввело Груула в неистовство, тот начал крушить без разбору, он набрасывался на ту точку, откуда слышал мерзкий голос человечишки. В считанные минуты Цитадель грозилась превратиться в руины, и никто ничего не мог поделать. Атаковать Груула было бессмысленно: раны на нём заживали в считанные мгновения, а в том месте, откуда происходила атака, буквально из ниоткуда возникал очередной клон и громко давал понять, куда стоит нанести удар. Поймать настоящего виновника проблем также считалось невозможным, происходил такой хаос, что вычленить настоящего даже среди целой толпы очевидных клонов было крайне трудно! Да ещё и многие орки успели позабыть, как выглядит оригинал!       Каргат пытался сделать хоть что-то, он терпеливо выжидал свою жертву. Очевидно было, что именно старикашка поддерживает жизнь в гронне, если разобраться с ним — победа не за горами. И вот, он подобрал идеальный момент — когда в очередной группе из воздуха возник сквернословящий клон, именно туда и нанёс удар Груул. Каргат осознал, что человек каким-то образом скрыл себя от глаз, но для великого вождя подобное не было помехой. Он затесался среди своих войск, не отдавая приказы. Всё равно это было уже бессмысленно. Каргат ждал и он дождался. Тихий звук шагов, который было еле слышно среди этой бойни. Не теряя и мгновения, он понёсся в ту сторону, замахиваясь своим клинком, замещающим одну из его рук. В то мгновение он уже готовился услышать приятный звук рассекающейся плоти, но вместо этого его рука будто бы попала в стальную стену.       Старик вышел из невидимости, его окутывал серебряный барьер. «Благословление защиты», Каргат слышал название этого заклинания ещё на поле боя и сейчас он понял, что проиграл. В мгновение ока дед блинканулся куда подальше, а Каргата со спины обнял его дефектный клон. Но Каргат не смел бы зваться вождём Изувеченной Длани, если бы не сумел изъять его оттуда. Вот только именно это и привело его к поражению. Копия вспыхнула, стоило только ему проколоть её, Каргат оказался ослёплен. А затем он почувствовал, что его со всех сторон облепили те самые копии старикашки. Когда он наконец-то отбился и от этих помех, а затем проморгался… Над ним возвышался крайне злой Груул с дубиной в руках, он был столь огромен, что своей тушей застилал небо.       Последним, что увидел Каргат до того как его превратили в кровавый фарш, была противоположная стена, на верхушке которой восседал, свесив ноги, тот самый дед. Он показал пальцем на Каргата, а затем начал крутить руками какие-то жесты. Затем он развернулся и спрыгнул со стены.

***

      Груул буйствовал в Цитадели ещё несколько часов, но в какой-то момент без поддержки жреца гронн стал чувствовать, что он теряет силы. Поэтому ему пришлось уйти, так и не поймав «мерзкого старикашку». Но радость орков была недолгой: не зря ведь говорят, что дождь льёт именно тогда, когда прохудилась крыша — войска Альянса решили закончить дело вождя каменных великанов.       Данат Троллебой возглавлял войска, которые должны были атаковать первыми, послужив приманкой для остатков орков, в то время как Туралион должен был нанести главный удар по цитадели, как только силы Орды начнут бой вне ее пределов. — Это потреплет вам нервы какое-то время… — Предупредил его Туралион. — Но верь, все пойдет по плану. — Он помолчал. — Это похоже на то, как я отправил тебя к порталу, Данат.       Данат посмотрел на своего командующего стальным взглядом. — Нет, больше так не будет. На сей раз, это мы захватим этих зеленых ублюдков врасплох. Я доверяю тебе, Туралион. Призраки тех мертвых мальчиков будут сражаться вместе с нами. Они обретут покой лишь тогда, когда мы уничтожим эту цитадель! — Что-то я такого не помню… — Внезапно из невидимости появился Лит. Все уже привыкли к его резким возникновениям. — Потому что тебя там не было! У людей есть жизнь вне тебя! — Данат был на взводе, именно поэтому его слова были столь резки. — Хах, а как же! Это мило что ты так думаешь… — С тёплой, саркастичной улыбкой на лице ответил ему жрец, хлопая того по плечу. — А если серьёзно… Туралион… Не подлечишь?       