🍂🍂🍂
Нет ничего грустнее, чем первая пара в понедельник. Вставать рано после насыщенных выходных тяжёлая задача. Ещё тяжелее, когда вместо сна всю ночь занимаешься чем угодно, кроме часов отдыха. Природа не дура и упорно требовала своего. Итэр, сонно потирая глаза, медленно топал к знакомым дверям университета, надеясь не свалиться где-нибудь по дороге. Ну и кто дёрнул его читать книгу перед сном? Знал же, что всё обернётся так. Идиот он. А сестрёнке повезло, ей ко второй паре и сейчас она мирно спала в кровати. — Привет, — помахал он рукой парню, что стоял неподалёку. Парень быстро отреагировал и, убрав телефон, подошёл к нему. — Здравствуй. Прекрасно выглядишь. Он протянул ему стаканчик кофе. В этот момент Итэр был готов построить своему другу алтарь и всю жизнь приносить подношения. С Сяо Итэр подружился на первом курсе, проигнорировав все предупреждения Люмин о подозрительности парня. Судить по обложке это не его кредо. — Доверься мне, — бросил Итэр, направляясь к своей цели. Люмин фыркнула и направилась в противоположную сторону. Опоздать на самую первую пару крайне некрасиво. Как он оказался прав, когда смог узнать больше о странном парне в кожанке и с окрашенными волосами. Сяо не любил шумных людей и большие компании. Его увлечения пришлись юноше по душе, да и сам парень с кошачьим вырезом глаз, а ещё завораживающим голосом (на какие ораторские курсы он ходил?) вызывал одни положительные эмоции. А начитанность очень удивила. Он обожал тишину и ценил личное пространство. Итэр нашёл родную душу. С ним можно было поговорить о чём угодно: пожаловаться на то, как ему надоело выслушивать нытье Люмин, которая влюбилась в преподавателя, а тому на неё глубоко плевать; пьяным рассказать о том, какой его бывший козлина и чтобы он утонул в канаве. Сяо слушал, поддерживал, давал советы и никогда не осуждал. Даже признание о том, что блондин предпочитает мужчин, не вызвало к нему презрение. Великие Архонты, да он само совершенство. Красивый, умный, самостоятельный, ненавязчивый, местный плохой мальчик, способный дать отпор кому угодно. Вот только есть одно но. Все намёки на что-то большее Сяо игнорировал или не замечал вовсе. Итэр сделал пару попыток и смирился. Не заставлять же его? Мало ли может ему нравятся пышногрудые жгучие брюнетки, а не невзрачные мальчики с косой до поясницы. А себя парень относил именно к категории невзрачных. — Спасибо, — улыбается Итэр и вдыхает ароматный запах свежего кофе. — Как тебе удаётся из раза в раз угадывать мои желания? Читаешь мысли? Определённо, насмешка судьбы. Он не интересен самому идеальному парню. Возвращать Сяо деньги за напиток не было смысла. Тот наотрез отказывался принимать их. Куда бы они ни ходили, он всегда расплачивался за него. Без исключения. Безусловно, будь они парой, Итэр оценил бы этот жест и предложил ответную услугу. Но они друзья, и такое отношение к Сяо выглядело неправильным. Каждый раз Итэр стыдился, и однажды они даже поругались. Впервые за пару лет. Тогда Сяо пояснил, что он зарабатывает на подработке куда больше, чем тратит на него. После парень краснел, бледнел и извинялся за ссору. Ещё спрашивал, не оставил ли он следов на руке, которую сильно сжал в ходе конфликта. Сам же Итэр испытал совсем другие чувства. — Нет. Ты всегда пьёшь кофе утром в понедельник. — Правда? — удивился блондин. — Никогда не замечал. Вообще-то нет. Но не мог же Сяо сказать, что он видел Итэра в сети в четыре часа утра. Неизвестно, как Итэр отнесётся к такому сталкерству. Каждый вечер Сяо обещал себе, что покончит со своим странным ритуалом. Каждое утро он снова нарушал своё слово, первым делом проверяя страничку Итэра. — М-м-м, латте с корицей. Спасибо огромное, мой архонт спаситель, — Итэр сделал ещё один глоток. Вкус невероятный. — Скажи место, где готовят такой шикарный кофе? Иногда Сяо чувствовал себя неправильно. У него был один типаж, наводящий на не поддающуюся логике зависимость. Зависимость от конкретного человека. Его раньше не привлекали одарённые солнцем юноши. Итэр исключение. Исключение, ради которого научился варить кофе. — У архонта должны быть свои секреты. Не замёрз? Итэр шутливо надулся, а Сяо провёл ладонью по волосам на затылке, растрепав изумрудные пряди. Погода не радовала. Хотелось под грустную музыку сесть у окна с горячей чашкой чая, книгой в руках, и чтобы ноги согревала пушистая кошка. Правда кошки у него не было. А Люмин, заметив его грустное настроение, сама спихнула бы его с подоконника, принесла чего покрепче и подставила плечо. — У меня под курткой тёплый свитер. Узнай, что он оделся не по погоде, Люмин четвертовала бы его. За разговором Сяо успел стянуть рюкзак со спины Итэра. Брелоки на рюкзаке звякнули, когда парень закинул его себе на плечо. За несколько подходов Итэр допил самый вкусный кофе, выбросив стаканчик в мусорное ведро у входа. Минуя турникеты на главном входе, они направились к аудитории, где должна быть злосчастная первая пара. Итэр едва не поскальзывается на гладкой плитке. Сяо уверенно ловит его и спасает от позорного падения посреди холла. — Чёртовы мокрые полы. Уборщицы прекрасно выполняют свою работу. — Так прекрасно, что ты чуть не пополнил статистику нелепых смертей. — Погиб смертью храбрых… — Разбившись на смерть об пол? — Сяо придерживал его за руку. — Умрёшь и больше никогда не попробуешь то кофе, и я не раскрою секрет, где его готовят. Мимо них повсюду шныряли сонные студенты. — Спасибо, что спас. Правда, кофе стоит того, но ты мне и так не рассказываешь эту тайну, — Итэр фыркнул, устремляясь чуть вперёд. Прислонившись к стене у двери, стоял один единственный их однокурсник — Альбедо. Такой же невыспавшийся, как и многие. Его светлые волосы, как обычно, собраны сзади, а под глазами залегли синяки. Неужели нашёл ему замену для ночных посиделок в играх? — Тоже тяжёлая ночь? С Альбедо у них завязался разговор. Юноша старался игнорировать взгляд Сяо, от которого всё живое в радиусе спешило унести ноги. Познакомились они все при неудобных обстоятельствах. У университета есть одна традиция. Перед началом первого учебного семестра первокурсники собирались на небольшую вечеринку. Люмин и Итэр не исключение. Вливаться в общество, в котором проведёшь несколько лет своей жизни, необходимо. Сестрёнка быстро нашла общий язык с группой старших, среди которых выделялись высокий рыжий и низкий парень в комичной шляпе. Ругательства тех двоих долетали даже до ушей Итэра. Юношу, в отличие от сестры, неохотно приняли. Итэр не хотел навязываться и быть обузой для сестры и потому уместился у странно изогнутого дерева с бутылкой пива. — Всё-таки Ли Юэ прекрасный город, — сделал вывод Итэр, разглядывая местность. Погода в солнечном городе контрактов всегда радует глаз. Даже сейчас осенью, когда часть деревьев сменила листву, на небе ни облачка, а ночи безветренны. На Итэре лёгкая кофта. Он не замёрз. Может дело в пиве, а может в мягком климате. Ещё часок другой и он пойдёт искать Люмин. На поляне недалеко от берега собралось много людей. — Ночи. От созерцания банки его отвлёк мягкий голос. Первое, что бросилось в глаза, — это внешность. В Ли Юэ редко можно встретить светлые волосы и голубые глаза. Только если у Итэра волосы цвета созревшей пшеницы, то у нового знакомого отливают платиной. — Привет, — неловко поздоровался с появившимся из ниоткуда парнем. Блондин вытащил ручку и маленькую планшетку. — Что пишешь? Быстро незнакомец спрятал добро во внутренний карман длинной куртки. Итэр улыбнулся, а затем сделал глоток. Пиво согрело тело. Незнакомый блондин ещё раз задумчиво оглядел его, а затем, сделав какие-то выводы, ушёл. «Странный он», — думал Итэр, подтягивая сползший рукав. — «Нужно поискать уединённый куст.» Пиво достигло цели. Юноша встал и направился к безлюдной части поляны. Музыка из колонок звучала куда тише. Вдали, подпирая поясницей машину, стоял только один парень. Красивый парень. Он обратил на него внимание, и Итэр заметил, какие необычные золотые у него глаза. А дальше, то ли инстинкт самосохранения отрубился, то ли его пятая точка умирала от желания найти приключение, а может дело в ударившем в голову пиве, он изменил маршрут и направился к красавчику. Была, не была. — Привет, — застенчиво улыбнулся