Наши ценности

      В первую же минуту, когда рыжий стройненький мужчина вышел из самолета, он молил о ссаных сигаретах. Его голубые глаза бы вот-вот ослепил яркий свет вечернего солнца, если бы не темные очки какой-то там фирмы, о которой он и сам давно позабыл. Как только он выключил режим полета на своем мобильном, он вздрогнул от волны уведомлений, которые скоро взорвут его телефон. Для того чтобы удалить их, ему понадобится как минимум часа два или три. Ну или же покупка нового телефона, так как мужчина был на грани того, чтобы разбить его об асфальт. Аякс уже скучает по Тоне, но его босс, от имени которой по спине скребутся ледяные мурашки, не позволила ему забирать с собой своего личного помощника и сестру в Мондштадт, как бы Аякс ни настаивал на ее важности. «— Ой, не смотри на меня так, Аякс. Твоё нахождение в Снежной было временным, а твоя сестра играет здесь важную роль. Я уверена, что в Мондштадте ты найдешь прекрасного помощника. — она вытянула губы, измазанные голубой помадой, в своей фирменной пластиковой имитации противной сучки и вручила папку документов.»       А теперь, одиннадцать часов спустя, он вернулся из своей родины сюда. В страну, в которую он так не хотел возвращаться. Особенно будучи чертовски разбитый перелетом и остро нуждающийся в чашке кофе.       Выходя к месту выдачи багажа, Чайлд усмехнулся, смотря на киоск Старбакса. Вот это настоящий приличный кофе, а не разводная каша по завышенной цене. В чем же заключается одержимость мондштадтцев Старбаксом? Рыжий просто умирает от желания узнать. У них хорошая маркетинговая стратегия, он хотел бы позаимствовать пару страниц успеха из их книги для Крио корпорации…       Рядом с ним стоит мужчина, пытающаяся поднять свой чемодан с конвейерной ленты. Его длинные темные волосы, которые почему-то выглядят гладкими и блестящими, несмотря на долгий международный перелет. У Аякса пересохло во рту при его виде. Буквально не имея возможности отвести взгляд, прекрасно понимая, как он жутко сейчас выглядит, он смотрит… Смотрит на незнакомца в аэропорту. Охуенно.       Телефон вибрирует, освобождая мужчину из транса. Отправитель: «Шлюха» [Ты приземлился?]       Он быстро пишет ей утвердительное сообщение. А вот остальные смс в его строке уведомлений могут подождать, пока он не наймет компетентного помощника. Будет весело. Он уже было стал набрасывать в голове вопросы для интервью, как вдруг приходит очередной текст от Синьоры. Это не грядет чем-то хорошим. [Не сердись, но…]       Это абсолютно верный способ разозлить Аякса, и его коллега должна об этом знать, после стольких лет работы с ним. [Произошла утечка информации о твоём рейсе. Я знаю, что ты злишься, но я, блять, понятия не имею, как это произошло. Вероятнее всего там репортеры, готовые устроить тебе засаду за пределами аэропорта. Готовься.]       Раздражение захлестывает его так сильно, что это почти похоже на ярость. Он в секундах от того, чтобы швырнуть телефон на землю. Снова. Синьора занимается связями с общественностью. Это ее чертова работа - следить за тем, чтобы пресса не узнала о его деятельности! Чайлд хотел немного расслабиться перед тем, как заняться работой, но похоже, ему не будет предоставлена такая роскошь. Как весело.       Аякс агрессивно хватает свой багаж с ленты. Тот самый брюнет посмотрел на парня, и сердце последнего в миг замерло, когда он увидал лицо.       Это не он.       Конечно, это не он… Зачем ему вообще здесь быть? Мужчина подавляет волну эмоций, которые вот-вот нахлынули на него, а после отводит взгляд. Из-за смены часовых поясов он видит и чувствует то, о чем лучше забыть. Вместо этого, Аякс уже был готов повыдергивать эти белые волосы с головы Розалины. Вот кто действительно этого достоин. Он уходит, чтобы встретить водителя компании, которого она подослала. А в следующую секунду он пихает ему свои сумки и коротко говорит: «Я из cCorp».       Как только рыжий выходит на улицу, ему в лицо вспыхивают вспышки от фотоаппаратов. Он сжимает губы в профессиональной улыбке, лишенной какого-либо удовольствия. — Мистер Тарталья! Что вы делаете в Мондштадте? — Разве Снежная вам так надоела, мистер Тарталья? — Ходят нехорошие слухи о здоровье вашего босса! Правда ли это? — Унаследуете ли вы роль генерального директора CryoCorporation?       Рыжий дает им бойкие, саркастические ответы, благодаря себя за одно, что он прилетел в профессиональной одежде корпорации, а не в каких-то чертовых джинсах. Он не позволил бы кому-нибудь сфотографировать себя в обычной одежде. Как минимум из-за того, что это скорее всего дойдет и до босса. А уж тут и этого было достаточно. Он уже представляет, как его рыжая голова покатится по эшафоту только из-за фотографий прессы.       Когда они подходили к машине, Аякс помахал всем двумя пальцами и с облегченным стоном упал на заднее сиденье. — Бля, — бормочет он себе под нос, пока водитель, то ли Роберто, то ли Родриго, вытаскивает их со стоянки подальше от стаи разъярённых желтух. В виске пульсация, которая обязательно перерастет в мигрень, если он, блять, не покурит. — Пожалуйста... скажи мне, что в этой забытой богом машине есть что-нибудь покурить.       Водитель смеется над ним, но открывает бардачок, после чего бросает ему пачку кэмэлов и зажигалку. Чайлд со вздохом ловит их. Кэмэл. Ну, нищим выбирать не приходится. Он немного опускает окно, зажигает одну и делает очень…очень продолжительную затяжку. Впервые за почти двенадцать часов его тело может отдохнуть, и наконец… Расслабиться...       ..Только для того, чтобы снова напрячься. Он услышал очередное уведомление с его телефона. Боже. Первым делом надо было найти подходящего личного помощника, который мог бы фильтровать откровенно непристойное количество писем и звонков с его телефона. Рыжий забивает на спам, заходит в мессенджер, чтобы отправить Синьоре: «спасибо, за твоё ебаное ничего». Его главный директор по связям с общественностью - полное дерьмо.       Телефон вновь жужжит, только на этот раз, это не его огрызающаяся коллега. Аякс изменился в лице, когда лицезрел имя на экране. {Отправитель: «Босс, который Гестапо»} — [Если ты уже вернулся, надеюсь увидеть тебя в моем офисе. Сегодня. Не задерживайся.]       Вот дерьмо. Он забрал слова обратно. Полное дерьмо: иметь дело с боссом корпорации, с которой, по сути, он должен сотрудничать. Чайлд сдерживает ругательство и снова затягивает сигарету.       Он даже не помнил, как его зовут, ведь даже в телефоне не додумался забить его как-то поточнее. В прошлый раз, когда он бывал в Мондштадте, сотрудники в узких кругах называли его «Венти». Однако Чайлд бьётся об заклад, что это уж точно не его настоящее имя. Серьезно. Босса Анемо корпорации зовут Венти?? В любом случае, он знал, что «Венти» иммигрировал в Мондштадт со своим лучшим другом еще в 60-х годах. Сильный как телом, так и духом, он впервые произвел впечатление на мир, присоединившись к олимпийской сборной по фехтованию и завоевал три олимпийских медали. Вместо того, чтобы продолжать заниматься спортом, он удивил мир, вернувшись в школу, дабы изучать компьютерную инженерию. Примерно в то время, когда заболел его лучший друг, он произвел революцию в технологиях и вместе со своими коллегами создал персональный компьютер. В тот же год, когда его друг скончался, «Венти» основал AnemoCorp, так же известную как aCorp. После ухода близкого человека, он вложил все свои силы и энергию в свою компанию, добившись успехов в мире технологий. Запустил aPC, затем aPhone, aPad и набор домашних бытовых устройств. Он быстро набрал силу как технологический конгломерат. На протяжении многих лет, Венти зарекомендовал себя проницательным бизнес-магнатом и революционным инженером в придачу.       Но честно, Аякса это никак не привлекало. Его босс, так же известная в компании как «Царица», добилась всего этого сама и без посторонней помощи. Тем более, для Снежной это большое достижение.       В любом случае, это все коммерческое предложение, известное остальному миру. Это образы, которого придерживаются и Царица, и этот мондштадтец последние несколько десятилетий. Собственно, как и другие конкуренты из западных и восточных стран. Но Чайлд знает, что это полная чушь. Прошло почти пять лет с тех пор, как он в последний раз сидел в кабинете этого очень хорошо сохранившегося для своего возраста мужчины. Но Аякс всё же не думает, что прошло достаточно времени для следующей встречи.       Венти внимательно рассматривает его, поджав губы. — Ваше лицо фигурирует во всех таблоидах, — произносит он, задумчиво разглядывая рыжие локоны волос. Чайлд не может сказать, раздражен ли он, разочарован или что-то в этом роде. Он выглядел весьма.. Расслабленно, наверно. Тем не менее, босс немецкой компании продолжил: — Тарталья же? Я до сих пор не понимаю, почему вы отказались лететь сюда на нашем частном самолете. С таким же успехом вы могли официально объявить о своем прибытии.       Аякс скрипит зубами. Ему не нравится использовать частные самолеты по личным причинам. Это принцип всего. Это даже не относится к тому, чья компания его пошлет. Сначала он купит свой проклятый самолет, а уже подумает о предыдущем. — Я летел первым классом, — сухо отвечает он. — и никто не должен был знать о моем приезде. Предполагалось, что моя коллега Синьора... — Сваливаете вину на коллегу? Чтож, мы обговорим об этом с многоуважаемой Царицей, но это не изменит реальности ваших плохих поступков. Все же, если вы хотите, чтобы Крио корпорация и дальше сотрудничала с нами, вам предстоит поработать над тем, чтобы уметь постоять за свои ошибки! Мы ведь не просто так вас позвали сюда. — улыбнулся мужчина, проводя рукой по своим коротким темным косичкам. Чайлд прикусывает язык, а руки становятся липкими от холодного пота. Это то самое "живое", за которое можно легко задеть, не так ли? Шесть лет назад он занимал хорошее положение в Мондштадте, являясь почти президентом их европейского подразделения. Конечно, под указанием Царицы. Он как сейчас помнит момент, когда он приехал сюда получать дополнительное образование. Незнакомая страна, куча всего нового. Однако Чайлд по сей день считает, что Царица просто подготавливала его к этому дню. Это же была тяжелая работа, но всё-таки она того стоила, чтобы проявить себя. Именно поэтому Аякс здесь. В Мондштадте. Он уверен... Нет, он знает. Он знает то, зачем он здесь. Свергнуть этого мальца с этого кресла в этом кабинете - как два пальца об асфальт. Чтобы показать, что Чайлд был единственным жизнеспособным выбором для чуть-ли не приемником Царицы. Конечно он еще не похоронил её мысленно, однако унаследовать роль генерального директора звучит... Очень потрясно. — Ходит слух, что вы уходите. Это правда? — спрашивает Аякс, игнорируя остальные слова уже «второго» босса на пенсии. Чайлд был бы не против. Может если Венти и сыграет в ящик, компания перепадёт Царице, а она вдруг решит поставить рыжего на место этого идиота? В конце концов, сколько «этому» исполняется вообще? Восемьдесят? Не так важно. Этот слух существовал и всё же…       Глаза Венти вспыхнули: — Кто-то сказал что-нибудь на счет ухода в отставку? Я наслышан, что вы как-то умудрились немного возглавить Крио корпорацию, в период болезни настоящего босса. Похвально, однако это было детской забавой. — он рассмеялся так, будто бы его слова совсем и не звучали как-то угрожающе. Он распластался на стуле и даже не забыл ногу на ногу закинуть. — Или же ты думаешь, раз «ходит слух», то это отличная идея занять мой пост? — снова улыбка и смех, — Эх, Тарталья… Вам ещё учиться и учиться. Неужели уважаемая Царица не говорила с вами об этом?       