После этих слов старик упал на землю и стал что-то отхаркивать. Паладин тут же подбежал к своему наставнику. Туралион вздрогнул, стоило ему приблизиться к телу жреца. На него были наложены десятки разных проклятий и разного рода магия, в некоторых местах одежда была помята, а подошва его обуви настолько прохудилась, что легко можно было увидеть ноги сквозь неё. Ему пришлось немало побегать. — Лит… — Тихо произнёс паладин, молясь про себя святому Свету дабы исцелить его. — Спасибо… Отведите его к жрецам, срочно! — После этих слов подбежало несколько человек с символикой ордена. О нём позаботятся. — Данат… — Начал было Туралион, как только Лита отвели к другим жрецам. Данат отмахнулся. — Да, вспылил, прости. У меня нет ни малейшего желания умереть сегодня. — Заявил он. — Не волнуйся об этом. Я хочу когда-нибудь вернуться домой и отправить по домам этих парней, что теперь находятся со мной. Я больше не могу писать эти треклятые записки, которые все начинаются со слов «С величайшим сожалением…» Туралион похлопал по плечу своего заместителя и кивнул ему. Данату удастся задержать орков до прибытия второй армии, которая сокрушит Орду, словно приливная волна. Курдран и его наездники на грифонах вместе с Кадгаром и несколькими магами были готовы стать частью этой волны. Теперь он ждал лишь сигнала, не обращая внимания на предрассветный холод.       Конница Даната ушла вперед и вскоре должна была напасть c тыла, шумя изо всех сил, в то время как группа Туралиона осторожно и спокойно отправилась пешком на позиции.        Некогда шипастое, могучее, темное строение сейчас лежало в чуть ли не в руинах. Туралион подумал, что им нужно будет не просто победить живых орков и мертвых рыцарей смерти.        Он смотрел на разрушенные сторожевые башни, пока его глаза не заболели от напряжения. И вдруг… один из огней погас. И затем вновь зажегся. Как только пропал и опять появился последний дозорный огонь, до Туралиона донеслись боевые крики человеческих голосов и грохот копыт. Он отчаянно жаждал присоединиться к атаке, но вынудил себя ожидать.        Каждая секунда казалась мучительной вечностью. Наконец, когда он услышал лязг скрестившегося оружия и боевой рев орков, смешавшийся с криками людей, он понял, что момент настал. Туралион схватил свой клинок и поднял его на уровне глаз, в которые били по прямой сквозь металлический шлем первые лучи утреннего солнца. — Да придаст Свет нам силу, — сказал он спокойно, и собравшиеся вокруг него воины кивнули, по толпе пронесся вздох, ибо его меч начал сиять и затем заполыхал изнутри. — Пусть он ведет нас в этой битве, и приведет к победе, чести и славе.        На мгновение меч, казалось, состоял сплошь из белого света. Затем этот свет вырвался наружу, омыв волной всех вокруг. Туралион знал, что другие теперь почувствовали ту же силу и мир в душе, что и он. Слабая аура окружила лезвие и каждого из них, заметно выделяя их на этой красной земле, и он улыбнулся этому знамению благодати Света.        Туралион и его воины быстрым галопом поскакали к бреши в стене. Цитадель поднималась перед ними, и чем ближе они приближались, тем более исполинской и гнетущей она казалась. Он разглядел задние ворота, более похожие на рот безобразного лица. — За Сынов Лотара! — прокричал паладин, ибо скрываться уже не было смысла. Он обрушил свой клинок вниз, разрезав голову орка.       Первый орк еще не упал на землю, а Туралион уже нанес широкий скользящий удар по оказавшемуся перед ним орку, чтобы в полную силу обрушиться на еще одного на два шага далее. Еще один мчался на него, но внезапно из его левого глаза словно выросла стрела, и он рухнул, не издав ни звука.       Пятый орк рядом зарычал и стал размахивать тяжелой дубиной, но Аллерия кинулась прямо к нему, увернулась от грубого удара, и лезвие её меча вонзилось в гортань зеленокожего и появилось из его затылка. Теперь у Туралиона появилось время разобраться с оглушенным им орком, после чего он со всех ног побежал вверх по лестнице. Аллерия, люди и эльфийские следопыты не отставали от него.       