Нейротоксин

Вечерний воздух стыло пробирался под огромный оверсайзный бомбер, покусывая кости Аи. Красные, неоновые потоки Арены 66 разрезали трещинки в неровном асфальте надвое, электрически подсвечивались прямоугольные постеры: Скотт «Сахар» Ривьера VS Мэт «РОК» Рэндольф, галдела длинная очередь из молодых гостей, растягиваясь по пустынной, одинокой улице, как жвачка, по-светилищному ярко горели фонари. Арена 66 находилась на отшибе Беллума, района, прежде известного как притон для нелегалов, мошенников и остатков мафии, которая буйствовала в Элизеях полвека назад. В школьных учебниках истории мафию особо не упоминали, но Аи однажды рылась в местных библиотечных архивах, пока готовилась к олимпиаде, и наткнулась на пожелтевшую научную статью, старостью и неповоротливыми печатными машинками от нее так и веяло. В статье писалось, что мафию истребили в основном благодаря Рейлишам, но, — что зацепило Аи больше всего, — автор косвенно, в типичном ученом стиле предполагал, что Рейлиши сами же поддерживали известный мафиозный клан, может, даже помогали им в становлении, и избавились, как только те стали неугодны еще более известной финансово-политической династии. Аи было пятнадцать, когда она прочитала ту статью. Она спросила у Рейгана, правда ли это, и он хмыкнул: если верить всему, что пишут о нас, можно подумать, мы и эту планету создали, и сами прилетели откуда-то из другой галактики. Аи тогда рассмеялась, они поиздевались над теориями заговоров, пошутили над чем-то глупым, Рейган ловко увел ее внимание в иную плоскость. Но в тот вечер, стоя в очереди на бой Скотта, старшего брата Кена, и Мэта, друга Рейгана размером со шкаф, по Аи растерянностью скользнула новая мысль: может, в той статье была часть правды? Может, Рейган утаил от нее правду? Может, он вообще многое от нее скрывал, не врал — но и недоговаривал? И почему, боже, она не подумала об этом раньше? Аи поеживалась, подула на холодные, примерзшие пальцы — под бомбером у нее было только тонкое, короткое белоснежное платье с вырезами в виде перевернутого сердца на бедрах и такие же светлые ботфорты. Тим, тоже пришедший на бой, как и весь основной костяк студсовета (Себ, Кен, Кэти, Нолан, прихвативший с собой Аи, еще несколько незнакомых ребят), сказал, что на бои принято одеваться заметно, «либо андерграундно, либо гиперсекси, либо еще как-то круто, короче, главное, не джинсы и худос». Аи видела здесь девчонок в джинсовых мини и рваных кофтах, сквозь которые просвечивали соски, были и парни в похожих одеждах, а если кто и одевал худи, то в пару к ним шли огромные, безразмерные ботфорты и серебряные аксессуары, так что Аи ощущала себя почти одиозной на фоне некоторых гостей. И поэтому ей было особенно любопытно, действительно ли Рейган будет здесь этим вечером. И если да, то в чем? — Замерзла? — заботливо спросил Нолан, взяв ее пальцы в свои, такие же холодные. Аи прогнала мгновенно вспыхнувшую вину подальше и улыбнулась ему в ответ. Ладно, пусть она думает о другом и хочет другого, но сейчас-то она с Ноланом. Она хотела бы дать Нолану все любовь, которую хранила к нему, без остатка, так, как этого заслуживали последние дни их теплых, мягких отношений, и потому Аи прижала их сплетенные пальцы к груди, спрятав красноватые, загрубевшие костяшки Нолана под бомбером. — Ты и сам замерз, — с ухмылочкой сказала она, прижимаясь к груди Нолана. — Но ничего, сейчас я нас обоих согрею, но только мысленно, потому что от моей куртки толку примерно минус бесконечность. — Ничего страшного, меня согревает