Шоу на выживание

      Через несколько дней ребята объединились в компании, чтобы вместе заселиться в апартаменты JYP. До этого парни, которые уже жили в общежитии, расположились по трём сторонам. Джисон с Чонином выбрали комнату с четырьмя местами, Чан — переехал в ту, где было три кровати, а Феликс остался в своей прежней, на двоих. Другие мемберы её определяли наугад, так что никто не мог предположить, с кем будет делить помещение. Игривое любопытство вызывало лёгкие мурашки на коже. Размышлять о будущих возможных соседях было захватывающим занятием в предвкушении конечного распределения. Феликс уже думал, как мог бы смотреть Marvel с Сынмином по вечерам, дискутируя о силе и крутости персонажей; готовить что-нибудь вкусное для Чанбина и ужинать с ним или до поздна обозревать забавные видео с Джисоном, выпуская смех в подушку. А ребята в это время только и грезили о великолепном массаже от Ликса после тренировок.       Минхо неспешно открыл дверь, заинтригованно улыбаясь. Он огляделся и наткнулся на вещи лидера, осознавая, что Банчан будет его соседом. Уголки губ поползли вниз, а глаза потеряли прежний интерес. Ли немного помрачнел, но не от того, что ему не по нраву компания Чана, а от того, что больше ему хотелось съехаться с другим человеком, имя которому — Джисон. А Хан, в свою очередь, разделил комнату с Чонином, Хёнджином и Чанбином. Впрочем, младший планировал проводить с Минхо время в гостиной или вне общежития. Феликс рад был любому исходу, он в восторге уже от того, что все ребята теперь в одном месте, поэтому Сынмин в качестве сожителя его вполне устроил. Уджин и Банчан наконец зашли к Минхо и распределение можно было считать оконченным.       — Ты прямо сияешь, когда мы все в сборе. — заметил Уджин, обращаясь к лидеру.       — Я по-настоящему счастлив. Знаешь, сейчас я думаю о том, что мои труды прошли не зря. — Чан облегчённо присел на край кровати.       — Мне сложно судить, насколько тебе было тяжело, но ты точно немало вложил в своё дело. — участливо добавил Минхо.       — Мне бы не хотелось жаловаться… Я получил огромный опыт за время стажировки. — Банчан тяжело вздохнул. — Когда мы дебютируем, я смогу сказать — «оно того стоило».       — Эй, перестань. У нас всё получится. — Уджин положил руку на плечо лидера.       — Он прав. Мы всегда будем рядом и поможем тебе, как старшие в группе. Ты очень много трудишься, всё это должно окупиться. — Минхо подошёл к Чану и приобнял, поглаживая спину.       — Спасибо, парни. — лидер оглядывал ребят с благодарностью. — Лифт из ада уже запущен и мы доберёмся до вершины. Все вместе. — решительно произнёс он.       Позже Чан, Феликс и Уджин отправились на кухню, чтобы приготовить что-нибудь на всех, а остальные проводили время в гостиной. Парни решили поиграть в жмурки, а роль воды выпала Минхо. Вокруг головы Ли обернули свёрнутую бандану, лишая зрения. Жертвы разбрелись по углам комнаты и почти не дышали. Хан залез на спинку дивана, задрав ноги, а остальные нашли убежище под столом и позади Ли. Минхо выпрямился, навострив уши. Он вдруг услышал какое-то трение ткани слева от себя и направился в эту сторону. Сынмин с Чонином захихикали, прикрывая рты.       — Он чувствует свою любовь! — крикнул Чанбин, отвлекая воду, чтобы продлить игру. Все в «Stray Kids» называли Хана и Минхо «парочкой», так что к подобным выходкам давно привыкли. Но после такого заявления Ли только с ещё большим рвением двинулся на звуки, осознавая, на чей след он напал. На лице расцвела ухмылка, а руки потянулись вперёд, хватаясь за пустоту. Джисон, казалось, пытался вжаться в стену. Но в следующее мгновение горячая ладонь легла на стройное бедро Хана, слегка сжимая. Джисон дрогнул, а затем рассмеялся, сползая прямо в объятья ничего не видящего старшего. Тот аккуратно придержал Хана за талию, помогая спуститься. Минхо снял бандану, согнувшись от хохота и припал к плечу младшего.       Роль воды перешла к Джисону. Он сразу стал вести себя так, будто намеревался уничтожить любого, кто попадётся ему на пути, размахивал руками и злобно смеялся, как в диснеевском мультике. Ребята кружили вокруг него, поддразнивая хлопками со всех сторон, и пытались запутать. Но Хан не только изображал Гаргамеля, но и использовал свои чувства. Он сконцентрировался на одном источнике звука и старался отследить, как он перемещается. Тактика была выбрана верно — Чонин попался в объятья грозного Хана и жалобно завыл.       — Не обижайте макнэ! — послышался голос лидера из кухни. Парни продолжили смеяться, но уже гораздо тише, а Джисон отпустил Яна, подняв руки вверх.       В это время в соседнем помещении кулинария была в самом разгаре. Феликс без остановки плакал, нарезая бессовестный лук. Банчан иногда оглядывался на звуки из гостиной, разогревая сковородку с разлитым маслом. Уджин по указанию австралийцев раскладывал на столе ингредиенты — фарш, чеснок, сливки, травы и перец. Спустя не более получаса две большие тарелки спагетти, политые томатным пюре и украшенные сверху сырной крошкой, будто в ресторане, стояли на столешнице, ожидая трапезы.       Когда на кухне всё было готово, парни собрались у стола в гостиной и стали накладывать себе еду. Чанбин заранее занял место Феликсу на диване, поэтому когда тот пришёл, старший переместился на пол, освобождая ему пространство и приглашая жестом присесть. Ликс довольно сморщился и разместился недалеко от Чанбина. Бинни любил поесть, особенно если блюдо вкусное, поэтому уплетал болоньезе, радуя Ликса восхищенным лицом. Младшему достаточно и трети тарелки, поэтому когда он утолил голод, стал кормить Чанбина оставшейся пастой. Сердце затрепетало от столь заботливого поведения Феликса. Чанбин охотно подавался навстречу палочкам с едой, умиляюще глядя на младшего. Улыбка Ликса была настолько довольной, что неоспоримо намекала на симпатию. По крайней мере, Бинни хотелось так думать. А Феликсу нравилось делать что-то приятное своему хёну, он никогда не забывал уделить внимание старшему. Если Ликс заметит, что Бинни на тренировке сильно устал, то тут же побежит за бутылкой холодной воды. Если на улице будет морозно, то он обязательно проверит, чтобы старший оделся тепло. Наиболее важными для Феликса были моменты, когда он или Чанбин делились друг с другом чем-то, когда у них было нечто «общее». Это было знаком того, что они связаны особенной близостью.       — Раз мы закончили… — привлёк внимание ребят Чан. — Давайте уберём со стола и сходим куда-нибудь? — все были немного удивлены такому предложению. — Сходим поиграем в игры?       — Звучит отлично. — ответил Бинни, поймав одобрительный взгляд Ликса.       — Я давненько не был в игровых автоматах. — подхватил Хан с пастой за щекой.       — Чанбин всё уберёт? — выпалил Хван, поднимаясь с пола. Остальные согласно возгласили и разошлись по комнатам, пока Бин растерянно чесал за ухом. Феликс остался в гостиной и стал собирать в кучу посуду. Чанбин вопросительно посмотрел на него, недоумённо вскидывая брови.       — Ну не оставлю же я тебя наедине с этой горой тарелок. — сказал Ликс, сладко улыбаясь уголками губ.       — Но ты же и так трудился на кухне, заслужил отдых. — убеждал Чанбин, размахивая тряпкой.       — Я люблю делать что-то для своих друзей. Мне совсем не сложно помочь убраться, тем более тебе. — сказал младший. «Тем более мне?» — задумался Бинни, невольно заливаясь краской.       В четыре руки парни шустро вернули помещению презентабельный вид. Чанбин благодарно обнял Феликса, хлопая по спине, и покрутил вокруг себя, чуть приподнимая, словно тряпичную игрушку. Младший лишь наслаждался моментом, уткнувшись лицом в шею хёна. Как ни странно, аромат Чанбина похож на благоухание мягких свежих булочек, только что вытащенных из печи. Это не заслуга каких-то дорогих духов или хорошего одеколона — нет, это его особенный естественный запах. Ликс уже давно полюбил его и мог бы узнать из сотни других.       После обеда команда отправилась на отдых. Чёрный автобус с неугомонными пассажирами ехал по оживлённой дороге проснувшегося города. Яркие лучи солнца проникали сквозь стекло, заставляя жмуриться и отводить глаза. Через приоткрытое буквально на пару дюймов окно врывалась прохладная волна свежего воздуха, контрастируя с палящим светилом. Хёнджин, решивший насладиться потоком, наклонился, и тут же получил веткой по лицу. Он соскочил с места, будто сел на горячие угли и взвизгнул. Все разом посмотрели на него и расхохотались, разнося по автомобилю звонкий смех.       — Ты не ушибся? — сквозь хихиканье спросил Ликс.       — Я буквально чуть не умер, мне нужна помощь! — Хван скорчил самую страдальческую гримасу, явно на что-то намекая, и глядел на веснушчатого друга. Феликс аккуратно поднялся и попытался присесть к Хёнджину. Но места было мало, и тогда Хван приземлил Ликса себе на колени, держа за таз. Тот стал ласково гладить Хвана по голове, с беспокойством рассматривая небольшую розовую царапину на щеке. Хёнджин мог лишь с открытым ртом следить за движениями Ликса, нервно сглатывая. Пожалуй, Ли был единственным из мемберов, кто может заставить Хвана растеряться или стесняться. Но Хёнджин старался не придавать этому значения. Феликс облокотился на Хвана, расслабляясь всем телом и задремал, восполняя недостаток сна, которому предпочёл танцевальные тренировки. Оставшуюся поездку парни в наушниках слушали музыку, страшась разбудить малыша, и любовались видами мелькающих домов и деревьев, неизбежно оказывающихся позади.       В игровом клубе парни решили перепробовать все автоматы. Минхо позорно проиграл Хёнджину в бросках в корзину, не набрав даже половины очков соперника. Чанбин и Феликс устроили самую захватывающую гонку столетия, когда не разобрались с управлением и думали, что машинки движутся, потому что они рулят, а не потому, что воспроизводится заставка. Некоторые почти всё время провели на танцевальной площадке и в итоге объединились против заносчивого Хвана, но он всё равно каждый раз побеждал. А Сынмин с Чонином соревновались на счётчике силы удара.       — Макнэ! Макнэ! Макнэ! — скандировали мемберы, облепив Чонина. Тот размашисто отвёл руку за спину и с яростным высоким выкриком впечатался в бедную грушу. Все притихли, глядя на табло со стремительно растущим числом.       — 742! Невероятно! — крикнул Джисон, отыгрывая дешёвого ведущего. — Его мощь не сравнится ни с одним опытным бойцом из рода лисиц! Но что же нам покажет Сынмин? — он указал пальцем на Минни, почти касаясь его носа. Тот встал в позу для удара и с звонким шлепком атаковал прибор.       — Так-то. — сказал Сынмин, демонстрируя победный танец.       — Что? 956? — негодовал Чанбин. А группа поддержки макнэ заключила его в клубок из объятий, ободряюще хлопая по плечам.       За время, проведённое в клубе, парни проголодались. Стафф предложил устроить соревнование, чтобы проигравшие заплатили за перекус всем. Ребята разделились на две команды: Чана — Минхо, Хан и Хван; Уджина — Чанбин, Сынмин, Чонин и Феликс. Минхо театрально вздохнул, будто ему не нравилась его компания, но он был рад, что играет вместе с Джисоном. Младший по-свойски обхватил плечи Ли и стал напевать что-то на английском о «dream team» и «friends», вызывая наигранно презрительные взгляды у остальных.       Итак, первым раундом оказался футбол. Чан не смог забить гол, чем вызвал радостные крики у соперников, а у Хенджина и Хана получилось попасть в ворота. Пока играла команда Уджина, Хан прислонился к ограде, наблюдая за процессом. Минхо же, нисколько не стесняясь, прижался сзади, вглядываясь в экран через металлическую сетку. Джисон сначала дрогнул, но убедившись, что подошёл именно Минхо, вернулся к своему занятию. Горячее дыхание старшего опалило кожу шеи, вызывая приятные мурашки и покалывающее ощущение в животе. Минхо замер и, стараясь не отвлекать младшего, медленно обнял его за талию. В этом не было ничего интимного или запретного, они просто наслаждались нахождением рядом дорогого человека. Никто из них никогда не вкладывал в свои жесты пошлость или грубость — только искреннее желание быть ближе и делится теплом.       Тем временем команда Уджина забивает три из трёх и выигрывает первый раунд. Второй тур — на движение. В борьбу вступают лидеры. И Чан, и Уджин отлично справляются, вписываясь в причудливые фигуры на экране, но Ким набирает чуть больше очков, обеспечивая своим ребятам победу. Чан делает вид, будто вот-вот упадёт, выражая вселенское отчаяние. А Хан разочарованно кричит, обнимая Минхо за плечо и утыкаясь лицом в грудь хёна. Противник ликует. Так или иначе, за всех платит только Банчан, а кошельки Джисона и Ли остаются в сохранности. Довольные и отдохнувшие ребята направляются к автобусу, уплетая хот-доги, истекающие соусом.       