Кошка и череда неприятностей

Руби и Блейк, сделав некоторые мелкие покупки, а также заказ нужных материалов с доставкой на Патч, шли по тротуару между старых высотных домов и болтали о теме, которая так нравилась маленькому жнецу. Разговор шел о пулях, оптимальных сечениях стволов, дозвуковых патронах и прочих экзотических и не очень темах, какими ранее мало интересовалась черноволосая кошка. Сейчас же она с удовольствием слушала собеседницу, задавая массу уточняющих вопросов, часть из которых ставили Руби в тупик своей очевидностью на первый взгляд. Но только на первый...        И Руби с удовольствием отвечала на них и заваливала Белладонну кучей технических терминов, о которых та не имела никакого понятия. Впрочем, даже будучи увлеченной своей любимой темой разговора, было видно, что Руби все же старается следить за тем, чтобы собеседнице не было слишком скучно. Также, казалось, что девочка не хотела надоедать ей слишком сильно, но Белладонна была только рада поболтать на эти темы. Ей действительно было интересно. Все указывало на то, что жница мало с кем могла поговорить о своих любимых вещах.        — Слушай, Руби, ты могла бы легко зарабатывать кучу денег делая оружие уже для других студентов школ, а не только надеясь на такие случаи, как я — когда звезды сошлись, — улыбнулась Белладонна.        — На самом деле я ожидала подобного заказа на Патче от кого-нибудь знакомого. Немало людей знают о том, какая я... чудачка. Хе-хе. Блин... — неловко почесала макушку девочка. — Но, по идее, все студенты должны сами ковать свое оружие! Это же практически часть их души, как продолжении себя! — праведно возмутилась Роуз. — И тебе ведь тоже надо будет со временем досконально изучить все детали. Своё оружие нужно знать как себя!        — Руби, ты же... действительно веришь, что они сами его делают? И ещё, я не знаю и не особо стремлюсь познать свое строение, и думаю ты тоже не особо хочешь, — усмехнулась Блейк.        — Эм-м... Как бы. Блин, ты поняла о чем я! А как иначе? У нас строго проверяют знания о каждом винтике в нем!        — Ну, знание это одно. Ты прекрасно знакома с тем, кто пользуется не собственноручно сделанным оружием...        Белладонна была уверена, что среди студентов было много ленивых, неспособных создать оружие самостоятельно, несмотря на то, что этому обучали.        — О ком ты? — сначала не поняла Роуз. — А!.. — неловко заерзала она взглядом. — Кстати, Блейк, а ты какую школу заканчивала? — переключилась красная, стараясь замять смущающую тему.        — Никакую, — с абсолютным спокойствием ответила Белладонна.        — А... это как? — не понимала красноволосая, ошарашенно уставившись на черноволосую.        — Вот так.        — Стоп, стоп, стоп! А как ты тогда поступила в Бикон?! - удивлению Руби не было предела.        — Пришла, спросила, сдала практический тест и поступила, - улыбалась кошка.        — Эм, разве поступить можно не только с сертификатом об окончании боевой школы?        — Ну, всегда можно найти лазейки, даже если на сайте не написано о таком способе, — веселилась Белладонна, — все, что я сделала — пришла к директору и спросила: «Можно мне поступить?»        — А так можно было?! — ошарашенно прокричала, пытаясь осознать сие откровение красная.        Блейк уже искренне веселилась.        — Не думаю, что многие пользуются этим способом... Сама посуди. Родители отпустили бы тебя, если бы ты мнила себя хорошим воином, но даже не училась в боевой школе? Естественно во избежание... — «Кучи трупов», — подумала Белладонна. Но сказала: — ...неприятностей, о нем и не пишут в информации на сайте академии. Гудвич сама сводила меня в лес, посмотрела как я нарезаю салатик из крипов и беовульфов, и все — вы приняты...        «А ещё, — подумала Блейк, — компетентных Охотников итак мизерное количество на всю планету и даже их мощнейшая рекламная кампания о «доблестных защитниках Ремнанта» не исправляет это».        