Говорят, что самые сильные духи — это духи самой веры. Положившись на этих духов, духовный целитель делает «Целительную ауру» ещё действеннее.
Наль распахнула глаза. Ей пришлось какое-то время моргать, чтобы понять, что она больше не в Тени, и что она всё ещё сидит на холодном каменном кресле, опираясь спиной на грудь Соласа. Он тоже пришёл в себя и теперь смотрел на неё, ожидая реакции. Рука его придерживала её за талию. — Что ж. Теперь ты знаешь всё, — произнёс он. Наль сглотнула и облизала губы. Солас ждал от неё... решения. Он пришёл к ней на третью неделю пути, когда она в очередной раз попала в неприятности, на этот раз в такие, что самостоятельно выбраться уже не смогла бы. Он уничтожил кучку обезумевших недобитых венатори, которые несколько часов гоняли её по лесу. И забрал её с собой. — И ты всё равно готова остаться? — поинтересовался Солас, так и не дождавшись ответа. — Солас... Прости, я же могу по-прежнему называть тебя так? — хрипло проговорила Наль, заглядывая себе через плечо. — Можешь. — Тогда, в Скайхолде, ты прогнал меня. Но теперь ты, кажется, не против, чтобы я осталась. Всё это время ты что, проверял мою верность? Солас покачал головой. Кончик его носа задел её волосы, и он тут же втянул воздух в лёгкие, забивая себя её запахом до отказа. Она наконец-то пахла лесом. — Я давал тебя право выбора. Наль кивнула, принимая его ответ. — После того, как ты всё рассказал мне... После того, что я увидела... — Наль зажмурилась и мягко коснулась его ладони, лежащей на её талии. — Я... Ты ждёшь, что я стану осуждать тебя? — По правде говоря, я жду, что ты уйдёшь. Поэтому предлагаю в последний раз: уходи, если не уверена. — Солас, — прокашлявшись, начала Наль. — Я бросила ради тебя всё. Я... бросила сестру. И то, что ты затеял... Ты всю жизнь пытался спасти наш народ, и то, что это сложно и опасно... Боюсь, мне не хватит знаний понять, насколько это сложно и опасно. Но... Я хотела бы помочь тебе всё исправить. Я хочу быть с тобой... что бы ни случилось. Я сказала это ещё в Скайхолде, и теперь повторяю вновь. — Что ж, — проговорил Солас, слегка подаваясь вперёд и опаляя её острое ухо горячим дыханием. — Ты приняла решение. Пусть будет так. Только, Эра, назад дороги уже не будет. Он прикоснулся костяшками пальцев свободной руки к её шее, заставляя запрокинуть голову себе на плечо, и принялся водить туда-сюда, очерчивая выступающую гортань. Скользнул выше, мягко оглаживая нижнюю губу, слегка надавил на неё, заставляя Наль приоткрыть рот. Она скосила на него глаза, подчиняясь, но тут же отвела их в сторону. Солас заметил это, тут же цепко ухватив её за подбородок и заставляя повернуть голову в свою сторону. Она спрятала взгляд за ресницами, избегая смотреть ему в глаза. — Что с тобой, Эра? Я могу решить, что ты лжёшь мне, поэтому прячешь взгляд. — Нет, — не согласилась Наль. — Нет? Так что же, ты... боишься меня? Эра? Посмотри на меня. Ты что... меня боишься? — Солас нахмурился, пытаясь поймать её взгляд. Она всё же подняла широко распахнутые глаза, и в них плескалось слишком много чувств, чтобы можно было разделить их на части. — Не боюсь, — качнула головой Наль, понимая, что стоило ей встретиться с ним взглядом, и она утонула в этом круговороте гаснущих звёзд. — Я не знаю, как мне вести себя с тобой теперь. Ведь ты же... эванурис. Солас улыбнулся. — Я им и был. — Да, но я... не знала! — Теперь знаешь. Разве это что-то меняет? В твоих чувствах? — Нет. — Тогда со временем ты привыкнешь. Он снова улыбнулся и притянул её за подбородок, целуя. Наль поёрзала, поворачиваясь к нему вполоборота. — Ведь ты — это всё ещё ты, правда? — спросила она, принимаясь привычно ласкать пальцами его затылок. — И да и нет, — неопределённо ответил Солас, бездумно поглаживая её позвоночник. — Я... не должен был позволять тебе всё это. Но я рад, что ты со мной, vhenan. Наль наконец улыбнулась — тепло и спокойно, и просунула руки, обнимая его за талию и прижимаясь к груди. — Солас... — Да, Эра? — Сотри мой валласлин.***
