Когда звезда коснулась земли

Я верю в исходное значение слова «апокалипсис». По-гречески это «обнаружить» или «показать». Вот что делают кризисы — показывают характер человека, его силу или слабость. «Под куполом» 2 сезон 3 серия. Р. Пайн

У Магнуса Бейна давно возникало странное ощущение, что во всех предсказаниях конца света слышится парадоксальная надежда. Будто человечество устало от самого себя. Хотя вернее сказать, что в их предсказаниях слышится надежда на лучший мир, воздвигнутый на руинах старого. Именно поэтому все религии в один голос твердят, что после смерти человека ждет перерождение, как будто бросают утопающим спасательный круг. Ведь, в конце концов, настоящий конец света — это недостаток добра в душе. Бессмертный маг считал такие предсказания глупостями, ведь за долгие столетия примитивные переносили дату апокалипсиса бесчисленное количество раз. В конце концов, он устал бояться того, что нельзя даже толком себе представить и использовал новое предсказание как дату следующей вечеринки. Накануне он даже мечтал чтобы метеорит действительно столкнулся с землей и уничтожил разом все человечество с его войнами, любовью, ревностью и прочими несчастьями… А на самой вечеринке маг встретил Саймона Льюиса, который стал вампиром всего несколько лет назад и еще серьезно относился к таким предостережениям примитивных. Он даже успел подготовится к катастрофе, купив себе лук со стрелами и скачав все сезоны «стартрека» на флешку высокой плотности. Магнус не уловил отсылки*. В конце концов, ему было восемсот лет. К тому же, чародей давно понял, что конец света был в самих людях. Их внутренних демонах, злых поступках и мыслях. И настоящий конец цивилизации начался именно с того, что во всем населении Земли угасло желание жить. Творцы первые почувствовали приближение конца, сначала начав яростно трубить об этом и создавать шедевры, а затем отчаявшись и уйдя в тень. Тогда за их работу принялись ленивые домохозяйки, продающие завуалированные пересказы чужих книг и картины, в которых нет сюжета и смысла. Правда, когда метеорит приблизился к поверхности земли, разговоры о погоде стали актуальными. Особенно интересовало народ, когда ждать осадки — ведь предстояло ещё исповедоваться и запастись консервами по акции. Как ни странно, но именно такие меланхоличные люди на приближение катастрофы реагировали спокойнее всего, даже когда пришел час Х и на город упал метеорит. Возможно, потому что они им было вовсе незнакомо состояние тревоги, поэтому они не справились с тем, чтобы качественно паниковать. Впрочем, они и не выжили. Бесполезных вообще мало осталось. В городе, где живет Магнус Бейн — только он сам, да Саймон Льюис. Но, и им быстро отыскали подходящее применение. * * * Стук каблуков по дереву можно считать медитативным. Магнусу он напоминает те благословенные времена, когда люди ещё не превратились в животных. Когда их оставалось больше 50 во всем Нью-Йорке. Чернокнижник зажмурился, стараясь прогнать дурные мысли из головы, и машинально посторонился, пропуская того, кто спускался ему навстречу. Уже сделав шаг к стене, Магнус внезапно дернулся, осознавая. До его комнаты оставался один пролет. Незваный гость не спешил окликнуть его, объясняя зачем пришел. Все и так было понятно. Вместо этого мужчина демонстративно поманил его пальцем, улыбаясь похотливо и мерзко. По чужим глазам легко читалось упоение этой властью, а от мощного тела разило потом. Магнус помнил его. И последнее предостережение: «если вздумаешь убегать — сломаю ноги». Нависнув над магом, мужчина недвусмысленно прошелся взглядом по его телу и облизнулся. Он выглядел как кот, загнавший мышь в угол. Или, что более точно, как победитель. Потому что, на прошлых ежегодных соревнованиях именно он занял одиннадцатое место. Убив для этого трех соперников но, так и не попав в вожделенную десятку. Ту ночь Магнус никогда не забудет. Наконец, «коту» надоело играться. Он резко выбросил руку вперед, больно хватая Магнуса за предплечье, и с силой потянул мага к себе. Чернокнижник машинально отметил, что останутся синяки. И что сегодня всё закончится быстро. Планы мужчины были просты и прямолинейны. Затащить мага в барак и наскоро поиметь в одной из комнат, чтобы со спокойными душой и телом отправится на работу. В новом мире никто бы не стал осуждать за это. Слабые тоже должны приносить пользу, а женщин хватает далеко не на всех. И Магнус смирился с этим. Он покорно жил в статусе «нижнего» восемь лет, пока к ним в город не сослали чем-то провинившуюся чету Лайтвудов. И, среди них, Александра. Как только пальцы мужчины сомкнулись на руке мага, Бейн ударил его каблуком в лодыжку, надеясь вырваться. Вместо этого его пальцы сжали с такой силой, что кости затрещали. — Не стоит ломаться. У меня мало времени, — почти дружелюбно заметил мужчина, кивая головой в сторону комнаты Магнуса. Чернокнижник тоже посмотрел вверх, пытаясь понять сколько осталось ступенек. Можно прыгнуть сразу на две веред и их рост практически сравняется, дав возможность ударить головой в челюсть. С другой стороны, это может лишь сильнее разозлить соперника. Тогда лучше бросится бежать вниз. Но, руку держат слишком крепко — не вырваться. Магнус действительно прыгнул наверх, но ударил коленом, отчего мужчина согнулся пополам, хватая ртом воздух. Нужно только добежать до двери и повернуть ключ, так что Магнус рванул вперед и тут же полетел назад по инерции. — Сууукаааа… — выдохнул мужчина, ухватив мага за рубашку, отчего