Ветви сирени

Конец мая обещал быть теплым, на улице можно уверенно выходить без теплой одежды, но все же иногда жителей города Фоснавог, настигали дожди. Пасмурная погода с теплым, иногда нарастающим ветром. Кристофер считал это прекрасной погодой, чтобы пройтись по рынкам близ центра города, закупив возможные травы для некоторых лекарств. Он был врачом, молодым, но карьера его складывалась дорогой, полной триумфов. В городе его многие знали, поэтому Хансен часто улыбался при встрече тем, кто улыбался в ответ. Это были его пациенты, некоторых из которых он лечил, лечит или доставал из предсмертного состояния. Или же коллеги хирурги, аптекари и другие врачи. Нужно было уметь сотрудничать хотя бы с парой из таких специалистов, хоть он и многое умеет, но не достаточно. А любое знакомство могло привнести опыт. Да, он точно знал многих, пока кивал в знак приветствия, шея немного заныла. Кристофер усмехнулся про себя, потирая пальцами ременную мышцу у шеи. Но подойдя к знакомой лавке с травами, кажется, мужчина понял, что знаком не со многими. Ранее за этой лавкой стояла полноватая женщина, в подоле которой был маленький сын, а рядом бегало еще двое сорванцов. Сейчас же здесь на деревянном стуле сидела молодая девушка с книгой на коленях. Ее синие глаза бегали по строчкам, а тонкими пальцами, незнакомка убирала надоедливые локоны черных, волнистых прядей, мешающиеся в глазах. Хансен не заметил, как загляделся на нее, но вот девушка, почувствовав на себе пристальный взгляд, подняла голову на блондина. Кристофер был готов к тому, что та не обрадуется его любопытству, стыдливо отвел взгляд в сторону, но заметил лишь то, как та улыбнулась и суетливо поднялась, поправляя юбку платья. Откладывая книгу в сторону, молодая особа подошла к прилавку, наблюдая за тем, как Кристофер неловко бродит взгляд по связкам растений. — Ты что-то ищешь? Подсказать? — мягкий голос, добродушный и теплый. На рынке продавцы бывают, грубоваты, так что девица показалась для него чем-то диковинным. Хансен поднял взгляд на нее и неловко улыбнулся, какое-то время, вновь задержавшись на ее лице. Миловидное личико, с бледной кожей без единого изъяна. Так еще и теплая улыбка, губы, напоминающие нежные, розовые лепестки цветов. — Прости, я просто не видел тебя раньше. Тут работала миссис Хофф, а ты…— — А я ее племянница, Мэриан Берг. Я живу в соседней деревне, поэтому ты не видел меня. Но я тебя знаю — Он удивленно вздернул бровями: — Правда? — Мэриан кивнула головой, продолжая улыбаться: — Ты вылечил нашу деревню от оспы. Мы очень благодарны. Господин Хансен, так ведь? Да и тетя рассказывала, что ты ее частый покупатель— Ему стало немного неловко от собственно, небольшой славы. Он покивал головой: — Верно, я Кристофер Хансен — Очень приятно — Берг кивнула головой — Так, ты что-то выбрал? — Да, я хотел бы взять пять пучков аптечной ромашки и столько же веток сирени — Мэриан кивнула, взяв плотные мешочки из ткани с пояса, и осторожно укладывала растения. Взяв сирень за ветку, девушка задержала взгляд на ее цветах: — Сирень в этом году с крупными цветами, красота, да и только — Хансен улыбнулся: — Любишь сирень?— — Да. Прекрасные цветы, и запах у них волшебный — Мэриан закончила раскладывать цветы по мешкам, и протянула их Кристоферу — Благодарю, Мэриан — забрав мешки, мужчина в ответ передал деньги. Торговка улыбнулась: — Но, кажется, что эти цветы в этот раз будут очередным спасением для другого человека? — Хансен поднял взгляд на нее, усмехнувшись: — Вроде того. Настойка на водке и сирени помогает от боли, и местный торговец жалуется на нее последнее время из-за стоячей работы, вот я и хочу помочь бедняге — Занятно. Надеюсь, ему полегчает — Безусловно. Что ж, спасибо, Мэриан — мужчина прощается улыбкой и, разворачиваясь, проходит обратно к началу рынка. Девушка бегло делает прощальный жест рукой, и так же улыбается в ответ, какое-то время, смотря в спину уходящему врачу. Мэриан любила общаться с людьми, но Кристофер показался ей еще более интересным, хоть и немного скромным в разговоре, поэтому та мысленно понадеялась встретить его еще раз. Она вновь берется за книгу, усаживаясь на стул.

