Не покидай

      Ван Дэ не успела ничего подумать, как снова почувствовала несильный удар и поняла, что снова оказалась в ханоке Ча Ын А. Голова не переставала кружиться, перед глазами продолжали всплывать картины увиденного. И все равно, ощущение, что все происходящее было сном, ее не покидало. Она скорее разомкнула их с Раном ладони и глубоко вздохнула, прикрывая глаза. Разум чуть прояснился, и девушка уже могла о чем-то связанно думать.       Она увидела перед собой сочувствующее, но хитрое лицо Ча Ын А, без слов уселась напротив нее, опустив голову.       — Не верю, — глухо произнесла Ван Дэ, краем глаза замечая, что Ран стоял рядом.       — Дело твое. Но вы связаны, и отрицать этого не стоит.       — И какую роль это играет в настоящем? Никакой, — девушка подняла глаза и будто впилась взглядом в лицо кицунэ. Благодарить она за спасение не хотела, так же как и узнавать, что случилось с ведьмой после нападения на деревню.       — Вам нужно было узнать, отчего снятся сны, их причину. Теперь вам все известно, — приподняла подбородок женщина, бросая взгляд на отвернувшегося Рана. Он привычно засунул руки в карманы и стоял чуть ссутулившись. Хотел поскорее выкинуть из головы все воспоминания. — Повествование прекратилось на том моменте, потому что более ваши пути не пересекались.       — А говорили вы до этого так, будто все четыреста лет только и состояли из случайных встреч, — хмыкнула Ван Дэ. Сейчас она желала оказаться подальше отсюда, в своей квартире, хотела уснуть крепким сном и после думать, что все ей привиделось. — И все же, почему я не помню о том, что жила гораздо дольше?       — Дело в том, что тень, которую ты увидела перед своим побегом, была человеческой. И этот человек видел тебя и твою магию, запомнил ее и решил применить столь сильную, еще необузданную энергию на благо своего будущего господина.       — Имуги, — выдавил Ран, поворачивая голову. Ван Дэ устало вздохнула, коснувшись ледяной рукой горячего лба.       — Верно. И именно Имуги решил принести в жертву твою магию, чтобы стать могущественнее и заполучить тело Горного духа. Он тебя преследовал, поэтому я взяла на себя ответственность погрузить тебя в состояние, схожее с лягушачьей заморозкой. В той же самой пещере, где ты встречалась с Кано.       Ван Дэ постаралась выслушать это как простую сказку, принять детали к сведению, но не примерять ситуации на себя. Не выходило. Голова болела еще сильнее.       — Камни впитали твою энергию, как и вода, в которой ты пролежала почти четыреста лет. Мне пришлось обратиться к древним силам, чтобы стереть воспоминания о тебе из голов тех, кто тебя когда-либо знал. Поэтому и ты, лис, ничего не помнишь. Благо, с жителями деревни возиться не пришлось, — Ча Ын А позволила себе узкую улыбку, и внутри девушки что-то неприятно шевельнулось. — Имуги упустил твою магию, а после пал в сражении с Горным духом. Все это произошло в один год.       — Мне просто сказочно повезло, — нервно засмеялась Ван Дэ. — Уснуть на четыре века с того года, когда главное зло было повержено.       — Имуги был силен! Он бы непременно отыскал тебя, убил, и тогда ты не жила бы сейчас.       — Лучше бы не жила, — криво улыбнулась девушка, поднимаясь на ноги. — Какую плату ты возьмешь?       — Мысль о том, что тайна раскрыта, послужит мне лучшей наградой.       Кивнув, Ван Дэ вышла из ханока. Ран проследил за ней взглядом и тоже развернулся, но уйти ему не дали:       — Лучшей наградой в качестве дополнения к деньгам, — лис обернулся и увидел нисколько не совестливую улыбку кицунэ. Он вытащил из внутреннего кармана пиджака припасенные наличные и положил сверток перед Ча Ын А. Та с довольным видом пересчитала деньги и поклонилась, благодаря кумихо. Последний лишь фыркнул, выходя на улицу.       Постепенно начинало вечереть. Как видно, сеанс у колдуньи занял чуть больше времени, чем ожидалось. Внутри Рана все колыхалось, бушевало, но неизвестно от чего. На Кан Йунг, спасшую его когда-то, ему было совершенно наплевать. На то, что ему удалось возродить воспоминания о части его жизни — тоже. Все мысли были заняты лишь Согёнским предателем и его контрактом. Если он был отчасти спасен ученицей кицунэ, то и долг перед Квон Хэ Рёном значительно уменьшался. Значит, и обойти контракт становилось легче.       Ван Дэ стояла возле машины лицом к склону и смотрела на солнце, катящееся к горизонту. Практически не двигаясь — только от дыхания чуть расширялась спина. Ран вздохнул, снял с машины сигнализацию и молча уселся за руль. Вскоре на соседнем сидении оказалась девушка. Она молчала ровно до того момента, пока они не выехали из деревни ханок.       — Ты ведь вырезал деревню, не Ён? — бесцветно произнесла она.       — Я, — откликнулся Ран и уже приготовился закатывать глаза и парировать все выпады. — Сейчас осуждать будешь. Какой я плохой, бесчестный, испорченный…       — Мне все равно на это, — девушка повернула голову к нему, на секунду сталкиваясь с ним нечитаемым взглядом. — Тем более, Йунг и сама людей не любила. Просто эта ее «нелюбовь» ограничивалась лишь мыслями и словами.       Рана искренне удивило поразительное спокойствие Ван Дэ. Он ожидал бурной реакции, громких возгласов: «Как ты посмел убивать невинных?!», «Вел себя как неуравновешенный психопат!», но вместо этого увидел отстраненное лицо и услышал безразличный тон. Как будто она сама этим деревенским не сочувствовала. «А еще врач называется…» — с усмешкой подумал кумихо и продолжил путь.       Когда Ран начал сворачивать к Бюро загробной иммиграции, девушка остановила его и назвала адрес кафе, что находилось близ спального района. Когда машина остановилась на парковке, Ван Дэ некоторое время сверлила взглядом лобовое стекло, а затем подняла глаза на кумихо. В них не было усмешки, надменности, лишь густая тень задумчивости, которая Рану была отчасти понятна. Но девушка не поделилась с ним своими размышлениями, а лишь поджала губы и вполголоса бросила:       — Спасибо.       И вышла из машины, негромко закрыв дверь.       Кумихо глубоко вздохнул, откидывая голову назад и протирая рукой лицо. Тряхнул головой и выехал с парковки.

***

      Ван Дэ оказалась дома, когда была глубокая ночь. Было такое чувство, что голова ее сильно потяжелела из-за роившихся, шумевших внутри мыслей, тело ослаблено, будто из него выкачали всю энергию, и сил на быстрый шаг не оставалось. Именно поэтому было за полночь, когда девушка наконец отправилась в постель. И, несмотря на ужасающую усталость, заснуть ей удалось лишь под утро.       Пришлось встать чуть раньше, чтобы разобраться с машиной, оставленной возле Бюро, добираться до больницы на общественном транспорте, чтобы все-таки присутствовать на работе. За выполнением своих обычных обязанностей Ван Дэ думала, что с подобными историями вскоре не будет хватать времени для работы. А работы становилось все больше. Начальство давило со всех сторон, и всем приходилось пахать как проклятым. На кого ни посмотришь — любой был вымотан даже в начале дня. Хотя, быть может, некоторые проводили здесь больше суток.       Ван Дэ уловила в утреннем разговоре с главным хирургом намек на то, что недостаточно упорно работает для молодого ординатора, а из услышанного разговора двух интернов поняла, что «не добьется карьерных высот, если будет уходить с работы вовремя». Ей все меньше хотелось заниматься своим любимым делом, и понимать это девушка не желала. Она знала, что, спустя столько лет работы фактически на одной и той же ступени, может попросту устать от этого и перестать хотеть что-либо делать. И была намерена с этим бороться, пока желание трудиться до изнурения снова не восстановится.       Ван Дэ замечала, как пытался подойти к ней Мэн Хо, как подначивал его ехидный Чон Иль, но упорно игнорировала это просто по той причине, что не хотела давать себе повода разбираться еще и с этой проблемой. Ей самой казалось, что с тех пор, как она заключила «сделку» с Ли Раном, она впустила в свою голову какие-то нежелательные мысли, странные желания, которых давно не испытывала. И снова погружалась в апатию.       Быть может, она устала от этого — от вечных переездов каждое десятилетие, чтобы никто не обнаружил ее способности. От того, что не сможет стать полноценным хирургом хотя бы по той причине, что слишком молодо выглядит. А одаренных специалистов ее возраста не то, что крайне мало, их можно было пересчитать по пальцам одной руки. А если Ван Дэ и покажет предел своих возможностей, станет спасать жизни, то непременно заслужит внимание прессы, других врачей, слава о ней прогремит по всем местам, и тогда точно не будет возможно скрывать свое бессмертие и дальше.       Девушка уже не раз думала о том, чтобы просто не работать и жить в свое удовольствие — накопленных за свою долгую жизнь средств уже вполне достаточно, и можно было бы путешествовать по всему миру, изучать культуру, знакомиться с новыми людьми… И наслаждаться своим бессмертием, а не думать, что это наказание.       