Тени Аргании

Когда наступал конец последнего месяца осени, жители Аргании праздновали День Солнца. В этот день погода всегда была жарче, чем в обычные осенние дни. Девушки облачались в белые сорочки, а мужчины — в красные кафтаны. Красный цвет было позволено носить только в День Солнца, поскольку красный олицетворял зло. Ведьм. Из года в год в День Солнца на главную площадь, словно животных, на общее обозрение выставляли ведьм, чтобы каждый житель Аргании мог насладиться тем, как мучались юные девушки, ожидая собственной кончины. Их руки были крепко привязаны к железным столбам, от чего покрывались волдырями. Железо было единственной слабостью ведьм. Оно не убивало их, но причиняло такую боль, что любой бы предпочёл смерть. Из-за неспособности отпустить столб, боли не прекращались ни на минуту, наполняя площадь какофонией жалобных криков. На закате ведьм отвязывали и вели на костёр, который разжигался на той же площади. Все жители страны, съезжавшиеся на празднество, вставали в круг и пели ритуальную песню, чтобы ни одна из ведьм не смогла переродиться в следующей жизни. Этот День Солнца не стал исключением, но для всех жителей Аргании имел наибольшее значение из всех предыдущих. Этот День Солнца должен был забрать жизни последних ведьм, существующих в стране. Жители с предвкушением ожидали заката, чтобы раз и навсегда искоренить зло и жить в мире. *** 10 лет спустя. — Нашёл? — Нет — Мцеслав, небеса, ищи быстрее! — шикнул Велес на брата, поторапливая. — Братья будут в ярости, если узнают, что вместо того, что бы искать дневники вчера, мы развлекались с… — Замолкни, я, кажется, нашёл. — Хвала небесам, мы не останемся без завтрака! Велес был младшим из Ордена Теней, полностью истребившего ведьм десяти лет назад. Тогда Юноша только начал своё обучение в Ордене. Худощавый шестнадцати летний мальчишка с волосами цвета льна, что вились и торчали в разные стороны, глазами, цвета изумрудов, полные решительности и отваги, и тонкими губами, которые изгибались в очаровательную улыбку каждый раз, стоило ему этого захотеть (это придавало ему изюминку, от которой все девушки не могли отвести от парня взгляда даже тогда). Теперь же Велес возмужал. Благодаря постоянным тренировкам его тело было в отличной форме. Волосы перестали виться, но глаза все ещё блестели, переливаясь всеми оттенками зелёного, а очаровательная улыбка вгоняла девушек в краску. Старший брат Велеса — Мцеслав был на три года старше. В отличие от брата, Мцеслав часто был хмур и погружён в свои мысли, от чего на лбу выступала еле заметная морщинка. От левого глаза и до виска мужчины тянулся старый шрам, который он получил ещё будучи юнцом. Его глаза имели оттенок глубокой ночи, только волосы, что были того же цвета, что и у Велеса, выдавали родство Мцеслава с ним. Волосы были убраны в небольшой хвост на затылке, благодаря чему открывался вид на четкие, даже грубые черты лица мужчины. Не все в Ордене Теней были кровно связаны, но негласное правило называть друг друга братьями существовало с самого его основания. Само определение выражало лишь глубокое уважение и любовь каждого члену Ордена друг к другу. Только Велес и Мцеслав действительно были роднёй. — Что за шум? Велес? — вдруг послышалось из-за одного из стеллажей библиотеки. — Брат Рэм! Доброе утро! — попытался скрыть свой испуг Велес — От чего тебе не спится в такую рань? — Я услышал грохот, подумал, ты буянишь. Ты один? — Нет, — подал голос Мцеслав, — я с ним. — Что вы забыли в библиотеке в столь ранний час? Не уж то всю ночь тут рылись? Надеюсь, вы нашли дневники, вы ведь знаете, что времени совсе. — Не горячись, братец, — усмехнулся Велес, — Мцеслав найдёт даже иглу в. — Я думаю, что нашёл их, — перебил брата Мцеслав, — Я не уверен, но можешь взглянуть. Он протянул старую, потрепаную от времени книгу Рэму, бросив взгляд на насупившегося Велеса, выглядевшего очень оскорбленно. Рэм медленно перелистывал страницу за страницей, все больше хмурясь от прочитанного. В конце концов он вымолвил: — Мы нашли их.