***
Головная боль отдавалась звоном, когда сознание, наконец, начало к нему возвращаться. Солнце слепило глаза, как только он пытался их открыть, из-за чего пришлось уделить какое-то время привыканию. Пение птиц звучало очень приятно, что хотелось бы продолжать и дальше так лежать, наслаждаясь этим великолепным звуком. Вот только. Вроде, он должен был что-то сделать. Наверняка, это что-то было очень важным. Но раз он забыл, значит, это не так. Его глаза наблюдали за странными черными линиями на запястье. Два светлых пальца мягко прошлись поперек них. Это выглядело нечто похожее на татуировку, а точнее рисунок хной, какие делали для антропоморфных животных. Что оно значит, он не мог приложить ума. Их было всего три, и выглядели они строго. Он неопределенно хмыкнул, укладывая руку за голову. Малахитовые глаза посмотрели в небо, как только их удалось открыть. Чистое и яркое, а какое огромное, что от него и не скроешься негде. Того и гляди, упадешь в эту огромную синеву, если не попытаешься удержаться за что-нибудь. Он инстинктивно вытянул руку, чтобы попытаться схватиться за ветку огромного дерева, стоящего рядом. Если он не будет паниковать, то успеет. Обязательно успеет и тогда не провалится в небо. Яркие зеленые глаза непрерывно смотрели в небо, ожидая подставы. Вот сейчас, вот еще немного и его затащит в эту бесконечную синеву. И он останется там навсегда. Когтистые лапы стиснули между пальцев траву, казалось, что он ее вырвет, вместе с землей. Но ничего не происходило. Может он зря испугался? Он поднял голову, осматриваясь по сторонам, ожидая подвох от каждого дерева и выдохнул, когда не заметил ничего подозрительного. Все что его окружало это прекрасное пение птиц, сочная зеленая листва на деревьях и кустах, через которую пробивались лучи яркого солнца. Он даже чувствовал тепло и потянулся, вновь разваливаясь на траве. Здесь было так здорово, что рискнуть идти куда-то он не решался. Тем более, никто не нуждался в нем, а покупаться в теплых лучах показалось ему прекрасным времяпрепровождением. Он словно всегда жил здесь, и поэтому на замену настороженности пришел комфорт. На персиковых губах возникла маленькая улыбка, за которой едва виднелись белоснежные клыки. Это лучшее место, которое только могло быть. Ежик закинул руки за голову и прикрыл глаза, решаясь еще немного вздремнуть. Трава под ним была невероятно мягкая, и отказать себе в такой возможности он не мог, решив, что несколько минут сна ему не повредит. — Соник, помоги… — эхом прозвучал приятный девчачий голос в глубине разума. Он отдавался одновременно в голове и отовсюду. Ежик подскочил на месте и вновь осмотрелся, но так никого и не найдя снова прилег, фыркая. Что еще за шутки? — Соник, прошу тебя! Ему это не нравилось. Кто это? Почему она называет его таким странными именем? И самое важное, что за помощь она просит? А если даже он и захочет ей помочь, куда идти на помощь? Почему она просит именно его? А может, он не должен был слышать этого? Вдруг она просила кого-то совершенно другого, но на ее мольбы о помощи может откликнуться только он? Он поднялся на ноги и вновь прислушался. Но голос затих. Очень не вовремя. Именно тогда, когда он заинтересовался этим. Как же ее найти? Хоть бы подсказку дала что ли… На раздумья времени не было, потому что он почувствовал, как кто-то ударил его в спину. Довольно болезненный удар заставил прокопать носом землю. Вся мордочка была в земле, от чего парень повертел головой, в надежде, чтобы большая часть грязи просто отлетела. Он стиснул клыки и подпрыгнул, чтобы начать движение. Его ноги несли его от места боя, пока он не развернулся и не полетел на врага, чтобы сбить его с ног своей супер-скоростью. Тот отлетел в дерево и не смог отойти от полученных увечий в виде вмятин и разрывов обшивки, поэтому сдох на месте. Зеленые глаза широко раскрылись. Робот? Это робот! Но откуда роботу взяться в лесу, учитывая, что энергии здесь ему точно не добыть, а солнечных батарей на корпусе даже не наблюдалось. Ежу это не нравилось. Получается, что кто-то сюда подослал этого робота, именно к нему, словно намеренно хотел покалечить, а может даже и убить. Но кто? Он подпрыгнул, как только услышал свист и свернулся в клубок, чтобы ударить сверху. Своим весом едва ли не получилось вдавить глупую машину точно в землю. Теперь он был уверен точно. Это не случайная атака, тогда бы, второй робот даже не рискнул к нему лезть. Кто-то определенно задался целью тронуть ежа. Но разве он кому-то мог помешать? Он упал в траву, когда перед глазами возникли странные образы. Индиговый ежик ловко скакал среди страшных машин, сворачиваясь в клубок и уничтожая их всех, пробираясь все дальше и дальше. Он радостно прикрикивал каждой своей маленькой победе, как будто это приносило ему безмерную радость. Развернувшись в полете, он, как молния будто растворялся в воздухе, забывая о любых законах физики. Создавалось ощущение, будто на синей спине имелись крылья. — Сдавайся, Эггман! — радостно провопил он, когда приземлился перед огромным роботом. Его счастливая улыбка была искренней. — Тебе не победить! — И не надейся, синяя крыса. — проворчал старик с пышными усами, даже за синими очками чувствовался этот ужасающий взгляд, бросающий в дрожь кого угодно, но только не героя в красных кроссовках. — Мне нравится твое упорство! — индиговый еж разминался, вытягивая руки и ноги, словно перед забегом. — Ты молодец, Эгги! Персиковые пальцы с силой вцепились в виски, малахитовые глаза закрылись от боли в голове. Что это было? Почему