The Decoy Date (Липовое свидание)

— Пойдёшь со мной? Драко, который в данный момент развалился поперек дивана в учительской, измученный занятиями, вздохнул, пытаясь игнорировать большие, умоляющие щенячьи глаза Гарри. — Нет. — Пожалуйста? Это будет… Ладно, гала-концерт, скорее всего, не фонтан, но мы можем повеселиться сами. Мы можем вместе посмеяться над надутыми стариками и выпить все бесплатное шампанское. — Почему ты так сильно хочешь, чтобы я пошёл? — Драко, наконец, посмотрел на Гарри. Тот сидел задом наперед на одном из страшных деревянных стульев, которые, казалось, размножались почкованием в комнате отдыха персонала Хогвартса, его мантия была расстегнута спереди, руки скрещены на спинке, так что он мог опереться на них подбородком. Со всем этим и вышеупомянутыми щенячьими глазами он больше походил на студента, чем на профессора с солидным восьмилетним опытом работы за плечами. Это было отвратительно мило, и Драко это ненавидел. Гарри провел большую часть последних тридцати минут, рассказывая о каком-то сборе средств, связанном с войной, а затем намекая на отсутствие у него «плюс один», прежде чем, наконец, попросить Драко составить ему компанию. Драко, хоть убей, не мог понять точку зрения Гарри. — Тебе драмы не хватает? Я очень сомневаюсь, что меня будут рады там видеть. Гарри закатил глаза. — Ты знаешь, что это неправда. Может быть, несколько человек и будут говнюками, но точно не в лицо. Ты будешь со мной, и Рон, и Гермиона, и Невилл, и все остальные тоже придут. Никто не посмеет. — Почему ты не можешь пойти один? Ты же обычно так и делаешь на таких мероприятиях? Ты только что сказал, что там будут все твои друзья; они составят тебе компанию. — Хорошо, хорошо, но, во-первых, не все мои друзья будут там, если ты не придешь, — Драко прервал его, фыркнув, и Гарри недовольно на него глянул, — а во-вторых, я не хочу идти один на этот раз. Я хочу пойти с кем-то, с кем мне действительно нравится проводить время. Каждый раз, когда я иду на одно из этих мероприятий, ко мне постоянно пристают люди, пытающиеся представить меня своим сыновьям и дочерям, племянницам и племянникам, или люди, которые сами по себе проявляют смущающую настойчивость, и у меня никогда не бывает шанса по-настоящему насладиться вечером. Я просто хочу хоть раз хорошо провести время. Ааа. Вот оно. Гарри искал липовую пару, чтобы люди оставили его в покое. Чудесно. — Я полагаю, в этом есть смысл. Но я все еще не понимаю, почему из всех людей это должен быть я. Я уверен, что ты сможешь найти кого-нибудь другого, чтобы сыграть роль твоего фальшивого партнера на этот вечер. Это вышло более горько, чем Драко намеревался, но он ничего не мог с собой поделать. Дело в том, что он изо всех сил старался не страдать по своему коллеге-профессору последние… ну, как долго он старался — на самом деле не имело значения, важно было то, что мысль о том, чтобы притвориться парнем на вечер… с Гарри, держащим его за руку, танцующим с ним, играющим обожающего партнера для толпы, и при этом всё было бы враньем… В общем, такая мысль может на самом деле сломать его. Им удалось построить приличные дружеские отношения с тех пор, как Драко пять лет назад занял должность преподавателя зелий (хотя он думал, что Гарри немного преувеличивает, называя их друзьями), и он хотел бы всё так и сохранить — и значит было нежелательно, чтобы сердце Драко растоптали старенькие кроссовки Гарри. С лицом Гарри случилось