Зевран понимал, что спит, но его сон — не совсем его. Он понимал это по необычному колебанию воздуха вокруг, по слишком тусклым, покрытым коричневой дымкой, верхушкам деревьев, что шумели внизу. Он стоял на крепостной скайхолдской стене. И чего-то ждал. Кого-то. Руки вспотели — слишком натурально, но пальцы всё равно привычно легли на рукояти кинжалов. Он стоял, не оборачиваясь, но лопатками чувствуя прожигающий насквозь взгляд. Шуршание шагов, призванных быть беззвучными. Аранная такой ерундой не проведёшь. Он обернулся, обнажая кинжалы. К нему спускался Солас собственной персоной. Уже не одетый в свои дурацкие обноски, с горделивой осанкой и бесконечным льдом во взгляде. Зевран дёрнул губой. Как Наль может любить этот... бесчувственный чурбан? Она ведь такая... яркая. Такая живая. Она ведь потускнеет рядом с его засасывающей бездной... Солас меж тем остановился на паре последних ступенек и сложил руки перед собой. Зевран угрожающе качнул кинжалами. Ужасный Волк заговорил первым. — Что ж, Ворон. Отдаю тебе должное. Ты боролся. Но проиграл. — К чему этот глупый пафос, Солас? — Зевран сплюнул себе под ноги. — Зачем ты пришёл? Хочешь сразиться? Так давай! Солас чуть склонил голову набок, будто разглядывая особенно диковинную зверюшку. Впрочем, без особого любопытства. — Мне не за что с тобой сражаться. Всё, что мне было нужно, уже со мной. Другого у тебя нет. — Ну ты... и мразь. И чего тебе тогда нужно? Пришёл поглумиться? Зря тратишь время. Мне давно наплевать на чьи бы то ни было слова. — Нет, что ты. Я пришёл помочь. Предупредить тебя. Солас расцепил руки, и между его ладонями возник сияющий белёсый шар. Зевран оскалился. — Помочь? Предупредить? Ты там головой с Расколотой горы головой вниз упал, или где там тебя теперь носит? Но Солас молча толкнул свой шар, и тот стремительно полетел вперёд. Зевран попытался закрыться, но шар пролетел его руки насквозь и разбился на мириады сверкающих искр, ударившись о лицо Аранная. А перед его глазами вдруг встала ужасающая картина. Вот Лиариль кричит что-то и в ярости бросает практически невидимый сгусток чистой силы, такой мощный, что Зевран видит, как на его пути колеблется воздух. Вот бедняжка Наль выкрикивает что-то в ответ и бросается вперёд, выставляя щит. Слишком поспешный, а поэтому слабый. Солас вскидывает руку, но не успевает её остановить. Вот Наль падает на землю. Риль кричит, но Зевран знает: она не верит в то, что сестра мертва. Она всё ещё намеревается спасти её. Рывок, короткая бессмысленная борьба, и Риль падает замертво, сломанная, словно... птица в пасти хищника. Несколько секунд понадобилось Зеврану, чтобы осознать, что он всё ещё находится во сне. И что перед ним всё ещё стоит Солас. — Лиариль не оставит сестру в покое. И тогда их обеих ждёт печальный конец. Ты не сможешь защитить ни одну из них — тогда. Но твоих силах изменить это — сейчас. Лишь останови её самоубийственные порывы. И оба забудьте про Эраналь. — Ты предупреждаешь меня о том, что собираешься убить Риль? Думаешь, я тебе поверю? — прошипел Зевран, ощущая, как мерзкий холодок страха сползает по позвоночнику. Он не готов потерять Риль. Теперь — не готов. Больше никогда не будет готов. Солас равнодушо пожал плечами. — Твоя Риль интересует меня только до тех пор, пока она