Может, ты поиграешь на мне?

Чуть позже Ангелина зашла ко мне в кабинет со стаканом кофе в руке. Она прошла внутрь, будто ничего не случилось. Её лицо было как всегда расслабленным и чуть весёлым. -Безлактозное, как ты любишь. —она поставила стакан на стол и, как обычно, развалилась на диване напротив. -Ангелина.. Почему ты... Зачем.. Это был твой шанс, ты ведь так этого хотела! Я видела как ты смотрела на этого дядьку! -Билли, ты- мой шанс.— и я замерла. Если бы в кабинете стоял датчик движения, то он бы среагировал только на мою слезу, медленно катившуюся по щеке.

***

Прошло несколько дней.

От лица Ангелины.

Это был мой выбор. Но отказ действительно дался мне нелегко. Всё-таки это и правда был шанс- уехать в перспективный город, учиться у мировых мастеров своего дела, не переживать о дальнейшей трудоустройстве... Это всё имеет для меня огромное значение, но лишь одна мимолётная мысль о том, что рядом не будет Билли- и вся будущая жизнь кажется мраком. А за последнюю неделю совместного с ней проживания я в этом ещё больше убедилась. Но ещё я заметила то, что по-прежнему её немного стесняюсь, хоть и пытаюсь вести себя бравурно. Красные щёки и уши давно стали моим врагом номер один. Нет, Билл не делает ничего такого, что могло бы поставить любого другого в неловкое положение, наше общение всегда на лёгкой ноте, она до ужаса мила со мной и я чувствую её любовь и привязанность, но, наверное, в этом и дело. Я не знаю как любить её в ответ, точнее, не знаю как она этого хочет. Должна ли я больше обнимать её? Может, стоит говорить с ней на более глубокие темы? Или спать повернувшись к ней, а не к стене. Стоит ли мне чаще готовить на двоих? Я боюсь, что сломаю что-нибудь или испорчу... Предложить ей куда-нибудь сходить? Она слишком популярна и узнаваема для людных мест. После нашего, так скажем, первого раза, я до сих пор немного побаиваюсь лежать с ней в тишине, вдруг опять ей в голову взбредёт. Мне очень понравилось и я не против, но опять-таки... Мне неловко, что я просто лежала бревном, а пытаться что-то сделать ей в ответ у меня не хватит смелости и уверенности, игра в одни ворота- нечестная игра. Ну а после этого конкурса и моего отказа от приза, Билл будто чувствует свою вину и пытается её загладить. И как на это реагировать я тоже не знаю. Я вообще ничего не знаю, будто впервые её вижу. Но, наверное, в этом и смысл того, что мы живём в одном доме? Получше узнать друг друга и все дела, найти побольше точек соприкосновения и рычагов давления. Хотя один её рычаг я уже точно знаю- Финнеас. Он тоже прекрасно ко мне относится, но почему-то имеет ключевое значение для Билл, будто голос её разума, даже родители на неё так не действуют. Загадка. В воскресенье моя любовь встала очень рано, часов так в пять утра. Да, ей сегодня нужно заехать в школу и заполнить много документов, но время встречи назначили ближе к обеду, поэтому такой внезапный подъём в моей голове никак не состыковывался. Вчера мы ещё и легли очень поздно, долго пытались собрать новую полку для её многочисленных наград, которые недавно пополнились ещё парочкой статуэток с очередной церемонии. Она зашла в туалет, но оставила дверь приоткрытой. Услышав странный грохот я пошла на проверку, мало ли. Зная её, это мог быть шум от её упавшего бездыханного тела, хотя предпосылок не было, но теперь нужно быть начеку. -Эй, Билл, ты в порядке? —я не стала открывать дверь и заходить, лишь ждала её ответа и согласия рядом. -Боже...