эти воспоминания вообще присутствуют в его голове и чьи они на самом деле? Не может быть, чтобы это был он. Он даже не знает никакого человека с таким странным именем. Эггман… Или его все же стоило найти? Он наверняка смог бы все объяснить ему, и кто это странный еж, чьи воспоминания он видел, судя по всему. А если он нечто вроде злодея, то наверняка он и похитил бедную девушку, которая так отчаянно просила помощи своего героя. И скорее всего, это и есть его машины. А значит… они приведут ежа к этому Эггману. Синий ежик поднялся с травы и помчал куда глядели его глаза. Именно в ту сторону, откуда и пришли эти роботы. Если идти по ним, то он обязательно найдет дорогу. Во всяком случае, он надеялся на это, потому что по лесу он бежал недолго и уже вскоре оказался на равнине, полной цветов. Но тут птицы даже не пели. Он хмыкнул. Возможно, они просто прятались именно там. Наверняка, их просто распугали роботы, вот они и решили спрятаться в листве, которая гарантировала им хоть какую-то защиту. Парень кивнул своим мыслям, продолжая свой путь. И бежать ему пришлось не долго, прежде чем в его поле зрения попал какой-то странный враг. Он выглядел как собранные и склеенные вместе белые шары, или же примагниченные, учитывая, что когда ежик срывал один, он тут же примагничивался вновь. Кровь кипела в жилах, а потому ежик не прекращал свои атаки, и решил, что бить надо не одиночно, а целой серией сразу, чтобы шары не успели примагнититься. Поэтому он подпрыгнул и произвел несколько ударов ногами подряд, выпинывая шары с тела врага, а когда он производил новое комбо ударов после небольшого отдыха, те не успевали вернуться на места. Медленно, но верно от врага остался только один небольшой сегмент и его-то, он смог разбить метким ударом ноги. Хах… он не помнит откуда знает все этим приемы, но у него появилось стойкое ощущение, что он уже когда-то дрался так. Определенно. Он решил не отвлекаться на подобные мысли. Наверняка, эта амнезия пройдет в скором времени. Надо лишь немного подождать, чтобы воспоминания снова начали приходить, как то самое, где он дрался с тем усатым мужчиной. А для этого, ему просто нужно двигаться вперед и не отступать от своей цели. Найти этого Эггмана. Через несколько часов он уже сбился со счета, когда, наконец, изничтожил всех роботов, которых видел на острове. Среди них были очень опасные, которые успели оставить несколько царапин на стройном теле ежа, и пустяковые, которые слились за пару ударов. А еще за это время еж успел ознакомиться с интересным свойством своих длинных игл. Они рассекали металл, будто это была какая-то бумага. Поистине полезное свойство, которым он пользовался достаточно часто. Его ушко дернулось, когда он услышал подозрительный звук, а затем мгновенно обернулся. Индиговые веки распахнулись шире, потому что до этого еж был уверен, что не видел ничего подобного. Странная низкая фигура с пепельно-белыми волосами и кроваво-красными глазами. Все, что показалось ему знакомым, это странновато красное свечение на его одеянии, какое он видел на роботах, что успел раскромсать до этого. Этого уже было достаточно, чтобы понять кем для ежа выступал этот странной внешности мальчик (или девочка?). Поэтому он слегка вдавил стопы в землю и пригнулся, готовясь сорваться с места в любую секунду. — Приветствую тебя, Соник, в моем мире. Я Сэйдж. — с приятными тонким голоском заговорила фигура, останавливаясь в полуметре от земли. Она парила в воздухе. — Ты смог победить моих стражей на этой локации и даже остаться в живых. Но еж упорно молчал, не торопясь заявить, о том, что он вовсе не Соник, и даже не понимает, что от него хотят. Может это и есть то, что ему нужно было сделать еще до того, как он проснулся здесь? Его задание, которое он посчитал не важным, было связано именно с этим странного вида человеком. — Не желаешь ничего сказать? Обычно ты болтлив, что тебя едва перебьешь. — фигура подавила усмешку и раскинула руки, словно собиралась обнять ежа. — Я полагаю, ты пришел спасти своих друзей. Я принимаю твой вызов. На этих словах, малахитовые глаза уловили трещины, которые поползли по только что казавшемуся бесконечным синему небу. Опасные, кроваво-красные, они захватывали не только небо, но и окружение. Деревья, горы на горизонте, земля под ногами. Все неумолимо охватывалось этими угрожающе красными трещинами. Кошмарный треск отдавался в ушах так, что вызывал боль в висках. Ему даже захотелось оглохнуть, чтобы не слышать его. А затем земля ушла из-под ног. Инстинктивно он вытянул руки, пытаясь ухватиться хоть за что-то. Но мир буквально менялся на его глазах, и от былого острова не осталось почти ничего. Совсем ничего. Футуристичный город под его ногами мерцал всеми цветами радуги в ночной тьме. Он летел вниз, широко раскрытыми глазами пытаясь высмотреть хотя бы что-то, чтобы приземлиться без травм, но ничего не попадалось на глаза. Под ним и над ним на извилистых автострадах пролетали машины, скоростной поток мчался непрерывно, мелькая светом фар. Под ним виднелась только странного вида магистраль, к которой он не снижая скорости приближался. Вот сейчас он расшибется в лепешку. Вот сейчас… Сейчас… Его мордочка встретилась с жестким асфальтом, едва не разлетаясь по нему. Только чудом, он лишь чувствовал неприятную боль, пока не заметил, что асфальт под ним промялся и снова выпрямился, как только он приподнялся. Он поднял голову выше, когда в его поле зрения попал Сэйдж. Выглядел он очень довольным, приземляясь на бордюр у самого края. Точно, он же может как-то