Итэр, сбросив с плеча волосы. Сегодня он без привычной косы и длинные пряди собраны в высокий хвост. Обладатель красивых глаз почему-то нервно отвернулся. Неужели его так быстро отшили? — Здравствуй. Всё. Молчание. Парень напротив него хмуро уставился вдаль, сложив руки на груди. Футболка с коротким рукавом не скрывала мышц на руках и татуировку. В тени сложно рассмотреть рисунок. Жаль. — Меня Итэр зовут. — Сяо. Повисла немая тишина, прерываемая звуками музыки вдали. У Итэра губы пересохли, и он поспешно облизал их. Собеседник заметил его волнение и еще сильнее нахмурился. Ну, все. Надежды нет. Его действительно отшили. — Хорошо. Тогда я пойду? Итэр не стал дожидаться кивка, означающего очередной удар по самооценке, развернулся и ушёл. Растерян он как никогда. Впрочем, отчаиваться не стоит. Может, он просто не в его вкусе, а, может, тот не ищет новых знакомств. Казалось, что в Ли Юэ с делами ориентации проще, чем в той же Снежной, где вполне могут подкараулить и избить, а значит шанс был. — М-да. Неудачи этой твой конёк, — сетовал парень. Резко он вспомнил про то, как собирался удовлетворить естественную потребность. Но с тем парнем позабыл совсем. Справив нужду, ничего больше не оставалось как вернуться обратно. Сестру Итэр нашёл быстро. Она громко смеялась, опираясь на плечо рыжего высокого парня. Юноша вернулся к дереву. Не навязываться же к сестре? Пусть веселится. — Посижу десять минут и уйду. Его одиночество (бутылка пива закончилась) прервал уже знакомый блондин. — Пей, — протянул он пластиковый стакан с необычного цвета жидкостью. Итэр не сопротивлялся. Нужно же как Люмин налаживать отношения хоть с кем-то. Неизвестный блондин опять поспешно затерялся. Что с ним не так? Ядреная смесь обожгла горло. Консистенция, которую ему подсунули, на вкус напоминала уксус, смешанный с водкой. Какой же он идиот. Мама ещё в детстве говорила не пить и не есть ничего, что дают незнакомцы. Его бешено колотило так, что всё плыло и тряслось. Дрожащими ногами он отдалился от людей. Итэр чуть не скулил, хватаясь за живот трясущимися руками. Итэру грозило упасть в свою же рвоту. За кофту схватили чужие пальцы. Тонкая ткань затрещала, но жертвы стоили того, что Итэр позорно не свалился в отходы желудка. — Не торопись, — незнакомец аккуратно убрал волосы, чтобы юноша не подавился ими же. С чужой помощью он смог опорожнить желудок, не опозорившись. — Тише, аккуратней. Глубоко дыши. Непослушное тело не желало подчиняться. Кое-как он выполнял указания. Сфокусировав взгляд, Итэр из-за плеча смог разглядеть своего таинственного спасителя. Тот самый парень, с которым он пытался нелепо познакомиться. Трындец. Он влип. Что он говорил про везучесть? Действительно неудачник. Это же умудриться надо… при парне, который ему понравился. — Сможешь немного постоять? — мягко касается плеча Сяо. — Я найду что-нибудь и отвезу тебя домой. Итэр проверяет, держат ли ноги его. На удивление держат. — Скарамуш, где этого придурка носит?! — кричал вдали знакомый голос. — Я ебу что ли? У меня нет навигатора долбаёбов! — Что-то случилось? — прозвучал другой голос уже более мягкий и спокойный. Постепенно его клонило в сон. Стоять уже сложно. — Эй, всё хорошо, только скажи, куда тебя везти. Заплетающимся языком Итэр смог объяснить, а затем его, придерживая, потащили куда-то. Выйдя на дорогу, Итэру стало куда легче. Громкая музыка не била по ушам. Холодный ветер и запах песчаного леса отрезвили его. Вся эта история — самый большой провал в его жизни. А стыдно-то как. — Спасибо, — пробормотал он. Немного постояли у леса, а вскоре за ними приехало такси. Когда Сяо смог его вызывать? Неважно. — Садись. Обязательно скажи, если будет плохо, — парень открыл перед ним дверцу, приглашая Итэра сесть. Аккуратно посадив блондина, Сяо всучил ему в руки откуда-то взятую бутылку воды. Для контроля состояния несчастного парня Сяо сел рядом. Мирная езда по дороге усыпила Итэра. Он успел задремать и не заметил, как стал использовать своего нового знакомого вместо подушки. Чужие пальцы мягко убрали за ухо выбившуюся из хвоста золотую прядь, но Итэр ничего не почувствовал. Открыл глаз он, только когда такси уже петляло по дворам. — Да… уехал… это срочно… Краем уха слышал, как с кем-то говорит Сяо. Голова гудела, думать получалось плохо. Обладатель хриплого голоса, скорее всего, говорил с кем-то по телефону. «Наверное, это его девушка», — первая мысль Итэра. — «Какой кошмар! К занятому парню приставал…» Увёл с собой чьего-то парня. Вот уже девушка волнуется, переживает. Позже вернулась Люмин и прочла ему длинную лекцию о том, какой он плохой брат, что не предупредил её и ещё уехал с каким-то парнем в такси. Она переволновалась, думала, что ей придётся искать его по всему Ли Юэ. А вдруг это маньяк? Оказывается, этим вечером он нарушил ещё один материнский завет — не садиться в машину с незнакомцами. Подсознательно Итэр почему-то решил, что человек, придержавший его и ласково убирающий волосы, чтобы он мог спокойно опорожнить желудок, поднялся на несколько ступеней доверия. — Привет, — сонным голосом поздоровался Итэр с тем самым парнем следующим утром. В шумном коридоре было почти ничего не слышно. — Ничего, все нормально. Сердце успокоилось, и наконец-то внутри что-то отлегло. Тот случай Итэр ещё долго вспоминал. В глазах же Сяо он оставался тем светлым юношей, что рискнул подойти к нему. По сей день из-за того случая Альбедо и Сяо плохо ладили. Прощать Итэр умел, и он простил Альбедо тот неудачный эксперимент. А Сяо, прознав истинного виновника, норовился помочь гению побывать на месте подопытного кролика. Вдали раздались громкие крики. Итэр дёрнулся, нелепо оглядываясь. Сяо оторвался от переписки с Индариас. Смена послезавтра и уже есть записи. Он предвкушал приятную боль в руках. Копить на мечту сложно. Но работа ему нравилась. — Закрой свой рот уже! — О-о-о, братец, я тебя предупреждал. У меня была серьёзная причина! В пустом коридоре их голоса звучали очень громко. — Началось, — вздохнул Альбедо. Он с лёгкостью смог распознать нарушителей тишины. На их появление мало кто рассчитывал. — Похмелье — это не причина! — из темноты показалась макушка с алыми волосами, что выбивались из высокого хвоста. — Причина! Молодость — головокружительное время, когда энергии больше, чем цифр на карте, а желание попасть в какую-либо передрягу непреодолимо. Этим мгновением жизни яро наслаждался Кэйя. Учёба способна оторвать от вечеринок и временами досаждает, так что приходится падать замертво в кровать. Но все же это прекрасное время. Кэйя не отвлекался на учёбу. От него ждали лучшего. Самому парню было плевать. Синдром отличника умер, так и не проявившись. Пусть брат отдувается. А для чего нужны ещё младшие братья? Покинув родной дом, он отдался всем пристрастиям грешного мира. Да и компанию под стать нашёл себе. И это не потому, что в его любимом баре в Ли Юэ по субботам скидки всем иностранцам. Абсурд. Если только чуть-чуть… Тома и Тарталья были теми людьми, с которыми ему никогда не скучно. Да и паспорта у них иностранные. Напились они в выходные на славу. А теперь Дилюк отыгрывается за то, что ему пришлось увозить его пьяное достоинство из бара. Игнорировать перепалки двух братьев научилась вся группа. Давно выработанный иммунитет позволял не обращать внимания на них. Итэр приготовился с заинтересованным видом улавливать звуки на паре. Через десять минут никто так и не появился, что странно. Джинн никогда не опаздывает. Может, что случилось? — Архонты услышали мои молитвы, и я могу… вот черт. Не успел Кэйя обрадоваться, как из-за угла появился рыжий высокий мужчина, насвистывая надоедливую мелодию и позвякивая ключами. Тарталья — это тот преподаватель, который ставил зачёты просто за то, что ты способен дышать, в его понимании этого было достаточно. Он был самым любимым и обожаемым из всего преподавательского состава. Несмотря на большую лояльность к студентам, его пары были самыми посещаемыми. На них происходило что угодно, кроме привычных нудных лекций. — Теория — это прекрасно, но никто, кроме меня, не научит вас жизни, — пояснял он тем, кто осуждал его методы. Единицы пытались жаловаться на него. Ходили в деканат. Но у Тартальи всё схвачено. По слухам, он спит с самим