Лучшие годы

      Лидия в очередной раз собиралась слинять в трейлер. В этот раз подготовка шла медленно. Сначала Лидия обошла отель два раза, в поисках чехла с гитарой, потом лениво забросала в сумку плед, немного еды. Затем раза четыре взглянула на градусник.       Прохладно, еще и ветрено.       Но идти было недалеко, так что Лидия не стала сильно заморачиваться с одеждой. Надела свои единственные свободные и не спортивные штаны, чёрную футболку и длинные перчатки.       Мальчики общались на свои темы и только обречённо вздохнули, видя как Лидия в очередной раз уходила. Чес, на удивление, никак не прокомментировал ситуацию. Они с Лидией только мельком переглянулись и сделали вид, что не заметили друг друга.       Раннее утро. Улицы наполнялись учащимися, что едва ли обращали внимание на Лидию. Она же, в свою очередь, проявляла к ним какой-то нездоровый интерес. Было интересно вблизи посмотреть на обычных учеников обычных школ. Они резко отличались от богатых студентов консерватории своей речью, одеждой и приоритетами. Но последний пункт Лидия додумала уже сама.       Любопытные глаза изучали стайку хохочущих девушек. На занятия они не сильно торопились. Вместо этого стояли на остановке и размешивали что-то в стаканчике, взятое из автомата с горячими напитками.       Одной из них Лидия особенно заинтересовалась. Та обладала высоким ростом, была в коротких, черных шортах и розовой майке. На ногах - яркие гольфы под белыми кедами. Но самой приметной деталью были волосы, из-за вида которых каждый второй на неё оглядывался, снисходительно улыбаясь.       До абсурда небрежное каре, окрашенное в яркий розовый цвет.       Лидия настолько увлеклась ее изучением, что не заметила, как долго тут стоит. Настолько долго, что напитки в стаканчиках школьниц опустели наполовину.       Взгляд той девушки оторвался от стаканчика и плавно скользнул через дорогу, сталкиваясь с Лидией.       Та крупно вздрогнула и стыдливо покраснела, заправляя за уши волосы. Она уже морально подготовилась к насмешкам и презрению, но этого не произошло. Лидия начала лихорадочно думать, куда ей скрыться и куда свернуть, чтобы сгладить эту неловкую ситуацию. Она ведь знала, что пялиться на людей — неприлично.       Снова решившись посмотреть, Лидия опешила: девушка с розовыми волосами почему-то широко улыбнулась и махнула ей рукой. Она выглядела так уверенно и непоколебимо, несмотря на то, что на нее пялился кто-то настолько долго. Кто-то на её месте наверняка бы подумал, что её осуждают и ненавидят. Лидия бы точно. Ей вдруг захотелось извиниться и убедить эту красивую девушку в том, что она не думает о ней ничего плохого.       Храбрости на такой подвиг не хватило. Лидия неловко улыбнулась в ответ и ретировалась в другую сторону, как можно дальше, словно с самого начала шла именно туда. Хотя ей и нужно было идти прямо.       — "Дурочка" — мысленно фыркала Лидия, снова и снова представляя неоднозначный образ в голове. Чужая смелость восхищала её. Хотелось бы, чтобы однажды на неё смотрели с такими же мыслями.       Думы рассеял внезапный голос, который заставил Лидию дёрнуться и перепугано оглянуться.       Крис шла мимо с рюкзаком, наполненным чем-то, что она, по всей видимости, только что купила.       — Доброе утро, Лид, — улыбка, как обычно, спокойная и вежливая.       Лидия расслаблено вздохнула, радуясь встретить сейчас именно Крис. Настроение поднялось само собой.       — Доброе. Ты из магазина?       Не сговариваясь, они прошли по пешеходному переходу и начали ступать по ровно выложенным, каменистым дорогам мимо зданий. Миновал фонтан, где во всю хохотали прогуливающие школу подростки.       — Да. Заходила в книжный. Чуть позже обязательно покажу тебе, что купила. Может, тебе тоже станет интересно, — немного задумчиво говорила Крис, будь бы думала о чем-то постороннем. Она была расслабленной, витающей в густых облаках.       — Буду ждать, — Лидия немного удивилась, когда её начали направлять в местный супермаркет. Мысленно хмыкнула, поднимая глаза на спутницу, которая очень даже конкретно шла мимо отделов. Лидия же немного растерялась. Поразительно, что она умудрилась отвыкнуть от обычных магазинов. Их резко заменили какие-то невзрачные ларьки. А ещё она просто никогда по ним не ходила без чужого сопровождения.       — Тебе так понравилось репетировать в вашем трейлере? Почему не парк или комната? — Крис потянулась к стаканчикам "Bubble Tea". Взяла два с карамелью.       — Возможно, но я чувствую, что буду отвлекать тебя или стесняться. А в компании мальчиков я не могу нормально сосредоточиться. — в этом отделе было довольно прохладно. Лидия была рада, когда Крис наконец пошла дальше от замороженных продуктов. А направилась она к выпечке.       — И всё-таки рассмотри вариант парка. Там никому нет дела до того, чем ты занимаешься.       — Там бывает холодно.       Впрочем, это был достойный аргумент. Парадайз Арк настигали, пусть и не такие, как в Сенвол Крус, но всё же ощутимые холода, а оттого на улице долго не посидишь.       