***
Вскоре наступил конец августа, и вслед за ним пришёл сентябрь. Первого сентября пятеро детей весь день возбуждённо ожидали, когда же всё начнётся. В обед они увидели, что все наставники куда-то ушли, но даже это не дало им полной свободы действий. Они собрались в башне Рейвенкло и стали гадать, куда могли подеваться наставники, когда привезут новеньких и когда будет распределение. А главное - как оно будет проходить. Над этим вопросом дети задумывались сегодня чаще всего. И каких только версий не предполагалось. Собеседование под землёй для тех, кто хочет учиться у лорда Салазара - это, пожалуй, одна из самых гуманных. Леди Ровена нашла детей в своей башне и загадочно сообщила, что пора идти вниз. Ни на какие вопросы она больше не отвечала. Спустившись по лестницам, меняющим направление до холла, отвела детей в какую-то боковую комнату. Вскоре после этого они услышали, как двери отворились и Салазар ввёл группу детей из десяти человек, сказал, чтобы все присутствующие подождали несколько минут и задумались о том, что больше их привлекает в мире знаний и магии. Оставшись наедине, дети стали понемногу перешёптываться, знакомиться между собой, но сильно крепкими связями обзавестись не успели. Двери снова открылись и на этот раз к ним вошёл лорд Гриффиндор. — За мной, ребята, в зал, где вас ждёт ваш путь в познание неведомого! — громогласно воскликнул он, заговорщически подмигнул детям и повёл нестройную колонну в Большой Зал. Будущие ученики поражённо смотрели на всё вокруг, даже те пятеро детей, которые летом успели пожить в школе, чувствовали, как у них замирают сердца - весь зал сиял. Впереди, на возвышении, прямо перед главным столом их встречали трое основателей. Они поднялись навстречу своим будущим ученикам. Встав на возвышение, Годрик присоединился к своим товарищам. — Мы начинаем наш вечер-знакомство, пока вы все можете сесть за столы там, где вам удобно, приступайте к ужину, мы же будем вызывать вас по одному! Дети зашумели, выбирая место: трое детей сразу сели за стол Слизерина, ещё двое и вместе с ними Подснежник сели за стол Хаффлпафф. Остальные предпочли пока занять места за столом Гриффиндора. — Итак, мы начинаем! — поднявшись из-за стола, сказала леди Рейвенкло. — Росалинда Стоун. Девочка поднялась из-за стола Гриффиндора и направилась к столу наставников. Подснежник со своего места видела, как наставники то беседовали с ней, то спорили между собой. Подснежник, сама не зная, почему, немного волновалась за подругу. Однако обсудив всё и с будущей ученицей, и с другими основателями леди Рейвенкло сообщила: — Мой дом рад будет тебе, Росалинда! И девочка, поклонившись, заняла одно из мест пока пустующего стола. В этот же момент Подснежник зааплодировала, и вместе с ней стали хлопать все ученики. Вскоре Вызвали Майкла, пару людей, севших за стол Слизерина, мальчика из-за стола Хаффлпафф и девочку из-за стола Гриффиндора. Майкл, к слову, так и остался за столом Гриффиндора, в отличие от своей соседки, которая присоединилась к столу Хаффлпаффа. Двое Слизеринцев тоже остались на своих местах, а севшему за стол Хаффлпафф мальчику пришлось переместиться за стол Рейвенкло. Скоро вызвали Подснежник. — Добро пожаловать в Хогвартс, моя милая, но прежде, чем мы начнём, лорд Слизерин хотел бы спросить тебя кое о чём. — ласково сказала леди Хельга. — Конечно, я постараюсь ответить, — смутившись, сказала Подснежник, и хотя ей было немного тревожно, повернулась к указанному лорду. "О чём со мной хочет говорить лорд Слизерин? Надеюсь, я ничего не натворила? В гостиной его факультета, когда гостила, вроде тоже всё в порядке оставила"... - думала она. Но лорд Слизерин заговорил совершенно о другом. — Не удивляйся, если вопрос покажется тебе странным, - начал он издалека, отчего Подснежник немного поёжилась, но в следующую минуту услышала совсем не то, о чём думала. - У нас есть на него ответ, но мы хотим услышать твой: кто твои родители в волшебном мире? — Никто, я ни разу не слышала, чтобы отец или мама говорили что-то о волшебстве или колдовали. Мама умерла, а папа чуть не отвёл в монастырь… — ответила Подснежник немного растерянно, кажется, она успела забыть о мире маглов. Сейчас воспоминания об этих событиях уже не были такими яркими. — Когда у меня в первый раз проявился дар на дне