деканом. Жалобы неоднократно просто оставались на рассмотрении. А ещё шла молва, что у него много знакомых в правительстве и сам он из довольно обеспеченной семьи. Оно и понятно. Иначе невозможно объяснить ту красную иномарку, которая стоит каждое утро на парковке. Редко, но случались дни, когда рыжеволосому преподавателю приходилось снисходить и монотонным голосом читать сухие лекции. Это продолжалось вплоть до ухода кого-то очень важного. Самое интересное происходило на обязательных экзаменах. Один Сяо вспоминал время летней сессии с ужасом. Как назло, в кабинете остались только он и Итэр. Рыжий чёрт с ухмылкой в тридцать два белоснежных зуба пригласил его к себе на ковёр тянуть билет. Билет не сложный и ответить Сяо мог запросто. Но демон во плоти лишь черкнул что-то в бумажке и отобрал заветное спасение. Это могло означать одно. Что кое-кто отыграется за сорванные свидания с отцом. — Я задам один вопрос и дам одно задание, — заговорщически прошептал он и, дождавшись смиренного кивка, продолжил. — Ты завтракал? Чем быстрее ответишь, тем раньше отпущу вас, — Сяо отрицательно покачал головой, отдёргивая себя, чтобы лишний раз не посмотреть на Итэра. — Тогда держи мою карту, своди вон того одуванчика куда-нибудь поесть. Ладненько? Сяо смирился с манипуляцией и сводил Итэра в ближайшее кафе. А вечером за ужином выслушивал возгласы Аякса о том, какая из него вышла прекрасная сваха. — Ну как, вы уже трахались? — будничным тоном поинтересовался Чайлд вечером, ненавязчиво пододвигая тарелку с ароматным тофу. Явно не ожидавший таких откровенных вопросов Сяо подавился чаем. — Знаешь, хороший секс принято оценивать испорченными вещами. Если что я всё возмещу. Уверен, ты был хорош. Мой ученик не может быть плох. Одуванчик, наверно, пару дней ходить не сможет. Пропуски на остальных экзаменах ему закрою. Стоит ли напоминать о презе… — Заткнись! — оборвал его Сяо, сделав глоток воды. — Если бы не твоя готовка и любовь отца, то живого места не оставил бы. Заткнуть стоило его ещё раньше, но миндальный тофу. Чертяка знал, чем отвлечь. — О. Что значило это «о» Сяо понял, когда услышал поворот ключей в дверном замке. Сейчас начнётся представление. Почему он не устранил его, когда тот только начал ухаживать за отцом. Никаких проблем и головных болей. — Ты знал, наш мальчик повзрослел. Сяо с тяжёлым вздохом вернулся к миндальному тофу в тарелке, злобно сверкая глазами в сторону рыжеволосого ублюдка. — Что? — поставил бумажный пакет на стол Чжун Ли. — Эй, у меня вообще-то руки есть. — Из одного места, — буркнул Сяо себе под нос. Чжун Ли вновь ходил по магазинам без него. А Тарталья обожает баловать своего любимого мужчину. Такие одиночные походы он воспринимал как личное оскорбление. А вдруг спину надорвёт? Не двадцать же уже. Аякс, конечно, не против помочь и сделать массаж медленно перетекающий во что-то интересное. Но риски всегда есть. И кто-то не так давно жаловался на поясницу. — Дорогой, ты не устал? Могу сделать тебе массаж или кое-что другое. Парень скривил прискорбное лицо. Терпеть нежности этих двоих сроду пытки. Сяо стойко игнорировал рвотные позывы. Ради миндального тофу он потерпит. Сяо медленно жевал, стараясь не отсвечивать. Жаль, под капюшоном толстовки спрятаться нельзя. Отец не одобрит такое поведение за столом. — Сяо, что-то случилось? — спросил Чжун Ли, задумчиво сложив руки на груди, — Чайлд? Его спокойный и глубокий голос обращён уже к любимому, чья злорадная улыбка навевала на дурные мысли. Такого возбуждённого Аякса он давно не видел. Тот был похож на шкодного кота, объевшегося сметаны. Предположений было масса и каждое страшнее предыдущего. Чайлд наконец-то вспомнил о содержимом своей тарелки, оттягивая момент своего триумфа. Он натянул саркастичную улыбку и протянул нарочито мягким голосом: — Сяньшэн, передай вилку, пожалуйста. — Знаешь, что я с тобой этой вилкой сделаю? Парень не сдержался. Его план быть ниже травы и выше скандалов успешно провален. Как этот черт умудряется с каждым разом доводить до новой степени гнева? — Сяо, не огрызайся, пожалуйста. Сяо сник, опустив голову. — У нашего мальчика появилась пассия. Сяо покраснел и побледнел. Сжав руки в кулаки, он громко дышал. Попытка успокоиться и не задушить одного рыжего придурка вышла успешной. Дышал он глубоко, считая в голове от одного до ста. Ногти впивались в кожу. Сяо надеялся, что Тарталья рано или поздно угомонится. Главное, чтобы до рукоприкладства не дошло. Не при отце. Его добрые янтарные глаза не заслуживают видеть, как он пачкает кулаки в крови его любовника. — Пассия? — искреннее удивление отобразилось на его лице, — Сяо? Тут уже нервы окончательно стали сдавать, и Сяо не выдержал. Больно пнул ногой мерзкое рыжее отродье. Иногда он правда жалел, что позволил ему влиться в их семью. С появления Тартальи в их доме Сяо наконец-то перестал быть тем здравым смыслом, который каждый раз напоминал отцу о том, что деньги не бывают бесконечными. Его борьба с финансами закончилась. И, нет, Аякс не стал здравым смыслом. Скорее наоборот, просто расширил бюджет, сделав его неограниченным. А запросы у его отца грандиозные, по скромному мнению Сяо. Из всех предложенных вариантов он выбирал все. С одной стороны, морально стало легче, а с другой — эта веснушчатая повеса не даёт спокойно жить. — Представляешь! Сам поверить не мог. Совсем недавно пешком под столом ходил, — Аякс оглядел Сяо нечитаемым взглядом. — Да и сейчас ничего не изменилось…ауч! Вновь пинок под столом. На этот раз Сяо смог дотянуться до голени. Удовлетворение отобразилось на его лице. Теперь он уже не терзал бедную сладость, а ел, наслаждаясь вкусом. В тот вечер Сяо пожалел о том, что так продешевил, не потратил все сбережения на карте. Хоть какие-то потери рыжий богатый черт должен был испытать за то вечернее издевательство. Их грызню прервал спокойный голос отца: — Правда, Сяо? — Ся-я-я-о, поговори с нами, — растягивал слова Чайлд, ковыряя вилкой свой ужин. — Выкинь дурацкий сборник анекдотов из прошлого столетия, тогда поговорим. — У-у-у, это же коллекционное издание. Твой отец не простит такое расточительство. Чжун Ли возвел глаза к потолку. Не одного спокойного дня в доме. Разнимать этих двоих пришлось действенным способом. Пинком под зад. Те разошлись, а Чжун Ли остался на кухне, где его застал чуть позже Сяо. — Сяо, то, что сказал Чайлд… — Он врёт. Чжун Ли аккуратно сдувает пар с чашки, копчиком опираясь о столешницу. Травяной чай дарил приятную теплоту. Национальный чай Ли Юэ ещё и хорошо восстанавливал нервные клетки. — Чайлд иногда слегка утрирует. Если этот спектакль можно назвать слегка, то Сяо не имеет понятия, что находится на уровень выше. Желанием проверять не горит, да и делать отца вдовцом не спешит, хотя руки чешутся. — Сейчас, когда в твоём теле бушуют гормоны — влюбляться это нормально. Первая любовь она такая лёгкая, притупляющая разум. Правда, она очень быстрая, почти незаметная. На смену ей придёт зрелая и крепкая. Выслушивать лекции от отца необычно. Он редко бывает дома, вечно в завалах на работе, а с появлением рыжей заразы стало ещё хуже. Требовательность — не его черта. Сяо стерпел такие перемены. Сейчас, слушая жизненный монолог, он просто радовался, что может побыть с отцом и поговорить без чьего-то навязчивого жужжания. Как в старые годы. — Зрелая и крепкая, — задумчиво повторил он. Интересно, это когда прыгаешь в машину к богатому молодому разгильдяю из Снежной? Он, конечно, понимает, что может, отцу на старости лет захотелось чего-то неординарного. Но отбитый богатый парень, состоящий в мафии и любящий разбрасываться ценным ресурсом как деньги — немного перебор. Сяо кивнул, выслушал и проклинал Чайлда по сей день. Даже сейчас он прожигал его презрительным взглядом. — Доброе утро, малявки. Все лишь обречённо кивнули. — А ты что тут забыл? — спросил Тарталья, недоуменно вскинув брови, заметив знакомого блондина. Он же ему автомат поставил. — Шикарно устроился, — недовольно присвистнул Кэйя, за что получил по затылку. — Пара, — невозмутимо последовал ответ от Альбедо. — Точно! Я уже забыл, что вы сегодня не у меня, — тихо усмехнулся он. — Так, мелочь. У меня есть одно важное дельце. Вы тут тихо посидите… — Чайлд посмотрел на наручные часы. — Чуть