Синхронизация

      Сколько бы времени они ни провели в этом мире – небо над головой всегда оставалось неизменно тёмным. Каждый день в царстве Сущности был похож на предыдущий и не предвещал ничего нового или из ряда вон выходящего. Можно сказать, что Выжившие давно смирились со своей участью и активно пытались находить хотя бы какие-то позитивные моменты в незавидном, казалось бы, положении.              Чувство голода и жажда практически не ощущались, как, впрочем, отсутствовали и перепады температуры, а, значит, не стоило беспокоиться об обморожении или тепловом ударе. Единственным удручающим моментом оставались Испытания — необходимость присутствовать на полигоне, раз за разом умирая и вновь возвращаясь к костру.       Впрочем, для многих людей даже работа воспринимается как сущий ад, а в этом месте, с отсутствием каких-либо иных обязательных дел, Выжившие воспринимали эту необходимость именно так. Они привыкли к здешней обстановке, если не сказать — обнаглели, временами полностью саботируя весь процесс Испытаний, отсиживаясь в шкафах до победного и оставляя Убийцу в растерянности бродить по пустой местности.       Пусть остроту насмешки часто компенсировал столь же острый итог в виде жертвенного крюка, однако некоторые осмелевшие выжившие с изрядной долей бараньего упрямства и мазохизма продолжали свои развлечения.       Особенно отличались в этом Нея Карлссон и Дэвид Кинг — настолько похожие друг на друга по характеру, что непременно стали бы лучшими друзьями, если бы не были вечными соперниками.       Грызлись они всегда долго и со вкусом, иной раз забывая, из-за чего, собственно, начинался конфликт, поэтому попадало в итоге кому-то третьему. В основном — Дуайту Фэйрфилду, которому по жизни просто феноменально везло оказываться не в том месте, не в то время, и когда окружающие были не в том настроении.              -О, снова сцепились,-встряхнув лохматой шевелюрой, кивнул в сторону костра Джейк Парк, ленивым движением отставляя новый ящик с инструментами к десятку таких же, стоящих поодаль.-Испытание только закончилось, а они уже орут друг на друга.              -Вот уж правда, утро начинается не с кофе,-вздохнула его собеседница — миниатюрная темнокожая девушка по имени Клодетт Морель.-И что они только не поделили на этот раз...              Друзья сидели около самодельно сколоченных ящиков недалеко от костра — за успешные Испытания господствующая в мире сила щедро одаривала их разными необходимыми и не очень предметами. Джейк и Клодетт как раз проводили ревизию в инвентаре, когда до них долетели громкие звуки разгорающейся ссоры.              -Я, блядь, тебе говорю, вали в ворота, я в люк полезу, какого хрена ты не ушла!-орал Дэвид — высокий молодой мужчина со спортивной фигурой. Его серо-голубые глаза метали молнии, и в настоящий момент он сам напоминал скорее Убийцу, чем Выжившего.-Совсем английского не понимаешь, или да?              -С таким дерьмовым акцентом тебя хрен поймёшь!-парировала девушка в серой шапке и потёртой клетчатой рубашке, агрессивно убирая с глаз надоедливую чёлку.              Дэвид побагровел от ярости, сжимая руки в кулаки — высмеивать акцент, выдающий его благородное британское происхождение, особенно в моменты, когда он был взволнован или злился, было довольно рискованно. Несмотря на то, что он, всё же, не стал бы драться с девчонкой (даже такой, как Нея), то, где-нибудь в очередном Испытании мог бы совершенно случайно побежать от Убийцы в её сторону...Или слишком туго затянуть бинт вокруг раны, заставляя оглушительно вскрикнуть...Разумеется, тоже совершенно случайно…              -Ставлю пять аптечек и три фонаря на Нею,-наблюдая за разворачивающейся сценой, проговорил Джейк, со вздохом окидывая взглядом свои запасы.              «Вот и зачем мне столько гаечных ключей на шестнадцать, когда болты в генераторах на тридцать два...На гирляндах уже можно вешаться, а со всеми этими мешками — топиться...Глупая Сущность, хоть бы раз что-то интересное подкинула…»              -Готова отдать весь свой гербарий, что в этот раз последнее слово окажется за Дэвидом,-возразила девушка.              -Слово? Скорее уж мольба о пощаде...        -Ставки сделаны, ставок больше нет!-рядом с ними возникла юная киберспортсменка Фэнг Мин — Клодетт и Джейк молча пожали руки под её бдительным надзором.              -Я, по-вашему, глухой или тупой?-рявкнул Дэвид, угрожающе косясь в сторону ребят..-Чё ты там каркнул, Парк?              -Говорю, как бы я жил, если бы не начинал утро с твоего дивного голоса,-съязвил азиат, насмешливо прищурившись.              Словесная перепалка грозила перерасти в крупную драку, если бы не Дуайт, прибежавший на звуки зычного баритона Кинга. За ним спешила одна из его лучших подруг — рыжеволосая Мэг Томас.              -Прекратите вы,-залепетал парень, поправляя очки и переводя укоризненный взгляд с одного на другого.-Мы, между прочим, должны вместе держаться, а не это всё…              -Тоже нарваться захотел?-Дэвид угрожающе хрустнул костяшками, глядя на Фэйрфилда сверху вниз и хватая его за воротник видавшей лучшие времена рубашки.              Тот нервно сглотнул, однако упрямо помотал головой.              -Слушай, не то, чтоб меня выбирали лидером, но раз уж вышло так, что я здесь оказался первым, будь добр соблюдать хотя бы какую-то дисциплину…              -А иначе что? Покажешь мне пару фокусов, Поттер?-раздражённо отозвался мужчина, впрочем, немного спокойнее, и отпустил очкарика.-Хрен с тобой, живи. Но не указывай мне, что делать, усёк?              Злиться на Дуайта было как минимум скучно, как максимум — неспортивно. Всё равно, что в Хэллоуинскую ночь отбирать конфеты у детей вместо того, чтобы ходить по домам самому.       Тем не менее, появление Фэйрфилда сработало как стоп-кран в поезде. Шумно выдыхая, Кинг постепенно начал остывать — в конце-концов, он, так или иначе, устал после Испытания и не хотел провести остаток дня в перепалке с Карлссон. Однако, изменение в его тоне не укрылось от Неи, которая, переведя взгляд с Дуайта на Дэвида, ехидно ухмыльнулась, несмотря на предупредительный возглас Мэг.              -Посмотрите-ка, великий Дэвид Кинг сменил гнев на милость сразу же, как появился его рыцарь в сияющих доспехах. Может быть ты и не Король вовсе, а, скажем, принцесса?-нахально высунув язык, девушка смотрела на вновь закипающего Дэвида, который заводился быстрее, чем любой из генераторов на местности.              -На твоём месте я бы, блядь, бежал без оглядки,-кажется, даже воздух вокруг них нагрелся и задрожал.              -Ты никогда не будешь на моём месте, мозгов не хватит!              -Нея, прекрати…-Томас пыталась урезонить девушку, но та лишь всё больше входила в раж.              -Тупой качок!              -Истеричка!              -Быдло!              -От быдла слышу!              Взаимные оскорбления сыпались в обе стороны, пока, наконец, терпение одного из невольных участников сцены не лопнуло.              -КАК ЖЕ ВЫ МЕНЯ, БЛЯДЬ, ДОСТАЛИ!-крик Дуайта был настолько пронзительным и громким, что даже вечно сонный Квентин высунул голову из палатки, чтобы поглядеть на источник шума.-Целыми днями только и делаете, что орёте друг на друга, будто вам это в кайф! А мы, кстати, тут не на пикник приехали, если вы ещё хоть немного об этом помните! Я каждый грёбаный день прошу вас перестать, но нет, ничего не меняется...              К ногам четверых Выживших начали подбираться щупальца серого тумана, свидетельствующие о начале нового Испытания.              -Мы сегодня прямо нарасхват…Детка, бери ключ,-скомандовала Нея, обращаясь к Мэг, доставая из заднего кармана фонарик и лихо перебрасывая его из ладони в ладонь. Кинг только хмыкнул в ответ на это, скрестив руки на груди — разумеется, наглая шведка вместе со своей подружкой будут всю дорогу изводить Убийцу, а потом улизнут в люк, оставив озлобленное Существо разбираться с ним. Фэйрфилд продержится от силы пару минут, и то, если запихнуть его в шкафчик ещё в начале.              В это время Дуайт порылся в кармане брюк и достал один из мешочков с солью, использующихся в качестве подношений для Сущности, швырнув его в огонь.              -Если эта хрень для усиления удачи хоть раз может на что-то сгодиться, то будет крайне удачно не видеть вас обоих, пока вы хотя бы немного не изменитесь!              Туман обволок их тела полностью, перенося на место Испытания и тут же рассеялся, оставляя костёр мерно потрескивать в гробовой тишине лагеря.       .       Всё также молча Джейк и Клодетт пододвинули к Фэнг несколько атечек, фонарей и охапку засушенной травы.              -С вами приятно иметь дело,-хмыкнула китаянка, на правах дилера забирая себе не сыгравшие ставки.              В этот момент поляну осветила золотая вспышка, в которой виднелись очертания тёмных когтей сущности. Когда свет рассеялся, и глазам Выживших вернулась чувствительность, они заметили блондинку, облаченную в кожаную мотокуртку. Она с явным недоумением оглядывалась вокруг.              -О, новенькая,-Джейк без особого энтузиазма взмахнул рукой.-Привет, чем порадуешь?              Блондинка смерила его коротким холодным взглядом, тут же равнодушно скользнувшим дальше. Выражение её лица стало более доброжелательным, когда она заметила Фэнг, к которой девушка уверенным шагом и направилась.              -Эй, сестрёнка, не подскажешь, где я, и что здесь происходит?