что-то забавное. — Я не… — он отвел взгляд. Драко ждал конца предложения, но так и не дождался. Вместо этого Гарри начал снова. — Ну, я имею в виду, люди не оставят меня в покое, если это будет выглядеть фальшиво, да? Это должно быть правдоподобно. Моргая, Драко поднял голову, чтобы получше рассмотреть Гарри. — Ты думаешь, что ты и я, вместе, это правдоподобно? Он решил, что увидел, как Гарри слегка вздрогнул, но на его лице так быстро отразилось упрямство, что Драко заподозрил, что ему показалось. — Ты можешь вспомнить кого-нибудь еще, кто подошёл бы? Драко открыл рот, чтобы сказать, но снова закрыл его, когда абсолютно никто не пришел на ум. Кроме своих близких школьных друзей, Гарри не проводил много времени ни с кем, кроме других профессоров. И, поскольку в настоящее время они были единственными двумя моложе 60 лет, действительно подходил только Драко. — Да, я так и думал. Драко начал собирать свои вещи, давая себе повод не смотреть на Гарри. — Скоро занятия начнутся, — наконец увернулся он, решив, что больше не может возиться со своими бумагами, не вызывая подозрений. — Я посмотрю, смогу ли я вспомнить кого-нибудь еще сегодня, и скажу тебе о потенциальных кандидатах завтра. Позади него что-то зашуршало. Вероятно, Гарри тоже готовился к уроку. — Хорошо, — наконец согласился он, смирившись. — А если ты не сможешь? Сам того не желая, Драко поднял глаза, и что-то в выражении лица Гарри разрушило последние остатки самосохранения, за которые он цеплялся. Он не мог заставить его идти одного, независимо от того, насколько хорошо понимал, как это будет больно. — Если я не смогу найти никого правдоподобного, я пойду с тобой. Гарри кивнул один раз, глядя в сторону. — Спасибо. В его голосе не было особого облегчения.

***

Несмотря на то, что он провел остаток дня, ломая голову, ворочаясь с боку на бок всю ночь и составляя список всех, кого он знал, Драко, наконец, вынужден был признать, что у него совершенно нет выбора. Он не мог вспомнить ни единого человека, который был бы одновременно доступен и правдоподобен в качестве потенциального партнера для Гарри. Устроившись на своем обычном месте рядом с Гарри за главным столом, он неохотно признал свое поражение. — Ладно, сдаюсь. Я пойду с тобой. Гарри вздохнул. — Слушай, прости, что я был таким настойчивым вчера. Я не буду заставлять тебя идти, если ты этого не хочешь. Это не конец света. Чувство вины охватило Драко. — Нет, все в порядке. Прости, что так отреагировал, я просто был немного не в духе. Я буду рад пойти с тобой. — Ты уверен? Я не хочу, чтобы ты чувствовал, будто я тебя заставляю. Я пойму, если ты не хочешь проводить со мной так много времени вне работы, ты и так каждый день видишь меня за едой и прочими делами по школе. Чувство вины еще глубже засело в груди Драко. В своих попытках избежать одно единственное мероприятие он, по-видимому, убедил Гарри в том, что он против его компании в целом. — Заткнись. Не глупи. «О, молодец, утешил», — сказал ему тихий голос в его голове. Гарри, похоже, тоже не был особенно впечатлен. Взгляд, который он бросил на Драко, был одновременно испуганным, смущенным и раздраженным. — Ладно… — Слушай. Просто пришли мне копию приглашения, чтобы я оделся должным образом, и скажи, где и когда встретимся, хорошо? Ничего страшного. — Да, хорошо, — Гарри все еще выглядел так, словно не был уверен, что думать о Драко. Честно говоря, в этот момент Драко тоже не был уверен.