больше часа, а затем уйдёте, понятно? Никаких убийств, мой юрист в отпуске нежится в тёплой водичке. Даже если сильно хочется. Дилюк, Сяо? Дилюк обречённо кивнул, не став спорить с преподавателем. Сяо снова злобно зыркнул исподлобья. Голубые глаза мужчины заприметили одну интересную находку. — А это я, пожалуй, конфискую, — Чайлд отобрал флягу, которую так умело прятал Кэйя. — Эй, это моё! — Чтобы ты в винной бочке захлебнулся, придурок, — пробурчал Дилюк, отвернувшись от пьянчуги. И зачем он тратит время на этого дурака? Неисправим. — Прекрасная смерть, — кивнул Кэйя. — Цветы захвати для своих дел. Вымещать свою обиду на Тарталью Кэйя решил прямо сейчас. У него раскалывалась голова, и только вино спасало от раздражения и желания покинуть бренный мир. Весь поток, если не весь университет, знал, какие там дела у Тартальи. Никто ничего не подтверждал, но ничего и не отрицал. У старших даже есть такая традиция, как задабривание Тартальи, чтобы преподаватель истории Чжун Ли был не таким строгим. Это работало. Уставший мужчина не задавал лишних вопросов, будучи сонливым и каким-то растерянным. — Цветы понадобятся скорее тебе, — парировал Чайлд ехидное замечание, кивая в сторону недовольного брата Кэйи. — Так уж и быть, принесу тебе на могилку. Махнув рукой, Тарталья ушёл, оставив студентов одних. Досталась им аудитория с компьютерами. Не сказано повезло. Сяо занял места подальше, а Итэр не возмущался. Напротив Сяо сел Альбедо и с невозмутимым лицом принялся что-то делать, усиленно кликая мышкой. — Тебе не жарко? — застенчиво Итэр коснулся руки. Сам он давно стянул с себя куртку, оставшись в свитере крупной вязки. Сяо повернулся, хотел что-то сказать, но слова остались не озвученными. Итэр мягко улыбался, подперев рукой щеку. Тихая хандра и апатия с появлением Итэра в его жизни исчезли. Появился кто-то ближе, чем все остальные. Кто-то, кто разделял его интересы и был рядом. Он безумно красивый, хрупкий, но способный дать отпор, его золотые глаза, а ещё мягкие волосы, которые он любил ласкать в руках. С Итэром он не чувствует себя одиноким. С каждым днём блондин заполнял его пустоту собой. Интерес Сяо больше, чем дружеский. Он принял это давно. Наверно тогда в такси, когда шёпотом говорил по телефону под умиротворённое сопение. Глубоко оскорблённый Кэйя уселся напротив брата возле Альбедо. Кэйя краем глаза заметил, что блондин занимается рисованием в какой-то программе. А вырисовывалось явно что-то интересное! — Оу. Рисование порнухи, вот что скрасит будни. А главным участником сделает своего брата. Идеальная месть. Месть за нагло прерванный сон. — Как скажешь, — Сяо ловко снял изумрудную толстовку, оставшись в тёмной футболке. — Сяо? — приподнял бровь Итэр, подозрительно прищурившись. Парень лишь пожал плечами, изображая невинность. — Эй, у тебя татуировка? — приподнялся Кейя, потирая глаза. Не привиделось ли ему такая красота. Алые вихры, как полыхающее пламя, обрамлявшие милое личико, точно не признак алкогольного помутнения рассудка. А насчёт зелёного рисунка нечто непонятного у самого не общительного парня из группы не уверен. Как говорится, в тихом омуте черти водятся. — Ага. — Где набил? Сяо положил голову на сложенные руки на столе. Ему плевать, кто там жужжит. Кэйя, не первый год знающий эту сладкую парочку, перевёл обнадёживающий взор на Итэра. Парень, увлеченный своим делом, не сразу понял, чего так усердно добивается Кэйя. Только заметив кивок в сторону Сяо, Итэр смекнул чего от него хочет Альберих. — Сяо, расскажи. Пожалуйста. — У друзей в салоне. Я там подрабатываю. Эту набили по моему эскизу, — как на духу выдал Сяо. Татуировку парень давно успел изучить, даже обвести чёткие линии рисунка кончиками пальцев. Итэр благодарно кивнул и продолжил что-то искать в интернете, периодически щурясь, шепча себе что-то под нос. — Интересно. Не подскажешь местечко? — Ещё чего. — Только посмей вернуться домой изрисованный с головы до ног, — включился в беседу Дилюк. — Вечно ты злишься. Через несколько минут в аудитории появилось ещё парочку человек. Кэйя с гордостью закончил свой шедевр и чуть не присвистнул, увидев то, как реалистично Альбедо изобразил краснеющего Итэра, говорящего «сэмпай». Да, он слегка переоценил свои таланты. У него палка, палка, огуречик, получился человечек. Только алое пятно позволяло признать в этом рисунке Дилюка. Телефон завибрировал в кармане джинс. Дремота мгновенно покинула тело. — Я ненадолго, — Сяо покинул своё место, чтобы поговорить в коридоре без лишних ушей. Бананас просто так не тревожит в такое время. Телефонный разговор закончился тем, что Сяо с задумчивым лицом послал подругу куда подальше. Их приколы уже начинали бесить. Идиоты. Невольно на лице появилась улыбка. Когда он вернулся в кабинет, улыбка на его лице померкла. Шедевр Альбедо предстал перед ним в полной красе. Милый Итэр даже не подозревал, чем занимался его дружок, пока он усердно что-то искал на просторах интернета. В глазах помутнело от гнева. — За мной, живо, — дёрнул он блондина за руку. Стоило ему произнести это, как все разговоры мгновенно стихли. Сяо еле сдерживает себя, чтобы не сорваться и не набить рожу белобрысому смертнику, посмевшему задеть честь Итэра похабным рисунком. Альбедо растерялся и не противился. Все, кто находились в кабинете, мягко говоря, опешили от подобного. Редко можно увидеть потасовку и не между Дилюком и Кэйей, а ещё реже можно увидеть то, как злится Сяо. — Ой-ой, а я предупреждал, — облокотился Кэйя. — Жаль этого добряка. Ничего, зато это отличный повод… ай! Тычок под ребра от Дилюка заставил парня заткнуться и жалобно заскулить. Итэр перебирал различные варианты того, что и когда могло пробежать между этими двумя. Кроме давнего случая, на ум ничего не приходило. К сожалению, мысль спросить у умирающего Кэйи, что такого сделал Альбедо, не пришла ему в голову. Сорвавшись с места, Итэр направился на их поиски. Они вышли из аудитории. Сяо бестактно подтолкнул Альбедо в тёмный угол. — Ты что себе позволяешь?! — похабное изображение с Итэром не выходило у Сяо из головы. Затмившая рассудок злость чуть отступила. Бить тех, кто не сможет ответить, низко. Достаточно одно хорошего удара в солнечное сплетение, чтобы Альбедо рухнул и задыхался от судорожного кашля. Хотелось видеть, как он корчится от боли. Отец… отец не заслужил выслушивать, какой он невоспитанный подонок, избивающий невинных мальчиков. «Невинные мальчики не рисуют такое», — ласково шепчет сознание, словно побуждая его в полной мере наказать за оскорбление чести. Убил бы и не сожалел. Никого раскаяния. Тарталья так и учил. — Хочешь научиться драться, хорошо, — вкрадчиво пояснял Тарталья. — Знай, ступая на путь насилия, обратного хода не будет. Никаких терзаний, сожалений и вины. Таковы правила, Сяо. Готов? Он принял. Давно согласился на эту сделку с прислужником дьявола. — Задумался, — ровным голосом ответил Альбедо. — Если хочешь, могу подарить или ещё нарисовать. Я специализируюсь на рисунках весеннего дворца… У Альбедо уже рука набита на всякие картинки. Он столько нефритовых жезлов нарисовал. Врачи столько за всю профессиональную деятельность не видели. Идея нарисовать Итэра пришла спонтанно. У него ещё заказ от Син Цю висит, вот и руку потренировал. Потом вместе с Итэром посмеялись над этим. Однако Альбедо забыл о существование цербера, который не прощает покушений на хозяина. Его оправдания не впечатлили Сяо. Он уже где-то слышал о таком… Тарталья… вот же мудак! Вот как он автоматы ставит. — Если я ещё раз увижу такое, то убью тебя, — угроза донеслась до ушей Итэра, что спрятался за стеной неподалёку. Сяо сжал руку Альбедо так, что это могло закончиться очень плохо. Итэр затаил дыхание, боясь выдать себя. Что опять не поделили эти двое? Неужели и правда Сяо припомнил тот случай. — Проваливай! — рыкнул Сяо, пытаясь сдерживаться. Дождавшись, когда Сяо отпустит Альбедо, Итэр смог показаться из своего укрытия. — Что вы не поделили? — в лоб бросает блондин. — Он обнаглел. — Опять выдумываешь? — Итэр сложил руки на груди, — Сяо, Альбедо много чего плохого сделал, но не нужно срываться на нем. Забудь старые обиды. Ты не первый раз к нему цепляешься. — Защищаешь его?! Внутри вспыхивает что-то неизвестное. Зверь