Случайности не случайны

Следующая неделя проходит для Риты в привычном режиме. Ранний подъем, чашка кофе и круассан на завтрак, маршрут от дома до университета, скучные пары, возвращение в квартиру и сон. И так с понедельника до пятницы. Вечерний прием у друга семьи в конце недели спасает девушку от выматывающего нескончаемого дня сурка. Мистер Гобер, старый приятель отца Риты, устраивает ужин в своем поместье за несколько десятков километров от шумного, вечно оживленного мегаполиса. Марго не разделяла такой же интерес, как и ее родители, к такого рода вечеринкам, но и отказываться она тоже не хотела. Поэтому, просыпаясь к полудню чудной морозной субботы, девушка сразу готовится к поездке: выполняет обыденные ритуалы ухода за кожей головы, лица и тела, приводит в порядок прическу и наносит легкий неброский макияж. Ее любимая часть сборов - примерка костюмов и нарядов. Харрингтон отличалась утонченным изящным вкусом в одежде, за это ее не раз хвалили в высшем обществе и социальных сетях. Она с самого детства была под прицелом камер, поэтому еще с достаточно юного возраста начала уделять внимание своему внешнему виду. Проходясь глазами по гардеробу, Рита тщательно рассматривает каждую вещь, дотрагиваясь до тканей кончиками пальцев. Ее внимание заостряет укороченный бежевый блейзер с одной пуговицей и такого же цвета свободная юбка с ассиметричным перекрестным разрезом от правого бедра до левой ляжки. На ноги брюнетка обувает длинные светлые кожаные сапоги с невысокой платформой. Хватает маленькую сумочку Jacquemus пастельного цвета и наконец выходит из комнаты к родителям. Вместе они обедают и обсуждают учебу Марго в Колумбийском. Она отстраненно рассказывает о том, что ничего примечательного в ее студенческой жизни не происходит. Затем брюнетка благодарит служанку за прекрасный бранч и, забирая утолщенное пальто, скрывается в лифте. Останавливается на этаже Вудвардов и проходит в их пентхаус, окликая свою подругу. Та встречает ее объятиями и переживающим взглядом. С Дня Благодарения они толком не общались и не пересекались в университете. - Как ты? - спрашивает блондинка. - Все хорошо, - отвечает Харрингтон, тем самым успокаивая подругу. - Со мной случилась забавная история, расскажу по дороге, - интригует она, улыбаясь во весь рот. Эшли выгибает бровь в удивлении и ловко забирает светло-коричневый тренч из шкафа. Вдвоем они спускаются на первый этаж и выходят из высотки в сторону любимых бутиков с целью терапии в виде шоппинга и увлекательных бесед за чашкой кофе в Ralph's Coffee. - В баре, после того, как я вышла проветриться в День Благодарения, со мной познакомился парень... - начинает Рита. - И ладно, если бы это был обычный парень. Но это Тимоти Шаламе! - восторженно делится девушка, поднимая руки вверх от изумления. Эшли сразу же меняется в лице и одаряет подругу ошарашенным взглядом, но ничего не говорит, давая Харрингтон продолжить. - Представляешь, я даже не узнала его сначала, - виновато признается она. - И после этой прогулки я всю неделю смотрела фильмы и интервью с его участием. Надо же было так облажаться! - чуть ли не кричит девушка. - Любая на моем месте визжала бы от радости от возможности провести с ним вечер, а я, идиотка, толком не знала, как он выглядит. - Рит, ты серьезно? - в шуточной форме возмущается блондинка. - Не знать Тимоти Шаламе в двадцатом году... Ну ты даешь, - смеется она. - Знаю, как это глупо, - поддерживает брюнетка, смотря себе под ноги. - С кем не бывает? - оправдывается она. - Ни с кем, в этом и дело! - твердит ей подруга. - И как прошел вечер? - интересуется она, возвращаясь к обсуждению. - Все было волшебно, - мечтательно произносит Марго, отправляясь в воспоминания. - Он предложил еще раз встретиться. - А ты что ответила? - любопытствует Вудвард. - Я сказала, увидимся на втором свидании, - не сдерживая широченную улыбку, делится Харрингтон. - О Господи! Я не могу в это поверить! - от шока задыхается девушка. - Ты и Тимоти Шаламе... Скажи спасибо Дереку, что изменил тебе, - отшучивается она. - Эшли, прошу, это же просто встреча. Не думаю, что у нас что-то выйдет, - успокаивает подругу Рита. - Да брось, он же не просто так пригласил тебя на второе свидание... - отмахивается блондинка, иронично закатывая глаза. - Кто-то в тебя влюбился! И этот кто-то Тимоти Шаламе! - Это не правда, - смеется Марго, легко толкая Вудвард в плечо. - Еще посмотрим, - с колкой ухмылкой произносит Эшли.

***

Девушки обходят десятки магазинов, скупая все, что им нравится. Ближе к вечеру они отдыхают от беготни по улицам Верхнего Ист-Сайда в кофейне на Мэдисон Авеню. - Ты идешь сегодня к Гоберам? - отпивая латте, спрашивает Эшли. - Да. Нужно же выбираться из квартиры. А то сплошные дом и учеба сведут меня с ума, - жалуется Рита. - Поедем вместе? - предлагает Вудвард. - Конечно, - соглашается брюнетка. Просидев еще около получаса в кофейне и обсудив последние события, подруги наконец уходят, напоследок оставляя хорошие чаевые приятному харизматичному официанту. Они поднимаются в пентхаус к Харрингтонам и на диване в гостиной ждут родителей Риты. - Готовы? - уточняет Марта, подходя к девочкам. Те кивают и поднимаются с удобной софы. На пути к выходу они останавливаются у квартиры Эшли, ожидая мистера и миссис Вудвард. Двумя семьями они садятся в лимузин и направляются за пределы Нью-Йорка. На пути к загородному дому Гоберов их сопровождает прекрасный вид. В городе только начинает холодать, снег потихоньку покрывает пожелтевшую траву и высокие деревья, небо затягивает мрачными сгущающимися тучами, которые навевают тоской и унынием. Рита с детства любила ездить в поместье к французскому другу отца. У него было двое детей, дочь и сын на год старше ее, с которыми Марго обожала проводить время, хоть и случалось это за редким исключением.