И Блейк прекрасно понимала, как мыслят обычные люди. Теперь понимала, а раньше даже не задумывалась. Пять лет «защиты от Гримм», обязательных для выпускников академий, удавалось пережить не такому уж и большому числу из «элиты человечества». Куда лучше пойти в войска на Стенах Города. Да, на постах наверняка будут муштровать поначалу как в армии и это правильно, но это было куда более стабильной, размеренной и даже спокойной работой!        Одно дело сидеть за бронированной плитой какой нибудь зенитной машины и постреливать в неверморов по вторникам и грифонов по пятницам, чем сражаться вплотную с чудовищным всадником — нукелави, или непробиваемым каменным големом, которого непонятно куда и из чего вообще убивать в поле за стенами!        Впрочем, Блейк могла лишь предполагать, потому что информации об этих войсках была довольно хорошо засекречена, для такого «не военного» на первый взгляд Вейла. «Стражи Стены» — неофициальное название в интернете. Кто его знает, какие там порядки. Белому Клыку для их обхода зачастую приходилось использовать для проникновения в Город чертовски старые туннели, о многих из которых все просто забыли...        Сама Блейк предполагала, что они остались забытыми ещё с древности, или же были прокопаны самими фавнами во времена войн. Люди частенько настолько хорошо «забывали» все неудобное для них, что иногда это выходило им боком, но на этот раз они превзошли сами себя. Естественно большинство путей держалось в тайне, чтобы если что, использовать другие. Адам наверняка знал гораздо больше...        — Вау! То есть, и я тоже могла бы так поступить?! Ну, теоретически все же?        — Не думаю...        — Почему?.. — поникла Руби        — Тебе пятнадцать. Не будет же директор вырывать столь молодую девушку посередине обучения. Да и учеба в Биконе со второго уже вроде бы года — миссии за Стенами. Ты так торопишься стать Охотницей? Уверена, за два следующих года ты уже станешь прекрасным оружейником, если конечно ты действительно сделала это чудо сама, — Белладонна указала глазами на винтовку Руби у неё за спиной, внутренне ужасаясь тем человеком, чей больной разум первым додумался использовать столь непрактичное, громоздкое и ненадежное оружие, которое застрянет во враге после первого же неудачного удара. Впрочем, оно все ещё было очень сложным в проектировании...        «И перестанешь так упорно рваться на передовую в качестве пушечного мяса», — цинично помыслила Блейк про себя, удивляясь энтузиазму тех, кто так плотно «обработал» юный мозг, что так настойчиво подсовывает идеи о становлении героем и защитником тех, часть из которых плюнет ей вслед, когда она уйдет из очередного спасенного поселения. После обретения «воспоминаний», фраза «Стать Героем» из уст юной девушки с запудренными мозгами показалась ей сначала жуткой, но потом вызывала лишь циничный смех в голове кошки, едва не прорывающийся наружу...        — Хе-хе, — Руби немного покраснела от так непривычных ей комплиментов, неловко почесав затылок, — да, признаюсь, поначалу мне немного помогал дядя, как знаток такого оружия, но потом я научилась всему и сама! Кстати именно он научил меня сражаться косой! Он так круто управляется со своим мечом-косой-дробовиком! Представляешь? Три режима в одном оружии! У меня все ещё не так много навыков для создания подобного... — немного поникла Руби. — Но я определенно буду стараться и однажды сделаю и нам с тобой что-то подобное! Ну, если мы увидимся ещё как-нибудь... — молодая Роза уже почти и забыла о вопросе.        — А, в Бикон поступает моя сестра. Думаю, без неё дома будет скучновато, вот я и веду себя немного глупо, — Руби погрустнела ещё больше, — да, ты права, наверно меня бы называли там ребенком...        