рвёт внутренности и скулит от боли. Осознание истины таких чувств ускользало от него. — Сяо… — воздух обжёг лёгкие. Впервые Сяо повысил голос на него. — Какое у вас прекрасное единодушие, — Итэр хотел было уйти, но Сяо перехватил его и прижал к стене. — К нему бежишь?! Горький привкус щекотал горло. Он злился. Противное чувство съедало изнутри. Только названия этому зверю не было. — Сяо, прекрати, — сбивчиво шептал Итэр, стараясь скрыть страх, который поселился в нем. Выглядел друг серьёзно, — Альбедо… — Не хочу слышать его имя. Сяо наклонился, и они нелепо столкнулись носами. Поцелуй вышел смазанным. Губы у Итэра тёплые, мягкие и чуть обветренные. Сяо увеличил напор, вновь сливая их губы в чувственном поцелуе. Итэр жмурится от неожиданности. Уходит напряжение, злость и все насущные проблемы. Тело плавится, воздуха катастрофически не хватает. Пальцы блондина цепляются за плечи, грозясь оставить красные борозды. Мгновение радости исчезло. Сяо быстро отстранился. — Прости, я причинил тебе боль, — кое-как подбирал слова он. — Я бы не хотел причинить боль… — Нет, Сяо…подожди. Октябрьский ветер трепал золотые локоны. Такой невинный взгляд, столько сочувствия. Он посмел. Посмел осквернить милого Итэра. Он подвёл его доверие. А если кто-то увидел? Почему он перестал думать головой. Поддался внутреннему порыву. Итэр милый… такой доверчивый, отдал себя в лапы жестокому насильнику. Хриплый шёпот звучал ему в след.***
Сяо толкает дверь, та звенит с противным звуком. Когда-нибудь он уговорит ребят поменять этот колокольчик. В помещении с новым ремонтом уже кто-то работал. — Привет, Алатус, — сказала Индариас, накручивая алую прядь на палец. На ней кожаные штаны и косуха, её кровавые волосы собраны в небрежный хвост, а короткий топик не скрывает достоинств. Ей выпала очередь стоять за стойкой. Единственный плюс подобного это то, что она могла выбирать музыку, что будет играть в салоне весь день. То-то ему по ушам бьёт хард-рок. Прошли сутки после того, как он оскорбил Итэра. Не отвечал на звонки и сообщения. Он впервые не появился на парах. Прогулял, а Тарталья не спрашивал. Его поведение не нормальное, он не контролирует себя. Может у него раздвоение личности. Один вывод он смог сделать — Итэру опасно находиться рядом. Чем дольше шло время, тем сильнее Сяо накручивал себя. Этой ночью произошло другое волнующее событие. Ху Тао поймали на кладбище, и бедный, напуганный до смерти охранник требовал посадить несносную девчонку на несколько суток. Чайлд быстро уладил всё, но осадок остался. — Здравствуй, сестрица. Клиент уже пришёл? — Да. Сегодня тебе повезло всего один, а в пятницу будешь ныть от усталости, дорогой. Специализировался их салон на тату и пирсингах разной сложности. Это был небольшой дружеский бизнес, где каждый из них был значимым звеном. Пирсингом он не занимался. Его профиль — тату. Эскизы он, как и тату, рисовал от руки, отчего за его услуги стоял приличный ценник. Каждый человек хотел что-то особенное, чтобы подчеркнуть свою индивидуальность. — Завтра я у тебя, Алатус. — Что? У тебя живого места на теле нет, куда ещё? — Алатус, не будь так жесток. Я никому не доверю эту работу. Поклоняюсь твоей асексуальности. Не стоило ему бить тату ей на груди. Почему-то, в понимании рыжеволосой девушки, все парни, что не смотрят на неё, — геи или асексуалы. Предпосылок к первому она не нашла, вот и навязался к Сяо ярлык. Ему некогда препираться с Индариас. — Приветик, — улыбнулась Бананас, оторвавшись от работы. — Сяо! — огромный мужчина сжал его в объятиях. — Отпусти… кости… сломаешь… — Босациус, не убей его. Ему завтра мне ещё бить орхидею. — Ха-ха, убить нашего малыша как я посмею? — мужчина рассмеялся своим глубоким басистым голосом. Пару переломанных костей за убийство вряд ли бы сошли. — Меня уже ждут. Времени в обрез. Нужно подготовить инструменты и помочь клиенту выбрать рисунок. Сяо быстро влетел в свою комнату, где он принимал людей. Он даже не посмотрел на того, кому будет бить татуировку. — На кушетку. Определились с рисунком? — деловым тоном спрашивает Сяо, подготавливая расходные материалы. Свою работу он знал прекрасно. Делал почти всё на автомате. А мысли его далеки от дел. Парень смотрит на Сяо, что так усердно подготавливает инструменты. Он стоял спиной, и этого было достаточно. Итэр закусил внутреннюю сторону щеки, потому что невозможно остановить бесконтрольный поток мыслей, а причина этому стоит к нему спиной в белой майке, не скрывающей руки и плечи. Каждый день Итэр пытался быть ближе. С каждым касанием он старался унять тоску на сердце. Он не наивный цветок с чрезмерной глупостью прекрасно всё понимал. Понимал, что у Сяо есть кто-то, кому принадлежат его чувства. Кусал губы до крови и смирялся. Раз за разом. А тот поцелуй разрушил всё. Дал маленькую надежду на что-то… — Что-то в стиле весеннего дворца… Хотелось кричать и рвать. Кричать от несправедливости. Какого хрена Сяо сломал дружбу. Разве это не то, о чем Итэр мечтал? Мечтал, но представлял это иначе. Когда гнев сходил на нет, то он понимал, что не может злиться на Сяо. Как можно обижаться из-за пустяка на друга, который всегда был рядом, не раз помогал и выручал. — Итэр? Тебе здесь делать нечего, — Сяо стянул перчатки и покинул кабинет. — Сяо, давай поговорим, — уговаривал его Итэр, спрыгнув с кушетки. — Просто поговорим. Но Сяо быстро скрылся, схватив вещи. Итэр закатил глаза, поражаясь тому, как друг умудряется решать проблемы. Он увидел лишь захлопнутую с громким хлопком дверь. — Эй, куда ты? — крикнула девушка за стойкой. — Это была просто шутка. Сегодня я свободен. Отец просил за Ху Тао посмотреть. Побег удался, и входная дверь закрылась. — Эх, жаль, что тот блондинчик не тронул его сердце…🍂🍂🍂
Вечером ему не удалось отдохнуть. После происшествия с Ху Тао Сяо был вынужден ходить за ней хвостиком, чтобы та очередной выходкой не испортила никому настроение. Беречь нервы отца главная задача Сяо. Охладить пыл девушки пришлось прогулкой. Под светом дорожных фонарей они шагали в унисон по пустой дороге. По левую руку от Сяо находился заветный густой лес, где виднелись могильные плиты. — Ся-я-я-я-о, — протянула она. — Что? — Ну-у-у, пошли на кладбище, — мило улыбнулась она, — на пару минуточек. Только одним глазком взглянуть, честно-честно! Такая атмосфера пропадает. Могилы, цветы, а ещё можно чем-нибудь поживиться. Девушка закивала. Сяо ни на йоту не верил в её честность. Запросто убежит, и ищи её потом, беспокоя всех уснувших вечным сном. — Братец, поищем призраков, как в старые добрые, — толкает она его в плечо. Подначивает на приключения. Хитро, но недостаточно. — Нет. — Знаешь, чей ответ? Ху Тао упрямо сложила руки на груди. Почему все мужчины в её доме такие скучные? Помрут же в своих пыльных книжках. Упустят всё веселье! Кому, если не ей, вытаскивать этих червей из дому? Вот Чайлд её прекрасно понимает. Скучные они. — Знаю. Засунув замерзшие руки в карманы, Сяо медленно шаркал ботинками по асфальту. В дали сквозь низкую туманную дымку виднелись жилые постройки. Далековато их занесло. Асфальт, дорожные знаки и мигающий светофор. Обычно в это время мало кто высовывается на улицу. Но у Ху Тао никогда не наблюдалось здравого смысла. — Сяо, там магазин. Пальцем девушка указала на что-то вдали. Присмотревшись, Сяо действительно разглядел придорожный магазин. Им повезло, что он круглосуточный. Парень ограничился баночкой кофе, когда Ху Тао взяла газировку и парочку сладостей. «Ужас тёмных переулков» угомонился, опустошив его кошелёк. Банку газировки девушка оставила на потом. — Тык. Сяо не успел поднести банку и сделать глоток, как Ху Тао тыкнула его в щёку. Примостились они возле того самого магазинчика прямо на бордюре. Чего стесняться то? Парень приподнял бровь. — Задумчивый, рассеянный, а ещё вредный. К последнему я привыкла, но… братишка, ты часом не влюбился? Не таких вопросов ожидал он. Ступор. Сяо глубокомысленно рассматривал банку, словно он заядлый сомелье, который ищет изъян даже на упаковке. — Я угадала? — конфета выпала у девушки из-за рта. — Сяо… Молчание и гробовая тишина. Только Ху Тао как никто другой знала, что даже на похоронах громче. Как она могла не заметить очевидного? Или не захотела