Другой исход событий

Прошло уже пять дней, а следствие никак не сдвинулось с мертвой точки. Ни улик, ни подозреваемых, ни какой-либо правдоподобной версии убийства не было. Герцог сидел в своем кабинете, разбирая очередные бумаги: *...Все чисто. Никто не мог пробраться на территорию незамеченным и убить человека. Тогда вариант один: кто-то из слуг, но кто? Последний раз я набирал работников около полугода назад...* Размышления прервал зашедший Деррик. Мужчина вопросительно посмотрел на сына, но тот лишь развел руками: -Я лично вдоль и поперек обшарил комнаты слуг, все чисто.... -Ясно... -Отец, может самоубийство? -Наврятли, ни следов яда, ни смертельных ранений..... Хорошо, давай пока отложим это дело.....-мужчина протянул Деррику стопку документов по другому делу-... Займись пока этим. Юноша пробежался глазами по делу, под конец округлив глаза и посмотрев на отца: -Вы это серьезно?! До Пенелопы домогались, а вы говорите об этом только сейчас....- Деррика перебили грубые возгласы. С размаху открыв двери, в кабинет вошел Рейнольд, быстро подскочив к столу отца: -Отец, вы что головой ударились?! Как это вообще понимать!? -Ты о чем?- герцог с Дерриком вопросительно уставились на розоволосого парня: -О том что в столице на каждой улице только и говорят, что вы собираетесь выдать Пенелопу за того старика- Рейнольд насупился: -Что!? -Что!? В каком смысле, Рейнольд?- герцог ошарашенно поднял брови: -В прямом. Все только и трещат о скорой свадьбе. Простолюдины, дворяне, каждая собака на улице... -Да с кем, черт возьми!? Так, стоп... Никого. Никуда. Выдавать я не собираюсь! Что за бред...Обьясни по нормальному. -Да..... Просто все об этом так говорили, будто это взаправду- Рейнольд утихомирился и озадаченно почесал затылок: -За какого еще старика?- к брату обратился не менее удивленный Деррик: -Ну все между собой трещат о том, что отец хочет отдать Пенелопу замуж за Рильдена сразу после ее совершенолетия. Кто вообще до этого додумался? Он же старый! В от......цы ей годится...- Рейнольд запнулся и неожиданно резко замолчал, опустив голову: -Кто распространил слухи? Знаешь?- герцог скрестил руки: -Нет... -Бред. Откуда вообще это взялось? Пенелопа же даже на мероприятиях не появляется...- Деррик сел на диван закинув ногу на ногу, все еще держа в руках стопку выданных документов. На его вопрос никто не ответил. Темноволосый юноша вздохнул: -Разве что охотничьи соревнования? -То есть если спас человека, то все сразу же любовники?- Рейнольд снова вспылил, прищурив глаза. Герцог пресек начинающийся спор, снова обратившись к младшему сыну: -Еще что-то говорили? -А...Ну.... Да не важно. Очередные бредни- парень притих: -Говори. -Да сказал же что бредни одни! Многие говорят, что этот Клаус якобы ее родной отец. Бред правда же? Судить о родстве по цвету волос, ахпхха- Рейнольд неловко засмеялся, но поняв что шутки никто не оценил, прокашлялся и замолчал. В кабинете настала тишина, которую прервал Деррик: -......малиновые волосы отличительная черта рода Мегерес... -Чепуха, мало ли малиноволосых по миру ходит, но не считать же их теперь родственниками- розоволосый пожал плечами, украдкой посмотрев на отца. Мужчина сидел неподвижно, скрестив руки: -......Кто знает... - Да ладно, отец. Пенелопа же говорила, что живых родственников у нее нет. -Она имела ввиду мать, а отец их бросил еще до ее рождения, это еще не значит, что он умер- Юллиан лишь пожал плечами на утверждение младшего сына: -Ну вот и нечего было бросать-розоволосый насупился: -А как на это отреагировал сам маркиз?- Рейнольд обернулся на голос, сидевшего позади, брата: -Нет его в столице. Пропал два дня назад, и никто не знает куда делся. Я узнавал у его дворецкого... -Ты что к нему домой наведывался?