Чайлд сейчас чертовски трезв, чтобы разбираться с чушью недо-старика. Он больше не ребенок. Ему скоро тридцать, и он работает в компании с шестнадцати лет. Он пожертвовал своей молодостью, временем и энергией для cCorp, и он прилетел сюда, не для того чтобы услышать, что он не готов и ему ещё «учиться и учиться». Ещё момент, и лицо мужчины станет краснее любого помидора от гнева. — Извиняюсь, но какого хуя я здесь тогда? — шипит он в ответ, да так, что с его голоса будто бы капает яд. Уму непостижимо… Какого черта??       А вот Венти даже не вздрогнул от его тона. Только и сидел в своем кресле, облокотившись на спинку и сложив при этом руки на груди, ещё и переставив ногу на другую. Он кивает на манильскую папку, лежащую перед рыжим. — Президент Снежнайского подразделения даже не сравнится с испытаниями и невзгодами, связанными с владением моей компанией. Возможно, главный операционный директор станет подходящей отправной точкой.       Гнев уходит на второй план, сменяясь неуверенным замешательством. А может, просто крошечный пузырь надежды… Что вся его работа не зря. — Чт.. Что насчет Двалина? — пожилой мужчина был правой рукой своего босса, сколько помнит Аякс. Он был гораздо более приятным и нежным, чем этот… Не обязательно хорошие черты для главного операционного директора, но важные, когда дело доходило до Венти.       Последний вновь улыбается. Но по-другому: холодно и морозно. И Чайлд это ненавидит. Как будто бы кто-то пытается подражать Царице. — Он ушел в отставку. Начинаешь с понедельника, мальчишка. Будь к этому готов.       Понедельник день тяжёлый. А утро в особенности. Весь этаж замирает, когда входит Чайлд, включая блондинистую секретаршу, которая так ошеломлена, что случайно повесила трубку на всех ожидающих звонках. — Я хочу видеть сводку всех текущих проектов, — объявляет Аякс ошеломленным сотрудникам. — Представьте мне все цифры и прогнозы за этот месяц. Через час. В Конференц-зале. Вперёд.       Офис взрывается. Все начинают бегать и кричать, а Аякс лишь усмехается, пока идет в свой офис. Он помнил Двалина, и, хотя он на каком-то уровне уважает этого человека, их стили управления очень разные. Помня Венти, который имеет склонность принимать решения, никого не предупреждая, Чайлд готов поспорить, что ни один из этих бездельников не знает, что с этого момента он будет руководить ими.       А ведь рыжему их жаль. Снежному офису потребовался почти год, чтобы привыкнуть к нему, но они, по крайней мере, могли позволить себе хотя бы новость, о том, что тот приезжает. Царица не терпит безалаберности, очень компетентный человек.       Он пробирается в бывший офис Двалина. В нем все еще есть вещи старика, но Аякс поручит сотруднику более низкого уровня упаковать их и отправить ему в дом престарелых, или куда он там ушёл… Или, может быть, он может забрать их сам. Рыжий обдумывал варианты до того момента, пока сотрудник не зашел с руками, набитыми бумагами, и замер при виде его. Чайлд приподнимает бровь: — Что? — Гм… сэр, у меня есть кое-какие отчеты д-для м-мистера Д-двалина.. — Аякс едва ли мог понять, что говорит этот светловолосый мужчина из-за своего заикания. Напоминает ему о Антоше, когда они были моложе. Но так этот и вовсе выглядит не особо профессионально для компании. Разбитый нос, заклеенный пластырем. Всё лицо в выдавленных прыщах… А прическа и вовсе какая-то лохматая. Но Чайлд на всё это представление лишь закатывает глаза и протягивает руку: — Давай сюда. — кажется, это еще больше взволновало служащего, потому что, как только Чайлд это сказал, этот идиот просто… Уронил все бумаги. Рыжий смотрит вниз на беспорядок, хмурясь, в то время как сотрудник заикается, извиняясь, обещая всё исправить. — Хорошо, — сухо говорит он, передавая ему грязную кучу. — Катись. И принеси мне кофе, пока ты там.       Аякс в процессе регистрации своей информации в системе, пока сотрудники начинают дрейфовать в конференц-зал, взволнованные, прижимая к груди материалы своего проекта.       Следующие несколько часов Чайлд сидит, слушая, как большинство из них обсуждает свои резюме, глубоко неудовлетворенные прогрессом. Новая операционная система Анемо должна быть выпущена через шесть месяцев, но в ней все еще есть изьяны и ошибки. Платформа потоковой передачи также не достигла значительного прогресса. Он читает отчеты из их штаб-квартиры на западном побережье, пытаясь сопоставить данные с отсутствием прогресса здесь, в офисе, но без особого успеха.       К четырем часам дня раздражение, которое бурлит с тех пор, как он сюда попал, обжигает, словно готово извергнуться из него, как праведный вулкан. Чайлд выстраивает в ряд руководителей проекта, пристально смотря на них. Непрофессионально, неприемлемо, ошибочное программирование, дерьмовая маркетинговая стратегия. Его сотрудники мнутся перед его критикой, и Аякс вылетает из комнаты, чувствуя отвращение, с головокружительной болью. Шмоток позора с прошлого раза зависает у двери его офиса, и Аякс уже не может не огрызнуться: — Серьезно? Вы не только не умеете выполнять свою работу, но и не можете принести чертову чашку кофе??       Сотрудник сжимается, заикаясь и извиняясь. Прежде чем Тарталья успевает ему что-то сказать, кто-то слегка касается его локтя. Он оборачивается, готовый броситься на любого, кто посмеет его прервать, но замирает на знакомые яркие глаза, которые встречаются с ним.       Вдали он задается вопросом: не галюны ли у него?... — Сэр, — приятно приветствует Кэйа спокойным голосом. Беззащитный сотрудник смотрит на него, как на ангела, спасающего его от врат ада. — Пожалуйста, не терроризируйте Беннета. Как ведущий программист он очень хорош. — Сэр... — в ужасе молвит Беннет.       Редко Чайлд когда-либо не может подобрать слова, но здесь… Он абсолютно потерял дар речи. Слова отказываются формироваться. Это неправда. Не может быть. Невозможно сука. Побочный эффект тяжелой смены часовых поясов. Стрессовая мигрень сводит его с ума. Нет другого объяснения тому, что его бывший знакомый из университета, который никогда в жизни не работал в компании, который обучался на факультете журналистики, в то время, когда остальные знакомые Аякса посвящали себя бизнесу, стоял перед ним в аккуратных глаженных черных брюках, в белой рубашке, с табличкой с именем сотрудника вокруг его шеи. Глаза Аякса сужаются: «Кэйа Крета, старший помощник по административным вопросам.»       Слова фамилии размываются. Он подумал, что заболел. — Сэр?       Вдалеке Чайлд понимает, что последние несколько минут он молчал. Беннет сбежал, и только он и Кэйа стояли перед кабинетом. Он не может перестать смотреть на него… Эта одежда, в которой он его никогда не видел. Дорогая кремовая рубашка и длинные широкие в бедрах штаны на высокой талии. Его волосы… Что же это такое? Весьма странная стрижка… Всего один локон волос, а всё остальное подстрижено.. Каблуки высокие. До неузнаваемости. Даже глаза… Он перестал носить эту белую аккуратную медицинскую повязку. Неужели он вылечился?.. И всё та же смуглая кожа, что так сильно отличает его от других Мондштадцев.       Да, это ссаные глюки. Он едва замечает, что тот разговаривает с ним, пытаясь провести его в кабинет. И только тогда, когда пальцы касаются его запястья, и из рта мужчины выходит: «Аякс», яростно возвращая Чайлда к тому моменту, когда он видел его в последний раз; слезящиеся глаза и покрасневшие щеки, которые он лицезрит впервые. Чайлд резко отходит от мужчины, тяжело дыша, а глаза Кэйи расширяются. Он тянется к нему, открывая рот, но Аякс делает несколько неестественных шагов назад и захлопывает перед ним дверь.       Он наклоняется вперед, упираясь лбом в прохладное дерево. Все его тело дрожит. — Какого хрена. — шипит он себе под нос. Его голос выходит искаженным, и он тут же закрывает рот, опасаясь присутствия Кэйи за дверью. Он ждал, напрягая каждый мускул своего тела, пока не услышал щелчки каблуков... Затем он скатился на пол - необычный ход. Чайлд не может здесь оставаться. Он не может быть уязвимым. Ни в офисе, ни во время работы.       Но Кэйа. Он здесь. Почему? Как? Что он здесь делает? Венти разрешил ему??       Аякс знает, что он не в состоянии раскрыть эту тайну. Он спал пять часов, а впереди - гора работы. Ему следует просто сосредоточиться на составлении язвительных писем руководству, организации конференций со штаб-квартирой, а также отчет Царице. У него нет ни времени, ни энергии, чтобы разобраться в этом дерьме.       И все же часть его хочет прямо сейчас позвонить Венти и потребовать объяснений тому, что здесь делает Кэйа. Ему нужны ответы, и он не может никого спросить. Включая его самого. Но он уже может представить себе ответ старика:       «Первый день на новой работе, и ты беспокоишь меня по личным вопросам? У тебя действительно есть все, что нужно, чтобы возглавить эту компанию?»       Чайлд с трудом сглатывает. У него сейчас нет времени на Кэйю. Поэтому он силой воли заставляет себя оторваться от пола и сесть наконец за рабочее место. Следующие несколько часов пролетели незаметно, полностью погружаясь в работу. Стемнело к тому времени, когда наконец встал со стула и со стоном протянул руки над головой. Как и ожидалось, здание пусто, и Аякс направляется в уборную, чтобы плеснуть лицо холодной водой. Он должен закончить эту ночь и вернуться в отель. Заказать местной водки, напиться и спать… Но уйти - означает разрушить иллюзию, в которую он сумел погрузиться. Разбираться с вещами, с которыми он не готов столкнуться. Рановато ещё.       Когда он возвращается в свой офис, за столом его ждет дымящаяся чашка кофе и небольшая тарелка печенья. Чайлд внимательно рассматривает его в течение секунды, прежде чем схватить его и выхлебать половину за один раз. Он богатый, горький и ароматный. Именно так, как ему нравится…       И он точно знает, кто это для него сделал. Несколько вопросов: часто ли Кэйа задерживается допоздна или сегодняшний день был исключением? Ему интересно, знал ли он, что Аякс собирается занять место Двалина? Если бы да, то он смог подготовиться к их неизбежному воссоединению, а Чайлду оставалось иметь дело с неожиданным, неприятным сюрпризом. Чудеса да и только.       Когда он откусил печенье, он вспомнил этот вкус… Как раньше.       Такое же печенье продавалось в том магазине напротив их общежития. Увы, тогда у Аякса не было должных средств, дабы оплатить себе съёмную квартиру. Университет был очень разносторонним, если так можно сказать. Там училось очень много народов, и «узкоглазые» (как Чайлд их называл) и темнокожие. Особо не различал их по нациям, однако помнил, как в его группе было очень много азиатов. Забавно, что по сей день его жизнь, так или иначе, с ними связана. Например, он работает с одним таким. Этот бесящий «инадзумец» в каждой дырке затычка. Но и не только он. Приходилось так же иметь дело с ЛиЮэ'шной корпорацией подобных «изобретений века». Чайлд до сих пор бьется об заклад, что они всё скопировали у них. Иначе, как можно объяснить то, что их среднестатистический gPhone стоит в пять раз дешевле, чем самый дешевый телефон cCorp, и при этом мало отличается по функциям?? В любом случае, это уже не так важно. Этот университет имел так же и гуманитарные направленности. В особенности, там учился его сосед по комнате…       С Кэйей всё было легко. Он не был угрозой, поэтому не был конкурентом, при том же конкурсе бизнес-проектов. Черт, с учетом того, как много он гулял, проводил время в аудиториях, ходил на разные мероприятия, делал всё, чтобы порадовать своих преподавателей, Чайлд с ним... Едва дружил. Вернее, это было похоже на общение, весьма странное. Это было не то что восхищение… Скорее зависть. Родители часто давили на него со стороны. Аякс уже тогда смирился быть лучше всех во всём, но вот Кэйа… Тот, кто редко остаётся в компании учебников… Тот, кто может позволить себе ходить на вечеринки, какие-либо ещё мероприятия… Кэйа выглядел глупым на фоне того же Аякса, но.. Последний думал иначе. Кэйа был умнее всех, ведь у него - всё просто.       