интересует Эру. Ты сам всё видел. Я не дам погибнуть Эраналь. А жизнь её сестры лишь приятный бонус в этой сделке. Ты можешь не верить. Можешь проверить. Солас внезапно оказался рядом и толкнул Зеврана в грудь. Араннай понял, что падает со стены вниз, падает, ощущая, как ветер свистит вокруг тела, а вверху уменьшается на фоне неба силуэт Ужасного Волка. Чтобы толчком проснуться на тонкой подстилке в палатке и судорожно прижать к себе горячее тело Лиариль. Она была здесь, рядом, живая. И у него не было выбора, кроме как поверить этому ублюдку. Потому что позволить себе проверять он не мог.***
Лиариль снился лес. Не старый лес под Антивой, где когда-то жил клан Ревасан, а какой-то тёмный и незнакомый. От клана теперь остались только они с сестрой, да и то... Нет, она найдёт её и всё будет хорошо. Неважно где, неважно как, найдёт. И оторвёт яйца этому слетевшему с катушек ненормальному психу. Лиариль шагнула вперёд. Пожухлые осенние листья зашуршали у неё под ногами. Вокруг было тихо. Птицы молчали. Риль пошла вперёд, стараясь не наступать на сухие ветки, чтобы не создать лишнего шума. Но под сплошным покровом листвы и хвои ничего не было. Она шла, пока её нога внезапно не чавкнула, проваливаясь во влажную землю. Болото? — Здравствуй, сестра. От этого голоса Лиариль едва не подпрыгнула. Она стремительно развернулась на звук. Позади, там, откуда Риль пришла, стояла Эраналь. Она была такой привычной, родной, любимой... И одновременно неуловимо другой. Глухое платье, конечно, из кожи, закрывало её шею и руки до середины ладоней. А на плечах покоился ненавистный волчий плащ. И было что-то ещё. Лиариль стремительно подбежала к Наль и врезалась в неё, едва не сбив с ног, обхватывая в судорожных объятьях. Эраналь обняла её в ответ. Но от прикосновения к сестре кожу как-то странно покалывало. Риль втянула носом воздух: что-то не то. — Где ты, Наль? — спросила Лиариль, отстраняясь и с паническим беспокойством скользя взглядом по её фигуре. — Где ты? Зачем ты ушла? Скажи? Ты вообще понимаешь, что он такое? От миледи Инквизитора дошли такие вести... Ты осознаёшь, кто он? Наль! Это не игрушки! Если он и правда бог-предатель, ты просто сошла с ума, если... Наль сжала плечо сестры и отступила на шаг назад, разрывая физический контакт. На её волосах серебрилась паутина, будто подёргивая сединой. Вместе со всем её образом и необычайно строгим лицом это выглядело жутковато, и Риль порывисто собрала паутину с поблёскивающих синью волос и раздражённо попыталась скатать её с пальцев. Не получилось. — Я знаю, — между тем ответила Эраналь. — И ты так спокойно это говоришь? Наль покачала головой. Риль переступила с ноги на ногу. Земля влажно чавкнула. — Знаешь, где мы? — спросила Эраналь, разворачиваясь и медленно направляясь по лесу прочь. Подол её платья с шелестом волочил за собой слабые листы. — Да мне насрать! Лучше скажи, где ты?! Наль, не оборачиваясь, покачала головой. — Прости, не скажу. — Подожди-ка, — рыжая нахмурилась. — Мы во сне? — Да. — Ты демон? Чего тебе нужно от меня? — Нет, Риль, я не демон. Я это я. Я пришла в твой сон. — Пришла... ко мне в сон? Ты так умеешь? С каких пор? — Я и не умею. Меня привёл Солас. — Солас. Какой он к демонам Солас, — Риль скривилась, с трудом сдерживаясь, чтобы не сплюнуть себе под ноги. — Он спас мне жизнь. Риль зарычала, запрокинув голову. — Спас? Чудесно! Ты уже успела вляпаться в неприятности? Да куда мы идём вообще? Хотя о чём я! Всё, что с тобой творится сейчас — одна большая неприятность! Эраналь вышла на поляну и остановилась. Риль остановилась рядом, проследила за её взглядом и поморщилась. Поляна была довольно