влиять на мир, а значит, именно он не дал ему умереть. — Было бы досадно, если бы так легко умер, правда? — противное хихиканье резонировало в индиговых ушах. Белые волосы качнулись, когда фигура обернулась вокруг своей оси, начиная ходить по самому краю бордюра. Однако даже если бы он упал, то смог бы легко взлететь. Так в чем риск? — Очевидно, роботы тебя не остановят. Поэтому, почему бы тебе не сразиться с тем, кого ты так наивно считаешь своим другом? Малахитовые глаза проследили за ладонью, которую вскинула фигура. Силуэт показался ему подозрительно знакомым. Если бы, конечно, он когда-то видел его. Персиковые пальцы вжались в яркие виски, словно стараясь выдавить воспоминания, которые пришли к хозяину. — По традиции познаешь дзен в одиночестве, Шадс? — произнес задорный голос из его уст, когда индиговый ежик свесился с дерева верх тормашками. Иглы свисали почти до самой земли, пока он мерно раскачивался на ветке. — Исчезни. — без раздражения произнес черный еж, словно это была просто рядовая фраза, и на самом деле ему было абсолютно все равно слиняет ли его сородич, или же останется рядом, пытаясь как обычно разрушить это ледяное спокойствие. — Да брось! Тебе же нравится моя компания. Тем более, я пришел, чтобы надрать твою заносчивую задницу! На такое заявление он встретил хитрый взгляд алых глаз, и увидел как сверкнули белоснежные клыки, словно в предвкушении славного спарринга. Именно поэтому черно-алый еж вскочил со своего места, разминая свои ладони до хруста в костяшках. И сейчас, черный еж опасно надвигался на него, перебирая ногами как на льду. Его глаза блистали неестественным красным цветом. Каким-то бриллиантовым, чем-то напоминая глаза Сэйдж. Индиговый ежик, который только что видел эти странные воспоминания, не слишком-то хотел драться с сородичем, а поэтому постепенно отходил назад, выставляя руки вперед, словно это могло как-то остановить соперника. Конечно же, это не так. Поэтому тот не медля сбил его с ног метким ударом под дых и отправил в полет через несколько метров. Еж приподнялся на локтях и посмотрел на полосатого собрата. Зачем он делал это? Судя по памяти, они не были противниками, просто любили соревноваться, особенно в драке, но таких жестоких приемов, черный еж почти не применял. Так зачем? Тяжелый аэроботинок встретился со светлой щекой, что голову откинуло в противоположную сторону, от чего он едва не свернул шею, а затем такой же удар прилетел в подбородок, разбивая его и заставляя с силой прикусить язык. Теперь во рту был совсем неприятный солоновато-металлический вкус, а язык горел так сильно, что было даже больно открывать рот. Он бы хотел спросить напрямую, что же такого ужасного в его глазах сделал он, что теперь получает так много тумаков. Неужели он сделал что-то настолько жестокое, о чем ни хрена не помнит и вынужден теперь отдуваться за этот косяк? И последний удар пришелся в грудную клетку, которая чудом не сломалась, встретившись с металлическим ботинком. Ежика откинуло на пару метров, протащив по асфальту, от чего ободрало локти и колени, благо на них был хотя бы короткий мех, поэтому единственные ссадины, которые он получил, это на щеке и груди. Больно. Было очень больно, что даже захотелось просто остаться так лежать до того момента, пока его не заберет смерть. — Соник… прошу… Спаси нас! — этот голос раздался внутри индиговой головы, возвращая ежа в чувства. Точно. Он ведь не просто так влез во всю эту опасную канитель. Он хотел спасти того, кто звал его на помощь. Именно ради этого, он выкосил всех роботов на том самом острове, где не увидел ни одной живности. Он не должен сдаваться от того, что его побили как ребенка, это означает, что он наоборот, должен встать и отстоять свою честь. Должен, во что бы то не стало. Но он же не этот загадочный Соник, чьим именем его называют все, кто видит. На глазах выступили крохотные капли слез, когда светлый кулак уперся в асфальт. Он вскочил с места, запрыгивая сверху на черного ежа, и приложил его лбом об дорогу, сжимая шею своими бедрами. Когти впились в его ноги, пытаясь снять их с хозяина, но это не так уж помогало, потому что зад индигового ежа находился прямо на черном затылке, в то время как полосатые иглы, он стискивал вместе, не давая им приподниматься, чтобы избавиться от груза. Индиговые бедра стиснулись вместе сильнее, как только оппонент пытался резким движением головы скинуть с себя ежа. Он начал задыхаться. Хоть индиговый еж и был небольшого веса, но сила сжатия у него определенно была высокой. И так он сидел пока, наконец, соперник не перестал дергаться и издавать звуки. А поднявшись, он посильнее схватил полосатые иглы и ударил ежа снова, размазывая его морду по асфальту. Ошалевшие серо-пихтовые глаза наблюдали небольшую лужу крови под черной головой. — Вот это зрелище. — прокомментировал голос Сэйджа, его черные ладони, периодически мигающие красными полосами, аплодировали. — Я поражен. Не ожидал, что ты способен на убийство. Мне нравится. Индиговый еж был поражен тем, что сделал только что. Он ведь действительно убил ежа, который был когда-то для него не просто знакомым? Но почему тогда он решил напасть? Что сподвигло его на точно такую же попытку убийства, к сожалению, для него оказавшуюся менее удачной. Он не хотел больше думать об этом, поднимаясь на ноги. В персиковой руке крепко сжатыми оказались несколько черных и красных иголок. Оказалось, он настолько сильно сжал свою ладонь, что выдрал их из головы оппонента. Малахитовые глаза привлекло едва заметное движение