Крис приняла решение прислушаться к Лидии и потопала вместе с ней трейлер. В этот момент между ними не было и намёка на неловкие паузы. Даже во время работы хотелось отвлечься на беседу, и им было о чем поговорить.       Дверь газели хлопнула.       — Ух ты. Тут всегда так чисто было? Что-то не верится. Ты прибралась? — тихо, с долей уважения и благодарности улыбнулась Крис, опуская все сумки на пол рядом с матрасом. К слову, их Лидия сдвинула к стенкам так, чтобы посередине был проход. А всему остальному нашлось место ближе к водительским сидениям.       — До этого тут было невозможно находиться, — Лидия достала гитару. С любовью она провела по струнам и начала разминку, которой её учил Чес.       — Похвально, — Крис с любопытством провела по чистой столешнице, которую ребята обычно оборудовали под мини-кухню. Можно было взяться за работу. Лидия репетировала, а Крис вытащила из набитой битком сумки блокнот с какими-то записями и начала подчёркивать что-то, дополнять. Напоминало ежедневник.       В этот момент она сняла перчатки.       Лидия отвлеклась от усердной репетиции и тихого мычания вокальной партии, взглянув на неё. Вроде бы как, Крис не сильно наряжалась. Чёрные, свободные штаны, белая майка и черная кофта с капюшоном, которая сейчас лежала рядом — так можно было описать её убранство. И даже так эта женщина выглядела изящной и...       Лидия призадумалась.       Идеальной?       Теперь на её памяти было два, совершено противоположных эталона уверенности. Совсем разных, несовместимых, с одним объединяющим.       — Хорошо получается. Мне нравится, как ты играешь, — прервала паузу Крис, поднимая глаза.       — Спасибо. Я все ещё переживаю. Вечером концерт и я хочу, чтобы всё было в лучшем виде. Ещё и Чес со своей рукой. Непонятно, сможет ли он вообще играть.       Хотелось добавить, что несмотря на такое важное событие, ребята до сих пор нормально не разговаривали. Чес мучается со своей болячкой, не прекращая при этом насиловать себя бесконечными репетициями без продыху. Лучше от этого, конечно, не становилось. Так они ни разу и не собрались на общую репетицию. А ведь Лидия очень хотела слышать, как звучать её отдельные гитарные вставки, что служили неким "украшением" общей композиции, а также вокал.       Именно поэтому она не любила совместные выходы и командную работу.       — Я думаю, всё пройдёт хорошо. Как ты умудряешься волноваться на пустом месте? — губы Крис растянулись в улыбке. Она передвинулась к Лидии, обнимая её одной рукой.       — Давай сменим тему? Что ты делаешь? Там, — пальцем показала на блокнот.       — Любопытная. Это, на самом деле, конфиденциальная информация, но тебе, так уж и быть, скажу. Только никому не говори, ладно?       Лидия тут же закивала и внимательно посмотрела на неё.       — Никому не скажу. Обещаю.       Крис отстранилась, ещё раз пробежалась глазами по импровизированному ежедневнику. Это напоминало расписание уроков.       Что-то в ее виде навевало беспокойство.       — Помнишь, я говорила, что нахожусь на стажировке? — дотянувшись до гитары, начала наигрывать мелодию из какого-то пластилинового мультфильма. Такие обычно крутят по единственному детскому каналу, который знала Лидия. — так вот. В следующем городе у вас будет один или два концерта вместе с тобой. А потом мы все едем в Тэмплейт.       Название Последнего города Крис выдохнула с какой-то тоской.       — На этом моя стажировка, скорее всего, закончится. Может, я продолжу с вами ездить. Но я не вижу в этом необходимости.       Будто подгадав момент, за окном завыл ветер. Шустро затопал гром и небо осветилось зловещей змеёй молнии. От грохота в некоторых машинах сработала сигнализация.       — Что?! — выдохнула Лидия, округляя глаза. — а почему? Тебе с нами не нравится?!       Крис опешила, выставила руки вперёд.       — Нет, нет, Лидия. Вы очень славные ребята. Просто последний год я очень скучаю по университету. Ты пойми, я там училась и преподавала. А потом ушла по глупости.       — И соскучилась.       — Для меня это как дом. Несколько лет не заходила в свой кабинет. А сейчас преподавательское место освободилось и мне предложили вернуться.       С тяжёлым вздохом, Лидия опустила голову, принимая этот факт, как данность. Пусть и расставаться с Крис не хотелось.       — Не переживай, мы ведь будем видеться. Не навсегда расстаёмся. К тому же, у нас есть время до середины октября.       — А потом?       — А потом у вас будет мини-отпуск. Вам придется вернуться до ноября в Сенвол-Крус. Дальше мне ничего не известно. Как и Майки.       Лидия с ужасом втянула воздух и почувствовала, что задыхается при одном лишь упоминание её родного города. Она всё бы отдала, чтобы остаться с Крис, в столице и никуда не уезжать. Вместе с Глэмом, желательно.       — А мы разве не можем как-нибудь остаться?       — Только на свои пожитки, милая, — Крис обняла Лидию одной рукой, мягко чмокая в висок, между частыми волосками. — ещё неизвестно, как жизнь сложится. Лучше давай есть. Я взяла баббл-ти и кое-что из выпечки. Тебе должно понравиться.       Она достала стаканчик с какой-то жидкостью, похожую на коктейль. На дне плавали темные шарики.       