Тем не менее Аякс мог расслабиться с ним… Относился к нему так, как он не мог себе позволить вести себя с остальными. Каждую ночь, когда Кэйа возвращался из очередной тусни, он сваливался на кровать, зачастую даже не снимая верхнюю одежду… Чайлд пробирался по ночам ближе к кровати, чтобы понаблюдать, как его грудная клетка поднимается и медленно опускается. Странно? Может быть. Однако учеба изматывала до такой степени, что Аяксу уже больно было думать о ней. Иногда Кэйа просыпался, слегка пугаясь такой странной привычки. Но в целом, это заканчивалось очередными ночными разговорчиками. — Иногда я боюсь, что ты бросишь учебу и уедешь, — признавался Чайлд, торжественно и искренне, словно ребенок. Кэйа всегда улыбался этому, как будто ему нравилось его беспокойство. Иногда отшучивался. Это было правдой... Кэйа был единственным человеком, который его понимал. Был единственным, с кем он мог вот так вот поговорить… Без повода. — Я не уеду без тебя, Аякс. — закатывал он глаза, после усмехаясь. Для него это, скорее всего, не так уж и было важно, как для того же Чайлда. Рыжему тогда было слегка грустно из-за этого, но Кэйа тут же старался найти выход. Протягивая ему мизинец, Кэйа видно надеялся, что Аякс не воспримет его как умолишенного и подыграет. — Можем поклясться на пальчиках, если хочешь. — Мне по-твоему восемь? — выгибал бровь рыжий. Аякс часто бывало не понимал каких-то шутливых действий, которые доходили до него уже после. В целом, был довольно энергичный малец, в отличии от того, что мы видим сейчас… Он недоуменно смотрел на темноволосого, но после вздыхал, протягивая палец в ответ. — Только если никому не расскажешь.       Он связал с ним свой мизинец…       Но нарушил это обещание еще до того, как Кэйа успел это сделать.       В конце обучения, Аякс вернулся домой. В тот момент, ему было просто необходимо это сделать. Кэйа был очень расстроен... Было больно оставлять его, но Аяксу нужно было вернуться домой. Он должен был сделать хоть что-то для себя…       Для своего будущего.       Его первый месяц в качестве главного операционного директора проходит в водовороте встреч, электронных таблиц и полной чепухи от прессы. Он был занят встречами с акционерами, командой дизайнеров, реконструируя их планы по выпуску продуктов на этот год. Он уволил трех помощников, обновил семь проектов и уволил больше «старших» директоров, чем когда-либо за свою профессиональную карьеру. Вдобавок ко всему, все сети преследовали его для получения эксклюзивного интервью. Тарталья позаботился о проведении официальной конференции, объявив о своей новой должности, но стервятникам этого все равно было мало. Синьора устраивает ему встречу с репортером Business Insider и дает возможность выступить на телевидении в Мондштадте. — Это ты получишь за то, что являешься лицом Крио-корп! — поет она ему злые песни, когда он звонит ей по утрам, ругаясь и крича. Он является лицом компании в настоящее время, и это раздражает. То, что его обучили проводить интервью, не значит, что ему это должно нравиться.       Его плотная повестка дня означает, что в будние дни он редко бывает в офисе. А это значит, что ему удается лишь мельком увидеть Кэйю. Это ему очень подходит. В любом случае он не наблюдает за канцелярской работой, поэтому шансы, что они пересекут дорогу, в лучшем случае минимальны.       ...Хотя каждый раз, когда он добирается до офиса, на его столе стоит чашка кофе, который ему нравится, и сладкая закуска. Часть его хочет разбить кружку на куски, но он всегда всё выпивает. Рыжий сомневается в том, что Кэйа его избегает. От этой мысли у него кисло во рту. Технически он мог пойти к нему в офис. Технически он мог сделать первый шаг. Технически он мог потребовать от него объяснений. Какого черта он делает здесь, в этом здании, в его офисе? Почему он вернулся в жизнь Чайлда, когда у Кэйи была своя?       Мысли о том, чтобы пойти в его офис, не сулили ему ничего хорошего. Не тогда, когда он ходит в этих брюках, выглядит кукольным и нежным, знакомым, но не сразу. У Аякса болит голова. У него нет времени на это. Не потому, что он трус... У него просто есть дела поважнее. Например, найти подходящего помощника для своего дела.       А также отреагировать на то, что гребанные папарацци разбили лагерь перед его отелем, а также новой квартирой. — Я могла бы забрать тебя сегодня. — предлагает Розария на утреннем собрании, на что Аякс лишь смеется ей в лицо. Ему не нужно, чтобы коллега была его личным водителем. Она выполняет всю грязную работу Венти. Не ясно, как она ещё не уволилась со всего этого дерьма. Аякс вовсе не ненавидит её, однако он не будет проводить с ней больше времени, чем необходимо. Он написал Розалине спецификации для Мондштадтского лофта, на что она отвечает несколькими смайликами среднего пальца.       Он и Розария сегодня изучали дизайнерские модели телефонов для коллаборации Анемо и Крио компаний, которая будет выпущена в следующем году. Аякс был возмущен, что детали камеры не на должном уровне. А Роза же робко спрашивала, будут ли другие варианты цвета.       Как только команда дизайнеров ушла, Розария решила вернуться к проблеме папарацци Аякса. — Или ты можешь побыть служебном штабе какое-то время.       Аякс закатил глаза. — Я не могу думать о чем-то таком, я бы предпочел делать это меньше, — усмехнулся он. Этот служебный штаб совершенно пуст, за исключением Розы и её шпаны. Когда рыжий был там в последний раз, он помнил, что даже тот старина Двалин там бывал. Вернее, он там был настолько часто, что каждый раз, когда Чайлд наглядывал по определенным делам, он всегда видел его там. Розария сжалась, на что Аякс лишь сдерживает вздох. Он …правда не хотел бы. Эти девчачьи разговорчики, сто процентов приволочет туда еще кого-то.. — Решай как хочешь, но,— странная аура исходила от нее волнами. — Тебе не следует останавливаться в отеле. Мало ли. — говорит она, складывая руки на груди, пока они идут к служебной машине. Чего она вообще привязалась с этим? Чайлд с ней не в таких близких отношениях, и уж тем более, они не друзья. Как будто бы ее кто-то подослал со всем этим. Тем не менее, она продолжает: — Как вариант: купи квартиру, найми телохранителя или же останься в штабе.       Даже если Розария права, Чайлду не доставит удовольствия признаться ей в этом. Только он собирался что-то сказать, как водитель резко затормозил, чуть не сбив их двоих с мест. — Что за…? — Аякс собирался уже требовать объяснений, однако вовремя заметил задний ход машины. — Мистер Тарталья, пожалуйста, пристегните ремень безопасности. — лицо водителя застыло в странном напряжении. — О чем ты?... — слова рыжего внезапно прерывает громкий стук. Что-то билось о тонированные стекла машины. Через дверь Аякс услыхал приглушенные женские крики. У него плохое предчувствие…       Водитель испуганно вскрикивает, когда Чайлд наклоняется вперед и видит сумасшедшую блондинку, растянувшуюся на лобовом стекле. На ней рубашка с увеличенным изображением его лица из обложки Times двухлетней давности. В момент, когда она поднимает глаза, она смотрит прямо на него и выкрикивает его имя. — Бля, — шипит Аякс себе под нос. Поклонницы. Проклятие его гребанного существования. С тех пор, как он «дебютировал» здесь, у него, видимо, появился фанклуб или что-то вроде того. Рядом с ним глаза Розы расширились от шока. — Сэр,… Они, должно быть, выяснили, в каком отеле вы остановились, — его водитель вспотел, явно не желая ехать через толпу женщин. — Что нам делать?       Хороший, сука, вопрос. Аякс безучастно смотрел на хаос перед ним, а от пронзительного крика у него заболела голова. Ему нужны сиги. — ... Может быть, я останусь в штаб-квартире на несколько дней, — наконец сказал он, чувствуя, как по щеке скатывается ледяная капля пота. — Пока Синьора не найдет мне новую квартиру.       Роза чуть оживляется. Она потянулась к водителю и схватила его за плечо: — В штаб квартиру компании.       Сам штаб находится в северной части столицы, недалеко от загородной местности. Венти купил особняк, когда тот был в руинах, и реконструировал его. Это огромный дом - пятьдесят комнат, столовая, бальный зал и конюшня, где этот старикан наверняка держит своих породистых лошадей. Чайлд так и не понял, для чего дом такой огромный. Аякс смутно помнит время, когда только ступил на порог здания, по просьбе Кэйи. Помнит все эти странные диваны, берёзовые плитки на полу коридора... Но он здесь не ностальгию пришел ловить. Как бы сильно он ненавидел факт нахождения здесь, Венти платит хорошие деньги за наилучшую систему безопасности. Папарацци здесь никогда не беспокоят.       Единственные камеры здесь те, которые установил сам босс. Ну и они особо не скрывались. — Привет, Барбара, — Роза приняла ее поцелуй с большей теплотой. — Фанатки нашего нового работника выяснили, где он остановился, поэтому он собирается здесь устроить привал. — Заткнись. — коротко отрезает Аякс, на что Роза лишь бросает на него свой убийственный взгляд. Крутая сука. Его вещи все еще в номере отеля, поэтому водитель должен забрать их вместо него. Барбара улыбается своей идеальной улыбкой, однако Чайлд сейчас бьётся об заклад: она явно сдерживает поступивший смех. Он помнит Барбару. Пускай очень смутно, но прекрасно помнит о близости двух этих дам. Не то чтобы его это как-то смущало… По крайней мере сейчас. Когда он впервые узнал о их связи, Чайлд старался их избегать. Что-то странное, «неправильное»… Так он думал ранее. Прожив в Европе определенно долгое время, Аякс даже… Привык ко всему такому. Сейчас сложно сказать, как именно он относится к такому виду отношений, но уверенно может сказать, что не имеет ничего против. Чуть приподнявшаяся часть верхней губы Розы, напомнила Аяксу о Царице.. — Тогда я пойду приготовлю что-нибудь на ужин. — улыбнулась блондинка, в своей манере чуть прикрывая глаза и отходя в сторону кухни. Чайлд хорошо помнил эту энергичность… — А пока, можете перекусить.       Чайлд отклонил предложение девушек сходить поужинать в сад, сказав, что он должен позвонить Розалине и узнать, как его инфа просочилась, и сказать ей заодно убраться из нового офиса в отделении, прежде чем он сделает это за нее. На кухне он издал эйфорический стон при виде большущей кофе машины.       Ну а в заключении мы имеем: Приличную чашку кофе!       Синьора не ответила на его звонки, из-за чего Аякс с ворчанием отбросил телефон в сторону. Странно вернуться в этот штаб. Он жил здесь в течении своей временной работы и «набирания опыта». Неприятные дела, все до единого. Прошло почти десять лет с тех пор, как он вернулся в эту тюрьму, и его плечи просто скручены от напряжения.       Как, черт возьми, Розария и Барбара могут жить здесь?...       