замечать. Конечно, догадывалась, но… — Чур, я свидетельница на свадьбе! — Ты ни черта не понимаешь в свадьбах. — Пф, подумаешь! Разница невелика. Только виновники торжества живые, — авторитетно заявила девушка. — Дура, — зевнул Сяо. Кофе неприятно обжег губы. Парень поморщился. — Я глубоко разочарована, — наигранно ужаснулась. — Обижаешь маленькую сестрёнку, Сяо-эр! — Хреновая из тебя актриса, Тао-Тао. — А из тебя никудышный лжец. Внутренние переживания сгрызали изнутри. Ему нужно было с кем-то посоветоваться. Выговориться. С Чжун Ли это сложно, а терпеть сарказм и тупые шутки Тартальи не выносимо. — Ху Тао. Ты права, я влюбился, но я такой идиот. Итэр, он такой добрый, наверно, простил меня уже. Тао, я всё испортил. Взял и поцеловал его… — Что?! — удивилась девушка, прыснув. — Я уже часом подумала, что ты убил члена его семьи. Сяо был не менее удивлён от заявления сестры. — Он отверг тебя? — Ху Тао распаковала купленные мармеладки. За чужие деньги они ещё вкуснее. Отрицательный кивок, и девушка воскликнула, хлопнув в ладоши. — Вот и чудненько! Действуй. Твой Итэр, скорее всего, неприступная крепость, а тебе нужно осадить эту крепость. Если крепость не сдастся, то ты проиграл, а если да, то… то я свидетельница на свадьбе! Уверена, у тебя получится, не пропадать же моим замыслам. Сяо рассмеялся. Впервые за несколько дней. — Наверно мне судьбой начертано подталкивать всех мужчин. Знаешь, Чжун Ли тоже боялся. Я где-то прочитала, в этих, ну, блестящих журналах Гань Юй, что молодой любовник скрасит кризис среднего возраста. Блин, не помню… я тогда что-то сказала, и понеслась… все старею! — огорчилась она на секунду, а затем вновь тыкнула пальцем в щёку Сяо. — Но ты постареешь раньше. Вон-вон, уже морщины первые появились. Так и быть, сделаю тебе семейную скидку пять процентов! У Ху Тао была одна странная мечта — открыть похоронное бюро. Люди покрутили бы у виска, но их семья не от мира сего. Чайлд уже пообещал сестренке вложиться в такой выгодный бизнес. — Пять? Твоё похоронное бюро имеет что-то против семей? — Родственники родственниками, но деньги лучше. — До чего же дошла госпожа Ху, — вовсю развлекается Сяо, поставив на бордюр опустевшую банку. — Узнай о том, как ты поступила с семьёй, твоей деловой репутации придёт конец. — Ну, а если никто не узнает… эй! — Я, защитник Якса, покараю жадную хозяйку похоронного бюро! — Сяо поймал девушку за руку и притянул к себе, а после принялся щекотать. Ху Тао заливисто смеялась и завизжала, пока её мучитель откровенно злорадствовал. Знал же, как она боится щекотки. Оставалось беспомощно хихикать, надеясь на снисхождение. Изнеможённая она завалилась на парня, тот придержал её, чтобы та не распробовала вкус асфальта. — Сяо… ты… — Что? Сама нарвалась. В тишине они пытались выровнять дыхание. После их маленькой потасовкой Сяо вспотел под тёплой толстовкой, но до невозможности был рад. Такая лёгкость в теле и в душе давно покинула его. А сегодня с сестрой вернулась и как пушистый котёнок свернулась клубком на груди, согревая холодное сердце. От разговора Сяо стало заметно легче. Душу отвел. Всё-таки смог выговориться. Психологи, пишущие статьи на просторах интернета, не полнейшие лжецы.🍂🍂🍂
Позже выяснилось, что один рыжий черт поспорил со своим коллегой на то, когда Сяо наберётся смелости и признается в чувствах Итэру. А кое-кто уже успел напеть Тарталье на ушко о случившемся в университете. Посреди ночи во дворе ждало представление, где Тарталья, словно ведущий на свадьбе, громко представил ему «нового друга». Под мысленные аплодисменты и реальные сонные зевки мужчина стянул ткань. Под ней скрывался мотоцикл прямо из салона с чёрными вставками, а на свету корпус отливал приятным нефритом. Мощный зверь, разгоняющийся до трёхсот километров. Юноша застыл как дурак, пока самодовольный Тарталья подошёл к отцу и клюнул в щёку. У него чесались руки сотворить что-то непотребное. Но Чжун бурчал как дед из-за нарушенного режима сна. С чистой совестью Аякс, ожидая похвал, встал подле сонного Чжун Ли, бесцеремонно огладив талию мужчины. — Этот скряга Панталоне задолжал мне. Самое главное, на свои дорогие шубы и эксперименты Дотторе деньги есть, а на долги нет, — ответил на не озвученный вопрос он. — Катайся, мелкий. Да одуванчика прокати на своём коршуне. Даже двусмысленное высказывание не смогло испортить настроение Сяо. Завороженно он мягко гладил свою давнюю мечту. Поверить в это сложно. Тарталья умудрился ещё два шлема укомплектовать. — Сяо, надеюсь, у тебя есть права? — Ох, сяньшэн, кого это волнует? — широко улыбнулся Тарталья. — Я до двадцати трёх вообще без них ездил и ничего…ой. Слишком поздно он смог осознать, что сказал. Нет, ну со связями и с его отбитостью грех как порядочный человек долго мучиться ради одного удостоверения. Забыл, что связался с самой чопорной семейкой. — Сяньшэн, не злись, — мило похлопал он лазурными глазами. — Не порть нашему малышу праздник. Сяо закатил глаза. Впереди его ждала ночь, за которую он обкатает этого монстра. — Отец, всё в порядке, — Сяо успокоил отца, а затем посмотрел на Чайлда. — Спасибо. — Не за что, ты заслужил. Сяньшэн, дети так быстро растут. Нам нужно уединиться и срочно заделать новых. А то кто на старость лет принесёт стакан воды? Сяо раздражённо чертыхается. Этот вечер ему ничего не испортит. Обкатывал он монстра два часа. Два часа по ночным пустым дорогам. Сидя в укромном месте города, в которое можно было добраться лишь зная дорогу, Сяо думал. Ему нужен совет. Ху Тао своим пинком оказала большую помощь, но как извиниться? Дёргать Ху Тао посреди ночи крайне некрасиво. Оставался отец и Тарталья, которые явно не уснут до утра. Если с отцом обсуждать щекочущие темы как-то неловко, то с Тартальей можно поговорить на любую хрень. И тут существовало два варианта. Первый, озвучит тупую шутку. А второй, ответит, расставив все на свои места с тупой шуткой в придачу, без этого никуда. Чайлд знал о нем больше, чем его отец. Знал, что происходит в его жизни. Ему известно, кто на самом деле разбил дорогую вазу отца, знал о приводах в полицию за драки, знал, кто таскал из закромов его сигареты. «Чайлд, у меня к тебе есть просьба.» Ответ высветился быстро. Похоже, он попал в перерыв. «Воу, а куда делось «Тарталья». Что-то серьёзное, малыш?» Для Чайлда получить такое сообщение ночью было крайней неожиданностью. Вышел на балкон покурить, называется. Стоя в накинутом халате на голое тело, мужчина терпеливо ждал ответа. «Только не смейся.» Впервые Сяо мялся и не знал как сформулировать вопрос. «Попал в аварию на мотоцикле? Если что, тогда про юриста я не шутил. Ничего, если труп, то помогу спрятать. Дотторе мой очень давний должник, да и от материала не откажется. Отцу ничего говорить не буду. Отмажусь как-нибудь.» «Как извиниться перед любимым человеком?» Тарталья подавился, выпустив дым из лёгких. Он уже был готов поднимать все свои связи. Криминальные связи Снежной — это не шутки. В Ли Юэ предостаточно людей, работающих на суровую страну. Представить страшно, что он мог сделать одним звонком. А ещё страшнее от понимания насколько Сяо сложно признаться, что он неравнодушен к кому-то. Скорее хмуро заглядит до смерти, чем скажет о симпатии. Вырос мальчик. Перестал быть юнцом, который порой срывал собрания Фатуи, потому что ему скучно. Ложь про то, что чужие дети быстро растут, свои растут ещё быстрее. Стряхнув остатки пепла в пепельницу, он думал как корректнее ответить. Вот проконсультировать его насчёт выбора лучшей смазки, пожалуйста, ещё местечко бы посоветовал и карточку скидочную дал. С Чжун Ли они редко ссорились. Он, дурак влюблённый, все свои заскоки решает горячим сексом, а любимый редко доводит дело до конфликта. И чем он мог помочь? Язвить в таком щепетильном деле не красиво. «Позови на встречу и поговори с ним.» Недоверчиво Сяо разглядывал сообщение. Чайлд не дерзит, не шутит. Это сообщение нужно распечатать и повесить в рамочку. Совет то дельный. Прятаться бесконечно в панцире невозможно. «Вернусь утром. Успокой отца.» Всё, пора действовать. Ху Тао и Чайлд правы. Сяо подберёт удачный момент, извинится и признается. Сделает то, что должен был сделать очень давно. Сердце бьётся, пытаясь покинуть грудную клетку. Сейчас бы отцовскую аптечку. Нет, он