большой. Верхушки деревьев шумели высоко над их головами, скрывая меж собой сцену невероятного в своей жестокости побоища. Побоища, где жертвой были... эльфы. Кругом валялись разбитые аравели, мёртвые тела эльфов и галл сплетались в одну грязную трупную мешанину. Видно было, что они пытались бежать: след из тел уходил дальше в лес. Деревья там были покрыты неровными пятнами копоти. В стволах тут и там торчали стрелы. — Что это такое? Это твой лысый уже учинил? Да? Наль едва заметно поморщилась. — Это наш клан. Так они погибли. Риль перевела взгляд обратно с лица сестры на чудовищную бойню на поляне. — Откуда ты знаешь? — Солас показал мне. Мы были на этом месте в Тени. Я видела, как вон там, — Наль подняла руку, — гарлок насадил на пику Хранительницу Ильхисе. А вон та аравель загорелась и придавила собой Карстона. Это было... больно, но мне стало спокойней, когда я поняла, что если бы не их жестокость, мы погибли бы вот здесь. Я хотела, чтобы ты это увидела. — Солас показал ей... — хмуро буркнула Риль, скользя невидящим взглядам по изломанным, искорёженным телам. Схватив сестру за руку, она потащила её с поляны прочь. Та не сопротивлялась. — Что это за развлечение такое, сходить посмотреть на то, как твой клан рвут на части? Он больной на голову! А как расчленяют котят он тебе не показывает? Или младенцев? — Риль! — перебила Эраналь, останавливаясь. Риль пришлось остановиться тоже, чтобы не выпустить её руку. — Ты вообще слышала, о чём я? — Слышала! — огрызнулась Лиариль, отпуская пальцы сестры и в раздражении взмахивая руками. — Только мне давно плевать на клан! Это ты всё мечтала отомстить им. Я и без этой сцены знала, что нам вообще-то повезло, что нас отдали! Иначе валялись бы мы вот там же... Уже давно. Знала и была счастлива! Мы могли всё, мы справлялись с чем угодно. Мы даже в битве с Корифеем выжили. А теперь что? — злость на её лице сменилась глубокой печалью. — Где ты, Риль? Скажи. Мы идём по твоим следам, но они... обрываются. Обрываются в куче растерзанных трупов венатори. Представляешь, что я почувствовала, когда поняла, что это последнее место, где ты была? Прошу тебя, скажи, ну где же ты? — Не могу. Прости. Солас сказал мне, что вы пытаетесь нагнать меня, но... — Тьфу. Солас, Солас, Солас. Ты пришла поговорить со мной или об этом ублюдке? Ты хотя бы одно предложение можешь произнести, не упоминая Соласа? — внезапно её осенило. Вот, что так напрягало её в сестре с самой первой секунды. — Так вот, что с тобой не так! Твой валласлин! Наль дёрнула бровями, будто могла ощутить рисунки на своём лбу, которых больше не было. Её лицо было чистым, и лишь от уголка губы тянулся шрам, оставленный буйным эльфёнком из бараков. — Солас избавил меня от валласлина. Он рассказал мне о нём. Это не награда. Это клеймо. Клеймо, которым эльфы клеймили своих рабов во славу эванурисов. Эванурисы лишь использовали нас. Мы забыли. Он дал мне эту память. И избавил от клейма. Тем более, я более не имею права носить знак Отца всего. Теперь я свободна, — Наль едва заметно улыбнулась. — Если бы ты захотела, он освободил бы и тебя. Я знаю, что все вы считаете его угрозой, считаете, будто он собирается уничтожить наш мир в угоду чего-то мифического, но... — Свободна? Это ты называешь свободой? — перебила Риль, разъяряясь. — Да ты предала Отца Всего! Из-за твоей веры в него мы вообще оказались у шемленов! А теперь ты вот так просто говоришь, что променяла его на... Ужасного Волка? Ещё лучше! А чего бы сразу не Думат? — Риль отшатнулась назад, будто обожглась об невидимое пламя, а потом усмехнулась, и на лице её появилось подобие улыбки, больше похожей на гримасу от