-осведомилась она низким, чуть хрипловатым голосом, поправляя перчатки и искоса глядя на китаянку.              -Ну, как бы тебе сказать…-Фэнг почесала в затылке, сморщив нос.-Тут у нас, конечно, убийцы разные, жертвоприношения и обряды, но мы предпочитаем думать, что просто временно тусим в другом мире, потому что, не знаю, как остальным, а мне в Аду делать…              -Фэнг!-предупреждающим тоном произнес Джейк, глядя, как по лицу девушки проходит весь спектр эмоций, начиная от недоверия и заканчивая абсолютной убежденностью в том, что все они здесь бесповоротно рехнулись.              -Мне бы где-нибудь свой мотоцикл найти,-задумчиво произнесла она, явно ища пути к отступлению, когда услышала какой-то шум и заметила какое-то движение среди веток.-Эй ты! Ну-ка вали подальше от моего коня!              -Это Эйс,-Фэнг вгляделась в темноту и заключила почти жизнерадостно:-Он не может. Судя по стонам, он под ним.              -Всё с ним будет в порядке,здесь не умирают,-вмешалась в разговор Клодетт, наблюдая явную панику в глазах новенькой.-Сейчас я тебе всё объясню, обычно у нас этим занимается Дуайт, но он на Испытании…              Именно в этот момент плотная завеса тумана сначала собралась в единый кокон, а затем рассеялась, оставляя на поляне четверых Выживших.              -Как-то быстро они,-задумчиво протянул Парк, поднимаясь на ноги.-Видимо не очень удачно встретились с новым убийцей.              -Сейчас, наверное, снова будут отношения выяснять,-беззаботно помотала головой Фэнг, глядя в сторону друзей, а затем вновь переводя взгляд на новенькую.-Ты, если что, не обращай внимания, они всегда такие.              -Ну, кстати, именно сейчас они как раз почему-то совсем не такие, как обычно…-Клодетт с беспокойством смотрела на Мэг, нервно грызущую ноготь большого пальца, на Нею, с силой сжимающую и разжимающую кулаки, на Дуайта, который нервно притопывал на одном месте и Дэвида, который с выражением абсолютного шока ощупывал своё лицо.              -Надо же, прошло уже больше минуты, как они вернулись, а до сих пор не пытаются убить друг друга,-Джейк хмыкнул, и кивком головы позвал остальных за собой.-Эй, Кинг, у тебя видок, будто ты встретился со своей мамашей, которая надрала тебе задницу за побег из дома.              Вопреки всем ожиданиям, Дэвид лишь недовольно цокнул языком и закатил глаза, зато голос обрела стоявшая до этого молча Нея.              -Пошёл нахер, Парк, иначе следующую шутку будешь шутить со сломанной челюстью.              Кинг приглушенно хохотнул, закрывая лицо рукой.              -Ребята, успокойтесь…-затравленно переводя взгляд с одного на другого, Мэг подняла ладони в воздух, призывая к спокойствию.              Джейк недоверчиво прищурил глаза, не веря своим ушам.              -Минутку, что за внезапное желание заступиться? Ещё меньше получаса назад вы друг другу глотки порвать грозились. Дуайт, хоть ты скажи что-нибудь!              Фэйрфилд не отреагировал на него, но хрустнул костяшками пальцев и раздраженно вздохнул. Как-то совершенно несвойственно ему. В это время Мэг открыла рот, нервно теребя края своего спортивного топа.              -Джейк, это я…              -Да, я вижу,-азиат поднял бровь, уставившись на рыжеволосую девушку.-Вы там в тумане надышались чем-то, что ли? И почему Дуайт...              -Нет, Джейк...-Томас отчаянно помотала головой, срываясь на подозрительно знакомые истеричные нотки.-Дуайт — это я.              -А я —Мэг,-«Фэйрфилд» раздражённо пожал плечами, пытаясь привычно смахнуть со лба несуществующую чёлку и проводя пальцами по коротко стриженному затылку.              -Подождите,-Клодетт широко раскрытыми глазами смотрела на друзей, ожидая подвоха, но судя по их кислым лицам, они не шутили.-Получается Дэвид и Нея…              -Тоже поменялись,-горестно подтвердила «Мэг», вновь начиная нервно кусать пальцы.-Мы сами не знаем, как это вышло, просто уже оказались такими на Испытании… В итоге не смогли предупредить друг друга, повзрывали все генераторы, а новый Убийца невероятно быстрый, и…              -Через пару минут мы все уже лежали,-буркнула «Нея», сплёвывая в траву и с явным неудобством одергивая лямки топа.-Этот мудак даже не парился о том, чтобы повесить нас на крюк, просто превратил в пюре своим огромным дил-...              -Подождите,-наконец обрела голос блондинка, до этого стоявшая молча и пытавшаяся найти хотя бы какое-то рациональное зерно во всём услышанном.-То есть, вы хотите сказать, что мы сейчас в параллельном мире, типа видеоигры, где за всеми гоняются вооруженные психи, приносящие в жертву тех, кто им попался, люди не могут от этого умереть, зато могут поменяться телами?              -Ты так догадлива,-ехидно съязвила «Нея», скрестив руки на груди и окидывая новоприбывшую насмешливым взглядом.-Учти, здесь тебе не аниме, хоть тентаклей и в избытке. Мы, конечно, рискуем своими задницами, но «Кья, ямэте, семпай!» не прокатит.              -Ещё одно слово, и у тебя в заднице окажется разводной ключ,-холодно отозвалась блондинка, совершенно не оценив грубую шутку в адрес своего азиатского происхождения.              -Эй, технически это моя задница!-запротестовал «Дэвид», делая решительный шаг в сторону девушек.              -Заткнитесь!-раздался пронзительный вопль «Мэг», от чего оратор сам испугался, и засуетился, пытаясь поправить отсутствующие на лице очки.-Я, кажется, понял в чём дело…Похоже, что это всё из-за...Того подношения, которое я...В общем…              -Фэйрфилд, я тебе щас вдарю,-почти торжественно заявил Дэвид, разминая кисть, но на его пути встала Нея.              -Только попробуй оставить хоть один синяк на теле моей девушки, и я не пожалею, что сама какое-то время похожу с разбитым носом,-пригрозила она, сжимая кулак.              Окинув взглядом свою же внушительную фигуру, Кинг решил, что в теле Неи особенно не разгуляешься, поэтому, пробормотав что-то неразборчивое, но вряд ли цензурное, сдался.              -Так, это всё это очень интересно,-хмуро подала голос новоприбывшая, до этого лишь переводившая взгляд между всеми участниками импровизированного шоу.-Как долго вообще действует эффект от этих ваших подношений? Может, просто подождёте, а не будете пороть горячку? И да, моё имя Кимура, Юи. Похоже, спрашивать об этом никто не собирается.              -Хм, думаю, что Юи права,-призадумалась Клодетт, сосредоточенно морща лоб.-Теоретически, обычно подношения перестают работать после Испытания, но раз оно так скоро закончилось, и вы не сделали вообще ничего…              -Вероятно, эффект должен ослабеть после того, как пройдёт время, равное обычному Испытанию…-предположил Дуайт, с надеждой оглядываясь по сторонам, словно ожидая какого-то знака свыше.       -И сколько нам ждать?-капризно поинтересовался «Дэвид», нетерпеливо притоптывая ногой на месте.-Что мне делать, когда захочется в туалет? Только не говорите, что придётся брать руками эту мерзкую штуку…              -Нея!-казалось, что лицо «Мэг» сейчас сольётся цветом с огненно-рыжими волосами.-Н-неужели тебе обязательно всё это озвучивать…              -Я просто называю вещи своими именами!-тут настоящая Мэгги шагнула к ней, поглаживая по спине и что-то примирительно прошептала на ухо, так что эта сцена вызвала неловкое молчание уже у всех.              Всё ещё густо краснея, Дуайт откашлялся и продолжил говорить, сосредоточенно глядя в землю.              -Проблема в том, что у времени здесь свои законы… Оно как будто не двигается, пока мы находимся в лагере, но десять минут на Испытании, к примеру...              -Равняется примерно часу отсутствия здесь,-подтвердил Джейк, чтобы хоть как-то помочь другу.-Мы проверяли.              -Таким образом,-бодро подытожила Фэнг.-Остаётся только ждать, пока всё само не пройдёт, или пока вас снова не вызовут. Всё просто!              -Пока мы можем начать с того, что Мэг расскажет Юи всё, что ей нужно знать об Испытаниях,-засуетилась Клодетт, оборачиваясь к вышеупомянутой, но затем хлопнула себя по лбу.-В смысле, Дуайт, я хотела сказать…              -Расслабься,-безрадостно мотнул головой тот, ударяя себя по щекам косичками и повёл новенькую к костру.              -А мы с Клодетт и Мэгги пока подготовимся к приветственной вечеринке,-юная китаянка, кажется, единственная находила что-то забавное в ситуации, судя по тому, как бодро она захлопала в ладоши и потащила ребят к ящикам со стратегическими запасами, любезно предоставленными Сущностью в награду за успешные Испытания. Отбежав на пару шагов, она вдруг вспомнила о чём-то и обернулась.-Кстати, мальчики! И Нея...Нужно сходить в лес за Эйсом. Юи...Не очень удачно припарковалась.              -Окей,-нехотя согласился Дэвид, но тоже вспомнил нечто важное.-Фэнг! Если хоть ещё одна живая душа узнает…              -Ну с этим-то у нас здесь проблем нет, Дэйви,-Фэнг состроила коварную мордашку, но, заметив, что шутку никто не оценил, махнула рукой.-Ладно, договорились. Чтоб мне вечно сидеть в бронзе и в мейджор никогда не попасть, если нарушу слово.              Девушки удалились, а Нея, Дэвид и Джейк остались стоять на поляне. Прервать гробовое молчание решился Кинг.              -Так и быть, сегодня я побуду тобой, хоть мне это и не в кайф,-мрачно изрёк он, протягивая ладонь для рукопожатия.              -Взаимно,-с кислой миной подтвердила Нея, сжимая его пальцы в своей, на данный момент, огромной ладони чересчур крепко, потому что тот явно поморщился.              -Какая прелесть, неужели наступил день, когда вы хотя бы в чём-то согласились,-Джейк сделал вид, что смахивает со щеки слезу.-Я сейчас умру от умиления.              -Ещё одно слово, и ты действительно умрёшь, так что никакая Сущность тебя не вернёт,-замогильным голосом произнёс «Дэвид».              -А ты отлично входишь в роль,-судя по единодушию, которым были наполнены оба тяжёлых взгляда, устремлённых на него, азиат решил не искушать судьбу и поспешил вглубь леса, на помощь Эйсу.              -Oh, cavolo, вытащите же меня скорее,-простонал Висконти, завидев ребят, до сих пор лежа на земле и безуспешно пытаясь столкнуть с себя мотоцикл.              Последнее, что он помнил — как вышел в лес, чтобы побыть наедине с собой и фантазиями о женских прелестях, с которыми ему так не везло в лагере, однако непонятно откуда взявшийся железный конь спустил его с небес на землю, причём вполне себе в прямом смысле. Сломанные конечности быстро срослись и исцелились, как было свойственно всем ранениям в лагере, но сил поднять махину не хватало.              -Щас всё будет,-Дэвид уверенно хмыкнул и направился к нему, но итальянец разразился натужным смехом.              -Я ценю твоё рвение помочь, piccolina, но здесь нужна крепкая мужская рука. Отдохни пока,-изогнув бровь, Висконти подмигнул, несмотря на то, что из-за очков этот жест был довольно бессмысленным.-Можешь, разве что, прижать меня к груди и пожалеть чуть позже…              Кинг скрипнул зубами и посмотрел на Джейка и Нею, которые старались сохранять невозмутимые лица, направляясь к мотоциклу и хватаясь за него, чтобы с некоторыми усилиями высвободить Эйса.              -Era ora…-Висконти растёр затёкшие руки и ноги, поднимаясь с земли и оглядывая товарищей.-И откуда это взялось?              -Новенькая прибыла при полном параде,-буркнул Кинг, вставая с поваленного бревна, куда его как временного представителя слабого пола отрядили «отдохнуть». Эйс явно оживился от этой новости и засуетился, снимая бейсболку и приглаживая волосы.              -Так чего же мы ждём, друзья мои! Поспешим в лагерь, бедняжка, наверное, напугана этим местом и нуждается в сильном плече...Кстати, как я выгляжу, la mia tipa?-он повернулся к Дэвиду, явно желая услышать его мнение.              -Слышь, будь я девчонкой…-начал было Кинг, собираясь осадить итальянца, но заметив его недоумевающий взгляд и услышав предупредительное покашливание Неи, быстро исправился.-...которой нравятся мужики, я бы тебе ответил...ла. А так — отвали от меня с этой херней.              С этими словами он направился в сторону лагеря, всем своим видом давая понять, что больше здесь не останется.              -Почему Нея просто не может быть поласковее, я ведь всегда так шучу,-Эйс вздохнул, поправляя очки.-Неудивительно, что кроме Мэг у неё нет друзей, она всегда такая резкая. Bambina не понимает, что своим отношением просто отталкивает людей. Дэйв, что-то не так? Дэвид?              На лице «Кинга» отражалось какое-то странное выражение, уголки рта опустились, а губы были плотно сжаты, словно он напряжённо что-то обдумывал. Когда Эйс окликнул его во второй раз, они сложились в чуть кривую ухмылку.              -Не думаю, что она настолько плоха, старик. Возможно у неё просто есть свои причины. Всё, давайте возвращаться.              Джейк кивнул, решив, что дискуссия не нуждается в продолжении, и направился следом. Висконти какое-то время смотрел на их удаляющиеся спины, а затем покачал головой, передёрнув плечами.              -Oddio, l'ho fatto di nuovo… Сегодня всех словно подменили…       ***       -Давайте ещё раз поприветствуем нашу новенькую!-Эш бодро отсалютовал стаканом и разом опрокинул его в себя.-Наливай по новой, детка!              -Нашёл, блин, официантку,-проворчала Кейт, в очередной раз обходя всех страждущих и подливая ещё горячительного напитка.              Одним из немногих плюсов Испытаний на ферме Колдвинд были, несомненно, кукурузные поля. Так что, прячась в них от Убийц, любой Выживший не забывал напихать себе в карманы как можно больше початков, которые позже шли на производство самогона, с которым даже в мире Сущности жизнь становилась не такой унылой.              -Эй, а вы чего там кучкуетесь?-уже изрядно поддавший Эш помахал ребятам своей железной рукой, которая тут же отцепилась и, просвистев мимо головы Джейка, упала куда-то в кусты.-Дуайт, будь другом, подсоби товарищу!              -Собираем свою секту,-проворчал Дэвид, дёргая за руку «Мэг», которая уже вскочила, готовая выполнить просьбу Эша и тут же понизил голос.-Куда ты собрался, Фэйрфилд, забыл, о чём мы договаривались?              -Н-нет,-чуть заикаясь, Дуайт рухнул обратно на бревно, робко глядя на руку «Неи», всё ещё сжимающей его запястье.              -Сиди и не рыпайся мне тут,-сурово пригрозил Кинг, наклонившись к нему, от чего порозовевшие щёки «Мэг» стали ещё более пунцовыми. Настоящая Нея чуть прищурилась, заметив это, но промолчала.              -В общем, о чём мы там говорили,-прокашлялся Эш, оглядывая остальных и видя их неорганизованное сборище.-Короче, ладно, один чёрт всем плевать, давайте развлекаться…              Постепенно все расселись на брёвна, потребляя горячительное, коротая время и готовясь к традиционным увеселениям. Раньше они играли во что-то вроде «Я никогда не», чтобы поближе узнать друг друга, однако, с тех пор, как лагерь разросся, приходилось придумывать что-то ещё, поскольку в сотый раз выслушивать, как Эйс отсидел в полицейском участке, когда на спор вышел на улицу обнажённым, было обременительно даже для человека с нормальной психикой. Чего уже говорить о ком-то из них.              -Ну так что мы будем делать?-в который раз капризно поинтересовалась Фэнг, сидящая по левую руку от «Дуайта» и со скучающим видом болтающая ногами.-Снова в «Пикшенари» играть весь вечер?              -Что это такое?-вопросительно выгнула бровь новенькая, окидывая поляну подозрительным взглядом и вертя в руках банку с пивом.              Китаянка потёрла шею, думая о том, как лучше объяснить, но ей на помощь пришёл Эйс.        -В общем, тебе загадывают слово, а ты его без слов изображаешь, пока не угадают.-Висконти оглянулся по сторонам и заговорщически подмигнул «Кингу».-Предлагаю загадать Кейт слово "стриптиз" и хотя бы полчаса не отгадывать.              Однако, вопреки его ожиданиям, «Дэвид» шутку не оценил, лишь мрачно хмыкнув, зато Юи заинтересованно оглядела упомянутую блондинку, увлечённую разговором с другими Выжившими.              «Нея», ставшая гуру футбола к неожиданности всех, сидящих рядом, и к великой радости Йохансена, увлечённо пересказывала подробности какого-то легендарного матча, не стесняясь в выражениях, как вдруг краем глаза заметила что-то странное.       Поначалу Дэвид не сообразил, что именно его смутило, но затем осознание обрушилось сверху, словно молот Деревенщины. Рука Карлссон покоилась на плечах Мэг, лениво потирая ключицу большим пальцем. Это выглядело бы совершенно нормально, вот только для всех это была его рука, обнимающая «Фэйрфилда».       Чуть не поперхнувшись пивом, Кинг стремительно огляделся по сторонам, чтобы оценить обстановку и определить количество потенциальных смертников, успевших заметить это непотребство. Однако, Эйс отошёл перекинуться парой слов с Биллом, а «посвящённые» никак не комментировали ситуацию, кроме Фэнг, которая никак не могла перестать хихикать и колотить ладошкой по бревну. Очевидно, воображение услужливо выдавало ей более красочные сцены, почерпнутые из азиатских комиксов сомнительного характера.              Стартовав с бревна, словно ракета с космодрома, «Нея» буквально в три прыжка оказалась рядом с ними, почти силой дергая за плечо «Кинга».              -Ты что, блядь, творишь, Карлссон?-прошипел Дэвид в ответ на возмущённое восклицание, благо их возможная потасовка никого не удивляла, так что, в основном, все сидящие у костра были заняты своими делами.-Забыла наш план, или просто издеваешься над моим телом?              -Слушай, я всё помню,-утробное рычание, раздающееся из груди его собственного тела звучало почти угрожающе.-Но я, прикинь, живой человек, и у меня есть потребности, пускай моя девушка сейчас и выглядит как Гарри Поттер!              -Давай без подобной херни!-в какой-то момент в их сторону всё же покосились, поэтому Кинг был вынужден понизить голос до угрожающего шёпота.-А то ведь и на тебя найдётся пара волшебных палочек. Кому-то явно не хватает отцовского ремня!              В серо-зелёных глазах появилось странное выражение, в котором на долю мгновения скользнула непонятная Кингу эмоция и он уже было подумал, что перегнул с остротами, но девушка тут же насмешливо хмыкнула, развеяв любые мысли о раскаянии.              -Только попробуй хоть пальцем тронуть моё тело, и я лично разыщу доктора и развлекусь с его дубинкой. А теперь сделай милость — оставь меня в покое.              С этими словами Нея отвернулась, потеряв всякий интерес к оппоненту и порывисто поднимаясь с бревна. Взяв из ящика банку пива и открыв её одним резким движением, она направилась к небольшой компании, всё-таки начавшей играть в какую-то игру. Мэг сочувственно посмотрела на неё, переведя взгляд на Дэвида и пожала плечами.              -Тебе и правда лучше сейчас её не трогать.              