Крис показала, как правильно протыкать пленку, чтобы содержимое не пролилось. Данная процедура Лидию повеселила и утешила. Напиток оказался сладким, с ярким вкусом карамели и при этом с отголосками нежного латте.       Последняя репетиция прошла, как нельзя лучше. Лидия была готова к выступлению, и теперь, уверенная в себе на сто процентов, вернулась в номер, застав мальчиков на кухне. Майки руководил тем, чтобы все отрепетировали до концерта. Чес ругался с ним больше всех. Рука заметно подводила его. Но и этой неприятности, кажется, было мало на их голову.       — Ты хоть раз пользовался мазями или компрессами? — спросила Лидия у Чеса, подкручивая колки гитары.       — Ты, блять, думаешь, в этом есть смысл?! — резко отозвался он, всплеснув руками.       — Это куда лучше, чем мучить больную часть тела.       — Лид, сделай одолжение, заткнись!       — Ещё чего?! — также громко огрызнулась Лидия, скрывая во взгляде обидчивость.       — Да прикройтесь вы оба, а? — Лорди с Глэмом лихорадочно искали что-то по своим сумкам, в панике переглядываясь.       — Что уже случилось? — Боб, стоящий в стороне всё это время, наконец-то подал признаки жизни.       — Медиаторов нет... — пролепетал Глэм. Без них можно было худо-бедно обойтись, но для этого пришлось бы затратить время, чтобы научиться исполнять партии таким образом.       — Блять, вы серьезно все медиаторы проебали?! — возмутился Чес. — Глэм, ты же никогда не терял!       — Не терял. Я одалживал пачку своих Лорди.       За окном шарахнула молния. По стеклу застучали капли дождя.       — Решайте быстрее, что делать. — напряженно торопил Майки.       Чес схватился за голову, раздражено смотря на своих товарищей.       — В магазин. Тут есть музыкальный магазин?!       — В торговом центре! — моментально откликнулась Лидия. Она сразу смекнула, что кроме нее направление никто не знает, а за медиаторами бежать надо срочно. Может, Майки знал. Если на то пошло, вряд-ли он окажется быстрее энергичного Чеса.       — Куда вы собрались, там дождь. Это отвратительная идея! — встрял Майки, переграждая дорогу.       Схватив с вешалки косуху, Лидия кинула её солисту.       — Лидия! Чес! Остановитесь! Там скользко. Не хватало нам ещё калек накануне концерта!       — Да отвали ты, Майки! Всё будет путём! — Чес бесцеремонно обошел менеджера и постучал по карманам.       — Нам недалеко... — Лидия быстро обулась и собрала волосы в пучок.       — Охуенно просто! Ну что, готова бежать?       Всего за несколько секунд они оделись, резкими движениями надели капюшон и проверили деньги.       Никто не решался к ним лезть или препятствовать.       — Да! Готова!       — Не дай Бог я услышу, что ты устала. Лид, я не шучу!       Все остальные наблюдали за ними с напряжением, поддерживая словами на подобии:       "Удачи", "Осторожнее там"       В бегу Лидия могла перепрыгнуть и две, и три ступеньки, чтобы успеть за раздраженным от мира сего Чеса.       Его подошва вечно отрывалась, ловила маленькие веточки и грязь.       Было скользко и вязко.       Дождь безжалостно усиливался. Вниз падали под весом воды листья, многие из них начали желтеть. Чес уже два раза наткнулся на них и с громкими матами удерживал равновесие, чудом не вылетая лицом на камни.       Так, перебегая дорогу вопреки сигналящим и резко тормозящим машинам, они добежали до магазина за медиаторами. Пока продавец их выносил, Лидия тяжело дышала, кашляла. Казалось, что она задыхается и сейчас просто лишится лёгких. В глазах стремительно темнело и проститься с жизнью можно было прямо тут, на месте. Ещё и жарко было, как в аду. Настолько сильного физического дискомфорта она не чувствовала с момента нахождения в том баре, где произошла стычка.       — Бегом, Лид! Последний рывок. Концерт через три часа, а мы вместе так и не сыграли.       Эти слова предавали сил и помогли собраться. Горящие лёгкие вряд-ли когда-нибудь простят ей такое зверское издевательство. А татуированное устрашающим макияжем лицо, к которому прилипли волосы, так тем более.       Вновь преодолевая дорогу, она уже не чувствовала ни ног, ни лёгких. А из-за стены дождя ещё и не различала дороги.       Чес внезапно налетел на ветку, что с треском ударилась об асфальт прямо перед ними. Оторванная подошва в прыжке схватилась за цепкую, влажную кору. На скользкой земле вторая нога Чеса ушла вниз, когда он хотел поставить колено и больную руку в качестве опоры. Вторая ладонь съехала вбок...       Весь вес пришелся на эту самую больную опору, болезненно выворачивая сустав. Раздался многострадальный вкрик.       — ЧЕС! — Лидия споткнулась, мигом возвращаясь к нему. — твоя рука.. твою ж мать.       Сердце заколотилось в такт наворачивающего круги в крови адреналина. Чес корчился от боли, сопел и сжимался, как ёж.       На сгибе из-под кожи виднелся выступ, как будто это кость рвет плоть живьём. Из образовавшейся царапины выступила кровь. Нос и лоб он тоже рассёк в мясо, не успевая никак защититься. Ладонь попросту соскользнула.       Предположения были самые худшие.       — Тише, сейчас мы кого-нибудь позовём! — Лидия аккуратно взяла руку Чеса, накрыла больное место ледяной ладонью. Кажется, от этого ему было чуть-чуть легче. На процент.       — Скорую, вызовите кто-нибудь скорую!       Её крик растворятся в суровом ветре и поглощающем дожде. От безысходности Лидия хотела подорваться в ближайший магазин или на парковку.       Голова едва могла соображать.       Итак, улица была абсолютно безлюдной, а Чес не мог выдавить из себя ни слова, давя в плечо Лидии своим лбом.       Память подкинула ей мелькнувшую давеча парковку, мимо которой они пробегали.       — Вставай! Сейчас поедем в травмпункт.       Он не стал спорить и послушно встал на ноги, вцепившись в спутницу.       Быстро доходя до парковки, Лидия ринулась к телефону. Сыпящего проклятиями Чеса она оставила сидеть не асфальте рядом с телефонной будкой. Дрожащий голос выровнялся чётко в тональность, когда нужно было сказать адрес и описать симптомы. Судя по всему, у Чеса вывих. Как сказал оператор, на все это оказала влияние также и прошлая травма. Разговор закончился и паника снова окатила Лидию. Тошнота царапала горло. Было чувство, будто ее вот-вот вырвет. Как Чеса две минуты назад.       Представлять, как ему было больно, Лидия никак не могла. С таким не сравнятся даже её шрамы.       — Сейчас приедут врачи, Чес. Бля... твой лоб. Ты будто красной краской облился.       Трясущиеся руки начали рыскать по карманам в поисках платка. Но были только промокшие насквозь бумажные салфетки.       — Дурак! Надо было послушаться Майки. Я больше не доверяю тебе в таких вопросах. В следующий раз напомни мне делать всё само...       — Я не смогу выступать, — вымученно, хмуро перебил её Чес.       — Чёрт знает, что там с твоей рукой теперь, и... — продолжала говорить Лидия, прижимая салфетки к его лицу.       — КАК Я ВЫСТУПЛЮ?! — в угаре отчаянья проревел сердобольный Чеснок, стряхивая с себя руки, заставив владелицу вздрогнуть. Он тут же пожалел об этом, с извинением прикрывая глаза.       — Ты не выступишь, — отрезала Лидия, устремляя в Чеса злостный взгляд. Тот виновато и покорно опустил голову и почти прижал подбородок к груди. — сам подумай, идиот.       Чеса это разозлило. Он хотел, но не мог встать. Не хватало сил, особенно из-за океана грязной, помойного цвета воды, льющегося с хмурых небес.       — Я должен. Я готовился.       К тому времени подъехала машина скорой помощи.       Обоих пришлось забрать в больницу до выяснения обстоятельств. Лидия не додумалась позвонить кому-то из менеджеров, снова заставив их волноваться. Чеса привезли в травмпункт. Он все это время молчал, за исключением унылых ответов на вопросы медиков. Выводить его на какой бы то ни было разговор Лидия не спешила. На то были "Уроды", которые прибудут с минуты на минуту. Им позвонили по её настоянию.       — Поправляйся, Чес, — пусть эти слова никак не помогут ему, Лидия посчитала вежливым проявить формальность.       Его разговорят другие. Выходя из кабинета, Лидия молча вышла на улицу и нашла ближайшую скамейку. Стоило ей прикрыть глаза, забрасывая назад челку в попытке наконец расслабиться, как на парковке остановилась машина Майки.       Он тут же вышел, спешно раскрывая черный зонтик.       — Привет, Лидия. Где сейчас Чес?       Все остальные, среди которых по неизвестным причинам не было Крис, послушно стояли рядом, тихо шептались, будучи в негодовании.       Дождь заканчивался. На горизонте проглядывалось голубое небо.       — На первом этаже. Комнату вам скажут на ресепшене.       Парни тут же испарились, а по голове Лидии наконец-то перестал барабанить дождь, что уже успел размочить до нитки белые волосы.       Менеджер с сомнением и долей сочувствия окинул взглядом Лидию сквозь пелену намокших каштановых прядей. Его зонт полностью укрыл ей голову. Несколько минут они просто молчали, думая о своем.       — Ну и что случилось на этот раз? — со вздохом спросил Майки и сел рядом. Разговаривать с ним совершено не хотелось. Но просто игнорировать было бы грубо.       — Мы бежали в отель и Чес подскользнулся. Собственно говоря, это всё, — мрачный сухой голос вполне можно было принять за гнев. Хотя на самом деле Лидия просто была уставшей до беспамятства.       Майки молчаливо закатил глаза, стягивая с носа очки.       — Не представляю, что нам теперь делать с концертом.       — Тебя действительно сейчас волнует лишь это?! — вырвалось у Лидии. Она подскочила, выходя из под зонта. — а вдруг у него перелом или ещё что-нибудь?       Майки опешил, в замешательстве округляя глаза. Первые секунды он лишь неловко смотрел себе под ноги.       — Меня волнует то, что происходит сейчас. И наша самая большая проблема — это концерт.       — Значит, концерта не будет, — с уверенностью заключила Лидия.       — К сожалению. Но это факт, — раздался голос Глэма с лестницы. Он не торопился спускаться, чтобы не промокнуть. Наверное, посещение закончилось и их заставили уйти. Подтянулись и остальные. Ребята выглядели мрачнее уходящих туч.       — Вы все спятили? Нам нужен доход. Неужели, никто из вас двоих, — по очереди посмотрел на Лидию и Глэма. — не может взять его партию?       — Как?! У меня своя партия, у Глэма своя, а у Чеса был основной вокал! — продолжала кричать и размахивать руками Лидия.       — Так, стоп! Всё решено. Концерт состоится.       Лорди с Бобом молчали, оценивающе переглядываясь.       Но пришло время и им высказаться.       — У нас уже составлен план концерта. Чтобы Глэм или Лидия — а учитывая важность партии Глэма, то, похоже, только Лидия — попытается заменить Чеса, чью-то партию придется просто выкинуть, — рассудил Боб, протирая линзы очков.       — Верно, мою убирать просто нельзя, ибо за мной солирующая партия, и мы с Чесом уже репетировали, — Глэм нехотя шагнул вперёд, зажмурившись от дуновения ветра.       Майки поджал губы и снова развернулся.       — Итак, Лидия, ты сможешь сыграть вместо Чеса?       — Смеётесь? На кой черт я тогда репетировала всё это время?       — Твои вставки самые редкие. Глэму придется включить их внутрь своего соло методом импровизации. А без главного вокалиста мы просто не выступим.       — А Глэм не сможет сыграть не свою часть?       Сказав это, Лидия сразу же умолкла, поняв, почему это невозможно.       Ответила на свой же вопрос:       — Потому что чёрта с два я сыграю соло..       — Слушайте, давайте быстрее ехать в отель, — воскликнул Лорди, отрывая пальцы от переносицы. — чем быстрее мы проведем хотя-бы одну репетицию в этом временном составе, тем лучше.       Ситуация нарисовалась крайне непонятная. До последнего никто не понимал, как будет выглядеть выступление.       Лидии не оставалось ничего, кроме исполнения партий Чеса, который сейчас находится в травмпункте под наблюдением врачей. Ритм-гитара Чеснока была самой легкой партией, однако дабы попадать в долю, нужно было потратить некоторое время на тренировки.       Все планы теперь держались на последней ниточке.       Всё шло как обычно: Боб рылся по рюкзаку в поисках палочек, Лорди подключал гитару к усилителю, а Глэм проводил контрольный саундчек.       Однако общее напряжение, которое повисло на этаже, мешало думать о том, что всё "как обычно". Микрофон был плотно сжат в руках, и Лидия старалась на него не смотреть. И на время тоже. А ещё на ребят.       Опустив взгляд, она снова напоролась на микрофон. Мысленная система дала сбой и теперь отказывалась давать глазам какую-либо команду. Чувствуя скованность сестры, Глэм встал рядом с ней, ловя её взгляд. Будто специально, он был накрашен ярче обычного, а беспорядочные волосы теперь имели какую-то неряшливую укладку. Шевелюра отросла ещё больше, и при должном над ней старании могла выглядеть божественно.       Казалось, будто Глэм встал сюда специально, позволяя смотреть на себя и направлять мысли в не связанное с концертом русло.       — Я подстрахую, если что, — наконец-то обратился он к Лидии.       — Каким образом? — стороннему человеку покажется, что голос полон едкости. На деле же — трусость и ничего более.       — Могу вклиниваться в твою партию бэк-вокалом чаще.       Это было неплохое условие. По крайней мере, на жалкий грамм стало спокойней.       — Ну что, начинаем репетировать? — Майк вышел в середину, ещё раз окидывая взглядом общую готовность. — Лидия, ты готова?       Под неотрывные, поедающие взгляды Лидия медленно кивнула и сглотнула. Ладони начали потеть и микрофон приходилось постоянно перемещать из руки в руку.       Первым должен вступить Чес, так что Лидия по памяти начала воспроизводить его часть. В случае неуверенности смотрела на Майки. Если брови были сведены, а губы сомкнуты - следует исправится. Кивок - очевидно, всё в порядке.       Всё шло подозрительно хорошо. Каждый ждал, что сейчас нечто пойдет не так. Из всех только Лидия могла знать, когда именно это случится.       Вокал.       Стоило ей раскрыть рот, слова тут же запутались в голове и каждая строчка сыпалась щепками.       Концы предложений подхватывал Глэм, всё чаще переключая на себя внимание. В эти короткие мгновения Лидия могла лишь прислушиваться к его голосу, и не возобновляя пение.       Репетиция длилась около часа, но казалось, что целую вечность.       Пришло время собираться. Все последующие слова Лидии из себя приходилось выдавливать и каждый взгляд воспринимать, как молчаливое осуждение.       Отдохнуть возможности не представлялось. Лорди, Глэм и Лидия минут пятнадцать двигали стол из кухни в гостиную, чтобы определить, где лучше освещение для нанесения макияжа.       В конце концов силы покинули их и приходилось мириться тем, что тучи иногда всё же закрывают яркий источник света и тепла. Равно как и верить в то, что тучи унесёт ветер. Лидия брала подводку, потом стирала нарисованное по нескольку раз. Нижнее веко совсем покраснело и процесс замедлялся из-за дрожащих рук.       — Блять, тени сыпятся, — тихо рыкнул Лорди, втирая чёрные тени в кожу. Потом с внимательностью и упоением приклеивал на верхнее веко мелкие стразики.       — У твоих давно закончился срок годности. — не отрываясь от ресниц, бормотнул Глэм. — нужно покупать новые.       — А деньги где мне взять, а?       На это Глэм почему-то не ответил.       Лидия хотела бы улыбнуться, но у нее это упорно не получалось. В отличие от макияжа. Наконец-то, вызывающе-яркий раскрас был готов.       — Если будешь такой кислой, — чьи-то руки вдруг хлопнули ее по плечам. — то публика впадет в депрессию.       Крис улыбнулась, что было слышно по её интонации.       — Мне их безумно жаль, — Лидия полубоком посмотрела на неё и медленно выдохнула.       Крис достала расчёску и начала расчёсывать светлую, пушистую копну, чтобы придать ей небрежную укладку, схожую с таковой у остальных.       — Через десять минут выходим, — выкрикнул из своей комнаты Майки.       Внутри Лидии всё сжалось.       — Тс-с. Всё будет хорошо, — Крис постучала по её макушке, а потом погладила.       — Я не маленькая уже. Сама знаю, — попыталась опровергнуть свою нервозность Лидия. Но, судя по улыбкам остальным, это звучало уж очень наивно. — Чес сильно расстроится.       Улыбки спали с чужих лиц.       Наверное, не стоило затрагивать шаткую тему, но Лидия затронула. Держать в себе эту мысль было просто невыносимо. Язык чесался высказать всё, что было на уме.       — Думаю, он всё поймет.       Все сели в трейлер.       Лидия ехала на свой первый концерт, который ещё и рисковала сорвать. Всё вокруг ощущалось по-другому в этот вечер.       — Посмотри на ногти, — сказал Лорди, но Лидия знала, что обращаются не к ней. Несмотря на это, она тоже подняла голову.       Лорди показывал Глэму свой маникюр. Бордовый, с частыми блёстками.       — Красиво. Сам красил?       А дальше Лидия не слушала. Она правда старалась напрячь слух и направить все мысли на разговор, но каждый раз рой мыслей заглушал голоса товарищей, и мерзкие шепотки внутренних демонов напевали ей о провале на грядущем концерте.       Было мерзко. Было стыдно за то, что Чес не сможет выйти. Может, было бы легче, выступи за Чеса кто-нибудь иной.       Оглядываясь вновь и вновь, Лидия даже успела обидеться, что никто не пытался с ней поговорить. Но как только взор коснулся её отражения на грязном стекле, Лидию резко отпустило. Совершенно.       Абсолютное спокойствие. Однако это, очевидно, соль в глаза другим людям.       Дело в том, что этим вечером Лидия задумалась о приобретении полезной защитной реакции на подобии Глэма...       А трейлер уже остановился.       — Лид, не спи, — Глэм зацепился за плечо сестры и поднял её на ноги, вырывая из полудрёма.       — Уже приехали? — внутри вновь все перевернулось и в горле прочувствовался мерзкий, кислый вкус. Живот скрутило.       — Так точно, — с другой стороны подошёл Боб. Он подхватил Лидию за второе плечо и уверено повёл ее следом, непринужденно улыбаясь.       Как они могут быть такими.. не нервными?       Шли Уроды со стороны кулис, ступая по лужам и грязи.       Ноги Лидии в лёгких кедах мигом залило. Как по заказу, вновь запершило горло.       — "Только не сейчас"       В руки вручили гитару. Она ощущалась такой тяжёлой, а ремешек так больно давил и натирал плечо. Лидия засомневалась, сможет ли её удержать.       — Где палочки, Боб?       Голос звучал так далеко, но Майки стоял рядом.       — Кажется, снова проебал, — с ухмылкой отмахнулся Боб, вытаскивая из рюкзака палочки.       Опустив глаза, Лидия обнаружила текст для повторения и микрофон.       Отвлекаясь, она начала перечитывать песню и с ужасом обнаружила, что ни черта не помнит и не понимает. Почерк Чеса был ужасным, пусть до этого и видился предельно ясным.       Слова выглядели нескладно. Песня не звучала даже в голове, представляясь бесформенным, нескладным и лишенным рифмы месивом.       Больше всего сейчас она не хотела услышать одну фразу.       — Пора выходить.       Колени до боли задрожали. Поднимаясь по ступенькам, ноги запутались и Лидия чуть не споткнулась и не ударилась прямо об угол. Этому помешал Лорди.       — Ты под чем, неженка? — с привычной язвительностью прозвучало у него. Однако между словами затесалось волнение.       — Трезва я, — рука сомкнулась вокруг его запястья, неосознанно вжимаясь в него.       — Будь спокойней. Всё пройдёт охуенно. Убавь нервы. — Лорди осторожно убрал руку.       — Давайте поторопимся. Выходите, вас ждут. — торопил Майки, подталкивая каждого по очереди.       Все застопорились, замялись, тревожно оглядываясь на Лидию, которая медленно выпрямилась и поудобнее взяла гитару. Ей хотелось бы извиниться за задержку всех остальных, но слов для этого не хватало.       — Пойдёмте.       Публика разразилась аплодисментами. Каждый внимательно и любопытно смотрел на новенькую. Толпа стихала, в ожидании объявления.       Обычно, публику приветствовал Чес. По идее, сейчас этим должна заниматься Лидия. Но она молчала, застывая столбом. Все лица были смазаны, перемешаны в одно большое, мутное пятно.       — Всем привет, народ, — заговорил Лорди в микрофон, улыбнувшись. — у нас сегодня небольшие изменения и нововведения.       Он выразительно указал на Лидию. От количества человек, чьё внимание сосредоточено на ней, рябило в глазах.       — Надеюсь, вам понравится наша новенькая.       Его заключение сопроводилось бурной реакцией публики. Лидия удивлено подняла брови. Сначала она даже не разобрала, агрессивно настроены люди, или же наоборот. Голова ходила кругом.       