***

К счастью, в течение следующих нескольких дней им удалось вернуться к своему обычному общению — то есть к смеси сочувствия и пререканий — без особых проблем. К тому времени, как наступила суббота, Драко чувствовал себя намного спокойнее. Всё будет нормально. Они с Гарри были друзьями, более или менее; он мог выдержать небольшой физический контакт в течение одного вечера. Просто обычный, платонический физический контакт. Ничего страшного. Он повторял это снова и снова в уме (ничего страшного, ничего страшного, ничего страшного), когда Гарри постучался в комнату, чтобы забрать его, в одной из самых шикарных парадных мантий, которые Драко когда-либо видел, и все мысли быстро улетучились. Тяжело сглотнув, он сумел собраться с мыслями, чтобы сказать: — Привет. По-видимому, не осознавая, какой эффект он производит, Гарри улыбнулся ему. — Привет! Ты выглядишь великолепно. Готов идти? — Ммм? А, да, — вспомнив о себе, Драко провел руками по своей мантии, убедившись, что все сложные застежки были правильно застегнуты и что ткань висела ровно, используя момент, чтобы успокоиться. — Отлично. Ты не против отправиться камином? Твой работает, да? Драко подумал о долгой прогулке, необходимой для аппарации, и сморщил нос. — Да, камин подойдет. Гарри первым прошел через огонь по настоянию Драко («У меня нет собственного приглашения. Если я пойду первым, это будет выглядеть так, будто я вломился»). Когда он прошёл вслед, Драко внезапно почувствовал себя более непринужденно — недавно безупречный, отполированный Поттер, каким он был несколько мгновений назад, выглядел гораздо больше похожим на самого себя теперь, когда был покрыт сажей и растрепан. Драко попытался, не совсем успешно, подавить смех. Взглянув на него, Гарри поморщился. — Никак не могу привыкнуть. — Я вижу, — ответил Драко, забавляясь. — Ну, ты не можешь войти в таком виде. Иди сюда, я приведу тебя в порядок. Отодвинув засмущавшегося Гарри с пути других прибывающих гостей, он принялся стряхивать с него сажу и с хирургической точностью расправлять его мантию. Отступив назад, чтобы оценить свою работу, он прищурился, глядя на волосы Гарри, которые вернулись к своему обычному хаотичному состоянию. — Почти. Позволь мне просто… Поглощенный своей задачей, Драко не думал об интимности того, что собирался сделать, пока его пальцы не оказались в волосах Гарри. Гарри резко вдохнул от прикосновения, и глаза Драко опустились, чтобы встретиться с его взглядом. Они были гораздо ближе, чем Драко предполагал, и очень, очень зеленые. Драко откашлялся и снова посмотрел на свои руки, поправляя пряди то тут, то там, пока общий эффект не стал выглядеть намеренным. — Готово. — Спасибо. Прежде чем они успели сказать что-нибудь еще, к ним подошла невысокая пожилая ведьма в очень дорогой мантии. — Мистер Поттер, я так рада, что вы смогли прийти. В последнее время мы редко вас видим. — Здравствуйте, миссис Холлоуэй. Я рад быть здесь. Но вы же знаете, как бывает трудно выбраться из Хогвартса — дела, дела. Драко прикусил внутреннюю сторону губы, чтобы снова не рассмеяться. Гарри мог уйти в любое время, когда ему, черт возьми, заблагорассудится, главное, чтобы это было не во время его занятий, но Драко, конечно, не собирался портить совершенно замечательный предлог. — Да, конечно, дорогой. Я так благодарна, что вы смогли выкроить время для моего маленького мероприятия. Моя племянница Лучиана только что вернулась в Англию после года, проведенного за границей, и я думаю, вы прекрасно поладите. Боюсь, она никого здесь не знает, кроме меня, так что было бы прекрасно, если бы вы смогли составить ей компанию на вечер. Миссис Холлоуэй уже обхватила Гарри за запястье, чтобы увести его, но