Очевидно, щенячий взгляд, присущий только лицу Фэйрфилда, по умолчанию делал любые моменты более трогательными, чем они есть, потому что настроение разбираться у Кинга резко пропало. Махнув рукой и что-то неловко пробурчав, он вернулся к прерванной футбольной дискуссии. Однако, идиллия долго не продлилась, поскольку по лагерю сначала прошлась небольшая волна удивленного шёпота, затем раздались одобрительные возгласы, и вот ритмичные хлопки и гитарные аккорды всем известной “Sweet Dreams” уже подбадривали кого-то, проигравшего действие.              -Что поделать, мне, вашему Королю, придётся это сделать!-знакомый зычный голос привлёк его внимание.-Вот так, дамы, пускай здесь станет жарко!              Судя по громкому хихиканью девочек, сменившемуся тихим визгом, вслед за этими словами последовали какие-то явно провокационные движения, так, что даже Джефф с любопытством вытянул шею. Дэвид старался не смотреть на происходящее, разглядывая почву под ногами, однако Йохансен кивнул почти одобрительно.              -Кинг сегодня прям отжигает! Хотя я лично думал, что он развлечение только в драках видит.              -И вовсе не только,-буркнул Дэвид, однако тут же исправился.-В смысле, ээээ, наверное, каждому из нас хочется иногда подурачиться. Он же при этом не выглядит идиотом?              Вопрос прозвучал в тоне, исключающем любые альтернативные ответы кроме одного единственно верного, но бородач и не собирался противоречить.              -Нет, конечно! Наоборот, молодец, мужик. О, смотри-ка, он уже снимает шта...              -И, кажется, мне тоже внезапно захотелось повалять дурака!-Дэвид стремительно вскочил, намереваясь прекратить это безобразие, и поспешил в сторону компании.              «Об землю так повалять, хорошенько».              -Дааа, девочки и мальчики,не слышу бурных оваций!-игриво мурлыкала Нея, подцепляя пальцем резинку боксеров, когда внезапно собственное тело, угрожающе сверкнув глазами в её сторону, оказалось рядом.              -Да разве ж это стриптиз, посмотрите, как надо!-Кинг вызывающе провёл ладонями по бёдрам, слегка приподнимая топ и обнажая плоский живот, в ответ на что Нея, хмыкнув, спустила до колен штаны, смачно ударив себя по заднице.       Дэвид не остался в долгу, с силой сжав «свою» грудь, но отчего-то самым неприличным образом раскраснелся и застыл на месте.              В толпе кто-то присвистнул, вслед за чем раздался звук смачного подзатыльника. Решительно настроенная Джейн потащила Эйса как можно дальше от костра.              -Cara mia, я просто наблюдал за начинающимся танцевальным баттлом!-оправдывался Висконти, пытаясь извернуться из цепкой хватки Ромеро.-Всегда мечтал попробовать себя в роли рефери!              -А если бы они начали оргию, ты бы и в ней с удовольствием поучаствовал,-невозмутимо отвечала женщина.-Чисто из спортивного интереса!              -И вовсе я не…-тут Висконти осенило, и он заулыбался, просияв.-Mia ragazza, неужто ты рев—              Сдавленный писк, свидетельствующий о том, что его догадки оказались верными, но ценой тому стало его ухо, утонул в темноте.              В это время Выжившие начали подбадривать Нею и Дэвида одобрительными хлопками, подстёгивая к дальнейшим действиям, однако рядом с ребятами как из-под земли выросли Юи и Клодетт и растащили их в разные стороны.              -Если ты ещё раз выставишь меня идиотом…        -Если ты, идиот, ещё раз тронешь мои сиськи... -На самом деле, они настолько синхронизировались, что сейчас оба ведут себя как идиоты,-шепнула Юи на ухо Клодетт, задумчиво обведя взглядом обоих и получила в ответ два испепеляющих взгляда. -Эй, киса, у меня хороший слух! -А у меня — плохое настроение!              -Ну всё, хватит,-попыталась урезонить всех Морель, подхватив «Кинга» под руку и уводя на безопасное расстояние.-Вы сейчас и правда оба хороши. Постарайтесь не попадаться друг другу на глаза до следующего Испытания, это будет лучше всего. Юи, ты не могла бы…              -Мне нянька не нужна,-Дэвид категорично поднял ладони вверх, отказываясь от сопровождения.-Пойду, проветрюсь.              Девушки переглянулись, обмениваясь сомневающимися взглядами, но возражать не стали, уводя Нею за собой.              Веселье в лагере продолжало идти своим ходом, пока, наконец, Дэвид, отошедший к деревьям подальше ото всех, внезапно не оказался в непосредственной близости от Лори, вперившейся в пространство.              -То, что вы устроили у костра, было неожиданно, но забавно. Я рада,-озвучила она, глядя в небо, созвездия на котором застыли в своей привычной фазе, не меняясь из года в год.              -Что?-Дэвид моргнул, глядя на девушку, которая задумчиво вертела в руках бумажный стаканчик.              -Что ты наконец-то смогла найти общий язык с парнями,-Строуд вздохнула, разглядывая рябь, поблёскивающую на поверхности жидкости.-Понимаю, что это трудный шаг, но я действительно рада, что ты начала отпускать прошлое.              -Э...Да?-Кингу казалось, что он участвует в том, о чём даже знать не должен, однако любопытство брало своё.-Я молодец. А что, собственно, ей...в смысле, мне мешало?              Блондинка посмотрела на “Нею” сомневающимся взглядом, словно сомневаясь в её трезвости, но тут же пожала плечами.              -Ты меня спрашиваешь? Сама же говорила, что все мужики мрази...Ну…-Лори закусила губу, чуть виновато поднимая глаза.-И что тебе поэтому до сих пор сложно на Испытаниях.              В голове Дэвида что-то оглушительно щёлкнуло. Если задуматься об этом, то становились ясны причины, по которым Нея в основном держалась ближе к девочкам, почему допускала какие-то, совершенно грубые ошибки при починке генераторов, когда рядом появлялся кто-то ещё… Всё постепенно вставало на свои места.              -Я…-слова Кинга прервал громкий смех людей вокруг костра, и он мгновенно обернулся, чтобы заметить “Мэг”, которая качалась из стороны в сторону, чудом не падая, и жизнерадостно улыбалась всем присутствующим.              -Ребята, я вас так…              -Так, кажется, этому столику больше не наливать,-пробурчал Дэвид, решительным шагом направляясь к брёвнам, где сидели все остальные.              -Карлссон, кажется, твоя подружка теряет сноровку,-широко улыбаясь, заявил Эш.-А ведь ещё в прошлый раз она обскакала меня в алкогольном состязании!              Дэвид выдал ему кривую улыбку и, схватив Дуайта за локоть, потащил в сторону, опасаясь, что в таком состоянии он разболтает их маленькую тайну, тем более, что тот уже открыл рот, чтобы что-то сказать.              -Ты нахрена столько пил?-зашипел Кинг на ухо “Мэг”, но, тут же поняв, что это бесполезно, накинулся на подоспевших Фэнг и Джейка.-Он нахрена столько пил?! Его же с одной банки рубить начинает!              -Э-эй, успокойся, Дэйви!-Мин возмущённо подняла ладони вверх, укоризненно глядя на “Нею”.-Мы с Джейком в няньки не нанимались, да и стоило отвлечься, как Эшли предложил матч-реванш за их предыдущий раз… Кто же мог подумать, что возможности организма Мэг не шли в комплекте с её телом!              Парк молча пожал плечами. Само собой, он чувствовал определённую ответственность за Дуайта, но уже было ничего не поделать.              -Ладно, чёрт возьми, я сам за ним прослежу,-Кингу казалось, что стая маленьких дятлов уселась ему на голову и методично долбит по черепной коробке. -Думаю, тебе придётся его уложить, Дэйви,-как-то чересчур заботливо добавила Фэнг, глядя на покачивающегося Дуайта.-Смотри, как его развезло… Хорошо, что Нея и Мэг встречаются, поэтому это не вызовет никаких подозрений! -Разберёмся,-проворчал Кинг, отмахиваясь от китаянки.-Слышь, Фэйрфилд, цепляйся за меня, пошли поболтаем...Пока пиво есть. Потом придумаю, что с тобой делать. Глупо улыбаясь, Дуайт закивал и повис на нём, словно коала. Вздохнув, и подхватив его за талию, Дэвид потащил парня в отдалённую сторону к пустующим брёвнам. Благо, их, по-видимому становилось больше с каждым новоприбывшим Выжившим. -Ты бы своё лицо видела, сияешь похлеще лампочки над генератором,-Джейк с подозрением взглянул на подругу, но она лишь довольно отмахнулась. -Отстань! Этим двоим давно нужно остаться наедине, неужели сам не замечал, какая между ними химия? -Кажется, кто-то перечитал манги или чего у вас там,-проворчал Парк, но про себя подумал, что Мин не так уж и далека от истины. Как бы брутально Кинг себя не вёл с остальными, невозможно было не заметить то особое отношение, которое он проявлял к парню, мирясь с его неловкостью, терпеливо, с какой-то грубоватой нежностью помогая на Испытаниях и вне их. Дуайт же был просто...Дуайтом. Обожание и восторг в его взгляде, устремлённом на Дэвида, можно было разглядеть невооружённым глазом. Так что единственным, кто думал, что он успешно скрывается, был лишь он сам. И, собственно, Кинг, привыкший к восхищению в адрес своей персоны. -Я не просто так битый час разговаривала с Дуайти на личные темы!-Фэнг назидательно подняла вверх большой палец, на что Джейк прищурился. -Только не говори, что ты его специально споила… -Как ты можешь!-Мин возмущённо закатила глаза, скрестив руки на груди.-Я просто… Не мешала ему напиваться! Зато теперь он в нужной кондиции! Парк возвёл страдальческий взгляд к кронам деревьев, что-то пробормотав о коварных женщинах, но китаянка уже бодро потащила его в компанию — теперь они, наконец, могли отдохнуть. ***       -Всё, потусил, а теперь -- спать,-Кинг постарался свалить Дуайта чуть бережнее, чем мешок с картошкой, на землю, и тяжело упал рядом, раздражённо окидывая его с ног до головы.              -Нееет, я хочу общаться дальше!