ну почти... Я разбудила? Извини меня. —она распахнула проход в ванную, разрешая мне войти, и я увидела на кафельном полу упавшие полотенца и зубные щётки. —Дурацкий Туретта, всю ночь мучал меня. Думаю: ну ладно, тогда пора вставать, но всё валится из рук. —её лицо каждые несколько секунд искажалось от тиков, а мышцы на руках непроизвольно сжимались. Когда она начала поддёргивать головой, я аккуратно ухватила её за руку и попыталась усадить на закрытую крышку унитаза. -Чем я могу помочь? Может принести что-то? Воды? Льда? —иногда ей это помогало, но сейчас в ответ лишь отрицательный кивок. -Нет, не надо, само пройдёт... Вчера устала слишком, из-за этого так. -Может, подойдём к окну? Свежий воздух и тому подобное. -Давай выйдем на улицу, ты же уже проснулась? -Как видишь. Я не против. Мы вышли, быстро накинув на себя тёплые кофты. Ещё темно. Воздух холодный, но приятный- пахнет мокрым асфальтом и чем-то свежим, может, травой из сквера. Улицы пустые и только редкие фонари желтеют. Сначала мы шли молча. Я куталась в свою толстовку, она держала мою руку в кармане своей. Холодно, но не хотелось назад. Так хорошо, будто весь город только для нас. -Красиво.— вдруг сказала Билли и показала на небо, будто боясь испортить тишину и этот момент. Я кивнула, прижалась к её плечу. В ту минуту всё казалось простым и лёгким. Самое главное- понятным. Тишина. Тепло её рук, никаких мыслей. Она рядом и целый день впереди, а сейчас только дорога в никуда и мы. Ещё долго оставляли молчание нетронутым, но, явно успокоившись от надоедливых тиков, она сорвалась первая. -Ты правда не расстроена? —быстро выпалила и сжала мою руку ещё крепче, почти до боли. Видимо от волнения. -На что? —я знаю на что, просто хотела услышать. -На то, что ты осталась здесь, хотя могла уехать. —её и без того сиплый голос начал похрипывать, а глаза снова дёрнулись от синдрома. -Ну, не могу врать, я всё же была немного расстроена... —ну вот зачем? —Но... Я поняла, что уехать куда-то без тебя для меня гораздо больнее и неприятнее. Я хочу быть с тобой, жить с тобой, дышать одним воздухом, есть на одной кухне, умываться в одной раковине... Учёба подождёт, если захочу, то позже постараюсь поступить туда уже своими силами, а не по блату, как победитель конкурса. Так что... Я выиграла нечто большее, чем какую-то поездку. Она внимательно меня слушала, с каждым словом чуть ослабевая хватку на моём запястье и опуская плечи от уходящего напряжения. Это всё, что ей нужно было- услышать это от меня, а не от кого-то ещё. Теперь ей легче. А меня всё-таки кое-что гложет. Печальный опыт научил, что чем дольше замалчиваешь свои тревоги- тем сильнее и больше становится проблема, но прямо сказать ей о том, что мне неловко рядом с ней- я так и не смогла. Может, само пройдёт? -Кстати, не хочешь сегодня тогда со мной в школу съездить? Там никого не будет, это на часик буквально, печати поставить. —спустя очередную долгую пропасть тишины и уже идя обратно к дому спросила Айлиш. -Почему бы и нет, я согласна. Я же смогу там позаниматься немного? Мне нужно поиграть. -Может, всё-таки на мне поиграешь? —ну вот что она пристала. Конечно, она не в серьёз, но... -Да-да, Билли, обязательно. Устроим охраннику надбавку к зарплате. —нелепая попытка отшутиться, а в голове снова сомнение. Везде есть доля правды, она действительно хочет, чтобы я "поиграла" на ней? Ей всё-таки действительно не хватает моего внимания? Но ведь я не смогу... -Думаю, он будет рад.