В каждом углу есть воспоминания. В основном плохие, но иногда и хорошие. Кухня, к счастью, нейтральная территория. Аякс подходит к холодильнику, открывает его и начинает старательно делать себе сэндвич из арахисового масла и зефира.       Он приготовил себе второй сэндвич, пообещав завтра пойти в спортзал. Внезапно, он слышит приближающиеся сзади шаги. Чайлд тут же оборачивается с кофе в одной руке и сэндвичем в другой. Их глаза встречаются. Аякс замолкает. Это он.       Влажный локон ниспадал ему на плечо, а сам он выглядел миниатюрным в огромной домашней худи с капюшоном - Кэйа выглядит в точности, как его сосед по комнате в юности. Кружка Аякса выскальзывает из его рук, громко разбиваясь об пол.       Тот вздрогнул от звука, но Аякс не пошевелился. Кофе залил его брюки и туфли, но ему до лампочки. — Почему ты здесь? — Чайлд хотел бы звучать сердито, но его голос звучал с болью… Очень жалко... Кончики его ушей краснеют от стыда, а лицо Кэйи слегка морщится.       «Хорошо» - злобно думает Аякс. Странно, но почему-то он рад бы повидать и страдания Кэйи. Он почти не видел его с тех пор, как вернулся в Мондштадт, но каждый раз лицо Кэйи было спокойным и профессиональным, не давая ему как-то неправильно моргнуть. Вспоминая его холодное отстраненное выражение лица, Чайлд бесится. Как он смеет быть таким спокойным, тогда, когда, казалось, для Чайлда - Земля перестала двигаться.       Почему Земля не перестала двигаться и для Кэйи? — Аякс... — шепчет он, а мягкая интонация проникает прямо в живот. Его незнакомый профессиональный образ полностью исчез. Это просто Кэйа. Аякс знал его лучше всех… А находиться в его присутствии так мучительно, что рыжий не может говорить. — Мы можем..-       Часть его хочет дослушать. Они могут что? Поговорить? Обняться? Притвориться, что между ними ничего не произошло? Забыть все годы молчания и обиды и вернуться к нормальным дружеским отношениям?       Другая часть просто не может справиться с этим сейчас. Пока Аякс так близок к нему… В этот интимный и сентиментальный момент, в его груди открывается что-то, что, как Чайлд думал, он запер очень давно и надолго. Чувства и воспоминания, о которых он давно не хотел думать, наполняют его разум, словно неумолимая эмоциональная буря, но Аякс не может сделать этого. Ему нужно уйти.       Кэйа выкрикивает его имя, когда рыжий разворачивается на каблуках и засовывает в рот остаток сэндвича. — Аякс, пожалуйста. Да подожди же ты! — Уже уходит? — внезапно Барбара оказывается в коридоре, сверкнув своим красивым платьем для посиделок на природе. — Он пропустит ужин. — она вопросительно смотрит вначале на сломленное выражение лица Кэйи, а после и на напряженные плечи Чайлда. — Ноэль согласилась приготовить для нас лазанью. Куда ты пошел?       Рыжий доходит до входной двери и злобно распахивает ее. К черту этот проклятый штаб и к черту его извращенное сердце. — Куда угодно, только не сюда.       Когда ты мальчик-чудо, подросток-гений, учишься в университете, тебе трудно соответствовать своим сверстникам. Аякс вспоминает, как ему приходилось иметь дело с девочками постарше, ворковавшими с ним, даже когда он возвышался над ними, и с парнями постарше, которые отпускали неуместные шутки, просто чтобы посмотреть, покраснеет ли «младенец-первокурсник», если он услышит слово «киска» во время дневной лекции.       Несмотря на резкое раздражение, которое он испытал на их откровенно оскорбительное поведение, Аякс не принимал это близко к сердцу. Он смотрел на них и усерднее работал над различными кодированиями, чем кто-либо другой. Первые два года он сосредоточился только на школьных занятиях, все еще приспосабливаясь к внешнему миру.       Потом ему исполнилось двадцать один, и все изменилось.       Оглядываясь назад, можно сказать, что тот факт, что у девочек из его курса был обратный отсчет до его поздней половозрелости, был невероятно жутким. Но Аякс не обращал внимание на это, особенно когда его затащили на свою первую студенческую вечеринку. Он напился дерьмового пива и потерял девственность со старшекурсницей в тесном туалете. Было приятно расслабиться в такой простой и вульгарной манере. Люди после всех этих слоев бреда, в конце концов, просто тупые животные. Рабы своих желаний и высокомерия, как бы они ни старались с этим бороться.       Несмотря на то, что Чайлд был предан своей работе, перфекционистом помимо всего прочего, он также был человеком своих пороков. В детстве он был сладкоежкой. Упрямо требуя десерт после обеда, даже если это не было разрешено. В подростковом периоде был довольно конфликтен. Не было ни дня, когда он не возвращался с синяками или царапинами после школы. А во взрослом возрасте… Все остальное. Кокаин повысил его энергию и креативность, когда он был в упадке. Сигареты расслабили его после долгих, напряженных дней общения с чужой ерундой. Алкоголь - ну, наверное, нехорошо, что он был алкоголиком, учитывая его характер, но Чайлд не собирался останавливаться.       А секс? Это было.. Просто весело?       Вот почему он сейчас оказался в каком-то баре в центре города, оставил пиджак и галстук в машине и выпил третью порцию виски. Там была симпатичная женщина в блестящем платье, которая с танцпола строит ему глаза, кусает губу и кокетливо проводит руками по волосам. Он поднял к ней стакан, приподняв бровь, говоря будто бы о том, что этого достаточно, дабы она подошла к нему.       Аяксу уже не за двадцать, он не может просто ходить в бары и забирать женщин. У него была фаза «тусовщика», и он мог наслаждаться этим без особых последствий. Особенно в те времена, когда тот же Скарамучча был фаворитом СМИ. Каждый скандал, в который он попадал, освещался таблоидами. Даже Розалина сняла с него жар своим коротким пребыванием в Инадзуме. Но теперь, когда на его плечах лежит бремя Крио компании, он должен думать о своей репутации. Нельзя позволить себе очернить её и извиниться, как за ошибку молодости.       Но покалывание под кожей, жгучая жара в его крови, три напитка и полуосмысленный разговор позже говорили об обратном.       Ну а под финал: она кладет руку на бедро, мягко говоря: «Ты хочешь уйти отсюда?»       Он не может вспомнить ее имя, но она приятна для глаз, несмотря на платье. Коротко подстриженные каштановые и кудрявые волосы блестели под лучами светомузыки, а яркие карие глаза, будто бы смотрели только на одну персону. Возможно, слишком много макияжа, но она выглядит уверенной в себе женщиной, которая знает, что она привлекательна, и знает, чего хочет.       Но самое главное, она совсем не похожа на его бывшего соседа по комнате.       Она проводит его к машине, полностью готовая быть отжаренной на заднем сидении. Ему больше некуда пойти, а снять номер в отеле на всякий случай - это ненормально. — Тебе нужно подписать соглашение о неразглашении! — ругается он ей в рот, когда она прижимается к нему своим телом, яростно целуя его. Ему это нужно, но он всё равно ничем не рискует. Он вообще толком не видит ее в темноте, но это не имеет значения. Она словно… Проводник погони за забвением в удовольствиях. Его сознание было совершенно пустым… И всё же, когда она тянет его в салон, лицо Кэйи, бледное и обезумевшее, скользит в его сознание. Ему жаль, что он не был достаточно близок, чтобы почувствовать запах его шампуня. Он задается вопросом: изменился ли вообще его запах?..       «Аякс, пожалуйста»       Он, словно под ударом тока, не двигается с места. Как оно так? Лицо Кэйи остается запечатленным на его веках, несмотря на всю ситуацию…       Он просто вернулся в бар. Да даже как-то стало всё равно на ту девушку и.. Ее речи. Переспать с женщиной, при этом представляя вообще другого? Звучит неплохо, но Тарталья был слишком пьян для этого дерьма.       Эта ночь просто ебанутая.. Ночь, в конце которой он, наконец, тащит себя в штаб и падает на диван в гостиной.       На следующее утро Ноэль не скупилась на завтрак. Омлеты, фаршированные овощи, и сладкие блинчики с ореховой пастой и клубникой. Аякс был занят тем, что набивал себе рот, а Розария болтала с Кэйей. Последний был снова в своем незнакомом обличии, вновь оголяя всё такую же смуглую шею. После вчерашней ночи ему действительно не следовало смотреть на него, но Аякс ничего не может с собой поделать. Он украдкой смотрит, наблюдая, как он собирает еду со стола, точно птица. Аякс осторожно кушал свой омлет небольшими порциями…       Некоторые вещи не меняются. В те времена у Кэйи никогда не было особого аппетита. Так удивительно, что он все еще такой зрелый и стройный, даже будучи взрослым мужчиной. — ..Звучит хорошо, Роза. — его голос возвращает Чайлда с небес на землю. — Мы можем поехать в этом месяце.       Аякс лучезарно посмотрел на темноволосого, и в глазах первого закрутилось что-то уродливое и темное. Поехать? Куда поехать? Когда, черт возьми, Розария и Кэйа стали такими друзьями? Роза не заботилась ни о ком, кроме Барбары, когда они были моложе. Аякс горячо смотрит на забывшуюся певичку. Его беспокоит, что Розария проводила с ним всё это время. Его беспокоит, что она могла знать Кэйю лучше, чем он сам.       Боже. Какие болезненные и тупые мысли. Он откинулся на спинку стула, агрессивно жуя бекон.       Аякс стойко продолжил игнорировать этих двоих, и даже когда они в машине, он сел на переднее с водителем. Включая телефон и фильтруя утреннюю почту, рыжий помечал срочные письма и закатывал глаза на очередной спам. Но до сих пор. Тенор Кэйи и гул Розы доносятся до него, и он не мог не подслушивать! В основном они обсуждают обыденные вещи, поэтому Аякс на некоторое время отключался, листая ленту новостей. Но в момент, Кэйа говорит что-то, на что рыжий чуть ли не подпрыгивает. — Я подумываю навестить Дилюка в эти выходные.       Ответ Розы полон настороженности. — Сам? Я могу пойти с тобой. — Без обид, Роз, но, может быть, тебе стоит как-нибудь навестить его самой? — Не уверена, захочет ли Дилюк меня видеть.       Вспышка иррационального гнева вспыхивает внутри него, руки сжимаются в напряженные кулаки. Значит, Кэйа поддерживал постоянные отношения не только с Розой, но и с этим психом в реабилитационном центре? В таком случае, Аякс не удивится, если встретит и Джин, самую удаленную из прошлых знакомых. Это не совпадает с его представлением о нем. Кэйа в прошлом был не настолько глубоко общителен. Да, как журналисту ему приходилось иметь дело с людьми, однако он не был таким открытым со всеми! У него не было друзей. Он был изолированным ото всех, кроме Аякса. Он был его единственным спутником.       Здесь есть ключевое слово. Прошлое. Это уже не то время. Они не были рядом уже много лет. Кэйа, которого он знает, теперь просто далекое воспоминание, замененное довольно незнакомым человеком, с которым он понятия не имеет, что делать.       Это осознание заставляет вытекать гнев, заменяемый оцепенением чувства обиды.       Ты просто собираешься её винить? Розарию? Винить всех, кроме себя, это правильно, Тарталья?       Царица - его самый большой критик, поэтому было бы разумно слышать ее слова у себя в голове. Аякс чуть ли не бьется головой об окно, но он не хочет привлекать внимание ни одного из своих попутчиков. Вместо этого он лишь сердито смотрит на проходящий пейзаж.       Когда все трое наконец зашли в здание aCorp, Аякс направился прямо в свой офис. Прежде чем увидеть, как Роза положила руку Кэйе на плечо и сжала. — Увидимся в курилке?       Кэйа усмехается в ответ, и Аякс задыхается. Он захлопнул дверь, при этом отрезая нескольких сотрудников, пытающихся привлечь его внимание.       Блять.       