На повороте лестницы Туралион наткнулся на еще один отряд орков. У них было преимущество благодаря их размеру, силе и местоположению, но полный решимости Туралион даже не замедлил свой бег. Крепко держа клинок перед собой, Туралион использовал его как копьё, пронзая орков одного за другим. Пренебрегая отдачей, он мчался вперед, а орки разлетались влево и вправо от него, врезаясь в стену или сваливаясь с лестницы. Уцелевшие после этого орки, способные напасть на него, были отданы на милость стрелам Аллерии и ее следопытов, а с теми, кого Туралион оглушил, но не прикончил, расправились его люди, бегущие за ним вверх по ступеням.       Казалось, все это длилось не более минуты, но когда Туралион достиг вершины, ему показалось, что все это длилось куда больше. Бастионы цитадели, представшие перед ним, оказались куда длиннее бастионов Оплота Чести, но тем не менее, именно они сейчас лежали в руинах. Здесь тоже были орки, готовые в любой момент запустить тяжелые копья, которыми они были вооружены, в приближающуюся армию, однако большая часть копий Орды, как заметил Туралион, была нацелена на передние врата, так что он прибавил ходу, дабы быстрее встретиться с другой частью Альянса. — Альянс! — закричал Туралион, размахнув мечом над головой и мчась на валы передних врат. — Альянс! — оттуда он взглядом нашел Даната, возглавляющего фронт своей армии и поднявшего меч ему в ответ. Он был весь покрыт красными пятнами, но то была не человеческая кровь. И при этом он не потерял ни одного солдата. Свет был с ними!        Но вот к нему подбежали другие орки, и Туралиону пришлось отвлечься, дабы очистить бастионы от их защитников. Звуки битвы гремели отовсюду: металл против металла, камень против стали, плоть против плоти — все перемешалось с ревом, криками и стонами. Перемешались и тела — зеленый цвет орков против розового людей, а также коричневого, белого и черного лошадей, смешались вместе мерцающий блеск брони и тусклое свечение топоров и молотов. На мгновенье Туралион смог себе позволить вновь взглянуть на Даната и увидел, как воин пронзил орка мечом, выдернул клинок, резко развернулся и перерезал горло другому.        Туралион только что сбросил вниз со стен очередного орка, как вдруг услышал сверху громкий вопль. Подняв голову, он увидел, как вниз к цитадели неслось облако, неся с собой порыв прохладного влажного воздуха. Он лишь усмехнулся внезапной перемене погоды. Облако опускалось осторожно, создавая туман над цитаделью, охватывая ее, скрывая от взора любые детали и очертания.        Туман также обманывал и слух, так как когда раздался громкий возглас, Туралион не смог точно сказать, откуда он шел. Им не пришлось долго гадать — что-то небольшое резко вырвалось из тумана, падая словно метеор на одного из ошалевших огров. И когда уже казалось, что они вот-вот столкнуться, размытая фигура распахнула свои длинные крылья и быстро отклонилась с прямой траектории. Грифон — а кто же еще это мог быть — стал выписывать виражи вокруг полуразрушенной Цитадели. Орки пытались сбить противника заклинаниями и стрелами, но грифон и его наездник оказались быстрее. Десятки орков закричали в агонии, с молота наездника сорвалась бешеная молния, вклинившаяся в ряды врага. Туралиону даже показалось, что дворфы хвастаются своим умением полета, как это ранее делал Курдран, и скорее всего так оно и было. Громовые Молоты уже неоднократно имели дела с орками, так что для них ничего не стоило расправиться с этими, позволяя свершиться главной атаки на цитадель. Один из грифонов отделился от остальных и направился к Туралиону. На нем было сразу два наездника, один небольшой, а другой побольше, и когда они приблизились вплотную к каменному полу, последний спрыгнул вниз и поправил свои фиолетовые одеяния. Туралион усмехнулся во все лицо. Кадгар! Маг помахал в благодарность Громовому Молоту, который доставил его, и грифон взмахнул своими крыльями и отправился ввысь, дабы снова вернуться в воздушный бой. Затем Кадгар