***

Как только мы зашли в музыкалку- всё будто стало по-другому. Пустота и тишина внутри странно гармонировали с теплотой и нежностью девушки рядом со мной, и даже вахтёрша на входе улыбнулась шире обычного. Длинные коридоры без привычного грохота и воплей, тёмные кабинеты, закрытые на ключ, отсутствие запаха чьих-то ядерных духов и свежезаваренного кофе- всё напоминало обстановку, когда я пришла сюда в первый раз. Также чисто и невинно, неопытно и осторожно. В 25м кабинете я развалилась на диване, наконец исполнив свою мечту- закинув на него ноги прямо в ботинках, ожидая Билли. Обычно она меня ругала за такое, боялась, что кто-нибудь увидит и сделает мне замечание, но сейчас мы в школе одни. -Ангелина, представляешь, к нам перевели новую девочку, смотри как вы похожи! И убери ноги с дивана! —она мне протянула листочек с досье на какую-то девчонку. И правда, небольшое сходство есть. —Вы одного года рождения, она тоже на фортепиано играет. Забавно, да? -А вы разве принимаете новых учеников посреди учебного года? —я не была рада. -Ну, иногда да. Значит, она уже прошла прослушивание. Теперь мы с Финном сидим на них не каждый раз. —она слегка закатила глаза и, усмехнувшись, продолжила листать портфолио. — Её зовут Клэр Холт, ого, у неё такая огромная характеристика он нашей комиссии... Блистательная, замечательная, чутко слышащая... Ещё один талант, походу. -Мм, понятно. —что со мной? Не знаю. -Ты чего, тебе неинтересно? Её тоже определили к мисс Дэвис, будете вместе учиться. -Что? Кто её определил? -Ну, не знаю... Видимо, комиссия и определила. Ты не хочешь? Почему? Думаешь, Дэвис вас будет путать? Вы реально на лицо похожи! —она лишь посмеялась. -Просто не хочу, тебе долго ещё этим заниматься? -Что с тобой? Я что-то не то сказала? Ты обиделась? -Не обижалась, но не хочу, чтобы она у неё училась. Только я должна у неё учиться. -Ну Ангелиша.. Почему? -Потому что это конкуренция, Билли! Тебе ли не знать! Я не хочу сражаться за место под солнцем, тем более с той, кто на меня похож. -В этом нет ничего плохого, будете подстёгивать друг друга, стараться быть лучше, наоборот это классно, когда рядом с тобой будет кто-то талантливее тебя. -То есть, думаешь она лучше меня? Скажи это своему брату тогда. -Я не то имела ввиду, Ангелина! Куда ты? Стой! Я не так сказала!

От лица Билли.

