Останься

Пока Мирча погружался в государственные дела после свадьбы, Илеана искала способы адаптироваться к своей новой жизни в Валахии. Она проводила время в дворцовых покоях, изучая язык более подробно и культуру местного народа, стремясь лучше понять своих подданных, которым она обещала помогать не только своим союзом, заключенным с княжичем, но и своими силами для поддержания их благосостояния. Она также занималась хозяйственными вопросами: помогала организовывать жизнь двора, выбирая придворных дам и служанок вместе с Василисой. За несколько месяцев они сильно сблизились. Женщина делилась советами по различным вопросам. Кроме того, Илеана находила утешение в искусстве. Она читала книги, изучала музыку и живопись, что помогало ей отвлечься от одиночества. Благодаря Василисе, она также выучила не только валашскую колыбельную, но и молдавскую, которую пела мать своим детям: Мирче, Владу и Раду. Османская принцесса проводила время и за прогулками в саду вместе со своим другом Дорином. — Мирча после вашей свадьбы начал больше уделять времени государственным делам, это похвально. Брак и правда меняет людей. — Проговорил юноша. — Я заметила, поэтому теперь я часто занимаюсь какими-то хозяйственными делами вместе с Василисой. Иногда он заглядывает, чтобы навестить свою в мать. В один из дней… Мирча, погружённый в заботы о государстве, решил ненадолго отвлечься от своих дел и заглянуть к матери-Василисе. Он знал, что в её покоях его всегда ждали теплота и мудрость, которые могут помочь в решение каких-либо вопросов. Когда он вошёл в комнату, Илеана сидела рядом с Василисой, обсуждая что-то тихим голосом. Она была одета в элегантное платье из тонкого бархата глубокого изумрудного цвета. Платье имело длинные рукава, обтягивающие запястья, а в области плеч был изящный вырез, позволяющий заметить её шею. Узоры, вышитые серебряными нитями, мерцали на свету, создавая эффект роскоши. Солнце мягко падало сквозь окна, освещая их лица. Увидев Мирчу, Илеана подняла взгляд, но в её глазах мелькнуло сочетание удивления и настороженности. Василиса, заметив сына, тепло улыбнулась: — Мирча, дорогой, как давно мы тебя не видели. Как идут дела? Мирча, наклонившись в знак уважения, ответил: — Матушка, дела идут по плану, как всегда. Но испытаний много. Он отступил на шаг, начиная ощущать напряжение в воздухе. Илеана тоже посмотрела на него, в её взгляде проявилась надежда на близость, но она оставалась запертой в собственных мыслях. — Ваше Высочество, — Произнесла она осторожно, — Может быть, у вас есть минутка, чтобы обсудить некоторые вопросы касательно… Мирча перебил её, ощутив легкое раздражение. — Вопросы можно обсудить позже, Илеана. Сейчас мне нужно решить важные дела. Василиса, поймав его холодный тон, мягко вмешалась: — Не нужно спешить, сын. Илеана, возможно, имеет что-то, что может помочь твоим делам. Мирча коротко взглянул на Илеану, и в его взгляде мелькнула странная заинтересованность. Она была ему чуждой, и всё же что-то в ней привлекало его внимание. — Что именно ты хотела обсудить? — Спросил он, пытаясь сохранить дистанцию. Илеана, немного смущенная, ответила: — Я размышляла о том, как мы можем улучшить положение крестьян. Можем попробовать наладить взаимоотношения с другими странами, чтобы те делились опытом земледелия, что позволит улучшить эту сферу и у нас. Мирча наклонил голову, оценивая её предложение. Он не ожидал от неё активных предложений, и это немного его удивило. — Ты действительно заботишься о делах Валахии? — Произнес он с лёгким сомнением. — Я хочу сделать всё возможное для его процветания, — Уверенно ответила она. В этом заявлении была искренность, которую Мирча не мог проигнорировать. Василиса, наблюдая за их взаимодействием, с улыбкой произнесла: — Мой сын, ты никогда не знаешь, откуда может прийти мудрость. Возможно, стоит слушать Илеану с вниманием. Мирча снова взглянул на Илеану — теперь уже с легким интересом, но его выражение оставалось сдержанным. — Учитывая, что ты это предложила, я рассмотрю твою идею, — Произнёс он, голос его стал чуть мягче. Илеана почувствовала, что в его настроении произошла небольшая перемена, но помнить о том, что их связи всё ещё далеки от близости. Василиса, видя это взаимодействие, решила оставить их наедине: — Я оставлю вас, чтобы вы могли продолжить беседу. Она вышла из комнаты, оставив Мирчу и Илеану вдвоём, в воздухе повисло напряжение, которое постепенно превращалось в нечто большее. Мирча, снова направив взгляд на Илеану, задал вопрос, который мог изменить их отношения: — Ты действительно готова поддерживать княжество? И что тебе это даст? Илеана просто пожала плечами. Ей лишь хотелось внести свой вклад в общее дело благосостояния страны. — Я не ожидал такого от него. Мирча с каждым днем удивляет. Мало того, что у нас с ним более-менее отношения улучшились, так еще и твой случай. — произнес Дорин. Девушка улыбнулась на это. — Я уверен, что всё наладится. Главное — не терять надежды. — надеясь на лучшее, сказал юноша.