***

Водитель останавливает машину у главного входа. Все поочередно вылезают из автомобиля и проходят в дом, где их встречает хозяин. Адриан любезно целует в щеку всех пришедших представительниц женского пола, а Кристоферу и Александру жмет руку в качестве приветствия. Рита и Эшли принимаются искать Софи и Ренарда, детей мистера Гобера. Находя их, они мило беседуют в гостиной у камина, периодически отпивая шампанское из вытянутых бокалов, и смеются с забавных историй, произошедших за тот долгий период, что они не виделись. Им вчетвером хорошо и весело, это как раз то, чего так не хватало Марго - встречи с хорошими старыми друзьями. Бок о бок они отправляются на третий этаж в игровую, где обычно развлекают себя бильярдом и игрой в "Я никогда не". Рита отлучается на пару минут в туалет, спускаясь на второй этаж. Выходя из ванной комнаты, она замирает в ступоре, не веря своим глазам. - Не думал, что второе свидание произойдет так скоро, как бы я этого ни хотел, - развязно шутит Шаламе, подходя ближе к девушке. Он берет ее руку и аккуратно прикасается мягкими холодными губами к тыльной стороне ее ладони. - Рад тебя видеть, - расплывается в улыбке парень. - Я тоже рада, - поддерживает Харрингтон, с приятным изумлением осматривая каждую деталь его чистого светлого лица. - Что ты тут делаешь? - интересуется она, хитро прищуривая серо-голубые. - Мистер Гобер - старый друг семьи, чуть ли не родственник, - отвечает Тимоти, не отводя глаз от обворожительной подруги. - Как же много у него друзей, - в привычной шуточной манере замечает Рита. - Это точно. - Рита! Ты где там пропала? - шагая по лестнице, кричит Эшли, но замечая рядом с подругой Шаламе, столбенеет на предпоследней ступеньке. У брюнетки глаза округляются до размера лунок для гольфа, когда она поворачивается в сторону блондинки. - Мне пора. Увидимся позже? - предлагает она парню, переводя на него неловкий взгляд. - Конечно, - кивает он и мило улыбается. - О. БОЖЕ. МОЙ! - не сдерживается Вудвард, пытаясь набрать в легкие воздух. - ЭТО БЫЛ ОН! - почти визжит от шока. - Эшли, успокойся, пожалуйста, - улыбаясь, просит ее Харрингтон. - Ты меня смущаешь. - Рита, я клянусь, у вас будут самые красивые дети в истории, - наигранно вытирая пальцами фантомные слезы, твердит Эшли. - Пойдем уже, - беря девушку за локоть, говорит Рита, одновременно закатывая глаза на глупость и наивность лучшей подруги. Конечно же, Вудвард не воздерживается от эмоционального пересказа событий, произошедших минуту назад внизу, Ренарду и Софи. Те посмеиваются с восторженных комментариев Эшли по поводу взаимоотношений Марго и Тимоти, но не разделяют таких же чувств, что у блондинки. Гоберы с пеленок общаются с семьей Шаламе, поэтому Тимоти для них выступает в качестве брата, хоть и не родного. Когда Эшли наконец успокаивается, ребята продолжают веселиться и пить до того момента, пока их не зовут в гостиную. Там собираются все гости, мистер Гобер произносит воодушевляющую речь, после чего вечеринка принимает свой обыденный вид. Небольшие компании в уголках и посередине огромного зала, беседующие обо всем подряд. Разговоры взрослых чаще всего сводятся к похвалам и заслугам своих детей и обсуждению рабочих дел. Те, что помладше, в основном сплетничают и много хохочут. Посреди очередных споров по поводу того, какой вкус мороженого самый лучший, к задорному квартету подходит Тимоти. Он выглядит невероятно сексуально и строго в белой рубашке, темно-синей комбинации жилетки и брюк с тоненькой золотистой цепочкой, висящей у правого кармана штанины, словно шатен был одним из главных героев "Острых козырьков". Он улыбается и приветствует Софи и Ренарда, заверяя их в том, что безумно по ним соскучился. Затем протягивает руку Эшли, тем самым знакомясь с ней. - Прошу прощения, вы не против, я украду у вас подругу? - вежливо просит он, намекая взглядом на Риту. Гоберы красноречиво поглядывают на Тимоти, одновременно скрещивая руки на груди. Переглядываются так, будто мысленно разговаривают друг с другом. - Ладно, - спустя минуту заключает Ренард, иронично цокая и взмахивая кистью руки в сторону, мол его и всех остальных это вообще не волнует. Парочка отходит на несколько метров от компании. - Сбежим отсюда? - предлагает Тимоти, сверкая искрящимися от энтузиазма глазами. - Еще спрашиваешь... - саркастично тянет девушка, чувствуя, как улыбка сама ползет вверх к ее щекам. Они вместе прощаются со всеми, с кем только можно, и, забирая верхнюю одежду, выбегают из поместья Гоберов, при этом ехидно смеясь, как подростки, затевающие шалость.