полосатых конечностей. Это остаточное сокращение мышц? — Оу, погоди. Кажется, он все еще жив. — прокомментировал уже успевший стать ненавистным для синих ушей голос. Он не убил противника, тот просто отключился от асфиксии. Очень похоже на правду. Которая подтвердилась, когда ладони в белых перчатках с золотыми кольцами уперлись в асфальт, дабы хозяин мог подняться. Множественные ссадины на морде, с которых лоскутами свисали частицы кожи и ошметки мяса. Такую картину он не забудет никогда. Он навсегда запомнит, что это именно его рук дело. И кроваво-красные горящие от ярости глаза так же останутся в его памяти. Он сглотнул, и рванул вдоль магистрали. Его ждала смерть, не иначе. Золотая полоса помчалась за ним, и постепенно догоняла. Парень не понял, как это случилось. Разве он можем мчаться с такой же скоростью? Но ведь ни одно живое существо не может за ним угнаться! Белоснежные клыки за светлой шерсткой стиснулись. Индиговый еж, наклонился в сторону, когда на их пути встал резкий поворот и невольно коснулся пальцами поверхности дороги. Это было не трагично, но неприятно. Казалось, он провел рукой точно по терке, едва не стирая пальцы в кровь. Его глаза следили за оппонентом, который неумолимо его догонял, но затем он исчез из виду. И этот прием сбил ежика с толку, поэтому он остановился, чтобы осмотреться. И это была его ошибка. На тонкой шее сомкнулись полосатые пальцы, грозясь задушить ежика, но коготки на светлых пальцах впивались в кожу под черной шерсткой. Он появился из неоткуда, словно материализовался в воздухе. Индиговый ежик наклонился вперед, пытаясь ударить головой противника о землю, но не вышло, тот умело увернулся, отпуская шею сородича. Как только дышать стало легче, он старался поглощать кислород как можно больше, словно его могли снова просто перекрыть. — Шэдоу, прекращай с ним нянчиться! — завопил Сэйдж, раздраженно сжимая руки в кулаки, когда подлетел ближе к зоне битвы. И Шэдоу его послушался, срываясь с места и ногой ударяя точно в светлую грудь. Боль отозвалась незамедлительно, и прибавилась, когда синий ежик встретился спиной с бордюром. Очень обидно. Обидно, что казавшийся со стороны таким сильным, еж беспрекословно слушается какую-то сволочь, которая лишь развлекала себя, наблюдая за их боем. И эта обида разжигала внутри неподдельную ярость. Он тот час поднялся на ноги, подбегая к оппоненту. Тот умело отражал все атаки, словно считывал мысли соперника. Со временем, удары только ускорялись, хотя это не приносило особых плодов, но теперь, хоть какие-то удары достигали своей цели. И это было бы отлично, если бы со временем индиговый ежик бы не уставал. Оппонент дождался, когда тот затормозит лишь на секунду, чтобы отправить его в полет с моста. Еж прокатился по асфальту пару метров и вылетел за бордюр, едва удерживая свое тело одной рукой. Падать было слишком много, чтобы он смог выжить. Сэйдж ожидаемо хочет убить его зрелищно, но спасать его от участи не будет. Иначе, зачем вообще нужна была вся это потасовка не на жизнь, а на смерть? — ПРЫГАЙ! — в голове взвыл голос, детский, отчаянный. Даже захотелось ему подчиниться, если бы просьба не была настолько сумасшедшей. Прыгать. Прямо туда, в объятия смерти. — ПРОШУ, СОНИК! ПРЫГАЙ! Малахитовые глаза раскрылись шире, когда ежик понял, что голос звучит вовсе не в его голове, а под ним. Летательный аппарат снизу нарезал круги, притягивая к себе внимание ежа. Стоило ли доверять ему? В такой-то ситуации, ничто не было лучше. Либо он прыгнет прямо к Шэдоу в объятия, рискуя погибнуть, либо отпустит край моста и упадет в неизвестность, не будучи уверенным на сто процентов, что тот сможет его поймать. Светлые пальцы разжали выступ. Веки сомкнулись, когда еж был готов к тому, что, скорее всего, голос в голове опять его путает и ему придется столкнуться лицом к лицу со смертью. Оставалось только верить, что этот летательный аппарат поймает его, не давая так страшно погибнуть. Он ощутил под спиной мягкую обивку, как только приземлился на сиденье самолета и удивленно глянул на пилота, который оказался двухвостым лисом. В памяти вновь что-то начало всплывать. Светлая рука мягко легла на желтую макушку, когда растрепала челку, от чего лис тихо проворчал, пытаясь поправить ее, но еж его не слушал. Он смотрел на огромный белый самолет, с желтым носом и черными концами на крыльях. Выглядел он впечатляюще, особенно в этом старом амбаре. — Круто, бро. — широко улыбнулся еж и обнял лисенка за плечи. — Все-таки старушка Торнадо прошла через множество приключений еще до тебя. Икс-Торнадо выглядит потрясающе. Голубые глаза загорелись от похвалы. Как было приятно услышать ее именно от индигового ежа, и видеть блеск в зеленых глазах. — Дашь порулить? — ежик хихикнул, когда увидел смущенный взгляд, прекрасно понимая, что механик боится отдавать свою крошку брату, особенно помня в каком состоянии впервые попался ему на глаза алый биплан. — Я тебя поймал. — улыбнулся лис, на секунду отворачиваясь от дороги, и снова поспешно вернул взгляд. Руки в белых перчатках напряженно сжимали штурвал самолета, а затем он ввел какую-то комбинацию из кнопок на панели, и бортовой компьютер возвестил о том, что машина перешла в режим невидимости. — Я скучал, Соник. Но еж не знал, что ему ответить. Он бы мог возразить, что тот Соник, которого они все так отчаянно зовут, это явно совсем другой еж, но он этот лис был так рад увидеть своего старого друга, что нарушать эту надежду, загоревшуюся в глазах, ему не хотелось. Он просто кивнул, но не был в состоянии