Он несколько секунд тупо смотрит на экран своего компьютера, злясь в тот момент, когда заходит Розария с чуть улыбающимся выражением лица. Только старый знакомый мог войти в его кабинет без стука. Чайлд перенаправляет свой пустой взгляд со своего компьютера на девушку, гадая, сможет ли она уйти от удушения галстуком. — Какие планы на сегодня? — вмешивается он, прерывая Розу посреди довольно важных дел, касаемых компании, о которых та рассказывала. Розария недоуменно моргнула. — ..Э, не так много сегодня. Босс хочет, чтобы я просмотрела пересмотренный бюджет на… — Он может отправить это тебе по электронной почте, — отрезает Аякс. — Мне нужно, чтобы ты сделала что-нибудь для меня. Сходи сегодня на обед к генеральному директору Pulse. Официальный дресс-код, обед - ну и всякие разные формальности. Успокой ее раненое эго нашей визиткой компании.       Роза уставилась на него. — Мне? Ты хочешь, чтобы я пошла?       Pulse специализируется на электронике и аксессуарах к ней, особенно на модных наушниках. Аяксу наконец удалось убедить генерального директора позволить компании выкупить их, и теперь все эти модные наушники будут иметь логотип «Анемо» сбоку. Но, как и в случае с большинством поглощений, которыми манипулировал Аякс, генеральный директор испытывал угрызения совести со стороны продавца, оплакивая хитрого главного операционного директора aCorp и его язык серебряной змеи. На самом деле, послать Розу вместо себя было хорошим ходом. Она была симпатичной, олицетворением темной ночи. Если бы генеральный директор пожаловался на неё, Роза могла бы заговорить его зубы.       И это вовсе не потому, что он не хочет, чтобы Роза сегодня курила и проводила время с Кэйей. Ни за что.       Розария, кажется, не очень довольна, что Чайлд доверяет ей такое ответственное дело. Но всё же, взвешивая все «за» и «против», говорит: — Хорошо, не беспокойся.       Рыжий ухмыльнулся. Попалась.       Его настроение значительно улучшилось до конца утра. Он может продуктивно провести несколько часов, отправив Розарию в путь на пол дня и направившись на первый этаж, чтобы взять свой обед. Он на секунду подумал о том, чтобы появиться в кафетерии для сотрудников, просто чтобы посмотреть, какую реакцию это вызовет, но в конечном итоге решает этого не делать.       В конце концов, у него есть план.       Кэйа, кажется, ходит в его кабинет только когда его нет. Если он думает, что Аякс на встрече, это значит, что Кэйа должен быть там, оставляя чашку кофе и назначенную закуску дня.       И действительно, когда Аякс открывает дверь, держа в руке пакет на вынос, Кэйа уже там.       Последний замирает. На мгновение его лицо окрашивается недоверием, а после он возвращается к вежливой безмятежности, выпрямляется. — Мне очень жаль, сэр. Я думал, вы обедали с Pulce, поэтому я...       Аякс безмолвно поднял сумку с едой. Рот Кэйи закрывается. Воздух был неуклюжий и душный, он был наполнен странной энергией. Когда Чайлд сел за свой стол, Кэйа выпалил быстрое "извините" для того чтобы уйти, но… Чайлд не собирался отпускать его так быстро. — Тебе бы хотелось повышения? — прямо спрашивает он, достав свой сэндвич из картонной упаковки. На этот раз Кэйа оставил ему на столе кусочек чизкейка. Рыжему интересно, что побуждает его оставлять эти обеды, в то время, когда они вообще даже не разговаривают. Настроение хорошее? Какая-то обязанность? Дал бы он ему ответ, если бы Аякс спросил?       Кэйа же недоуменно посмотрел на Тарталью. — Прости? — Венти явно не платит тебе достаточно хорошо, для того чтобы съехать. Ну иначе.. Зачем тебе до сих пор жить в этом служебном штабе. — он откусывает огромный кусок сэндвича, наслаждаясь трещиной на идеально фарфоровом лице Кэйи. На нем сегодня белоснежная рубашка с бежевыми клеш штанами. Он выглядит до боли идеальным, и Чайлд ненавидит это всем своим существованием. — Если тебе нужна зарплата побольше, я могу это организовать.       Кэйа же слегка хмурит свои брови. Старая нервная привычка. — Спасибо, сэр, но в этом нет необходимости.       Его голос был уверен, и рыжему хочется встряхнуть Кэйю своими вопросами. Что он здесь вообще делает? Почему он вообще работает на Венти, когда в прошлом неоднократно говорил о том, что ненавидит его? Почему его тупой муж-..       Кэйа складывает руки на груди, слегка перебирая пальцы по ткани. Глаза Тартальи сужаются, глядя на его кисти. Крепкие тонкие пальцы. Ухоженные ногти. Отсутствие украшений..       Черт… Его действительно сейчас тошнит. — Понятно всё. Можешь идти. —сказал он, и Кэйа не дает никакой возможности вернуть эти слова обратно. Через пять секунд он улетает из его офиса, оставив Аякса наедине с бурлящим животом. Запах этого одеколона все еще витает в воздухе. Пахнет дорого, наверняка Шанель или что-то вроде. Запах совсем не пахнет им. Он выбросил остаток сэндвича в мусорное ведро.       Потерял аппетит. — Скарамучча, вице-президент по дизайну. Могу я узнать, кто говорит?       Его узкоглазый коллега звучит так же, как всегда: спокойный и собранный. Обычно звонка Куникудзуси достаточно, чтобы помочь справиться с несчастным характером Аякса. Но… Первый когда-то был в шаге от веревки. Терял свой рассудок… Поэтому не может вести себя как обычно. — Почему ты мне не сказал? — спросил Аякс. — Господи, Скар, я рассчитывал, что ты предупредишь меня о дерьме в этой компании.       Небольшая минута тишины. — ... Чайлд?       Аякс фыркнул, возвращаясь к звонку. — Сорян, это Синьора звонила.       Куникудзуси зло смеется над этим. — Она не стала бы тратить на меня свой драгоценный звонок. Так что насчет дерьма? Синьора решила, что вернется к своему бывшему?       Боже. Аякс мог представить, какой день батрачки устроили бы СМИ, если бы Розалина сделала что-нибудь с участием своего бывшего модельного мужа. Они были женаты всего несколько лет, но Синьора жаждала фотоаппаратов и хвасталась своими отношениями на всеобщее обозрение. К сожалению, это означало, что когда все рухнуло, камеры были тут как тут. — Я не о Синьоре, — вздыхает Аякс. — Хотя, раз уж мы заговорили о ней, ее контора, кстати, - дерьмо. Кто-то продолжает утечку информации, и камеры везде за мной следят. Везде! — Цена успеха, — смеётся Скарамучча. — Ты знаешь, кто на днях вызвал меня на собеседование? Buzzfeed. Buzzfeed! Они хотят, чтобы я читал твиты по поводу себя! За кого, блять, они меня принимают? За Киану Ривз? — Боже, тебе действительно не следует читать твиты о себе. Твои фанатки сумасшедшие. Что, я думаю, имеет смысл, потому что ты такой же чокнутый. — Отвали, Скар. — Ты же сам позвонил! — но в голосе его коллеги нет и следа гнева, нет, Скарамуш забавляется от того, что Аяксу сейчас плохо, хихикая. Чайлд пользуется случаем, чтобы разгрузиться и поразглагольствовать о проблемах компании - общей некомпетентности менеджеров, о том, как раздражает «Совет» в последнее время, об отсутствии поддержки Венти и загадочной чепухе, которую он маскирует под «советы». А вот узкоглазому нужно время, чтобы подышать, так как его смех настолько громкий и частый, что последний стал задыхаться: — Разве ты не звонишь из офиса прямо сейчас?? Который сейчас час у тебя там?.. Подожди - идиот, ты пьян?       Аякс наливает себе еще одну порцию виски. — Нет, — глупо отвечает он. Он не пьян. Он выпивший. Есть разница. Плюс ему это нужно, чтобы справиться. Он не может часто сидеть взаперти и теряет самообладание. Не сейчас, когда он побыл главным операционным директором всего пару месяцев. — Хорошо, не пьян. — он практически слышит, как Скарамучча закатывает глаза. — В таком случае, ты закончил истерику?       «Это не истерика» - раздраженно думает Чайлд. Для сегодняшних новостей - у него совершенно оправданная реакция. Он откидывается на спинку стула и повторяет свой вопрос: — Почему ты мне не сказал? — Не сказал что? Насколько ужасен Мондштадтский офис? Учитывая, что я был в Инадзуме последний год - я действительно не знал. Если тебе хочется навести порядок, это нормально, но ...       Чайлд закрывает глаза рукой, резко выдыхая. — Я не об офисе, — шипит он. — О Кэйе.       Блять. Трудно даже произнести его имя. Два маленьких слога, которые неуклюже стекают с его языка, хотя раньше... Раньше...       Он отодвигает свой стакан и делает глоток прямо из бутылки.       Скарамуш не отвечает сразу. Фактически, он так долго молчал, что на мгновение рыжему показалось, что его коллега повесил трубку. Но потом, он услышал вздох. — Я не знал, что его отец будет держать его там.       Грудь рыжего болит от подтверждения этого выскочки.       Он знал.       Он знал...? Когда он вернулся в Мондштадт со своей родины? Скар был там? Он знал почему? Почему он работает на Венти? И где, блять, его обручальное кольцо?       Желчь поднимается в горле Чайлда, поскольку все больше и больше этих неприятных мыслей неуклонно накладываются друг на друга, давя на его разум. Голос Скарамуччи в ухе стал тусклым и далеким. На секунду он думает, что собирается отбросить коньки, но кое как пытается пройти через это. — Черт, какого хрена с ним творится?       Темноволосый вздыхает. Довольно легко представить этого выскочку с морщинистым лбом. — Чайлд. Это не моя история. Я даже не знаю подробностей. Ты должен спросить К-…       Аякс громко застонал на его ответ. О, он считает, что спросить Кэйю будет хорошим решением. У Кэйи всегда был непростой характер, а также есть свои пределы. Рыжий не видит, чтобы он как-то ценил личные вопросы о статусе его брака или местонахождения мужа. Он часами гуглил «Альбедо Крета » и кроме всех статей, посвященных его помолвке с Кэйей десять лет назад и дружбы aCorp с компанией его босса, ничего нет. Конечно, есть несколько таблоидных статей, в которых ставится под сомнение его местонахождение, но его стерли полностью из Интернета. — На нем нет кольца.       Скар безнадежно вздыхает. — Чайлд-... — Он в разводе? Просто скажи мне это, Скар, подай мне чертову карету. — он в отчаянии. Рыжий чувствует себя сумасшедшим. Все, что он знал в течение многих лет, на самом деле было подделкой, и теперь он шатается от масштабов реальности. И он до сих пор не знает гребаной правды. — Чайлд, ты же знаешь, мне всегда были до лампочки вы и ваши отношения, — торжественно сказал Куникудзуси. — И я знаю, что это должно быть сложно. Но блин. Вы с Кэйей всегда были сложными. Честно говоря, я никогда не узнавал ни одного из вас, когда вы были вместе. Он с тобой другой, и это нормально. Не мое дело… Но когда он выходил замуж, тебя там не было! Ты ушел и разбил его полностью, остолоп. Если хочешь что-то узнать, тебе нужно с ним поговорить.       Может быть, это настоящая причина, по которой он позвонил Скарамучче. Его коллега всегда умел озвучивать тяжелую правду, которую Аякс предпочитал игнорировать. В том, что он только что сказал, нет никакой лжи, и Чайлд искренне считает, что его сейчас вырвет. — Я так сука пьян,.. — тупо бормочет он в динамик. — Я знаю. Иди домой и отдохни.       Дом - штаб Венти, где Кэйа живет этажом ниже. Он не может пойти домой. Он положил трубку Скара и открыл новое уведомление в телефоне. У него есть сообщения от агентов по недвижимости.       