***

Вечер опустился на замок, занавесив окна сумерками. В просторной гостиной, украшенной гобеленами и свечами, царила атмосфера лёгкого, натянутого спокойствия. Свадьба Мирчи и Илеаны, прошедшая лишь несколько дней назад, оставила после себя ощущение холода. Девушка, погруженная в свои мысли, едва касалась края бокала с вином. Юноша, свойственный ему холодный аристократизм превзойдя, выглядел напряжённым, словно ожидая чего-то неприятного. Внезапно, дверь распахнулась, и в комнату вошёл Стефан. Его лицо, обычно озаренное жизнерадостностью, было серьёзным, почти задумчивым. В руках он держал что-то, укрытое под тёмно-коричневым плащом. Мирча слегка нахмурился. Он не ожидал визита друга, особенно в такое время. Илеана, почувствовав легкий холодок в воздухе, подняла взгляд. Стефан, подойдя ближе, медленно развернул свой плащ. Из него вынырнул маленький щенок — живой клубок черной шерсти, с большими, умными глазами. Он, несмотря на свою молодость, был поразительно красив, и не только из-за породы. Юноша поставил щенка на пол. Маленькое существо немедленно побежало к Илеане, легко обнюхав её подол, а затем подняв голову, и с доверием смотря в её глаза, лизнуло ладонь. — Я надеялся, что он сможет внести немного тепла в твой новый дом, Илеана, — сказал Стефан, его голос звучал мягко, и, в отличие от Мирчи, без всякой показной холодности. — Знаю, ты очень скучаешь по дому, по своим родным краям. Взгляд Илеаны встретился со Стефаном. В её глазах, застывших ранее в холодном равнодушии, мелькнуло что-то похожее на благодарность. Щенок, весь состоящий из живого, необузданного энтузиазма, листал её руку. Не обращая внимание на холодный вид Мирчи, Стефан добавил: — Это не просто собака, Илеана. Это друг. Преданный и верный. Он будет твоей тенью. И надеюсь, маленьким лучиком солнца в этом иногда серьёзном месте. Мирча сцепил руки, на его лице скользнула тень. Но, впервые за долгие дни, в глубине его сердца зародилась искра сочувствия и необычайно нежного понимания к чувствам Илеаны.