***

*** Идя по пасмурным переулкам, Хансен задумчиво подмечал для себя, что разговор с девушкой оказался коротким, и тот чувствует легкую неловкость или даже смущение. Его скорее смутила внешность молодой особы, красивая, милая и нежная. Хотелось пообщаться больше, но мужчина побоялся наговорить глупых вещей. —« Да и это было бы крайне невежливо, все же, я пришел за товаром, а не для светских бесед» — вздохнув, Кристофер глянул на небо, где медленно и неожиданно, даже для самой погоды, серые облака начали открывать голубоватое небо со слабыми лучами солнца. Невольно, доктор улыбнулся — « Будь на то воля судьбы, мы обязательно встретимся» — Кристофер направился к своей работе в здании жилых домов. В нем было небольшое помещение, где лекарю выделили место для приема пациентов и создании лекарств. Конечно же, он не специализировался на создании таблеток, мазей, но отлично делал травяные настойки, которые можно было использовать наряду с обычными, аптечными лекарствами. Все же, знания знахаря не сможет вылечить болезни полностью, ну а травы полезны для профилактики. Дверь скрипнула, а зайдя внутрь в нос, ударил запах дерева, коим был обделан кабинет. Под ногами пол поскрипывал, когда Хансен подошел сначала к вешалке, скинув легкое, бежевое пальто, а после и к своему рабочему столу, уложил мешки с растениями на него. Засучив рукава, врач встал в руки в боки. Эта поза означала лишь одно – пора за работу.

***

*** Спустя неделю, на улице было совсем тепло. Легкая, белая рубаха развивалась на ветру, брюки на подтяжках, что крепко сидели на плечах. Кристофер направлялся от очередного пациента, неся в руках небольшой чемодан с инструментами. Маленькая Эльза из семьи Андерса заболела в разгар теплой весны и скорого лета. Ничего страшного, простуда, но омрачало лишь то, что девчушка пропустить игры с друзьями. Беззаботные и веселые дети всегда радовали глаз, у них еще столько интересного впереди, Хансен даже завидовал. Повернув голову, он заметил, что проходит мимо старого сада, с большим полем и множеством фруктовых деревьев, что начинают зацветать. В детстве они часто с соседскими мальчишками лазали по ним, а местная старушка ругала их, прогоняя веником целую ораву. А где-то там вдалеке старый дуб, там были качели, но сейчас остались лишь прогнившие веревки и поломанная доска в стороне, заросшая мохом. Дети не играли там, потому что несколько лет назад повесился мужчина, после этого детей не пускали к дубу. Люди все еще суеверны. Тем не менее, все же в саду кто-то оказался, послышался крик. Женский крик. Встрепенувшись, Кристофер не имел право мешкать, торопливо подойдя к каменному, небольшому забору, огораживающему тот самый сад от дороги, и перемахнул через него, торопливо побежал в сторону того, кому кажется, нужна помощь, хоть доктор и надеялся на лучший сценарий. Он слышал его в глубине, где рос орешник. Пройдя чуть подальше, Хансен заметил лестницу, на земле и виновника падения рядом. Мэриан сидела на земле, потрепанная, ругаясь себе под нос. Услышав, что кто-то подходит, та подняла голову, но увидев знакомого врача, улыбнулась: — Что ты здесь делаешь? — Мисс, что случилось? — Хансен поспешно подошел к девушке, садясь рядом на колени и всматриваясь в лицо — Я услышал, как ты кричала, и решил, что нужна помощь — Да, я хотела нарвать пару веток от дерева, но не удержалась на лестнице — Берг хотела подтянуть ногу, но та отозвалась болью, от чего девушка зажмурилась — Кажется, я повредила ногу… — Не торопись, я осмотрю и провожу к себе. Надеюсь, ты не против? Мне бы лучше узнать причину боли в своем кабинете — Кристофер подсел ближе к ноге, осторожно ощупывая ее и смотря на реакцию Мэриан — Да, конечно, я доверяю тебя — девушка скуксила нос, когда пальцы врача сжали лодыжку — Вот тут, больно — Хорошо. Тогда отправимся туда сейчас — поднявшись на ноги, доктор осторожно поднял Берг на руки — Вот так, придерживай меня за шею, я постараюсь нести тебя аккуратнее, чтобы ты не чувствовала сильной боли — — Все в порядке — обвив руками шею Кристофера, она на секунду заглянула в его глаза, улыбнувшись — Спасибо, я буду в долгу — Подхватив чемоданчик, что был оставлен рядом на земле, Хансен посмотрел на девушку в ответ, уголки губ непроизвольно потянулись вверх: — Это мой долг помогать людям, мне ничего не нужно — мужчина удобнее взялся руками и пошел вместе с девушкой в сторону выхода из сада. До города не далеко, но Мэриан не являлась проблемой, молодая особа была легкой. Кристофер мог бы с легкостью унести ее и на одной руке. Хотя, может и сам мужчина не такой уж и слабый, кто знает. В прочем, это и не имеет значения.

