В пасти волка

      Мыслями он постоянно возвращался в свой кабинет, к юному, невинному лицу, к глазам с пышными ресницами, смотрящим с испугом, надеждой и желанием, к аккуратно очерченным поджатым губам, оказавшимся столь сладкими на вкус. Энтони… Почему-то его имя всегда слетало с языка с придыханием, а слоги получались тягучими, словно медовая нуга. Очередной милый мальчик с нелегкой судьбой, рассказ о которой вызвал у Аллена весьма противоречивые чувства. Настолько, что поначалу он совершенно растерялся и не находил слов. А затем Энтони, будто боявшийся встретиться взглядом с первым человеком, перед которым обнажил душу, обернулся. В его доверчивых ореховых глазах читалась такая сильная нужда, что просто невозможно было повести себя иначе. Аллен знал, что должен оказать поддержку, дать то, чего ему самому в свое время так чертовски не хватало. И он мог, ведь занимался этим не раз в стенах школы и этого скромного кабинета, в частности. Так он находил смысл во всем, что приключилось с ним в юношестве. Так его искалеченная жизнь имела цель.       Было ли правильным при этом позволять Энтони и себе переступать черту в отношениях учитель-ученик? Конечно, нет. Нравилось ли ему ласкать мягкие губы и чувствовать, как отчаянно тонкие длинные пальцы хватаются за него, словно за спасательный круг? Определенно. Он оправдывал себя тем, что лишь дает мальчику, чего тот хочет. Что помогает таким образом, который избрали за него. Не принуждает, не настаивает, не просит. Просто плывет по заданному курсу. Это позволяло примириться с совестью и спокойно засыпать по ночам после разрядки, проведенной в воспоминаниях о жарких поцелуях и изо всех сил прижимающейся грудной клетке.       Впрочем, определенное беспокойство вызывал тот факт, что Энтони из «еще одного несчастного мальчика» стал «особенным». Наиболее ярко это изменение ощущалось, как ни странно, во время встреч с Самантой, от которых Аллен по-прежнему не отказывался. Все реже он хотел видеть ее лицо, все чаще предпочитал брать любовницу сзади, и все сложнее становилось в эти минуты не представлять, как скользит совсем в другом теле.       Сегодняшнее рандеву, к слову, не вошло в список исключений. Более того, фантазии об Энтони столь назойливо лезли в голову весь вечер, что в определенный момент его имя лишь чудом не сорвалось с губ. Страшно подумать, что бы тогда было. К счастью, на этот раз повезло, вот только теперь, направляясь домой вдоль темных улиц, Аллен не мог успокоить мечущиеся мысли и клокочущее под ребрами сердце.       Когда наконец удалось вынырнуть из плена собственного разума, Аллен остановился и нервно огляделся. Обшарпанные здания, едва освещенные редкими и тусклыми фонарями, лавочки с пустыми бутылками на сидениях, повсюду грязь и не одного мало-мальски прилично выглядящего прохожего. Окружающая обстановка говорила сама за себя, а табличка с названием улицы, едва различимым за цветным граффити, лишь подтвердила догадку. От осознания, куда ненароком забрел, совсем забыв следить за дорогой, внутренности сжались в узел, а кожа покрылась мурашками. Долгие годы он держался от этого места в стороне. Даже если стоял лютый мороз, а обходной путь занимал дополнительные полчаса, он выбирал его. Всё, что угодно, лишь бы оказаться как можно дальше от логова волка.       Обернувшись, Аллен попытался унять нарастающую панику и прикинуть, как далеко занесли его ноги. Ответ напрашивался неутешительный: он находился практически в центре криминальной зоны, так что путь в любую из сторон был одинаково опасным. Вглядываясь в темноту переулков перед собой, он сглотнул тугой ком, подступивший к горлу. Словно наяву услышал хруст собственных костей и злобный смех. Минуло столько лет, он вырос, возмужал, казалось бы, оставил прошлое далеко позади, но похороненный глубоко внутри страх заплескался на самой поверхности, стоило лишь оказаться здесь. Однако выбора не было, нужно было идти дальше, причем как можно быстрее. И молиться, что ангел-хранитель не задремал, нежась на пушистом облаке. Опустив глаза под ноги, Аллен крепко сжал дрожащие пальцы в кулаки и твердой походкой двинулся вперед.       Он уж было приближался к дому, как вдруг влетел в вынырнувшего из-за угла человека. Поднял голову, чтобы наскоро извиниться и продолжить путь, и тут же замер, будто врастая в землю. Мужчина напротив недовольно нахмурился, с возмущением всматриваясь в лицо, но постепенно морщинки на его лбу разгладились и губы изогнулись в до боли знакомой ядовитой усмешке. Он узнал Аллена. Он вспомнил.       – Ну надо же, какая встреча, – вслед за притворно-радостным восклицанием последовал хриплый смех, от которого сердце ушло в пятки.       – Хэнк, – выдавил Аллен, приложив недюжинные усилия, чтобы сохранить внешнее спокойствие и твердость голоса.       – Хэнк, у нас дела, – заметил молодой кудрявый парень, стоящий по правую руку от местного криминального авторитета и по совместительству человека, который сломал Аллену жизнь.       – Подождут, – отмахнулся тот, словно от надоедливой мухи. – Скажешь, что скоро буду, – а когда юноша не сдвинулся с места, добавил. – Всё, свали.       Аллен был в шаге от того, чтобы схватить незнакомца и умолять его остаться. Даже несмотря на то, что тот, очевидно, находился у Хэнка в подчинении. Всё казалось лучше, чем очутиться один на один со своим ночным кошмаром. Однако руки, как и ноги, отказывались слушаться, так что Аллен так и не двинулся с места.       Хэнк, закинув руку ему на плечо, словно старому доброму приятелю, коими они вообще-то никогда не были, потянул Аллена в сторону скудно освещенного переулка, из которого только что появился. Он мельком бросил взгляд куда-то вниз, а затем недобро усмехнулся.       – Смотрю, с ногами полный порядок. Снова бегаешь?       То ли сработал инстинкт самосохранения, то ли от липкого страха совсем отказали мозги, но Аллен резко отшатнулся, выходя из состояния оцепенения, и сбросил с плеча чужую ладонь.       – Чего ты хочешь? – рыкнул он, удивляясь тому, как смело и безрассудно себя ведет. Знал ведь, что диких зверей нельзя провоцировать. – Нам не о чем говорить.       Он был почти уверен, что незамедлительно поплатиться за дерзость. Однако Хэнк не выглядел рассерженным. Наоборот, он будто остался доволен оказанным сопротивлением. Губы растянулись, обнажив ряд зубов, но Аллен не назвал бы это улыбкой. Больше походило на кровожадный оскал.       – Дело в том, что я плохо реагирую на отказы, – рука Хэнка исчезла за поясом, а когда появилась вновь, сжимала рукоять пистолета. Он, будто играючи, направил дуло на Аллена, который непроизвольно отступил на пару шагов и уперся спиной в холодную кирпичную стену. – А еще не люблю людей, не ценящих время, которое я на них трачу. Ты ведь к ним не относишься, верно?       Тело сковал ледяной ужас, пронизывающий до самых костей. О жестокости Хэнка Аллен знал не понаслышке. В этом районе постоянно находили трупы. Он сам совсем недавно наблюдал сквозь окно своей квартиры, как банда хладнокровно расправляется с неугодными. Чего уж там, даже будучи совсем зеленым Хэнк без зазрения совести приказал своим подручным сломать Аллену ноги. Разумеется, он не сомневался, что тому ничего не стоит пустить в человека пулю.       – Нет, – качнул головой Аллен, с замиранием сердца наблюдая, как его ночной кошмар сокращает и без того никчемное расстояние между ними.       А затем дуло оружия уперлось в пах. Вжимаясь в кирпич с такой силой, будто желал стать с ним одним целым, Аллен поморщился, ощутив, что острые углы царапают спину. Бросило в жар, а кончики пальцев сводило от холода. В нос ударил терпкий аромат сандала, и пришлось с силой сжать челюсти, чтобы подавить подкативший к горлу приступ тошноты.       – Смотри-ка, – дыхание Хэнка опалило лицо, давление дула усилилось. – А раньше я вызывал у тебя совсем другую реакцию.       Аллен не нуждался в напоминании. Он не забыл, как когда-то искоса поглядывал на Хэнка во время тренировок, как не мог отказать себе в удовольствии скользнуть по нему взглядом в душевой или раздевалке. И слишком хорошо помнил, чем в итоге все обернулось. Юношеская влюбленность не в того парня стоила Аллену двух ног и будущего.       В кармане спортивных брюк завибрировал мобильный. Конечно, было бы глупо рассчитывать, что Хэнк позволит взять в руки гаджет. Да и, в любом случае, кто бы ни прислал Аллену сообщение, едва ли его бы спасли от извращенных издевательств безумного ума. В памяти который раз за последние двадцать минут всплыли мощные удары, запах асфальта и закрывающаяся штора, за которой равнодушно спрятался последний и единственный шанс Аллена на спасение.       – Че, кто-то тебя потерял? – ехидно поинтересовался Хэнк, а затем с нескрываемым отвращением добавил. – Ебырь твой, что ль?       