***

Сама же Урсула не оставляла надежды, что их жизнь не изменится никак после его женитьбы. Она не хочет сдаваться, пока не попытается сделать всё возможное, чтобы вернуть Мирчу, даже если это означало пойти наперекор всем правилам. Она до сих пор прислуживала Илеане и могла видеть своего возлюбленного в моменты, когда он заглядывал к своей жене, что случалось достаточно редко. В один из таких дней солнце заливало покои Илеаны ярким светом, проникая сквозь тонкие занавеси на окнах. Воздух был наполнен ароматом роз и мирры, а тишина нарушалась лишь нежным шорохом шелка. Илеана сидела на кресле и занималась вышиванием, её пальцы ловко перебирали нити, создавая замысловатый узор на ткани. Она казалась погруженной в работу, но её взгляд был рассеянным, полным какой-то грусти. Внезапно, легкий стук в дверь нарушил тишину. — Войдите, — Тихо произнесла Илеана, не поднимая головы. Дверь бесшумно открылась, и в покои вошёл Мирча. Он выглядел непринуждённо, даже слегка расслабленно. Его обычная решительность и твердость в движениях смягчились. Служанки быстро отвели глаза, делая вид, что заняты своими обязанностями, и старались не замечать этого визита. Мирча подошел к Илеане, его шаги были бесшумными. Его лицо было непроницаемым, выражение — нейтральным, словно он был лишь вежливым гостем, а не мужем, пришедшим навестить свою жену. — Илеана, — Произнес он, его голос был ровным, без каких-либо эмоций, — Я хотел навестить тебя. Илеана подняла голову, ее взгляд встретился с его. На её лице не отразилось ни удивления, ни радости. Она спокойно кивнула, продолжая заниматься своим вышиванием. — Я рада тебя видеть, Мирча, — Ответила она, ее голос был таким же ровным, лишенным эмоций. Он сел на стул рядом с ней, сохраняя равнодушное выражение лица. Он скрывал нарастающую симпатию к этой девушке, которая недавно стала его женой. Они говорили о пустяках, о погоде, о новостях. Он старался поддерживать легкую, непринужденную беседу, избегая всего, что могло бы выдать его истинные чувства. Илеана отвечала ему так же ровно, сохраняя внешнее спокойствие.

***

Однажды Урсула решила провести с ним ночь. Уж больно сильно она соскучилась по его горящему телу, которое согревало её. Сумрак сгущался в покоях Мирчи, словно сам воздух давил на него, пропитанный густым запахом вина и горечью одиночества. Он сидел на краю кровати, его тело обмякло, а голова гудела от выпитого. Вино, которое он так жадно поглощал, чтобы заглушить усталость от дел, с которыми помогал отцу, лишь сильнее одурманивало его разум. Урсула, как тень, скользнула в комнату, её шаги были почти неслышны на мягком ковре. В её глазах горел огонь надежды, хотя она и чувствовала, как внутри всё съёживается от страха. Она подошла к Мирче, её рука робко коснулась его плеча, и от этого прикосновения он вздрогнул. — Мирча, — Прошептала она, её голос был полон нежности, хотя и дрожал от волнения. — Я здесь. Я с тобой. Он поднял на неё взгляд, его лицо было искажено гримасой усталости. Он не понимал, как она здесь оказалась, но в его состоянии он был слишком ленив, чтобы сопротивляться. Урсула, приняв это за согласие, придвинулась ближе, её губы прильнули к его губам. Мирча ответил на поцелуй вяло, его губы были словно чужие, не выражая ни тепла, ни страсти. Он чувствовал её прикосновения, но в них не было ни той нежности, ни того желания, которые были до свадьбы. Его руки скользнули по её спине, обнимая ее механически. Он чувствовал упругость её тела, тепло её кожи, но его разум был словно в тумане, и он не мог полностью отдаться происходящему. Урсула, чувствуя его пассивность, отстранилась от него и начала медленно расстегивать его рубашку. Её руки дрожали, ее сердце колотилось от волнения, но она понимала, что сейчас или никогда. Она хотела почувствовать его любовь, хотя бы на одну ночь, она хотела запечатлеть в своей памяти этот момент. Мирча сидел, как марионетка, и позволял ей раздевать себя. Он не сопротивлялся, но и не помогал ей. Его мышцы были расслаблены, его тело казалось чужим, а его разум был далеко, блуждая в лабиринтах воспоминаний и терзаний. Его кожа была горячей, но в нём не было желания, а была лишь опустошённость и тоска. Эту ночь они провели вместе.