-чересчур активно для своей стадии опьянения запротестовал Фэйрфилд, ожесточённо мотая головой и хлестая себя по щекам рыжими косичками.-Мне, м-между прочим, было весело, если ты н-не заметил!              -Ещё полчаса такого веселья и ты будешь общаться с содержимым своего желудка,-саркастически отозвался Кинг, с силой проводя ладонью по лицу, чтобы не отвесить Дуайту подзатыльник, хотя руки очень уж чесались.-Всё, дрыхни и трезвей давай.        Дуайт пробурчал что-то возмущённое, но уже более вялое, а затем тяжело опустил щёку на локоть, подложенный под голову и затих. Кинг проводил его хмурым взглядом. Он не понимал, как Фэйрфилд, обладая поистине изумительным чутьём и инстинктом самосохранения, позволил себе настолько расслабиться. Для него самого, напротив, всё происходящее было некомфортно, хотя под конец он как-то махнул на всё рукой. Он действительно устал. Сегодня был по-настоящему трудный день. Один из первых таких за долгое время. И дело было не в новом Убийце и даже не в том, что чертова Паучиха решила, что будет забавно обменять их телами. Спустя долгие годы, проведённые среди сомнительного контингента в драках и за выпивкой, а последние, уже не поддающиеся счёту – в побегах от разного рода вооруженных шизиков, Дэвид почувствовал, что что-то внутри него неприятно свербит. Мужчина не был уверен, но, кажется, этим “чем-то” была совесть, до сего момента помалкивающая. Да, это было правдой – он ругал себя за мысли, возникшие после разговора с Лори, доказывая себе, что это не его дело, но спокойно существовать на их фоне было невозможно. “Наверное, нужно будет извиниться перед Карлссон”,-ему до ужаса не хотелось делать никаких шагов в этом направлении, и всё же он знал, что должен поступить именно так. К тому же дело было не в Нее – хоть Дэвид и с грустью признался себе в этом, а в нём самом. В одночасье всё то, что казалось ему правильным, рациональным и осмысленным, обернулось слабостью и бегством от действительности. Именно это он слышал в голосе Карлссон, когда та высмеивала или провоцировала его. Каждый раз Дэвид чувствовал себя как пятнадцатилетний юнец, отлупленный на школьной дискотеке девчонкой из параллельного класса. За что она так не любила его? За то, что он мужчина? С другой стороны – имеет право. Да и за что его было вообще кому-то любить. С самых первых дней здесь, единственное, что сумел заполучить Кинг – это авторитет задиры и грубияна, который не лезет за словом в карман, и так продолжалось годами. А теперь появилось это чувство вины и непонимания, и все его прежние представления о жизни сразу пошли прахом… Кинг отхлебнул ещё один глоток выдохшегося пива из банки и скользнул взглядом по стволу дерева, на который изредка падали отсветы костра неподалеку. В сущности, он нихрена не знал о жизни. Все его “знания” были почерпнуты из подпольных сплетен, дешёвых и грязных журналов, а сам он был всего лишь отражением то бесконечной боли, то кратковременной страсти, которую видели в его глазах другие. Существовал здесь и сейчас, без каких-либо сожалений о прошлом или планов на будущее. Дэвид с тоской вспомнил другого человека — того, которого он считал важной частью своей жизни с самого детства. Этот образ жил в памяти мужчины какое-то время и казался ему раем, чуть смытым с поверхности ума. Постепенно он начал тускнеть и исчезать, и перед Дэвидом возник другой, уже не такой эфемерный, человек. Которому он чуть не сломал челюсть, когда только попал в мир Тумана. Который назвал его сволочью, а потом спас от пусть и временной, но всё ещё болезненной смерти на мясном крюке. Которого он ненавидел всеми фибрами души — до того, что даже не заметил, как начал ему доверять а, возможно, чувствовать нечто большее… Кинг тряхнул головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Признаться себе в том, что сейчас он как никогда нуждается в более близких человеческих отношениях, было подобно признанию поражения. С другой стороны, всю свою сознательную жизнь Дэвид избегал серьезных обязательств, предпочитая отдаваться минутной страсти в силу присущих ему качеств. “Находиться в теле девчонки – ужасно, чёрта с два я поверю, что всё это – мои собственные пиздострадания”,-кисло подумал Дэвид, сминая в руках опустевшую алюминиевую банку и отбрасывая ее подальше. Затем абсурдность ситуации дошла до его сознания, и он чуть не рассмеялся. Здесь, в этом теле, буквально за те полчаса, что он позволил себе отдаться на волю эмоций – Кингу как-то ощутимо полегчало. Так всегда бывает, когда сознание отступает на задний план. Наверное, иногда полезно бывает пустить всё на самотёк, правда? Судя по постепенно стихающим голосам в стороне костра – лагерь готовился ко сну. Люди покидали брёвна: одни разбрелись по импровизированным палаткам, другие занимали привычные места на поляне неподалёку. Глаза Дэвида уже начали слипаться, когда он ощутил неподалеку чьё-то присутствие. Первоначальной реакцией было резко дёрнуться и бежать, но мужчина быстро напомнил себе, что вне Испытаний ни одно Существо не могло забрести в сторону костра Выживших. Значит, это был кто-то из них. Стараясь не шуметь, Дэвид приподнялся на локте и застыл, напряжённо всматриваясь в темноту. Ему показалось, что у деревьев рядом мелькнули очертания знакомой белой рубашки, а через пару секунд до него долетели обрывки приглушенных голосов и негромкий смех. Несколько секунд Дэвид лежал неподвижно, а затем медленно поднялся и, пригибаясь, выглянул в сторону ствола ближайшего дерева, внезапно замирая. Очевидно, этой ночью на его долю выпало самое серьёзное испытание. И нужно было принимать решение — как вести себя дальше. Поскольку, вид себя самого, недвусмысленно сжимающего запястья Фэйрфилда, прижав его к стволу дерева, вызвал в душе Кинга весьма противоречивые чувства. -Вот сучка,-прошипел он, впиваясь в землю кончиками пальцев и не в силах оторвать взгляд от возмутительного зрелища.-Я же предупреждал! Тем не менее, несмотря на захлестнувшую его волну гнева, Дэвид не двигался, словно загипнотизированный созерцанием собственного тела. Его взгляд скользил от цепких пальцев, которыми “он” зарывался в тёмные волосы, до ладоней “Фэйрфилда”, уже скользивших по его обнажённой груди. Потом вниз, к носкам его пыльных ботинок, и снова вверх, к усталому, покрытому каплями пота лицу и влажным губам, на которых играла лёгкая улыбка. Не отдавая себе отчёта в том, что жадно прислушивается к хриплым вздохам, издаваемым “Дуайтом” после каждого прикосновения, Дэвид попытался было встретиться взглядом с самим собой и увидеть выражение глаз, но не смог. Слюна во рту казалась теперь вязкой и густой, но из пересохшего горла не вырвалось ни звука, даже когда внизу живота возникла первая пульсация, вызвавшая волну непонятного возбуждения. Закусив губу, Дэвид будто раздвоился в чувствах, и от этого раздвоения по всему его телу прокатилось лёгкое покалывание. И ещё эта рука, совсем рядом с рукой Кинга – так просто положить на неё ладонь или, ещё лучше, просунуть под неё свою… Предвкушение было настолько реальным и таким захватывающим, что выбросить эту мысль из головы представлялось совершенно невозможным. Оно словно вбивало в мозговые извилины следующий виток: “И… Что дальше?”. Не сразу, но у него получилось взять себя в руки. Было почти не понятно, с какой стати он стал об этом думать. Дурацкая ситуация не сулила никакой, даже самой крошечной, надежды. “Раскаяться”, – подумал он. Сзади что-то зашуршало, но Дэвид не сразу обратил на это внимание. Сердце билось часто, готовое в любую минуту выпрыгнуть из груди. Стало душно. Только после того, как сонный голос рядом произнёс “Чего не спишь?”, он встрепенулся и от смущения чуть не откусил себе язык. Пока их вряд ли желательное присутствие не стало явным, Дэвид со стремительной кошачьей грацией развернулся к источнику звука и мгновенно оказался позади него, крепко зажав рот ладонью. Из груди Дуайта вырвался возмущённый возглас, а голубые глаза вопросительно распахнулись, выражая абсолютное непонимание, но Кинг лишь раздражённо зашипел, призывая к молчанию. Фэйрфилд инстинктивно повиновался, и некоторое время тишину нарушало только его неровное дыхание. Затем парень тихо ойкнул, очевидно, разглядев, что именно происходит в отдалении и совершенно натуральным образом потерял дар речи. Сердцебиение Дэвида было настолько сильным, что он не сомневался в том, что оно отдаётся в спине Дуайта, которой тот прижимался к нему. Вдруг он понял, что уже не сжимает пальцы, и резким движением убрал руку, дав Дуайту возможность отпрянуть, но тот не пошевелился. Напротив, его лицо и поза стали ещё более напряжёнными Отступив на шаг, Кинг развернул его к себе, чтобы вывести из ступора. Когда он заглянул ему в глаза, то увидел, что зрачки Дуайта расширились до такой степени, что почти полностью слились с радужкой. Мужчина не мог понять, было это вызвано шоком и неприязнью Дуайта к увиденному или же смущением. Но обе эти причины казались вполне реальными. Скользнув взглядом по телу рыжеволосой спортсменки, Дэвид заметил два напрягшихся бугорка. Разумеется, Мэг, как и многие другие девушки, пренебрегала нижним бельём, поэтому сейчас сквозь тонкую майку вполне определённо выпирали соски. “Бля, он что…Возбудился от этого зрелища?”-мысли Кинга перескакивали с одной сцены на другую, становясь все более и более бессвязными. Дуайт, словно прочтя это на его лице, торопливо отвернулся и, еле сдерживая стыд, опустил глаза, прикрываясь руками. «Что делать?»