даже попытаться улыбнуться. Бой слишком вымотал его морально, особенно после этих странных воспоминаний, возникающих в его голове, хотя они стопроцентно точно не его. — Я едва спасся, но Эми все еще у него в заложниках. — удрученно проговорил пилот, вешая нос. — Мы должны ее спасти. Еж утвердительно кивнул снова. Он не знал, что ему сказать, а нарушать тишину, прерываемую едва слышным из-за хорошей звукоизоляции гулом сверхскоростных двигателей, поддакиванием не хотелось. Он чувствовал себя как-то странно на месте другого человека. Очевидно, героя, которого все привыкли звать на помощь. Теперь его не просто просят, ему напрямую сказали, что он должен спасти какую-то девушку, чей голос он, скорее всего, и слышал в своей голове. Хотя это не факт. — Сэйдж держит ее в своем штабе в центре города, в клетке. — очевидно, в данной ситуации лиса и не волновало, что «брат» перестал с ним как-либо разговаривать, вернее, даже не сказал ни слова с тех пор, как они встретились. Но ведь тот парень говорил, что он обычно болтлив. — Вот здесь. Еж внимательно проследил за рукой, которая указывала на высокое здание, отделанное стеклом. Оно возвышалось над всем городом, и его трудно было не заметить. Неудачное злодейское логово. Его могли запросто рассекретить и тогда конец всем гнилым планам. А вдруг это могло оказаться ловушкой? Особенно после той драки. Наверняка, они в курсе, какая цель будет следующая. Хотя… разве можно за такое короткое время подготовить ее? Напарники десантировались точно на крышу, самолет пролетел дальше, падая где-то за городом. Он им больше не пригодится, да и приземлиться на нем было негде. Малахитовые глаза огляделись в поисках подвоха, или малейшего намека на него. Но, не заметив ничего, он выбил стекло, и схватился за перекладину над потолком, чтобы забраться на нее и проползти дальше. Одним ухом он следил за лисом, а вторым сканировал логово, чтобы предвидеть все, мало ли откуда мог выскочить враг. Майлз не возражал насчет того, чтобы продвигаться к своей цели как можно дольше незамеченными. Все-таки им было необходимо спасти Эми, перезагрузить Сэйдж и как можно быстрее валить отсюда. И желательно сделать это все без драки, в чем индиговый еж не был уверен. Но ему больше не хотелось драться с тем черным ежом, который оказался не убиваемым и едва не прикончил собрата на месте. Ему вообще больше не хотелось драться. В его глазах это выглядело слишком жестоко, разбираться со своими врагами, выбивая из них всю дурь. Еж внимательно осмотрелся, когда его глаза шокировано раскрылись. Гигантское помещение выглядело как тронный зал, странно переливаясь бесконечном множеством компьютерных символов. Они пугающе светились синим, едва заметно мигая, вызывали рябь в глазах. Этот трон, скорее всего, являлся тем самым компьютером, который им так нужен. А клетка, одна из немногочисленных, была подвешена над самым потолком. Заветная клетка, в которой малахитовые глаза уловили розовые иглы, а затем и задорные нефритовые огоньки, замигавшие надеждой на спасенье. О да, вот он, герой, которого она так ждала, пришел за ней, чтобы спасти. Очень романтично. Еж только кивнул, прижав палец ко рту, на что получил такой же кивок. Он посмотрел на напарника, поднимая уши, и вскинул руку в его сторону, пару раз дернув ладонью вверх. Лис покопался в своем поясе, прежде чем протянуть маленький информационный накопитель. Неужели эта маленькая штука способна на то, чтобы обезвредить Сейдж? Он, не доверяя, хмыкнул, но флешку взял, пряча ее в свой кроссовок. Лишь после того как он осмотрелся по сторонам, то приступил к начале операции, продвигаясь к главному компьютеру, стараясь не наступать на подозрительные отметки на полу, которые могли вполне оказаться ловушкой. В груди осела тяжесть. Нет, определенно, не может получиться все слишком легко. Ему стоило быть на стороже, поэтому, когда он продвинулся к компьютеру, он первым делом вставил флешку. Благо, разъемы для накопителей находились под сенсорной панелью, и это могло существенно помочь, ведь противник может не заметить ее, когда будет слишком рано. Светлые пальцы застучали ритмично по клавиатуре, под непонимающий взгляд лиса. Майлз будто не верил в то, что видел своими глазами. А то, что его старший брат способен ладить с компьютерами. Или же… Он зажал рот рукой, едва не сдав себя, когда увидел приближающегося мальчика с белыми волосами, а за ним стремительно приближался черный еж. — Надо же, крыса сама пришла сдаваться. — презрительно фыркнул ИИ, когда индиговый еж медленно обернулся. Внутри он весь дрожал как осиновый лист от одного только вида приспешника. Сейчас ему снова устроят мордобой, которого он так не хочет. — Если ты просто поднимешь руки, все станет намного проще. Это звучало даже слишком привлекательно, чтобы быть правдой. Нельзя доверять тому, кто пытался тебя убить, и уже неоднократно. Начиная с тех самых роботов в лесной зоне, и заканчивая тем, что происходит сейчас. Шэдоу, который под его контролем, некая совершенная форма жизни, как подсказывает его память. Тот, кто способен надрать ему зад, даже не шелохнувшись. Нет. Он на такое не согласен. Чувство долга вспыхнуло в желудке, поднимаясь по пищеводу, словно изжога. Он обязан победить. Поэтому он накинулся на собрата, собираясь преподать урок о том, что бывает с такими предателями как он. Во все стороны летели копья хаоса, пока оба ежа пытались выяснить кто кого. Черный наступал агрессивно, усиливая каждый раз свою атаку, используя этим магические штуки, которыми, к сожалению, индиговый