Ударьте меня уже по голове чем-нибудь металлическим и тяжёлым, отрежьте мой язык, скиньте моё тело в канаву и пусть мои кости будут обгладывать бездомные собаки. Чёрт меня дёрнул ляпнуть такую глупость...Геля убежала из кабинета и хлопнула дверью, знаю, что недалеко, видимо в соседний, но сам факт того, что она по настоящему разозлилась... Но из-за чего? Понятно, я наговорила лишнего в конце, но ведь она и до этого была не в восторге. Неужели она ревнует? Я ещё и сказала, что они похожи, идиотка. Но идти и искать её сразу я не поспешила, боюсь, напоролась бы на колкость и погрубее, видимо, в гневе Ангел страшен. Пусть посидит там, позанимается, выдохнет... Поизучав анкету Клэр, стало ясно, почему её так быстро взяли в мою школу- она из Нью-Йорка, у неё богатые родители, училась у музыкантов-гениев. Но зачем она сюда поступила? Пока не знаю, может, переехали всей семьёй? Но наличие такого прошлого даёт почти стопроцентную гарантию хорошей оценки на экзамене. Хотя, может я и преувеличиваю и она действительно талантлива? Время покажет. Но Ангелина не хочет, чтобы она училась у Виктории. Почему? В конкуренции ли дело? Точнее, в какой именно конкуренции? Между ними, как двумя пианистками, или между ними, как двумя ученицами. Дэвис многое значит для моей девочки, может, дело в этом? Не хочет делить любимого педагога? Возможно. Могу ли я это исправить? Могу, конечно. Буду ли? Пока нет. Пусть поучатся вместе хотя бы немного, вдруг это и правда пойдёт им на пользу? -Малыш, ты как тут? —зайдя в кабинет напротив и обняв Ангелину со спины, я говорила очень тихо. Она лишь пожала плечами в ответ и отвернулась. —Не обижайся на меня, пожалуйста... Я не это имела ввиду, я не хотела этого говорить, честно! Слова сами перепутались, я не виновата, прости меня... —и наши взгляды встретились. Мой виноватый и её заплаканный. -Ты не будешь с ней общаться, ладно? -Чт... Как ты себе это представляешь? Это моя школа и я буду игнорировать новую ученицу? -Ты поняла о чём я, не притворяйся глупенькой. Обычные формальности оставь, остальное нет. -Милая... —я села рядом и приобняла её за плечо, наклоняясь ниже. —Ты боишься чего-то? Расскажи мне, не держи в себе. —отрицательно покачала головой. —Ты боишься, что будешь хуже, чем она? -Отстань! —и она снова вырвалась и начала собирать свои вещи. Мне ничего не оставалось, как поймать её и слегка прижать к стене. -Ну Лина... Успокойся. Хорошо, давай без вопросов. Просто знай, что для меня ты всегда самая лучшая. Всегда. Ты очень талантлива и отрицать это глупо. Постарайся жить музыкой ради музыки, а не ради одобрения или чьей-то оценки. И если хочешь, мы всегда можем поговорить. -Не хочу. И она всё же ушла. На этот раз, наверно, уже домой. Я бы никогда не могла подумать, что для неё это будет так важно, хотя до сих пор не понимаю, что именно. Моё внимание или всеобщее? Тем не менее, я действительно сталкивалась с такой ситуацией. Знаю, как нелегко всегда быть лучшей, а потом в моменте ставить свой авторитет под сомнение. Но мы ещё и не видели Клэр. Может, никаких сомнений и не будет. Понедельник начинался точь в точь также, как и десять других понедельников до него. На этой неделе многие преподаватели не смогут вести свои уроки, ведь уехали на курсы повышения квалификации, и, конечно, заменять их назначили меня. Ну и ладно, главное, чтобы ближе к Лине. Самым ранним занятием на сегодня поставили сольфеджио, веду его я. С утра Ангелина на нервах из-за новенькой девочки, хоть и пытается это скрыть. Долгие разговоры дома и по дороге до школы для неё будто ничего не значили, это и понятно, пока на своей шкуре не увидишь- никому не поверишь. Все дети из группы, у которой я должна вести урок, уже собрались в кабинете и ждали меня. Я же стояла в холле, мне сказали встретить Клэр и показать ей школу. Ну, ладно... Пока рано высказывать мнение о ней, но на первый учебный день не принято опаздывать, а она уже как пятнадцать минут этим занимается. Отвлёкшись на разговор с вахтёром о грядущей магнитной буре, я не заметила как около входа в музыкалку припарковался чёрный матовый автомобиль, а из него вышла девчушка невысокого роста. Это она, Клэр. Ну, что тут скажешь, эффекта "Вау" у меня не было, что не удивительно. И их внешняя схожесть с Ангелиной оказалась не такой уж и большой. Видимо, кто-то просто выбрал удачное фото для своего досье. Она была одета в явно дорогие вещи, кудрявые волосы выглядели лохматыми, а запах... Не знаю с чем сравнить. Может, стиральный порошок? В общем, за одну секунду я соскучилась по любимому аромату