боли. — Он украл тебя у меня, он украл твою веру... Ты же сама всегда твердила, что хочешь, чтобы наш народ знал наши традиции! Нет. Я не верю ему. Гиланнайн всегда была со мной и будет до последнего дня! Наль печально покачала головой, не двигаясь с места. — Мы сами не знаем наших традиций. И подлинной истории тоже не знаем. Что ж, надеюсь, когда Гилланайн явится, она наградит тебя за верность. Меня же ждёт лишь гнев Отца. Но ему не нужна моя верность. А Солас... Фен'Харел отныне часть меня. Лиариль со злостью пнула листья, и носок её сапога с влажным чавканьем врезался в мокрую до рыхлости землю. На носке сапога остался тёмно-алый мокрый след. Риль поняла, что почва здесь насквозь пропитана кровью. — Ты хоть понимаешь, что он вообще задумал? — устало спросила она, потирая пальцами виски. — Ты думаешь, все просто сядут и сложа лапки будут ждать, пока он всех уничтожит? Ты понимаешь, что рано или поздно за ним придут? А значит, и за тобой? Наль спокойно кивнула. — Конечно. Мы знаем. И тоже не станем сидеть сложа руки. — «Мы»! Естественно! А ты будешь лечить его приспешников! Ты вообще меня слышишь? Он собирается разорвать этот мир пополам! Уничтожить тут всё! И ты собираешься ему помогать? Ради чего? Прошу тебя, Наль, хватит играть в эти игры. Пожалуйста, возвращайся. Возвращайся ко мне. К нам. И всё... всё будет как раньше. Наль обхватила себя руками. — Я надеялась, что хотя бы ты поймёшь меня. Неужели ты не чувствуешь, что как раньше уже не будет? Думаешь, я смогу спокойно жить после всего теперь, просто отвернувшись от него? Ты просишь меня совершить предательство? — Предательство? Но ты уже совершила предательство! Ты предала Отца Всего, предала весь мир. Я не говорю о себе, сестра, нет! Я говорю о том.... Неужели ты хотела, чтобы мы видели этот мир, утопающим в крови? Вот как этот лес? Этого ты хотела? Лиариль не заметила, что перешла на крик. Наль не шевелилась, бесцветно глядя куда-то сквозь сестру. — Ох, сестра. Мир... Мир — это слишком много. Я не героиня с сияющим мечом. Я не Инквизитор, не миледи Амелл. Если я уйду, весь мир не заметит. Мир не заметит моего предательства. Он перевернёт меня, как ненужную страницу, перешагнёт через меня и отправится дальше. А я Соласа перешагнуть не смогу. — А меня, значит, ты перешагнуть сможешь? Зеврана? Риль почувствовала, что хочет прямо сейчас отколошматить голыми руками какое-нибудь дерево. От злости у неё уже почти скрежетали зубы. Наль покачала головой. — Всё, что я когда-либо делала, Риль... Было ради тебя. С того самого момента, когда мы оказались одни против всего мира, среди шемленов, я выворачивалась наизнанку, чтобы ты, которая бросила ради меня всё, однажды снова почувствовала себя дома. Теперь... теперь у меня есть шанс подарить тебе абсолютно новый мир. — Да к лысому демону мне нужен такой новый мир! Разве ты давала мне выбор? Ты всё решила за меня. За нас обеих! Ты думаешь, что нужна этому... этому... Он ведь так, бедняжка, страдает в одиночестве! Да? Так? А мне, ну конечно, позарез нужен мир, который родится из страданий сотен тысяч невинных! — Риль замотала головой, в ярости сжимая кулаки. — Я всегда уважала свободу и всегда считала, что каждый должен выбирать свой путь сам. Но... боги! Я никогда не думала, что не смогу согласиться с твоим выбором. Я верила, что мы всегда думали в одном направлении. Я начинала, ты продолжала, ты говорила, а я заканчивала. Мы были одним целым. И никто, ни Зевран, ни кто-либо другой не мог отнять меня у тебя! Когда? Когда всё покатилось в бездну? — Риль кричала всё отчаяней, и от неконтролируемого выброса магии воздух вокруг дрожал, и прочь полетели бурые