Весь день прошел в суматохе. Ван Дэ снова пила бесконечное количество кофе, немного приободряясь каждый раз, иногда невольно слушала разговоры коллег об их семейных заботах и перебирала карты болезней пациентов. Смогла задержаться после официального окончания рабочего дня лишь на пару часов, получить приглашение от начальника и сотрудников в заведение и сразу же отправиться туда.       Ван Дэ немного жалела, что от приглашения выпить отказываться было нельзя, но она пообещала себе найти причину, чтобы покинуть компанию ординаторов и отправиться домой. Кажется, ресторан «Невеста-улитка» был одним из самых любимых в городе у их начальника. Иначе как можно было объяснить причину, почему он и в первый раз установил место встречи именно здесь, и теперь пригласил весь состав группы сюда?       Ван Дэ после нескольких рюмок соджу чувствовала себя такой же трезвой, а вот разговоры коллег по цеху становились все менее понятными, более свободными. Она практически не вникала в их суть, вставляла редкие фразы, когда тема каким-то образом касалась ее, и была словно тень. Ван Дэ ждала момента, когда можно будет удобно уйти, и он настал. Раздался телефонный звонок, и девушка, извинившись, встала из-за стола и подняла трубку.       — Ли Ран? — не скрывая удивления в голосе, спросила она.       — Я все еще помню свое имя, — его насмехающийся, якобы раздраженный тон она проигнорировала. — Мне нужна твоя ответная услуга, Ту Ван Дэ.       — Сейчас?       — Как можно быстрее. Подобные дела отлагательств не терпят, знаешь ли.       — Чудесно. Скидывай адрес, — она была даже чуть обрадована тому, что появилась реальная причина покинуть ресторан.       — Я возле «Невесты-улитки». Жду.       Он положил трубку, а девушка посмотрела в окна, увидев там знакомый автомобиль, и усмехнулась. Она вернулась к столику и отпросилась у начальника, делая при этом невозможно умоляющий и извиняющийся вид. И, только выйдя на свежий воздух, осмотрелась. Ничего подозрительного видно не было, в машине действительно сидел Ли Ран, чуть скучающий и надменный. Но Ван Дэ словно кожей почувствовала, что это не являлось правдой. Лис опять нацепил на себя маску.       — Что за дело? — спросила она, присаживаясь на соседнее сидение. «Слишком часто я стала бывать в этом автомобиле», — подумала девушка и тут же отогнала эти мысли.       — Как хорошо ты разбираешься в магических ритуалах? Точнее, их имитациях? — задал вопрос Ран, выруливая на проезжую часть.       — Довольно хорошо. Смогу обмануть кого-то знающего, но вот достаточно опытного — вряд ли. К чему вопрос и куда мы едем?       — Я не говорил, что буду посвящать тебя во все подробности, — приподняв подбородок, кумихо состроил презрительное лицо.       — А я не говорила, что окажу тебе помощь, — отозвалась девушка, смотря в окно. — Могу ведь и обмануть, как в прошлый раз, а ты и не поймешь.       Она натянуто улыбнулась, посмотрев лису в глаза. Тот многострадально вздохнул.       — Мне нужно обмануть Согёнского предателя. Учти, если узнаю, что ты кому-то проговоришься…       — Мне предстоит незабываемый экскурс в мир боли, пыток и страданий, — пропела девушка. Странно, но ее даже забавляла эта ситуация. С чего бы лису ни с того, ни с сего так ей открываться? Хотя, «открытием» отсутствие грубости назвать трудно.       — Схватываешь на лету, — ухмыльнулся Ран и еще раз прокрутил последние умозаключения в своей голове. Он не знал, правильно ли поступает, обращаясь за помощью к той, кто могла его обмануть. Но ведь обещание помочь накладывало все же какие-никакие обязательства даже на лисицу. Лисицу… Кумихо ведь не почувствовал ее лисьего начала ни в первую встречу, ни сейчас. Почему же Ван Дэ до сих пор оставалась кем-то посередине? Может, сказывалось то, что она была недостаточно развита как лиса, к тому же полукровка?..       Ран мысленно встряхнулся и отложил размышления на потом, сосредотачиваясь на главном.       — Ты что, заключил с ним контракт?       — Так уж вышло, что шестьсот лет назад ты излечила меня не полностью. А я ничего не помнил, поэтому позволил себе поверить, что жизнь даровал мне он. Приходится теперь расплачиваться. И для этого мне нужно оказать ему ряд услуг…       — И с одной из них, кажется, у тебя возникли трудности?       «Если трудностью можно назвать твою осторожность…» — подумал Ран, но вместо этого бросил:       — Да.       