твоя улыбка, когда ты такая довольная, — со смешком ответил Нолан, обняв ее, запечатлев на ее губах поцелуй. Аи глубоко вдохнула, осознанно концентрируя внимание на знакомой фетровой ткани его куртки, полной теплого, заботливого запаха, который принадлежал только Нолану и больше никому. Его объятия ощущались как воздушная пелерина, коконом обвертывающая Аи со всех сторон, он смягчал острые углы этого мира, — и, может, в этом и была ее проблема. Аи становилось тесно. — Не думал, что на такие бои приходит столько людей, — качнул головой Нолан, Аи согласилась. Они помирились еще утром, когда Аи, наспех попрощавшись с семьей, не глядя на столик Рейгана, буквально сбежала в школу. Была какая-то ирония в том, что днем ей хотелось сбежать на уроки, которые обычно терпеть не могла, лишь бы отвлечься от утра. Раньше она отвлекалась на Рейгана, чтобы скоротать время на скучных предметах. В любом случае, Нолан встретил Аи прямо у порога и вручил ей пачку леденцов от боли в горле, взволнованно спросив: как ты? тебе полегчало? я собирался после уроков к тебе заехать, извини, что не получилось раньше, завал был с учебой, студсоветом и олимпиадой, я сам офигел с нагрузки, ну как ты? Аи облегченно приняла таблетки и позволила обнять себя: все нормально, Нолан, не переживай, я сегодня вообще будто и не болела, но за леденцы спасибо, горло еще не прошло, ты как всегда попал в яблочко! И ты злился все эти дни, потому и не приехал и не написал, подумала она, но, естественно, не сказала. Нолан злился из-за субботы, когда он попытался застегнуть на ее шее очень милую серебряную цепочку Tiffany с сигнатурным мятным сердцем, но ничего не получалось, ведь ему мешал воротник плотной водолазки. Нолан попросил спустить воротник, проворчав «я же попросил надеть что-то с открытой шеей», Аи раздраженно буркнула в ответ что-то идиотское, «сегодня прохладно, не могу же я подстраиваться под твои желания, когда одеваюсь, либо надо было предупредить, что это так важно, но воротник не спускается». Так, слово за слово, по раздражённому канату из эмоций и невысказанных вовремя претензий, они поссорились. Аи даже чуточку полегчало — невозможно спалить засос, если вы не разговариваете. Сложность только в том, что она чувствовала себя отравленной. Какие-то железы в ее организме начали вырабатывать яд с той ночи, и интоксикация росла. Чудовищно, по-дорогому быстро. — Ну, наконец-то, — пробормотал Кен, когда они подошли к двум большим, сурового тюремного вида охранникам. — Показываем, что в сумках, — сказал первый, Аи, Кэти и третья девочка (Саша, точно! девушка Тима) засуетились, открывая замочки. — Ой, у тебя сумка Вивьен Вествуд, круто, — воскликнула Саша, ткнув в кровавое, алое сердце-сумку. — И шарф! Нолан балует? — Саша подмигнула, Аи спешно мотнула головой. — Не совсем, это подарки на день рождения… Нас будут проверять металлодетектором? — Ага, стандартная процедура, — ответил ей Тим, глава студсовета, смачно, как-то наркомански затянувшись электронной сигаретой и обдав Аи горьковатым яблочным дымом. — Как будто кто-то такой отмороженный, чтобы притащить сюда ствол или что они там ищут, — закатил глаза Кен и приподнял руки, пока по его добротному альпаковому пальто проходились металлодетектором. На Аи дурацкая штука запищала. Она нахмурилась, Нолан подался к безразличному охраннику в тонкой, тесноватой куртке. — Девушка, покажите карманы. — У нее все нормально, — сказал Нолан. Охранник хмыкнул, когда Аи вывернула карманы бомбера. — Еще карманы? — Нет, только куртка и