рождении. Салазар важно кивнул и продолжил: — Теперь послушай, что я тебе скажу: твоя мама волшебница, на неё наложили неизвестное проклятие, из-за чего она и умерла. Однако я уверен, что на одиннадцатилетие было далеко не первое волшебство, которое ты сотворила. Самое первое, скорее всего, прикрыла твоя мать, чтобы дар обычные люди не обнаружили раньше времени. Но об этих случаях повспоминаешь на досуге, может, какие совпадения покажутся тебе не совсем обычными. Отец твой, хоть и родился у волшебников, но не имеет дара, точнее, он у него спит. А из-за частого общения с простаками он забыл всё, что знал о волшебном мире. Это важно знать: ты чистокровная, девочка, если захочешь учиться у меня… — но, посмотрев в глаза ребёнка, заметил страх, — но я вижу, что не захочешь, жаль… — Сделал бы гостиную повыше подземелий, тебе было бы проще вербовать учеников, — весело сказал Годрик и, повернувшись к девочке, спросил: — Есть ли у тебя отвага? — Мне кажется, её у меня не очень много и в ответственный момент могу струсить… - ответила Подснежник, всё ещё переваривая слова лорда Слизерина о её семье и первом проявлении волшебного дара. — А что ты любишь делать? — спросила леди Рейвенкло — По большей части рукоделием заниматься, рисовать, помогать на грядках выращивать цветы, люблю животных, что-нибудь старое переделывать в новое. Иногда пробую готовить, но меня только до составления рецептов допускали... – Подснежник честно вспомнила всё, что делала или когда-либо пробовала делать. — Чудесно, теперь посмотрим, примет ли тебя мой дом, — кивнула Хельга, переглянувшись с леди Рейвенкло. Возможно, девочке показалось только, но та задумалась, а потом, тряхнув волосами, что-то шепнула присутствующим. — Попробуй прорастить на столе тот цветок, именем которого назвалась, — наконец сказала леди Рейвенкло, — либо измени вот этот лист, но только при помощи магии. Два варианта на выбор и по твоему ответу будет решено, учиться тебе на моём факультете или факультете леди Хельги. Кивнув, Подснежник закрыла глаза, представила, что миллиметр за миллиметром на главном столе распускается подснежник, за ним другой и третий. Она подумала, что растить цветы ей нравится несколько больше, чем менять форму пергамента. — Чудесно, милая, у тебя целый букет получился, к тому же ты любишь трудиться! — И, уже громче: — Мой дом рад приветствовать тебя, Подснежник! Теперь уже Подснежник шла под громкие аплодисменты к своим новым товарищам и продолжила смотреть остаток распределения. Под конец вечера за столом Слизерина осталось трое учеников, за столом Гриффиндора шестеро, у леди Рейвенкло всего двое, а за столом Хаффлпафф четверо. — Итак, ещё раз добро пожаловать в Хогвартс, — громогласно объявил лорд Годрик, поднявшись со своего места. — Некоторые из вас жили здесь летом. У нас не было к вам требований, разве что за исключением того, чтобы вы поздно не гуляли по школе. Однако сейчас вводятся некоторые правила для более комфортного проживания вас всех: в дома других факультетов можно входить с разрешения учеников данных факультетов или наставников; на завтрак и обед желательно не опаздывать, так же , как и на уроки, в десять вечера все расходимся по своим гостиным. Занятия начинаются в 8 утра и вы очень порадуете нас, если будете приходить на них вовремя. Завтра, второго сентября, уроков не будет! Вы поедете с лордом Салазаром за волшебными палочками на скрытый переулок. После завтрака вам необходимо будет собраться в холле, с собой ничего брать не нужно, за исключением денег. Расходы сирот или детей, выросших под присмотром маглов, на волшебную палочку возьмёт на себя школа. На этом всё, всем спасибо за внимание и спокойной ночи!***
Утром второго сентября Подснежник, подскочив с кровати ещё до начала рассвета, обнаружила на своей кровати красивое жёлтое платье с небольшими чёрными вставками - форма её факультета. Девочка тут же бросилась примерять обновку, а одевшись, покрутилась перед зеркалом. Хотя прежде никогда такой расцветки не носила, Подснежник подумала, что ей очень идёт такое сочетание цветов. Потом сверху накинула мантию и прихватила с собой тёплый плащ. Она помнила, что после завтрака они едут за волшебными палочками и ей хотелось выглядеть хорошо. Постаралась как можно скорее умыться и прибрать волосы, поспешила в Большой зал.