Не спрашивая разрешения, он запустил руку в карман, и Аллен инстинктивно, даже не успев подумать, как следует, перехватил запястье. До сих пор у него оставалась призрачная надежда вернуться домой живым, однако если в сообщении хоть что-то покажется Хэнку достаточно компрометирующим, этот переулок станет последним, что Аллен увидит. Нужно было этому помешать.       Впрочем, отчаянная попытка сопротивления на этот раз лишь ухудшила ситуацию. Не успел Аллен и глазом моргнуть, как холодный ободок дула коснулся виска. Теперь Хэнку оставалось только надавить на курок, чтобы мозги разлетелись во все стороны. Желчь вновь подступила к горлу.       – Советую подумать еще раз, гомик, – металл надавил на кожу сильнее, и Аллен, тяжело сглотнув страх, разжал пальцы. Ничего другого не оставалось. – Я так и думал.       На мгновение Хэнк повернул экран к Аллену, чтобы снять блокировку, но, стресс, пульсирующий в висках, не позволил разобрать что-либо на ярком пятне посреди тьмы. Секунда и режущий взгляд свет оказался направлен на чужое лицо. Казалось бы, такого просто не может быть, но в таком освещении лидер «Волков» выглядел еще более устрашающе.       Глаза беспомощно впивались в лицо Хэнка в надежде увидеть любое, даже самое незначительное изменение в выражении. Сейчас это могло спасти Аллену жизнь, но сосредоточиться получалось с трудом. Оказалось, приставленный к голове пистолет накрепко фиксирует все внимание на себе.       – Сообщение от Саманты. Завтра после второго урока у меня окно. Можем повторить, – прочитал он с выражением, а после пошло ухмыльнулся. – И я забыла трусики у тебя в кармане, не потеряй.       Хэнк встретился с Алленом взглядом и весело хохотнул. Гаджет быстро отправился на свое место, после чего рука пошарила в другом кармане. Похоже, Хэнку необходимо было вещественное подтверждение. Или он просто искал повод для новых унижений и едких замечаний. Вытащив небольшой клочок кружевной ткани, он быстро изучил его взглядом, а после вернул обратно и одобряюще похлопал Аллена по щеке.       – Получается, я те тогда одолжение сделал, раз ты все же стал нормальным мужиком.       Казалось абсурдным, что Хэнк считал, будто помог Аллену, отправив того в больничную койку на несколько месяцев и навсегда перечеркнув мечты о большом спорте, но спорить себе дороже. Несмотря на кажущуюся веселость бандита, терять бдительность и расслабляться было рано: оружие по-прежнему упиралось в череп.       Аллен молчал, а Хэнк продолжал смотреть и довольно скалиться. Несмотря на все попытки, едва ли от него удалось скрыть животный страх, который все еще пускал адреналин в кровь, заставляя сердце неустанно колотиться о ребра. И, кажется, Хэнк наслаждался. Возможно, если бы Аллен хоть раз держал в своих руках чью-то жизнь, он бы понял. К счастью, не довелось.       – Хотя, закрепить материал никогда не бывает лишним, правда?       Ствол вдруг заерзал по виску, а Хэнк посильнее обхватил рукоять. Решив, что это конец, Аллен зажмурился. Лицо, которое он бы хотел увидеть напоследок, принадлежало совсем не его мучителю. Поэтому он попытался представить во всех подробностях белокурые локоны, ореховую радужку, аккуратные родинки и мягкие губы, сложенные в теплую улыбку.       Клац.       Сердце замерло.       А потом внезапно забилось вновь.       В ужасе, шоке и смятении Аллен широко распахнул глаза и вдруг выдохнул. Даже не заметил, что невольно задержал дыхание.       – Тогда я проявил великодушие, сохранив тебе жизнь, – по-прежнему ухмыляясь начал Хэнк. – Теперь я не так добр, знаешь ли, и все равно делаю тот же подарок, – наконец убрав, должно быть, незаряженный пистолет обратно за пояс, он наклонился, и его горячее дыхание коснулось уха. – Но лучше не попадайся мне больше. Третьего шанса может и не быть.       Он исчез так же быстро и внезапно, как появился. Просто растворился во тьме. А Аллен все не мог спокойно протолкнуть воздух в легкие. Не верил в свою удачу, ждал, что Хэнк вернется закончить начатое. Казалось, лишь спустя целую вечность сердце перестало лихорадочно заходиться, и к конечностям вернулась подвижность. Ноги тут же предательски подкосились, и Аллен бессильно сполз по стене на асфальт, жадно хватая ртом кислород. Грудь затряслась в приступе чего-то среднего между хохотом и рыданиями. Он побывал в пасти волка, вернулся в свой самый страшный кошмар, но остался цел. Он выжил.