платье, — ответила Аи. — Может с украшениями че-то не то? — спросил второй охранник. — Не знаю, обычно с таким нет проблем. Ну давайте, снимите украшения и попробуйте без них войти. — Да у меня ничего нет… — раздражённо начала Аи, пока фонарик охранника не остановился на ее безымянном пальце. — Кроме кольца, но оно… Охранник приставил аппарат к кольцу, и тот запищал, вокруг занервничала толпа. Можно быстрее! — крикнул кто-то. — Это кольцо, снимите его и заходите, — сказал охранник. — И где мне его оставить? — На хранении, там куча вещей гостей, не переживайте, никто их не тронет. Оставить на хранении кольцо стоимостью в несколько месячных зарплат ее отца? — Ну конечно, — Аи пренебрежительно фыркнула, проигнорировав хмурые взгляды вокруг. — Кольцо я не оставлю, но, может, вы меня и так пропустите? — она мило улыбнулась, мгновенно переключившись с одного настроения на другое. — Это ведь всего лишь колечко, им не навредишь никак, ну максимум если я заеду кому-то в нос, и то вряд ли, — улыбка шире, взгляд милее, — вы же видели мои руки под курткой, ими нормально и не ударишь никого. Я вообще в жизни никого, кроме насекомых, не била, и то редко, мне их обычно жалк… — Не пойдет, девушка, — охранник остался равнодушным к ее потоку слов и улыбок. — Есть протокол, я ему следую, от меня это не зависит. Оставьте кольцо. — Боже, я не могу, оно на замке, а ключа у меня с собой нет и… — Это уже не мои проблемы, — охранник равнодушно развел крупными мясистыми руками. — Кто там следующий? Пока охрана проверяла Себа и Кэти, Аи сделала шаг вбок, не отходя далеко, чтобы не потерять место в очереди, и поджала губы. Прозрачно-розовый блеск окончательно стерся, мазнув остатками сладкого привкуса. — Ты можешь снять кольцо и оставить его у меня в машине, — предложил Кен, зябко кутаясь в пальто. — Хотя тут, нахрен, нет платной парковки, так что я немного переживаю за тачку, но, с другой стороны, я видел тут еще пару дорогих машин, так что, надеюсь, все будет путем, — Кен помрачнел, будто на неприятное, неприглядное воспоминание натолкнулся, и посмотрел на Аи. — Кстати, Рейган тоже тут, я видел его Авентадор и Гелен Лиама, кажется. — Угу, Мэт их друг, — произнесла Аи, волнение змейкой прошило позвоночник. — Знаю, — Кен помрачнел еще больше. — Ну так что с кольцом? — спросил Нолан, слишком очевидно проигнорировав упоминание Рейгана. У него развилась непереносимость этого имени, будто Нолан чувствовал неладное, пусть и не знал наверняка. — Надо уже заходить. — Оставьте его в машине Кена, в чем проблема? — встрял Тим, одетый в легкую ветровку, напрочь игнорируя холод. — Я не могу его снять, мне нужен ключ от кольца, а ключ дома, — объяснила Аи. И почувствовала, как напряжение тупым ножичком отгрызает от нее по куску. Медленно и зажевывая, пока Нолан и его друзья смотрели на нее, как на… кого? — Что? — Кэти удивленно хлоп-хлопнула ресницами, накрашенными темно-синей тушью. — Что за кольцо такое? — Офигеть, это Мнемосина! — Саша взбудораженно схватила ладонь Аи, поднося ее к рассыпчатому лунному свету. — Офигеть, это оригинал? Я слышала, реплику ключа сделать невозможно, типа такой сложный механизм! Но это реально оригинал? — Да, это ей друг дарил, — с насмешливой улыбкой пояснил Тим, взглянув на Нолана. — Рейган Рейлиш, слышала про такого? — Офигееееееть, — протянула Саша, уставившись на Аи с уважительным молчанием, будто заново оценила уровень ее статуса и перезаписала в эшелон повыше. Темные брови Нолана свинцово нависли над его чугунными глазами, и Аи поспешила убрать руку в