Гарри каким-то образом удалось плавно высвободиться, напустив на себя извиняющийся вид. — Я уверен, что Лучиана прекрасна, но этим вечером я здесь с Драко, — он положил руку на поясницу Драко, безошибочно давая понять, что имеет в виду. Драко проигнорировал мурашки, пробежавшие по его спине, и вежливо кивнул их хозяйке, которая уже не выглядела такой довольной, когда ответила. — О, я понимаю. Что ж, я должна пойти проверить, как там другие мои гости. Приятного вечера. Когда она развернулась к нему спиной, Драко поднял бровь, глядя на Гарри, который одарил его наполовину веселой, наполовину смиренной улыбкой. Наклонившись ближе, он прошептал: — Это было только начало. Ставлю галлеон, что их будет еще десять, прежде чем мы доберемся до стола. Драко усмехнулся, прежде чем пробормотать: — Я тебя умоляю. Я уже вижу наш столик, он вон там, — он указал туда, где мог видеть безошибочно узнаваемую вспышку рыжих волос Уизли. — За гранью фантастики, чтобы больше шести человек смогли поймать тебя до того, как мы доберемся туда. Пять галлеонов. Выигрывает, кто ближе, но без перебора. Глаза Гарри блеснули. — По рукам. В конце концов, деньги не выиграл никто. Не меньше дюжины гостей пришлось отогнать с вежливыми вариациями на тему «На самом деле я здесь с Драко» или «Как видите, у меня уже назначено свидание, но спасибо». Рука Гарри скользнула дальше вокруг талии Драко, когда они пробирались вперёд, явно пытаясь дать понять, что они пара и что люди должны отступить. Со своей стороны, Драко сохранял приятное выражение лица и сердечно приветствовал каждого из них, демонстрируя свой лучший вид: «Я полностью уверен в своих отношениях, и это меня нисколько не беспокоит». Когда они наконец добрались до стола, оба расхохотались. — Я же говорил тебе, — сказал Гарри, хихикая. — Говорил кому что? — раздался любопытный голос Рона Уизли. Судя по трем напиткам, которые он нес, он, очевидно, был в баре. — О! Малфой! — а затем, к полному шоку Драко, он улыбнулся. Поставив стаканы на стол, он потянулся и схватил его за руку. — Рад тебя видеть, — повернувшись к Гарри, он похлопал его по плечу. — Видишь, я говорил тебе, что если ты просто спросишь, он… — Согласится прийти как мой фальшивый парень, — сказал Гарри, прерывая его. Последние слова были произнесены почти шепотом, но каждое слово было пропитано паникой. Драко озадаченно оглянулся, как раз вовремя, чтобы заметить, как Гарри качает головой и одними губами говорит своему другу «нет». Гермиона Грейнджер, появившаяся рядом с Роном как раз вовремя, чтобы уловить последнюю часть обмена репликами, бросила на Гарри разочарованный взгляд. — Серьезно, Гарри? Драко с интересом заметил, что все еще охваченное паникой лицо Гарри теперь стало заметно красным. — Послушай, я же не… — Гарри оборвал себя и посмотрел на Драко. Красный цвет стекал по его шее. — Извини, ничего, если я немного поговорю с этими двумя? — Без проблем. Я пока схожу за выпивкой, хорошо? Гарри облегченно вздохнул. — Хорошо, отлично, спасибо. Мы не надолго. — Хочешь, я тебе тоже что-нибудь возьму? — Драко, вообще-то, мог быть хорошим фальшивым парнем. — Эм, да, спасибо. Может быть, скотч, если он у них есть? Если нет, то Огневиски подойдёт. Драко кивнул и направился к бару. Когда он увидел очередь, стало ясно, что он не вернётся за их столик в ближайшее время. Вздохнув, он встал в конец очереди и вытянул шею, чтобы посмотреть, сможет ли он разглядеть полки с бутылками, выставленные позади двух измученных барменов. Прищурившись, он смог разглядеть, что представляет собой большинство из них, и ему было приятно увидеть, что у них было три разных сорта виски на выбор. Вероятно, ему следует спросить Гарри, что он хочет; поменять, если