- Деррик усмехнулся: -Хотел немножечко переговорить с этим типом. Он мне не нравится, больно напыщенный... -Прекращайте. С маркизом по поводу этих слухов я позже переговорю, принимайтесь за работу... ******** Пенелопа уже пятый день безвылазно сидела в своей комнате обложившись старыми свитками и книгами, паралельно с этим лаская мурлыкавшего у ее коленей кота. После произошедших событий контроль над ее передвижениями достиг горячей точки. Из поместья ее не выпускали даже под сопровождением ее нового экскорта-Иклиса, что, разумеется, доставляло огромные проблемы со встречей с главой гильдии. На третий день такой каторги, приложив большие усилия, ей все таки удалось прийти на порог "белого кролика". Герцогиня сбежала из поместья под покровом глубокой ночи, когда все уже давно спали. Добравшись до собачьей норы, девушка нырнула в ращелину и со всех ног помчалась к зданию гильдии. Маг, удивленный внезапным и поздним приходом гостя, посторонился и пропустил девушку внутрь: -Что вы узнали касаемо моего заказа?- девушка бесцеремонно вошла в помещение, не удосужившись обменяться с магом приветствиями и перейдя сразу к делу: -Про планы Лейлы- ничего нового. Но в последнее время они внезапно затихли...- маг указал девушке на диван предлагая сесть и сам последовал своему предложению. Малиноволосая, прикусив от досады нижнюю губу, откинулась на спинку дивана: -Неужели совсем ничего странного? Хоть какой-нибудь зацепки? -Сегодня днем был поразительный выброс магической энергии, из-за него обрушилось около пяти зданий- маг отвечал крайне спокойно, что немного раздражало девушку. Пенелопа сжала ладони: -Это лейловцы? То есть они открыто колдуют в городе, а императорская семья даже палец о палец не ударила? -Я не знаю лейловцы это или нет. Обычные люди на потоки магии не реагируют, поэтому это никак не поддалось огласке. Ко всему прочему источник выброса находился под землей, от чего урон на столицу был не большой...- волшебник внимательно смотрел на клиента, ожидая других вопросов: *...Значит лейловцы сейчас в городе, тогда получается и Лейла где-то неподалеку. Если так, то в ближайшее время вновь нужно ожидать нападения...* -Есть вероятность, что они прячутся под столицей? -Это так и есть. Под столицей огромный лабиринт пещер, который имеет свое начало под дворцом и они вполне могут находиться там. -Почему император ничего не делает?- малиноволосая опустила голову, уже наперед зная ответ на данный вопрос, но не желая его принимать: *...Чтобы попасть в лабиринт, нужно иметь доступ ко дворцу, а значит их покрывает кто-то из императорской семьи. Лейловцы находятся прямо под носом императора, но их до сих пор не арестовали....* -Вы ведь уже и сами догадались, но не хотите верить.... -А что ты узнал о маркизе Рильдене?- малиноволосая щелкнула языком, решив перейти к другой волнующей ее теме: -Все записи о роде Мегерес были утилизированы самим маркизом... -Мне нужно знать только одно: связан ли маркиз с кланом Лейлы?- Пенелопа нетерпеливо прервала мага, желая узнать ответ только на единственный волнующий ее вопрос. Волшебник немного помолчал: -Скорее всего... -Вот как... *... Значит это из-за Клауса... Мразь, связался с непойми кем. Ненавижу. Сначала мама, а теперь еще и Эмили из-за него пострадала! И, значит, меня могут тоже убить...* Девушка затихла, уйдя в свои мысли: -Леди, почему вас так интересует маркиз?- волшебник, заметив задумчивый вид клиента, попытался перевести разговор в сторону: -Вы лезете не в свое дело... -девушка раздраженно пожала плечами и устало вздохнула- Мне нужно обучиться заклинаниям немедленно. Как это можно сделать в самые короткие сроки? -Боюсь, для вас, леди, это будет сложно. Вы можете выучить заклинания, но если вы планируете использовать их в бою, то у вас ничего не получится. Вы совершенно не приспобленны к битве, у вас слабое, не натренированное тело..... - Со своим телом я разберусь сама, мне нужно обучиться заклинаниям срочно... Все таки уговорив мага, дать ей необходимые книги и пособия, Пенелопа вернулась в поместье. Уже второй день девушка сбегала из поместья ночью обучаясь контролировать магию, а потом благополучно отсыпалась днем и зубрила заклинания. В дверь постучали, а затем послышался голос дворецкого: -Госпожа, обед... По-быстрому спрятав все бумаги, девушка подскочила к двери и вышла. Войдя в столовую, Пенелопа села на свое место: за столом сидели только Деррик с Рейнольдом, а герцога с Ивонной еще не было. Неожиданно Рейнольд встал и пересел на место рядом с Пенелопой. Девушка и Деррик шокированно смотрели на его действия: -Я надеюсь, что Ивонн не будет против если я сяду на ее место...