– подумал Дэвид. Сделать вид, что он ничего не замечает? Но будет ли это правдой? Отшутиться? Вряд ли Фэйрфилд поймёт его, скорее всего даже рассердится. Или, может быть, раз у них схожие проблемы… Нет! От мысли, что он, поддавшись низменным побуждениям, будет использовать беззащитного парня в качестве секс-инструмента, Дэвид побагровел. Однако, кровь, разгоняемая адреналином, уже прилила во все нужные места. Похоже, что его организм переключился на другую программу. И хотя это происходило у Кинга не впервые, не сказать, что это было совсем по-другому, он всё же не мог. Неловкость ситуации усугублялась тем, что сейчас, чёрт возьми, он отчётливо видел на лице Дуайта – или в чьём-то там лице – такое, чего не смог бы объяснить себе сам, даже если бы хотел. Ясно было, что тот что-то хочет сказать, но что именно? Почему он не может облечь свои желания в слова? — Дуайт, посмотри на меня!– позвал он, пытаясь придать своему голосу угрожающие нотки. Но и это не подействовало. Тогда он осторожно опустил руки на плечи Дуайта и повернул его голову к себе. Фэйрфилд сделал это вяло и неохотно, словно его к этому принудили, но даже не попытался высвободиться из цепких рук Кинга, напротив, подавшись вперёд. Выражение привычной нервозности исчезло. Теперь в нём можно было увидеть что-то необычное. Даже бесстыдное. Во всяком случае, Дэвид не мог отвести взгляда. Из- под тонких рыжих бровей на Кинга смотрели синие холодные глаза. Зрачки Дуайта блуждали хаотично, словно в полусне, когда его губы приоткрылись и он тихо попросил: «По…поцелуй…». Это было так неожиданно, что Дэвид выпустил его и растерянно заморгал. Он уже принял для себя тот факт, что перестал воспринимать лицо Мэг как что-то чужеродное, но ведь это Фэйрфилд сейчас говорит с ним? Дэвид вздрогнул, когда горячий рот требовательно и жадно впился в его губы, а пальцы схватили за волосы и заставили запрокинуть голову. В голове мелькнула мысль о том, как давно он последний раз был с женщиной, -как там её звали? Жасмин?- но тут же погасла, словно фитиль свечи, задутый ветром. Воспоминания о любых былых отношениях и интрижках казались сейчас ненужными и неуместными. Уже столько лет прошло. Потом он почувствовал на губах мягкое прикосновение и даже застонал про себя, чувствуя подступающую волну любви и желания. Внезапно, Фэйрфилд столь же резко шарахнулся назад. Встряхнул головой – словно сбрасывая с волос налипшую листву, вероятно для того, чтобы согнать с тела остатки наваждения. При этом он сжимал кулаки и покачивался из стороны в сторону. Постепенно его лицо расслабилось, и он посмотрел на Дэвида так, словно видел его впервые. -Я схожу с ума. Это бред какой-то…-виновато пробормотал Дуайт.-Это был не я… Несколько секунд Кинг стоял, как вкопанный, обдумывая слова Дуайта, а затем его мысли приняли самое неожиданное направление. Собственные желания прорвали барьеры, которые Дэвид напрасно пытался выстроить логически. Сейчас он понял, что не сможет вовремя остановиться, даже если неожиданно наступит конец света. Не дожидаясь, пока пульс перестанет бухать в висках, Кинг прижал холодные ладони к коже напротив, чувствуя сквозь тонкую ткань упругий живот и ровную выпуклость грудей. Тепло чужой плоти расслабляло и лишало воли – собственные пальцы казались неповоротливыми и неуклюжими. Со стороны он услышал всхлип: Фэйрфилд тоже боролся со своими смутными желаниями. В тесном пространстве их сплетенных тел казалось, что в мире нет никого и ничего кроме похоти, подобной похоти двух подростков. Дэвид мысленно махнул рукой на то, где кончаются ощущения его временной женской оболочки и начинаются его собственные, медленно опуская Дуайта -Мэг?- на траву. Волны жара поднялись к затылку и опустились в живот, когда он, нависнув сверху, почувствовал, что собственные соски уже отвердели и мучительно заныли. Выгнувшись всем телом так, что его правое колено оказалось между ног другого, он почувствовал что-то мягкое, горячее и влажное. Дуайт застонал и дернулся, отрываясь от его рта. Дэвид не стал противиться и подождал, пока тот немного успокоится. Затем, склоняясь над его -её?- телом, он приподнял край спортивной майки и припал губами к бледной коже груди. Фэйрфилд вздрогнул, вцепился пальцами ему в плечи и снова издал тихий, неразборчивый стон. Но сейчас ему было не до этого -- одним быстрым движением Дэвид сдернул с него штаны вместе с бельем, нырнув вниз, после чего его губы обрушились на твердый, нежно- розовый бутон. Через пару минут он почувствовал, что Фэйрфилд уже не сопротивляется, лишь задержав дыхание и мелко подрагивая. Движения Кинга были плавными и осторожными, язык работал четко и ритмично – неизвестно, с чем синхронизировалось его сознание, но казалось, что он умел делать это всегда. Ему даже не приходилось сосредотачиваться на своих ощущениях – скоро он начал получать от этого не меньшее наслаждение, чем сам Фэйрфилд. Тот выгибался на земле, впиваясь пальцами в его загривок, и беззвучно ловил губами воздух. Дэвид понял, что дело движется к финалу - он ощутил, как спазм проходит по телу Дуайта и тот снова издает тихий стон. Теперь он мог позволить себе немного передышки. Приподнявшись, Дэвид осторожно потянулся к Фэйрфилду, и слизнул выступившие на его шее капельки пота. Вес собственного тела стал ощутимо тяжелее, когда его качнуло, словно он находился на палубе в штормовой день, и он почти рухнул в объятия другого человека, утыкаясь носом в ключицу. Упершись ладонями в землю, он попытался вновь приподняться, когда его расфокусированный взгляд скользнул по знакомым львиным очертаниям на собственном предплечье. “Да ну нахер…” Голова странно гудела, зрение будто заволокло туманом, а в паху все еще трепетала искорка удовольствия – и вместе с тем это было удивительно острое, горьковато-пьянящее ощущение, вызвавшее у него совершенно новое понимание ситуации. Паукообразная стерва, видимо, решила, что это идеальный момент для её вмешательства… Карие глаза напротив распахнулись в молчаливой панике. Кинг чувствовал, как чужое сердцебиение прибивает его к месту подобно пневматическому молотку – он бы не смог пошевелиться, даже если захотел. Тишина между ними становилась такой осязаемой, что в неё хотелось лупить кулаками. Видимо, Дуайт понимал, что рано или поздно ему придется объясниться с Кингом, и молчание было единственным средством оттянуть неизбежное. Наконец Фэйрфилд отвел взгляд, чуть повернув голову вбок. Несколько секунд Дэвид чувствовал чужое дыхание у себя на щеке, потом парень моргнул. Глаза его блестели как от слёз, но заговорил он спокойно. Вернее, попытался заговорить. Получилось что- то нечленораздельное, похожее на птичий клёкот. Со второй попытки Кингу удалось уловить единственное внятное слово – «очки». «Он хочет, чтобы я ему помог очки найти? Сейчас?», – Дэвид продолжал недоумевающе смотреть на парня, который, пару раз тоскливо оглядевшись по сторонам, понял, что выпускать его пока не собираются. Наконец он вздохнул и продолжил: –Я…Пойду лучше. М-мало ли, что подумают,-нижняя губа Фэйрфилда чуть задрожала и он быстро закусил её. -Ничего, я н-никому не скажу, что случилось. – Подожди, - резко прервал его Дэвид, который понял, что и сам только что не удержался от восклицания. – Я много раз слышал такую херню. Только не говори, что у тебя завтра важный день и куча дел, в это, я блять, ни за что не поверю. Скажи, я сделал что-то не так? По лицу Фэйрфилда пробежала тень. – Нет, - сказал он через секунду, - дело не в этом. Просто… Мы же друзья, правда? -Мм..?-Кинг непонимающе смотрел ему в глаза, не совсем улавливая смысл вопроса. Или, скорее, совсем не улавливая его. Какой мог дать ответ тот, у кого никогда не было друзей? Ну, были приятели. Но они вроде не делали ничего, кроме как иногда выпивали вместе и периодически дрались. Был Рик, но он, скорее, воспринимался как человек, который помог юному Дэвиду разобраться хотя бы в каких-то тонкостях сложной взрослой жизни, обрушившейся на мальчика, словно лавина. Причем отношения эти со временем делались для Дэвида все более теплыми, более доверительными, и он был просто счастлив, что Рик появился в его жизни, чтобы заменить отца. Но не более того. Да, здесь были Выжившие. Они должны были поддерживать товарищеские отношения, чтобы успешнее выручать друг друга на Испытаниях. Однако Кинг не сказал бы, что готов назвать хотя бы кого-то из них другом. Возможно, с Карлссон они могли бы найти общий язык, если бы она не была такой язвой… Хотя, в последнем факте Дэвид уже не был так уверен. И, наконец, был Дуайт. С самого первого дня он невероятно раздражал мужчину. Своими робкими предложениями, дурацкими стратегиями, которые должны были помочь им не попасться очередному психу, покладистыми интонациями и вечным желанием всех примирить…Невозможно было понять, каким образом кто-то ухитрялся быть “в подчинении” у такого “лидера”. Большую часть времени он напоминал щенка, путающегося под ногами, так же и смотрелся: неуклюжий, с пугливыми глазами, криво посаженными на лице дурацкими очками... Постепенно, когда минуло достаточное количество времени и пыл Дэвида немного угас, он понял, что Дуайт разбирается в некоторых вещах намного лучше его, иногда даже опережая, и от этого становилось немного легче... Он стал теснее общаться с ним, вместе разрабатывать возможные способы побега, и постепенно вся эта возня ему даже начала нравиться -- она отвлекала от собственных проблем. Дуайт же был откровенно ему благодарен. Он не устраивал истерик, никогда не пытался давить на него и, если честно, чаще всего оказывался более полезен, чем он сам. И одно Дэвид уяснил для себя твёрдо – Дуайт заслуживал лучшей участи, чем такая жизнь. И он хотел бы помочь ему в этом…Хоть как-то. Но друзья обычно не фигурируют в твоих ночных фантазиях, не правда ли? Неожиданное осознание поставило его в тупик. Дэвид задумался. Ответа на этот животрепещущий вопрос он не знал, потому что не пытался обдумать его заранее. Его сознание никак не хотело принять очевидных фактов, но вместе с тем не могло найти способа их изменить. -..