Блейк внимательно посмотрела на тело Руби. Ей и самой было неловко так рассматривать свою новую знакомую, но она постаралась отметить что-то для себя. Комплекция Руби была миниатюрной. Девушка выглядела ребенком пятнадцати лет, какой и являлась. В модном черном готическом платье, по крайней мере так бы назвала это Блейк, черных сапогах и с красным плащем за спиной. Платье с плотной юбкой было окрашено красными узорами в некоторых местах, как и сапоги, а весь наряд как ни странно производил впечатление чего-то боевого, а не предназначенного для косплей-вечеринки, как могли бы подумать на Земле, особенно при взгляде издалека. Что уж говорить о нынешнем наряде самой Блейк. Как и её предыдущем. Это получилось почти как-то само, но вспоминая требования Охотников...        Как говорила Гудвич во время её экзамена: «Быть Охотником — не значит быть просто воином», — отсюда и некоторые специфичные требования о предназначении которых Блейк предпочитала не думать — слишком убого это звучало даже для её циничного разума...        Отвлекаясь на лишние мысли, Блейк все же отметила, что Руби, даже не будь у неё Ауры — легко скрутила бы любую обычную девчонку её роста и веса, может даже больше. Если бы ей и помешало что-то это сделать, то точно не физическая сила, какой у девочки её комплекции было предостаточно, хотя...        — Руби, кстати, ты используешь усиление постоянно?        — Ты про Ауру? — немного оживилась Роза.        — Да.        — Ну, я слышала что можно отключать усиление, но у меня не получается — выключается вся Аура. Не могу разделить эти вещи...        Блейк вспомнила то, что у неё самой это не слишком хорошо получалось до получения «памяти», но после она мгновенно овладела этим навыком. Все что было нужно — усидчивость на первое время и самообладание, чего теперь у неё было в избытке. Вроде бы... Хотя Белладонна считала, что это скорее плохо, нежели хорошо. «Воспоминания» добавляли опыта, но этот опыт на корню убивал мотивацию действовать тогда, когда бы это было нужно. Блейк была уверена, что в ситуации, которой она была свидетелем пару дней назад, Руби, вместо хладнокровного наблюдения выбрала бы сразу же вмешаться. Белладонну же останавливал страх вляпаться в ещё большие неприятности перед поступлением. Хотя он и был более чем обоснованным, учитывая её прошлое...        — Ум-м, понятно, — покивала Блейк, поняв, что Руби возможно, слишком сильно полагается на мощь Ауры.        Аура была неразрывно связана с душой, как говорили ученые, — «скорее философы...» — усмехнулась Блейк, — и представляла сложную систему, общая мощность которой зависела от неизвестных, но предполагаемых факторов, главными из которых были база — тело, и сила души, или попросту сила воли, как возможно более верно мыслила сама девушка.        Более менее это подтверждалось сменой Проявления самой Блейк. Сейчас же она задалась вопросом, что если Руби отключит усиление, сможет ли она длительное время махать своей косой? Ответом было скорее всего — нет. Однако то, что она вообще использовала такое даже на взгляд тяжелое и громоздкое оружие и не испытывала никаких сомнений в его полезности, что было очевидно по её любви, когда она говорила о своей «Кресент Роуз», уже кое-что говорило о её силе духа.        А вспоминая комплекцию девушки, её сила воли должна быть немалой, учитывая что степень усиления от Ауры зависит не только от базовой физической силы — тела, но и от силы воли. Блейк считала Ауру частично множителем, частично ещё одной «базой», только духовной. Или, вернее, психологической?..        Все эти вещи были кучей факторов, множество переплетений которых давало совершенно различные результаты истощения оной — от одного слабого удара кулаком по Ауре, до нескольких крупных ракет в упор...        — Может, я смогу как-нибудь тебя научить этому. Я знаю, что ты должна почувствовать для этого, может это поможет тебе хотя бы в базовых тренировках. Даже такой на первый взгляд ненужный навык может быть полезен.        — Ох, круто! Ты умеешь? Спасибо, Блейк. Хотя, я помню как пыталась несколько часов, и ничего не выходило. Несколько раз... Вроде говорят с этим умением она быстрее восстанавливается.        — Верно. Давай поторопимся, а то мне не очень нравится место, которое мы проходим. Впрочем, я рада, что мы решили пойти пешком. Хотя позавчера в новостях сообщали что-то о взрыве в месте, где был ночной клуб. Несчастный случай с огненной Пылью. Ну да, как же. Учитывая, что там был ночной клуб, не сомневаюсь, что это были какие нибудь бандиты, — усмехнулась Блейк        — Э? Там говорилось про несчастный случай?! — недоуменно спросила Роза не подумав.        — А что, думаешь они будут открывать истинную причину бандитских разборок?        — Но, почему сразу бандитских? Может, там просто было какое то недопонимание? — немного странной интонацией вопрошала Роза, быстро добавив, — или точнее действительно происшествие?        — Почему ты так удивилась? — приподняла бровь Блейк. — И — в клубе, посреди ночи, несчастное происшествие со взрывом? — улыбнулась кошка. — Не верю...        — Ам-м... ну, может быть ты и права. Да — бандиты... хе-хе...        — Ты что-то знаешь, Руби? — удивленно уставилась на девочку Белладонна.        — Что?! Почему ты так решила? — стараясь не отводить глаза от пристального взгляда старшей девушки, немного начала краснеть Роза, но стойко терпела... некоторое время.        Блейк Белладонна же отметила ещё одну милую черту Руби, что свидетельствовала о действительно добром и честном человеке, которым она уже давно окрестила девочку.        — Ну, — с сомнением протянула кошка, — я не настаиваю на самом деле, просто любопытно, можешь не говорить, если не хочешь. Хотя признаюсь, мне интересно, что ты делала рядом с клубом так поздно почти уже ночью...        — Эм-м, я думаю что, как бы это сказать. В общем, моя!..        Роуз не успела закончить фразу, как была схвачена Белладонной и отведена немного в сторону.        — Эй, дамочки! С дороги!        С грубым криком, из переулка между невысокими многоэтажками вылетело нечто крупное с красной развевающейся повязкой за головой и красном же шлеме, верхом на здоровом мотоцикле. Ездок столкнулся с кучей поддонов, но это его не замедлило.        Даже Блейк, что обладала превосходным слухом, благодаря своим кошачьим ушам, что впрочем сейчас были закрыты бантом, не смогла заметить звук двигателя заранее. Точнее не обратила на него внимания, из-за разговора и быстроты самого ездока. Хотя вернее, она просто не ожидала, что что-то летит на них прямо из переулка...        Крупный фавн, а то, что это был фавн Блейк не сомневалась, вылетел на мотоцикле оттуда, чудом сумев сделать разворот на такой скорости, хоть и по широкой дороге и помчался туда, откуда они шли. К недавно проехавшему навороченному фургону.        «Это же был фавн? Кто ещё может быть столь крупным? Но зачем ему здоровый щит на спине при езде на мотоцикле? Это же был щит?!» — недоумевала кошка, поняв, что все это время держала Руби за плечо. Та же, не обратив на это внимания, исчезла в вихре лепестков и оказалась около чего-то.        — Забирайся, Раф! — крикнул кто-то в этом фургоне, и «красный» заехал в него прямо на ходу...        Блейк, понимая, что они вот вот вляпаются в какое-то плохо пахнущее... дело, поспешила окликнуть Роуз:        — Руби, пойдем отсюда и побыстрее!        — Блейк, смотри, он выронил груз! — Руби же уже вовсю осматривала подозрительный серебристый кейс.        «О нет, нет, нет! Осталось меньше пары недель до Бикона! Если я сейчас во что-то вляпаюсь...»        — Руби, пойдем!        — Но, разве мы не должны сообщить хотя бы в полицию? — осуждающе посмотрела Роза на свою подругу.        Блейк же в эту секунду думала лишь о том, что парень не мог улепетывать так быстро «просто так» с этим «грузом» и хотела оказаться лишь подальше от сего предмета, что бы там ни было, но под осуждающим взглядом Роуз, её совесть проснулась как обычно это и бывает в жизни — совершенно не вовремя! И поэтому они потратили драгоценные секунды уставившись друг на друга, а вскоре обнаружили, что оказались под пристальными взглядами людей в старомодных черных костюмах. И как один, все были в одинаковых черных масках.        «Это что, те самые, пресловутые ниндзя из мистральских анимационных поделок? Все! Плакало мое поступление в Бикон...» — в отчаянии думала Белладонна совершенно не о том, о чем нужно было думать находясь в опасности. Руби же, тем временем развернула свою косу в боевое положение и приготовилась к битве, встав рядом с ней с сосредоточенным лицом.        В этот момент Блейк поняла, что у девушки есть как минимум два режима. Боевой и не боевой. А ещё кошка поняла, что «настройки» её тела явно сбились, раз сердце начало биться чаще только сейчас, когда она уже должна бежать или пытаться впечатывать в пол неприятеля. Адреналин от внезапного перехода с так непривычного ей столь долгого социального взаимодействия прямо на бой, наконец разлился по телу, приводя в боевой режим и её.        «Будь я сейчас даже перед обычными роботами Шни, они бы уже сделали во мне кучу дырок. Ну, попытались...» — подумала черноволосая девушка-кошка в новом несколько пафосном наряде, смотревшимся неуместно со старым Гэмбол Шраудом...        «Ниндзя» же переводили взгляд с мимо проезжавшего грузовика какой-то фирмы игрушек, на который часть из них уже кинулась — видимо в погоню за «красным», на девушек.        Блейк, понимая, что их уже почти окружили, решила, что ждать долго нельзя, потому что их обеих могут просто поколотить или даже схватить — просто за то, что увидели не то что следует. Наверняка их не будут преследовать, если они просто сбегут.        — Руби, как только я сделаю это, бежим в переулок, — шепнула кошка, поняв, что «ниндзя» обладали слабой, но Аурой. А это уже было опасно. Да, если повезет, они просто не станут гоняться за ними.        Она научилась определять наличие Ауры у оппонента и даже приблизительную величину почти незаметно для пользователя путем попытки управления Тенью человека — навык, который она отработала на самой Руби за сегодняшний день и доставивший последней небольшой дискомфорт, так удачно списанный на озноб от мороженого. Впрочем, сама Блейк о конкретном ощущении могла лишь догадываться. Также она в очередной раз поняла, что не может «оторвать» и даже хоть сколько то серьезно «работать» с Тенью разумных существ, к её сожалению...        Импульс Проявления вместе с небольшим поворотом кисти руки позволил затопить местность в пятнадцать метров радиусом Тьмой, что смогла легко собраться с окрестных теней от вечернего светила. Благодаря куче естественных теней в округе, она потратила незначительный объем Ауры на этот трюк, но сражаться все равно не собиралась...        «Ниндзя» вокруг были дезориентированы и начали кашлять от недостатка воздуха, но поскольку они были тренированными воинами, да ещё и с Аурой, а не обычными гражданскими, это лишь заметно снизит их боеспособность, но не сможет лишить их сознания, а вот Руби, которую она держала за руку во время активации, стояла недоумевая, но, судя по всему, была в полном порядке. А значит, кошке удалось оградить её от эффектов Темноты через прикосновение.        — Бежим, — шепнула она Розе, сбрасывая руку, но показав перед этим направление.        Через несколько секунд, выбежав из рассеивающегося облака Тьмы, Руби поравнялась с убегающей Блейк, которая не имела столь скоростного проявления как Роуз, а другие способы использования пока не хотела показывать.        — Блейк, почему мы убегаем? С твоим Проявлением, похоже, мы бы быстро обезвредили их! Они дезориентированы! — боевая Руби нравилась кошке также, как и не-боевая, но их мысли определенно не совпадали.        — У них у всех есть Аура! А ещё я не хочу влипать в неприятности! Мне через пару недель в Бикон поступать, Руби! Я ещё даже не имею лицензию боевой школы! Поэтому мы и!.. — тут Белладонна заметила неприятную деталь под мышкой у среброглазой готической девушки.        — Руби, зачем ты взяла этот кейс?! Выкинь его! — взвизгнула в отчаянии Белладонна, предчувствуя дальнейшие неприятности.        — Но, там определенно что-то важное! Эти ребята явно преступники!        — С чего ты взяла?!        — Они в масках! И они гонятся за нами!        Кошка осознала, что ничего не добьется своими приказами. Она уже поняла, что Руби может быть невероятно упертой в своем стремлении к справедливости из их разговоров.        Белладонна обернувшись, увидела, что бегали эти «ниндзя» возможно даже лучше, чем сражались. И девушки и «ниндзя» продвигались по переулкам, пробегая мимо железных ограждений, мусорных баков, перепрыгивая металлические сетки, старые машины, так удачно нашедшие стоянку в густонаселенном Городе, изрисованных граффити стен, поваленных столбов электропередач и валяющихся тут и там труб. А ведь этот район не выглядел таким грязным на главных дорогах...        — Логично, но не совсем... — запоздало ответила Белладонна. - Так, Руби, я пущу «волну» в них, и мы бежим на десять часов, как можно быстрее, — сказала Блейк.        — Я поняла. Блейк, они почти не отстают!        Белладонна уже и сама заметила, что эти «ниндзя», кем бы они ни были в этом огромном Городе, определенно оправдывали тех, кого «косплеили». По крайней мере паркур со слабой Аурой у них получался даже лучше, чем у Охотниц. А слабой она была только благодаря позднему открытию. Открытая в возрасте старше двадцати трех-двадцати пяти лет аура уже не могла вырасти даже до уровня стандартного охотника и едва поддавалась тренировкам вообще.        Наверное, это можно было сравнить с тем, будто новорожденного сразу начали обучать традиционным боевым искусствам Мистраля в самой сложной их форме. Возможно не так невозможно, но где-то близко. Неудивительно, что её рекомендуют открывать в раннем возрасте — десять-одиннадцать лет. И это ещё одна причина, почему мало какие родители согласны отдавать ребенка в опасную школу, где вскоре после пары лет учебы уже начинают рисковать жизнью. Как и то, что мало какие Охотники вообще доживают до конца «пятилетних обязательств по защите человечества». Блейк могла придумать множество теорий заговора, почему так происходит с охотниками, и точно ли это была вина Гримм, но сейчас было не время для философии. А ещё Блейк только что поняла , что количество «обязательств» охотника вполне может быть снижено деньгами...        Белладонна исполнила задуманное, сметя «волной» многих, пробегающих по особенно узкому месту и девушки кинулись в сторону. Они выбежали во двор какого-то магазина или склада, вот только путей отхода было всего... один. Да, это был тупик.        «Какого черта в этом плотном Городе такие завороты дорог?!» — вознегодовала кошка, поняв, что сама же и ответила на свой вопрос. А ещё она поняла, что с её удачей ей лучше перестать указывать направление...        — Туда, Руби. Нам больше некуда, — почти шепотом обратилась Белладонна и открыла... люк канализации.        Она не хотела отпугивать девочку черными извивающимися мышцами, чтобы забраться на высокую многоэтажку одного из окружающих зданий, хоть и немного скрытыми дымом — слишком они смахивали на те, что были у некоторых Гримм. Блейк просто боялась показывать такое, хоть и понимала, что похожий — не значит идентичный. К тому же, пока они бежали, она не раз замечала преступников на крышах.        — Серьезно? — широко распахнула глаза красноволосая, понимая, что это значит.        — Хочешь воевать в полном окружении против толпы слабых пользователей Ауры, но вероятно неплохих воинов? Серьезно? — намекающе произнесла Белладонна, и не став ждать пререканий, схватила ту за шиворот как котенка и отпустив, скинула во тьму.        — Эй! - взвизгнула Руби. — А-а-а! — Но все ещё крепко сжимала чертов кейс, даже полетев вниз.        «Как иронично. Прям обхохочешься...» — угрюмо пробормотала Блейк про себя, тихо, насколько это возможно, закрывая за собой люк.