Рождественское чудо

В Рождественский сочельник Ривертон, как и большинство городов в это время, был торжественно украшен к празднику. Огромная сосна на площади горела яркими весёлыми огнями. На фонарных столбах были развешаны рождественские венки, а на главной улице — большая снежинка, напоминающая Вифлеемскую звезду. Тут и там слышались песни колядующих, подходящих к каждому дому. Парочки прогуливались, держась за руки и разглядывая витрины украшенных к празднику магазинов. Люди покупали подарки и ингредиенты к рождественским блюдам. Все предвкушали праздник, все, кроме Энниса Дел Мара. Раньше ему нравилось Рождество: ребёнком, он отмечал его с братом и сестрой, позже — с дочерьми. Он катался с ними на санках, лепил снеговиков и делал снежных ангелов. Но всё изменилось в один из ноябрьских дней, когда простая открытка, на которой зловещим красным цветом было отштамповано «получатель умер», разбила его сердце на тысячу мелких осколков. Эннис отвернулся, не желая смотреть на счастливые лица людей, сел в машину и отправился в свой одинокий трейлер. Его девочки уже были совсем взрослыми и разъехались кто куда. Они ему позвонили и отправили по почте подарки, но это не сделало его ни на йоту счастливее. В его душе была огромная сквозная дыра, которую мог заполнить только Джек Твист. Эннис поставил небольшой пакет с покупками на кухонную тумбу, убрал молоко и яйца в холодильник и взял бутылку пива. Тяжело вздохнув, он опустился в старое кресло-качалку. Он включил телевизор, пролистал каналы и остановился на классике — «Эта прекрасная жизнь». Эннис вспомнил, как они с Джеком смотрели этот фильм сидя в номере отеля где-то между Ривертоном и Лайтнинг Флэт. Им пришлось остановиться на несколько дней, потому что из-за снежной бури были перекрыты все дороги. — Чёртов Джек Твист. — Эннис отпил пива и уставился в экран. Сцена с играющими у пруда детьми напомнила ему время в Титоне, когда они с Джеком играли в снежки. Тогда они узнали, что заниматься любовью в снегу очень весело. Как бы Эннису хотелось найти хоть что-нибудь, что могло вновь сделать его счастливым, но, кажется, вся жизнь покинула его в тот день, когда умер Джек, и иногда он чувствовал себя Джорджем Бейли: ему тоже хотелось, чтобы он никогда не появлялся на этот свет. Эннис был уверен, что он совершенно ничего не добился в своей жалкой жизни, так что, умри он, вряд ли кто-нибудь бы по нему тосковал. Последнее, что запомнил Эннис перед тем, как уснуть, это сцена с Кларенс, ангелом, пытающимся убедить Джорджа, что его жизнь прекрасна. Эннис проснулся от громкого мычания коров. Он огляделся и увидел, что он находится на скотном дворе отца. — Эннис, ты подоил коров? — Ещё нет, пап, сейчас. — Эннис был в шоке: перед ним стоял он сам. Маленький Эннис помогал отцу по хозяйству. Как обычно, он проснулся с первыми петухами, чтобы сделать всю работу перед школой. После завтрака они с братом отправились на занятия. Брат был старше его на три года, но всё равно был довольно безрассудным: он не нашёл ничего лучше, как пойти прямо по покрытой льдом дороге. Эннис видел, как он спас своего старшего брата, когда едущий навстречу автомобиль потерял управление и чуть не влетел в него. Маленький Эннис быстро сориентировался, схватил брата, и они вдвоём повалились в огромный сугроб. — Видишь, Эннис, если бы тебя не было, твоего брата бы сбила машина. — Кто ты, чёрт возьми? — изумлённо спросил Эннис белоснежную фигурку, замершую перед ним. — Я твой ангел-хранитель. — Что тебе нужно? — Я слышал, как ты сказал, что лучше бы ты никогда не появлялся на свет. Я хотел показать тебе, что бы произошло, если бы тебя не было. — Я не верю в ангелов-хранителей. — Кажется, ты много во что не веришь. Включая отношения с Джеком Твистом. — Не смей ничего говорить о Джеке. — Ты и не знаешь, сколько жизней ты затронул, и жизнь Джека тоже. — Ты чокнутый. — Он огляделся и заметил, что теперь он находится в другой обстановке. Он услышал крики. — Он ленивый, ужасный ребёнок. Ты уверена, что он вообще от меня? — Конечно, Джон, что ты такое говоришь?! — Он даже ссать нормально не умеет. Он ни к чему не приспособлен. — Тише, Джон, Джек услышит. — Да мне плевать. Эннис оказался в спальне, его взгляд наткнулся на маленькую фигурку, забившуюся в угол на кровати. Мальчик держал игрушечную лошадь, на спине которой сидел ковбой. Сердце Энниса болезненно сжалось, когда он увидел маленького плачущего Джека. Ему было не больше десяти лет. Эннис помнил