он выберет не тот, будет кошмаром. Оглянувшись, он увидел, что теперь за ним выстроилось несколько человек. — Извините меня, — сказал он ближайшему к нему молодому человеку. — Могу я попросить вас об одолжении? Я беру напиток для моего дру… парня, но я понял, что он не сказал мне, какую марку скотча предпочитает. Вы не будете очень возражать, если я попрошу вас придержать мое место минутку, пока я спрошу его? Мужчина, казалось, был на грани отказа, поэтому Драко поспешно добавил: — Видите ли, я здесь с Гарри Поттером, и мне бы не хотелось принести ему что-то не то. Нерешительность на лице мужчины сменилась восторгом. — Да, конечно! Вообще никаких проблем. Пожалуйста, передайте ему мои наилучшие пожелания, хорошо? Дэнвер. Дэнвер Эббингтон. — Да, конечно, мистер Эббингтон, — согласился Драко, одарив его приятной улыбкой и кивком, внутренне закатив глаза. Тем не менее, это лучше, чем двигаться в конец постоянно растущей очереди. Он направился обратно к столу, прошло всего ничего с тех пор, как он ушел, так что у них, вероятно, не было времени вдаваться в то, что Гарри, очевидно, не хотел, чтобы он слышал, сказал он себе. Однако он не прошел и половины пути, как услышал расстроенный голос Гарри, доносившийся из-за ближайшей колонны. Драко прикусил губу. Он должен просто вернуться в очередь. Он мог просто выбрать для Гарри сам; это, скорее всего, вообще не имеет значения. Он должен просто развернуться и уйти. Он сделал шаг ближе. — …не нарочно, ладно? Что я должен был сделать? — Ты мог бы попробовать не лгать, для начала, — раздражение Гермионы было ощутимым. — Что, сказать правду было бы лучше? «О, я вообще-то приглашал тебя на свидание, но ты явно в ужасе от мысли даже о фальшивом свидании, так что неважно?» Я… Драко развернулся на каблуках и убежал.

***

Гарри приглашал его на свидание. Гарри приглашал его на свидание. Гарри Поттер совершенно серьезно приглашал его на свидание, а Драко так эпично проебался, что уничтожил для себя все шансы. — Иногда я искренне ненавижу себя, — сказал он звездам высоко над ним в бархатисто-черном небе. Драко не был до конца уверен, как он оказался снаружи, но как только он это сделал, увидел прекрасную веранду, а затем ухоженную дорожку. И он просто как бы… пошел, куда вели его ноги, пока не обнаружил, что сидит на ступеньках симпатичной маленькой беседки, увитой висячими глициниями. — Драко? — голос Гарри испугал его. Оглядевшись, он увидел, что тот трусцой бежит в его сторону. — Привет, — сказал он Драко, слегка запыхавшись. — Вот ты где. Ты в порядке? Какой-то парень в очереди за напитками сказал, что ты попросил его придержать твое место, но ты так и не вернулся. Драко застонал, закрывая глаза. — Черт. Он не только упустил свой шанс с Гарри, но и разозлил какого-то волшебника с, вероятно, хорошими связями, который, без сомнения, поделится историей о его грубости со всеми. Он почувствовал, как ступенька слегка скрипнула, когда Гарри сел рядом с ним. — Серьезно, ты в порядке? Что случилось? — его голос звучал по-настоящему обеспокоенно, и Драко почувствовал себя худшим человеком на планете. «Что ж, самое меньшее, что ты можешь сделать, это быть честным», — сказал ему этот раздражающий голосок в его голове. Опершись локтями о колени, он опустил голову вперед на руки, чтобы, по крайней мере, продолжать избегать зрительного контакта. — Я не собирался слушать, — он напрягся, ожидая взрыва, но все, что он услышал, были знакомые ночные звуки в сельской местности и почти неслышные голоса далеких завсегдатаев вечеринок. Когда Гарри заговорил снова, его голос был напряженным. — Что ты слышал? — Я как раз возвращался, чтобы спросить, какой скотч ты предпочитаешь. Там три на выбор, и я не ожидал… я не пытался подслушивать, клянусь. Я услышал, как ты разговаривал с Грейнджер за колонной, и ты казался расстроенным, так что я… но только несколько секунд, честно. Чем больше он говорил, тем быстрее вылетали слова, поток оправданий и извинений. — Как только я понял, о чем ты говоришь, я ушел, и я должен был просто притвориться, что ничего не слышал, но я был потрясен и… — Черт. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Блядь. Дерьмо, — Гарри уже встал и расхаживал перед беседкой, и Драко обнаружил, что смотрит на него с удивлением. В его голосе не было злости, он звучал… — Ладно. Слушай. Это не должно быть странно, верно? Мы можем просто притвориться, что я никогда не говорил… — в его голосе звучал такой же ужас, как и у Драко, с содроганием осознал он. И что-то в этом, как ни странно, делало Драко храбрым. Поднявшись на ноги, он встал на пути Гарри, поймав его за запястье, прежде чем тот успел сбежать. — Я не хочу. Гарри выглядел так, словно вот-вот заплачет. — Конечно, нет, да, я понимаю. Конечно… — он попытался вырваться, но Драко усилил хватку, отчаянно пытаясь заставить его понять. — Нет, Гарри, это не… Я не хочу притворяться, потому что я хочу… — он издал разочарованный звук. Обычно он был таким красноречивым, почему он не может найти нужных слов? — Я собираюсь отпустить твою руку, хорошо? Пожалуйста, не сбегай. Гарри нерешительно кивнул, настороженно глядя на него. Драко закрыл глаза и сделал глубокий вдох, задержав дыхание на счет пять, прежде чем со свистом выдохнуть. — Я не был в ужасе. Я был… Мне никогда не приходило в голову, что ты приглашаешь всерьез, потому что я не мог себе представить, чтобы кто-нибудь когда-нибудь думал, что я достаточно хорош для тебя. И мысль провести вечер, притворяясь, что я могу быть с тобой, когда я знал, что этого никогда не будет, как бы сильно я ни хотел… А потом он перестал говорить — перестал даже помнить, как работают слова, — потому что рот Гарри был на его губах, и это было гораздо, гораздо лучшим их применением. Он пылко поцеловал Гарри в ответ, отчаянно благодарный за то, насколько легче было общаться, когда они не разговаривали. Он подтвердил свои мысли, когда Гарри, наконец, отстранился, чтобы глотнуть воздуха, улыбнулся Драко, как будто Рождество наступило раньше срока, и сказал ему: — Ты идиот. Драко фыркнул. — Иди на хуй. — На первом свидании? — спросил Гарри с притворной обидой. — Это считается свиданием, когда мы оба думали, что оно липовое? Гарри нерешительно наклонил голову из стороны в сторону. — Я имею в виду, это может считаться свиданием, начиная с текущего момента. — Согласен, — решил Драко, наклоняясь и снова целуя его. У него голова шла кругом после эмоциональных американских горок, на которых он катался на этой неделе, но это… это было легко. Однако буквально через несколько мгновений в саду раздался звон колокольчика, и Гарри застонал. — Нам пора возвращаться. Миссис Холлоуэй убьет нас обоих, если я не вернусь вовремя к выступлению. Драко оглянулся на дом, а затем снова на Гарри. — Нет, не думаю, если я выпишу достаточно большой чек, — возразил он, не желая, чтобы этот момент заканчивался прямо сейчас. Гарри издал удивленный смешок. — Это чрезвычайно слизеринский ход, — сказал он Драко, но, не теряя времени, притянул его еще ближе. Его руки скользнули вокруг талии Драко, теплые сквозь ткань и более уверенные теперь, когда он знал, что они желанны, и ладони Драко обхватили лицо Гарри в каком-то изумлении, когда он снова завладел его губами. После этого ни один из них ещё долго не находил слов. И если Драко в итоге потеряет чуть больше, чем пять галлеонов, что ж. В любом случае, деньги были переоценены.