Первый раз Аякс встретил Альбедо на первом курсе Кэйи. Рыжий закончил программу бакалавриата за два года, одновременно работая в aCorp под непосредственным руководством Венти, прежде чем получить степень MBA. Чайлд был первым из компании своих друзей, кто хотел продолжать учебу… Вернее, родители Тартальи этого хотели. А вот остальные.. Решили пойти другой дорогой. Синьора перетрахалась с половиной режиссёров, чтобы стать актрисой. Скарамучча вообще очень долго не решался поступать в вуз, хотел побольше пожить для себя, зная, какой груз будет на нем, а Дилюк просто сбежал. Розария и Барбара были единственными, решившие продолжить учебу, ходя в бизнес-школу и изучая то, что он выбрал для них. Хотя Аякс бился об заклад: Роза там была явно из-за Барбары, и в ее дипломе троек сосчитать не хватит пальцев. Ну а работает сейчас… По связи? Наверняка. Ведь по связи даже вилку на работу возьмут.       Другое дело Кэйа. С Венти у него были… Так себе отношения. Он в целом давно отсеял Кэйю из очереди желанных работников, не желая, чтобы тот вмешивался в компанию. Аякс был невероятно занят, но он так же не забывал открывать окно общажной комнаты, если Кэйа опять задерживался допоздна. Благо они с ним жили на первом.       Времени было недостаточно, но Кэйа всегда был рад, когда Аякс в принципе уделял ему время. Внутри Чайлда всегда царило остаточное чувство вины за то, что он оставил его, отдавая приоритет работе и учебе, а не ему. Но всё же другая часть его знала, что у него ровно так же не было выбора. Как же он завидовал студентам, которые учились так, как хотят они, а не кто-то другой. Наверно именно поэтому Кэйа был важен, и он был ему нужен… Но положение Аякса в компании Царицы было важнее. Чтобы соответствовать нелепым стандартам, ему пришлось потрудиться больше, чем кому бы то ни было. Его место в компании было ненадежным, но хорошее отношение Кэйи всегда было гарантировано.       И Кэйа это понимал. Чайлд нарушил их обещание, уехав первым, но Кэйа всё понимал. В конце концов, он знал рыжего лучше, чем кто-либо. Аякс иногда говорил ему: «Когда я стану генеральным директором, а ты станешь известным журналистом, мы сможем делать все, что захотим». В тот момент их воображаемое будущее было единственным обещанием, которое он мог позволить себе дать. У него не было гарантий, чтобы дать Кэйе что-нибудь еще. И хотя Аякс не давал ему того времени, которое он хотел, цель оправдала средства, и все это того стоило.       Плюс он приложил некоторые усилия. Чайлд увидел в первый раз, когда Кэйа напился и задирал длинные на тот момент волосы, а после его вырвало в их же дерьмовой комнате общаги. На следующий вечер, Аякс пошел на очередной кон, где Кэйа собирал информацию для статьи. Аякс поймал его, когда тот бросился ему в объятия, из-за того, что не ожидал увидеть здесь.       Но затем к ним вышел.. Альбедо.       Кэйа представлял их друг другу, упомянув, что его отец работал с Венти еще в школе и владеет фирмой компьютерной инженерии. — Так я полагаю, мой отец помог вашему боссу построить свою империю? — Альбедо со слабой улыбкой глядит в сторону рыжего, приглаживая волосы.       Аякс фыркнул: — Если это так, почему я впервые слышу о тебе?       Кэйа слегка хлопнул его по руке - безмолвный выговор. Черты лица Альбедо искажается от разочарования, прежде чем эта беззаботное выражение вернулось на место.       Чайлду нечего о нем сказать. Обычный парень, ничем не примечательный, явно хочет залезть под ноги его соседа по комнате. Последнее его беспокоит, и он, к огорчению того, держится рядом с Кэйей все время своего визита. — Аякс... — шептал он ему в тот момент, когда они прижимались друг к другу на крошечной односпальной кровати. Темноволосый свернулся клубочком у его груди, а рука Тартальи свободно обвилась вокруг его талии, утыкаясь носом в эти волосы. Но Кэйа не отступал: — Альбедо… кажется, мой парень? Не забыл? — Ты заслуживаешь лучшего, — мгновенно отвечает Чайлд. Парень… Да. Это имеет смысл. Кэйа, чуткая душа, с его склонностью к скандальным историями, в душе он наверняка был романтиком. У Аякса нет «подруг» или «друзей». У него были девушки. Но он не может представить, что Кэйа так общается с людьми, как и он. Имеет смысл, что он хотел бы иметь вторую половинку.       Но два года спустя, Розария отправила ему электронное приглашение на помолвку, пока он на конференции в Ли Юэ. Помолвка Кэйи. С Альбедо.       Аякс сразу же заказывает рейс.       На вечеринке повсюду приглашенные Розарией люди. Она проводится в особняке, экстравагантно оформленном, с десятками важных людей, одетых в свои лучшие наряды. Все мудаки, которым плевать на Кэйю. Им не всё равно лишь на его фамилию. Кто бы мог подумать, что сын второй руки Царицы - выходит замуж. Есть несколько лиц, которых Аякс узнавал, после чего показывал им свое деловое лицо, вежливо приветствуя их, и развлекая инвестиционными предложениями. Он видит Альбедо прежде чем видит Кэйю… И этот ублюдок выглядит таким самодовольным, что Чайлд готов был ударить в его хлебальник. Кулаки чесались.       Прежде чем он успел развлечься этими мыслями, Дилюк, на тот момент вполне адекватный, и Скарамучча появляются у его локтей с напитками в руке. — Тебе нельзя начинать драку, — трогает Скарамуча, подталкивая к его лицу маргариту. Аякс не стал спорить и опустил бокал за секунды. Вот как он проводит большую часть ночи, дуясь в углу, выпивая все, что приносит ему Дилюк, в то время как Скарамучча перенаправляет любого, кто пытается завязать разговор.       А потом он видит его… Выглядит нереально.. В бледно-голубом костюме, заколотые волосы в прекрасную прическу… Его сердце подскакивает к горлу при виде этого, из-за чего рука сразу же тянется к новому бокалу. Именно тогда Аякс понимал, что не может вспомнить, когда видел его в последний раз. Царица на пару с Венти недавно повысили его по службе, желая ускорить его получение степени MBA. Все было так беззаботно. Последним большим событием, которое он помнит, был выпуск и вручение диплома Кэйи. Неужели с тех пор он действительно не видел его должным образом?       На мгновение чувство вины давит ему в живот, которое вскоре сменяется возмущением.       Он выходит замуж. Как он мог не сказать ему лично? Какого хрена он узнает это от Розарии в электронном письме на мыле?       Аякс, стиснув зубы, смотрел, как Кэйа с легкой улыбкой подходит к Альбедо. Он не может разобрать, что они говорят, но что-то заставляет Кэйю улыбаться. Блондин выглядел расстроенным, после чего Кэйа развернулся и направился к лестнице.       Не задумываясь, Чайлд тогда последовал за ним.       Темноволосый зашёл в какую-то темную забытую миром комнату, а после сел на кровать с несчастным выражением лица. Когда Аякс открыл дверь, Кэйа в миг вздрогнул, после в слабом шоке посмотрел на мужчину. — Аякс? Я... Понятия не имел, что ты придешь.       Он пьян. Он пьян, а его «просто сосед по комнате» выходит замуж за мудака, который его совершенно не заслуживает! Его «просто сосед по комнате», который даже не додумался рассказать ему об этом.       Смотреть на него больно. Он… красивый, весь нарядный... Розария наверняка была в этом уверена. Он красив, а Чайлд даже не может этого оценить, потому что он одет так, только потому что, сука, помолвлен. Бриллиантовое кольцо, блестящее на его пальце, прямо смеется над ним. Ему захотелось вырвать его волосы из причудливого пучка и разорвать этот костюм в клочья. Сделать так, чтобы Кэйа смотрел только на него.       Он пьян и зол.       Это оправдание, которое он дает себе, когда слова вылетают из его рта, резкие и гневные. — У тебя… Совсем нет мозгов?       Лицо Кэйи падает: — Что?       Чайлд дико жестикулирует: — Ты выходишь замуж. За этого блядского идиота, и я не могу представить ни одной причины, почему ты так норовишься испортишь себе жизнь. Единственное объяснение - повреждение головы! За всё мое отсутствие, тебе кто-то промыл мозги!       Кэйа заметно нахмурился. — Аякс, ты вообще слышишь, что говоришь? Я встречаюсь с Альбедо уже три года. Ты совсем... — Тебе всего двадцать три! — громко отвечает он. — Тебе следует сосредоточиться на своих статьях и карьере, а не на женитьбе. Ты делаешь опрометчивое решение, даже не задумываясь об этом!       Как будто бы на Тарталье в тот момент сыграло воспитание родителей. Как будто бы.. Он превратился в своего отца. Все эти угнетения, указания на возраст, на достижения… Будто бы Чайлд решил отыграться на том, кто всё это время жил беззаботно и имел хорошую жизнь...       Кэйа же не разделяет его позиции.. Мужчина начинает чаще дышать, от точно таких же поступающих гневных мыслей. — Я обдумал всё. Альбедо сделал предложение после выпускного. — о, Чайлд был готов убить этого скользкого ублюдка, но Кэйа, похоже, решил его успокоить. — и я сказал «нет». Но он был терпелив. Я все равно не брошу свою работу. Отец тоже это одобряет, так что... — Отец? — Аякс недоверчиво повторяет. — Какого хрена вообще имеет значение, одобрит ли он? Твоему отцу всегда было плевать на то, что ты делаешь, так почему тебя это вообще волнует?       Сказать будет мало, но Кэйа расстроился ещё с тех пор, как начал кричать, а теперь… Он зол. Тарталье знаком этот гнев. Он живет у него под кожей, готовый вспыхнуть в любой момент. Но Кэйа всегда был терпелив. Он никогда не злился так быстро, как Чайлд. Так что видеть ярость на его лице… это совсем другое. — Какое тебе вообще дело до моей личной жизни?? Ты вздумал, что можешь просто так прийти сюда и критиковать мой выбор?? — спрашивает Кэйа, толкая его в грудь, на что тот лишь спотыкается от неожиданности. — А теперь закрой свой рот, потому что это не твоё блядское дело!       Секундный шок быстро прошел. Чайлд в ярости врывается в его личное пространство, пока ни коем образом не позволяя себе лишнего. — Да ладно… Поэтому ты у нас обручился, не сказав мне? Потому что это не мое блядское дело?? Знаешь, как я узнал? Розария блять, Кэйа. С её ебаного письма, пришедшее мне на мыло. Как это мило с твоей стороны.       Подводка Кэйи едва размазана. Но он не мог позволить себе заплакать. — Я пытался сказать. Я столько раз пытался... Но тебя всегда нет - Снежная, Ли Юэ, Инадзума... Ты знаешь, как тяжело заботиться о твоих бедненьких чувствах, когда тебе всегда было на меня плевать??       Эти слова словно нож в груди... Они спорили раньше, по мелочам, которые они преодолевали почти сразу. Но это их первый настоящий скандал. Аякс в миг осознал, что ему.. И вправду до лампочки. Разве Кэйа не понимает, почему он так зол? — Отлично! — выкрикнул Аякс. Ему хочется сказать Кэйе еще тысячу ласковых, но не может. Не может даже находится в его присутствии. — Отлично! Делай, блять, что хочешь. Убедись в том, что мне действительно плевать на тебя.       Кэйа вспыхивает, но Чайлд отворачивается прежде, чем увидит это. Оставив его одного, Чайлд направился прочь, между этим быстро останавливаясь в ванной, чтобы плеснуть лицо холодной воды, и избегая столкновения с кем-либо из своих коллег.       В конце года он получает степень MBA. Когда Кэйа женится, он игнорирует приглашения Розы на какие-то там ужины. Все мондштадские знакомые пишут ему разные смс: «Ты блять серьезно?» и «Топ пять способов стать мудаком».       Все, кроме него.       Кэйа оставил ему единственное голосовое сообщение, которое он удалил. Он терпеть не может его голос, а после сожалел о своем решении.       Чайлд получает повышение.       Кэйа переезжает с Альбедо к себе на родину.       Проходят годы, и, когда Царица предлагает ему роль вице-президента Снежнайского подразделения, при условии, что ему придется вернуться в Снежную, он принимает его.       Чайлд садится в этот самолет и отчаянно пытается забыть тот факт, что последние слова его и Кэйи друг другу…. Были ненавистными и гневными, когда оба кричали во все горло.       