волны листвы. — Ты знаешь — скажи ты хоть слово, и Зевран бы в ту же секунду покинул нас. Но тут появляется он, и ты просто уходишь! Уходишь нянчить тысячелетнего бога! Я пошла бы за тобой куда угодно, хоть в пасть к демону! Но я не могу выбрать твою сторону сейчас... — Риль обхватила голову руками, чувствуя, что ещё немного, и она просто разорвётся. Голос её наконец упал, осип, становясь всё тише. — Что же ты наделала. Что ты сделала с нами. Часть тебя во мне будто отделилась, истаяла, пропала, и теперь... теперь я пуста наполовину... Она в ужасе смотрела на сестру, что стояла, бросив руки вдоль тела, обтянутая тёмно-серым платьем, в сером плаще... будто каменная статуя. Лицо её было неподвижно и спокойно, и лишь в глазах горело зелёное пламя. — Пойми, милая... Что бы мы не делали... Как прежде не будет уже никогда. Мир предал нас обеих, — Наль помолчала некоторое время, будто подбирая слова. — Я знаю, что нам придётся бороться. Но... Хранительница Ильхисе говорила, что боги живут, пока в них кто-то верит. И пусть я буду единственной, кто верит в него, но пока я жива, Ужасный Волк тоже будет жить. Надеюсь, что хотя бы в этом Хранительница не соврала. — Наль... — умоляюще начала Риль, но замолчала, натолкнувшись на взгляд сестры: она не передумает. Эраналь улыбнулась, наконец-то шевельнувшись и зябко, будто от холода, обхватив себя руками. Пальцы её бессознательно коснулись пушистого меха плаща и погладили, нежно, будто чью-то ладонь. — Ты будешь сражаться на другой стороне, но если вы победите... меня согреет мысль, что ты на стороне победителей. И тогда... Пожалуйста, если всё закончится так, отвези меня в Долы. Нас. Я не знаю, как умирают боги, но, пожалуйста, переступи свою ненависть и отвези нас туда. — Боюсь, что никого не смогу отвезти в Долы, — хрипло проговорила Риль, с отчаяньем наблюдая за этими пальцами, вцепившимися в мех. — Ни тебя, ни его. Но я передам Зеврану эту просьбу. От нас с тобой. Наль покачала головой, делая шаг назад. Очертания её начали расплываться, всё вокруг подёрнулось бледной дымкой. — Нет, сестра. Теперь может погибнуть только одна Ревасан. И это не ты. Я знаю. Риль хотела было возразить, но Наль вдруг вскинула голову, оборачиваясь через плечо, и тепло улыбнулась. А в следующий миг её силуэт растаял. Лиариль почувствовала, что начинает просыпаться. — Иди, моя маленькая сестра, спасай своё счастье, — глотая злые слёзы, прошептала она, устало опускаясь прямо на влажную траву, что вдруг покрылась капельками крови, будто росой, и глядя на то место, где только что тёмно-серый кожаный подол касался лесной подстилки. Всё плыло, перекручиваясь, будто в калейдоскопе, и вот уже стволы деревьев превратились в сплошной шершавый коричневый ковёр. — А я буду сражаться против него. Попытаюсь спасти тебя. ...Лиариль проснулась и сразу ощутила, что подушка, на которой она лежит, вся мокрая. Рассветные алые лучи солнца проникли сквозь щель в палатке, и Лиариль открыла глаза, ощущая крепкие руки Зеврана на своей груди. Он ещё спал, она слышала его сбивчивое сонное дыхание. Ей срочно нужно было на воздух. Она попыталась выскользнуть из цепких объятий, но эльф даже во сне ещё крепче прижал её к себе. Да так, что она чуть не разучилась дышать. Риль повернулась к нему и убрала с его лица упавшую прядь выцветших волос. — Ну же, отпусти, — прошептала Риль, случайно касаясь губами его носа. — Никогда, — выдохнул Зевран, и Риль вздрогнула. Его глаза под закрытыми веками бегали туда-сюда, лицо то хмурилось, то расслаблялось. Сон, что снился ему, был нехорошим, неприятным. Риль могла только надеяться, что не таким же, как её. Она прикрыла