Мм? Терзающие Кинга мысли, хотя и охватывали чуть ли не весь период его жизни, проносились в голове со скоростью фотовспышки, поэтому пауза не была долгой. Однако Фэйрфилд уже истолковал его мычание как вполне утвердительный ответ. -Верно, м-мы…Друзья,-кажется, это слово далось ему с трудом, поэтому он был вынужден сделать над собой усилие, чтобы правильно выговорить его.-В этом и…проблема. Парень попытался в очередной раз высвободиться из цепкой хватки Кинга, который выбрал не самое лучшее положение, чтобы поразмышлять о вечном. Собственные щёки потемнели, горели от стыда и смущения. Дуайту хотелось убежать и больше никогда не попадаться на глаза Дэвиду – это была абсолютно невыносимая мысль, но ещё хуже было осознание того, что поступить так ему действительно не удастся. Оставалось отвесить себе мысленную оплеуху – за идиотскую эйфорию, за то, что, чёрт возьми, на что-то понадеялся,–и жить дальше, принимая тот факт, что у них, вообще-то, дружба. -О-отпусти меня, пожалуйста,-тихо попросил он снова, пытаясь оттолкнуть мощную грудь Кинга. Но тот только сжал его ещё сильнее. Рука Дуайта против его воли скользнула ниже, коснулась пальцами бицепса Дэвида, и по телу вновь пробежала тёплая волна. – Зачем ты это делаешь… -прошептал Фэйрфилд, стараясь не смотреть на мужчину. – Что делаю?- переспросил Дэвид, словно просыпаясь от долгого сна. –Усложняешь,-Дуайту казалось, словно весь мир издевается над ним. Он глубоко вздохнул, не переставая гладить бицепсы мужчины, словно пытаясь найти в этом что- то успокаивающее.- Делаешь это со мной. Позволяешь мне делать это. Зачем? Стараясь побороть плаксивые нотки в голосе, Фэйрфилд заставил себя взглянуть на собеседника. Кинг был странно спокоен и недвижим, как статуя. Только его правая рука легко касалась бока Дуайта, чуть поглаживая, словно лаская. – Зачем?- задумчиво повторил Дэвид,спустя несколько секунд.-А хер его знает, Дуайт. Может быть, пытаюсь быть честным с собой хоть раз в жизни. Что ты так смотришь? Всё ещё хочешь уйти? – Да,- прошептал парень, чувствуя, что не может говорить громче. Частично это было правдой, но его тело продолжало предательски отзываться на объятия Кинга. Он попытался отстраниться, но не успел – язык тела сам послал нужные сигналы. -Врёшь,-беззлобно заметил Дэвид, чуть усмехнувшись. Дуайт почувствовал, как напряглись его бёдра, и смутился. Взгляд карих глаз скользнул ниже – и парень непонимающе моргнул…Его внимание было приковано к восставшей плоти другого – неужели они оба… Кинг, заметив его смущение, ухмыльнулся и подмигнул. -У меня обычно не стоит на друзей. А потом он тяжело вздохнул и добавил, почти шёпотом: – Мы могли бы ими быть, но…нахер. Он медленно кивнул, словно подытоживая сказанное, а затем склонился над Дуайтом и легко поцеловал его. Парень ощутил волну терпкой смеси возбуждения и смущения – и то, и другое явно не шло на пользу самообладанию. – Всё ещё хочешь остановить меня?-серо-голубые глаза Дэвида смотрели прямо в лицо Дуайта, от него пахло сигаретным дымом, потом и чем-то неуловимо цветочным, а ощущение кожи на его (“Всё ещё обнажённом”,- напомнил себе Фэйрфилд) бедре казалась неестественно горячим.-Скажи «да» или «нет». Клянусь, я никогда не сделаю тебе плохо. Дуайт облизнул сухие губы, неуверенно помотал головой и мягко положил руки на плечи Кинга. В глубине зрачков мужчины мерцало что- то неуловимое, словно обещающее и завораживающее одновременно. К чёрту, подумал Дуайт, к чёрту последствия. Он сделает это. Он очень хотел это сделать. Он полюбил Дэвида Кинга слишком давно, чтобы сейчас от него отказываться. И ему очень хотелось, чтобы этот миг растянулся в вечность и никогда не кончался. Теперь они целовались, не таясь, и Фэйрфилд понял, что уже не может сосредоточиться на том, что чувствует. На первом плане маячили ощущения все сильнее прижимающихся к его губам губ и прикосновения все более смелого языка, который то осторожно ощупывал и приятно ласкал рот изнутри, то неистово кидался навстречу, сплетаясь с его собственным. Полнота происходящего ошеломляла, но одновременно и нравилась ему. Подчиняясь новому порыву, Дэвид провел ладонями по бокам парня, ощущая тепло его гладкой бархатистой кожи, совершенно непохожей на испещрённую шрамами кожу рук, и, чуть отстранившись, провел большим пальцем по его груди. Прижимаясь к Фэйрфилду еще теснее, он принялся играть его сосками, чувствуя, как желание все сильнее закипает в нем. Отбросив осторожность, мужчина укусил Дуайта за шею, как раз напротив бешено бьющейся под его губами жилки, вызвав у того очередной непроизвольный стон. Одновременно Дэвид слегка развёл его ноги, чтобы можно было лечь между ними, и, прижав Фэйрфилда к себе, с трудом заставил себя оторваться от его кожи. -Эй,-хрипло позвал он.-Нужно смазать…Чтобы не было слишком больно… - Хорошо,- с трудом дыша, пробормотал Дуайт. Его губы не слушались, а румянец на щеках становился все ярче. Казалось, что он теряет сознание от удовольствия, хотя, совершенно очевидно делал он это только потому, что боялся, как бы Дэвид не передумал. “Будто бы я мог,”-усмехнулся про себя Кинг, погружая пальцы в рот до второй фаланги и обильно смачивая их слюной. Его рука, заведённая за спину парня, опустилась на ягодицы Дуайта, тот чуть раздвинул ноги, и палец Кинга стал медленно двигаться, пока не уперся в упругую плоть сфинктера. Дэвид немного выждал и начал медленно двигать им, проникая сквозь тугое кольцо мышц. Дуайт сжал зубы и дернулся, негромко заскулив, но Кинг продолжал методично растягивать его. Когда он добавил второй палец, парень под ним задёргался и забился ещё сильнее. « Ты ведь уже должен привыкнуть»,- подумал Кинг, стискивая зубы, чтобы справиться с собственным возбуждением и не сорваться на более быстрый темп.-”Ну же, Фэйрфилд, не говори, что ты девственник…” «… и не думай, что сможешь от меня сбежать». Некоторое время спустя Дуайт расслабился и его стоны стали реже и тише, а когда пальцы Дэвида нащупали бугорок простаты, вызывая прокатившуюся по всему телу судорогу, мужчина решил, что пора переходить к дальнейшим действиям. Он наклонился к его лицу, нежно провёл носом по щеке и прошептал: “Ещё немного,” после чего потянул парня на себя, укладывая его ноги вокруг своих бёдер. Помогая партнёру совершить небольшое движение, которое вновь успокоило Дуайта, Дэвид почувствовал, что тот уже готов для того, чтобы принять его. Его твёрдый член уже начинал болеть от напряжения, когда Кинг нащупал поясницу Дуайта, нежно надавил на неё и, постепенно усиливая нажим, начал входить. Он проникал в тело парня медленнее, чем с кем-либо в жизни. Судя по красноречивой реакции Дуайта, он был у него если не первым вообще, то первым за…очень долгое время. Мысль приятно взволновала и вызвала в голове самый настоящий взрыв, когда он вогнал член до упора. Фэйрфилд сперва ощутимо напрягся и свел к переносице брови, но очень скоро его движения стали более вольными, и он несколько раз подмахнул бёдрами вперед, чуть задохнувшись. Это тоже было необычно — естество Дэвида запульсировало, рождая во всем теле волны удовольствия. Он невольно сомкнул пальцы на члене Дуайта и, не убирая руки, стал двигать бедрами. -Ччч…что ты…Дэвид!!…-Дуайт зажмурился и, извиваясь всем телом, схватил Кинга за запястья. Его лицо почти касалось груди Дэвида, и тот чувствовал на шее горячее и частое дыхание. В широко раскрытых карих глазах парня плескалась смесь безумного смущения и отчаянного желания. “Мило,”-подавшись всем корпусом вперед, Кинг согнул ногу парня в колене, приподняв наверх и укладывая себе на плечо, чтобы открыть его ещё больше. Услышав тихий стон, он улыбнулся и продвинулся в глубину, решив, что дальше дело пойдет быстрее. Между тем Дуайт продолжал бессвязно шептать что- то, хватаясь за его руки и прижимаясь к нему лицом. Кинг понимал, что парня не хватит слишком надолго, но желание показать ему всю программу-максимум ещё теплилось глубоко внутри. Мужчина вновь качнулся вперед и назад, насаживая Фэйрфилда на себя до самого упора, а когда тот расслабил мышцы, увеличил скорость до предела. -Д-дэвид,я…О! Все получилось точно так, как он и планировал. В себя Дуайт пришел где- то между двумя громкими стонами, чтобы тут же несколько раз конвульсивно содрогнуться, оставляя белёсые следы семени на ладони Дэвида. Мужчина не остановился, спуская практически через пару мгновений после этого, впившись зубами в плечо партнëра. Достигнув кульминации, он вышел из Фэйрфилда и откинулся на спину, наслаждаясь ясностью своего разума и остуженной от напряжения плотью. Дуайт сам не заметил, как перекатился на бок, прижимаясь к мужчине ближе, в награду получив мягкое прикосновение большой ладони, растрепавшей его волосы и скользнувшей по плечам. -Умница какой,-с рычащим придыханием произнёс Кинг, подтягиваясь к уху Фэйрфилда, чтобы прошептать прямо в него,-Горжусь тобой. От этих ласковых слов и такого искреннего порыва Дуайт готов был разрыдаться. По спине у него прошла дрожь - настолько сильным было искушение. Однако он справился с ним, и лишь учащëнное сердцебиение наводило на мысли о том, что его душа трепещет так же сильно, как и тело. Зная о его исключительном таланте загоняться, Дэвид притянул его к себе для короткого поцелуя в висок. Дуайт поймал этот момент, чтобы ещё раз прикоснуться к большой руке с татуировкой льва, покоящейся у него на груди, и переплести их пальцы. К счастью, Дэвид ответил на этот, даже по меркам Фэйрфилда крайне интимный и любовный жест, но не был бы собой, если бы за этим не последовал совершенно прямой и будничный вопрос. —А всë-таки, ты что, реально девственник? "Дэвид Кинг в своем репертуаре,"-Фэйрфилд мысленно застонал, закрывая лицо руками.