Аякс переезжал в свою новую квартиру, пока Скар писал ему: [Звонил сегодня по войсу Кэйе. Вспомнил наш с тобой разговор. Ты когда-нибудь с ним разговаривал вообще?] [Круто. Нет.]       Со времени их последней встречи с Кэйей всё было неловко. Он ходил, зная, что у него есть фамилия мужа, но Кэйа не носил его кольца, обдумывая абсурдную, но вполне реальную возможность, что он…. Больше не замужем?       Чайлд еще не решил, что он думает по этому поводу… Но он уже привык просто смотреть на него в офисе. Он все еще оставляет ему закуски, но с тех пор они не разговаривали должным образом. К тому же, теперь, когда он больше не остается в штабе, их возможность пересечься становятся все меньше и меньше.       Тарталья мог бы нести Скарамучче чушь, но он решает пойти на честность: [я даже не знаю, что ему сказать.]       Тот ответил тут же. [У меня есть идея! "Извини" звучит хорошо, правда?]       Текст Скара сопровождается серией глупых смайликов. Аякс вздыхает. Куникудзуси легко сказать. Он всегда был эмоционально умен из них всех. [Тебе следовало идти на терапевта] пишет он в ответ. [Жаль, что мы «Снежные» да?]       Аякс долго смотрит на это смс. Скар прав. Они «Снежные». Они ненормальные и никогда такими не были. Правильный здоровый ответ - извиниться перед Кэйей, спросить, могут ли они начать все сначала, и позволить довериться Чайлду в удобное для него время. Это было бы нормальным поступком.       Но это не Чайлд.       Вместо этого он стал копаться в бумагах. Рыжий оглядывался на финансовые отчеты Венти в поисках чего-то необычного. Когда ничего не находилось, он взламывал личные учетные записи старика, намеренно кодируя безобидную ошибку, приводящую к сбоям в их системах. Из-за этого цены на акции падают на неделю, но в конечном итоге это стоит того, потому что у Аякса наконец-то что-то есть.       Непристойная, подозрительная сумма денег, отправленная телеграммой Eudora Patch, частному детективу, а также их юридической команде. В конце концов его маленькое расследование мало что даёт. Но у него есть несколько компрометирующих фотографий, затемненное краткое изложение судебного дела и имя.       Альбедо Крета. Настоящая фамилия мудака была совсем другой и его отец действительно работал вместе с Венти, но все закончилось неприятно между ними. В деле нет тонны деталей, которые старик попытался стереть как можно больше, а его отец пытался украсть какое-то дерьмо.       Чайлд складывает всё вместе:       Альбедо растет с обидой, ненавидя старика Барбатоса за то, что он не дает успеху своему отцу. Кэйа - его идеальный путь в семью. Этот дурак пытается осуществить заговор мести, воруя коммерческие секреты и продавая их конкурентам, надеясь спровоцировать крах компании.       Это Кэйа поймал его.       Вещи стали… чем-то иным. Аякс долго смотрит на фотографию. Расколотая губа и черные глаза Кэйи, как два темных пустых колодца. В этот момент он возненавидел Венти за то, что он даже не пытался избавиться от него. Барбатос смущался всего того, что это произошло под его присмотром, и пытался стереть всю информацию. Но Кэйа - тот, кто страдает от последствий. И видимо по этому причине, они решили всё «замять». Отец Кэйи устроил его здесь, вероятно, чтобы как-то возместить ущерб.       Конечно, многое из этого чисто умозрительно. Чайлд до сих пор не знает, что на самом деле случилось с Альбедо. Он смутно задается вопросом, посадили ли его? Любопытная часть его все еще жаждет ответов. Многие детали отсутствуют, но в конечном итоге это не имеет значения. Он знает теперь больше, чем раньше, и, как ни странно, это знание, сколь бы скудным оно ни было, снимает тяжесть с его груди. Он все еще злится, но это уже не так бесцельно и неуравновешенно, как раньше.       Он думал о Кэйе.. Можно-ли что-то изменить между ними… Или вернуть их такими, какими они были раньше… В любом случае, Аякс готов к любому исходу.       Все лучше, чем неопределенность, в которой они плавают сейчас. Чайлд солгал. Солгал самому себе.       Последние слова его и Кэйи были не криками, а шепотом. Отчаянные, мучительные вздохи покидали их рты в жестких прелюдиях, пока Аякс прижимал его к стене и яростно целовал. Пару секунд назад они были в ярости, их щеки покраснели от гнева, а глаза были так же хмуры… А через мгновение всё изменилось. Он не помнил, кто сделал первый ход, но на данный момент это не имело какого-то значения. Не тогда, когда Кэйа, податливый в его руках, стонал ему в рот. Каждый раз, когда они отстранялись, чтобы подышать воздухом, Кэйа снова притягивал его к себе, жадно и настойчиво цепляясь за волосы. — Не выходи за него, — Аякс шептал ему в губы. — Не делай этого, Кэйа.       Темноволосый вздрагивал и отворачивался, на что Чайлд тут же целовал его шею, оставляя засос на нежной теплой коже. Он проводил пальцами по костюму ниже… В момент, ненужный пиджак упал вниз, а рука Тартальи накрывала его грудь, чувствуя, как кожа прогибается под тканью рубашки. Кэйа лишь стонал в ответ, прижимаясь к стене позади себя.. Через пару секунд, обнаженная грудь в обычном темпе поднималась и опускалась.. А Чайлд.. Смотрел на него… Такого неестественного в подобной обстановке..       Это нечестно. Ему не место с таким неудачником, как Альбедо…       Свадебная одежда упала на пол, обнажая всю его смуглую кожу. Кэйа глядит исподлобья на слегка покрасневшие щеки Тартальи, словно это его первый раз, а после лишь ухмыляется.       Аякс хотел запечатлить этот вид       ... Он хотел нанести на огромную фотографию каждый дюйм его нежного тела. Он хотел насладиться моментом..       Но он хорошо осведомлен о вечеринке внизу, о десятках людей, которые все еще находятся в доме, пока он раздевает того, ради кого все пришли. Его охватывает яростное чувство срочности… — Ты прекрасен, — тихо шептал Аякс. Это было единственное «предупреждение», которое он дал перед тем, как напасть на него.       Лаская нежную грудь своими губами и поглаживая рукой с внутренней стороны бедра, Аякс продолжал, словно голодный пёс. Ему было недостаточно заполнить им свои руки и рот. Кэйа лучшая привычка, опьяняющая и вызывающий эйфорию… Голова кружится от этого вкуса и запаха.       На какое-то время остальной мир угас.       Чайлд не думает ни о вечеринке внизу, ни о кольце на пальце Кэйи. Ничего не имеет значения, кроме них самих. Все приходит к горячим прикосновениям через ткань.. Темноволосый в порыве страсти прижимал его таз своей ногой, от чего их продолжительные поцелуи сопровождались порывом поступивших стонов. Словно Кэйа, в тот момент, существовал только для него. Этот факт делал Аякса безумно счастливым и возбужденным…       Тогда, когда Кэйа содрогался от поступающего финала, он так сильно укусил Аякса в шею, точно кровь пойдет… Чайлда возбуждают подобные мысли об этой метке... Конечности туго смыкаются вокруг него, а Кэйа проводит своими ногтями по рубашке Аякса, тем самым касаясь и его кожи, да так, что тот на какое-то время уходит из этого мира. Через несколько секунд Аякс приходит в себя. Вот-вот, и из его глаз бы посыпались звёздочки от поступающей вибрации внизу живота. Всё происходит здесь сейчас. Потому что они принадлежат друг другу... Рыжий прижимается к нему губами: нежное-нежное прикосновение, контрастирующее вместе с тем, как он вдалбливает его в стену.. Они подходят к финалу со слабыми стоном в грязном поцелуе...       В какой-то момент Аякс отстраняется. Стук их сердец можно было услышать на фоне тяжёлого дыхания…       Плечи Кэйи сжимаются, когда Аякс натягивает брюки, неуверенно натягивая пояс... На мгновение он просто смотрит на фигуру мужчины... И на них падает серьезное осознание того, что они только что наделали... — Кэйа, — хрипло начинает он. Ну вот и что он может ему сказать?.. Бежать с ним?.. Забить на этот фарс помолвки? Он все еще обдумывает это, пока тот принимает решение за него…       Кэйа - в ужасном виде: волосы спутаны, костюм чуть ли не порван.. Темноволосый не смотрит на него… После монотонным голосом отвечает: — Мне нужно вернуться вниз. Лед заливает вены. — Нет, не нужно. — как унизительно, как жалко он сейчас звучит.. Аякс никогда не говорил настолько постыдных себе слов. Но Кэйа будто бы намеренно отказывается смотреть на него. — Мне нужно вернуться вниз, - повторяет он, и Аякс… не может больше находиться вместе с ним... Он не может смотреть, как Кэйа снова погружается в этот обман, после того, что они только что сделали. После этого грубого, грязного и интимного момента между ними. Чайлд хочет кричать. Секс нравится не всем. Но этот был особенен, потому что это были они. И, пожалуй.. Это самый грустный секс в его жизни.       Но Кэйа не хочет выбирать его. Он предпочел бы жить во лжи. Это тяжелая правда, с которой Чайлд просто обязан был смириться.       Оцепенев, он поднимает пиджак с того места, где бросил его на землю.       Аякс оставляет его одного.       Когда Тарталья уезжает, он изо всех сил пытается забыть… Стараться не думать о Кэйе, танцующем медляк в объятиях своего неряшливого жениха, в то время как его грудь побаливает от редких следов укусов.       Дата выпуска их новой операционной системы Anemo быстро близится, потому в офисе царил полный хаос. Люди бегали, как цыплята без головы, завершали рекламную кампанию, исправляли ошибки в коде, разговаривали с акционерами... Все заняты, а вот Чайлд вдвойне. Это оправдание, которое он дал себе, чтобы не разговаривать с Кэйей, несмотря на то, что он был вооружен правдой о том чучеле.       К его сожалению, позже этот план вышел боком, так как Кэйа был назначен его временным помощником на мероприятии по запуску, что сбило рыжего с толку. Кэйа не будет смотреть ему в глаза, но при этом он должен быть работоспособен и умен. Личные чувства Тартальи отошли на второй план за несколько дней до запуска, поскольку он потихоньку мутирует в управляемого стрессом монстра человека, рычащего на всех, из-за некомпетентности, и многократно повторяя свои тезисы себе под нос.       Кэйа, на секундочку, держит его в здравом уме. Он не вздрагивает перед его вспыльчивым характером, накачивает его кофеином, когда тот попросит, и заставляет идти домой спать. Когда все сказанное было сделано, запуск проходил успешно. Тарталья завершил анонс несколькими тизерами расписания aCorp, и цены на акции взлетели до небес. В целом, победа.       Аякс собирался было поблагодарить Кэйю, но его в миг настигла толпа людей, которые хотят поговорить с ним - блестящим провидцем cCorp и главным операционным директором. Кэйа ускользнул, прежде чем Чайлд успел застать его одного…       Этот личный момент… Наступил только следующей ночью, на вечеринке в честь запуска новой ОС. Чайлд выполнял глупые прихоти некоторых акционеров, которые хотят рискнуть некоторыми инвестициями в иностранные СМИ.       При этом… Аякс видит его краем глаза. Он извинился и направился в сторону Кэйи. Последний разговаривает с каким-то ведущим программистом, но… Что-то в Кэйе вновь поменялась. Он его снова совсем не узнает. Одетый в элегантный костюм с красной рубашкой, с фужером шампанского в одной руке и натренированной безупречной улыбкой. На лице рыжего снова шок… Кэйа выглядит прямо как подобает своей семье.       Аякс похлопал программиста по плечу, после ухмыляясь изумленному выражению его лица. — Я украду своего помощника, — объявляет он, хватая удивлённого Кэйю за запястье и вытаскивая его из зала на балкон, дабы подышать свежим воздухом. — Сэр? Что-то не так?       