рассказы Джека о том, что его отцу не было до него никакого дела, но стоило ему увидеть это воочию, как в нём проснулось острое желание ударить этого старика. — Джек! Чёрт бы тебя побрал, иди сюда! — Иду, папа. — Джек медленно сполз с кровати и убрал любимую игрушку в ящик. Он открыл дверь и поплёлся вниз по лестнице. Эннису хотелось прижать его к себе и увести подальше отсюда. — Почему его отец так жесток к нему? — спросил он ангела. — Сложно сказать. Думаю, его никто никогда не любил. Если ты не знал любви, вряд ли ты полюбишь других. Он злится на Джека за то, что несмотря на его грубость, мальчик всё равно видит во всём только хорошее. Эннис вдруг увидел, как Джек входит в свою комнату с огромной улыбкой на лице. Он опустился на кровать, и Эннис заметил, как под пальто Джека что-то шевелится. Мальчик медленно раскрыл полы пальто — под ним оказался маленький щенок, который тут же попытался зарыться поглубже в ткань в поисках тепла. Он начал тихонько поскуливать. — Ш-ш, щеночек, ты же не хочешь, чтобы нам обоим влетело? — шепнул Джек коричневому щенку. Он окинул взглядом комнату, ища место, где можно было бы спрятать нового друга. Тот неистово облизывал его лицо. Джек взял старое одеяло и, расстелив его за шкафом, положил на него щенка. — Нужно придумать тебе кличку. Как насчёт Брауни? — Щенок лишь снова лизнул его в ответ. — И нужно принести еды. Эннис наблюдал за этой забавной сценой ни на секунду не переставая улыбаться. Он вспомнил пастушью собаку, с которой Джек быстро подружился на Горбатой горе. Джек обожал собак. — Он такой счастливый, — заметил Эннис. — Да, это один из счастливых моментов его печальной жизни. Но, как и всё в жизни Джека, счастье быстротечно. Ангел показал Эннису дни, которые Джек проводил со щенком. Тайком таскал ему еду, выгуливал, когда отец был в поле. Он рассказал матери о щенке, и она помогала ему его кормить и присматривала за Брауни, когда Джек был в школе. Однажды Джек пришёл домой и не нашёл Брауни. — Мама… Мама, Брауни пропал! Он пропал! — Вбежал он на кухню. — Джек, прости, отец нашёл его, я пыталась его остановить. — Папа! Отец Джека вошёл в дом. — Я сказал никаких собак, значит, никаких собак! — Что ты сделал? — Джек схватил отца за грудки. Тот размахнулся и ударил его по лицу. — Паскудник! Я дал тебе крышу над головой, а ты так отплатил мне! — Джон, хватит! — вступилась за Джека его мать. — Разберись со своим сыном, у меня ещё куча работы. — Джон развернулся и ушёл, хлопнув дверью. Сердце Энниса разрывалось на части, пока он наблюдал за плачущим в объятиях матери Джеком. — Он убил мою собаку, — плакал он. — Ублюдок, — процедил Эннис. — Ангел, ты сказал, что я помог Джеку. Но я даже не был с ним тогда знаком. — Нет, ещё нет. — Ангел перенёс Энниса в будущее. Тот видел обрывки своей несчастной жизни. Тяготы, которые ему пришлось перенести после того, как его родители разбились. Он бросил школу и совершил огромную ошибку, женившись на Альме. Он видел и моменты из жизни Джека. Он видел, как тот участвовал в родео, и то, как его отец отказывался на это смотреть. Затем он увидел, как Джек разворачивает газету и просматривает объявления, вероятно, это была та самая газета, в которой Эннис нашёл объявление о работе на Горбатой горе. — Ты снова пойдёшь туда летом, Джек? — Мать Джека поставила перед ним тарелку с вишнёвым пирогом и кружку кофе. — Да, мама. Хочу уехать отсюда и отдохнуть перед родео. Но я вернусь, чтобы подготовить здесь всё к зиме. И поеду на родео в сентябре. — Хорошо, Джек, только будь осторожен. Я помню, ты рассказывал, что в прошлом году ты был один. — Не волнуйся, мама. Может, мне повезёт, и в этот раз со мной кто-нибудь будет. Остальную часть этой истории Эннис уже знал. Как они мельком поглядывали друг на друга у трейлера Агирре. Чем обернулась их первая ночь в палатке, а затем и все остальные. Затем то роковое утро, когда Джек свернул лагерь и сказал, что Агирре приказал гнать овец обратно из-за надвигающегося шторма. Эннис вдруг задумался, был ли на самом деле этот шторм. Ему никогда не нравился Агирре, не нравился его грязный взгляд, которым он одарил их с Джеком, когда они вернулись. — Думаешь, он знал? — спросил его ангел. — Знал? Знал что? — Что вы с Джеком геи. — Заткнись! Не смей о нас говорить! — Он попытался оттолкнуть ангела, но его рука прошла сквозь белую фигуру, стоящую перед ним. — Джек любил тебя, Эннис, он хотел провести свою жизнь с тобой. Но ты отказывался от него. Несколько