ежик не обладал. А потому, ему приходилось импровизировать, создавая что-то на подобие маленького торнадо благодаря своей скорости или около того. Тейлс оглянулся на компьютер. Необходимо было срочно заняться перезагрузкой искусственного интеллекта. Особенно, пока Сейдж был так занят зрелищем. Лис широко раскрыл глаза. Вот оно что. Соник пытался не перезагрузить его, а лишь выиграть время, отвлечь все внимание на себя, чтобы у младшего брата был шанс проделать все правильно. Поэтому он тут же рванул к панели управления, периодически оглядываясь, пока процесс не затянул его полностью, требуя полной концентрации. — Привет, недолис. — захихикал Сейдж. Тейлс даже не успел среагировать, как его тушка полетела в одну из стен, врезаясь в нее с такой силой, что казалось, он должен был прошить ее своим телом. И этого хватило, что синий ежик отвлекся и пропустил такой оглушающий удар в челюсть. Он упал на пол, мотая головой, чтобы отогнать звезды в глазах. Сука! Все пошло совсем не по плану. Все что ему оставалось это снова импровизировать, надеясь, что случайный порядок обстоятельств поможет ему закончить начатое. Еж поднялся на ноги и тяжело выдохнул. Ему было просто необходимо устранить врага, он не мог поступить иначе. Свернувшись в клубок, он с бешеной скоростью встретился с сородичем, пытаясь разорвать морду или грудь в клочья. Даже если придется его убить, это было бы лучше, чем сражаться с двумя противниками одновременно. Тем более что предателей нельзя прощать, никогда не знаешь, когда они вновь это сделают. Вид когда-то даже красивой мордашки теперь напоминал какого-то зомби. Разорванное в клочья мясо, что лоскутами свисало, открывая вид на лицевую часть черепа. Глазницы, были пусты, потому что глаз не осталось на месте, так же как и языка. Кровавые ошметки заляпали весь пол, но это нисколько не тревожило индигового ежа. — О-о-о. Да это убийство с особой жестокостью, Соник. На тебя совсем не похоже. — захихикал беловолосый мальчик, поднимая лицо кверху, как будто ситуация его очень веселила. И по этой причине в ежике сейчас горела просто небывалая ярость. Он чувствовал как она течет по венам, словно раскаленная магма. Все что он слышал это доводящий до страшного смех. Ему хотелось вырвать парню глотку, чтобы он больше никогда не смог смеяться. Он сжал руки в кулаки и помчался за мальцом, следовал за ним до самой верхушки компьютера, готовый к тому, чтобы окончательно прикончить. Очевидно, Сейдж видел лишь забаву в нелегкой судьбе каждого, кто по стечению обстоятельств оказался в этой комнате. Да, ежик не помнил кто они. Кто этот лис, этот черный еж, или та ежиха-пленница. Их образы казались ему слишком знакомыми, но он не мог вспомнить кем они являлись друг для друга. Но что-то внутри, ломалось. Что-то заставляло его чувствовать тяжесть на сердце, и за Тейлса, и за Шэдоу. — Я победил тебя один раз. И я знаю твои слабости, Соник. — захихикал противно мальчик. Удар пришелся ежу в спину. Он обжог ее, точно меж спинных иголок, подпаливая индиговую шерстку. Было больно. Ежик зашипел, и обернулся назад, выпучивая глаза. Тем, кто подбил его оказался желтый лис, держащий в руках какую-то пушку наперевес. Но… каким, мать его, образом?! Только что Майлз был на его стороне, только что его нейтрализовал Сейдж. Что это за друг такой, который предает при удобном случае?! Белоснежные клыки стиснулись. — Неприятно, да? Это истинная натура твоего горячо любимого лиса. — улыбка на бледном лице разожгла в еже ненависть. — Надеюсь, однажды ты поймешь, что нельзя доверять никому. Лучше сдайся, тебе не за кого бороться. Но он упорно молчал, не обращая внимания ни на лиса, который все так же целился в него, словно все так и должно быть. Он молчал, стараясь игнорировать слова оппонента. Он молчал, потому что, как и обычно, просто не знал, что ему сказать. Он молчал, потому что безумно хотел, чтобы все это закончилось. И продолжал молчать, когда побежал на противника, не обращая внимания ни на что. Однако тот откинул его, словно какой-то мусор. Красные кубы мощный потоком врезались в тело ежа, чего он не смог избежать. Его тело прокатилось по полу, и зависло над самой пропастью, когда он едва успел зацепиться когтями одной руки за край. Только сейчас он понял, насколько измотан он был. Его тело отзывалось усталостью в каждой мышце, и рука грозилась даже отцепиться в любой момент. Заряд ударил возле нее, в самый край, будто лис и сам пытался скинуть его с высоты. Белоснежные клыки стиснулись сильнее, едва не трескаясь от напряжения. Это было несправедливо. Совсем не справедливо. Не он должен быть сейчас здесь. Не он должен сражаться. Он не Соник, которого они все так почитают или ненавидят. Ему захотелось заплакать. — Знаешь… в первую встречу, мне казалось, что ты более стремишься выжить. — мальчишеский голос отозвался над головой. Еж поднял голову, смотря точно в красные глаза. — Но это неважно. Прощай, Еж Соник. Маленькая стопа с силой ударила его ладонь, раздалбливая кости пальцев в пыль. И он полетел вниз. Индиговые иглы развевались в полете. Нет, падать было не так уж и много как казалось на первый взгляд. Он должен приземлиться уже через несколько секунд. Однако… время словно замедлилось вокруг. Секунды превратились в минуты, а минуты в часы. Он думал о своей недлительной жизни, которая прервется таким вот ужасным способом. Он просто разобьет себе что-нибудь. Или же сломает шею. А может его ожидает медленная и мучительная смерть после получения множества травм, несовместимых с жизнью. Почему именно