Чайлд проходит к ограде балкона и закатывает глаза. — Не называй меня здесь "сэр", — отвечает Чайлд, отпуская его запястье. — Или, если на то пошло, вообще не называй меня так. «Аякс» вполне приемлемо. А Кэйю эти слова и не трогают. — Это было бы очень неуместно, — говорит он морозно, точно холодное зимнее утро. — Я твой друг, помнишь? — отвечает рыжий, после чего чувствуя некое удовольствие от разочарования, которое вспыхивает в глазах темноволосого. — В любом случае, я хотел сказать тебе, что ты хорошо поработал. Мы ценим твою усердную работу… Ну и прошлую работу.       Кэйа моргнул, явно озадаченный поворотом разговора. — Благодарю. — Знаешь, — продолжил рыжий так легкомысленно, как будто последние шесть месяцев между ними не было никаких неловкостей, и такой разговор - обычное дело для них двоих. Как будто бы не было того огромного слона, который ходил за ними всюду, а они делали вид, будто бы его не замечают. Кэйа держит между ними двумя приличное расстояние, выпрямив свои плечи. Аякс даже восхищается его защитой. — Из тебя получится хороший личный помощник. Я ищу одного, как тебе хорошо известно. — Да, я в курсе, — упрекает Кэйа, слегка хмурясь. — Ты уволил семь человек. Знаешь, они называют этот офис проклятым. Никто больше не хочет подавать заявку. — Тем более, у тебя есть еще одна причина сделать это! — бодро отвечает Чайлд. Но Кэйе не смешно. Он смотрит на него своими большими проклятыми глазами. Эти глаза Аякс узнает из тысячи, будь Кэйа в самом причудливом для него наряде. — Что ты делаешь, Аякс? — спрашивает он устало, крепко сжимая пальцы в бокале с шампанским. — Почему ты говоришь со мной так…       Кэйа замолкает, глядя куда-то в сторону.. Но Чайлд хочет, чтобы он закончил! Аякс хочет от него всё: его уродливой правды и красивой лжи. Он не винит Кэйю за вопрос. Ни за что. Помимо кратких рабочих или случайных разговоров, это был единственный, где они говорили друг с другом в непринужденной обстановке. Хотя это и не может считаться случайным, особенно когда Кэйа возводит стены в обороне.       Прямо сейчас. Пришло время поднять тяжёлую артиллерию. — Я знаю об Альбедо, — медленно говорит Аякс, наблюдая, как Кэйа в ужасе отшатывается. — Я знаю, что он причинил тебе боль. Я знаю, что отец привел тебя в компанию против твоей воли. — он сделал шаг вперед, но Кэйа рывком отошел от него, словно испуганное раненое животное попятился от голодного зверя. Аякс тут же поднял руки, дабы показать, что он не намерен причинять ему вреда. — Я был идиотом, когда вернулся. По-детски, знаю.. Но я хочу исправится. Я могу защитить тебя, Кэйа.. Я могу позаботиться о-…       Брызги жидкости на его лицо прерывают его медленное наступление. Застыв на месте, рыжий заморгал. Кэйа, стоя так же в ступоре, глядел на то, как капли спиртного стекают по его лицу вниз, а бокал с шампанским протянут прямо к мужчине. То есть.. Он просто плеснул ему в лицо шампанским? Никогда в жизни с ним такого не случалось.       Голос Аякса раздается смехом. Это звучит так правдоподобно и честно в его груди… Он так забавляется абсурдностью Кэйи, который видимо отращивал сталь в нервах, чтобы выливать шампанское ему в лицо. Чайлд на самом деле поражен. Насколько он изменился за все годы их разлуки? Аякс хочет знать все. Рассекретить заранее, пока он не узнал все подробности от кого-то другого..       Смех Аякса приводит Кэйю в движение. Издав короткое «упс», мужчина достал из ниоткуда платок и вслепую бросил ему в лицо. Аякс, продолжая забавляться ситуацией, аккуратно вытирает всё своё лицо до последней капли. Ну и ну. Он бился об заклад, что Кэйа лишь цокнет и отвернется от него. Что это на него нашло? Как только Кэйа протянул руку, дабы забрать платок, Чайлд не стал терять свой шанс. Он схватил Кэйю за запястье и, наклонившись так, чтобы их носы соприкасались, чуть снизил свой тон: — Я скучаю по тебе, — выдыхает Чайлд, искренне признаваясь, только для них двоих. Кэйа выглядел так, будто его ударило шокером. Боль открыто расцветала на его лице. Когда Аякс отстранился от темноволосого, первый отпустил его, а после глядел, как Кэйа яростной походкой уходит прочь.       Это был последний раз, когда Чайлд позволил ему бежать.       Кэйа перестал оставлять ему обеды. Это понятно, учитывая их последнюю встречу, но Аякс немного удивлен, что он не продолжил ради статуса. Однако рыжий считает, что это хорошо. Это означает, что на Кэйю повлиял их разговор… На Кэйю повлиял он. К счастью для него, на этой неделе рыжий занят собраниями акционеров, поэтому не сможет найти время, чтобы выследить его.       К несчастью для Кэйи, именно в ту минуту, когда Аякс свободен, все, что ему нужно - это профессиональное электронное письмо, помеченное как срочное, с просьбой присутствовать в его офисе, дабы увидеть первого снова.       На его лице появляется лёгкая усмешка, когда Кэйа входит: плечи выпрямлены, спина прямая. — Хочешь кофе? — спрашивает рыжий, жестом предлагая ему сесть. Темноволосый же остается стоять, от чего Аякс тут же продолжает: — Извини, он не так хорош, как твой. Я скучаю по твоему кофе. — Я могу попросить одного из стажеров съездить утром в Старбакс, — сухо отвечает Кэйа. — Зачем мне Старбакс, если я могу пить кофе Кэйи? Приготовленное с любовью? — дразнит его Аякс. Это было так давно, что он почти и забыл, как это делается. Выражение лица Кэйи оставалось пустым, а улыбка и вовсе исчезла. Чайлд снова указывает на сиденье. — Кэйа, пожалуйста. — Что было таким срочным, сэр? — он сложил руки на груди, и черт.. Как же Чайлду хочется взять эти ладони в свои… Крепко сжать, чтобы убедить первого в своей доброй воле... Кэйа по-прежнему стоял на месте, поэтому Чайлду ничего не оставалось, кроме как встать и подойти. — Наш разговор. Мы так и не закончили. — коротко и по факту начал Чайлд. Кэйа же не был робкого десятка. Он решил смотреть прямо ему в глаза. — Слушай. Я не должен был так поступать... Я хотел просто протянуть руку помощи, а не настаивать. Это было не правильно.       Кэйа медленно выдохнул. Он понимает Чайлда. Он вспомнил эту… Странную версию извинений. — Ты не должен всё это объяснять. Слишком много воды утекло с тех пор. Ты не сделал ничего плохого. — Нет, я сделал, — настаивает Аякс. Боже, Кэйа сейчас так близко, что Аяксу не терпится прикоснуться к нему. Схватить его на вечеринке было ошибкой, потому что тот последующие дни не мог выбросить Кэйю из головы. Это запястье в его хватке… Он хочет прикоснуться к Кэйе с отчаянием, которое ему совершенно незнакомо.. — Ты знал, что я скучал по тебе? — внезапно спросил рыжий, меняя ход их разговора. Кэйа посмотрел на него, медленно моргнув. — Пока я был в Снежной... Я все время думал о тебе. Я думал о том, как ты... В том костюме.. Выходишь замуж…       Кэйа издал раненый звук: — Аякс, не надо. — … И меня раздражает, что я ушел, потому что, если бы я был здесь, я бы всё знал... Я бы не позволил ему оставить тебя. — часть его старательно думала о том, что если этот мудак когда-нибудь снова покажет свое лицо, Чайлд бы не смог контролировать себя.       Кэйа же посмотрел на него, как на умолишённого. А может быть, так и есть. Ему все равно. Аякс скажет что угодно, если это означает, что Кэйа вернется к нему. — Тебя там не было, — его голос дрожал от невозмутимых эмоций. —Тебя там не было. Ты не знаешь, что случилось. Так что перестань. Перестань притворяться, будто бы что-то знаешь! — Я знаю, — говорит Аякс, обращаясь к мужчине. — Я знаю, Кэйа, и всю оставшуюся жизнь потрачу на то, чтобы… — Не говори так. — его голос повышается, поражая их обоих. Кэйа попятился от него, качая головой: — Мы не можем.. Мы не можем вернуться к тому, что было раньше, Аякс. Для нас уже слишком поздно. Мы никогда не будем нормальными.       Чайлд был готов посмеяться, как обычно…. Что за концепция?.. Он не хочет нормального... Он никогда и не хотел нормального. Разве Кэйа не понял этого? Чайлд подошёл к ближе, прижимая его к входной двери. — Я не хочу возвращаться назад. Я хочу только идти вперед. Разве ты не понимаешь?       Этот промежуток между ними, был очень пугающим.. Это был миг, когда Аякс поцеловал его, прежде, чем тот успел ответить.       Кэйа оцепенел, стоя напротив, а Чайлд же вздохнул ему в рот, мягкий и теплый… При этом каким-то магическим образом заставляя его раскрыться. Это приводит темноволосого в шок, и тот толкает Чайлда изо всех сил. Но последний был готов к этому, схватив мужчину за запястья рукой и глядя на него опьяненным взглядом. Два розовых пятна расцветают на его щеках, а взгляд лихорадочно переводится с него на дверную ручку. — Что, блять, ты творишь? — шепчет он. Кэйа работает в этой компании из-за отца, потому он и заботится о своей репутации…       Какой хороший работник.       На лице Тартальи в миг выросла улыбка. — Я уже говорил тебе, как мне нравятся твои костюмы? Какой твой любимый магазин? Я куплю тебе еще десяток..       Кэйа вновь выглядит подавленным, а в его глазах вновь читается некая… Грусть? — Аякс.. — А по выходным я хочу брать тебя с собой. Когда ты в последний раз ходил в…       Кэйа вновь качает головой: — Что, что тебе от меня нужно? — понижает тон он, пытаясь вырваться из его железной хватки, на что Аякс лишь вздыхает. — Чего я хочу? Это просто, Кэйа,… Перестань делать вид, будто не понимаешь..       Он хочет, чтобы Кэйа был вновь распущен и открыто смеялся вместе с ним, держа последнего за руку… Он хочет, чтобы Кэйа был в его квартире, одетый только в его рубашку, и готовил кофе для них двоих… Он хочет, чтобы Кэйа сейчас сидел на его коленях, за рабочим столом.. Смотрел только на него. Аякс так долго его хотел и больше не собирается отказываться от него.. — Ты совсем с ума сошел? — отрезает Кэйа, а его слова так и выходят токсично ядовитым вкусом. Нахмуренные брови, которые Чайлд запомнил навсегда, и, теперь уже оба глаза блестели в этот момент так, как никогда. Аякс полностью понимает его сомнения. Кэйе было больно, он все еще облизывал раны, которые не зажили должным образом, и по возвращении… Чайлд осыпал их все солью. Кэйа не мог так легко ему довериться. — Это ты меня сводишь с ума. — выдыхает Аякс на его возмущение. Почему же он не понимает? Разве… Прежде чем он успел закончить мысль, Кэйа твердым движением опускает свой низкий каблук ему на ногу, заставляя того издать болезненный звук и отпустить его. Кэйа тут же хватает дверную ручку, после поворачивая свой взгляд и смотря на придурка с диким выражением лица.       Аякс поднимает руки в знак капитуляции и начинает медленно пятиться к своему столу. — Подправь кстати, у тебя блеск для губ разм-..       Прежде чем тот договорил, Кэйа яростно протер рукой рот, а после, в мгновение ока покинул этот кабинет.       Чайлд упал на свое место, вздыхая. Это могло быть лучше. Но могло быть и хуже. Он не идиот, он прекрасно понимает, что ведет опасную игру с Кэйей, тем более что Венти с отцом за ним присматривают.       Дело в том, что ему просто все равно на последних.       Аякс вывернулся наизнанку, пытаясь забыть его все эти годы. Но все его усилия были тщетны. Если переезда на другой конец света было недостаточно, чтобы вытащить его из этой системы, ничто другое не сработало бы. Кэйа - его часть, которую он, кажется, не может усмерить. Это раньше его злило. Теперь он просто хочет, чтобы Кэйа вернулся туда, где ему место.       Они должны быть вместе. Он знал это ещё с университета, и подавление этого ничего не дало. Теперь Чайлд не остановится, пока он не придет к такому же выводу. Так или иначе, он вернет его к себе.       Он может это гарантировать.