Ван Дэ кивнула и некоторое время молчала, ожидая, пока кумихо изложит суть дела. Но тот витал где-то в своих мыслях и смотрел будто сквозь дорогу. Они выехали на шоссе и стали двигаться за город. Девушка ловила себя на мысли, что не против была бы вздремнуть, но вспоминала, что рядом с кумихо ей бы делать этого не хотелось. Для нее он был сплошным вопросительным знаком. Казалось, что Ли Ран является тенью своего собственного прошлого, которое так сильно повлияло на него, что тот не желал меняться все эти годы. Не ей было судить о его поступках. Чего уж там, девушке было совершенно все равно на его прошлые грехи. Она привыкла судить человека (или лиса) по его нынешним поступкам. А они были совершенно противоречивыми.       То Ран вновь и вновь старался показать себя бесчувственным кровожадным лисом, то вдруг спасал бедного щенка — Шин Джу все-таки рассказал историю полностью. То твердил о своей ненависти к брату и старался всячески ему насолить, то ощущал искреннее беспокойство за Ёна, готовый свернуть ради него горы. И его эмоции, когда он видел картины из прошлого, такие чистые, неподдельные, тщетно от Ван Дэ скрываемые, наводили девушку на мысли о том, что Ли Ран построил эти каменные стены вокруг своего сердца, лишь бы снова не чувствовать себя покинутым. Тогда она увидела в нем того самого несправедливо обиженного судьбой мальчика, который лишился всего, что ему было дорого. Искал виновных, убивал, стараясь заглушить тоску, медленно разрушая самого себя.       — Надеюсь, ты принесешь пользу, и я не зря трачу на тебя время, — проговорил Ран, и девушка недовольно поджала губы, мысленно почти перечеркнув все свои рассуждения. «Каким бы обделенным счастьем он ни был, все равно несносный.»       — Зависит от того, как много деталей ты упустишь, — проскрежетала Ван Дэ.       — Мне нужен камень из пещер, пропитанный твоей магией.       — Согёнский предатель хочет его заполучить?       — Какая ты догадливая, — осклабился Ран. — Мне нужно, чтобы ты постаралась сделать его таким, как тот камень, что дал тебе этот… Кайо?       — Кано, — недовольно поправила девушка, зная, что кумихо сделал ошибку нарочно.       — Пусть так. Суть не меняется. Если сделаешь работу хорошо, проблем будет гораздо меньше.       — Твоих проблем или моих? — не переставала укалывать Ван Дэ. На это лис закатил глаза и ничего не ответил. Девушка с чувством победителя приняла более удобное положение и стала смотреть в окно.

***

      Машину пришлось оставить у подножия гор. Дальше путь нужно было проделывать пешком. Поднимаясь по склону, поросшему травой, девушка невольно старалась представить картины из прошлого. Раньше на этом месте была дорога, уходящая в лес, теперь же на ее месте рос пушистый кустарник. От селения почти не осталось следов, только каменные полуразрушенные стены и фундаменты ханоков, изъеденные временем, бросали мягкие тени на землю.       Луна светило ярко, вдали от города на небе была видна россыпь мигающих звезд. Когда Ран и Ван Дэ вошли в густой лес, ее лучи еле касались земли, плавно скользили по замершим листьям и лицам. Девушка, пару раз споткнувшись о выпиравшие корни, решилась включить фонарик на смартфоне.       — Не свети мне в глаза, — вполголоса недовольно проговорил лис, ступая рядом.       — У меня нет ночного зрения, — Ван Дэ все же направила свет чуть вниз.       Идти практически в полной тишине, вне шума города, было непривычно. Изредка слышалось щебетание ночной птицы и хлопанье крыльев, под ногами шуршала старая листва, шелестели раздвигаемые на пути ветки.       — Ты точно уверен, что мы идем в нужном направлении? — спросила девушка.       — Я был здесь днем.       — И нашел пещеру?       — Нашел.       — А она точно та самая?       Сосредоточившись на ходьбе, девушка не заметила резкой остановки лиса и чудом затормозила, снова едва не упав. Городская жизнь и ходьба по исключительно ровным дорогам сыграли свою роль.       — Ты от Су О вопросами заразилась?       — Откуда ты… А-а-а, так вот ты какой, дядя-супергерой, — с лукавой улыбкой протянула она. Ран растерялся, раскрыл рот, стараясь не пересекаться с девушкой взглядом. — Бессердечный, жестокий кумихо развлекает детишек.       — Он сам за мной увязался, — буркнул мужчина, продолжая путь. Теперь его начинало раздражать откровенно веселое поведение до этого отстраненной Ван Дэ.       — Конечно. И ты решил накормить его всем самым вкусным, чтобы печенка слаще была? — ехидно сощурилась девушка. — Мне-то он все рассказал.       — Отлично, пусть выдумывает дальше.       — А ты с ним доверительные отношения наладил, раз уж…       — Тихо, — перебил лис, останавливаясь перед чернеющим входом в скалу. — Пришли.