посмотрел в сторону главной башни, прищурив глаза. — Я помогу вам сразу после того, как расправлюсь с одной проблемой. — Сообщил маг Туралону, сжав свой посох в одной руке и вытащив другой меч из ножен. — Там кто-то есть — он похож на огра-мага. Вначале я должен разобраться с ним. Туралион кивнул. Он видел более чем достаточно магии за последние несколько лет, и потому уважал мнение Кадгара по этому вопросу. Он развернулся, поскольку заметил, что к нему спешили два человека, которые были размещены на дальней лестнице, и радость была написана на их лицах. Прежде чем он успел спросить о причине их довольства, Туралион услышал звук шагов и через мгновение увидел несколько ликующих фигур на лестницах и стенах. И те фигуры были облачены в доспехи Альянса. — Сэр! — отрапортовал один из подбежавших к нему солдат. — Мы очистили северное крыло! Туралион кивнул и отдал честь солдатам. — Хорошо, тогда я оставлю здесь нескольких людей! — Он поглядел на Аллерию, которая уже стояла с луком наготове. — Остальная часть пойдет со мной. Мы осмотрим всю цитадель, чтобы удостовериться, что здесь нет больше врагов, а затем откроем ворота для остальной части нашей армии. Они отдали честь в ответ, и он повел их вниз по проходу, по которому недавно ушел Кадгар, но потом свернув на полпути на узкую лестницу, ведущую вниз. Прямая дорога, как он понял, вела в самое сердце оркской цитадели, но скоро Туралион оказался слишком занят оставшимися орками, чтобы продолжать беспокоиться о Кадгаре. Кадгар же медленно шел по коридору, внимательно исследуя окружающую обстановку. Огр все еще оставался там, он знал это, но не было похоже, что он творит какую-либо магию или выполняет какие-то ритуалы. Он просто ждал. Ждал его. Проход привел его в башню, и Кадгар зашел в нее. Комната, в которой он оказался, оказалась большой и была странной формы, неправильно округлой и с неравномерно распределенными углами, как будто она было вырезана из чего-то, а не построена. В дальнем конце возвышался чудовищный стул, который состоял из огромных костей — Кадгар даже содрогнулся, подумав, что же это было за чудовище. Высокая спинка почти достигала арочного потолка, и по ее обеим сторонам были закреплены пылающие факелы. Но сам трон пустовал. — Мой мастер ушел… — Прогремел глубокий бас, и огромная фигура вышла из теней ему навстречу. Кадгар, конечно, видал огров и прежде, но на поле боя, где он вместе с другими магами обстреливал их заклятьями издалека. Он впервые столкнулся с одним из них столь близко, и, на сей раз, он сглотнул, подняв голову выше… и еще выше. Голова существа почти достигала потолка, и хотя его лицо выглядело по-звериному, глубоко посаженные глазки светились интеллектом. Осознав сказанное огром, Кадгар решил переспросить, поправляя в руках Алунет, который он забрал из рук бессознательного жреца. — Ушел? Огр усмехнулся, показав на удивление маленькие, острые зубы и большие клыки. — Точно! — Ответил он. — Он ушел отсюда не так давно. И сейчас, пока ваш Альянс сражается здесь, он путешествует, дабы выполнить ритуал! — Существо нахмурилось, затем стиснуло зубы. — Мы можем умереть, но наша смерть позволит Орде выжить и захватить бесконечное количество миров! — Проклятье! — выругался Кадгар, осознав, что произошло. Орки провели их! Они позволили им напасть на них, а Нер’зул тем временем смог сбежать. Но почему?! Время до парада планет ещё не пришло? — Однако, если мы поспешим, то мы сможем его нагнать! — Вызывающе выпалил он огру в лицо. — Верно! — согласился с ним огр. — Но сначала ты должен разобраться со мной! — Он поднял руки, каждая из которых была больше головы Кадгара, и они запылали болезненным зеленым светом, который, казалось, шел из-под кожи. — Я Дентарг из клана Призрачной Луны. Что ж, значит честный поединок. — Кадгар Даларанский. — ответил ему маг. Он поднял Алунет, наконечник которого начал излучать яркое фиолетовое свечение. Огр атаковал. Он выставил вперед свои огромные руки, словно просто хотел отпихнуть Кадгара назад. Зеленый свет вырвался из них волною энергии, которая