раз, если я не ошибаюсь. Как думаешь, к чему это привело? Ты наказал и себя, думая, что недостоин счастья. Ты лишил и себя, и Джека счастливой жизни. — Да, знаю, но уже слишком поздно, нет? Ради чего всё это, ангел? Зачем ты всё это показываешь? Джек умер, ты забыл, что мне вернули ту открытку? — Боль в груди Энниса усилилась в десять раз, стоило ему только вспомнить тот день, словно он был только вчера. — Я всё помню, но есть второй шанс. Ты веришь в рождественские чудеса, Эннис Дел Мар? — Может быть, но уже слишком поздно, говорю же. Джек умер, я даже не смог отвезти его прах на Горбатую гору, как он хотел. — При этой мысли на глазах Энниса выступили слёзы. — Ты должен поверить, Эннис. Просто закрой глаза и расслабься. Я отведу тебя туда, где ты всегда хотел быть. Эннис почувствовал, как ангел осторожно обнял его. Эннис не знал, сколько прошло времени, ему казалось, что он проваливается в сон. Он открыл глаза и почувствовал тёплые лучи солнца, касающиеся его лица. Он крепко зажмурился, уворачиваясь от яркого света, льющегося из окна. «Просто сон», — подумал он. Вдруг он понял, что он больше не сидит в кресле в своём трейлере. Он перевернулся на бок и увидел, что рядом с ним в кровати кто-то лежит. Эннис узнал тёмный затылок. — Этого не может быть, просто не может, — тихо пробормотал он, протягивая руку и касаясь тёмных завитков, таких же мягких, как и всегда. Мужчина рядом с ним зашевелился и повернулся к нему лицом, и это оказался… — Джек. — Эннис в шоке раскрыл рот, глаза вновь защипало от слёз. — Джек? — Он пробежался пальцами по лицу Джека. Густые ресницы затрепетали, и Джек раскрыл глаза, голубые-голубые, каких Эннис больше ни у кого не видел. — Доброе утро, Эннис. Хорошо спалось, ковбой? — Джек, чёрт, где мы? Я умер? — Ты о чём? — Теперь Джек окончательно проснулся и сел, откинувшись спиной на изголовье кровати. — Мы живы, я жив. Мы на нашем ранчо в Монтане, живём нашей счастливой жизнью, как мы и хотели. Ты забыл? — Какой сейчас год? — Восемьдесят восьмой, что происходит? Ты в порядке, Эннис? — Я, видимо, сплю. — Эннис встал с кровати и бросился к окну. Он выглянул на улицу и увидел белый снег, застилающий бескрайние поля и пастбища. — Это всё наше? — Ага, мы живём здесь уже четыре года. Эннис почувствовал, как Джек обнял его поперёк груди и упёрся подбородком ему в плечо. — Помню тот день, когда ты сделал меня самым счастливым человеком в мире, когда наконец сказал «да». Сказал, что больше не можешь так, не можешь жить один. Эннис, я правда хотел найти способ тебя забыть, но не смог. И я рад, что не пытался. Иначе я бы так и не узнал всего этого. — Они замерли, наслаждаясь объятиями друг друга. — Сегодня Рождество, милый, пойдём, посмотрим, что принёс нам Санта. Джек вышел из спальни и направился в гостиную. Она была нарядно украшена, на камине висели рождественские носки, а в углу комнаты стояла настоящая ель, мерцающая разноцветными огнями. Под ней лежали подарки. — Дети приедут после обеда, так что у нас с тобой есть утро, чтобы побыть наедине. — Джек был похож на ребёнка, он с энтузиазмом принялся разбирать подарки. Эннис не знал, что сказать. — Я тебе ничего не купил. — Он стыдливо потупился. — Конечно, купил, вот огромная коробка — «тебе от меня». — Джек поцеловал его в губы. — Хитрый чёрт. — Он протянул Эннису свой подарок — пара перчаток и ботинки. Затем открыл свою коробку. Увидев его шокированное лицо, Эннис испуганно подумал, что Джека сейчас хватит удар. — Энис-с-с, — прошептал Джек и поражённо раскрыл рот. — Поверить не могу. Как ты узнал? — Эннис ничего не знал, он подошёл к Джеку, чтобы посмотреть, что же так его удивило. Внутри коробки сидел щенок, коричневый, прямо как тот, от которого избавился отец Джека. — Он так похож на… — Брауни? — Как ты узнал о Брауни? — Ангел сказал. — Эннис опустился рядом с Джеком на пол, щенок заскулил. Джек набросился на Энниса с поцелуями. — Как назовёшь? — Ну, Брауни и впрямь звучит неплохо, и теперь у него будет дом, где его любят. — Конечно. — Эннис поднял на Джека взгляд. — Ты веришь в рождественские чудеса? — Естественно! — Джек обхватил его руками и крепко прижал к себе. Эннис выглянул в окно и увидел ангела, заглядывающего внутрь. Тот улыбнулся и подмигнул. Эннис растянул губы в ответной улыбке и неслышно прошептал: «Спасибо», и ангел растворился в воздухе. Эннис был так счастлив, что ему больше никогда не придётся отмечать Рождество одному. Всё, что ему было нужно, он держал сейчас в руках.