***

*** Сидя на стуле, девушка разглядывала кабинет, пока Хансен суетливо искал что-то на полках. Мэриан приметила легкий беспорядок на столе. Записи хаотично были разбросаны и скомканы. Но на полках все стояло по алфавиту, ровно, будто по линейке. Хмыкнув, она перевела взгляд на Кристофера, что продолжал беспокойно искать между склянок что-то конкретное: — Кристофер, ноге стало легче — Это нормально, ведь у тебя ушиб — прокрутив в руке очередную стекляшку, тот, кажется, нашел, что ему нужно. Улыбнувшись, доктор повертел находкой — Спряталась от меня — Подойдя к Берг, врач склонился на одно колено перед ней, взяв бинты, вату со стола, что приготовил ранее. Открыв пробку настойки, перед носом будто повеяло облаком дурманом, спирт смешался с приторно-сладким ароматом, тут же напомнивший о густом сиропе. Оба почувствовали это и переглянулись. Мэриан не сдержала хохоток, прикрыв рот ладонью. — Что? Что такое? — Кристофер с улыбкой, поглядывал на странную реакцию девушки — Прости, напомнило приторные духи одной ворчливой старушки из ателье — поняв, о чем та говорит, Хансен тоже посмеялся. В их городе и правда есть вредная, пожилая дама, которая будто мылась в пряных духах, что смешивались с запахом старости. Проходя мимо, невольно зажимаешь нос. Смочив вату в лекарстве, что теперь будет иногда напоминать нелепую, но забавную шутку, Кристофер приложил ее к ушибленному участку, на котором начал наливаться синяк. Замотав бинты плотнее, мужчина завязал конец в аккуратный бант и поднялся на ноги. — Готово. Я дам тебе эту настойку, будешь менять примочку два раза в сутки, и так одну с половиной недель — он отошел в сторону шкафчиков, дабы найти для Мэриан настойку в отдельной, не открытой бутылочке. Заметив краем глаза, что та пытается подняться, Хансен задержал ее за предплечье — Нет-нет, я провожу тебя. Ноге все еще нужен отдых — Берг отвела взгляд: — Ты так много помог мне и переживаешь, даже неудобно…— на ее слова, Кристофер лишь улыбнулся — Я же врач. Прекрати переживать о том, что я обязан делать — мужчина перевел взгляд на полки, прокашлявшись. Какое пафосное заявление, но крайне точное.