скорее в аптечку Чайлда заглянул бы. Там и успокоительное, обезболивающее и от депрессии — все в одной бутылке импортного виски, коньяка или самого действенного — водки. — К черту, — решительно произнёс Сяо. Кого он послал к Тарталье, осталось загадкой. Всё-таки Сяо любил свою странную семью. Начал свой грандиозный план по захвату крепости с переписки. Сяо потёр переносицу. Бессонные ночи все же сказались. Итэр не изменял своей вредной привычке и ночью, вместо сна что-то читал. А, может, играл с… «Спишь?» Все адекватные люди спят. Сяо поздно понял, что своим дурацким планом завоевания мог разбудить Итэра. Наверно забыл выключить ноутбук. «нет» Сяо сидел, смотрел и формулировал ответ по несколько раз, пытаясь предугадать реакцию Итэра. Слова на ум не шли. За годы жизни с Чжун Ли, мастером слова, он не научился этому навыку. «Встретимся?» В ответ пришёл смайлик. Смайлик, блять. В такой ступор Сяо даже появление Тартальи на пороге не поставило со словами: «У твоего отца шикарная задница, грех оставлять её без надзора». Что, черт возьми, означает этот подмигивающий смайлик. Итэр что-то знает или просто согласился? А может он намекает на разрыв дружбы! Да, точно! Как там шутил рыжий черт, игнорирование сообщений — первый признак безразличия (он вообще это в шутку сказал, но Сяо не знал этого). Ногтями Сяо осознано скрёб по джинсам. Мысленно парень стал прикидывать ещё тучу вариантов, как отреагировать на подобное. «Не хочешь прокатиться на мотоцикле?» «не знал что он у тебя есть.» Ладно смайлик, но точка. Итэр никогда не ставит их. Теперь все понятно. Скоро они поставят точку в их сложных отношениях. Но это будет в ближайшем будущем. А сегодня он проведёт шикарный вечер в его компании. Как там говорила Ху Тао? Нужно осадить крепость? «жду тебя» Итэр жил на втором этаже, и окна его квартиры, которую он делил с сестрой, выходили на парковку. Жили близняшки в приличном районе, где расположились пару дюжин магазинов и небольшой торговый центр. Эту часть Ли Юэ называли местом, где обитают студенты, которым нужны были только покупки и алкоголь. Запомнил адрес ещё с первого их знакомства, когда Итэр кое-как смог связать слова в предложения. «Выходи.» Итэр подскочил и принялся быстро приводить себя в порядок. Не в пижаме с зайцами и тапочками же выбегать. В порядок он привёл себя быстро, Сяо видел его и в более худшем состоянии. Ноутбук выключен, телефон и ключи. Он собран. Осталось самое сложное — уйти незамеченным. Итэр чувствовал себя неопытным преступником, что пробрался в дом и пытался не разбудить хозяев. Его сборы не остались не замеченными. Послышался хлопок межкомнатной двери. — Куда собрался? Юноша медленно поднял глаза на сестру. Люмин в одной ночнушке прислонилась к косяку и искала взглядом неровности на ноготках. Неудачник с большой буквы — это он. — В магазин, — соврал Итэр, поджав губы. — А мотоцикл во дворе — это доставка суши? — сарказм так и лился из уст сестрёнки. — Какой ты заботливый, младший братец. — Ладно-ладно, ты победила. Я иду гулять с Сяо. — С Сяо? — сестра вскинула бровь. — Нет. — Ты не можешь мне запретить. Аргументов у Итэра имелось мало. Терять шанс объясниться с Сяо не хотелось. Убежит же в своё убежище, и не поймаешь. — Тогда пусть твой герой-любовник поднимается. Поговорю с ним. — Не начинай, пожалуйста. «Моя сестра хочет с тобой поговорить» Предстал перед сестрой он через минуту. Весь такой собранный, одетый в свою любимую одежду, небрежно остриженные волосы уложены, на руках много всяких браслетов. Только синяки под кошачьими глазами выбивались из общей картины. Итэру хотелось обнять Сяо, щепнуть за щёку и высказать пару ласковых. — Здравствуй, Люмин. — Сяо. Блондин смог ощутить, как упала температура в комнате. Сяо опустил глаза, чтобы не смотреть на девушку. — Итэр, оставь нас одних. От холодного тона неприятно передёрнуло. Парень возмущённо сложил руки на груди, не собираясь никуда уходить. Оставлять их двоих наедине опасная затея. Сяо с интересом смотрел на это семейное противостояние, понимая, кто одержит победу. Бросив жалобный взгляд, Итэр сдался и ушёл. — Если ты что-то сделаешь с моим братом… Суровый тон мог напугать кого угодно, но Сяо этим не пронять. — Конечно, я просто маньяк-идиот, который прежде, чем увезти твоего брата в лес, решил зайти на чай к его сестре, — нахмурился Сяо, пустив смешок. Уловив разгневанный взгляд Люмин, он понял, что зря это сказал. Часы в коридоре, висящие над шкафом, показывали почти четыре утра. Скоро рассвет, Сяо хотел бы не пропустить его. Люмин могла бы распинаться в своём красноречии ещё пару часов, да настроение не то. Портить свидание брата не хотела. Сяо за пару лет их общения с Итэром ни разу не показал свои негативные стороны. Возвращать брата к жизни не приходилось. Почему её брат предпочитает вызывающих сомнения парней? — Я предупредила. Итэр, можешь идти со своими любовником. — Сейчас! Разговор между ними был закончен. Оставалось стоять в угнетающей тишине, пока Итэр с чем-то возился в комнате. — Он трахает моего отца, — Сяо выглядел понуро, но решился сказать правду. Всем известна влюблённость юной леди в рыжего беса университета. А ещё меньшим известно, что тот состоит в близких и крепких отношениях с мужчиной. — Мне плевать. — Дура, — сочувственно покачал головой Сяо. — Как тебя Итэр терпит? — огрызнулась она, накручивая на палец длинную прядь, — Пошёл ты. Не увижу брата через два часа, прикончу. Люмин показала знак «я слежу за тобой». Она предвкушала часы разговоров с Аякой на тему, какой у неё непутёвый братец и что он вновь наступает на одни и те же грабли. Любит он эти грабли, а ей приходится братские слюни и сопли подтирать. Терпеть она не будет и грохнет этого Сяо. Через секунду вбежал встревоженный Итэр, натягивая куртку. С его появлением холодная маска спала с лица Сяо. — Спасибо, — чмокнул напоследок сестру в щёку. Покинули квартиру они быстро. Сяо подавил зевок, спиной опираясь на лестничный парапет. Итэр развернулся, прищурился, посмотрел на Сяо, а после огляделся по сторонам. Итэр старался не бежать и идти в один шаг с Сяо. — О чём говорили? — спросил блондин. — У вас такие лица были. Люмин угрожала, да? — В общих чертах да, — Сяо решил не говорить о последней части разговора. — Как всегда. Моя сестра считает себя главной в нашем дуэте. Она родилась на минуту раньше. Это, кстати, её главный аргумент. А ещё она считает себя сильней и умнее. Сильная, да. Люмин может дать сдачи кому угодно. А вот умная…была бы такой давно перестала бы мечтать о занятом мужчине. Не думай о ней плохого. — И не собирался, — они минули уже два лестничных пролёта, — она защищает тебя. А насчёт Тартальи это её выбор. Я все понимаю. Быть младшим в семье, когда у тебя две сёстры — это сложно. — Две старшие сёстры? — удивился Итэр. — Ты рассказывал мне про Ху Тао. — Ху Тао и Гань Юй, но они живут в другом месте. Снимают квартиру, что-то в этом роде. Юй-эр противоположность Тао, спокойная и не проблемная. — Так, получается, ты живёшь один с отцом? — Да, с отцом и занозой в заднице, — поясняет Сяо. — Обязательно тебя познакомлю с ними. — Правда? — лестничные пролёты постепенно заканчивались. — Это неожиданно. — Куда едем? — уже во дворе поинтересовался Итэр. Зверя, на котором его прокатит Сяо, он узнал сразу. Охренеть просто! И когда же Сяо успел выхватить такого красавца? Сильных познаний у Итэра не имелось, но здесь даже механиком со стажем не надо быть, чтобы понять стоимость. — Есть одно место. Доверься, хорошо? — подал шлем Сяо. — Ладно. Прежде чем они поехали покорять ночные дороги, Сяо попросил его держаться крепко. Итэр заверил его, что умирать так рано и глупо не собирается. Старт произошёл неожиданно. Хлопок, рычание двигателя и придорожные огни сливаются в одну полосу. Внутри что-то пело от радости, хотелось отпустить руки и ухватить несущийся воздух. Ночная атмосфера пьянила. Тёмное небо нависло над городом. Магазины закрылись, а дороги опустели. Свежий ветер обдувал тело. Проезжая по мосту, Итэр словно по новой смотрел на Ли Юэ. Под светом уличных фонарей он выглядел куда более величественным. По правую сторону открывался вид на гавань, обвешанную яркими фонариками и вывесками, а по левую только тёмное море, уходящее