карман. Господи боже. Весь этот день с каждой минутой становился хуже и хуже, летел в чертов тартар. И коснулся раскаленного дна, когда мимо прошел Кит и заинтересованно встал между Аи и охраной. — Аи, привет! — кивнул он и посмотрел на охранника. — В чем дело, Чима? — Детектор не пропускает ее кольцо, Кит, ничего личного, — тоном куда приветливее ответил мужчина, тоже взглянув на Аи по-новому. — Пропусти ее, это наша подруга, все будет путем. — Я бы с радостью, бро, но не могу, тут камеры и все такое. Если кто-то заметит, меня вытурят, а мне еще мамке куртку на зиму купить надо и Бобби кормить, он перед холодами жрет как не в себя, жирком запасается, — ухмыльнулся парень, Аи только тогда поняла, что он был моложе и веселее, чем показался вначале. Чима взглянул на Аи и с извинительной улыбкой пояснил: — Бобби это мой ротвейлер, он мне как братишка. — Здорово, — протянула она, сконфуженно улыбнувшись. — Короче, бро, надо ей кольцо снять и все будет оки-доки, может даже с собой его взять и внутри одеть обратно, главное на входе пускай снимет. Аи под пристальным взглядом Кита (и некоторых остальных ребят) пришлось заново объяснять, в чем проблема, очередь волновалась и раздражалась все больше, Чима рыкнул на гостей взглядом и те поуспокоились. Аи была готова просто уехать. К черту, бой ее не интересовал. — О, это же то кольцо, — Кит склонился над ее рукой с внимательностью ювелира, разглядывая злосчастное кольцо. Он неловко улыбнулся в ответ на вопросительный взгляд Аи. — Блин, не знаю, можно было это говорить или нет, но это я ездил за кольцом, пока Рейган был в Греции, он же его заказывал индивидуально, какие-то его пожелания надо было учесть. Это я ездил за кольцом — как если бы Аи была облита бензином и Кит поднес к ее мокрой одежде зажженную спичку. Но затем: Рейган же его заказывал индивидуально — и выясняется, что вместо спички Кит принес центнер очистительной воды, чтобы спасти ее. — Ого, я не знала, — Аи сделала вид, что это тронуло ее чуть слабее, чем на самом деле. — Индивидуальный заказ, ну естественно, — фыркнул Себ, они с Тимом перебросились парочкой слов. У Аи возникло твердое ощущение, что будет лучше, если она и Нолан их не услышат. — Блин, я уверен, этот вопрос с кольцом можно решить, — сказал Кит. — Стой здесь. Никуда не уходи, ок? — Ладно. Будто у нее был выбор. Ей оставалось либо надеяться на удачу, либо с неловкой и неуместной пристыженностью, которую друзья Нолана так и пытались, даже если не нарочно, вызвать в ней за подарок, уехать домой. — Может, этому Чиме что-то нужно? — хмыкнул Кен, шмыгнув слезящимся носом и засунув руки в карманы джинс. — Ты про что? — спросила Кэти. — Ну, типа, куртку его маме загнать, я не знаю, — закатил глаза Кен. — Корм его пуделю. — Если ты про взятку, кретин, то забудь, — холодно шикнул Тим. — В мире обычных людей за это наказывают охереть каким сроком. — И у него не пудель, — уточнил Себ. — Он ничего не говорил про породу. Вообще-то, у него ротвейлер Бобби. Но говорить этого Аи не стала. Говорить с ними в принципе не хотелось, она ощущала себя почти виноватой, когда глаза Тима тяжелым прессом ложились на ее руку, таким же давящим пунктиром переходили на Нолана, задерживаясь, как бы говоря. Смотри, твоя девчонка носит дорогущее кольцо, подаренное другим парнем, как ты это нахер терпишь, она тебя не заслуживает, поставь ее на место или брось. Может, Аи хотела, чтобы Нолан сделал что-то из этого. Разозлился, устроил скандал, бросил по собственной воли — в идеале. Но вместо этого, когда Чима и