вишни, который уже ждёт меня в кабинете. -Здравствуй, Клэр! Приятно познакомиться, я Билли! —из уважения протянула руку, она сделала вид, что не заметила. Допустим. -Здравствуйте! Приятно познакомиться! Я очень рада вас видеть, я ваша большая фанатка! —писклявый голосок и широкие зелёные глаза. -Как приятно! Ну что, мы уже опаздываем на урок. Давай пройдём в кабинет, а потом уже ребята тебе покажут школу и всё остальное. Заходя в кабинет, эта девчонка каким-то образом успела меня обогнать и идти впереди, чуть не хлопнув мне дверью по носу. Напряжение на лице Лины сразу возросло до предела, тонкие бровки нахмурились, а карандаш начал нервно отстукивать какой-то ритм по столу, в такт с дрожащей ногой. Клэр села рядом с ней, это было единственное свободное место, к сожалению. Начав раскладывать свои вещи на парту, всем детям вновь пришлось ждать эту особу. Моя девочка начинала кипеть, а её раздражитель лишь подкидывал дрова в огонь. -Кстати, Мисс Айлиш, вы уже знаете, что у меня абсолютный слух? На любой звук я могу сказать какая это нота. И идеально пишу диктанты. —хоть я и спокойный человек по жизни, такие индивиды могут легко стать исключением в моей нервной системе. -Ух ты, здорово. Так, ну что, ребята. Давайте уже начинать урок. Знакомьтесь, это Клэр Холт, ваша новая одноклассница. Позже вы познакомитесь поближе, а сейчас, достаём нотные тетрадки и карандаши. Начнём со слуховых заданий. Я буду играть вам интервалы и аккорды, вы по одному будете отвечать и говорить, что именно я сыграла. —я села за пианино в углу кабинета, одной рукой играя интервалы и аккорды, другой я немного прикрывала первую, чтобы никто не подглядывал. —Начнём с Эмми. Играю последовательность и потом ты отвечаешь. Что звучит? -Кажется, малая терция, доминантовый септ, потом его разрешение. Дальше... Не помню, можете ещё раз сыграть?— без проблем. У Эмм вроде как всегда были небольшие проблемы со слуховым анализом, она и так молодец. —А, да, это уменьшённый септаккорд. -Умница! Очень хорошо! Дальше Играю для Ангелины. Слушай внимательно. -Увеличенная секунда разрешается в чистую кварту.. А дальше, вроде... терцквартаккорд? -Что? Нет! —почему-то вмешалась Клэр. —Это был квинтсекстаккорд! Его же сразу слышно... Ты недавно что-ли начала изучать муз.грамоту?—Холт говорила с какой-то издёвкой. Ну вот только этого не хватало. Лина молча сидела, пуская дым из ушей и, будто бы, сливаясь цветом со своим бардовым платьем. -Да, Клэр, это был квинтсекстаккорд. Но мы отвечаем по одному, если кто-то ошибается- не страшно, не нужно вмешиваться. Ангелина бы и сама поняла свою ошибку. -А если бы не поняла? Она даже будто не пытается вникнуть. Она на вас ещё ни разу не посмотрела за весь урок. —ох, милая, знала бы ты, сколько раз она меня видела и в каких состояниях. -Значит я бы сама её исправила. Теперь ты слушай свою последовательность. —я сыграла три сложных аккорда, которые изучаются классом старше, но она на всё ответила верно, от чего все дети были в шоке. Да и я, если честно. Одна Геля, походу, не слушала и не пыталась вслушаться в то, что происходит вокруг неё. Моя девочка... Тем не менее, со слуховыми заданиями мы закончили. —Все молодцы. А теперь, поём номер с листа и дирижируём. По окончанию урока, Клэр вновь обратилась к Лине с предложением "Если хочешь, могу подтянуть тебя в сольфеджио, а то дальше тебе будет вообще туго. Да и поёшь ты плохо, нужно поработать над интонацией. Мне было бы стыдно так петь перед самой Билли Айлиш.", на что мой разъярённый клубок нервов лишь клацнул зубами и отвернулся, злостно складывая вещи в портфель. Все ребята вышли из кабинета, Ангелина осталась по моей просьбе "проверки домашнего задания". -Котёнок, не обращай внимания... —я подошла чуть ближе, немного боясь обжечься об этот кипящий чайник. -Не обращать внимания?! Она меня знает тридцать минут и смеет мне что-то говорить про мои знания и мой голос? Я вообще тогда на уроки ходить не буду, я не собираюсь это терпеть. Если она сейчас такая, то что будет потом?! -Милая, я понимаю. Я постараюсь это уладить, а пока старайся забить на неё. Бывают и такие люди, ничего не поделаешь. —я слегка прижала девочку к себе и положила свою голову на её, она лишь сдавленно выдохнула, и сжала в руках карандаш до характерного хруста.—Ну ты что, котёнок... Успокойся, я здесь, я рядом.. -Извини, что так плохо пою перед самой Билли Айлиш, наверно твои уши сворачиваются в трубочку! —я лишь усмехнулась. Как легко её оказывается можно задеть. -Прекрати, любимая. Ты же знаешь, что это всё глупости.