он стал жертвой этого всего? Почему именно он теперь тот, кто погибнет здесь? Судя по всему, ему просто не повезло оказаться в шкуре ежа, которого все так ненавидят, что готовы убить самым жестоким способом, даже не дрогнув. Все это время он даже не знал, кто есть на самом деле. Но он был уверен, что точно не Соник. Он совершенно не тот, кого он видел в воспоминаниях. Они отличаются, отличаются ровно настолько, насколько они похожи внешне. — Сволочь… — тихо выдал в воздух еж перед самым касанием с полом, во время которого несколько его костей выглянули из-под кожи, брызгая на пол кровью. Его грудная клетка перестала двигаться мгновенно, словно он никогда и не был живым, как и его посеревшие в мгновенье глаза. Они были стеклянными, и вряд ли можно было сказать, что когда-то эти глаза принадлежали живому существу. — Я это сделал… — на выдохе произнес голос мальчика. Белоснежное лицо вытянулось, покрытое стальной маской, белые волосы завились, свисая где-то на затылке, под поясницей вырос мощный серый хвост. — Я убил Соника… Его больше не существует! Майлз широко раскрыл глаза в ужасе, не в силах отвести их от бездыханного изуродованного тела лучшего друга. Его колени подогнулись, после чего он упал на них, не найдя в себе силы стоять. Он не мог поверить в то, что видел. Не мог поверить, что старший брат погиб так просто, как будто не был тем героем, что спасал всю планету каждый гребанный раз, когда ей угрожала опасность. Голубые глаза наполнились слезами. Это не могло закончиться так. Нет! Розовый ежик в клетке зарыдал навзрыд, не веря в то, что это вообще возможно. Казалось, Соник был не убиваем, и он не мог погибнуть в этом нечестном бою. Кулаки девушки в перчатках застучали по клетке, периодически стирая с лица огромное количество слез и соплей. Ей было плевать, что это могло ей навредить. Она хотела выбраться отсюда как можно скорее. —ТЫ! МЕРЗКАЯ ПОДЛАЯ ТВАРЬ! — выпалила она с дикой яростью, готовая поклясться, что если бы у нее был ее молот, то она бы обязательно показала шакалу где здесь зимуют раки. Ее глаза сияли безумием. — Кричи сколько хочешь, ежиха. Но он сам достойно принял свою смерть. — голос шакала, словно насмехаясь, пронесся по тронному залу как гром. — НЕТ! СОНИК БЫ НИ ЗА ЧТО НЕ ПРИНЯЛ… — ее восклицание прервалось обреченным голосом лиса. — Он прав, Эми… — Ты не можешь говорить так, Тейлс! — РАЗУЙ ГЛАЗА, СОНИК ВЫГЛЯДЕЛ ТАК, КАК БУДТО ВСЕ ЕМУ ЭТО ОСТОЧЕРТЕЛО! ОН ТОЛЬКО И ЖДАЛ МОМЕНТА, ЧТОБЫ ОТ НЕГО ОТСТАЛИ! — выпалив это, лис не смог больше сдерживать свои рыдания. Ему было больно от того факта, что это была самая настоящая правда. Но еще больнее ему было от того, что самый лучший человек в его жизни лежал перед ним с пустым взглядом, абсолютно без движения. Вернее… Он не заметил того, что персиковая грудная клетка медленно двигалась, разгоняясь все быстрее с каждой секундой. Кости уже не выпирали из тела, и выглядел он больше не как тряпичная кукла, а как ежик, который настолько устал, что решил передохнуть на этом полу. Вот только теперь вся индиговая шерстка больше напоминала розовый коралл, нежели глубокий цвет осеннего неба. Серые глаза обрели ясность, поднимаясь на рыдающего лиса. — Это не правда. — уставшим голосом произнес он, заставляя лиса подпрыгнуть на месте. Это не было похоже на Соника, слишком спокойно он говорил, хотя все тот же высокий оттенок напоминал брата. — Судя по всему, что я узнал за мое короткое приключение, он был другим. И я уверен, что он бы боролся до конца… Помоги мне подняться. Тейлс был в ступоре, но поднялся и протянул свою руку, делая все сквозь слезы. — Я не Соник. Я созданная на его основе копия. — кивнул ежик на немой вопрос, когда поднялся на ноги и взглянул на шакала, что замер, он казался в диком ступоре. Он усмехнулся, осматривая себя с ног до головы. — Зови меня Хикари. — Но… где тогда Соник? — с надеждой вопросил лисенок, смотря в серые глаза, в которых на удивление не было и намека на зеленый цвет. Как будто его там никогда не было. — Я не знаю. — признался коралловый ежик, смотря на лиса с мягкостью. — Я никогда даже не виделся с ним, все что я знаю, это краткие флешбеки, которые случайно возникают в моей голове, когда я вижу кого-то из вас. Но это все. Лисенок только промолчал и кивнул, еж кивнул ему в ответ, выходя поближе, и поднимая голову на застывшего шакала. Его клыки стискивались, словно он прямо сейчас был готов рвануть на оппонента, чтобы размозжить его морду о пол. Серые глаза искрились от ненависти. Одно дело пытаться его убить, а второе — это убить его за то, что он просто похож на ненавистного ежа. Да, он действительно умер, на несколько секунд его разум висел во тьме, пытаясь понять, что с ним случилось. А затем он увидел свет, слыша рыдания лиса. Да, он не был тем самым Соником, но было приятно осознавать, что за него переживают. Теперь он знал, что похож на кого-то очень доброго, возможно, безмерно любящего своего брата и всех друзей, которые его окружают. А еще было приятно осознать, что стреляющий в его лис был лишь иллюзией. — А тебя я помню. Помню, что ты погиб при последней битве, в войне. — фыркнул Хикари, складывая руки на груди, словно требовал объяснений. — Хм. Верно подметил. — фыркнул оппонент, вновь виляя хвостом. — Да, мое физическое тело действительно было уничтожено, но благодаря Роботнику я смог проникнуть в компьютер и захватить Frontiers. Именно благодаря мне вы знаете Frontiers таким. И если, ты считаешь, что можешь меня победить, там, где я устанавливаю правила — ты сильно