- розоволосый широко улыбнулся. Деррик безмолвно переводил взгляд с брата на сестру, но никак не комментировал. Прождав пятнадцать минут, опоздавшие переговариваясь и смеять между собой все таки зашли в столовую. -Добрый день, прошу прощения, из-за меня мы с отцом задержались- Ивонн, улыбаясь, хотела подойти к своему месту, но заметила сидящего Рейнольда: -Сестра, ты не против если я сегодня посижу здесь? -Ах, нет, конечно- девушка смущенно улыбнулась и села на место рядом с Дерриком. Герцог удивленно посмотрел на сына, но промолчал и сел на свое место.... Начался обед. Герцог с Ивонной и Дерриком переговаривались между собой, но Деррик не терял возможности посматривать на затихшую перед ним парочку. Рейнольд от этого нервничал. Наконец уловив нужный момент, когда в его сторону никто не смотрел, юноша наклонился к малиноволосой: -Слушай, мне нужно с тобой срочно поговорить, подыграй мне- парень шепотом проговорил фразу над ухом девушки и быстро выпрямился, заметив прищуренный взгляд Деррика. Пенелопа вопросительно повернула к нему голову, но парень старался не смотреть на нее. За столом речь зашла о скором совершенолетии Ивонны: -Ивонн, у тебя ведь скоро церемония совершенолетия, у тебя есть какие-нибудь пожелания? -Честно говоря, отец, я еще не решила, но обязательно подумаю над этим вопросом...- девушка пожала своими тонкими плечиками. Неожиданно для всех заговорил Рейнольд: -Отец ты не против если мы с Пенелопой прогуляемся по городу- все разом обернулись на Рейнольда, перестав говорить: -Вы с Пенелопой?- герцог посмотрел на сидящую парочку, приподняв брови: -Вы двое? С каких это пор вы двое ладите?- Деррик скрестил на груди руки, с подозрением нахмурив брови: -Ну не всю же жизнь нам друг с другом собачиться. В конце концом мы с ней- брат и сестра, я верно говорю, сестренка?- Рейнольд невозмутимо улыбался в суровое лицо брата, а затем повернулся к Пенелопе. Девушка от такого заявления чуть не подавилась и озадаченно посмотрела на юношу, а потом на герцога и Деррика: -Да, ты прав,......брат... -Ну так что, отец, можно? - Да....только не долго....- ничего не понимающий герцог, лишь с изумлением смотрел на вдруг поладивших между собой детей: -Разумеется, отец, ну мы тогда пойдем- Рейнольд пулей вскочил со стула, попутно поднимая малиноволосую за руку и подталкивая ее к двери. Из столовой они вышли под гробовое молчание. Как только парень с девушкой очутились в коридоре, Пенелопа вопросительно посмотрела на уже серьезного юношу: -Ну и как это понимать? -Давай сначала выйдем на улицу, там и поговорим.... ****** Быстрым темпом выйдя за пределы поместья и отойдя от его территории подальше, Рейнольд начал говорить: -Слушай, а можно спросить? -Чего? -У тебя из родственников кто-нибудь есть?- парень неожиданно резко замер на месте. От такого вопроса Пенелопу передернуло: *...Он знает?...Откуда?....* -Нет. С чего такой вопрос?- стараясь не терять самообладания и говорить спокойным ровным тоном, девушка посмотрела на застывшего парня: -Да так. А ты знаешь что-нибудь о своем отце?- Рейнольд замялся, пряча глаза: -Нет, никогда его не видела и никогда о нем не слышала -А хотела бы увидеть? -Что за вопросы?- Пенелопа начинала терять терпение и волноваться. Заметив такое поведение и расценив его по своему, Рейнольд перевел тему разговора: -Ладно, ладно... Скажи, а ты не заметила ничего странного в последнее время? -Что ты имеешь ввиду? -Ивонну, тебе не кажется, что она в последние дни ведет себя очень странно..