***

*** Мэриан отказалась от того, чтобы Хансен вновь нес ее на руках, поэтому доктор все же решил не давить на девушку, и осторожно придерживать ее за руку, пока та наступала лишь на пятку поврежденной ноги. Конечно, тот переживал всю дорогу, приглядывая за состоянием и спрашивая о возможном отдыхе, но торговка отмахивалась. Они шли не торопливо, но их ход скрашивали беседы. Они говорили о разных вещах, обсудили книгу, что читала Мэриан тогда у лавки, коим был старый, но интересный роман. Девушка спрашивала о его работе, внимательно слушала, смотря в его глаза, что каждый раз загорались от рассказов о помощи людям. Забавные и не очень истории, казались намного интереснее, завораживающие. — Знаешь, ты настоящий герой — неожиданно произнеся это, Берг заставила смутиться Кристофер, что отвел взгляд, и нелепо растянулся в улыбке — Скажешь тоже… — Это правда! Наверное, твои родители гордятся тобой — Лицо доктора заметно помрачнело, глаза приобрели грустный блеск, и тот лишь покивал. — Ой — она закрыла рот ладонью — Прости, я не знала … — Все в порядке. Мама и правда гордилась — хмыкнув, мужчина уперся задумчивым взглядом в землю — Она умерла два года назад из-за рака. Не смог ее спасти… — Кристофер, ты не виноват — Мэриан коснулась его плеча — Давай переведем тему, я вижу, как тебе тоскливо. Но знай лишь одно, что миссис Хансен до сих пор тобой гордится где-то там — девица указала пальцем на небо, посмотрев туда и улыбнувшись. Посмотрев сначала на нее, а после, последовав примеру торговки. Небо было живописным от вечерних красок, облака казались объемнее, будто где-то там и, правда, островки с которых смотрят души усопших. Мужчина улыбнулся, вновь переведя взгляд на Берг: — Действительно легче жить от подобного осознания — Мэриан повела плечами: — А я верю — Нависло минутное молчание, возможно, каждый задумался о сказанном. Только сейчас, оставшись «наедине», Хансен понял, что пока они шли улицы не были пустынными. Все это время им часто попадались люди, но когда они разговаривали в мире, будто не было ничего и никого. Разговор с девушкой будто натянул купол вокруг них, остановив время снаружи, и существовала лишь их монотонная, но интересная беседа. С другим человеком могло наскучить обсуждение повседневных историй, но с Мэриан все было по-другому… Она с любопытством слушала каждое его слово, хотя самому Хансену казалось это безвкусным, ведь рассказывая об этом друзьям, те невольно натягивали маску интереса. Берг была настоящая, любопытная до нельзя, но от этого лишь больше завораживала. Ее истории так же показались бы несусветным бредом, та с восхищением рассказывала о книгах, прогулках по тихой природе, но рассказывала так интересно, что Кристофер готов был слушать ее вечность. Будто они знакомы с самого детства…

***

*** Когда они подходили к небольшому домику, на улице уже стоял сумрак. Дом был близ реки, от которой веяло смрадом. Чаще в реки сбрасывали всяческие отходы, но местные жители будто привыкли к такому запаху. Миссис Хофф стояла на пороге дома, обеспокоенно ища взглядом племянницу, в доме свет погас, а значит, она только уложила детей, и время переживать за племянницу. Лицо ее выражало беспокойство, но как только она увидела знакомую фигуру, тут же натянула маску строгости, но заметив рядом идущего Кристофера, вновь переменилась в лице. В этот раз это было удивление. Когда они подошли, женщина тут же подскочила ближе, открывая калитку: — Мэри, почему ты такая грязная, где ты была? Что случилось с твоей ногой? Господин Хансен… — Хофф запыхалась от собственных расспросов, в конце концов, переведя взгляд на врача. — Мэриан упала с лестницы, но это не критично, нога вашей племянницы спасена. Пожалуйста, не ругайте ее — Кристофер улыбнулся. Хофф глубоко вздохнула, нависло секундное молчание, пока тетя осматривала Берг с ног до головы. — Тетя, я не принесла орешник, извини…— прорезался виноватый голос Мэриан — В гробу я этот орешник видывала! — голос миссис Хофф повысился, но вспомнив, что дети спят, женщина прошипела последние слов — Марш домой — Мэриан неловко усмехнулась, подойдя к ней, и Хофф тут же подхватила молодую особу под руку. Ее строгий взгляд сменился на добродушный, переведя его на Хансена: — Господин Хансен, спасибо, сколько должна буду? — Перестань, это пустяки для меня — он улыбнулся, глянув на Мэри — Для меня будет достаточно знать, что твоя племянница в порядке — после отведя взгляд в сторону, Кристофер почувствовал, как они оба смутились. В сумраке было еле различимо, что щеки девушки покраснели, но та тут же отвернула голову, неловко улыбнувшись, и скрывая свое лицо за пышными локонами. Попрощавшись с ними, доктор развернулся и, сунув руки в карман, пошагал в сторону дома. Прохладный ветер начинал обдувать горящее лицо. От чего же? Сам Хансен не мог понять, но чувство было приятное, будто дождь остужает тело после палящего солнца. Оно словно наваждение, поток чего-то свежего, необузданного и нового…