грозила окутать и сокрушить человеческого мага. Кадгар поднял свой посох, фиолетовый свет от которого стал сиять еще интенсивнее, и зеленая волна расступилась перед ним. Следующим атаковал Кадгар, он указал посохом на грудь огра. Фиолетовый луч вырвался наружу и понесся прямо в сердце великана. Но Дентарг отбил луч энергии в сторону руками, все еще сияющими зеленым цветом, защищим его от любого вредоносного эффекта. — А мы стоим друг друга. — Заметил огр, хлопнув в ладони. Когда он развел руки, между ними, как темная завеса, клубилась тьма, — и темным куполом она накрыла всю комнату. — Я так не думаю. — Ответил Кадгар. Он даже не пошевелился, когда его охватила тьма, и все вокруг него, в том числе и он, и огр, исчезли из виду. Он чувствовал местонахождение огра и знал, что противник также ищет его. Кадгар спокойно подождал секунду-другую, а затем пристукнул посохом по полу. Ударная волна разогнала мрак, оставляя только осколочки его на полу, заодно сбив с ног и огра. Шум, изданный Дентаргом при падании, создал звуковую волну ничуть не слабее первой, сам же огр застонал от боли. Кадгар быстро скользнул к нему. Свет вокруг его посоха стал усиливаться, пока не стал настолько ярким, что все вокруг стало фиолетового оттенка. Он направил вспышку арканы прямо в шею огра, в одно мгновение кожа великана начала дымиться. Впрочем, Кадгар не ожидал такого исхода. По его опыту, от обычного огра он оставил бы лишь дымящийся труп. Но ему удалось спастись, но не благодаря своей магии, а благодаря странным татуировкам на коже. Он отшвырнул Кадгара от себя и встал на ноги, хотя на его шее теперь зияло обугленное черное пятно. Дентарг зарычал, обнажив клыки, и набросился на человека. Но маг уклонился и блинканулся в сторону, не прошло и мгновения, как рука огра была охвачена жарким пламенем. Раз уж аркана не работала, всегда оставалось ещё несколько других магических школ. В крике Дентарга гнев сменился мучительной болью. Его руки вновь запылали зеленым огнем, но, на сей раз, свет был уже нестабилен, со вспышками темно-красных линий. Вновь соединив ладони, Дентарг позволил энергиям литься между ними, пока не получил шар из чистой магии, которая скручивалась и пылала ненавистью. Огр швырнул ею в Кадгара, поместив в нее всю свою силу. Кадгар спокойно оценил опасность быстро приближающейся к нему сферы. Он выставил посох вперёд и протянул свою руку ладонью вперед. Шар попал прямо ему в руку — и исчез в ней, поглотившись без следа. — Ты прости, конечно, но похоже, твой потолок там, где я хожу. — С улыбкой произнёс Кадгар. Он топнул одной ногой, и небольшая ударная волна вновь сбила Дентарга с ног. Огр упал на колени и склонил голову, признавая полное и безоговорочное превосходство своего противника. Кадгар не хотел больше мучить соперника, он снова вытянул Алунет вперёд и направил его на огра, создавая что-то вроде лезвия меча, сотканного из льда. Клинок прошел сквозь плоть и кость и, когда Кадгар выпрямился, голова огра покатилась по полу, оставляя кровяную дорожку. — А может, и не так плохо он на меня влияет… — Пробубнил себе под нос архимаг. Кадгар, отдышавшись, осмотрел тронную комнату, хотя и так знал, что Дентарг сказал правду. Он взглянул напоследок на труп огра, кивнул ему и поспешил обратно к Туралиону. Теперь они должны были действовать быстро. — Хорошие новости! — крикнул Туралион, встретившись с Кадгаром. — Мы захватили цитадель! — Да, только того, что мы ищем давно уже тут нет. — Сразу выпалил Кадгар. — Нер’зула здесь нет. Он ушел отсюда задолго до нападения. И, похоже, он прихватил с собой артефакты. Туралион с удивлением уставился на него. — Так значит, все это было зря. — Грустно проговорил паладин. — Да. — подтвердил Кадгар. Туралион нахмурился, все еще пытаясь извлечь пользу из сложившегося положения. — И все же здесь, несомненно, находилась большая часть их воинов. И мы их сокрушили! Мы также захватили их цитадель — даже если здесь и нет самого Нер’зула, это все еще их главное укрепление, которое теперь принадлежит нам. Их войска теперь