напарник пропустили в арену группу парней студенческого вида, из-за железных дверей показался Рейган. Та самая удача. Аи почти не удивилась, когда он самоуверенно прошел сквозь толпу, не прикладывая никаких усилий, чтобы люди рассосались и пропустили его. Аи не впервые замечала это — то, как быстро, неотвратимо Рейган заполнял собой все пространство, когда входил в массу людей, будто у его ауры была невидимая антигравитационная сила, заставляющая любое теплокровное существо держаться от него подальше, как от какой-нибудь хладнокровной кубомедузы, вышедшей на охоту. Аи не ощущала себя ни жертвой, ни охотником — и, возможно, поэтому продолжала улыбаться ему как ни в чем ни бывало, будто это не он сегодня утром расковырял ей воспаленный волдырь кончиком ногтя. — Слышал, у тебя проблемы, Аи, — хмыкнул Рейган и взглянул на стоявшего рядом Нолана. — Кирштейн. — Рейлиш, — напряженно кивнул Нолан. С каких пор они зовут друг друга по фамилиям? Не то чтобы, конечно, они вообще прежде общались. — Меня не пропускают с коль… — начала Аи и изумленно умолкла, когда Рейган достал из черного, рептильно-кожаного портмоне второй ключ Мнемосины. — Ты носишь ключ с собой? — Нет, он случайно завалялся среди карт и документов, — Рейган ухмыльнулся, и Аи ничего не смогла поделать с тем, как уголки ее губ потянулись вверх. — Очень вовремя, — сказал Нолан, пытаясь звучать непринужденно и насмешливо, но прозвучало скорее нервно и неуверенно, Аи почувствовала сочувствие и симпатию к нему. Рейган взял ее ладонь — его длинные, худощавые пальцы с крупными выпирающими косточками против ее тонких, подрагивающих, его лаконичный, сдержанный фамильный перстень против ее черного, сложно-вычурного, — и снова увидела фиксирующий бинт на его запястье, прямо рядом с серыми скелетонами. — Что с твоей рукой? — Неудачный бокс на выходных, — Рейган натянуто улыбнулся, будто вспомнил что-то амбивалентное. Приятно-неприятное, лимон, посыпанный сахарной крошкой. — Как прошла твоя неделя? — Нормально, — ложь-ложь. — Я заболела, но уже выздоровела. Ты… — Аи запнулась, острее ощутив присутствие Нолана, но все же: — …не болел? Я тебя не заразила через слюну? Рейган усмехнулся, правильно истолковав ее вопрос. — Нет. У меня иммунитет. — К простуде? — она пошутила, поддразнивая, иммунитет ко мне? — К вирусу, — уточнил Рейган, приняв игру и, кажется, поставив ее на место, к тебе. В какой-то степени Аи это даже нравилось — когда он осаживал ее вот так. Если бы не последовавшие слова: — Ты не болел, Нолан? — Нет, — качнул головой Нолан и сказал что-то еще, вот только Аи не расслышала. Она подняла на Рейгана настороженные глаза и предупреждающе прищурилась, заметив его мелькнувшую усмешку. В ней не было ничего хорошего. — Готово, — Рейган вытащил длинный, светлый ключ из отверстия в ободке кольца, снял украшение и вложил его в ладошку Аи, наполовину перекрытую тонким белым рукавом. — Можешь быть свободна. — Спасибо, — сглотнула она. Рейган ушел, абсолютно равнодушный к вниманию, которое собрал вокруг себя, Нолан вошел в здание вместе с Кеном и Тимом, Аи прошла следом, сжав кольцо в прохладной ладони. Арена 66 напоминала Аи заезженный американский боевик или UFC в самом начале своего существования — в центре круглый манеж с темными, застарелыми пятнами крови и пота, манеж огорожен низенькими сетками, вокруг красные трибуны. Сидение оказалось ледяным, жестким, когда Аи протиснулась вдоль шестого ряда и села между Ноланом и Кеном. Вокруг сладко пахло энергетиками, воздух затхлый, несвежий, но все еще