ошибаешься. — О, правда? — бледные губы ежа растянулись в коварной улыбке, когда он посмотрел на лиса, и тот подмигнул его с горящими глазами, сжимая ладони в кулаки. Коралловый ежик помчался на сверхзвуке, обходя все препятствия в виде возникших из ниоткуда роботов, готовых размазать его мозги по стене. Он захватывал на себя все их внимание, прочищая дорогу для напарника, ринувшегося к панели управления. Шакал зарычал самостоятельно спускаясь к противникам, чтобы разобраться с надоедливым ежом, а уже затем прикончить беззащитного лиса. Кулак в белой перчатке врезался сначала в серый живот, чтобы отправить оппонента в полет, а затем второй кулак так же врезался в прочную сталь маски, которую откинуло в сторону. Ежик потряс рукой, ощущая неприятную боль в костяшках. Инфинит поднялся, скалясь своими гигантскими клыками. Его отвратительная морда, напоминающая почти тоже что осталось от Шэдоу, пялилась на ежа. — Ты за это заплатишь. — зарычал он, подлетая к врагу, но тот успешно увернулся, чтобы захватить обидчика, и придавить его к полу всем весом. Сделать это оказалось довольно сложно. Массы в теле этого ежа оказалось не слишком много, а оппонент был очень силен. — Тейлс, поторопись! — натуженным голосом проговорил еж, сжимая ноги шакала своими, и пытался ударить его мордой об пол, но это получалось очень плохо. Его рука тряслась, будто его тело уже было не способно на дальнейшее сражение. — Подержи его еще немного! — едва не хныча, выдал лис, как можно быстрее он лупил по клавишам клавиатуры, чтобы скорректировать программу. Больше всего, он боялся, что это не сработает. С яростным выкриком, розовый ежик выпрыгнул со своей клетки, приземляясь на шакала, который только что скинул с себя ее сородича. Гигантский молот врезался в его темя, хоть и не повредил его сильно, очевидно, если бы он не был важной частью этого места, то его голова бы лопнула, как спелый арбуз. Бледные губы исказились в беззвучном «О», когда девушка поднялась и оттряхнула платье от невидимой пыли. На его щеках появился слабый румянец. — Соник! — женский визг почти оглушил индигового ежа, от чего стаканчик колы в его руке смялся, брызгая содержимым на персиковую мордочку. Он потряс головой, прежде чем увидеть перед собой девушку, который мигом схватила его в объятия. — Да, Эми, я тоже рад тебя видеть. — фыркнул ежик, когда персиковые пальцы пытались отцепить ее хватку на его шее, но она была слишком крепкой, будто стальной. Или же он просто не хотел ломать ей пальцы, а потому применял слишком мало силы. Хикари лишь кивнул в знак благодарности, не в силах выдавить из себя и слово, будучи слишком смущенным. Пожалуй, это официально первый раз в жизни, когда его спасла девушка. — Готово! — прервал его мысли Майлз, нажимая на кнопку. Красные кубы с неба посыпались, показывая всем ночное небо, которое скрывал огромный цифровой купол. Серые глаза засияли, смотря на точную копию звездного неба. Ему не легко далось понять, что весь этот мир был не настоящим. Да и сейчас он не мог до конца в это поверить. Получается, что он лишь жалкий код из нулей и единичек, маленькая пылинка в сети виртуального мира. Шакал рассыпался на крошечные красные кубики, которые так же исчезли. — Спасибо тебе, Хикари. — Тейлс подскочил к ежу, схватив его за ладони в перчатках. Он смотрел в серые глаза с восхищением, почти с тем же, которое в своей памяти мог нарыть еж, когда лисенок смотрел на своего брата. — Благодаря тебе, мы спасли множество людей. На бледных губах проклюнулась слабая улыбка, когда он с грустью посмотрел в голубые глаза. Он был очень рад помочь, оказавшись в этом интересном и опасном приключении, встретиться с такими как они, жаль, что он даже не успел толком с ними познакомиться. — Но как ты можешь иметь внешность Соника, если ты не он? — непонимающе на него взглянули зеленые глаза девушки. Он бы с радостью ответил на этот вопрос, если бы знал на него ответ. А так он был слишком бесполезен, потому что попросту не знал как ответить на это. — Я не знаю. — он прижал ушки к голове, смотря куда-то в сторону, пока снова не посмотрел на новых знакомых и поднял их. — Но я знаю, что вам уже пора возвращаться в реальный мир. Майлз посмотрел на свои наручные часы, где, наконец, в меню появилась кнопка выхода, которой не было там еще минуту назад. Он снова поднял взгляд на ежа, так похожего на брата и обнял его, сжимая стройную талию. Это было очень неожиданно, во всяком случае для Хикари, который застыл на месте, пока его пальцы легко не схватили желтую шерстку. Внутри стало тепло, когда он почувствовал эту благодарность, которую лисенок не знал как выразить. С шоком серые глаза заметили, как руки Эми так же крепко обхватили его шею. Румянец на его щеках стал еще ярче.***
Пение птиц вкупе с легким ветерком, колышущим его иглы, умиротворяло. И эта мягкая трава под спиной, на которой было очень удобно вздремнуть под тенью от дерева в полдень. Все это приводило его в восторг. Несмотря на то, что все это лишь какие-то декорации, для Хикари же, это был самый настоящий мир, именно тот, в котором он родился и по сей день, узнавая все больше нового. Именно этот мир, который он так любил, был для него самым родным. Лесная тишина прервалась грозным топотом гигантских ног. Еж ухмыльнулся, прежде чем раскрыть глаза, разглядывая огромного робота. Он тут же вскочил на ноги, врезаясь в него, и побежал дальше, замечая еще несколько таких же. Отскакивая от деревьев, огромных камней, он набирал скорость, пока не преодолел звуковой барьер, сметая врагов на пути.