сильно ослаблены, если не разбиты совсем. — Да, им не удастся вновь набрать армию. — Сказал подошедший к ним Данат, услышав последние слова Туралиона. Его броня была местами изрублена, на его руках, ногах и лице зияли несколько порезов, но, судя по тому, как лихо он соскочил с лошади, сам он не замечал этих ранений. Туралион, увидев своего лейтенанта живым и вполне здоровым, радостно похлопал его по спине. — Ты проделал великолепную работу. — Сказал он Данату. — Но у Кадгара для нас плохие новости. Нер’зула тут нет — очевидно, он знал заранее, что мы нападем, и ускользнул от нас еще до нашего прибытия. И, похоже, он забрал артефакты с собой. Аллерия и Курдран тоже присоединились к разговору. — Что ж, нам тогда лучше послэдовать за ним, а? — Предложил Курдран. — Вы знаете, куда он мог пойти? — Спросила Аллерия. — Я не знаю. — Сказал Кадгар. — Но я могу узнать! — Он улыбнулся. — Я видел ранее Глаз Даларана, а также помню магические эманации от «алхимической установки» Медива. И могу проследить оба артефакта. Все отошли от него, ибо он закрыл глаза и стал что-то бормотать про себя. Воздух вокруг него слегка замерцал, из ниоткуда подул ветер, развевая его одеяния и волосы. Глаза мага неожиданно открылись. На мгновение они превратились в пылающие белые бриллианты, внутри которых танцевали странные образы. Туралион вздрогнул и отвел взгляд. Когда он снова повернулся, глаза его друга стали уже нормальными. — Я не смог найти их… — Сокрушенно произнёс архимаг. — Похоже, что-то блокирует их эманации. Аллерия встряхнула головой. — И что нам теперь делать? — Есть тут у меня одна идейка… — сообщил архимаг, извлекая череп Гул’Дана из расширенного пространства своей сумки. — Думаю, ты слышал наш разговор? Ну так что, будешь сам говорить? Или дадим нашему жрецу выпытать из тебя ответы? — С грозной улыбкой поинтересовался маг. — Я всё скажу! — Черепушка не думала и секунды.       Какое-то время Кадгар выслушивал слова чернокнижника. Он даже начал жалеть, что не задал нужный вопрос Гул’Дану раньше, но тогда казалось очевидным куда им нужно идти. Да и потом… Лита уже было не остановить. — И тебе нужны оба артефакта? И череп, и глаз? — Уточнил Туралион, выслушав доклад мага. — Да. — Ответил Кадгар. — Без них я не смогу закрыть трещину полностью. Туралион кивнул. — Тогда мы пойдем за остальными артефактами. — решил он. Посмотрев на остальных, он прокрутил все возможные варианты у себя в голове. — Данат. Думаю, тебе бы хотелось порубать еще орков на котлеты? — Так точно, сэр. — Мгновенно ответил дворф. Туралион вздохнул. Ему причиняла боль сама мысль, что те, кого он любит, были объяты местью. Но кто такой он был, чтобы судить их — он не видел, как пал целый континент, и не бежал из разоренной родины в поисках помощи. Данат должен был сам смириться со своей болью, как это, наконец, сделала Аллерия. Он должен был узнать, что лучше сражаться без ненависти в сердце — за что-то, а не против чего-то. — Тогда ты отправишься в погоню за Нер’Зулом. Он — основная цель для нас. Курдран, ты и твои наездники на грифонах летите вперед и найдите Нер’зула и его спутников. Нападите на них, убейте или, по крайней мере, задержите их и доложите обстановку Данату. Мы последуем за тобой, не думаю что он не взял с собой войско. Здесь не было и единого рыцаря смерти. — Возьмите с собой несколько следопытов для разведки. — Предложила Аллерия. Туралион благодарно ей улыбнулся и продолжил отдавать приказания Данату.       — Твоя работа заключается в задержании Нер’Зула. Не смейте терять свои жизни, лучше отступите и дождитесь основных сил, если ваших окажется недостаточно. — Считай, что уже сдэлано, парень. — ответил Курдран и направился к своим грифонам и дворфам, а Данат кивнул, отдал честь и пошел собирать людей и готовиться к пути. — Идем же. — Сказал Туралион, выходя наружу. — У нас ещё много дел. Его соратники вместе повернулись спиной к завоеванной цитадели и порталу вдали. Они должны найти шамана и реливкии, которые запечатают ту трещину раз и навсегда, иначе все они погибнут.