холодный. Аи мерзла. Даже кончики пальцев немели, она убрала их под бомбер, чуть улыбнувшись Нолану. — Замерзла, — и забирая руку, которую он пытался согреть. Нолан пригляделся, на мгновение отвлекаясь от возбужденных, переговаривающихся друзей. — Все нормально? Выглядишь нервной. — Ага, просто не была раньше на таких… мероприятиях. — Мероприятие! — рассмеялся Кен. — Да уж, бои Скотта так еще никто не обзывал. — Аи только что подняла эти мордобои в моих глазах, — со смешком добавил Себ. — Они же незаконные, ты говорил ей, Тим? — Может, забыл, — Тим невинно пожал плечами и подмигнул Аи, как бы: разве это важно? — Я сказал ей, — произнес Нолан. Аи промолчала. Законность боев на фоне того, что где-то здесь, за бетонными, монолитными стенами, был Рейган (может, и Фани тут?), интересовала слабовато. Боже, нет! Хватит, хватит думать о нем, идиотка! — ДРУЗЬЯ! — оглушительно завопил голос в микрофон. В центр арены вышел худощавый мужчина в малиновом спортивном костюме, вслед за ним две девушки в ультра-коротких джинсовых шортиках и с высокими хвостами. Они держали таблички с никнеймами Мэта и Скотта, улыбаясь, пока ведущий разрывал воздух громогласным голосом. Арена 66 была почти забита. Оставался лишь один передний ряд с лучшим обзором на манеж, и Аи догадывалась, кому припасли горячие места. Она намеренно не выискивала Рейгана&Ко. в толпе, но даже так знала — их здесь нет. Еще нет. Атмосфера вокруг стояла молодежно-агрессивная, водопады супермаркетовского неона свисали с голых стен, свет тух, народ распалялся. Аи потянула край мини-платья вниз, прикрывая голые бедра, вырез в форме сердца натянулся, и с него откололась жемчужная страза. Аи проследила ее тревожным взглядом. Платье на самом деле было дешевым и сентиментальным, как какая-то слезливая попсовая песенка, Аи нашла его на онлайн-распродаже — оно, наверное, было слишком узкое и крошечное, чтобы налезть на большинство девушек, и к тому же требовало какой-то смелости, насмотренности, ибо стилизовать его было не так уж просто. Аи ломала голову полчаса, прежде чем додумалась разбавить слезливость платья жесткими, мятежными украшениями VW (все подарки Рейгана) и кольцом Chrome Hearts (Аи копила всю прошлую зиму, чтобы купить его). Переливающаяся страза укатилась под переднее сидение, куда-то в грязный шов между плитками, и Аи безразлично отвернулась. Ну и ладно. Пусть пустая проплешина, образовавшаяся на месте бусинки, будет частью образа. — В перерыве пойдем в бар, там сегодня новый пунш с водкой делают, — сказал Тим, вернувшись откуда-то с Себом и Сашей, они еле удерживали в руках колонны одноразовых стаканов. — А пока ловите так. — Круто, — Кен показал класс и передал Нолану два стакана. Кен раздал всем пива. Аи глотнула вишневое из прозрачного пластика, слизнула с губ пенную каплю — не восторг, но спасибо, что не лимонное. С оголенных дыр в потолке свисали потрепанные экраны, техно раздражающе било по перепонкам, но ведущий и Себ умудрились перекричать музыку. — РАССАЖИВАЕМСЯ, РАССАЖИВАЕМСЯ ПО МЕСТАМ! МЫ ВОТ-ВОТ НАЧНЕМ! РЕЙГАН И КИТ ЗДЕСЬ? ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИТЕ БЛЕЙЗУ, ЧТОБЫ НЕ ПРИВОДИЛ БОЛЬШЕ МЕДВЕДЕЙ В КАЧЕСТВЕ БОЛЕЛЬЩИКОВ! — выдал ведущий, люди засмеялись. — Обязательно всегда так пафосно заходить? — скривился Себ и, дослушав ведущего, кисло добавил: — Вечно они приходят в последний момент и проходят без очереди, мажоры ебаные. — Я тоже без очереди проходила бы, если б могла, — сболтнула Саша, следя за компанией на противоположном конце арены и не замечая, как челка падает ей в глаза. — Аи, я б на твоем месте быстренько с Рейлишем проскочила, можно ж не ждать. — Я бы не разрешил тебе с ним зависать, ты моя девчонка, — холодно сказал Тим, Саша погладила его щеку: не кипятись, малыш, ну че ты. — В прошлом году Блейз притащил двух медведей в футболках с лицом их друга, поэтому ведущий так говорит, — бесстрастно объяснил Нолан, но то, как быстро, прикрыто он отвел взгляд от новоприбывших, начисто убило его попытку казаться невозмутимым. Аи, возможно, единственная в компании не обернулась и не дернулась. Она только подняла ресницы, наблюдая, как в первом ряду рассаживаются люди. Кит Кросс идет первым, сверкая дружелюбной улыбкой, зубы на фоне темной кожи у него белые, как пломбир. Аи молчаливо считает его самым адекватным и нормальным человеком в их компашке, а еще Кит выглядит так, будто один способен завалить и Скотта «Сахара», и Мэта «РОКА» голыми руками. Следом, поблескивая наркомански-красными глазами, идет Блейз Авраам. Гибкий, текучий, как вода, с полубезумным хищным оскалом и пошлой татуировкой на предплечье (монахиня недвусмысленно сосет шарик во рту). Сквозь рванную, не по погоде футболку видны тонкие мышцы, хотя Аи без понятия, как он ухитряется сохранять даже такую мускулатуру, принимая почти каждый день. Следом — ура! — Фани, пушистые волосы собраны в хвостики, пятый размер груди и платье цвета корочки мокрого песка. Тиффани что-то яростно доказывает Кристиану Делано — самому неприятному человеку в их компании, судя по его соцсетям и интервью, которые Аи прошерстила, пока болела. Он раз в сто хуже Рейгана в своем высокомерии и снобизме, родившимися, наверное, раньше него. Даже его круглые очочки и платок в классическом пиджаке, все кричит «я лучше тебя, челядь». Рядом, утомленно закатывая глаза, шагает Гарри Ламар — без пяти минут жених Фани. Он единственный забил на дресс-код и пришел в джинсах и толстовке с надписью «I love Somnium». Следом — Лиам Авраам, бешено строчивший что-то в двух айфонах. Рейгана Аи рассмотрела последним. Осознанно, не поддаваясь нервозному трепыханию эмоции, которая разрезала ей грудь изнутри, как тупым скальпелем, — Аи чувствовала давление, но у него не было выхода. Рейган Рейлиш, — в последнее время главный-антагонист-в-жизни-Аи и человек, которого она обожает, — замыкает шествие их дико выделяющейся компании вместе с девушкой, которую Аи видела утром. Она внезапно вспомнила ее имя: Орлеана Оттонберг, дочь президента пенсионного фонда страны. Строгий рот, любопытные глаза, темно-рыжие волосы до плеч — симпатичная, не более и не менее. Рейган двигается с какой-то животной невозмутимостью. Он чуть ниже Кристиана и чуть меньше Кита, но все еще высокий и с развитой мышечной системой. На нем сложный, бело-черный костюм в духе Дюны, руки обтянуты серыми, как лунные кратеры, перчатками. Рейган закидывает щиколотку на колено, слегка покачивая начищенным мысом ботинка, и склоняет голову к говорившему Киту, когда они садятся на места. Орлеана Оттонберг занимает сидение справа от Рейгана и восседает на нем, как на троне, нахлобучив на голову платок. Но Аи это совсем не беспокоит, нет, конечно. Она не заметила, как влила в себя половину студеного пива, и в желудке закололо. Аи решила, что это от алкоголя. Никаких нервов. Удар в гонг расшатал ей перепонки. Свет потух, оставляя лишь освещенный круг манежа, вокруг которого взревели диодные огни. Девушки в шортиках разошлись по разным углам, на экранах высветились фотографии Мэта и Скотта крупным планом. У обоих груда мышц и