за горизонт, где-то там, очень далеко за морским барьером, страна восходящего солнца и вечности. Постепенно они отдалялись от города, здесь фонари светили тусклее, а на небе начали проглядываться звезды. Итэр прикрыл глаза, сильнее сомкнув руки. Время летело очень быстро. За катастрофически короткое время они добрались до загадочного места. Хотелось ещё покататься по пустым дорогам, а ещё сильнее хотелось прижиматься к чужой спине. Итэр прикрыл глаза. Ему так хорошо, надёжно и спокойно. Вскоре они свернули на тропинку и проехали ещё немного. К тому времени, когда они добрались до тайного места, медленно светлело. — Здесь? — Итэр стянул шлем и попытался приложить распушившиеся волосы. — Да. Сяо заглушил двигатель, поставив мотоцикл на подставку, а затем снял шлем. Мучился с волосами только Итэр, у Сяо с этим все в порядке. Окрашенные пряди оставались не тронуты. — Пойдём? — Сяо протянул раскрытую ладонь. Сомнений у Итэра не было. Он кладёт свою руку и чувствует холод чужой кожи. Они прошли по заросшей тропинке, держась за руки и не разговаривая. Сначала дорогу им освещал уличный фонарь, но стоило уйти от дороги, как тропинка спряталась в темноту. Он полностью доверился Сяо. С ним любая тьма казалась не страшной. Сяо мягко подталкивал Итэра, не переставая держать за руку. От избытка эмоций блондину хотелось вскрикнуть. Определено, он не жалеет ни о чем. Ему снова удалось испытать то странное чувство, когда он с сестрой убегал в лес. На возвышении находился дом. Чуть ближе Итэр смог разглядеть, что этот дом был заброшен и сейчас представлял груду сгнивших досок, чем место для жизни. Обойдя дом, Итэр раскрыл рот. — Это место мне показал мой друг. Мы сюда приходили на праздник Фонарей. Но и в обычное время здесь красиво. Весь Ли Юэ был как на ладони. Город контрактов предстал во всей красе. Тёмное небо украшала россыпь бриллиантов. Вдали жужжали насекомые, а не сильный ветер колыхал золотые листья. Сяо сел на каменную ступень, смотря на поражённого Итэра. — Чем любуешься? — сощурился он. Присоединился к Сяо он в считанные секунды. Сердце ёкнуло, когда он вновь обхватил чужие пальцы. Итэр отвлёкся, чтобы снять перчатки с рук Сяо. — Глаза полны заката, сердце — рассвета. Тихий шёпот исчезает в тишине. Только они вдвоём. Над ними бескрайнее звездное небо. — Красиво. Кто сказал? — Не помню уже. Не замёрз? — говорил Сяо о чем угодно, кроме как о важном. Идиот, и он вполне мог посоревноваться с Тартальей за этот титул. Даже этот черт был смелее. А он сидит и слова сказать не может. Почему в такой важный момент он так разнервничался? — Нет, а ты да. Сяо, с тобой все хорошо? Его метания не остались незамеченными. Солнце ещё не встало, но небо окрасилось голубым. У Итэра растрепались волосы, а несколько прядей выбились из густой косы, в золотых глазах мерцают искорки. Носом вдыхает какой-то горько-сладкий запах волос. Пушистых как поле одуванчиков. — Мне сложно подобрать слова… Сбоку доносится умеренное дыхание. Ещё никогда мысли так не путались в голове. — Я не тороплю. Вдох-выдох. — Тогда я сорвался, повёл себя как дурак. Прости меня, Итэр, я никогда в жизни не посмел бы причинить боль тебе, — дышит он как не в себя, боязно касаясь чужой руки. — Знаю. Давно знаю. Знаю, что все это непонимание из-за рисунка Альбедо. Слов у него больше не осталось. Он не мог сделать это первым. Он считал себя недостойным, недостойным быть рядом с солнышком, согревающим его промерзшую душу. Сяо наклонился, а Итэр поддался на встречу, абсолютно не сопротивляясь. Их второй поцелуй вышел куда менее скомканным. Итэр углубляет его. Слишком долгим было ожидание. — Я…нет…прости, не знаю, что на меня нашло. Прости, я не в себе. Я не имел права так…поступать. Меня ни-никогда не тянуло ни кому, — Сяо усиленно подбирал слова, опустив глаза. — Ты такой необычный…волосы…волосы, как поле из одуванчиков…я смотрю на них и вспоминаю о тебе… Итэр, я давно хотел сказать… Позорище. Сяо спрятал лицо рукой. Какой стыд. Не зря Тарталья шутил, что он безнадёжен. — А я уже думал, тот раз был ошибкой. Словно сытый кот улыбается Итэр, касаясь носом щеки Сяо. Он притягивает за шею Сяо к себе. Никакого сопротивления, облизывает нижнюю губу и лукаво улыбается. — Итэр, — как можно нежнее произнёс он, нагло зарываясь пальцами в отливающие при лунном свете волосы. Парень и не противится ласке, позволяя Сяо всё, — будешь со мной встречаться? Если ты про… — Помолчи. Итэр затыкает его самым проверенным способом, просто целует. Почти слепо тычется губами в его губы, обвивая его шею, прижимая к себе. В отместку за те пару дней ожидания больно кусает за губу. Эти чувства он хочет разделить с ним. Показать, какой он дурак, бежавший от него. Зарывается пальцами в тёмные волосы, входя в кураж, проникая глубже. Сяо сорвано дышит и улыбается в чужие губы. Они останавливаются, прижавшись лбами. Потому что Сяо понимает, что, если кто-то сделает одно движение, они не остановятся. Сорвутся как подростки. Итэр этого не заслуживает. Перед тем самым у его прекрасного одуванчика должно быть сто свиданий с прогулками от заката до рассвета. Отстраняться они не спешат. После парень довольный заваливается на колени Сяо, чувствуя лёгкую сонливость. Оба пытались восстановить сбитое от поцелуев дыхание. В теле приятная истома. — Я ждал, когда ты решишься поговорить. Честно, Сяо, я думал, у тебя девушка есть. Просто прячешь от меня, — начал Итэр, нагло развалившись на чужих коленях. Мог же он позволить себе такое со своим парнем. — А тут такой сюрприз. Ну, помнишь, когда меня увёз на такси. Мы тогда ещё встретились впервые. Ты с кем-то разговаривал по телефону… — Что?! Воспоминания о вечере все ещё не покинули память. Он прекрасно помнит всё. Но он даже подумать не мог, что Итэр сделает такие выводы. — Итэр, это был Тарталья, — настала очередь Сяо смеяться. — Эй, не смейся! Что я должен был подумать, когда ты отшил меня? — беззлобно воскликнул Итэр, ударив Сяо кулаком по руке. Улыбался Сяо довольно редко, что весьма удручало. Мог дарить полуулыбки скорее похожие на недобрые усмешки. Но смех Итэр слышал так редко. Он ценил это беззаботное мгновение. — Не буду, — он наклонился и мягко чмокнул Итэра в нос. Подняв голову вверх, Сяо рассматривает небо, что уже окрасилось розоватыми оттенками на горизонте. По уши влюблённый и счастливый Итэр хотел глупо смеяться как пришибленный. Нет мыслей, нет слов… ничего больше не осталось… только непреодолимое желание быть рядом… — Итэр. Нежными прикосновениями Сяо заглаживает вину за свою грубость. За то, как посмел оставить следы на красивом теле. Подносит к губам пальцы, оставляя целомудренные поцелуи. — Да? — сонно мявкает Итэр, не покидая нагретого им местечка. Вдалеке слышится как оживает гавань. На холм, окружённый деревьями, ветер доносит воздух, пропитанный морской солью. Рассвет пахнет опавшей листвой и солью. Он как никогда был приятным и уютным. У подножья разрушенного дома, где вокруг разбросана сломанная черепица, так спокойно. — Ты правда хотел набить что-то такое? Ловят руки, переплетая пальцы. В Ли Юэ наступило утро. Стража у ворот к нефритовому дворцу сменилась. Туманная дымка у высоких пиков, созданных творцом камня, только рассеивалась. Ли Юэ ещё дремлет в отличие от них. Скоро начнут прибывать торговые судна в гавань, ещё немного и откроются первые торговые улочки. — Конечно, а ты как думал? — лжёт Итэр, хитро улыбаясь. Итэр жалел, что у него не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть эту милую картину. Такого удивленного лица Сяо он ещё не видел. Если врать, то держать позицию нужно до конца. — Если это будешь видеть только ты, — игриво пальцы парня дёргают за длинную изумрудную прядь. Мстит никак иначе. Октябрьский прохладный ветер трепал их волосы. Тихое место у разрушенного дома полностью принадлежало им. Рассвет...обычный рассвет таких за жизнь он видел множество раз. Чувства, переполняющие человека, способны предать даже такому природному явлению глубину. — Эту честь я приму с достоинством. Сяо утыкается носом в его шею, пахнущую душистым ромашковым мылом. Итэр мило краснеет, словно они не целовались здесь несколько мгновений назад. Сейчас он благодарен Альбедо за его творчество, но лицо разбить не отказался бы.