От лица Ангелины.

Ужасная неделя, ужасная учёба, ужасная Клэр, ужасная я... Я отстаю, я хуже, глупее, бездарнее, уродливее. Она лучше меня во всём: лучше слышит, лучше поёт, лучше выглядит, лучше одевается, лучше разговаривает... Я не слышала лишь то, как она играет на фортепиано. Но уверена, что круче, чем я. У меня никогда не было такого в жизни. Я не о том, что рядом со мной не было более талантливых людей, чем я. А о том, что впервые мне на это не всё равно. Я чувствую соперничество и издёвку, будто бы её теперь любят все, а я пропала из этой жизни. Ну ладно, Билли делает всё, чтобы я чувствовала себя увереннее, она заботится и любит меня, и я так ей благодарна за это усиленное внимание и поддержку в мою сторону. Но Клэр, кажется, начинает это замечать. Она всё чаще хочет оставаться после уроков с Билл, пытается выведать у неё побольше информации, угодить, помочь, донести, купить и всё в этом духе. Раздражает. Билли моя и только моя. Финн, кстати, тоже на моей стороне, хоть и видел Холт всего один раз. Но даже этого ему хватило, чтобы возненавидеть хвастунишку. Мисс Айлиш же с виду пока сохраняет нейтралитет, чтобы ещё больше не спровоцировать. Сегодня Мисс Дэвис наконец возвращается со своих курсов. Первый урок специальности после моего отказа от поездки в Вену. Интересно, что она скажет. И скажет ли что-то. Я пришла в кабинет пораньше, чтобы немного разыграться и разогреть руки. Этюд Шопена из десятого опуса "бурный поток". Такой красивый, до безумия прекрасный и сложный, и он мне никак не даётся технически. Сложный пассаж портит всю картину, и я никак не могу его хорошенько выучить. Стук в дверь. -Здравствуйте! Ой... Я ошиблась дверью? А где Мисс Дэвис? У меня с ней урок. —снова Клэр... Боже, дай мне сил. -Она ещё не пришла. У тебя во сколько урок? -В 11:15 мне сказали придти сюда. Вот я и пришла. -В 11:15 мой урок. Она меня не предупреждала, о том, что переносит. —отлично, ещё и Дэвис меня теперь ни во что не ставит. -Ты тоже у неё учишься? Какая она? Злая или добрая? -С каждым по разному. —не теряя времени на пустую болтовню я продолжила заниматься. Отличный способ заткнуть собеседника, всегда работает. Работал, точнее. -О, бурный поток? Я играла его года четыре назад... Такая легкотня. Тебе его только сейчас дали? Наверно, самый простой и скучный этюд Шопена. -Мне он нравится. -Ты, наверно, просто до других не доросла ещё. —почти довела меня до края, но вошла мисс Дэвис. -Здравствуй, Ангелин! И тебе здравствуй. Ты Клэр, да? Ой, я вас на одно время что-ли поставила? —мы кивнули, пока она садилась за свой стол, делая очередной глоток кофе. —Нехорошо вышло, ну не страшно. Раз Клэр новенькая, уступим ей, да? Лин, ты не против? —мне осталось лишь кивнуть головой. —Ну ты не уходи, посиди здесь, может хоть пару минут успеем и с тобой. Ну что, какая у тебя программа, Клэр? -Ой, огромная и очень сложная. —Мисс Дэвис пока пересела на диван и похлопала по месту рядом с собой, освобождая его для меня. — Бах хтк до мажор, соната Бетховена, Рахманинова "Итальянская полька" и этюд Шопена "зимний ветер". -Ух ты, сложная и правда. Ну давай, играй нам что-нибудь. —Клэр начала усаживаться за инструмент, а Виктория лишь слегка покачала головой и усмехнулась. Она, как я успела понять за время обучения у неё, никогда не была фанатом черезчур сложных произведений в программе, ещё и таких популярных. Считала, что они не развивают, а известные пьесы играть труднее и всегда есть к чему прикопаться, если есть возможность себя обезопасить- лучше это сделать. Клэр сидела за роялем– прямая, как струна, пальцы на клавишах, будто механические. Она начала с Шопена. Всё идеально: ни одной фальшивой ноты, темп как по метроному, пальцы будто сами знали, куда