глаза, делая несколько глубоких вдохов и выходов, чтобы успокоить колотящееся сердце. И протянула руку, проводя ею по щеке Зеврана, видя, как мелко подрагивают собственные пальцы. Араннай ощутил прикосновение и мягко улыбнулся, подставляясь под ласку. Его всегда было очень легко разбудить. — Вставай, надо идти дальше, — проговорила Риль, позволяя ему мурлыкнуть что-то и спрятать лицо в её разметавшихся по подстилке рыжих локонах. Осторожно расцепив его руки, она всё-таки выскользнула из объятий и села, обхватив голову руками. Вдох-выдох. Ей всё ещё нужно было прийти в себя. — Всё в порядке? — как всегда, чересчур проницательно спросил Зевран, и Риль лишь коротко кивнула ему в ответ, не оборачиваясь. Она поднялась и принялась натягивать сапоги. Одежду они и не снимали: не до такой ерунды в палатке посреди леса. Зевран не успел её остановить, и она вынырнула наружу. Лиариль поправила шнуровку на тёплом плаще, что набросила поверх одежды, и подошла ближе к краю скалы. Внизу открывался вид на лесную долину, совсем недалеко журчал ручей. Сколько ночей сменилось с того дня, как Эраналь покинула её? Сколько ещё должно солнце встать на востоке, пока Риль не найдет её? — Где же ты, сестра? — прошептала Риль, подставляя лицо ветру, что ерошил ей волосы. — Где он тебя прячет? С самого начала она чувствовала, что добром это не кончится. Да только не доглядела самого важного. Демоны его раздери, он слишком хорошо лгал. Риль сжала кулаки. Время шло, а Зевран не показывался. Эльфийка повернулась к палатке, удерживая копну волос от ветра, что становился всё сильнее. Надвигалась гроза. — Только этого не хватало, — проворчала Риль, глядя, как небо затягивают серые облака. — Милая, придётся задержаться, — поговорил Зевран, выныривая из-под полога палатки. Он смотрел на Риль, и ей не нравился его взгляд. Его светло-карие глаза казались тусклыми, в них отсутствовали те искры, что плясали обычно, когда он смотрел на неё. Этот странный взгляд смущал Риль, хотя уж кто-кто, а она никогда ничего не смущалась. Особенно рядом с Зевраном. Эльф опустил на траву полупустую сумку, что предназначалась для Риль, и приблизился к ней. — Мы уже плутаем с неделю, — аккуратно начал он. — Даже агенты Инквизиции ничего не нашли. Следы Наль... — Нет, — рявкнула Риль. Казалось она сейчас зарычит и оскалится. — Мы найдём её след до того, как пойдёт дождь. Идём! Она прошла мимо Аранная, на ходу подхватив сумку, но вынуждена была остановиться, ощутив его пальцы на своём запястье. — Что ты задумала, Лиариль? Риль напряглась, спиной ощущая его странный взгляд. — Вернуть сестру, — ответила она коротко, не оборачиваясь. Ей не хотелось смотреть на Зеврана. Если всё пойдёт не так, он ведь всё равно её забудет? — Как? — слишком тихо переспросил Зевран, настолько, что первые раскаты грома едва не заглушили его голос, и Риль почувствовала, как от этого звука волосы у неё на руках встают дыбом. Она резко вырвалась, обхватывая себя обеими руками. — Какая разница? Я использую любые способы. И верну её. — Риль. — Нет, — всё-таки развернувшись, она вперила в Зеврана яростный, полный отчаяния взгляд, и со злостью швырнула сумку в сторону. — Я ненавижу его за то, что он забрал её у меня. Мы — это одно целое. А что ты видишь сейчас? — Риль... — Здесь пусто, — прошипела она, ткнув пальцем себя в грудь и опустила голову. — И лучше я умру, лишь бы не чувствовать этой пустоты, — глаза её наполнились слезами, но она резко отёрла их рукавом, не дав скатиться по щекам. Ударили первые капли дождя, и Риль заметалась взглядом по траве, отсыкивая выброшенную сумку. Нашла её и ринулась в ту сторону, скользя сапогами по уже