Магнуса и отбросило назад. Чародей поспешно сделал еще один выпад, метя пяткой в нос. Не достал. Разозленный мужчина перехватил его за задранную ногу и прижал к стене, стискивая ребра до боли. — Ты доигрался, — сообщили Магнусу и тот в отчаянии впился ногтями в лицо мужчичине, царапая до крови. Впрочем, это все равно не помогло вырваться. Маг закрыл глаза, пытаясь представить себе Александра, нежно прикасающегося к лицу. Щеку обожгло резкой пощечиной. * * * Магнус чувствует его приближение каждой клеточкой своего тела. Губы мага непроизвольно трогает улыбка, когда Алек останавливается за спиной, ожидая пока чародей закончит свою работу. — Здравствуй, мой ангел, — щебечет Магнус, оглядывась через плечо. Ему хочется быстрее оказаться в родных объятиях, будто смывающих всю грязь, через которую приходится проходить днем. Однако, заглянув в глаза юноше, Магнус уже не может решиться на этот шаг. Это похоже на кошмарный сон, от которого мутит все следующие сутки. В глазах Александра оценивание, и он внимательно изучает тело Магнуса. Будто ощупывает взглядом, так же, как и все остальные. Чернокнижник резко разворачивается спиной, защищаясь от этого липкого ощущения и страха. Целый месяц он верил, что нашел кого-то, с кем не нужно бояться. Пусть Алек выше, сильнее и выносливее мага, и без того вымотанного в кровати, но этот юноша не представляет опасности. Алек… ангел. Он с первой встречи нравился Магнусу тем, что никогда не принуждал других, не насиловал, а о самом враче даже заботился в меру возможностей, которые предоставлял ему этот новый мир. Бейну захотелось выть от осознания, что он ошибался. Маг постарался сосредоточиться на работе, перетирая листья для новых лекарственных снадобий, но в этот раз Алек не проявил привычной деликатности и резким вопросом прервал Магнуса: — Чья кровь? Голос юноши звучал спокойно и взвешенно, но от тона у Магнуса сжалось сердце. И тут же забилось снова, заставляя мага задыхаться от облегчения. Конечно, Александр просто заметил следы насилия, поэтому так внимательно изучал его. Проверял повреждения, вот и ощупывал тело взглядом. Во всяком случае, Магнусу очень нужно верить в это. Иначе он просто сойдет с ума. — Не знаю его, — пожимает плечами врач. — Приставал? — в голосе юноши различимый рык и Магнус на секунду зажмуривается, вновь испуганный интонацией. Но, слабость показывать нельзя. Слабые — просто добыча. В лучшем случае — трофей для лидеров года. — Нет, он разбил нос о мое колено, — шутит врач, не уточняя, что удар ему так и не удался. Алек хмыкает и обнимает его со спины, согревая своим теплом и не мешая рукам работать. Вот только Магнус уже не может избавится от мыслей про трофеи. До следующего турнира осталось меньше недели и он не раз видел как этот юноша тренируется. Конечно, так было каждый день, ведь Арена — место где можно получить самые ценные призы. Еду, воду, лекарства и многое другое. Вот только в этот раз Алек вешал новую грушу перед каждой тренировкой и выкидывал то, что оставалось от неё в мусор. Обычно оставались только воспоминания. — Хотел спросить. Сколько в этом году будет участников? — Осторожно начал Магнус, опасаясь сразу переходить к главному из вопросов. — Всего десять. Как раз соберем рейтинг, — беззаботно ответил юноша, тут же выдавая себя. Хотя Магнус и так не сомневался, что он бросил своё имя в шапку для жеребьевки. Не сомневались и десять трофейных женщин, многие из которых уже начали оказывать многообещающему бойцу особые знаки внимания. Пусть они не могут сами решать кто будет их парой в этом году, однако всегда находят себе фаворитов, часто заключая негласные договора еще до начала соревнований. Тем более сейчас, когда участников столько же, сколько и женщин в городе. Магнус надеялся, что это сделает бои менее кровавыми чем обычно. Тем более, кто-то и вовсе может выбрать в пару мужчину. Пусть редко, на такие союзы тоже встречались. Их создавали даже из экономических соображений — вдвоем выше шансы на Арене. Магнус видел такой союз несколько лет назад, и это вдохнуло в него надежду. К сожалению, силы к ней не прилагалось и он по-прежнему оставался на своем месте. — Говорят, Лидия хочет тебя в пару. — Ага. Сестра уже не знает как от неё отбиться. Кажется, Бранвел думает, что это Изабель будет выбирать за меня. -Выходит, Лидия тебе не интересна? — Магнус закусил губу, пытаясь мысленно задушить надежду. — Неа. Я уже выбрал сам, — ответил юноша, отрываясь от Магнуса и не видя, как по щеке мага скатывается слеза. Ему действительно не стоит бояться этого мужчину. Просто потому что, лучшие не интересуются слабаками. Они предпочитают ценные трофеи чужим объедкам. — Говорят, в этом году будут все прошлые чемпионы, — продолжает Александр откуда-то из-за спины мага и Бейн, незаметно для себя, прокусывает губу, борясь с желанием кинутся в ноги этому парню. Умолять его не идти на ринг. Потому, что это смертельно опасно. Потому, что чемпионы привыкли убивать ради своей победы и умножения славы. Потому, что Магнус мечтает видеть его хотя бы как одного из «свободных» мужчин, которые приходят к нему, чтобы снять стресс, — Ты ведь придешь болеть за меня? — Конечно, — шепчет Магнус, не доверяя своему голосу. Но, Алек все равно слышит: — Тогда мы его обязательно сделаем. Звучит хвастливо и самоуверенно. А ещё так, будто Магнус может своей верой повлиять на исход поединка. Поэтому Бейн давит все слова возражения на корню. Алеку нужна его поддержка, а не драма, разрушающая их дружбу.