Кто вступает первым? Лидия смотрела на микрофон и не понимала, когда ей начать. Обрывки репетиции мелькали в памяти.       Звучит бас.       Звон тарелок.       Майки, который сидел за столом бара, напряжено нахмурился и накрыл лицо руками. Всё окутывал туман. На секунду Лидия была уверена, что сейчас это всё сон. Даже когда собственный голос запоздало зазвучал из колонок. Хотелось прекратить эти бесцельные муки. Может, она бы и прекратила. Замолкла, зажмурилась и скрылась за кулисами. Но так бы она подвела не только себя, но и всех остальных. Брата в том числе.       Глэм, как и обещал, заканчивал почти каждую строчку, напоминая о тональности. Он даже представить не мог, как сильно это облегчало Лидии задачу.       Наконец-то, в паузе между куплетами она решилась посмотреть в зал, пока пальцы по памяти выбирали струны. А потом набирали темп, переходя в конце концов в бой.       Лица до сих пор едва различались. Сквозь пелену проскальзывали улыбки и вскинутые в жесте "Козы" руки. Совсем редко до ушей доносились чьи-то вскрики.       Так продолжалось до той поры, пока музыка не начала стихать.       Лидия готовилась опустить микрофон, когда глаза ослепила резкая вспышка фотоаппарата.       Городская пресса.       Микрофон чуть не вывалился из скольких рук. Зал взорвался криками и аплодисментами.       Туман рассеивался, позволяя мыслям отрезветь и сбросить с себя скованное напряжение. Это Лидия физически почувствовала на себе и шумно выдохнула, натягивая на губы улыбку. Несмотря на странную вспышку эмоций и набор невероятных ощущений, которые провоцировали мечащийся по телу адреналин, что-то изнутри всё-таки кололо Лидию. Она поняла только после окончания всей пытки, что должна была петь первой. Хорошо, что Уроды вовремя спохватились.       — Это был просто взрыв мозга! — воскликнул Лорди, перепрыгивая все четыре ступеньки. Словно элегантный кот, он мягко опустился на ноги, даже не пошатнувшись.       — Не обосрались, а значит, всё прошло заебенно, — Боб щёлкнул пальцами. Они с Лорди дали друг другу "пять".       — Лид, всё прошло отлично! — зазвенел Глэм над ухом. Он улыбался и щурился от фонарей. — никто ничего не заметил.       Они неторопливо подходили к парковке, где их уже ждали довольные и гордые менеджеры.       — Поздравляю, группа. Справились очень неплохо. Не без погрешностей, но они не сильно резали уши, — Майки взглянул на Лидию. — ты зря волновалась. Думаю, вы с Чесом сработаетесь.       Крис кивнула и достала из машины банки с газированным соком.       — Если вы не хотите в отель, можем немного подышать свежим воздухом, — отдала апельсиновый сок Глэму, — и насладиться напитками.       Потом протянула ананасовый Бобу с Лорди.       Лидия получила черничный, как и хотела. Но не спешила за него браться.       — Пожалуй, без меня, — она взяла вторую черничную банку и погрузила её в сумку. У неё было одно дело.       Лидия уже привыкла к извилистым дорогам Парадайз Арка. Каменистые тропы, проходящие вдоль завораживающего, цветущего всей палитрой цветов и обрывающаяся на переулках, куда никто в здравом уме не сунется.       Маршрут до травмпункта был размыт. Может, Лидии пришлось бы обратиться к прохожим за помощью, но неожиданная удача решила уступить ей, подкинув на пути чьих-то родителей, чья дочка часа два назад слетела с велосипеда и её пришлось оставить наедине с врачами.       За ними Лидия и увязалась, робко опуская глаза, когда на неё оборачивались. Наконец-то знакомый, медицинский крест своим свечением пробил темноту и отразился в блеснувших от облегчения глазах.       Быстро прошмыгнув мимо ресепшена, Лидия дошла до кабинета, где в прошлый раз оставили Чеса. Кеды хлюпали каждый раз, когда подошва встречалась с поверхностью. Капли воды выплёскивались из ткани и пачкали пол.       Рука застыла, взявшись за ручку. Там мог быть кто-то другой. Правильнее было спросить и заранее уберечь себя от неминуемого позора.       За дверью что-то упало. Следом прозвучало тихое: "блять". Лидия улыбнулась и смело зашла. Чес стоял возле стола и пытался одной рукой собрать упавшие орешки. Услышав открывание двери, он поднял голову и ударился о тот же стол. Лицо покрыто пластырями и повязками. Много зелёнки и царапин.       — Эх, ну что за хуйня, — правая рука ритм-гитариста была полностью в гипсе. Лидия подошла ближе, виновато улыбаясь.       — Привет, Чес.       Ощущалось лёгкое напряжение и чувство неловкости. Мрачное настроение больного чувствовалось сильнее, чем запах спирта и чистого, больничного воздуха.       — Как прошел концерт? — спросил он, полностью усаживаясь на жопу где-то под столом. До кровати было недалеко. Где-то два метра. Но вместо того, чтобы до неё дойти, Чес лениво катал орешки по полу.       — Не знаю, как оценить. Я никак не могу вспомнить, как.. Как это было. — Лидия села на пол рядом, быстро сгребая горстку в кучу. Потом аккуратно сложила в мисочку.       — Кому пришлось заменить меня? Глэму?       — Мне, — готовясь к вспышке ревности и негатива, неразборчиво мяукнула Лидия.       — Да ну?! — с восхищением.       Глаза Чеса неожиданно загорелись. На время он даже забыл о своей драме. — и как ты это пережила, принцесса?       