-Пенелопа поежилась. Ее тоже волновала данная тема. Странности в поведении юной госпожи Эккарт заметили уже все. Герцог вызывал дочь на откровенный разговор, желая узнать причину, но розоволосая лишь улыбалась и ссылалась на плохое самочувствие. Ивонн открыто избегала общения с Пенелопой, от чего той становилось жутко некомфортно, но с отцом и братьями Ивонна продолжала любезничать. Ее движения, жесты, эмоции- все в поведении розоволосой девушки казалось наигранным, неестественным и фалишивым, что только больше нагоняло напряженной атмосферы: -Значит не я одна заметила... -Да все!... Может она тебе о чем-то говорила? -Нет, она со мной в последнее время не разговаривает. -Я заметил. Вы поссорились?- парень неоднозначно посмотрел на рядом шедшую девушку: -Да вроде нет. Не помню ничего такого из-за чего Ивонн могла на меня обидеться- малиноволосая тщательно прокрутила у себя в голове все недавние диалоги с сводной сестрой, стараясь не упускать деталей. Но ничего, что могло бы показаться обидным, она не вспомнила. Рейнольд недовольно фыркнул: -Если это из-за того ряженного принца или больной бабы, то им не поздоровится! -С чего ты взял? -Ну я подумал: может ее обидел второй принц- этот хлюпик уже давно за ней ухлестывал. Никогда мне не нравился, больно смазливый. Или та женщина. Видела бы ты ее: худая, бледная, кости даже видны, под глазами синяки и глаза такие большие, жуть. Как будто живой мертвец.- парень поежился: -Неужели эта графиня так больна? -Не то слово. На вид, так она чуть ли не на грани, хотя она не кашляла там и не задыхалась, да и по лагерю ходила нормально..... Впрочем ее особняк недалеко отсюда, может мы с тобой сходим до нее и пораспрашиваем про здоровье- Рейнольд вдруг заулыбался, в предвкушении потирая руки. Но Пенелопа такую идею не оценила, в красках представив какой балаган тогда будет: -Нет, давай не пойдем, мало ли еще за сумашедших сочтут, потом не оправдаться.... -Хорошо-хорошо,......Кстати почему отец тебя чуть ли не на домашний арест посадил? Ты что-то натворила? -А....Ну.... да так, просто небольшой конфликт с моим бывшим экскортом, лучше спроси у герцога- Пенела замялась, опустив голову и не желая рассказывать парню о подробностях: -Маркус всегда вел себя как последний ублюдок, хотя передо мной или отцом с Дерриком представал хорошеньким паинькой... -Слушай, у Ивонн же скоро день рождение, давай посмотрим подарок?-желая поскорее перевести разговор с неудобной темы, девушка указала на пару торговый лавок, что привлекли ее взгляд. Рейнольд посмотрел в сторону указанного направления, оживившись: -Давай..... ******* Вернувшись в поместье, ребят застала суматоха. Слуги бегали из угла в угол, охая и причитая. На их возвращение никто не обратил внимания. Пенелопа с Рейнольдом взволнованно переглянулись и пулей вбежали на второй этаж. Там они застали дворецкого, который выдавал двум горничным указания. Рейнольд в ту же секунду подскочил к мужчине, схватив того за плечо: -Феннель, что случилось? -Молодой господин....-дворецкий повернулся лицом к Рейнольду- ...горе, юной госпоже стало плохо, она потеряла сознание и никак не приходит в себя.... Парень рванул на третий этаж, где находилась комната сестры, даже не дослушав старого дворецкого и чуть не сбив с ног Пенелопу. Девушка сразу же последовала за юношей. Взбежав по лестнице и подойдя к комнате Ивонн, Пенелопа чуть не врезалась в застывшего Рейнольда. Около дверей комнаты стоял обеспокоенный герцог и о чем-то разговаривал с доктором- низеньким, пухлым мужчиной, с бородкой. Увидя застывших детей, герцог сквозь зубы проговорил: -Идите по своим комнатам, быстро. -Отец что с сестрой?- Рейнольд хотел уже подбежать ближе, но его остановил непойми откуда взявшийся Деррик. Герцог на вопли сына лишь махнул рукой: -Позже Рейнольд, идите......