-Боже, конечно нет… В смысле, не совсем! Я имею в виду… Выдержав паузу, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он проговорил, уткнувшись в плечо мужчины: —...У меня были отношения с парнями, просто…-густой румянец вновь залил шею и лицо Фэйрфилда, сделав кончики его ушей багровыми.—Н-не до всего успели дойти, понятно? И вообще, это имеет значение? Признаться, он ожидал ответ Дэвида с небольшим страхом. Кто знает, в какой момент для кого-то ты можешь вновь оказаться слишком неопытным, а по чьим-то меркам — уже использованным… —О, так значит в каком-то смысле я всë-таки первопроходец,-поддразнил его Кинг и тут же получил ощутимый тычок в бок и смущённое бурчание. —Да, и теперь должен на мне жениться,-фыркнул Дуайт, поддерживая его тон, но почти сразу же замолчал. — Слушай, Дэвид… Обо всëм этом… Я пойму, если… –Нет, ты послушай,-перебил Кинг, немного резко, но тут же смягчился, приглаживая ладонью непослушные темные волосы.-Уж не знаю, что ты там себе успел накрутить, но перестань париться. Видя недоумение, мелькнувшее в глазах Дуайта, Дэвид поспешил завершить свою тираду, возможно, казавшуюся довольно двусмысленной. –Если хочешь, мы больше никогда об этом не заговорим, но это не значит, что я не хочу,-добавил он, неловко прокашливаясь и отводя глаза.-Может быть, конечно, это прозвучит просто глупо, да и мы не в сказке живем, в конце-концов… Но, клянусь, мне просто нравится, когда ты рядом. Я ничего не имею против… Кинг неопределенно повертел пальцами в воздухе, подыскивая слова. – Точнее, наоборот…Пускай я тот ещё мудак, с которым связываться себе дороже, но…Я бы хотел попробовать. Мне кажется, ты единственный, с кем я мог бы… Последняя фраза Дэвида прозвучала почти робко и была обращена не столько к Дуайту, сколько к самому себе. Фэйрфилд вскинул на него изумленный взгляд – в этот момент его лицо выражало нечто, чему ни в каком словарном запасе не нашлось бы определения, а рот удивленно раскрылся, словно он собирался спросить, не послышалось ли ему. Затем его черты разгладились и он шумно вдохнул – словно глотнул прохладного воздуха в знойный день, и положил свою ладонь поверх руки Дэвида, покоящейся на его груди. -Знаешь, это даже м-мило, что ли…-на губах Фэйрфилда играла застенчивая улыбка, но в глазах плясали лукавые огоньки.-А был таким…Напористым, когда мы… Ну… Уши Дуайта вновь порозовели, пока он поглаживал кончиками пальцев грудь мужчины, так бережно, словно под его ладонями не билось сердце Кинга, а распускался цветок. Словно получив новый заряд уверенности, Кинг глубоко вздохнул и осторожно пододвинулся к его лицу. -А кто-то слишком осмелел, не?-мужчина щелкнул Фэйрфилда по носу, утягивая его в очередной поцелуй.-Тогда он просто обязан продемонстрировать мне другие свои способности… *** Привычно холодные щупальца Тумана вызвали у него неприятное тянущее ощущение, как и всегда, перед очередным Испытанием. Дэвид поморщился, садясь и бросая взгляд на спящего, словно младенец, Дуайта. Очевидно, в этот раз одним из четверых Сущность выбрала лишь его, Кинга. "Пусть отдохнёт, совсем я его умотал,"-решил Дэвид, натягивая рубашку и наклоняясь над парнем, чтобы оставить на его лбу лёгкий целомудренный поцелуй. Тот что-то пробормотал во сне, но напряжённая морщинка между бровями разгладилась, и его спящее лицо приобрело более расслабленное,и даже умиротворенное выражение. Получше укрыв его своей курткой, мужчина зашагал к центру лагеря. Дэвид не понимал, почему буквально за одну ночь его мысли приобрели такое направление, а подобный, слишком уж милый жест дался столь легко. Было похоже, что в его мозгу наконец заработал какой-то механизм, до этой поры будучи заклинившим. Впрочем, не то, чтобы он был против. Позволить себе открыто чувствовать за все прошедшие — и не только здесь — годы было необычайно приятно. С этими рассуждениями он остановился у костра, чтобы посмотреть на будущих товарищей по Испытанию, решив, что если их перенесут туда одновременно, то это повысит шанс появиться рядом. Взгляд ещё издалека выхватил невысокую фигурку Неи, на лице которой плясали блики, пока она неподвижно стояла у освещенного огнем пятачка, наблюдая за пламенем. Услышав шаги мужчины, она обернулась, но промолчала, даже не поприветствовав его ни одной, столь ожидаемой Кингом колкостью. Некоторое время никто из них не решался нарушить тишину, пока они не заговорили одновременно. —Слушай, я хотел… —Эй, такая тема… —Хрен с тобой, давай ты первый, - девушка отвела глаза и фыркнула, но голос её звучал тихо, даже дружелюбно, и даже если слова и слетали с её губ, в них не было обычной язвительности. Дэвид не ожидал от Неи такой деликатности, и некоторое время думал, как сказать то, что вертелось на кончике языка. Но даже при том, что обычно в запале он сказал бы что угодно, сейчас Кинг почему- то не мог произнести ни слова. Прошло несколько долгих минут, когда он, наконец, решился: —Ты это… Извини, что я вёл себя, как мудак. У нас ведь и так не грёбаный Диснейленд здесь.-мужчина рассеянно запустил пятерню в короткие волосы на затылке. Нея громко фыркнула. — Наверное повезло, что отчим всегда бухал, и я никогда не была в Диснейленде.-девушка криво усмехнулась, потирая предплечье.-Хотя, знаешь, аттракционов хватало и дома. Казалось бы, лишь вскользь брошенная фраза, но Дэвид молча кивнул головой – это короткое замечание расставило всё по своим местам. Он вдруг увидел Карлссон совсем другой, чем прежде. В ней не осталось ни тени прежней враждебности, делавшей её похожей на дикую кошку, готовую в мгновение ока вцепиться обидчику в лицо, никакой рисовки и показухи. Обычная девчонка, которой просто не повезло, что на её пути сплошь и рядом попадались ублюдки, и к которой Кинг больше не испытывал никакого негатива. Возможно, встреться где-нибудь в пабе и пропустив вместе по пиву, они бы разговорились и нашли гораздо больше общего, чем он думал… Все эти мысли молнией промелькнули в голове Дэвида, и он вдруг заметил, как внимательно смотрит на него Карлссон. –Расслабься, Кинг, а то мне становится не по себе,-Нея хмыкнула и неловко хлопнула его по плечу.-Не хватало ещё, чтоб в этой дыре снег пошёл, раз уж ты решил внезапно душу излить. И, наверное, мне стоит сказать тебе спасибо? В глазах девушки блеснули лукавые огоньки, когда Дэвид с недоумением посмотрел на неё. Он даже подумал, не издевается ли она над ним снова, но увидел на её губах совершенно искреннюю улыбку. –За что?-задал он совершенно ожидаемый вопрос, засовывая руки в карманы брюк. Нея улыбнулась ещё шире. –За…Интересный опыт. Мы с Мэг и раньше не жаловались на личную жизнь, но,-Карлссон прищёлкнула языком, посмеиваясь.-Когда нас буквально толкнуло друг к другу и ууухххх как захлестнуло, то… Нея присвистнула и многозначительно подёргала бровями. Кровь прилила к лицу Кинга, когда до него дошёл смысл её слов. –Подожди, разве это не мы из-за вас…-Дэвид прикусил язык, чтобы не сболтнуть лишнего, но Нее явно нравилось смущать его, и она была неумолима. –Расслабься, Груффало, я могу отличить собственные эмоции от чужих, да и искр между вами с Фэйрфилдом разве что слепой не заметит,-хмыкнула она. -Именно поэтому мы с Мэгги и не удивились, когда заметили вас в лесу. Не волнуйся, никто не подглядывал и не подслушивал,,-девушка поспешила успокоить Кинга, лицо которого начало сливаться цветом с татуировкой на шее.-Но, типа, я бы сказала, что это было смело, чувак.. Принятие себя и всё такое. Карлссон посмотрела под ноги, где туман уже начинал скапливаться в мутную серую массу, знаменуя скорое начало Испытания. –В общем, если мы отсюда однажды выберемся, жду приглашения на свадьбу,-она ещё раз хлопнула Кинга по плечу.-Только попроси своего бойфренда, чтобы больше никакой дряни в костёр не кидал… –Договорились, найду тебя, если вдруг задумаюсь о шафере,-Дэвид ухмыльнулся в ответ, кивнув в знак подтверждения своих слов..-Знаешь, Карлссон, я думал, что ты редкостная стерва, а ты…вполне себе ничего. -Ты тоже ничего, верзила,-хмыкнула Нея, исчезая в колышущемся тумане.-Ничего особенного, но… Конец фразы растаял в воздухе вместе с очертаниями её фигуры. Дэвид хмыкнул, переводя взгляд на высокие верхушки деревьев. Интересно, успеют ли они разобраться с Испытанием до того, как проснётся Дуайт? Его обычно суровое выражение осветила мягкая улыбка, когда образ другого человека возник в его голове. Возможно, перемены всё-таки могли привести к чему-то хорошему. Туман подхватил его и растворил в сумрачном водовороте. Последним проблеском сознания была мысль о том, что привычно тёмное небо с фрактальной росписью звёзд будто бы стало немного светлее.