здоровенные, вздутые шеи. — Друзья! Все в сборе! Кто опоздал — того мне искренне жаль! А теперь давайте пошуми-и-и-им! Это, видимо, было чем-то вроде традиции, потому что гости затопали ногами, захлопали, засвистели, что-то похожее Аи видела на концерте Imagine Dragons. Она присоединилась к ребятам, отбивая ладонями ритм, Кен, младший брат дерущегося сегодня Скотта, начал скандировать кличку: САХАР, САХАР, САХАР! Его подхватила часть арены, Тим орал так, что перекрикивал ведущего. Аи вспомнила улыбчивое, розовощекое лицо Мэта, его вайб добряка и простака, несмотря на наличие громкой фамилии, и замешкалась. Разве она должна поддерживать Скотта только за то, что он брат друга ее парня? Но и Мэта она видела пару раз в жизни, оба раза он был пьян до чертиков. — Вот так, друзья! Поддержите своего бойца! МЫ ХОТИМ БОЛЬШЕ ШУМА! На противоположной стороне арены началась возня, люди обернулись на свист и шум. Аи, прибалдевши, увидела, как Блейз встал на узкую спинку сидения, пошатнулся и чуть не упал — если бы не Кит и Лиам, схватившие его за щиколотки и удержавшие на месте. Он поднял футболку, оголяя анемично-бледную кожу, темные проколотые соски и впалую, худощавую грудь, на которой красными буквами было выведено «МЭТ СУКА ХЕРАЧЬ». Блейз, театрально приподняв руки, открыл бутылку шампанского, свистнул и начал празднично, порочно брызгать пенкой, когда прямо перед ними встали девушки с голой грудью (круглой и операционной, явно на подбор). У каждой на левом полушарии написаны алые «МЭ», на правой — «Т». Под амазонский клич Блейза и бурную поддержку зрителей они обвели в воздухе круг грудью и откуда-то из-за спины достали плакаты с фотографиями Мэта. Где тело на самом деле принадлежало Мухаммеду Али, а вместо головы прифотошоплено лицо Мэта, хах. — ВОТ ЭТО ПРЕДАННОСТЬ! ВОТ ЭТО ПОДДЕРЖКА! Старожилы Арены знают, как Блейз умеет болеть за своих друзей! — Ого, они реально полуголые, — ошеломленно пробормотала Кэти, Нолан также удивленно кивнул. — Сука, ненавижу когда против Мэта дерутся, — помрачнел Тим. — Вечно Авраам какую-то хуйню мутит. — У него бабок хоть жопой жуй, вот и сорит ими как попало, — сказал Себ. — Если бы я был мажором, и не такое бы делал. — Нельзя приводить голых девушек в общественное место, — огрызнулся Кен, запустив руку в пачку соленых, крахмалистых чипсов. — Но Блейз может себе позволить, и дело не в кэше. Это точно, с каким-то темным удовольствием подумала Аи, вспомнив отколотый кусок прокуратуры, который Блейз подарил Рейгану почти год назад. Она обернулась к Нолану, чтобы узнать, как ему такое действие в честь друга, но Нолан увлеченно рассказывал что-то Кэти, и Аи промолчала, смяв стакан в липковатой ладошке. Пока бойцы не вышли на манеж, Аи протиснулась сквозь беснующуюся толпу к буфету в конце арены, выбросила стакан из-под пива и купила баночку холодной колы. Натянуто улыбнулась подошедшему Тиму — он заказал соленый попкорн и ждал, пока тот приготовится. — Ну как тебе тут, Аи? — спросил он, странно улыбнувшись. — Интересно и необычно, я бы сказала. — А за кого болеешь? Если что не парься, я пойму, если ты поддерживаешь Рэндольфа, ты наверно с ним тоже дружишь? У его «дружишь» был гнусненький, ядовитый запашок, Аи невольно напряглась. — Мы не дружим, — вежливая, безэмоциональная улыбка. — Но мы знакомы. А болею я за Скотта, потому что за него болеет Нолан. — Какая хорошая девушка. И на секунду ей даже показалось, будто Тим знает чуть больше, чем говорит — слишком знающий, холодный блеск виднелся на дне его блеклых, водянистых глаз.