Ребята отлично развеялись, но пришло время заняться заданием Пака. Команда собралась в тренировочном зале, сев по кругу на полу. Пока Чан искал нужные мелодии в ноутбуке, некоторые общались, обсуждая весело прошедший день и интереснейшие соревнования на автоматах, другие были увлечены смартфонами, а Ли и Джисон — друг другом. Хан облокотился спиной на грудь Минхо, пока тот крепко прижимал его к себе, заключив руки в замок на талии младшего. Это любимое место Ли. Оказавшись рядом с Джисоном (а происходило это довольно часто), Минхо, вероятнее всего, обнимет его за пояс. Лежать вот так на старшем Джисону казалось «правильным» и само собой разумеющимся, поэтому это совсем не создавало неловкости и делалось почти рефлекторно.       — Вкусно пахнешь, Хан-и. — шепнул прямо в ухо Джисону Минхо, втягивая аромат духов. Их запах напоминал свежесть весеннего хвойного леса и слегка отдавал мятой. Ли казалось, что они идеально подходят младшему.       — Значит теперь всегда буду брызгаться этой водой. — ответил Хан, запрокидывая голову на плечо старшего. Они смотрели друг на друга так близко, что окружающий мир потерял очертания. Джисон видел лишь карие глаза, поблёскивающие, словно горячая карамель, покоящиеся в кошачьем разрезе. А Минхо как-то жадно рассматривал чужие мягкие щёчки. Эти двое могли бы и сутки сидеть в обнимку, однако команда стала слушать трек, и им пришлось отвлечься.       Задача была выполнена — мелодия выбрана, и работа над песней началась. Все были заняты своей областью и эффективно близились к завершению. Чонин не был успешен в хореографии, поэтому Ли отдельно занимался с ним, притягивая Джисона посидеть в зале, пока они будут репетировать. Хан, даже без общения как такового, был только рад побыть рядом, параллельно работая над лирикой для трека, которая требовала больше времени, чем ожидалось. Ян очень старался, потому что не хотел подводить команду, и занимался без перерыва. Однако макнэ сильно устал за последние дни, изнурённый постоянными практиками и давлением ответственности. Он слишком молод, чтобы безболезненно войти в требовательную индустрию к-попа, жестокую и не терпящую оплошностей. Но он прилагает все усилия, забывая про развлечения и сон.       Сынмин и Уджин находились в комнате для занятий весь день напролёт. Они раз за разом репетировали свои партии, помогая друг другу советами. Каждый звук, каждый слог и каждое слово должны были звучать идеально. Поэтому вокалисты часто засиживались, уделяя внимание мелочам. Один раз во время занятия Сынмин, лежащий на коленях Уджина, просто напросто уснул. Старший лишь аккуратно подложил свою рубашку под голову младшего, чтобы через часик-другой разбудить трудолюбивого мальчика.       Спустя некоторое время наступил день сдачи задания. Ребята переминались с ноги на ногу в волнительном ожидании. Джисон показал Ли свои руки. Напряжение, охватившее младшего, лилось через край, выходило за рамки сознания, заставляя тело дрожать. Минхо встряхнул Хана, пытаясь отвлечь, а после бережно обхватил его ладонь своей, поглаживая большим пальцем, успокаивая. Тепло старшего приятно обволакивало кожу, создавая ощущение безопасности и умиротворения. Осторожные ласки действовали, как противоядие от стресса лучше любых других методов, вроде «волшебных» трав или подсчёта в голове всех чисел мира. А Минхо всегда было приятно позаботиться об этом малыше — он знал, что у него это получается лучше, чем у кого-либо другого. Ладони пришлось разжать, когда в помещение вошёл директор.       Пак поздоровался с парнями, задал пару вопросов и позволил им начать. Ребята тут же встали в свои позиции и исполнили номер, презентуя свою первую энергичную, но пронизанную печальной лирикой, песню. Всё прошло, казалось бы, удачно, но реакция у директора была неоднозначная. Выражение его лица можно было трактовать как угодно, но, вероятнее всего, счастлив он не был. Ребята терпеливо ждали, слушая мнение Пака о неудовлетворительных навыках некоторых мемберов, пока он не сказал:       — Вместо того, чтобы дотягивать остальных до уровня группы, мы будем исключать отстающих, они не смогут дебютировать.       Парни негодующе застыли. «Неужели кого-то выгонят?» — боялся Банчан. Уджин цеплялся руками за одежду, пытаясь успокоить себя. Хёнджин и Чонин смотрели на директора изучающим, пронзительным взглядом. Остальные опустили головы в ожидании вердикта.