падать. Но звук... Пустой, как у компьютерной программы. Я украдкой взглянула на Мисс Дэвис. Та сидела, скрестив руки, и её лицо постепенно становилось всё мрачнее. -Бездушно. — наконец пробурчала она, когда Клэр закончила. — Как будто ты не играешь, а собираешь мебель. —о да, это в стиле Мисс Дэвис. Иногда её колкость мне нравится. Особенно, когда она направлена не на меня. Но Холт даже бровью не повела. -Это же техника. —сказала она холодно. —Эмоции только мешают. -Вот видишь, Ангелина? Можно играть как робот, а можно- как живой человек. — Мисс Дэвис фыркнула и повернулась ко мне. Я молча кивнула, но внутри сжалась от приятной дрожи по всему телу. Клэр начала играть "Итальянскую польку". Первые аккорды прозвучали чётко, как удары метронома. Каждая нота на своём месте, каждый палец будто откалиброван. Но это было невесело. Рахманинов ведь писал эту пьесу смеясь. В ней должна пульсировать жара итальянского лета, шампанское, дурацкие танцы на площадях. А у Клэр вышло... как маршировка. Даже синкопы, которые должны звучать озорно, она играла с мёртвой точностью. Мисс Дэвис аж ёрзнула на диване. -Боже...— прошептала она шёпотом мне. — Да это же похороны. Ты представляешь, если бы Рахманинов это услышал? Он бы сжёг рояль и десять раз перевернулся в гробу, и это было бы веселее, чем это. —она сделала ещё один глоток кофе и выпрямилась. —Технически безупречно.— сказала Дэвис уже громко, но её лицо кривилось, будто она пила уксус. — Только вот полька- она про жизнь, понимаешь? А ты сыграла... инструкцию по сборке полки, а не польку. -Зато без ошибок. —Клэр холодно улыбнулась, будто из всех слов Дэвис услышала лишь " безупречно". -Ладно. Ангелина, давай-ка теперь ты, устала я что-то. Сыграй мне что-нибудь... живое. Хоть с ошибками, хоть ногой и носом, понимаешь? —ладно, этого стоило ожидать. Я прикоснулась к клавишам с ощущением, будто лезу в клетку к тигру. Первые такты рассыпались сразу. Пальцы, будто нарочно, цеплялись за лишние клавиши, превращая бурный поток в нелепый каскад фальшивых нот. В углу комнаты Клэр еле сдерживала ухмылку. -Стоп. — вдруг сказала Мисс Дэвис, но не сердито, а заинтересованно. — Ангелиш, сыграй ещё раз. Только, умоляю тебя, не пытайся быть идеальной. Не в этом смысл, понимаешь? Я вдохнула и начала снова. На этот раз сознательно отпустила контроль. Левую руку чуть медленнее, правую с нарочитой небрежностью. Получилось... странно. Не Шопен, точно. -Вот!— Дэвис резко встала и хлопнула в ладоши. — Ты слышишь разницу? Клэр играет ноты. А ты сам поток. Бурный и настоящий. -Это называется играть с ошибками.—вмешалась Клэр. Зачем-то. Кто её спрашивает вообще? -Нет.— парировала Дэвис. — Это называется- играть музыку. Ты когда-нибудь слышала, как Шопен играл сам? Современники писали, что он вечно путал ноты. Зато как дышал! А у него ведь ещё и были проблемы со здоровьем! А он дышал и играл! —Господи, храни век Мисс Дэвис, и пусть она строгая и грубая, она правдивая и честная.

***

Придя домой в тот день я, конечно, прожужжала Билли все уши, в подробностях и мельчайших деталях рассказывая как прошёл урок, театрально пародируя каждую реплику, в особенности мне понравилось изображать Мисс Дэвис и вставлять после каждого слова "понимаешь?". И Билл меня слушала, так искренне и заинтересовано, даже смеялась и была также рада, как и я. -Ну вот видишь, талант всегда побеждает хвастовство! Я тебе говорила! И даже суровая Мисс на твоей стороне. — воскликнула Айлиш, а я улыбнулась, покрепче прижавшись к родному плечу. —Кстати, не хочешь сейчас что-нибудь приготовить? Хочу что-то сладкое, но не хочу заказывать доставку... -Хочу! А что? -Я в инсте увидела рецепт веганского чизкейка, попробуем? Вроде бы, у нас всё для этого есть..