влажной траве и размякающим листьям. Она не хотела видеть выражение лица Зеврана. Этот взгляд... Ей было достаточно одной утраты, его боли она уже не выдержит. — Мы ничем не обязаны друг другу, помнишь? — резко выплюнула она, подняв сумку и закинув её на плечо, даже не отряхнув листья, которые тут же прилипли к её волосам. — Мы свободны, как птицы. И если так будет лучше для тебя... Уйди сейчас, уйди и забудь меня. И её забудь. Потому что нет меня. Есть только мы. Её знатно трясло от своих же слов, но Риль сжимала зубы и не оборачивалась. Страх давил изнутри, но она вжимала ногти в ладони, заставляя себя сохранять рассудок... холодным. Шорох листьев раздался позади, и крепкие руки Ворона обхватили её со спины. Риль застыла. Он не сжимал её тело, но почему-то вздохнуть Риль не могла. Ком перегородил горло. — Не надо, Лиариль. Не оставляй меня, — прошептал Зевран, прячась в её волосах. Он не удерживал её, лишь касался. Она могла бы с лёгкостью сбросить его руки и уйти. Но у неё не получалось. В голове стоял шум, горло будто засыпало песком. — Ты не должен это говорить, — выдавила она, сглатывая тугой комок слёз. — Ты не можешь так со мной. — Знаю, ты хочешь, чтобы всё было как прежде, — убито начал Зевран. — Я хочу того же, Риль. Хочу снова видеть моих милых птичек вместе, снова дышать вами и смеяться, просыпаться, ощущая, как вы сопите мне в шею. Слышать, как вы любите друг друга. Но... Всё однажды заканчивается. Нам не вернуть Наль. Не вернуть мир, в котором мы жили. Мир снова в огне, любовь моя. И теперь у нас есть только ты и я. Слова Зеврана эхом отдавались в голове. Она говорила то же самое... Как прежде не будет никогда. Никогда не будет как прежде. Не будет. Риль не могла больше сдерживаться. Слёзы заполнили глаза так, что сквозь них ничего нельзя было разглядеть. Она всегда думала, что это всё — лишь мимолётная игра между ними с Араннаем. Удобство, удовольствие, свобода. Ну или старалась так думать. Риль уверяла себя, что не верит в любовь. Ни к кому, кроме сестры. Но теперь... Она вспомнила, с каким теплом Эраналь оглядывалась назад, туда, где, вероятно, стоял её Волк. Как твёрдо она обещала умереть за него... или вместе с ним. И как ненавистен бы не был её выбор, Наль его уже сделала. Наль отпустила её. Неужели... пришло время для неё? Риль задрожала в руках Зеврана, ноги подкосились, но он удержал её. Они оба рухнули в траву, и раскат грома и хлынувший в полную силу дождь заглушили громкие рыдания. Впиваясь ногтями в чёрную куртку Аранная, Риль изливала из себя ненависть и боль, и пыталась нащупать, чем заполнить образовавшуюся пустоту в груди. Получалось плохо. — Я не смогу! Я не смогу жить так, будто её нет! — Я тоже, — выдохнул Зевран, подставляя лицо острым жалящим каплям дождя. — Это и не нужно. Ведь она есть. Просто не там, где мы.***
Abel Korzeniowski — First Blood
Они стояли на холме, и под ними колыхалось сплошное зелёное море. Между деревьев виднелись белые руины эльфийских строений. Прямо перед ними, практически рассыпавшаяся, высилась цепочка невысоких каменных идолов. Солас протянул руку, и Наль вложила пальцы в его ладонь. Они подошли к ближайшему идолу, и он положил её руку на верхушку, накрыв её пальцы своими. Ветер трепал её волосы и меховую опушку плаща, воротник его мантии. Эраналь смотрела вперёд, туда, куда глядел и Солас. На секунду в глазах Эраналь мелькнул ярко-голубой всполох. Тут и там со спины к ним подтягивались эльфы. Десятки сородичей тянулись из-за кромки леса, приближаясь к идолам на холме. Они стояли, глядя на то, как зелёное море ласкает остатки их цивилизации. Чтобы, наверное, однажды построить новую.