Губы дрогнули в нервозности.       Глаза отчего то заслезились. Снова облегчение, только на этот раз оно чем-то омрачало Лидию изнутри.       Всё прошло хорошо. Она зря волновалась и злилась на себя за это. Злость стала слезами.       — Мне жаль, что ты не попал. Ты не обижаешься или не злишься?.. — большими, плаксивыми глазами она она смотрела на Чеса, которого почему-то не удивил подобный срыв, наверное, ожидая его.       — Ты головушкой пизданулась, свет мой? — слегка стукнул её по ноге, надеясь прогнать дурацкую хандру.       — Отстань. Ты грубый! — начала всхлипывать Лидия, ударяя Чеса по здоровой руке. — ужасно грубый.       — Ну продолжай, продолжай. Грубый, какой ещё? — Чес прыснул от смеха, покачиваясь от каждого незначительного для него удара.       — Наполовину общипаный гусь! — сквозь слёзы Лидия улыбнулась, когда друг разразился громким хохотом, неожиданно обнимая её.       — Вот это ты разошлась! Давай сбавляй скорость.       Лидия обняла его в ответ, обидчиво толкая лбом в плечо.       — Смотри, а то совсем инвалидом сделаешь, — поднял больную руку.       Наконец-то они поднялись с пола и устроились на койку, где Лидия любезно помогла Чесу открыть банку сока, которую он с удовольствием выпил.       Из его кармана торчала пачка сигарет и пакетик с чем-то травянистым, тускло зеленеющим на ярко-белом свету больничной лампы. Окно было приоткрыто. От скуки Чес явно не знал, куда деться и, по всей видимости, решил накуриться до беспамятства.       — Слушай, принцесса, — залпом допил остаток сока. — я был мудаком, наверное.       — Немного.       — То, что я тебе сказал после той драки... не бери в голову. Я тогда сильно расстроился. — Чес говорил медленно, не поднимал глаз от своей забинтованной руки. — и до сих пор расстраиваюсь. Скорее всего, тебе и следующий концерт меня подменить придется. Рука полторы недели должна быть в покое.       Судя по лицу Лидии, её эта новость только расстроила.       — Знаешь, я тебя теперь понимаю. Позориться со всеми намного хуже, чем одному.       — В этом и прикол группы. Это первый концерт. Всё только начинается, — слова Чеса звучали неправдоподобно. Невозможно.       — Я не вписываюсь, — выдавила Лидия сквозь колючий комок в горле. — совсем не вписываюсь.       — Вопрос времени, принцесса. Ты же не бросишь всё?       — Я не брошу, проблема не в этом! У вас есть состав, вам больше никто не нужен. Я не могу перестать об этом думать. Мне иногда кажется, что своим уходом я сделала всё во много раз сложнее! — на одном дыхании начала говорить Лидия, жестикулируя в разные стороны.       — Ну, этого мы никогда не узнаем, — Чес закинул левую руку на Лидию, обвивая её шею. Второй, будто мумия, указал в стену, потом обвел палату. — пока ты можешь быть с нами, будь. Может, это действительно не твоё. Может, ты не создана для группы. Я ж не телепат. Просто плыви, как рыба, по течению. Зачем ему сопротивляться? Рыбы так не делают.       Чес прикрыл глаза, представляя себя в прохладной воде.       — Всё будет заебись. Запомни. Повтори!       — Всё будет... — она замолкла, улыбнулась. — ...хорошо.       — Пусть так! А теперь валим отсюда. Мы завтра уезжаем. Надо собрать манатки, — Чес шустро поднялся, собрал все вещи, которые у него были, в сумку Лидии. Она не противилась, ведь их было немного.       — Ты собираешься уйти через окно? — в шутку спросила она, но потом зависла, когда Чес реально открыл окно и выпрыгнул. Первый этаж, это было довольно просто.       — Следующий город будет какой-то маленький. Мы должны были ехать в него позже, но никто не захотел задерживаться на одном месте.       Лидия вздохнула, вылезая из палаты.       Чес продолжал говорить, как ни в чем не бывало.       — Проведем один концерт, а потом нужно проехать неебически большое расстояние. До столицы. На всё про всё у нас будет неделя.       — Как менеджеры нам это спустят с рук?       — Никак, — они вышли за территорию травмпункта и медленно двигались по освещенной улице. — их машина будет ехать рядом. В газельке места на всех не хватит, так то. Мы с Бобом и Лорди будем меняться, чтобы приехать сначала в один городок, а от него уже до Темплейта.       Чес затормозил, поглядывая на "Секонд" с большой вывеской. Завтра завоз.       — Резкая смена климата нам обеспечена. Темплейт - это тебе не хуи нюхать. Там будет примерно также, как в Сенвол-Крус, только холоднее. Нужно будет заползти сюда за нормальной обувью и одеждой. Пойдешь со мной?       Ответ пришел незамедлительно. Лидия кивнула.       — Разумеется.       Так они и дошли до отеля. Пришло время собираться.       Добрая половина сентября прошла именно здесь. Лидия даже успела привыкнуть к этому городу.       Она не могла поверить, что этот день последний. В глубине души хотелось попрощаться с Мишель. Только с ней и ни с кем больше. Но эти мысли были ничем рядом с гордостью.       Лидия узнала о ней много лишнего и теперь просто не могла заговорить с ней после того, как узнала о её родителях. Принципы оказались сильнее чувств. Уже во второй раз.       Настал час сваливать.